Служительница

Глава 21

Утром нам пришлось разделиться. Я, с Дерриком на хвосте, отправилась к Наставнику, а Юнтону пришлось идти по своим таинственным делам. Наверняка к магистру пошел, поговорить наедине обо всем произошедшем, официально и не очень.

Наставник оказался у себя в кабинете и принял меня на удивление благодушно. Отложил свои бумаги, которыми занимался до этого и усадил пить чай.

Потребовал полного отчета о походе. Да, письменный отчет Юнтона с моими комментариями он читал, Лайга поделился. Но его интересует мои личные впечатления и наблюдения. Понятно, откуда его благодушие. Опять тесты и расспросы.

Описание ритуалов его заинтересовали.

— Религиозные ритуалы такие разные, на самом деле. И все крайне интересные. У каждого Бога они различны, иногда в мелочах, а порой очень сильно отличаются от других, таких же. И если ошибешься, даже в мельчайшей детали, Бог уже не ответит. — Комментировал свой интерес мастер Фодо. — Ну, тебе-то ответит, конечно, ты же Избранная Служительница. А простому ритуалисту или Служителю требуется невероятная точность в проведении религиозных ритуалов.

— Так ведь мне ответит только Лэмир. Другие-то меня не выбирали и там, наверное, тоже точность нужна.

— Нет. Ты Избрана Богом. Тебе ответят и другие Боги просто потому, что тебя заметить легко. Ты думаешь, Боги не отвечают на неточные ритуальные призывы из-за природной вредности? — Со смехом спросил мастер. Я пожала плечами, понятия не имею. — Конечно, и такие Боги бывают, но в основном, нет. Они просто не слышат призыва и не видят вопрошающего. Поэтому и не отвечают. Избранных Богами, любыми Богами, другие Божества легко видят и отвечают быстро, не заботясь о точности проводимых ритуалов.

— Что же это значит, что мне они и не нужны практически?

— Нет, моя дорогая ученица. Знать ритуалы ты все равно должна. Тебе легче общаться с Богами и тебе простительны незначительные ошибки. Но только незначительные. Знать религиозные ритуалы ты должна. Пока ты молода, неопытна, да и время сейчас не подходит для подробного вдумчивого обучения, твой Лэмир не говорит ничего. Но вот закончится эта возня с демоном, так твой Бог сразу же направит тебя учиться. Гляди, он и привел тебя сюда, в Академию.

— В Академию меня привел Юнтон. — Ради справедливости уточнила я.

— А с Юнтоном тебя кто свел?

— Лэмир, как выяснилось. — Пришлось признать мне.

Он связал наши сознания, тем самым подсунув мне этого нахального полуэльфа. Но не буду развивать тему. Не о том сейчас надо думать.

— Понятно, что никто не станет требовать от тебя сразу великих познаний. — Продолжал мастер. — У тебя будет время на обучение. Много времени, как ты, наверное, уже знаешь, Избранные живут долго. Обычно, когда Один Избранный желает передать свое бремя другому, то какое-то время он обучает новичка. А уже затем, обученного, принимает Бог, которому они оба посвящены. Новые Боги формируют свои ритуалы, и они записываются по мере возникновения. У тебя же совершенно иная ситуация. Ты словно нового Бога приводишь в этот мир, все узнаешь по ходу Его возрождения. Но ведь у него уже есть в этом мире ритуалы, они записаны.

— Только прежнего Избранного Служителя нет, чтобы обучить меня.

— Ничего страшного. Сами справимся. Описание бы только найти и изучим все, что тебе нужно знать. Тебе в любом случае учиться нужно, у тебя талант. Просто сделаем акцент на религиозных ритуалах, вот и все. Я посмотрю, что у нас есть по ритуалам Бога Лэмира.

— А что случилось с предыдущим Избранным Служителем Лэмира? В книгах о нем нет упоминаний.

— Не известно. В хрониках об этом нет информации. Может умер? Спроси у Лэмира, наверняка он знает, что с ним стало.

Непременно нужно спросить. Почему я раньше не заинтересовалась?

Проговорив с мастером Фодо до самого обеда, мы с ним распрощались. Он обещал покопаться в архиве и других, доступных ему, источниках в поисках информации про ритуалы Лэмира. Может, там есть какой-то ритуал, который сразу прогонит Дарона, и не придется его слуг отлавливать по одному.

Юнтон пока не появлялся, поэтому обедать я пошла в столовую, где застала одинокого Улоира. Конечно, Алусия ведь у родни, он здесь остался один.

Посидели, поболтали. Но особой радости от встречи не было. Мне немного не до него, ночной кошмар еще свеж в памяти, а он тосковал по Луси. Вот на тему Луси мы, наконец, разговорились, как друзья.

— Как же вы будете встречаться, когда она обучение закончит?

— А что будет, когда она закончит?

— Она уедет назад в свою деревню, станет Служительницей в храме. Пока она Послушница, но это только пока она не окончит Академию. Не поедешь же ты в деревню? — Улоир ни единым мускулом на лице не показал, насколько сильно его задела эта информация. Лишь легкую заинтересованность можно было прочитать на нем.

Вот что значит, аристократ. Но он довольно быстро взял себя в руки и нашелся с ответом.

— Если потребуется, то я найду повод поехать в те места. Главное, чтобы ей это было нужно.

Ох, Улоир. Видимо, всерьез влюбился. А вот Алусия даже не вспомнила о нем ни разу, пока мы были в деревне. Это, конечно, еще ни о чем не говорит, но мы с ним оба понимали, что единственной настоящей любовью Алусии был Лэмир. О Нем она с самого детства мечтала. Конечно, Служителям в храмах не запрещена личная жизнь, но Улоиру, если он все-таки решится, придется смириться, что он лишь второй по значимости в ее жизни.

Я едва-едва успела закончить обед, как появился Юнтон и пришлось скорым шагом идти к демонологам.

— У нас сегодня, как оказалось, встреча с самим Его Величеством, но, если поторопимся, успеем зайти к демонологам. И даже если опоздаем, ничего страшного, это не увеселительная прогулка, в конце концов, а поиск информации.

Я ожидала, что демонологи расположились где-нибудь в темных подвалах, проводят страшные ритуалы по пленению не менее страшных демонов. Реальность разбила все мои фантазии одним махом. Факультет демонологии располагался на четвертом этаже и занимал всего три кабинета, просторных и солнечных. Народу там практически не было, так с десяток студентов.

Нас ждали в кабинете их мастера, Алурия. Мастер Алурий человеком не был, довольно заметные клыки и серый цвет кожи его выдавал с головой. Впрочем, маскироваться под человека он и не собирался, это я всех с людьми сравниваю. Но к какой расе он принадлежит я спрашивать не стала, не вежливо как-то. Может, вампир?

В остальном, от обычного человека он не отличался. Высокий, худощавый, с черными волосами до плеч, забранными в низкий хвост.

Устроившись в его кабинете, мы обрисовали ситуацию.

— Значит, Дарон демон — Изумился он. — Надо же. Не зря, значит, наш факультет самый не популярный в Академии. У себя под носом демона не заметить. Пока он у себя в мире, нам он практически не страшен. Силен только, чрезмерно, но с этим можно бороться. Но как лишить его адепта силы? Его Избранный жрец должен быть очень силен. Жрец с демоном связаны, как правило, ритуалом. Их связь, пока она слабая, поддерживается силой ритуала и сама по себе. Чем сильнее демон и его жрец, тем крепче связь. И тем сложнее ее поддерживать. При такой их силе им нужен артефакт, что поддерживает их связь.

— Значит, его нужно уничтожить. — Кивнул Юнтон.

— Да. Это оборвет их связь. Что произойдет с ним в этом случае, я не могу предсказать. Со жрецами такой силы мы еще не сталкивались. Он силен и сам по себе, без Дарона.

— Хотя бы приблизительное развитие событий можно предугадать? — Не унимался Юнтон.

Я молчала. А что тут скажешь? Понятно, что этот противник не из легких и так просто его не победить.

— Разброс вероятностей слишком велик. Он может умереть без поддержки своего демона, ведь свой срок жизни он уже израсходовал. Он может вообще никак не отреагировать на уничтожение артефакта, потому что уже сам набрал достаточно силы для поддержки своей жизни. Он может стать и слабее, и сильнее.

— Хоть про артефакт узнали, уже хорошо. Как его опознать?

— Он должен носить его при себе. И он наполнен силой Дарона.

— Тогда я легко его опознаю.

— По поводу вашего сегодняшнего кошмара. Не поддавайтесь ему. — Алурий открыл один из ящиков стола и покопавшись в нем, достал какую-то подвеску на тонком шнурке. — Вот. Это защитный амулет от демонических проявлений, должен помочь.

Я смотрела, но брать опасалась. Амулет я уже однажды взяла в этом мире. Проблемы теперь расхлебывать замучаюсь. Но Юнтон, сообразивший в чем дело, только рассмеялся.

— Бери. Тут нет никаких тайных значений, просто защитный амулет.

— В прошлый раз ты тоже говорил, побрякушка, бери, это ничего не значит. А что оказалось на самом деле? — Проворчала я, но амулет взяла.

Вампир смотрел с интересом, но не спрашивал, о чем мы. Делаем вывод, в Академии все и так уже все знают. Из мастеров, по крайней мере. Амулет надела на шею. Скоро буду как цыганка, ходить увешанная всякими камушками, амулетиками и прочей колдовской атрибутикой.

На встречу с королем мы все-таки опоздали. Но, как и говорил Юнтон, никто не упрекал их, понятно, что в сложившейся ситуации времени мало и сложно везде успеть.

Встреча проходила в королевском дворце в рабочем кабинете Его Величества, придворных, как ни странно, обычно толпящихся у дверей в коридоре, сегодня там не оказалось. Странно, но долго думать об этом я не стала. Нет их, и ладно.

Помимо Короля и магистра Лайга в кабинете присутствовали еще двое мужчин, разных, как день и ночь. Один высокий, крупный мужчина с военной выправкой, а второй невысокий полный, круглый, как колобок, с почти полностью лысей головой.

— Познакомьтесь, — Говорил магистр Лайга — это Советник Его Величества по безопасности и глава Карнорской армии, Солин Торго. — Ну точно, военный, он коротко нам кивнул. — Советник Его Величества по культурным вопросам, Ирион Двар.

Будучи полной противоположностью Торго, Двар заулыбался, подскочил к нам и принялся жать руки, а мне еще и целовать, приговаривая восторженно:

— Очень рад познакомиться! Какая удивительная возможность познакомиться лично с иномирянкой! И с уважаемым мастером ментальной магии, полу эльфом Юнтоном! — Степень информированности у Советника по культурным вопросам просто на высоте. А от кого, интересно, Юнтон скрывает происхождение, если все всё знают? Двар, меж тем продолжал восторгаться. — И как же я счастлив, что у нас в Карноре, наконец появилась новая религия!

— Не новая появилась, а возродилась прежняя. — Посчитала я своим долгом его поправить.

— Ну, конечно, моя дорогая, конечно. Возрождение старой веры! Просто потрясающе!

Его Величество негромко откашлялся, прервав тем самым поток восхищения, за что я лично была ему глубоко признательна. Это, прямо скажем, утомляло.

— Давайте обсудим наши дальнейшие действия. — Просто предложил Король.

Сегодня он выглядел предельно серьезно, в его облике нет столько драгоценностей, сколько было на балу, но это и естественно. Остались только необходимые защитные амулеты или статусные украшения, без которых король и в туалет выйти права не имеет. О большинстве из них я понятия не имела, просто знала в общих чертах, но их масса и выучить каждый мне только предстоит на занятиях в Академии, когда все закончится.

Совещание проходило бурно, но скучно. Мы, по сотому разу, рассказывали подробности нашего похода, со своими художественными комментариями. Король задавал вопросы. Он все же не был настроен давать указ об аресте Даронцев вообще и Жреца Норика в частности.

— Ну, хорошо. Дарон не Бог, а только собирается им стать. Но зачем нам мешать ему в этом? Пусть становиться Богом и продолжает покровительствовать Карнору. Ведь для нашей реальности ничего не изменится. — Говорил Его Величество убежденно.

Он был уверен в своей правоте. Уж не Норик ли ему это пообещал?

— Вы не правы, Ваше Величество. — Рискнула я возразить. — Да, если он исполнит задуманное, то перестанет быть демоном и станет Богом. Но его природа никуда не денется. Это будет злой и жестокий Бог, наподобие Кровавого Жароха в Загде. Только у него будет на порядок больше сил. — Я глубоко вздохнула, решаясь. — Минувшей ночью Дарон проник в мой сон для того, чтобы запугать. Он показал мне картину того, во что планирует превратить наш мир. Так я скажу вам, что это только кровь боль и страх. Ему нужно только это и ничего больше. Став Богом, он уничтожит этот мир.

Получилось немного высокомерно и пафосно, но кажется, король, наконец, проникся. Он уже не выглядит таким твердолобым, нахмурился. Магистр решил ковать железо, пока горячо и принялся показывать отчеты по результатам обыска храма Дарона в Тейлире, особо напирал на запрещенные ритуалы, проводимые в тамошних подвалах и взращенном Звере на мясе простых деревенских жителей.

— Хорошо. Убедили. Дам указ, утром огласят. И о том, что в Карноре сменилась религия, тоже скажут. Леди, вы теперь глава Лэмирианской религии, вам предстоит тесное сотрудничество с Ирионом. — Круглый Советник по культуре мне радостно улыбнулся, но промолчал. — Солин, перекрыть все выходы из государства, что бы мышь не проскочила. И прочесать весь Карнор, но надо найти, где эти паскудники засели. В общем, сам сообрази, не мне тебя учить. — Торго снова коротко кивнул. Он вообще оказался на диво немногословным, говорил только по делу.

После мы поспешили поскорее скрыться от королевского взора. Вдруг, передумает?

Но король не передумал и на следующее утро глашатай долго читал Королевский Указ о разоблачении Дарона, как демона и признании его слуг преступниками. Так же была оглашена информация о Лэмире. Мне предстояло очищать столичные храмы с помпой, в присутствии толпы народа вообще и самого Его Величества в частности.

Сказать откровенно, даже один алтарный камень чистить было не легко, а уж целых три, тем более таких больших, как в столице, едва не стало последним подобным деянием в моей недолгой жизни. Но я, с посильной помощью Лэмира, справилась. И доже поговорить с Ним получилось немного.

Впрочем, безрезультатно. Я спрашивала его о предыдущем Избранном Служителе, но ничего внятного он мне ответить не смог. Только то, что в какой-то момент, перед самой войной, перестал его видеть, как меня, когда я в храм Дарона провалилась. И все. Больше он его никогда не ощущал, ни среди живых, ни среди мертвых.

Очень интересно. И почему мне кажется, что это важно?

Очищением храмов день не кончился, как я в тайне надеялась. Едва мы с ребятами успели пообедать, как нас потребовал к себе мастер Фодо. Потребовал всех. Вот так. Пришлось поспешить.

В кабинете у Наставника, помимо него самого, нас ждал еще и магистр. Снова Собрание? Не многовато их в последние дни? Дайте хоть продышатся, сил же нет совсем.

Но кто меня слушал, вообще? Нет, я, конечно, не жалуюсь. Это всего лишь мгновение слабости. Если Наставник позвал, значит нашел что-то.

— Информации о Лэмире у нас практически не осталось. Даже в архивах. Как Даронианцам удалось так качественно все подчистить, ума не приложу, но это так. Однако, я все же смог кое-что раскопать.

— Не томи, Киам. — Попросил Юнтон. — Мы все устали сегодня.

— Да, да. Я нашел упоминание ритуала, способного очистить алтарные камни Лэмира абсолютно все за раз.

— Один ритуал? И все храмы свободны? — С подозрением протянула я. — И в чем подвох?

— В том, что у нас нет его описания.

— Зачем же мы тогда здесь так торжественно собрались, господа? — Тихо поинтересовался Деррик, который тоже начал терять остатки сил и мечтал хоть немного передохнуть вместо бесполезных заседаний.

— Терпение, уважаемый. Мы с магистром посоветовались и пришли к выводу, что в архивах или тайных библиотеках других стран, не охваченных Дароном, должны были остаться материалы, нам так необходимые.

И он многозначительно замолчал, предоставляя нам самим додумать, что из этого следует. Я, признаться, мозгами шевелить совершенно не хотела. Но Юнтон, видимо, устал меньше меня. Или он думает быстрее? Он вдруг напрягся, заледенел и совершенно непререкаемым тоном выдавил.

— Нет.

На что ему таким же непререкаемым тоном ответил магистр Лайга.

— Да, Юнтон.

— Без меня.

— Ты оставишь невесту?

— Она тоже останется.

Так. Мне это уже не нравится.

— Что происходит?

— Одна из самых полных библиотек нашего мира находится в Центре Эльфийского леса.

— О. — Все, что я могла сказать.

Откровенно говоря, что мастер Фодо, что магистр Лайга, так выжидательно на меня смотрели, что стало ясно, они ждут что я стану уговаривать Юнтона не глупить и не ставить собственное упрямство во главе угла, когда на кону целый мир. Но в свете последних событий, когда эльфы уже полгода знают о том, что я невеста одного из дома Эльтимналь, пусть и бастарда полукровки, мне и самой не слишком-то хотелось там сейчас появляться.

И я малодушно оставила Юнтона решать самому. Если найдут альтернативный вариант, то он меня полностью устроит. А если нет, то Юнтон должен это решить сам. Мужчина он, в конце концов или нет?

Через долгие часа полтора, в течение которых мы с Дерриком успели сгонять в кафе, поужинать, погулять, поскучать и даже минут двадцать подремать, решение, наконец, было принято. Мы идем к эльфам. Юнтон зол до невероятия.

— И все-таки я не понимаю, почему мы должны идти именно к эльфам.

— Потому что это наиболее удобный для нас вариант.

— Чем гномы или кентавры нам неудобны?

— Хватит пререкаться, Юнтон. Решили уже. Позаботься лучше о том, как ты собираешься туда попасть. Подготовься к походу.

Мы вылетели из кабинета и помчались, куда глаза Юнтона глядели. Насилу догнали его. И только на нашей кухне смогли, наконец, расслабиться.

— Почему ты так зол? — Спросила я, присев рядом с ним и положила ему руку на предплечье, в попытке поддержать.

Он глубоко вздохнул и тихо ответил.

— Я обещал отцу, что ноги моей в эльфийском лесу не будет. Тем более, в центре леса. Это их столица так называется.

— Да? Центр леса, это город такой?

— Нет. У эльфов нет городов и деревень. Есть эльфийский лес. И все. Центр леса это его сердце, место, где живет Владыка с семьей и располагается правительство. Именно там, по мнению отца, я должен жить. Учиться. Работать. Строить семью. Не с людьми. Я поклялся ему, что этого не будет никогда. Теперь же приходится отступать от своего слова.

— Утешься тем, что ты идешь не по доброй воле, а по настоянию человеческого начальства. И расскажи мне, как мы отправимся в эльфийский лес? Только, прошу тебя, не говори, что пешком.

— Нет. Не пешком. Я вызову отца, и он перебросит нас через портальный круг. У него их много самых разных. А если не найдется подходящего, то он построит нужный сам.

— Твой отец знает толк в путешествиях.

— Это да.

Мы просидели на кухне еще почти час, болтая ни о чем, иногда замолкая на долгие минуты. Но, как ни странно, молчать оказалось даже приятно. Под конец наших внезапных посиделок я оказалась практически в его объятиях. Было так спокойно. Будто и нет никакого Дарона, жаждущего превратить этот мир в кровавую пустыню. В тот момент я вовсе не была против того, чтобы выйти за него замуж.