Служительница

Глава 25

Портальный круг перенес нас с Юнтоном прямо на территорию Сообщества, поэтому, далеко идти до кабинета магистра Лайга нам не пришлось, но пока мы шли я заметила странную оживленность на улицах магической части города. Не то, чтобы, здесь раньше никто не бегал и не суетился, но все же народ был как-то поспокойнее. Впрочем, думать об этом совершенно некогда. Я отметила себе в памяти спросить магистра о том, что произошло за прошедшие три дня, которые мы с Юнтоном провели в Эльфийском лесу.

— Не слишком-то вы и торопились вернуться. — Проворчал уже поджидающий нас в кабинете магистра, мастер Фодо. Он стоял у книжного шкафа и с хмурым выражением лица листал какую-то книгу.

— Ты не справедлив к ним, Киам, — Сказал магистр Лайга, откладывая какие-то бумаги. — Им наверняка понадобилось время для того, чтобы убедить эльфов пустить их в архив. Не так ли? Впрочем, не важно. Главное, вы вернулись. Устраивайтесь и рассказывайте. Только детальное обсуждение самого ритуала придется немного отложить. Нужно дождаться мастера Алурия, он подойдет позже.

— Главное, что описание ритуала найдено. — Начал Юнтон, усаживаясь.

— Отлично. — Кивнул магистр Лайга. Юнтон замолчал, словно не решался продолжить. — Другие новости есть?

— В моих документах следует изменить имя. Теперь оно звучит, как Юнтииль Эльтимналь.

— Наконец-то! — Все тем же ворчливым голосом отреагировал Наставник. — Давно пора было это сделать.

— Я не хочу сейчас обсуждать этот вопрос. — Отрезал Юнтон.

— Как скажешь. — Примирительно сказал магистр. — Давай обсудим, что вы делали в лесу почти четыре дня.

Говорили кратко, подробно будет в отчетах, которые нам еще предстоит написать. Или, вернее, Юнтону предстоит, так как я всего лишь студентка и меня не обязывали заниматься отчетностью.

— Эльфийская магия, — Конечно, Наставник заинтересовался моими новыми перспективами. — Это интересно, когда все закончится, мы обязательно проведем несколько тестов и составим программу занятий.

Это было предсказуемо. Наставник и его тесты.

Происшествие с отравлением кровати общим обсуждением было признано не имеющим отношения к Дарону. Все же, его слуг нет среди эльфов. Возможно, это связано с домом Эльтимналь.

На новость о том, что нас теперь можно поздравлять с помолвкой, оба обрадовались.

К моменту, когда мастер Алурий, наконец, появился в кабинете, мы уже не знали, что еще обсудить.

— Простите, что задержался. — Сказал он. Выглядел слегка запыхавшимся. — Мои оболтусы умудрились вызвать низшего демона, не озаботившись защитным контуром. Пришлось вмешаться, пока он их не убил.

— Все в порядке? — Озабоченно спросил магистр.

Алурий махнул рукой.

— Да все нормально. Это только звучит страшно. Низший демон. На самом деле, это мелкая нечисть, ничего существенного в масштабном плане она сделать не способна. Но для этих неучей хватило бы с лихвой. Демон изгнан, ученики отправлены лечиться, виновные наказаны. Что там с демоном покрупнее?

— Описание ритуала Цепь очищения, наконец, найдено. И его можно провести в самом скором будущем. — Ответил магистр и перевел взгляд на меня, побуждая высказать, наконец, свои соображения по этому поводу.

— Ритуал сам по себе не сложный, мастер, я дам вам записи на изучение, но сразу могу сказать, что наша проблема не в нем.

— А в чем же проблема? — Спросил Алурий.

— После завершения ритуала Дарон будет отрезан от своих кормушек. Он, несомненно, сразу почувствует это.

— Разве не этого мы добиваемся? — Нахмурился Юнтон, не улавливая сути. — Что бы он не мог больше качать энергию через Алтарные камни Лэмира.

— Да. Это первоочередная цель. Проблема в том, что он почти достиг нужного количества энергии для преодоления грани.

— И добрать остаток из своих слуг будет для него делом нескольких минут. — Понял мои опасения Алурий.

— А разве, они не станут для него так же бесполезны, как и очищенные алтари? — Спросил магистр — В том храме, в деревне, при очищении слуги демона были очищены тоже. Так в вашем отчете написано.

— Да, они были очищены. Но они были в самом храме, в том, в котором я находилась. Это важно. Как и то, что очищение во время попытки высосать мою жизненную энергию было нестандартным. — Я поежилась, вспоминая ту пиявку, с которой мне пришлось сражаться. — Цепь очищения освободит только храмы. Не слуг. Даже если мы разберемся со слугами, есть еще и Норик. Вычислить место проведения ритуала легко. Это тот самый храм, где я прошла ритуал Принятия. Вернее, где его закончила, потому что проходила его я еще в своем мире. Норик обязательно попытается помешать.

— И есть огромная вероятность, что демон выберет именно его энергию для поглощения. — Вмешался Алурий. — У него много энергии, она копилась в нем много лет. И связь их намного прочнее, чем со слугами.

— Ты уверен в этом? — Голос магистра был крайне серьезен и стало понятно, что на ответе демонолога будут строиться наши дальнейшие планы.

— Абсолютно уверен. — Решительно кивнул мужчина. — Слуг демон практически не видит, это так же, как и с обычными Служителями любых Богов.

— Верно. — Сообразила я. — Боги плохо видят своих Служителей. Могут им помогать, слышать их, но для полноценной связи им нужен либо строгий ритуал у алтаря, либо Избранный Служитель.

— Здесь все точно так же. Алтарей у демона больше не будет. Он выберет Норика, однозначно. И его энергии точно хватит для пересечения черты, если она и правда почти собрана.

— И что будем делать? — Поинтересовался оторвавшийся от все же попавших к нему в руки записей о ритуале Наставник Фодо.

— Надо уничтожить связь с демоном одновременно с проведением ритуала. — Пожал плечами демонолог. — Это, по сути, единственное, что мы можем сделать в этой ситуации. Майя права, Дарон быстро узнает о том, что его отрезали от энергии и ему не потребуется много времени для того, чтобы выпить своего Избранного.

Тишина, охватившая помещение после этих слов, была пронизана напряжением. Одновременно покончить с двумя такими сложными задачами будет очень не просто. Магистр думал не долго, меньше минуты, а потом словно встряхнулся, потер лицо ладонями и удивленно посмотрел на нас, будто вовсе забыл о том, что не один в комнате.

— Эту информацию необходимо сообщить королю. Нам понадобиться помощь лучших королевских воинов. Я вызову всех вас, когда мы достигнем согласия с Его Величеством и тогда поговорим обо всем подробно. Сейчас все свободны.

— Когда нам ждать вызова, магистр? — Спросил Юнтон, вставая.

— Завтра, скорее всего. Но все зависит от короля, попасть к нему на аудиенцию не просто, даже по самым важным вопросам. Придворные, церемониал, сами понимаете.

Уже подходя к двери, я вспомнила, что хотела спросить о Деррике. Мы же так и не знаем где он и ждать ли мне его снова в охрану.

— Его отозвали обратно на королевскую службу. Сейчас он, вроде бы, подавляет беспорядки в столице, но точно сказать не могу. Я за ним не следил. — Кратко ответил магистр Лайга.

Остаток дня мы провели дома, нужно было привести себя в порядок после посещения эльфов, обо всем подумать. Собраться с духом и осознать, что же нам предстоит сделать.

Небольшое затишье перед битвой.

Проснувшись утром, я, привела себя в порядок и, выйдя из комнаты, столкнулась с Юнтоном. Он уже практически ушел, я застала его в последний момент.

— Куда ты с самого утра? — Спросила я, зевая. Стояло довольно раннее утро. Мне не спалось из-за волнения, а он-то чего вскочил?

— Нужно оформить некоторые бумаги на мое новое имя. — Ответил он, подходя ко мне и обнимая. — Да и то, что теперь я подданный Эльфийского Леса так же нуждается в оформлении. Отдыхай, тебе пока никуда не нужно идти.

Легкий поцелуй и он испарился. Ну что же. Мне, действительно, сегодня некуда торопиться. Магистр совещается с Его Величеством, Наставник изучает ритуал, Деррик непонятно, где на службе борется с беспорядками, Алусия все еще у родителей в деревне, а Улоир сегодня на занятиях.

Кстати, надо бы его перехватить на обеде, поздороваться и узнать последние новости в большом мире. Хоть кто-то из моего окружения ведет нормальную повседневную жизнь.

Позавтракав, я осталась сидеть у окна, медленно потягивая травяной сбор, что Кэлиниэль дал мне с собой, запомнив, что в этом у нас с ним вкусы схожи. Это травы выращены на его полях в лесу, они не идут в сравнение ни с какими другими, что я пробовала в человеческих кафе. Потрясающий аромат, нежный вкус, бодрящий эффект. Хорошо пить его вместо кофе. Действует лучше и вреда организму не приносит.

Нам предстоит последний рывок в скором будущем. По крайней мере, это должно стать последним рывком. Закрыть доступ Дарону в наш мир, перекрыть ему поток энергии, что он здесь собирал. Там, на той стороне ему силы взять неоткуда. Не в таком количестве. Это у нас до перехода грани ему осталось всего ничего. В масштабе его собственного мира это огромное количество. Свой мир он давно высосал. Он пуст.

На словах все выглядит совсем просто. Но как все повернется в реальности? Какие сюрпризы нам преподнесет Норик? Вот кого я понять совершено не могла. Зачем он разрушает собственный мир? Неужели он не понимал, что Дарон все здесь уничтожит? И его самого в первую очередь, потому что много силы для преодоления грани не бывает. Дарон выпьет все доступные ему источники.

И еще мне не давала покоя новость о том, что прежний Избранный Служитель Лэмира все еще жив. Где же он? Почему не доступен Лэмиру? Он в плену? В бегах?

Не выдержав одинокого сидения на кухне, я отправилась погулять до обеда. Оказалось. Просидела я в обнимку с остывшим травяным напитком долго. До обеда оставалось меньше двух часов.

Я шла по улице мимо библиотеки, когда увидела мастера Стеллу. Она шла четким уверенным шагом в мою сторону и смотрела прямо на меня. Ей что-то нужно? Странно, у нас нет никаких дел с ней. Я не слишком ей доверяла, еще со времен взрыва на дороге. Она тогда отказалась от ментального досмотра.

Между нами, еще оставалось шага три, когда она подняла руки к груди и они засветились темно-красным цветом. Я шарахнулась в сторону в последний момент, складывая руки в жест простейшего защитного заклинания. Наставник вбил в меня его сразу же после первого взрыва. Щит слабенький, но он спас меня. Во всяком случае, я еще жива. А вот стена библиотеки прямо за моей спиной разлетелась в крошево. Не успела я прийти в себя. Как на меня снова летит черно-алое нечто из заклятий. Она пользуется разрушительной магией. И явно не намерена отступать.

— Сдохни, Служительница! — Проревела она, кидая в меня все новые и новые заклинания.

Вокруг шум, крики и грохот, мне скоро помогут. Мы ведь в Сообществе Магов, здесь полно магов, умеющих защищаться.

— Сдохни, — Все кричала она, — Твой Бог не поможет тебе. Где же он, когда нужен тебе?

Новое заклинание и я опять бегу, закрываясь хлипеньким щитом. Нужно что-то делать. Как-то атаковать, я не могу все время от нее бегать. Магия мне не поможет. Все что я знаю из практики, это вот этот вот щит, непонятно как все еще меня защищающий.

Вот где вспомнишь Наставника добрым словом. Спрятавшись за одним из крупных обломков станы я достала из пояса несколько метательных ножей, которыми мастер Фодо мучил меня зимой и заставил всюду таскать с собой. «Однажды это спасет тебе жизнь!» — Говорил он. Расцеловать его готова.

Камень за моей спиной разлетается в пыль, а я кидаю первый нож с разворота наугад, туда, откуда, по звуку, прилетело заклинание, сразу же откатываюсь в сторону. Вовремя. На том месте, где я только что была, осталась лишь подпаленная воронка. Останавливаюсь на мгновение, уловив краем глаза фигуру Стелы и кидаю еще пару ножей. Оба мимо, но они заставили ее отвлечься и защититься от них щитом против физических предметов.

Это дало мне время найти еще одну не до конца разрушенную стену библиотеки. Чем же она в меня метит, что здание так легко разрушилось? Юнтон! Где ты? Меня сейчас убьют, и я так и не выйду за тебя замуж! Там, где я обычно чувствовала нашу с ним связь, была пустота. Не полная, но ощутимая. Он отрезан от меня? Как не вовремя.

— Надеешься, что твой эльфеныш тебя спасет? — Насмешливо протянула Стелла. — Напрасно. Он сейчас тебя не услышит. Дарон велик. Он может блокировать вашу хваленую связь разумов.

Все плохо. Поболтать с ней, что ли? Чего это она разговорилась?

— Ты умрешь. Твои ножики тебе не помогут. — Снова прокричала она.

Я не ответила. Высунулась чуть-чуть и сразу же схлопотала. Щит сохранил мне, дуре, жизнь, но от ранения не уберег. Кусок камня застрял в правом плече и доставать его нет времени. Она просто просмотрела, куда я убежала. Вот и провоцировала меня на то, чтобы показалась. Я и вылезла. Теперь только бежать.

Она появилась из-за поворота, и я левой рукой кинула последний нож, что я достала и рванула, уже сама не разбирая куда. Боль застила мне разум. А затем вдруг раздался громоподобный рев откуда-то спереди меня и следом за ним женский визг.

На какое-то время я потеряла сознание, видимо. Но совсем не на долго. Отправить меня в больницу еще не успели. Но толпа уже собралась.

В себя меня привела резкая боль. Это осколок камня вытащили. Почти сразу после этого боль утихла, наложили обезболивающее заклинание. Это я уже знала. Было, проходили.

Я огляделась. Кругом разруха, камни и копоть. Стелла била по площадям, рассчитывая разнести меня в кровавую пыль. Как мне удалось выжить? И что произошло в конце?

— Майя, ты слышишь меня? — Раздалось сбоку.

— Улоир? — Прокаркала я и сразу же закашлялась. Вся эта пыль, что витала в воздухе забила мне горло. Мне протянули флягу и, благодарно что-то промычав, сделала несколько больших глотков.

— Как ты? — Спросил Улоир снова, когда я отдала ему флягу.

— Терпимо. Ты как здесь… — Я замолчала, подбирая слова. Почему-то это оказалось не просто.

— Я искал тебя, чтобы кое-что рассказать о мастере Стелле. Я успел найти тебя вовремя, еще мгновение и она бы все-таки убила тебя.

— О, ты спас мне жизнь? — Я попыталась протереть глаза от пыли, но, кажется, делала только хуже. С другого бока от меня не знакомый целитель отнял мою руку от глаз и чуть пошевелил пальцами перед лицом. Сразу же слало легче. Поблагодарив его, я попыталась встать.

— Нет-нет леди. Вам нельзя сейчас вставать. — Вежливо, но твердо остановил меня пожилой целитель и я сдалась. Врачи бывают надоедливы, но настойчивы. Нельзя, так нельзя.

— А что это было в конце? — Спросила я друга. — Такое, громкое.

— Это был я. — Просто ответил он. Но я не улавливала сути ответа. Что-то с моей головой не то.

— Наше фамильное заклинание. — Разъяснил он, заметив, что я не понимаю. — Хассия не просто так испугалась моего голоса в день нашего знакомства. Моя семья славиться особыми способностями в магии голоса.

— Спасибо, Улоир. — Это все, что я сейчас могла сказать связного.

Он промолчал в ответ. Просто оставаясь рядом, он уже помогал. Но где же Юнтон? Наша связь все еще пуста. Он блокировал ее сам? Что произошло?

— Тебя нельзя оставить одну и на пару дней. Обязательно влипнешь в новое покушение. — Ворчливо раздалось вдруг.

— А ты не оставляй меня. — Ответила я. — Тебя назначили моим телохранителем, вот и охраняй.

Деррик, а это был он, присел рядом со мной.

— Как ты? Жива?

— Нормально.

— Давай я помогу тебе встать. Хватит рассиживаться в обломках.

И, не слушая целителя, поднял меня на руки.

— Где пропадает твой эльф?

— Пошел сражаться с бумажками еще с утра. Не знаю, где он сейчас.

— В любом случае, скоро он будет здесь. А тебе нужно в клинику.

Юнтон появился, когда меня уже немного подлечили и я воевала с целителями в коридоре о том, чтобы уйти из клиники. Ранение было не настолько серьезным, каким казалось мне во время боя, его залечили очень быстро.

— Майя! — Юнтон стремительно приближался и его выражение лица заставляло окружающих расступаться с его пути.

— Я в порядке. — Ответила я быстро, продублировав это через связь. Теперь с ней было все в порядке.

— Мне пришлось заблокировать связь во время проверки лояльности Сообществу. — Объяснил он, обнимая меня. — Если бы я знал, что именно в этот момент на тебя нападут…

— Все в порядке. — Повторила я.

— Ничего не в порядке. Ты ранена!

— Все хорошо. Мне удалось некоторое время продержаться, а затем подоспел Улоир.

— О том, как ты продержалась, мы поговорим потом. Зачем ты вообще вышла из дома? Я же сказал тебе отдыхать.

— Я отдыхала! — Возмутилась я. — Или ты предлагаешь мне сидеть в четырех стенах, не высовывая носа на улицу? Я пошла прогуляться. Думала, что в Сообществе безопасно.

— Нападение на тебя на территории Сообщества магов происходит не в первые. — Влез Деррик, не отходивший далеко от меня с тех пор, как объявился. — Ты должна была помнить это.

— Я не собираюсь оправдываться. — Отрезала я. — Я хочу выбраться отсюда.

Бегло осмотрев меня на предмет скрытых мною повреждений, Юнтон кивнул и повернулся в сторону целителя. Я отошла на пару шагов от них, не став слушать разговор.

Горячка боя давно прошла, оставив после себя опустошение. И как теперь жить здесь? Подозревать всех? Каждого, кто мне повстречается? И как долго я смогу существовать в таких условиях? Одно радует, долго это не потребуется. Скоро все закончится. По крайней мере то, что касается Дарона.

Дорога до дома я не запомнила. Со мной остался Деррик, которого Его Величество снова отрядил ко мне в охранники, а Юнтон отправился работать. Предстоял допрос Стеллы.

Его не было до самого вечера. Когда он вернулся, мы втроем собрались на кухне.

— Рассказывай. — Попросила я.

— Она больна.

— А поподробнее?

— В молодости у нее был муж и сын. Ее семья поколениями передавала знание и веру в Лэмира. Она, как и ее мать до нее, регулярно молилась ему, возносила благодарности и просьбы. Но случилось несчастье. Ее муж и сын оказались жертвами болезни, тяжелой эпидемии. Она молилась, просила Лэмира о помощи. Все бесполезно, они оба умерли. Именно тогда, от сильного потрясения и открылся ее магический дар. Она вылечила деревню и попала в Академию. Училась быстро, отдавала всю себя. Горе не оставляло ее. И в самый тяжелый момент ей встретился Норик. Что он говорил ей, выяснить не удалось. Но она пышет яростью и ненавистью к Лэмиру. Она жаждет его смерти и, если уж убить Бога у нее не получится, то она с радостью убьет его Избранную Служительницу.

— Про Норика ничего полезного узнать не вышло? — Спросил Деррик.

— Нет. Она много и охотно говорит о Лэмире, но молчит от Норике. Ни слова о нем не сказала, за исключением того, что он открыл ей глаза на равнодушного Бога.

Меня заинтересовала эта формулировка.

— Это она так сказала? — Переспросила я. Как точно звучала фраза?

— «Он открыл мне, каким бездушным и равнодушным к нашим судьбам может быть Бог Лэмир.» — Процитировал Юнтон.

Что-то в этом было такое, что кольнуло меня, как бы говоря: «Обрати на это внимание.».

— Что-то не так? — Спросил Деррик.

— Не знаю. — Медленно протянула я, все еще погруженная в размышления. — Что-то меня задевает в этой фразе.

— Я ничего не вижу в этом. — Сказал Юнтон. — Уже поздно, нас ждет тяжелый день завтра.

— Идти в храм толпой в несколько десятков бойцов глупо. — Говорил Деррик на следующий день на совете.

Магистр позвал нас прямо с утра, даже позавтракать не успели.

— Но и малая группа в таком деле слишком безответственно. — Спорил с ним Селин Торго, советник Его Величества по безопасности Карнора. — Скорее всего, враг уже вычислил место ритуала и устроил там засаду.

— Это имеет смысл. — Согласился Алурий. Сегодня он пришел вовремя. Никаких демонических прорывов не случилось. — Слуг у Дарона предостаточно. Они наверняка поджидают нас под каждым кустом и за каждым камнем вокруг храма.

— Выступить и добраться до места необходимо скрытно. — Поддержал Деррика Юнтон. — Возможно даже рассмотреть вариант с портальным кругом. И только после детальной разведки местности, возможно, вызывать войска.

— Если вам не нужно участие королевских войск в этом мероприятии. Зачем вы отвлекали Его Величество по пустякам? — Взорвался советник.

— Тише, тише, господа. — Чуть повысив голос, прервал спор магистр. — Нам необходима помощь королевских войск. Но все нужно сделать по-умному, чтобы не испортить дело. У нас будет только одна попытка. Помните об этом.

— Если что-то сорвется, Дарон успеет ухватить недостающую порцию силы и станет Богом. Первый мир, который он подомнет под себя, будет наш. Вряд ли кто-то из других Богов станет воевать с ним за нас. — Влезла я в общее обсуждение.

— Почему? — Заинтересовался советник. — Разве этот ваш Лэмир, которого вы нам сватаете, не поможет нам?

— Нет. — Отрезала я. — Не поможет. Ему это не выгодно. Люди этого мира отказались от него. Зачем ему рисковать за них своей жизнью и силой? И жизнью других людей из других миров?

— Причем здесь другие миры? — Начал терять терпение советник. Не то что бы у него его и раньше было много, но теперь он прямо слюной брызгал.

— Притом, что, если Лэмир погибнет в битве с Дароном. Миры, находящиеся под его защитой, достанутся победителю. Дарон их всех убьет. Люди в этом мире добровольно отказались от его защиты и стали поклоняться другому Богу.

— Демону. — Уточнил Алурий.

— Не важно. Вы сделали выбор сами. Пусть под небольшим давлением и в результате обмана, но никто не заставлял вас забывать Бога, столетиями защищавшего ваш мир. И за последствия вы будете отвечать тоже сами.

— Но ведь не все люди поклоняются Дарону. — Встрял в дискуссию магистр. — Вспомнить хотя бы Алуссию. Или ту семью, что покинула свою деревню. Что бы стать Служителями в новом храме. И ты, ты тоже в этом мире. Неужели он бросит вас на съедение демону?

— Нет, конечно. Он заберет нас в какой-нибудь свой мир, только и всего.

Тишина, последовавшая после моего ответа в кабинете, стояла прямо таки звенящая. Я сама не знаю, откуда взяла эти ответы. Они сами собой возникали в моей голове и, практически не задерживаясь, слетали с языка. Может, это сам Лэмир немного приоткрыл нам свои замыслы и планы? И сейчас, глядя на их потрясенные лица, у меня все еще есть что сказать.

— Он не бросил ваш мир, если вы так подумали.

— Неужели? — Скептически прокомментировал Деррик.

— Нет. Ведь он прислал вам меня. Если бы он не хотел вам помогать, то просто забрал бы людей, что продолжают верить ему, оставив других своей судьбе. Но он не может сражаться с Дароном, риск слишком велик.

— Он ведь Бог. Почему он не может сразиться с демоном? — Никак не успокоится Торго.

— Это из-за пересечения грани. — Ответил Алурий. Ну конечно, он же демонолог и знает, что происходит с демоном, ставшим Богом. — Пересекая грань, демон становиться Богом. И в первое время после этого он становится одним из сильнейших Богов из-за энергии, которую он собрал. Возможно, в последствии, спустя года, или, может, века, он ослабнет. Но вначале никто не рискнет с ним сражаться. Он сразу же встанет на верхушку пирамиды. Может не на самый верх, но в первых рядах точно.

— Именно поэтому так важно все сделать правильно с первого раза. — Вернул разговор в нужное нам русло магистр Лайга.