Служительница

Глава 26

Решение хоть и с трудом, но все же было принято, план разработан. Сразу после того, как храм снова заработал, Сообщество магов установило вокруг него на разном расстоянии несколько портальных кругов на случай, если понадобится срочно к нему перенестись. В общем-то, у каждого храма Лэмира есть по несколько кругов в округе. Все же опасность нападения слуг Дарона не шутки, а в храмах остаются мирные жители.

Мы воспользовались одним таким кругом, самым дальним. Нужно было часа полтора, чтобы на средней скорости подойти к храму. За нами, на небольшом расстоянии, шли королевские войны и отряды боевых магов из Сообщества.

Круг вынес нас не далеко от деревни, вокруг никого не было и мы медленно и тихо пошли в сторону домов.

— Как-то странно. — Прокомментировала я, когда мы практически к середине деревни вышли, так и не встретив ни одного из демонских слуг. — Где они все?

— Может, ты ошиблась в том, какой храм нам нужен? — Предположил Деррик.

— Нет, все верно она поняла. — Тихо сказал Юнтон, увлекая нас в тень ближайшего дерева.

Мы быстро разобрались, почему он так решил. На другом конце улицы со стороны, где находится храм, шли по дороге, совершенно не скрываясь двое мужчин в фиолетовых балахонах.

— Даже рясу свою не сменили, ничего не боятся. — Прошипела я. Не люблю слуг Дарона.

— Да, не очень-то умно они поступают. Здесь, вроде бы, засада, а они так открыто ходят.

Дальше шли очень тихо и прячась в каждой луже. Оказалось, что все слуги собрались вокруг самого храма потому, что их очень мало. Где-то с десяток, примерно. Этого количества совершенно не хватит для того, чтобы перекрыть все дороги. Но окружить храм их достаточно.

— Почему их так мало? — Шепотом спросил Деррик. — Это практически главный храм и самая важная битва, почему на нее так мало бойцов прислали?

— Потому, что обычных слуг демона Лэмир не пустит на защищенную им землю. — Ответила я, ругая себя за то, что не сообразила этого раньше.

— Не понял. — Качнул головой мой охранник. — А эти что, не обычные?

— Нет. Они самые сильные. И они усилены дополнительно. На них какие-то побрякушки, пропитанные демонской магией. Дарон их как-то подпитывает.

— И защищает — Добавил Юнтон. — Я не могу проникнуть в их сознание.

Королевские отряды и магические группы перемешались между собой и разделились на несколько небольших групп. Мы немного перегруппировались, они оказались и сзади нас, и спереди, мы были где-то посередине, все носили специальные амулеты, обеспечивающие невидимость.

Конечно, полностью невидимым они не были, при движении можно было различить тени и звуки, но все бойцы умели скрытно передвигаться, так что подобная маскировка была для них кстати. Не знаю, была ли подобная практика повсеместной, раньше я об этом не задумывалась, а сейчас не до того.

Впереди самый страшный момент в моей жизни. Меня тоже обработали невидимостью, Юнтон и Деррик страховали только меня. Они должны были обеспечить мне проход к алтарю и время для ритуала. К ним приписаны пара групп, но я в это не вникала, я повторяла ритуал и старалась запомнить собственные действия.

Слуги Дарона, что ходили снаружи храма, легко падали, пораженные нашими бойцами. Одолеть их оказалось очень легко. Со стороны так казалось. Так что, до храма мы дошли легко, медленно, но без проблем.

А вот внутри Юнтону и Деррику пришлось самим вступить в схватку. Я, не дожидаясь, пока и меня заметят, побежала к алтарю. Действия отработаны до автоматизма, благодаря тренировкам, что мне устроил Наставник.

Алтарный камень широкий и длинный, на нем нарисовать ритуальный круг, начертать нужные символы, знаки связи с Богом, цепь храмов и другие, расставить свечи и кристаллы в нужной последовательности. Это не сложно и не долго. Но только не в условиях боя.

Едва я взяла в руки ритуальный мел, как сзади на меня с ревом набросился никем не остановленный слуга Дарона. Он схватил меня поверх рук за туловище и начал сжимать. Ребра затрещали, дышать стало невозможно. Никого нет рядом, все заняты. Что делать?

Я ударила тяжелым каблуком сапог ему прямо в колено, и как так сразу попала, удивительно. Хватка сразу же ослабла. А дальше, отработанным с Наставником движением, кинжал в сердце не разворачиваясь. Уж попала ли я прямо в сердце, или только рядом прошлась, не знаю. Он упал и не двигался. Я подобрала с пола мел и начала чертить.

Уже когда закончила рисовать символы, возле меня появились Юнтон с Дерриком, и я смогла хоть немного расслабиться. После того, как последние кристаллы заняли свое место, я полезла на Алтарь сама.

И едва я уселась, скрестив ноги, в круге, в храме появился Норик. Что-то он припозднился.

Темно-синий костюм, расшитый драгоценными камнями, на шее у него болталось множество амулетов, на пальцах множество колец и перстней. Все это светилось и переливалось различными оттенками и, вероятно было призвано запутать нас и не дать обнаружить амулет, связывающий его с Дароном.

Но мне об был отлично виден, в его волосах, простенькая заколка, которую он носил уже не первую сотню лет. Мне нужно было только передать эту картинку Юнтону, как они сразу же начали атаку.

Мне некогда было следить за ними, нужно было начинать ритуал. Текст обращения был на древнем языке, который я просто заучила, уловив суть просьбы. Напевные слова легко слетали с губ и с каждым произнесенным звуком воздух вокруг меня становился все гуще и гуще, звуки боя становились тише и глуше. Я старалась не думать о том, что мои друзья сейчас сражаются на смерть, я сконцентрировала все свои силы и будь что будет.

Полное погружение в ритуал, я начала чувствовать очень ярко. Эта густая энергия словно изолировала меня от окружающего мира и поставила выше, туда, где я ощущала картину сверху. Не так далеко на верху, как при общении с Лэмиром, где-то на полпути к нему.

Я чувствовала все храмы Лэмира в Карноре. Очищенные, их было совсем немного, и десятки захваченных Дароном. Когда я почувствовала их все, то начала читать своеобразное заклинание. Для магов оно не имело силы, это только для этого ритуала. По мере чтения во мне накапливалась сила. Я ощущала, как она собирается во мне, распирает меня и в финале она взрывается во все стороны, а меня после этого словно и нет. Будто это я сама взорвалась и разлетелась по храмам, по алтарям, очищая их. Энергия проходила везде, от одного алтарного камня к другому и довольно быстро их очищала.

Постепенно ко мне возвращалось ощущение себя, сидящей на алтаре. Сходить с него я не могла, пока все храмы не очистятся, но теперь, когда процесс запущен и движется, я могла постепенно приходить в себя.

Звуки, что заглушились во время ритуала вернулись, оглушили взрывами и грохотом. Что здесь происходит?

Королевские войны со многими магами лежали без движения то тут, то там. Деррик сражался в дальней части храма с несколькими слугами Дарона. А Юнтон защищал меня от Норика. Они бились один на один.

Я как в замедленной съемке смотрела, как Юнтон плел сложное заклинание и посылал разрешительную волну в Норика, а в ответ ему уже летело тонкое грязно-бурое заклятие, пропитанное энергией Дарона. Заклинание Юнтона настигло Норика, самому ему ничего не сделалось, и он было усмехнулся пренебрежительно, как с громким треском разлетелась в пыль его заколка, связующий амулет.

Но мне хотелось кричать и выть, потому что защититься Юнтон не успел. Наша связь оборвалась так резко, что я на долгие мгновения задохнулась от охватившей меня боли. Я чувствовала, что от меня оторвали целый кусок меня самой и место это кровоточит. Живая рваная рана.

Наконец, все храмы очистились, ритуал завершился. Я слетела с алтаря и бросилась к Юнтону. Он был совсем холодный. И бледный. Совершенно мертвый.

Я взвыла.

— Верни его! — Захлебываясь слезами прохрипела я. — Верни его!

— Всем отпущен свой срок, Служительница. — Печальный голос Лэмира раздался в моей голове. — Я не могу вмешиваться в естественный порядок. Прости.

Норик оглушительно захохотал.

— Он не вернет тебе его. Он никого не возвращает. Калечить своих Избранных, вот и все что может Лэмир.

Вокруг нас образовалась тишина. Слуги Дарона давно повержены, остался только Норик, но подойти к нам никто не мог, я заметила защитное поле, которое не могут преодолеть наши маги. Я одна. И Юнтона нет.

— Ты думаешь, ему есть до тебя дело? — Продолжал говорить Норик. — Он никого из нас не жалеет. Ему важно лишь, что мы делали свое дело и все. А наши чувства и желания, друзья и любимые для него лишь пыль. Никакие мольбы не заставят его сжалиться.

«Мы»? Он сказал «Мы»? «Наши чувства», «никого из нас»? Я ошеломленно замерла и в неверии смотрела на него. Так вот в чем дело. А я гадала, как Дарон получил доступ к алтарям Лэмира.

— Да, это я пустил Дарона в храмы Лэмира. — Понял Норик, о чем я думаю.

— Но зачем? — Не удержалась я от вопроса. Все-таки вступила в диалог.

— Затем, чтобы Дарон уничтожил Лэмира. — Пожал плечами Нарик, словно это было совершенно естественно и понятно, подобное желание. — Он не спас мою возлюбленную. Сказал, что не может вмешиваться в естественный порядок вещей. Своим бездействием он убил ее. А я убью его.

— Ты был Избранным Служителем.

— А он был моим Богом! — Прокричал он. — Я отдавал ему всего себя, вся моя жизнь много столетий была посвящена только ему и его верующим. Как он мог отнять у меня единственное, что было только моим? Я уничтожу его. И ты меня не остановишь. Я старше. И обряд отречения от Служения не проводил.

Норик сложил руки, намереваясь запустить в меня каким-то заклинанием, но ничего не произошло. Он несколько мгновений недоуменно смотрел на собственные кисти, но затем понимание его настигло.

— Вот оно что. Моя магия брала силу у Дарона. Но ничего. Я смогу убить тебя и без нее.

Он кинулся на меня с мечем, не пойми откуда взявшимся. Я не видела у него ножен. Хотя, я его и не разглядывала детально. Я откатилась в сторону, подальше от Юнтона. Только бы его еще и не задели мечем. Ему и так достаточно. Хотелось реветь и бить посуду, но сейчас я была вынуждена скакать по залу с моим ножиком в руках.

В искусстве владения холодным оружием он меня превосходит, это точно. И бегать от него я вряд ли смогу долго. Что же делать? Он что-то упомянул об обряде отлучения от служения. Так может стоит попробовать отлучить его насильно? Вот где пожалеешь, что не изучила все возможные ритуалы и обряды у эльфов, пока это было возможно. Сейчас-то делать что?

Надо обратиться к Лэмиру. Вовсе не обязательно на древнем языке. Можно и на местном, он меня услышит.

— Лэмир, суровый и справедливый, я обращаюсь к тебе, как твоя Избранная Служительница.

Конечно, текст не полный и напоминает скорее огрызок обращения, чем правильную первую треть обряда, но если учитывать обстоятельства, как и то, что обряд я выдумываю на ходу, то и так пойдет.

— Что ты делаешь, пародия на Служительницу? Ни один обряд не начинается такими словами. — Насмешливый тон Норика меня совершенно не трогал. Я знала, что все делаю правильно.

— Конечно, все, что ты делаешь, правильно. — Раздался в моей голове голос Лэмира. — Я слышу тебя, Служительница.

Я слышала Лэмира, но не впала в обычный свой транс. Я могла говорить с ним и не терять ощущения реальности. Мне нельзя было терять ощущения реальности, потому что в ней меня пытались убить.

Норик все-таки настиг меня и ударил мечем, мне удалось взять удар на кинжал, но держать его так не смогу, он намного сильнее меня.

— Прошу об отречении Норика от служения тебе. Он тебя предал демону.

— Не выйдет. — Выдохнул мне в лицо Норик. — Обряд проводят не так.

— Ты дурак, Норик. Мой Бог слышит меня. Ему совершенно не нужны тонкости проведения обрядов и ритуалов. Нужно лишь попросить. — Ответила я и с силой оттолкнула кинжалом Норика от себя.

Он был растерян и не понимал, что происходит. Он светился. Лэмир теперь видел его, без демонской защиты он не был скрыт от Лэмира. Фигура бывшего служителя Лэмира на мгновение скрылась в золотом свечении, а когда появилась, то буквально за несколько секунд состарилась, высохла и истаяла. Он жил за счет Служения Лэмиру, как его Служитель. То же самое однажды произойдет и со мной.

Барьер, что не пускал никого к нам, с громким хлопком исчез и народ хлынул ко мне. А я села рядом с Юнтоном. Даже странно. Во время драки хотелось плакать. А сейчас слез нет.

Кто-то вызвал Целителей, и они первым делом бросились осматривать меня и лежащего Юнтона. Я ничему не противилась, но на вопросы не отвечала. Не могла себя заставить говорить что-то.

И тут сквозь легкую пелену подступающего горя я услышала голос целителя, что его осматривал.

— Он жив.

— Жив? — Переспросила я, отчаянно копаясь в собственном кровоточащем сознании, пытаясь отыскать обрывки связи. Но их не было. Это может значить только то, что он умер.

— Пока жив. — Уточнил целитель, пожилой дяденька. — Но это не на долго. Это было страшное заклятие, демоническое. Смертельное. Я не понимаю, почему он все еще жив, хотя уже должен был умереть.

— А что делает это заклятие? Как убивает его?

Дядечка только печально на меня посмотрел и со вздохом сказал.

— Ну не все ли вам равно сейчас?

— Но может можно что-то сделать?

— Нет. Мы ничего не можем сделать. Он умрет с минуты на минуту. — Целитель на мгновение сжал ладонью мое плечо. — Крепитесь, девочка. — И ушел к другим пострадавшим.

Я осталась стоять над умирающим Юнтоном. Никто ко мне не подходил больше. На периферии зрения Маячил Деррик, но я не обратила на него внимание. Не до него сейчас.

Я могу сделать только одно. Самое важное сейчас. Я вытащила из-под рубашки амулет для связи с Кэлиниэлем. Тот самый фамильный амулет дома Эльтимналь, о котором и думать уже забыла. Вот и пригодился. Отец должен иметь возможность проститься с сыном.

Пользоваться им легко, нужно только представить лицо того, кого хочешь вызвать. Но то ли мне неправильно объяснили, то ли я неправильно представляла, но прямо в храме передо мной появился вовсе не Кэлиниэль, так или иначе знакомый магам Сообщества. Перед нами стоял его брат, Владыка эльфов.

Спрашивать он ничего не стал, считал все сразу же. Немедля, он опустился рядом с Юнтоном, протянул над ним руку, которая засветилась мягким, салатовым цветом. Другой рукой он сжал почти такой же амулет на шее, как у меня и появился Кэлиниэль, которого я и хотела вызвать. Ни тот ни другой так и не сказали никому из нас ни слова. Вообще, никто не разговаривал.

Я, честно признаться, даже дышать боялась.

— Придется здесь, Кэл, перенос уменьшит шансы. Они и так не велики. — Тихо сказал Владыка Кэлиниэлю.

— Повезло, что он все же прошел Представление.

— Если бы не это, то он бы уже умер.

Эльфийский Владыка рисовал какие-то узоры магией на груди Юнтона и, когда закончил, положил горящую магией руку в центр рисунка.

— Если бы можно было перенести его на алтарь, шансы бы выросли. — Проговорил Кэлиниэль, следя за действиями брата.

— Он умрет при переносе. — Отозвался Владыка.

— Вам нужен здесь Лес, я правильно понимаю? — Влезла я в их разговор. Плевать мне на приличия и нарушенный этикет, речь идет о моем женихе.

— Да. Нам нужна поддержка Леса, на его Алтаре она сильнее всего, но Юнтона нельзя переносить, так что придется обойтись без этого. — Ответил мне Кэлиниэль.

— Ты можешь позвать его сюда. — Услышала я голос Лэмира в голове. Он все еще слышит меня. — Я разрешаю.

— Лэмир разрешает позвать его сюда. — Сказала двум эльфам и, не дожидаясь их ответа, начала настраиваться на ощущение Леса.

Это было не просто. Пришлось вспомнить то чувство, что было у меня в Эльфийском лесу, когда я говорила с ним. Ведь теперь не он пытается до меня достучаться, а я зову его в чужой храм. Но вот, окружающие звуки природы начали выстраиваться в некую систему, это уже не разрозненные явления, шум ветра, шелест травы и веток, пение птиц. Это единый звук, который представляет собой его голос.

— Здравствуй, Лес.

— Майя. — Ответил он мне. Я удивительно хорошо его слышала, особенно если учесть, что мы находимся далековато от его владений. — Здравствуй.

— Твои дети нуждаются в помощи. — Заявила я сразу же о цели моего обращения.

— Я вижу. Я следил. — Вот и ответ. Почему у меня так легко все получилось. Вызвать его и слышать его. Он просто следил за нами. — Интересная была битва. Я помогу.

И тут, совершенно неожиданно, под Юнтоном начал расти деревянный пень. Да-да, не дерево, а именно пень. Овальный, сильно вытянутый, Юнтон помещался на нем целиком, ни ноги, ни голова не свешивались наружу. Сильно высоким он не вырос, где-то по колено. Но для алтаря это нормально.

— Пусть проводят Прошение здесь. Я слышу. Помогу ему.

И Лес, как водится, без предупреждения отключился от меня. Но я даже не думала обижаться. Он может помочь! Я передала обалдевшим эльфам сообщение их Бога и они, не теряя времени, начали таинственное Прошение.

Точнее, проводил его только Владыка, Кэлиниэль не участвовал, просто сидел возле сына. Звучал певучий эльфийский язык, сияла лесная магия, переливаясь всеми оттенками зеленого. А когда эта магия стала изливаться не только из рук Владыки, но и из деревянного алтаря, то я совершенно расслабилась. С такой поддержкой он просто не может умереть.

И верно. Совсем скоро Юнтон пошевелился и открыл глаза. Вот только, связи нашей больше не было.