Смерть ей к лицу

Глава 11

Нервы не выдержали напряжения, да и усталость ослабленного тела взяла верх над сознанием. Я отключилась прям там, на дереве, прижатая к мужчине и стволу.

Пришла в себя от тряски. Меня кто-то куда-то нёс. Очень быстро нёс, а из-за сумерек не особо разглядела носильщика. По мелькающим деревьям да кустарникам понятно, что мы ещё в лесу.

– Мы с твоей ношей до завтра отсюда не выберемся, – проворчал проходящий мимо незнакомец. Так, похоже, мои нечаянные попутчики не бросили. Уже хорошо.

– Да, Элор, зачем забрал с собой? Ищейкам явно нужна эта девчонка, – поддакнул второй товарищ.

– Грызло завалили оба! Дойдём до деревни, устроим привал, – грозно рыкнул носильщик. Он остановился на мгновение и посмотрел на последнего молчуна: – Ты нас задерживаешь, Майло.

– Иди к бесам, Элор! Я бы на тебя посмотрел с раздробленной костью, – огрызнулся он и застонал. Ему, похоже, очень больно.

А вот и испытуемый. Я ведь хотела проверить свои силы. И надо бы отблагодарить за то, что не кинули меня одну в чащобе лесной. Встрепенулась, и носильщик опустил голову. Жаль, особо не рассмотреть его на внешность.

– Я могу помочь, Майло, – прошептала уверенно.

– Лекарка, что ли? – прищурился главарь и коротко свистнул.

– В сумке есть настойки. Правда, они со снотворным эффектом. Лечить не умею, но могу попробовать приглушить боль. Тогда он сможет передвигаться быстрее.

– Ну, попробуй, только быстро.

Мужчина выпустил меня. Покачнулась, все тело ныло. Настойки-то свои не приняла. Майло с сомнением подошёл ближе. Растёрла ладони друг об друга, стряхнула с плеч напряжение, похрустела шеей. Как там Азера вылечила? Очень сильно захотела.

– Быстрее, цыпа! – рыкнул главарь.

– Не рычи, дай сконцентрироваться, – проворчала. Взяла за щёки мужчину и, смотря прямо в тёмные глаза, уверенно, от чистого сердца пожелала: – Боли нет! Ты не чувствуешь её!

– И всё? – с сомнением протянул один из товарищей.

– Ну как? – спросила у Майло. Мужчина долго молчал и таращился на меня как баран на новые ворота.

– Ничего не болит, – буркнул, наконец, парень и перевел взгляд на торчащую с голени косточку. Даже потрогал её. Меня замутило, отвернулась и, согнувшись, выплюнула желчь.

– Какие мы нежные, – хохотнул незнакомец и, достав из сумки фляжку, протянул мне.

– Спасибо, – прохрипела, сделав пару глотков.

– Ну всё. Нужно выбраться с территории оборотней. Пока нас не учуяли, – вспомнил главарь и подтолкнул в спину.

Мы снова отправились в путь и примерно через час выбрались из леса, оказавшись на пустынном проезжем тракте. Дальше ещё полчаса шли, и я увидела впереди яркие фонари и очертания зданий. Очень обрадовалась, так как устала и проголодалась.

– Иди к лекарю, до утра вернись в постоялый двор, – приказал главарь, кинув в Майло пару монет.

Мужчина отсалютовал и ушёл в другую сторону. Мы же добрались до двухэтажного здания с небольшой стоянкой для экипажей.

Зайдя в таверну, обвела её взглядом. Мужчин было много, женщин совсем нет. И естественно, все уставились на меня. А я ведь хотела с попутчиками распрощаться. Но что-то страшновато одной на ночь глядя оставаться.

На плечо опустилась тяжелая рука главаря. Он потянул за свободный столик и, усадив, мотнул головой оставшимся двум товарищам.

– Как звать тебя, Цыпа, – хрипло выдохнул он, склонившись к уху.

– Вика, – пробормотала и попыталась отсесть. Естественно, никто не позволил даже дёрнуться.

– Зови меня Элор. Почему за тобой гнались императорские ищейки и принц Подземного мира?

Призадумалась. Надо ведь какую-то правдоподобную историю выдумать. Ответить не успела, вернулись друзья этого главаря и официант. Мужчины протянули главарю ключ и улыбнулись мне слегка похабно. Чёрт!

– Где мои вещи? – скинула конечность. Злость придала уверенность в себе.

– Носильщикам отдал, – ответил один из них и стрельнул взглядом на Элора.

– Умойтесь! Смердите, весь аппетит портите! – рыкнул мужчина, и эти двое нехотя поплелись на второй этаж. Проводив их, Элор опять повернулся ко мне, – Так что, цыпа? Ответишь на вопрос?

– Ты что-нибудь знаешь о кровавой графине? – пробормотала, опустив глаза в пол.

Мужчина напрягся. От него прямо-таки повеяло злостью.

– Её отравили неделю назад. И меня обвинили в покушении, – выпалила первое, что пришло в голову. Раньше совсем не умела врать. А в этом мире прямо на каждом шагу так складно получается.

Элор резко схватил за подбородок и повернул к себе. Долго, придирчиво вглядывался в глаза, хорошо ещё чёлка закрывала и освещение тусклое.

– Торвика мертва? – прорычал тихо главарь.

– Да, она умерла неделю назад от яда, – пробормотала, облизнув губы. Мужской взгляд тут же опустился на губы. – Ты хорошо её знал? Она тоже причинила тебе вред?

Сейчас, может, и не опознал, но в утреннем свете, приглядевшись, точно узнает. И тогда самолично убьёт. Доверять нельзя никому.

– Лично не знаком, но наслышан, – фыркнул мужчина, выпустил мой подбородок и протянул раскрытую ладонь. – Если тебе некуда идти, пойдём с нами. Мои не тронут тебя, а я спрячу. Слово чести.

– Хорошо, только куда вы держите путь? – пожала протянутую руку, пока временные союзники нужны.

– Облачные острова, Цыпа. Туда же, куда и ты ехала, – усмехнулся Элор, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони. Осторожно забрала конечность и посмотрела на подошедших мужчин.

– Знакомьтесь, ребята. Цыпа, она же Вика. Наш новобранец.

– Тебя настолько торкнуло? – хохотнул один из грубиянов. – Мы и так чуть ищейкам в зубы не попали из-за бабы. Нет, если приспичило, кувыркайся хоть неделю. Зачем с собой тащить?

– Клюв прикрой, пока глотку не перегрыз! – рыкнул Элор, хлопнув кулаком по столу. Да так ещё громко, что вся таверна затихла и уставилась на наш угол. – Запомните и передайте остальным. Она неприкосновенна!

– Я Рок, – молчавший товарищ хмуро осмотрел меня, кивнул и протянул руку.

– Вика, – проблеяла. Честно сказать, меня теперь пугал сам Элор.

Видно, он авторитет и имеет какую-то власть. Да, обещал, что свои не тронут. А про себя ничего не сказал. Надо на берегу договориться, чтобы не было никаких недомолвок.

– Клерик, – буркнул ворчун и тоже пожал мне руку.

Разговор с Элором пришлось отложить. Во-первых, принесли горячие блюда, во-вторых, не при свидетелях же обсуждать наше взаимовыгодное сотрудничество.

После сытного и жирного ужина Рок и Клерик поднялись отдохнуть. Элор расслабленно попивал крепкий алкоголь и никуда не спешил. Я же настраивалась на неприятный разговор.

– Ты дал слово чести, что твои ребята меня не тронут, – осторожно начала, крутя в руках железную чашку с горячим чаем. Мужчина тут же опустил голову и бровь выгнул. – Но ничего не сказал о себе. Я не ищу отношений даже на одну ночь.

Элор громко хмыкнул. Подняла глаза, пытливо заглядывая в смуглое лицо. Мужчина иронично скривил губы, показывая ряд белоснежных зубов, и молчал.

– Если ты планировал получить благодарность, то ошибся. Я могу заплатить тебе только деньгами.

– Храбрая Цыпа, – усмехнулся он с иронией, осушил стакан с алкоголем и встал, – оставь благодарность себе. Я, может быть, в твоих глазах и головорез, но точно не насильник. Пойдём. Спать пора.

– Я же сказала, не буду с тобой спать, – вскочила и засеменила за ним.

– Хочешь отдельную комнату? – Элор остановился у лестницы и развернулся.

– Да!

– А если ищейки среди ночи вломятся к тебе? Или один из этих вот, – бандит широко улыбнулся и указал на сидящих в таверне мужчин. – Куда побежишь? Выпрыгнешь в окно?

Сглотнула. Тут он прав.

– Мы ведь оторвались, – неуверенно промямлила я.

– Мы всё ещё во Внешнем мире. Сама видела, как быстро они нашли тебя на границах столицы. Что им стоит преодолеть весь лес?

Тяжко вздохнула, сдаваясь его доводам. Зажмурилась, Элор цыкнул, переплел наши пальцы и мягко потянул. Молча последовала за ним. Мне было страшно оставаться один на один с мужчиной. И пусть он спас меня и не бросил. Пусть дал слово. Мужские слова очень обманчивы.

– Не трясись, Цыпа, – шепнул он, подталкивая через порог тёмной комнаты.

Дверь за спиной закрылась. Элор обошёл замершую истуканом меня и включил тусклый светильник. Пока я осматривала небольшое и аскетичное помещение, он скинул наплечную сумку и накидку с капюшоном. Вынул чёрную хлопковую рубашку и протянул мне.

– Купальня там.

– Где мои вещи? – пробормотала, подходя ближе.

– Накидка, сумка и книги, – Элор показал на лежащую в углу кучку, – Одежду Майло разбросал по всему лесу, чтобы сбить со следа ищеек.

Поджала губы. Спорить не стала. Схватила накидку Бъёрна и предложенную рубашку и ушла в ванную. Очень хотелось искупаться и переодеться в чистое. Я мечтала об этом весь день. Но, чёрт, элементарно спать без белья страшно. Поэтому, наспех ополоснувшись, оделась в грязное, только платье застирала, так как в нём завтра ещё весь день ходить. Неизвестно, когда одежду куплю. Рубашка была чуть выше колен, а укутавшись в накидку Бъёрна, почувствовала себя совсем в безопасности. Даже глупым сердцем пожалела, что сбежала от этого викинга. Он не казался злым.

Прогнав непрошенные мысли, вошла в комнату. Элор сидел на стуле полуголый и разувался. Глянув на меня, подхватил грязные ботфорты и, выставив их за дверь, ушёл мыться. Неуютно поёжилась и, схватив сумку, заняла тот же стул.

– Ложись спать, Цыпа, – приказал он, выйдя из душа.

– Я тут посижу, – буркнула, ёрзая на жёстком стуле.

– Кто ж тебя так обидел, что ты собственной тени боишься, – фыркнул мужчина, схватил одну из подушек, бросил на пол и, постелив собственную накидку, лёг.

Преодолев неловкое смущение, собственный страх, напомнив себе, что обладаю магией, всё-таки встала и переместилась на кровать.

Заснула довольно быстро. Правда, среди ночи с криком проснулась от кошмарного сна с участием Торвики и очередной её жертвы. Ко мне подскочил Элор, спросонок не сообразила, что это он. Ещё пребывая в кошмаре, затрепыхалась.

– Пр-рр-роснись, Вика! – рыкнул мужчина монструозно и встряхнул за плечи.

Всхлипнув, затихла, уставившись на него с широко распахнутыми глазами. И вздрогнула от громкого стука в дверь. Элор грубо чертыхнулся и выпрямился.

– Кого привело в недобрый час? – рявкнул он, поднимая с пола подушку.

– Ищейки Их Величества. Мы не займём много времени, господин. – ответили за дверью.

– Скинь накидку под кровать и не трясись, – приказал Элор, стягивая штаны, в которых спал.

– Ты зачем раздеваешься? – шикнула на него, укрываясь по самые уши.

Мужчина не ответил, выкинул в середину комнаты штаны, следом полетело бельё. И в чём мать родила пошёл открывать дверь. А я разглядывала его голый зад. Совсем стыд потеряла, женщина!

– Почти ведь кончил! – раздражённо рыкнул Элор, распахивая дверь.

А вот и стыд вернулся. Причём испанский! Я возмущённо пыхтела и пыталась унять разыгравшееся воображение. Двое мужчин вытянули шеи и попытались рассмотреть полутёмную комнату. Но этот голозадый варвар даже не шелохнулся, так стоял в проёме, светя достоинством.

– Мы ищем женщину.

– Эта уже занята! – заявил Элор и, вытолкнув их, хлопнул дверью.

Уж не знаю, что он им сказал, но вернулся довольно быстро.

– Начни стонать и громко! – приказал он шёпотом.

– Что делать? – резко села, прижимая к груди одеяло.

– Ты хочешь, чтобы они вернулись? – голозадый наклонился и подобрал вещи.

– Ах! – крикнула я.

– Кто ж так стонет-то?! – раскатисто рассмеялся Элор, надевая только штаны.

Я тоже рассмеялась, больше от облегчения. Закрыла лицо ладонями и, давясь хохотом, затряслась. Господи! Будет ли у меня спокойная жизнь? Меня накрыла банальная истерика, смех перешёл в слёзы.

– Не реви, Цыпа. Никто тебя не достанет. Доберёмся до Небесных островов, заживёшь припеваючи в моём клане. Ни один преследователь не достанет, – мужчина пересек комнату и сел на корточки возле меня.

– Спасибо, – всхлипнула я, закусив губу. – Прости, я просто так устала прятаться от всех.

– Иди сюда, – Элор ласково потянул на себя и крепко обнял.