Смерть ей к лицу

Глава 14

Чтобы хоть как-то унять тревогу, решила сменить наряд и искупаться. Так сказать, очистить тело, чтобы восстановить дух. Одежды у меня, к сожалению, немного. Всего три комплекта. И всё мужские, но я не жалуюсь. Мне вполне комфортно в них.

Скинув костюмчик, подхватила новенькое и единственное оставшееся чистенькое и спряталась в ванной. У Элора ванная была обставлена очень стильно, лаконично и по-мужски. В тёмных тонах мраморный пол, серые стены с белыми разводами. И чёрная сантехника из природного камня. А вот смесители хромированные. Жаль только душа нет. Не придумали в этом мире шланг, прикрученный к стенке. Зато в баночках вкусно пахнущие средства для тела. На одном из флакончиков основательно залипла, вдыхала приятный запах. От Элора частенько этим ароматом пахнет. Похоже, он с собой его носит. Надеюсь, он простит мне вольность. Но этим немного жирноватым средством намылила всё тело. Оно ещё со скрабирующим неким эффектом. Никогда бы не подумала, что наёмник так ухаживает за кожей.

Шампунь для волос тоже одолжила у дракона. И вся разнеженная, пахнущая Элором с ног до головы, вылезла из ванны. После помывки, окутанная приятным ароматом, действительно почувствовала себя лучше. Накатила непонятная доселе уверенность в себе и чувство защищённости. Так странно. Я даже воспряла духом и расправила плечи.

Вытерлась полотенцем, подошла к зеркалу в пол и уставилась на себя. Всю неделю не разглядывала новую внешность. Просто не могла смотреть в это красивое не моё лицо.

Глаза цвет поменяли, что ли? Нахмурившись, прижалась почти носом к отражению. У графини, когда рассматривала себя в первую ночь, были чернильно-чёрные глаза. А сейчас они посветлели. Позеленели. Как такое возможно? В прежней жизни у меня были серо-зелёные глаза. А теперь вот у графини такой же цвет! Неужели я в обозримом будущем смогу полностью измениться? Или метаморфозы на этом закончены?

В дверь постучали. Вздрогнув, отвернулась. Неужели уже Элор пришёл? Наспех вытерлась и, обмотавшись полотенцем, выглянула. Но нет, всего лишь раб. Причем очень злой раб. Он кружил по комнате и сжимал-разжимал кулаки. Заметив меня, рыкнул и показал на сумку. Похоже, согласен отдать письмо. Уже хорошо. Правда, не написала ещё ничего.

– Сейчас выйду, – со вздохом закрыла дверь и схватила одежду.

Только надела бельё и камисоль. Дверь вышибли. Не успела развернуться, мужчина схватил поперёк туловища, закрыл рот широкой ладонью и, попятившись, вышел в комнату. Я трепыхалась раненной птицей, но он был больше, здоровее, сильнее. Повалив на кровать, вжал лицом в матрас и рычал очень грозно. Зажал бёдрами мои ноги, почти навалился всем весом. Высыпал из сумки все вещи, показывая, что знает, кто я. Подхватил кинжал и приставил остриё к щеке.

– Я не Торвика! – засипела замерев.

Мужчина грозно зарычал и надавил сильнее. Мне нужно приказать ему отступить, но я напрочь забыла об этой функции. Просто перепугалась за собственную жизнь. Здесь не было Хозера, который спасёт меня. Хотя нет, он где-то недалеко, но точно не придёт на помощь.

– Пожалуйста, поверь, – всхлипнула, – я не она.

Ладонь сильнее сжала мою голову в матрас, а раб навалился всем весом и тяжело дышал. Не знаю, почему он медлит. Почему ещё не прирезал. Ведь чувствую, как впивается в кожу клинок и кровь струйкой течет.

– Торвика мертва. Она мертва. Я освободила Хозера. Он может доказать, – сквозь слёзы и всхлипы шептала.

Он убрал кинжал и, развернув, приставил теперь оружие к горлу. Рыкнул опять, со злостью вглядываясь в глаза. Осторожно подняла руки и провела по бровям, вискам. Мужчина надавил клинком, царапая теперь горло, и, рыкнув, скинул конечности.

– Я сниму заклятье, потом решишь: убивать или нет, – прошептала, вновь сжимая лицо.

Мужчина сузил глаза и опять рыкнул. Осмелев, провела пальцами по горлу, чувствуя, как дёрнулся кадык.

– Я хочу услышать твой голос, – уверенно пробормотала, поглаживая шею.

– Недолго же ты строила из себя целку! – раздался ледяной голос Элора со стороны двери.

Мы с рабом дёрнулись. И нечаянно, а может, и специально. Мужчина решил покончить со мной. Разрывающая боль затопила сознание. Закричала, ощущая, как металл разрывает кожу шеи, протыкает трахею и впивается в плоть. Крик перешёл в хрип и бульканье.

Раба вышвырнули в сторону, а меня подхватили на руки. Элор сжал шею, останавливая кровь, и куда-то понёс. Каждый вдох давался с трудом. Я цеплялась за единственную статичную картинку перед глазами – лицо наёмника. Точнее его вытянутые зрачки с золотым ободком.

Он выбежал на улицу, и со всех сторон посыпались вопросы. Дракон оторвал от меня взгляд и, подняв голову, раздавал указания.

– Что случилось? Кто это? – один из приставучих почти заглянул ко мне.

– Обсудим всё после, Картус. Летите домой, я сам тебя навещу, – рыкнул злобно дракон. – Гарт, проводи гостей!

Всего лишь на миг в поле зрения появился хмурый Хозер. Наши взгляды встретились, его брови взметнулись наверх, а меня затопил страх. Я затряслась. Элор опустил глаза и крепче стиснул, закрывая обзор на знакомого дракона. Грудь под ухом завибрировала, а ладонь на шее хоть и сжимала сильно рану, но не причиняла боли.

Если я не умру сегодня, то Хозер расскажет всё, и меня вернут обратно во Внешний мир. Или прямо во Всесвятилище. Оно ближе. Слёзы скатились с щёк. Дышать больно, но тяжело набрала воздух. Элор склонился ближе, продолжая идти быстро.

– Я не хочу умирать, – не уверена, что смогла чётко произнести эту фразу поврежденным горлом.

– Ты будешь жить, душа моя, – ответил с рычанием Элор и занёс в светлую комнату.

Мужчина хотел отойти, выпустить меня, но я сжала его рубашку. Не хочу умирать одна. Опять. Прошло всего лишь десять дней. Не хочу опять чувствовать, как жизнь утекает сквозь пальцы. А она в прямом смысле утекает. Я уже не чувствую конечностей. Меня знобит, и сердце бьётся очень быстро, разгоняя остатки крови к ране. В ушах гудит, перед глазами прыгают световые мушки.

Элор не отошёл, рыкнул что-то и, сев, устроил удобнее. К нам кто-то подошёл, не разглядела из-за слёз и чертовых мушек. Но я почувствовала, как поверх ладони мужчины льётся холодная водичка. Она течёт вниз по коже и впитывается тоненькой камисолью. Мне зябко. Такая ерунда. Элор убрал ладонь, и появилось жёлтое свечение. Горло несильно обожгло, и тепло мягко обволокло сначала шею, а потом всё тело.

– Выпей, Цыпа, – прошептал мужчина. К губам приложили стакан и влили горькую спиртовую настойку. Проглотить не смогла и закашлялась. Элор прижал к себе и укачивал, пока кто-то продолжал светить.

Уткнулась носом в рубашку. Она так вкусно пахнет им. Бандитом. Наёмником. Драконом. Сознание окончательно мутнеет. И сказала бы, что наступила темнота. Но нет. Не в этот раз.

Я будто вылетела в этот жёлтый теплый свет. Невесомая. Бестелесная. Кружилась вокруг своей оси, не понимая: куда, где и как. В свечении появилась тёмная точка. Обычно люди после смерти попадают во тьму и движутся на свет, правда? Но у меня всё шиворот-навыворот.

Тёмная точка увеличивалась и, наконец, приобрела человеческую форму. Мужскую и очень знакомую. Белобрысый мерзавец медленно приблизился и, сунув руки в карманы брюк, осмотрел меня с исследовательским интересом. Спросила бы, откуда он тут появился, но рта-то нет. Я – белое облачко.

– Интересно, почему я здесь? – улыбнулся Септимус. – Я везде и нигде, Вика. Как тебе наш мир? Хочешь его спасти?

Это проверка какая-то? А он кто? Бог? Какой из? Их же тут около двадцати.

– Из шестнадцати. Если не считать наших родителей, – будто прочтя мысли, ответил Септимус и покружился вокруг меня.

Точно, один из братьев-богов. Но его имени не было в книге. Конечно, Вика, наивная дура, будет он называться своим именем. Белобрысый мягко рассмеялся, опять прочитав мысли.

– Ты забавная, – покачал он головой, – столько желания жить не видел ещё ни у кого. Даже жаль, что всё так быстро закончилось.

Как закончилось? Заволновалась. Похоже, всё-таки умерла. Не хочу! Я хочу жить! Пусть будет трудно, пусть тяжело!

– Хочешь жить? В Хаадаре? – удивлённо усмехнулся Септимус. – В первый раз чуть не убили, второй раз убили. За тобой гонятся четверо хранителей, чтобы передать жрецам и сжечь в божественном огне. Это я ещё молчу о желающих крови графини. Открою секрет: как только императоры узнают, что их сестра уже не сестра, уничтожат тут же. И ты всё равно хочешь жить?

Сомнения на несколько минут одолели меня. На лице белобрысого расцвела хищная улыбка, и он поднял руку, концентрируя чёрный сгусток.

– Прими свою судьбу. Забудь о боли и страданиях. Впереди тебя ждёт лишь покой. Пустота. Забвение. Ничто.

Нет! Я всё равно хочу жить! Не хочу забвения и пустоты! А боль… Боль делает нас живыми!

Моё невесомое облачко души замерцало белым светом. Септимус остановился. Изумлённо задумался, пока в его раскрытой ладони клубился инфернальный сгусток живой Тьмы.

– Прощай, было интересно за тобой наблюдать, – с улыбкой мурлыкнул мужчина и выпустил магию в мою сторону.

Инфернальная и живая Тьма вмиг перетекла и окружила моё облачко. Я барахталась в ней, пытаясь выбраться. Ярко светилась и хотела жить! Я так хотела жить! И все мои старания были напрасны. Тьма туманила рассудок и обволакивала сильнее.

Септимус давно превратился в тёмно-серую дымку и исчез. Довольный проделанной работой. Как бы сильно его не звала, он больше не откликался. Жёлтый свет постепенно затух, стало очень темно и пусто. Запредельно. Невыносимо. Кажется, всё-таки это конец, подумалось мне, прежде чем сознание окончательно заволокло Тьмой.