Смерть ей к лицу

Глава 16

Проснулась ранним солнечным утром. За окном щебетали птицы, где-то вкусно пахло выпечкой. Всё было чудесно, пока не вспомнила последние события вечера и злого раба.

Вот зачем его выкупила? Спасти хотела? Исправить то, что совершила не Я! Дура безмозглая! Своих проблем выше крыши. Нет, полезла. Мало того Хозер меня видел. Так ещё и раб, скорее всего, заговорил.

Перевернулась на бок, сжалась вся в комочек. Потрогала бинты на шее. Боли не чувствовала, лишь небольшой зуд. Прикрыла глаза. Теперь ведь нужно план придумать, как улизнуть из этого клана до того, как Элор начнёт задавать вопросы или, что хуже, передаст в руки жрецов.

– …Ты мне клыки не заговаривай! Говори точные сроки! – услышала за стенкой голос одного дракона, и дверь распахнулась.

Притвориться спящей не удалось. Веки сами открылись, и я с жадностью уставилась на вошедшего наёмника. Он тоже прикипел взглядом ко мне и, в два шага преодолев расстояние, залез в кровать. Стиснул до хруста ноющих рёбер и с рыком смял губы.

Неожиданно. От удивления даже рот открыла и дышать перестала. А Элор целовал, прикусывал губу, ласкал языком и весь вибрировал от желания и нетерпения.

Опомнившись, дёрнулась. Поцелуй тут же прервался. Не скажу, что мне не понравилось. Даже глупым сердцем пожалела, что не ответила в полной мере.

– Очнулась, моя маленькая Цыпа, – мужчина прижался лбом к моему лбу, закрыл глаза и выдохнул.

– Не твоя, – только и смогла прохрипеть, поморщилась от саднящей боли в горле.

– Моя, – рыкнул дракон и отстранился. – Но это мы обсудим позже. Как себя чувствуешь?

– Хорошо, только есть очень хочется, – просипела морщась.

– Горло болит? – участливо спросил Элор, кивнула. Мужчина вскочил и пропустил ко мне местного врача.

Бородач тепло улыбнулся, поздоровался и протянул две стопочки разных настоек. Улыбнулась в ответ и выпила.

– Это уже можно снять, – пробасил лекарь и срезал бинты. – Всё заживает очень хорошо.

Регенерация замечательная, несмотря на то что ты человек.

– Спасибо, – прохрипела, почесав кожу, и нащупала небольшую корочку.

Вот тебе и первый шрам, Вика. В прошлой жизни замазывала синяки да шрамы. Похоже, в новой такая же судьба ждёт. Заметив моё расстройство, Элор подошёл ближе и, подхватив на руки, понёс куда-то.

Встрепенулась, заозиралась, но пока молчала. Мужчина вышел на улицу и направился к широкому и довольно длинному столу на открытом воздухе. Сел на лавку и устроил на коленях.

– Майло! – рявкнул в сторону дракон, – принеси нам всего, да побольше!

Мимо сновали двуликие и посматривали с интересом. Неуютно. Поёжившись, попыталась сползти, но Элор рыкнул и притянул обратно.

– Отпусти меня, – попросила сипло. – На нас смотрят.

– Пусть смотрят. Я переволновался. Чуть не сжёг всё дотла.

– А раб, ты его убил? – затряслась, стало жаль собственного душегуба. Но почему-то я верила, что он не хотел меня убивать. Если бы Элор не ворвался к нам, он сумел бы побороть ненависть и отступить. Как Хозер.

– Убью, как только ответит на все вопросы.

– На какие? – несмело подняла глаза, всматриваясь в суровое лицо мужчины.

– Например, зачем он пытался убить ту, которая его спасла… – протянул Элор, цепко следя за моей реакцией.

– Он принадлежит мне. И ты его не тронешь. Более того, отпустишь и дашь с ним поговорить!

Откуда-то появилась смелость, и я нашла у кого что требовать. Дура, как есть дура! С каждым сказанным словом выражение лица дракона менялось. Брови хмурились, губы поджимались, а в глазах свирепствовала злость. Сейчас он покажет свой авторитет и укажет мне место. Я страшилась этого и ждала. Мужчины, особенно те, у кого есть власть, не любят, когда с ними спорят и что-то требуют.

– Хорошо, но ты честно ответишь на все мои вопросы и расскажешь, что тебя связывает с этим рабом, – через долгих две минуты согласился Элор, поставив меня в тупик. Пока хлопала ресницами и переваривала услышанное, дракон хмыкнул, поцеловал в висок и крикнул в сторону: – Приведи пса!

– Пса? – пробормотала, не понимая.

– Волк, пёс, какая разница? – заметил Элор.

К нам подошёл Майло с незнакомцами и подносами.

– Привет, Цыпа, выглядишь замечательно, – подмигнул парень, пока остальные сервировали стол.

– Спасибо, – искренне улыбнулась ему.

– Ешь, хватит пернатому глазки строить! Скройся, Майло! – рыкнул ревностно Элор, двигая ко мне вкусно пахнущую кашу с мясом.

– Я и не строила, – пробормотала и попыталась опять съехать с колен. Но никто мне не позволил это сделать. Как-то слишком резко отношения сдвинулись. Что, блин, происходит? Или решил, что раз спас мне жизнь, то можно вести себя так нагло? – Элор, отпусти меня. Я же сказала, что не ищу отношений!

– Помню, но разве не заслужил немного твоего общества? – улыбнулся обольстительно мужчина.

– Могу сесть под твой бок, – пробурчала. Не нравится мне его напор.

– Хор-рр-рошо, – рыкнул недовольно дракон и, сместив меня на лавку, обнял.

Стараясь не думать о его собственнических замашках, приступила к завтраку. Очень уж есть хотелось. Умяв всю кашу, ещё и жаркое, наелась до отвала. Элор подвинул тот самый вкусно пахнущий пирог. Не стала отказываться, но от выпечки отвлёк вышедший в цепях и кандалах раб. Его подталкивали двое здоровяков. Мужчина был весь в кровоподтёках, волочил конечность и выглядел ужасно. Я резко вскочила, сжав кулаки.

– Идиоты! – рыкнул Элор, закрыв обзор. – Приведите его в порядок!

– Ты его избил! – заорала, ударив по бицепсу.

– Ты думала, я его с комфортом устрою?! – дракон перехватил мой кулак и несильно сжал. – Он тебя убил! – Элор осёкся, опустил конечность. – Чуть не убил.

Ошеломлённо бухнулась обратно на лавку. Нет, меня не шокировал Элор. Я вспомнила сон. Или не сон.. В общем, вспомнила Септимуса и наше краткое общение. Всё-всё вспомнила. Элор прав, он меня убил. И Септимус отправил в свою инфернальную темноту. Но почему я жива? Неужели Бог передумал? Наёмник тоже сел рядом и, приобняв, растёр предплечья.

– Я почти потерял тебя, Цыпа, и был в ярости. Мне нужны были ответы, – тихо, но сурово выговаривал мужчина.

Я практически не слушала, смотрела перед собой и прокручивала в голове слова белобрысого божества.

– Цыпа!– рыкнул Элор и слегка встряхнул меня. Слишком долго молчала и пялилась в пустоту.

– Я хочу побыть одна немного, – пробормотала, переводя дух и поднимая глаза на мужчину.

Дракон опять рыкнул, растрепал волосы и, поднявшись, ушёл в свой дом. Уложила грязную посуду в одну стопку на поднос и, не зная, куда нести, оставила там же. Медленно прошлась по небольшому пятачку. Заметив круглый фонтан, направилась к нему и села на бортик.

Теперь мотивы Септимуса стали понятны… Старшие Боги оставили пророчество, как спасти Хаадар.

Но младшие, потерявшие сестру, не хотят спасать этот мир. И поэтому вмешались.

Сунули меня в самое ненавистное всеми тело. Вот только почему я ожила опять?

Кто-то ещё вмешался? Или лекарь с некромантами притянули обратно? Септимус точно не отступится, вряд ли оставит меня в живых. Бороться за жизнь со смертными – куда ни шло. А вот с бессмертными? Смогу ли я? Миллион вопросов крутились в голове. Увы, ответов на них у меня не было…

Я долго и бесцельно сидела на бортике, чувствовала кожей брызги воды, вдыхала цветочный свежий воздух, грелась под лучами местного светила. И думала… Думала о своей жизни и смерти. О ещё одном шансе, подаренном кем-то явно высшим. То, что это именно белобрысый, не верила. Хотя Септимус назвал меня забавной. Может быть, захотел развлечься и посмотреть, как скоро моя жизнь опять прервётся. Мало ли как эти Боги развлекаются?

Моё уединение никто не нарушал довольно длительное время. Двуликие просто посматривали или проходили мимо. Мне нравился их быт. Несмотря на то что они бандиты, наёмники, община выглядела вполне приятной. Женщины совершенно спокойно занимались своими делами, громко смеясь, поддерживали грубые шуточки мужчин. И не выглядели ущемлёнными или забитыми.

Примерно через час из домика напротив вышел раб и направился ко мне. В чистой одежде и с влажными волосами. Выглядел он намного лучше, хотя синяки и не до конца зажившие раны ещё алели. Элор тут же появился на крыльце своего коттеджа и цепко следил за нами. Но ближе не подходил.

– Привет, – прошептала, отсаживаясь. Мужчина заметил мой страх и остановился в трёх шагах.

– Привет, – хрипло выдохнул он.

– Ты больше не молчун, – улыбнулась искренне.

– Да, но это ничего не доказывает...

– Как тебя зовут? – перебила его.

– Фэрро, госпожа, – буркнул он, сунув руки в брюки.

– Не госпожа, просто Вика.

– Как скажешь.

Мы замолчали.

Я просто его разглядывала. Он делал то же самое. Как бы так выяснить: не мечтает ли он вновь меня убить? В лоб спросить? Прям-таки ответит. А если сниму привязку и отпущу на все четыре стороны? Вдруг сдаст моё местоположение Бъёрну или Азеру?

– Почему ты не рассказал Элору обо мне? Он ведь наверняка спрашивал, – нарушила тишину.

– Спрашивал, но он никто, а ты – моя госпожа.

– То есть прирезать меня тебе привязка не помешала. А ответить на вопросы и не быть избитым, да? Нелогично.

– Если бы ты не дёрнулась, не пострадала бы, – проворчал он, закатив глаза.

– Ну, отлично! Вы, мужчины, всегда во всём вините женщин! – возмутилась вскочив. – Если бы не сбежала от мужа, не попала бы в аварию и не оказалась в этом теле. Если бы не сняла клятву, Хозер бы не улетел и защищал меня! Если бы не сбежала от Азера, не встретила бы Элора! Если бы не выкупила тебя, ты бы не напал! Если бы не дёрнулась, не умерла бы!

Нервы сдали окончательно, и запоздалая истерика развязала язык. И перед кем? Рабом, жаждущим прикончить!

– Ты и не умерла, – решил вклиниться оборотень.

– Умерла! – рявкнула, всплеснув руками, и разревелась в голос.

Оборотень топтался пару минут, не зная, что делать. Сжимал кулаки. Отвернулась от него, размазывая слёзы. Фэрро подошёл ближе и сжал плечи. Дёрнулась разворачиваясь. Боясь очередного подлого удара. Он тут же отступил на шаг и опустил голову.

– Прости меня, Вика, – выдохнул он.

Икнула неверяще. Даже истерика прошла.

– Я освобожу тебя от рабства с одним условием. Ты дашь мне клятву, что не причинишь вред. Такую давал Хозер Торвике.

Оборотень блеснул звериными глазами и, зарычав, подошёл вплотную. Было страшно, но не отступила. Я не верю простым словам. Больше не верю.

– А ведь почти поверил! – прорычал Фэрро, отращивая длинные острые когти на пальцах.

Не успела ничего сделать. К нам подлетел Элор и вышвырнул оборотня прямо в фонтан с водой.

– Не трогай его! – рявкнула, останавливая дракона.

Фэрро выбрался из воды, мотнул головой, обрызгав нас холодными каплями, и, тяжело рыча, подошёл ближе. Мужчины довольно долго просто стояли, зажав между собой, и, набычившись, смотрели друг на друга.

– Никто никого не убивает и не калечит! – оттолкнула обоих и, подхватив под локоть оборотня, потянула подальше от нервного дракона.

Мы в молчании дошли до чистого поля и остановились на небольшом холме.

– Мне ни к чему твоя жизнь, Фэрро, но и доверять тебе не могу. Как, собственно, и ты не обязан верить на слово. Не знаю, через что ты прошёл. Но я готова пойти на встречу и дать ответную клятву, что освобожу от рабства, – развернулась к мужчине и вытянула руку.

– Хорошо, – через полминуты оборотень сжал конечность. Не ладонь, а чуть выше запястья. – Обхвати моё предплечье, – тут же выполнила просьбу. – Я, Фэрро Ханте, кровью и силой клянусь сознательно не причинять вред здоровью Торвике Лоутфорг.

– Стой, стой, – перебила его, – Виктории Васильевой.

– …Виктории Васильевой, – согласился мужчина. – Теперь ты.

– Это всё? – нахмурилась.

– Нет, но ты должна принять мою клятву и дать ответную, – Фэрро выгнул бровь, всем своим видом просто крича о недоверии.

– Я, Виктория Васильева, принимаю твою клятву и ответно клянусь снять рабскую привязку, – со вздохом проговорила.

– И пусть Боги будут нам свидетелями! – торжественно закончил оборотень.

– О, вот Богов нам тут как раз не хватало, – проворчала я и вздрогнула от вспышки молнии на небе.

Раб слегка согнулся. Я тоже отпрянула и зашипела. В месте соприкосновения наших рук, чуть выше запястья, замерцала чернота и появилась татуировка. Непонятная руна. Потёрла её, не люблю нательную живопись.

– Клятва принята, – разогнувшись, заметил Фэрро. – Чтобы избавиться от своей, тебе просто нужно выполнить условия.

– Хорошо, – подошла ближе, оборотень расстегнул рубашку, показывая круглую татуировку на груди возле сердца. – Пойдём в дом, нужно капнуть кровью.

Будущий бывший раб перехватил ладонь и полоснул по пальцу острым когтем. Пихнула его. Варвар, блин! А он зашипел и растёр метку. Ха! Вот так причинять мне вред! Гад!

– Я освобождаю тебя! Ты больше не раб!

Щедро размазала кровь по рабской метке. Круглая печать на груди растворилась. Фэрро, расправив плечи, глубоко вдохнул чистый воздух свободы. Кожу руки вновь обожгло, и моя татуировка исчезла.

– Вот и всё… Ты свободен, – с грустью заметила. Теперь ведь убежит, как и Хозер. Отвернулась и, оставив оборотня на холме, медленно вернулась в поселение.

Ещё около часа я проторчала на улице, и меня никто не беспокоил. Нужно поговорить с Элором, ответить на все его вопросы. Если надо – соврать. Но не знала, как заставить себя на этот разговор. Как попросить отдельное жильё? И вообще, что делать дальше? Можно сказать, я впала в уныние и депрессию. Вот и кружилась бесцельно, рассматривала быт наёмников. Присматривалась к женщинам. Кто-то из местных выделил мне платье, совершенно обычное, серое с жёлтыми цветочками. В нём я и проснулась.

Элор сам вышел ко мне и громким свистом подозвал жителей. Мужчина переплёл наши пальцы и потянул к общему столу. Похоже, они трапезничают все вместе. Заметила идущего к нам Фэрро и удивлённо остановилась. Почему он ещё здесь?

Дракон приобнял за талию и зычным голосом представил собравшимся меня. Сказал, что я новый житель их поселения и под защитой гильдии. Так же показал на небольшой деревянный домик с голубой мансардой в нескольких десятках метров. Этот домик теперь мой. Туда уже перенесли все вещи и необходимую мебель. Если что-то нужно, могу попросить и выдадут в кратчайшие сроки.

– Мне нужно съездить в город, купить одежду и обувь, – заметила я, показывая на босые ноги.

– Съездишь, – согласился Элор и хмуро обвёл взглядом своих ребят. – Отдохни денёк, восстановись, и завтра Рок отвезёт тебя.

– Я отвезу госпожу, – перебил его Фэрро.

– Нет! Твой лимит доверия исчерпан! – рыкнул дракон.

– Я дал клятву, – не согласился оборотень, показывая запястье, и выразительно посмотрел на меня.

– Не хочу напрягать Рока, съезжу с Фэрро, – миролюбиво предложила я, сжав предплечье Элора.

Мужчина поджал губы и, зло зарычав, сдался. Похоже, его бесит моё поведение. Бесит, что я постоянно не соглашаюсь с ним и испытываю терпение.

– Спасибо, – шепнула, потупив глаза.

– Провожу тебя в дом, отдохнёшь.

Элор подхватил на руки и понёс. На резонное замечание, что я могу и сама дойти, дракон красноречиво посмотрел на босые и пыльные ноги. Ну так кто виноват, что у меня обуви нет?

– Сейчас мне нужно уехать ненадолго. Но вечером не отвертишься от разговора, Цыпа, – угрожающе тихо пророкотал Элор, занося в небольшой и лично мой домик.

– А куда ты? – встрепенулась, удерживая мужчину.

– Гости твои прилетели. Встречу, узнаю, что им нужно, и выпровожу, – дракон сжал щёки, заглядывая в глаза. – Не бойся, моя душа. Я тебя никому не отдам.

Проглотила ком в горле и кивнула. Элор оставил короткий поцелуй на губах и ушёл к подготовленному фаэтону. В груди сердце трепыхалось раненой птицей. Я перевела испуганный взгляд на идущего ко мне бывшего раба.

– Почему ты не ушёл? – выпалила то, что не давало покоя в первую очередь.

– Повязан клятвой, забыла? – буркнул он.

– Я ведь не держу тебя!

– Оставить без защиты – это попадает под категорию умышленного вреда, – заметил Фэрро. – И тебе лучше не говорить никому, что ты сняла рабскую метку.

– То есть я тебя не освободила?

– Технически. Приказывать мне не сможешь и выполнять твои поручения не буду. Но в остальном – да, не освободила.

– Тогда ты поможешь мне бежать? – облизнув губы, схватила за руку и потянула в дом.

– Зачем? – нахмурился оборотень.

– Они пришли за мной. Бъёрн и Азер. Меня вернут императорам, и если они не убьют, то это сделает демон. Прошу тебя. Помоги!