Смерть ей к лицу

Глава 27

Сразу после напряжённого завтрака мы с мужчинами отправились в мрачный замок бывшей графини. Братьям всё ещё нужна была печатка и чековая книжка. Вместе с нами поехал Тамир, который во время трапезы ознакамливался с записями дознавателя о ходе расследования. Из четвёрки братьев именно Тамир казался самым серьёзным, грозным и жёстким. Даже Корелис рядом с ним так не пугал.

Также «брат» прошёл следом за мной в спальню, и пока я искала печать, он спрятался в гардеробной, осматривал ту самую дверь в катакомбы. Я облазила всю комнату, заглянула во все ящики и шкафчики, нашла кучу разных не очень приятных вещиц в виде деревянных дубинок, плёток, цепей и целый сундучок с разноцветными флаконами, но только не печатку.

– Может быть, её забрал несостоявшийся убийца, – пожала плечами, содрогнувшись от тяжёлого взгляда вернувшегося родственника.

– Ты что-то скрываешь, Тори, – процедил мужчина, играя желваками.

– Я честно не помню прошлого, – поёжилась и отступила.

Правитель промолчал, отобрал мою наплечную сумку, вытряс её и забрал книжечку вместе с кинжалом, но оставил мешочки с деньгами. Наверное, чтобы я совсем не осталась без денег.

Как только мужчина вышел, с плеч будто груз упал. Выдохнула и, немного расслабившись, упаковала обратно в сумку именно свои вещи, купленные вместе с Фэрро. Надо ещё узнать: отпустили ли его вместе с Волшебником.

Осмотрев мрачную комнату, вышла обратно. Оставаться здесь не то что не хотелось, было крайне неприятно. Внизу раздавались мужские голоса. Император выстраивал в холле оставшихся без хозяйки рабов и что-то там с них требовал. На втором этаже остановилась и посмотрела на дюжину полуголых мужчин, стоящих опустив голову. Возле них вышагивал Тамир и его личный помощник, которого он привёл из дворца. Помощник надевал кандалы на моих рабов и грубовато пихал в сторону раскрытых настежь дверей. Один из мужчин споткнулся об цепи и растянулся на мраморном полу. Но ему не подали руку. Наоборот, пнули. Внутри всё забурлило от гнева, пальцы закололо, и в области солнечного сплетения что-то злое натянулось, вытягивая моё тело в струнку.

– Немедленно прекрати! – возмущённо выкрикнула. Присутствующие резко вскинули голову. – Какое право ты имеешь с ними так обращаться?!

– Он раб и подозреваемый в покушении на вашу жизнь, госпожа, – промямлил, вмиг потеряв уверенность, помощник императора.

– Он мой раб! – надавила и даже почувствовала себя железной леди, голос звучал очень даже уверенно и властно. – И его допрашивал дознаватель!

– Потерявший голову от обретения оборотень – так себе следователь, – усмехнулся Тамир, – Мы допросим их в ведомстве, Тори.

– И отпустите, если они невиновны? – спросила, сжимая деревянные перила.

– Обязательно, – с сарказмом протянул мужчина, кивая своему слуге.

– Прежде чем ты уведёшь их, пообещай...

– Кроме тебя, этим несчастным бояться нечего, – выплюнул злющий оборотень, сверкнув кошачьими глазами. – Если скрывать им нечего, они вернутся в этот дом в целости и сохранности.

– Я освобожу их, – выпалила, изумив всех. Даже злой старший братец на миг удивлённо вскинул брови. – Всех. Мне больше не нужны рабы.

– Кто ты и что сделала с моей сестрой? – хохотнул Тамир.

– Умерла и возродилась. Дважды, – буркнула. И ведь не соврала.

– Смерть тебе к лицу, – фыркнул император. – Пока они подозреваемые, никого освобождать не будешь. Вот найдём твоего несостоявшегося убийцу, тогда хоть весь Внешний мир избавляй от рабства.

– С радостью, Тами. И раз ты сам заговорил об этом, то поможешь мне, – нервно рассмеялась, ведь об этом ещё вчера думала.

Правитель осёкся, перестал веселиться и, прищурившись, подался всем корпусом. Кажется, сейчас я сделала что-то не так. Поёжилась, так ведь бодро всё шло. А теперь меня вновь одним взглядом разбирают на атомы.

– Тебе бы поспешить, ватрушечка моя. Каждый час простоя – это лишние денежные затраты, – влез в нашу битву взглядов насмешливо-наглый голос одного контрабандиста.

Встрепенувшись, подняла голову. И улыбнулась, увидев Фэрро и Волшебника. Они стояли в дверях чистенькие, отдохнувшие и совершенно не помятые. Совсем развеселившись, побежала, перепрыгивая ступеньки.

– Смотри-ка, пёс. Твоя госпожа соскучилась по нам, – хмыкнул Волшебник, пихнув в бок оборотня.

– Я не его госпожа, он свободный двуликий! – проворчала и полезла обнимать верного друга.

Где-то сбоку раздались рычания разной тональности. Фэрро похлопал по спине и, отстранившись, посмотрел на троицу, которые истинные. Тоже повернула голову. Арчибальд удерживал дознавателя и демона. Элор почти весь покрылся чешуёй и пыхтел.

– Подождём во дворе, – рыкнул Азер, грубо растолкал Волшебника, правителя, рабов и выскочил на улицу. За ним ушли и остальные.

Чёрт. После того как Элор признался об их истинных намерениях, я сопоставила все странности в поведении. Они действительно вели себя как соперники друг с другом. И ревновали меня. Что там говорил дракон? Ипостаси тяжело делить пару, особенно когда она не принимает её.

– А ты, рахат-лукум моего сердца, нарасхват, – присвистнул Волшебник, оказываясь очень близко ко мне.

– Помолчи, зачерствевшая буханка, – фыркнула я и сама себя хлопнула по лбу. Так как мужчина действительно заткнулся. Потерял голос, разозлился и намеревался прибить меня, но Фэрро встал между нами и оттолкнул капитана дальнего полёта.

– Отойдём, Тори! – властно рыкнул император, о котором я благополучно забыла.

Мужчина схватил болезненно за локоть и потянул меня через коридоры в незнакомую комнату. Помещение напоминало одновременно и библиотеку, и кабинет. Тамир захлопнул дверь, крутанул ключом по замку и полез в стеклянный шкаф. Вмиг вернулись страх, нервозность и захотелось сбежать вместе с Волшебником на дирижабле куда подальше.

– Дай руку, – отрывисто потребовал мужчина, выхватывая из шкафа некий прозрачный камень.

Протянула дрожащую конечность. Тамир полоснул по своей ладони отросшим когтём, то же самое проделал с моей ладонью. Вскрикнув, дёрнулась, но никуда отпрянуть не успела, мужчина схватил за руку и сильно сжал. Камень между нашими ладонями впитал кровь и засветился ярко-красным светом.

– Кто ты? – прошептал он, смотря прямо в глаза. Похоже, это некий выявитель родства. Вот только что означает красный свет? Что миссия провалена и меня убьют? А ведь свобода была так близка.

– Я Торвика, – промямлила не так уверенно, как десять минут назад.

– Нет, – мотнул он головой. Перевела взгляд на наши сцепленные руки и светящийся камень. Тамир проследил и накрыл второй ладонью наши руки, – артефакт признал наше родство, как и ипостась. Но ты не моя сестра. Ты не графиня Торвика Лоутфорг, и я найду ответы.

– И что теперь? Ты отправишь меня в темницу и будешь пытать?

– Примерно так и хочу сделать. Но ипостась не позволит. Я прилечу к вам через пару недель, – император выпустил, наконец, меня и, перехватив за кисть, обмотал вокруг раны белоснежный платок из нагрудного кармана.

– Зачем тебе прилетать? – прошептала, чувствуя, что он так просто не отстанет.

– Мне ведь нужно взять показания у Хозера, составить цепочку произошедших событий. Очень надеюсь, к тому времени ты подумаешь над своими ответами и восстановишь память. В противном случае нам придётся обратиться к слезам русалки, – зловеще тихо процедил правитель, сверкнув кошачьими глазами.

Непонимающе заморгала. Что за слёзы русалки? И откуда в этом мире ещё и русалки? Мне тут драконов с оборотнями и демонами мало было? Ещё и русалку какую-то заставят плакать. Может быть, хватит потрясений?

– Ты свободна, сестра, – выплюнул Тамир, возвращая круглый камень с кровавыми разводами обратно в шкаф.

– До встречи, брат, – пролепетала и, развернувшись, вылетела из кабинета пулей.

Дирижабль был «припаркован» прямо возле памятника без головы. А вот кибитка с рабами стояла на солнце, и помощник императора ожидал своё начальство, заняв место кучера у тюремного магикара. Очень хотелось прибить этого мужчину. Им ведь там жарко, тесно, душно. Разве нельзя было несколько кибиток пригнать и как-то хоть немного создать условия? Но я и так выдала себя императору. И уверена, он докопается до истины. Сейчас начну ругаться, вызову ещё больше подозрений. Поэтому проглотила крутившееся на языке ругательство и подошла к дирижаблю.

Прямо у борта меня зажал Волшебник. Сверкнул синевой своих глаз, всем видом требуя избавить от проклятья.

– Что такое слёзы русалки? – выпалила то, что волновало больше всего. Волшебник поджал губы и выгнул бровь, напоминая, что ответить из-за одной женщины не может.

– Это зелье правды. Его делают из слёз русалки, – ответил за него Бъёрн. – Полетели уже побыстрее. А тебе полезно немного помолчать. Зубы целее будут.

Викинг подхватил за талию, и помог перелезть на палубу. Обняла его за плечи и дыхание перехватило. А ещё смотрел пронзительно синими очами прямо в душу. Казалось, он действительно видит именно меня, Викторию Васильеву. Если и дальше так пойдёт, я точно привыкну к их грубоватой заботе и вниманию. Поверю словам, чувствам, обещаниям. И тогда… А что тогда?

– Императоры выдадут меня замуж за вас? – пронзила меня догадка.

Ведь читала и даже утром перечитала этот абзац. Никто не смеет идти против истинных пар. Поэтому никто из императоров ни разу не пригрозил замужеством, и даже тему эту за два дня не подняли. Они уверены, что всё к этому и идёт. Плюс вчерашняя реакция Бъёрна теперь виделась в другом свете. Я ведь, не зная этого, ему и отказала. Причём очень грубо и категорично.

Медведь ответить не успел. Нас отвлёк контрабандист. Мужчина испепелил яростным взглядом, как-то по-особенному громко рыкнул и удалился в капитанскую рубку.

– Что это с ним? – пробормотала, отступая.

– Понятия не имею, – проворчал дознаватель, осматривая мою наплечную сумку. – Мы хотели сделать небольшую остановку, тебе наверняка нужно приобрести личные вещи.

– Хоршо, ты прав. И я хотела бы посетить тот рынок с рабами.

– Зачем? – напрягся оборотень, провожая к каюте.

– Я хочу выкупить и освободить рабов. У меня есть деньги, – вынула мешочки и передала Бъёрну.

– Многие из них осуждены за нарушение законов Внешнего мира, – дознаватель мою идею не поддержал, ещё и смотрел слишком подозрительно. Будто не верил словам.

– Мы можем узнать, за что их отправили в рабство, и действовать по ситуации, – не унывала я и, заметив макушку Фэрро, прошла вперёд, к рулевой. Очень уж интересно узнать, за что этого волка наказали.