Смерть ей к лицу

Глава 29

– Вика!

Волшебник отшвырнул от себя стулья, столы и закрыл обзор на прилавок. Его голос слышится будто сквозь толщу воды. Я вынырнула из марева наваждения и подняла голову, утонув в ярком свечении небесных глаз контрабандиста.

– Фэрро, лекаря, срочно. Держись, эклерчик!

Он переместил ладони на щёки и удерживал зрительный контакт. А мне дышать тяжело. И удушающая боль разрывает грудную клетку. Но вместо того чтобы закричать, я просто смотрю на Волшебника. Кажется, если нарушу этот контакт, то мир разлетится на кусочки и погребет меня под обломками.

Всё-таки с усилием опустила взгляд и заметила стрелу, которая соединила нас с Волшебником. В шоке таращусь на тонкий серебряный прут между нами.

Стрела пронзила контрабандиста и ударила меня прямо в грудную клетку. Похоже, зацепив лёгкое, поэтому дышать тяжело и больно. Возможно, если бы я не встала, она пробила бы мне черепушку. И тогда мгновенная смерть.

Опять подняла голову и посмотрела через плечо Волшебника. Продавец с покупателем бегут в нашу сторону, а Септимус уже растворился в серой дымке, не оставив никаких улик. Ноги подкашиваются, сознание мутнеет. Но мужчина удерживает меня за талию.

– Не отключайся, сейчас дождёмся лекаря и вынем стрелу, – прошептал Волшебник.

– Как тебя зовут на самом деле? – пробормотала заплетающимся языком.

– Шаеган. Душа моя.

– Шайе.. – вяло пролепетав, прикрыла глаза.

Боль полностью охватила всё тело, и дышать уже не просто тяжело. Невыносимо. Мучительно. Невозможно. С хрипом вдохнула немного. А вот на выдохе раскашлялась кровью и чуть согнулась. Волшебник тоже ранен, но держит меня. Воздуха не хватает. Теряю сознание. Не замечаю собравшихся существ, практически не слышу их голоса, рычания. Только чувствую пальцы на талии, которые не дают двинуться. Понимаю, что просто так вытащить стрелу нельзя. И очень стараюсь не свалиться, не уплыть в темноту или в свет. Даже не знаю, куда теперь затянет мою душу и смогу ли я выбраться из него.

– Отпускай, Шай! – услышала краем уха рычание одного викинга.

К спине прижалась каменная грудь здоровяка. Волшебник отпустил меня и, сжав стрелу между нами, попятился. Его лицо исказилось гримасой боли, но он смог освободиться. Опустила взгляд на окровавленный наконечник стрелы. Облизала сухие губы, чувствуя на них собственную кровь.

Вместо контрабандиста появилось озабоченное лицо Горлика. Откуда он здесь? Мы ведь его во дворце оставили. По глазам ударил яркий жёлтый свет. Лекарь перехватил стрелу и, направив свет с ладони на рану, вырвал из меня её.

Я закричала от прострелившей всё тело боли. Звуки, голоса, картинка перед глазами – всё исчезло. Остались лишь боль и яркий свет, в который меня утянуло. Будто вместе со стрелой из меня вынули и душу.

А ведь почти расслабилась. Почти доверилась. Почти влюбилась.

Я вновь облачко. Плыву в светлой пустоте и замечаю теперь две чёрные точки. Они не приближаются. Всеми фибрами души тянусь туда. Возможно, нужно попасть в темноту, чтобы выбраться из этого места и вернуться в тело? И у меня получается. Чёрные точки обретают человеческую форму, и я замираю над ними. Они оба знакомы мне. Это мой лекар Горлик, а второй – Септимус.

– Оставь свои игры, Озем! Мы договорились не вмешиваться в судьбы смертных! Ты нарушаешь законы мироздания! – распекает тщедушный Горлик самого бога Смерти.

– Я лишь ускорил неизбежное, – ответил Септимус, снисходительно посматривая на моё облачко. – Мы ведь оба не хотим спасения для этого мира, брат.

Брат? Горлик тоже божество? Непонимающе кружусь вокруг них. Хочется заорать от бессилия.

– Неважно, чего мы хотим. Всё давно предначертано. Эта смертная должна пройти свой путь.

– Значит, это ты встаёшь у меня на пути и спасаешь её?! – прищурившись, подался всем корпусом к старичку белобрысый.

– Я не позволю нарушить баланс миров, Озем. Даже тебе, брат. Аэлита должна возродиться, и ты не помешаешь этому, – твёрдо ответил Горлик. И, усмехнувшись, наконец, поднял голову, посмотрев на меня: – Лети обратно, светлая. Озем больше не помешает тебе. Наслаждайся отведённой жизнью и забудь о нас.

Он взмахнул рукой, окутывая мою душу неоново-белым светом и оба бога пропали…

Ранним вечером я очнулась в каюте дирижабля, прижатой к груди Азерафаэля. Мужчина держал бережно, но крепко. Все воспоминания прошедшего дня накатили снежным комом.

Если моя живучесть имеет какой-то определённый лимит, я больше не хочу метаться в сомнениях и ждать чуда от этого мира. Хочу наслаждаться каждой минутой и не оглядываться назад!

Приняв судьбоносное, как мне кажется, решение, вжалась теснее и разбудила демона. Он встрепенулся и тревожно заглянул в глаза. Сама потянулась к нему и поцеловала. Прикрыла глаза и всхлипнула, чувствуя, как прорывает плотина облегчения. Я жива, и это ведь главное! Азер тут же слизал слёзы с губ, убрал волосы с лица и отстранил.

– Я опять тебя чуть не потерял, душа моя, – прошептал мужчина.

– И как вам удалось всё исправить? – улыбнулась, потираясь об его ладонь щекой. И меня снова целуют. Нежно, ласково, почти невесомо.

– Нам пришлось прибегнуть к одному древнему обряду, – тихо заметил Азер, продолжая сцеловывать слёзы теперь с щёк.

– Какому? – непонимающе нахмурилась. Если можно было раньше так сделать, почему они тянули?

– Мы провели ритуал истинного брака, – заявил Азер и показал на белую татуировку на запястье.

Нежная вязь опоясывала его кисть. Но не это меня удивило больше. Резковато дёрнула рукой, смотря на точно такую же свою татуировку. С первого дня моего появления в этом теле на моём запястье уже белела эта нательная живопись. Я воспринимала её как просто неудачную татуировку, доставшуюся в довесок к телу. И не придавала значения. Да и она не бросалась в глаза, почти всегда была скрыта под золотым браслетом, если не приглядываться, то и не увидишь.

– Поговори со мной, – тревожно попросил демон, так как молчание затянулось.

– Кто вам подал идею связывания души? – прошептала, поднимая глаза.

– Императорский лекарь. Он по счастливой случайности был недалеко и тут же пришёл на помощь. Арчибальд провёл обряд, так как является божьим посланником и твоим хранителем. Брак ещё не скреплён до конца. Но теперь наша регенерация, магия и души связаны. Ты будешь черпать жизненные силы и быстрее справишься с любыми покушениями.

– Там, на Воздушных островах, когда я умирала в руках Элора. Кто меня спас?! – перебила его. Ведь вряд ли это был Септимус. Зачем ему возвращать меня и снова убивать? Так топорно и глупо, совсем не похоже на бога.

– Хозер, – демон нахмурился, не понимая, почему я спрашиваю. Стягиваю с руки ажурный браслет из переплетенных тонких золотых цепочек и показываю Азерафаэлю.

– Я меняла гардероб графини, безжалостно отрезала волосы, но никогда не снимала это украшение. Просто эта белёсая татуировка выглядела как шрам и уродовала красивое тело, – тихо заговорила, потирая тонкую вязь на кисти.

Вся цепочка событий просто разложилась передо мной, как карточный домик. Осознав масштабы задницы, в которую угодила, расхохоталась истерично и, вывернувшись из рук демона, вскочила.

– Вика! – Азерафаэль тоже поднялся и, перехватив за талию, притянул к себе. – К чему ты клонишь?

– Ты знаешь, как я попала в этот мир? Горлик провёл ритуал, удерживающий душу. Догадаешься сам, кто ему помогал? Хозер. Мой первый муж!

Что там говорил Бъёрн? Мы дождёмся твоего согласия? А из-за Богов этого мира меня с первого вдоха связали нерушимыми узами самой сильной связи Хаадара.

Застонав, я вышла из комнаты. Мне просто нужно побыть одной, утрамбовать в своей дурной головушке все полученные факты. Азер, естественно, не отстал, догнал в коридоре и развернул к себе.

– Этого не может быть! – воскликнул демон, зажимая к стене и почти покрываясь чёрным дымом. – Он не мог оставить тебя одну, зная, кто ты!

– А ты сразу узнал, кто я? – скрестив руки на груди, смотрю на новоиспеченного мужа.

Ответить Азер не успел. На наши голоса пришёл суровый дракон. Заметив моё пробуждение, Элор рыкнул и, отпихнув демона, крепко стиснул в сильных ручищах. И мне больше истерить не хочется. Просто это так безгранично нежно и правильно. Обняла его крепко. Я подумаю о скоропалительной свадьбе позже. Сначала поцелую того, от которого трепещет сердце, дыхание перехватывает и бабочки порхают во всём теле до головокружения.

Увлечься нам не дали. Азерафаэль громко так рыкнул, и дракон прервал сладкий процесс.

– Простите, – потупила взор, ведь помню, что им тяжело сдержать ипостась.

– Есть хочешь? Фэрро весь вечер готовил. Пойдём, – миролюбиво предложил дракон и потянул в камбуз.

В просторной кухне дирижабля было не продохнуть. Кроме уже знакомых мужчин, трапезничали и выкупленные рабы. Они выглядели намного лучше, чем днём. Правда, как только я зашла, напряглись, перестали жевать и зло уставились на меня. Поёжилась от колючих взглядов, прижимаясь теснее к Азеру и Элору.

– Ты с каждой смертью всё краше и краше, – с сарказмом протянул Волшебник, отсалютовав ложкой.

– А ты в порядке? – быстро подошла к нему и прижала ладонь к груди, туда, куда пришёлся удар стрелы. – Спасибо, Волш.. Шаеган. Если бы не ты.

Мужчина накрыл мои пальцы тёплой ладонью и, убрав посуду в сторону, погладил по щеке.

– Если бы не я, ничего существенно не изменилось бы. Но побыть твоим героем приятно, Зефирка, – улыбнулся он с нежностью.

Смущённо опустила глаза и нахмурилась. Грубовато перехватила удерживающую руку и дёрнула за рукав. На запястье контрабандиста была точно такая же, как у Азера, вязь.

– Ты… – развернулась к присутствующим и, отступив, подошла к викингу. Перехватила руку дознавателя – увидела татуировку. Оглядела всех. Арчибальд сам закатал рукава, показывая, что чист. Фэрро тоже был без татуировки. – Вы..

Бъёрн хотел обнять, но я отступила, выставив ладони вперёд. Обошла по широкой дуге существ и медленно вышла из камбуза. В голове до сих пор не укладывалась вся абсурдность ситуации. Я замужем за пятерыми двуликими мужчинами.

Дошла до капитанской рубки и, усевшись в кресло, уставилась в небесную гладь. Впереди, среди пушистых облаков, виднелись острова. То есть через несколько часов, а может к утру, мы прилетим в деревню наёмника.

Хотела, Вика, наслаждаться жизнью, не оглядываясь на прошлое? Но ведь не так стремительно, чёрт возьми! Что дальше? Очередное покушение и проснусь с пятёрней в пузе? Остановите планету - Я сойду!

Беззвучно рассмеялась и, зарывшись в волосы, уронила голову на раскрытые ладони.

– Цыпа, – передо мной на корточки присел Элор, убрал мои руки. Подняла голову, – это было необходимой неизбежностью. Если бы ты умерла, наши ипостаси, не выдержав потери пары, сошли бы с ума. Императоры, потеряв сестру, пошли бы войной мстить нам за твою смерть. Хаадар потонул бы в крови.

– Я не виню вас, – покачала головой, сжимая его щёки в ладонях и заглядывая в глаза. – Вы спасли меня, снова. И обрекли себя на скорую гибель. Боги не остановятся. Они мечтают уничтожить этот мир. Моя судьба уже предрешена. Карма ударит в самый неожиданный момент, и вы добровольно связали себя со мной. Что Септимусу мешает сейчас ударить молнией по дирижаблю и закончить мучения?

На небе действительно сверкнула молния. Я вздрогнула и прикусила язык. Элор усмехнулся и, покачав головой, притянул к себе в объятья. Уселся прямо на пол и меня устроил на ногах.

– Шаеган обезопасил свой корабль от молний и других стихийных явлений. Но если такое случится, у половины присутствующих есть крылья, магия, артефакты. Или ты планировала до конца своей жизни ждать удары от кармы? К бесам её! Мы сами строим свою судьбу, Цыпа. И боги не имеют власти над нашей волей и желаниями!

– Ты прав, – задумчиво протянула. Я ведь пообещала себе наслаждаться жизнью? Обняла мужчину за шею и прижалась к губам, выдыхая: – Если молния всё-таки шарахнет по мне, я хочу быть в твоих объятиях.

Дракон рыкнул и смял губы в собственническом поцелуе. Ему эта идея очень даже понравилась.

Элор подхватил меня на руки и понёс в каюту, хлопнув ногой дверь. Я зарылась в волосы, гладила его голову, целовала со всей страстью, выпивала дыхание и рычание. И просто отдавала всю себя этому поцелую. Ведь там, на рынке, я думала только о том, что так и не сгорела в руках властного наёмника дракона.

Дёрнув за ворот рубашки, немного раздела мужчину и с наслаждением провела пальцами по литым мышцам плеч и горячей бархатистой коже.

– Обратной дороги не будет, Цыпа, – прошептал Элор, стискивая бока. – Ты не сможешь отменить брак, как только закрепишь со мной связь.

– Ты просишь меня остановиться? – непонимающе отстранилась.

– Даю последнюю возможность остаться свободной, – криво улыбнулся дракон. Правда, взгляд очень серьёзный, пытливый и совсем недобрый.

– Я больше не хочу бояться и бежать. И я хочу сгореть в драконьем пламени вместе с тобой.