Смерть ей к лицу

Глава 36

– Может быть, начнёшь? – равнодушно спросила через долгие пять минут молчания и ожидания. Мы так и стоим у крыльца моего дома, который уже полюбился мной.

– Начну. Позже, – улыбнулся император. Впервые, между прочим. И эта улыбка пугает сильнее, чем сурово сжатые губы.

Хочется спросить: когда? Но его лицо расплывается, и я, покачнувшись, прижимаюсь к Бъёрну. Внезапно язык немеет, мысли путаются и в горле жжение. Испуганно хватаюсь за шею. Ощущения, будто меня отравили. Он дал яд? Может быть, именно он убил Торвику? А я так опрометчиво выпила то, что сунули в руку. И ведь улыбается сейчас. И смотрит победно.

– Идите! – приказывает Тамир двум истинным и, шагнув, подхватывает под мышки. Так как сама я на ногах уже не стою, они тоже ватные. Вяло отшатываюсь, но мужчина поднимает меня на руки. – Зелье не даст тебе отвлекаться на раздражители и сможешь только чётко отвечать на мои вопросы.

То есть он ввёл меня в транс? И почему никто не предупредил?! Бъёрн же сказал отвечать на вопросы и не углубляться. А я смогу контролировать ответы? Хочется отпихнуть идущего вместе со мной императора, но лишь, как студень, колеблюсь.

Мы заходим в полутёмную прихожую, а дальше мир окончательно меркнет и теряет краски.

Вновь парю в невесомости. Да что ж такое-то? Опять умерла?! Сколько можно?! В конце концов, я ведь не кошка! У меня не девять жизней. Так, и кто на этот раз меня убил? Вспоминаем, Вика. Напрягаюсь всеми фибрами своего облачка. И слышу мужской властный голос. К нему присоединились ещё голоса.

Властный голос что-то спрашивал. Очень грозно и сурово. А я отвечала. А что отвечала? Не помню. Но длилось это долго, иногда замолкала по приказу властного голоса. И вновь продолжала говорить по указке. Словно кукла в руках кукловода. Ужасные ощущения. Мне не понравились и напомнили прошлую жизнь. Ещё помню слёзы. Я плакала. Громко. Навзрыд. Помню знакомые крепкие руки. Меня окутало приятное чувство защищённости. Умиротворение вытеснило остальные ощущения и пришёл покой.

Как-то внезапно вернулись все раздражители. Кожи коснулось лёгкое дуновение тёплого ветерка, обоняние уловило запах травы после дождя. Услышала шелест веток и пение птиц. Лучи местного светила иногда попадали прямо на закрытые веки, заставляя жмуриться.

Я лежала в чьих-то руках. Под ухом вибрирует грудь и громко бьётся сердце. Голова гудит и горло першит. Открыла глаза и застонала, голова не просто загудела с удвоенной силой, а запульсировала.

– Всё хорошо, – на лоб опустилась тёплая ладонь Бъёрна, это он держал меня.

– Я опять умерла? – прохрипела раскашлявшись.

– Нет. Но зелье подействовало не так, как надо. Опять, – рыкнул Бъёрн

– Иди за мной! – приказал Тамир, появившись внезапно.

Мы сидели за моим разрушенным домиком у озера. Поднявшись, медленно последовала за братом. Бъёрн пошёл с нами. От дома остались лишь две стены. Цепляясь за рукав императора, остановилась и обвела взглядом поселение. В некоторых зданиях выбиты стёкла и зияют чёрные подпалины. Брусчатка под ногами в трещинах и буреломах.

– Что здесь произошло?

– Банальная драка за самку, – буркнул Тамир, сместил руку и переплел в замок наши пальцы. Похоже, неосознанно, так как остановился и уставился на наши сцепленные конечности. Рыкнул, но не отпрянул как от прокажённой, просто потянул дальше.

– За какую? – тупила, последовав за ним. Не знаю, как объяснить, но я ощущала наше родство. И мне очень хотелось быть для него сестрой. Не из-за титулов или положения.

– За тебя. Твои мужчины спасали от убийства.

– Ты хотел убить меня? – шокировано затормозила.

– Пытался, – снисходительно ответил правитель. И, резко развернувшись, схватил за шею.

Такая смена настроения удивила и напугала. К нам подскочил Бъёрн, вцепившись в плечо императора. Тамир второй рукой ударил зелёным лучом в грудь оборотня, и здоровенный викинг отлетел прямо в озеро. Вместо вскрика захрипела, затрепыхалась. Краем глаза заметила, что Бъёрн в порядке, а к нам бегут остальные.

Мужчина наступал, я пятилась. Он чуть поднял моё тельце на уровень своих глаз и прижал к стене здания. Тяжело сглотнула, испуганно взирая на будущего убийцу.

– Стойте! – кричу, проглатывая окончания. Очень сложно говорить, когда тебя держат на весу за шею. За спиной Тамира останавливается дракон и схлопывает магию в руках.

– Отпусти её! – рычит Элор. – Ты не выберешься отсюда!

Я видела в глазах Тамириуса скорбь. Видела горечь в складках поджатых губ. Чувствовала эту пустоту, что разъедает его душу. И сердечную рану, что кровоточит от невыносимой боли потери дорогого существа. Он всё знает. Он знает: его сестра мертва. Не знаю откуда, но знает. Возможно, просто чувствует.

– Я соболезную твоей утрате… И хотела бы, чтобы мой брат хоть капельку любил меня так же, как ты Торвику, – хриплю тихо и сглатываю тяжёлый ком.

Пальцы разжимаются, и я падаю на ноги. Тамир упирается кулаками в стену с двух сторон от моей головы. Запирая и не давая двинуться. Стоит, тяжело дыша и опустив голову. Нерешительно обняла за торс и погладила по спине. Беззвучно плачу по собственной смерти, по тому, что в моей прошлой жизни не было такого близкого и родного родственника, который бы горел изнутри за меня.

– Я готова принять смерть от твоих рук. Только пощади их. Они врали из-за меня. Из-за своей истинной, – прошептала сквозь слёзы. – У них не было выбора.

– Я не убью тебя, – процедил сквозь зубы Тамир. Изумлённо подняла голову, заглядывая в глаза. – Ипостась приняла тебя как близкую кровь и будет оберегать даже от меня.

– Спасибо, – пробормотала, не зная, уместно ли за такое благодарить.

– Ты душа, которую ищут жрецы? – перебил он, светя глазами. Нерешительно кивнула, и мужчина разразился гневной тирадой.

Тамир рыкнул и ушёл к нашей столовой на открытом воздухе. Я же подошла к мужьям.

– Спасибо, что не убил его, – крепко обняла дракона.

Элор закатил глаза и, обреченно рыкнув, потянул вслед за императором. Мы расселись возле него, ожидая вердикта.

– Я узнал всё, что хотел. Расследование не закончено, – мрачно заговорил Тамир, потирая переносицу. – Ничего не предпринимай и сиди здесь тихо как мышь. С братьями поговорю сам. Если явятся жрецы, немедленно отправь письмо.

– Ты расскажешь им?

– У нас нет друг от друга секретов.

– И даже у Лораса? – выпалила, прежде чем подумала. Император тут же сузил глаза и подался через весь стол ко мне.

– Говори всё, что знаешь! – рявкнул тихо, но властно.

– Помнишь тот ужин, вы ушли с Бъёрном и Элором, а я решила прогуляться. Лорас выскочил из-за кустов и зажал у дерева. Он говорил о каких-то сомнительных развлечениях и жалел, что теперь мы не сможем играть с ним. Я подумала…

Демон глухо зарычал, затыкая меня, и сдерживал оборот. Да и остальные всё поняли и выглядели взбешенными. Перехватила сжатую в кулак руку Азера и, раскрыв ладонь, переплела пальцы в замок.

– Что ты подумала? – нетерпеливо поторопил Тамир.

– Похоже, Торвика и Лорас спали друг с другом, – прошептала, передернув плечами.

Правитель грозно засветил кошачьими глазами. На пальцах удлинились когти и заскребли по деревянному столу, оставляя глубокие борозды. Он смерил нас тяжёлым взглядом, хмуро рыкнул и, развернувшись, ушёл. Неужели на этом всё? Или теперь ждать оставшуюся братию, желающую меня убить?

– Почему не сказала нам о Лорасе?! – рявкнул Бъёрн, отвлекая от удаляющейся спины как бы брата.

– Посчитала это не таким уж важным. Ничего ужасного не произошло. Он только наговорил разного и всё.

– А то, что это он пытался убить Торвику, не приходило тебе в голову?! – злился оборотень.

– Приходило, – пролепетала, прячась. – Не ори, пожалуйста. Мне и так страшно. Что теперь-то будет? Тамир принял, а остальные? Вдруг явится Корелис и…

– Они не тронут тебя. Ипостась признала родство, погорюют о потере сестры и примут как родную. Не пройдёт и пары месяцев, заскучают и прибегут выполнять братские обязанности, – хмыкнул Азер, растирая спину и укрывая от пыхтящего от негодования красного викинга.

После краткого разбора полётов часть мужей опять уехала в город. А остальные помогали собрать все вещи из разрушенного дома и переносили в коттедж к Элору. А дракон и рад. Что-то подсказывает мне: он приложил усилия и доломал моё убежище. Чтобы с чистой совестью я переехала к нему.

Закончив с переездом, устало подсела к Хакону. Мы с ним так и не поговорили. Не обсудили свалившееся замужество. Я даже не знаю, как он ко мне относится. Только то, что его ипостась приняла меня. Но этого ведь мало.

– Что спрашивал Тамир? Как выяснил? – решила начать разговор с менее щекотливой темы.

– Слёзы русалки подействовали на тебя очень странно. На вопрос: помнишь ли ты, что случилось до покушения, ты рассказала про прошлую жизнь. Мужа и родственников, – глухо ответил Хозер, посмотрев с жалостью.

Поджала губы и отвернулась. Мне не нужна его жалость. Мужчина перехватил за подбородок и развернул к себе. Погладил по щеке большим пальцем, вглядываясь в глаза.

– Что ещё говорила? – пробормотала.

– Только прошлую жизнь. Тамир рассвирепел, посчитал, что ты самозванка, и попытался убить. Но не смог. Ипостась вмешалась, и император не удержал сущность.

– Ясно. Что такое нощные бдения? – сменила тему, смотря на идущего к нам Элора.

– В честь памяти Аэлиты недельное служение в храмах и Всесвятилище. От заката и до рассвета, до годовщины смерти Богини желающие и верующие приходят молиться, воздавать почести и приносить жертвы Богам. И Боги обычно даруют свою милость, новое пророчество или приоткрывают завесу будущего, – ответил Хозер.

Призадумавшись, поняла, что мне просто необходимо посетить храм. И сделать это раньше, чем Боги укажут, где искать ту самую душу. Соскочив со ступенек, пошла навстречу к Элору. Осталось только уговорить одного властного мужа.

– Забудь об этом! – с рыком рубанул дракон, как только я заикнулась о своём желании.

– Ну, Элор! – законючила, повиснув на шее. – Одним глазком просто гляну. Не собираюсь всю ночь молиться, посмотрю и сразу домой.

Наёмник колебался довольно долго. Порыкивал и не хотел, чтобы я и близко подходила к этому их святилищу.

– Ладно. Завтра с утра съездим, – проворчал Элор после череды уговоров и даже угроз.

– Ура, что ли?! – воскликнула и, не сдержавшись, прыгнула на руки мужа. – Ты лучший! Знаешь?

– Ты просто из меня верёвки вьёшь, – буркнул муж, закатив глаза.

– Кто-то же должен, – хихикнула и, крепко обняв, поцеловала в губы. – Спасибо, Элор, это вправду важно для меня.

– Не за что, Цыпа, – хмыкнул наёмник, теснее прижимая к своему торсу, и понёс в свой коттедж. Явно принимать благодарность в другой плоскости. А я что? А я согласная.