Смерть ей к лицу

Глава 7

Септимус показал на книги и рассказал, что это он подложил их лекарю, чтобы я узнала побольше о Хаадаре. За это, конечно, поблагодарила мужчину. Не знаю, как бы незаметно для себя выяснила всё, ведь тут даже есть книга про законы Внешнего мира.

Мужчина около получаса расписывал наше прекрасное будущее. Как он поможет мне освоиться в этом мире. Расскажет о моей безграничной власти и поможет разобраться со всеми врагами. В общем, оратор из него просто великолепный. Жаль только я не шибко доверчивая и наивная, каковой он меня считает. Слушая красноречивый спич этого мужчины, поняла только одно. Если я не буду играть по его правилам, то он просто сдаст меня хранителям, которых выбрали через жреца сами боги, и меня бросят в жертвенный огонь в священном гроте. Поняла. Испугалась. Но не сдалась.

Также Септимус предложил назначить его моим доверенным лицом. Обещая действовать только в моих интересах и даже готов был дать нерушимую клятву. Не зная, как отказать, задумалась. Возможно, клятва и вправду нужна. Только я ведь не знаю этого ритуала. Вдруг обманет меня, проведёт неправильно этот ритуал, усыпит бдительность и что-то сотворит.

Пока я колебалась, дверь в комнату открылась, и зашёл Бъёрн. Впервые порадовалась его приходу. Лучезарно улыбнулась, совершенно позабыв о роли «кровавой графини».

– Я нашёл для тебя помощника, – буркнул дознаватель, с прищуром осматривая нас. Септимус сидел на моей кровати, очень близко. Наверное, нарушив какой-то этикет. – Твой друг останется на ужин?

– Нет, он уже уходит, – стрельнула глазами на белобрысого, и тот сразу же встал.

– Подумайте о моих словах, Ваша Светлость, – склонил голову Септимус, цепко следя за мной.

– Подумаю, – благосклонно кивнула, – спасибо, что навестил меня.

– Я приду через пару дней. Надеюсь, к тому времени вы оправитесь и согласитесь прогуляться, – не унывал мужчина.

– Конечно, – скрыв раздражение, ответила. И Септимус, перехватив конечность, оставил поцелуй на тыльной стороне ладони.

– До скорой встречи, моя графиня, – прошептал он и, развернувшись, прошёл мимо хмурого дознавателя.

Перевела дух, передёрнула плечами. Нет. Определенно, Септимус мне не друг. Он самый главный враг. И играть по его правилам я не готова. Нужно изучить ритуалы этих нерушимых клятв и составить такую, чтобы у него не осталось лазеек. Уверена, у бывшей графини были на этот случай подходящие. Ведь как-то она Хозера приковала к себе.

– Заходи, Азер, – прикрикнул Бъёрн в сторону коридора. Напряглась. Нахмурилась. Сжала в кулаках плед. Неужели это то, что я думаю? О Боже, нет!

– Привет, Тори, – насмешливо кивнул Демон. Правда, актёр из него никудышный. Видно, что он совершенно не рад быть здесь.

– Он из чужого континента! – рявкнула разозлённо. И даже злые нотки не нужно делать, я и вправду в бешенстве.

– Видишь ли, кровавая графиня. Как оказалось, во Внешнем мире не осталось никого, кто не хотел бы тебя убить, – усмехнулся Азерафаил. – Мне твоя смерть ни к чему, и мы с Бъёрном пришли к небольшому соглашению.

– Я против его персоны! – медленно поднялась и распрямила плечи. Было очень тяжело стоять ровно и не трястись. Слабость в мышцах никуда не ушла. А из-за Септимуса и так все силы израсходовала, просто сидя рядом.

– Я не подчиняюсь тебе и уже обсудил его кандидатуру с императорами. Твоя безопасность превыше всего. Вот вернутся твои братья, будешь устраивать скандалы им. В моём доме будь любезна подчиниться моим правилам, – обрубил Бъёрн. – Азер, неси свою пациентку на кухню, пора ужинать!

Дознаватель вышел, а ко мне подошёл этот «демон». Он молча подхватил на руки и понёс из комнаты. Я молчала, сложила руки на груди и старалась испепелить взглядом раздражающего мужчину. Возможно, нужно было устроить истерику и потребовать связать с императорами. Но, чёрт побери, нет у меня в характере этой твёрдости. Да и страшно. Вдруг раскрою себя или разозлю «братьев».

Мужчина усадил меня на стул возле накрытого стола и занял место рядом. Поджав губы, осмотрела горячие блюда, салаты из необычных овощей и корзинку с хлебом.

– Мы, конечно, этикетам аристократов не обучены и серебряных столовых приборов не имеем, – пробасил с сарказмом Бъёрн, двигая ко мне глубокую тарелку с чем-то отдалённо похожим на жаркое. – Надеюсь, твоя венценосная персона не побрезгует простой едой со стола низшего.

Я, к слову, тоже этикетам не обучена и только порадовалась, что столовых приборов только два. Вилка и нож. Иначе точно бы выдала себя. Но из образа не выходим, не улыбаемся и не благодарим. Просто приступим к еде. Лучше побольше молчать и игнорировать.

– Что там с потерянной душой? – будто невзначай спросила у Азера, когда с горячими блюдами было покончено и Бъёрн разлил горячий чай. Мужчины удивлённо уставились на меня, закатываю глаза беспечно. Надеюсь, что получается. – Что? Мне брат рассказал.

– Мы ищем её, – буркнул Азер, поджав губы.

– Ты же один из хранителей, разве не должен быть в поисковом отряде?

– Он будет рядом с тобой столько, сколько потребуется! – рявкнул Бъёрн, решив, что я ищу лазейку, чтобы отвадить «демона».

– Даже если завтра эту душу найдут? – выгнула бровь, скрестив под столом пальцами.

– Да, но не обольщайся. В твои игры играть не стану. Если только сильно не попросишь, – вкрадчиво зашептал Азер.

Меня передёрнуло. Нет, не из-за отвращения, я почему-то вспомнила шрамы на телах Хозера и несостоявшегося убийцы. Мужчина же принял на свой счет и, поджав губы, обжёг взглядом яростной ненависти.

– Можешь не переживать, Азер. Наша графиня считает себя выше демонов, – хохотнул Бъёрн, хлопнув товарища по несчастью по плечу. Хм… Значит, это точно демон. Ну вот, хоть что-то выяснила.

– Я помню, – выплюнул Азерафаэль и отвернулся.

Остаток ужина прошёл в неуютном молчании. Точнее нет, мужчины между собой общались, я же решила просто помолчать. Вряд ли изменю их отношение, да и информацию никакую больше не добуду.

Напившись чаю, отодвинула пустую чашку. Азер тут же встал, подхватил на руки и понёс в комнату. Он спросил: нужна ли мне помощь в переодевании или купании. Получил отказ и ретировался. Оставшись одна, потянулась к сундуку и, перебрав одежду, вынула одну из наиболее целомудренных сорочек. Идти купаться сил просто не было. Да и дневные настойки лекаря уже выветрились, тело ужасно болело, как и горло. Медленно переставляя ноги и держась за стенку, дошла до ванной комнаты, умыла лицо прохладной водой, осмотрела ссадины на шее и ненавидимое многими лицо.

Выглядела я, конечно, ужасно. Бледная, с синяками под глазами, и не только под глазами. Жалкая. И совершенно непохожая на кровавую графиню. Скорее на одинокую и глубоко несчастную девушку. Очень захотелось поплакать. От несправедливости, от боли во всём теле, оттого, что даже Хозер сбежал. Он единственный хоть как-то взаимодействовал со мной и по-своему заботился. Да, ненавидел меня всей душой, но ведь был рядом.

Вернулась в спальню, залезла под колючий плед и дала волю слезам. Эти пару дней засыпала я быстро и без сновидений. Но это из-за настоек лекаря. Сегодняшняя же ночь была сущим кошмаром. Сначала сон очень долго не шёл, я всё время ворочалась и постанывала от ломоты в теле и сдавливающих черепушку невидимых тисков. Да и от собственных мыслей о будущем. К тому же матрас очень хлипкий, не привыкла спать на жёстком.

А когда всё-таки получилось заснуть. То мне впервые приснился сон. Страшный сон из прошлого графини. В нём я мучила Хозера, прикованного цепями к некой пыточной. Вся комната была в кроваво-красных разводах и полках с инструментами. В одном из углов даже мёртвое мужское тело валялось. Проснулась с громким вскриком и больше уснуть не смогла. Стоило закрыть глаза, как перед взором представала эта самая комната и Хозер, с ненавистью смотрящий на меня.

– Доброе утро, Ваша Светлость, как спалось? – утром ко мне явился лекарь в компании Азера. Демон невозмутимо подошёл к кровати и помог удобнее сесть и облокотиться. Поморщилась от его жёстких манипуляций, но не издала ни звука. Всё-таки Хозер был нежнее.

– Плохо! – буркнула, отпихнув конечности нового няньки. – Я не спала из-за болей!

– Как же так? – всплеснул руками Горлик. – Я ведь оставил настойку и инструкцию графу Бъёрну. Не волнуйтесь, госпожа, я напомню ему.

Сжала кулаки. Мерзавец! Он ведь знал, что мне больно, и специально не дал настойку! Захотелось зарычать и убить этого викинга с особой жестокостью. Запытать его, как графиня Хозера. Осеклась и одёрнула себя. Я ведь никогда не была такой жестокой! Даже испугалась, вдруг бывшая хозяйка тела влияет на меня?

Лекарь провёл сканирование моего тела. Дал выпить две настойки и передал Азеру рекомендации по небольшим упражнениям. Я потребовала оставить настойки мне, так как больше Бъёрну не доверяла. Он, конечно, сам не убьёт, но помучает знатно, это уже поняла. Эскулап согласился и поставил на тумбочку два флакончика. Нужно было всего пять капель развести в небольшом количестве воды. С этим уж как-нибудь сама справлюсь.

После того как Горлик ушёл, Азер хотел было донести до ванной. Но я изъявила желание пройтись. Боль отступила, даруя такое нужное облегчение. Демон поджал губы, но промолчал и, придерживая за талию, проводил.

– Спасибо, – пробормотала, закрывая дверь перед носом няньки. Наверное, графиня не поблагодарила бы, но я не могла всё время притворяться и иногда прошлое воспитание вырывалось само собой.

Умывшись, вернулась в комнату. Очень хотелось искупаться. Но я ещё очень слаба и без помощи вряд ли смогу влезть в ванную и вылезти из неё. А просить Азера выше моих сил.

– Переодеваться будешь? – спросил мужчина, показывая на сундук.

– Выбери что-нибудь неброское и домашнее, – устало опустилась в кресло в углу.

Азер выгнул бровь и начал вынимать все вещи. Он молчал, но ох уж этот красноречивый взгляд, которым он одаривал одежду и меня. Честно говоря, наряды у бывшей графини специфические и сплошь платья. Заметив чёрное платье более-менее закрытое и однотонное, остановила его. Мужчина передал одежду и отвернулся, бросая обратно ненужные наряды. Скинула сорочку, стесняться нечего. Под сорочкой на мне камисоль.

Переодевшись, встала, и Азер проводил меня опять на кухню. Теперь уже завтракать. А после была небольшая прогулка, лекарь настаивал на упражнениях и просил начать с прогулок на свежем воздухе. Вот демон и выполнял поручения. А Бъёрна я не видела, иначе бы вывалила все свои претензии.

Вернувшись комнату, остаток дня провела с книгами. Изучала мироустройство, возвращалась к книге о богах и много спала.

В таком темпе пролетели три дня. Септимус, слава всем высшим, не навещал меня. Бъёрна практически не видела. Новый нянь заходил только в определённое время, и мы старались избавиться друг от друга побыстрее. Мне больше не снились дурацкие сны, просто я принимала настойки лекаря. И самое главное – тело, наконец, окрепло. Боли ушли, даже голосовые связки восстановились.

А сегодня утром случилось вопиющее. Я ослепила Азерафаэля! Случилось это неожиданно. Проснулась раньше и решила искупаться без помощи одной демонской няньки. Вымылась до скрипа прям пять раз. Гриву вообще намыливала раз семь.

Полотенце было одно-единственное, а вещи забыла захватить. Поэтому, обсушив тело, замотала волосы и, посвежевшая, вкусно пахнущая, счастливая от собственной чистоты, выпорхнула из ванной. Азер как раз зашёл, чтобы разбудить и помочь с утренними сборами. Демон уставился на голую меня. Не ожидала его прихода, так как ещё раннее утро. Наглый и оголодавший мужской взгляд медленно опускался на округлые выпуклости, живот. Всё ниже и ниже. А на лице расплывалась похабная улыбка.

– Перестань пялиться! – рявкнула возмущённо и, сорвав полотенце, завернулась.

Азерафаэль зарычал, и его карие глаза заволокла чёрная пелена…