Смерть моя

Вечер спускался на город медленно, но неотвратимо, словно ему это совсем не было нужно. Я шел по разделительной полосе проспекта. Машин было на редкость мало, да к тому же они не обращали на меня совсем никакого внимания, словно меня не было вовсе. Вполне возможно, что так оно и было, но я этого совсем не ощущал. В смысле — своего несуществования. Я был как я. Меж тем город постепенно заканчивался и на горизонте проступили смутные очертания завода. Усевшись на асфальт, я извлек из кармана пакет. После второго или третьего забития трубки что-то неуловимо изменилось, стало не таким, каким было обычно. Из проезжающих мимо машин высовывались отталкивающие лица сограждан и ехидно что-то кричали. Они это могут. Как это не странно, но показавшийся на горизонте всадник нисколько не смутил моего рассудка, наоборот, я его даже наверное поджидал. Дробный стук копыт у меня за спиной вдруг резко оборвался и рядом уселся вышеозначенный всадник, завернутый по самые глаза в какую-то черную ткань. Его здоровая, больше меня ростом, коса звучно лязгнула о мостовую, неприятно нарушив окружающую мертвую тишину. Что-то здесь было не совсем правильно, не так, как предписано и положено.

— Мы с вами где-то уже встречались? — спросил я завернутого в черные тряпки человека.

— Вряд ли — ответил тот и протянул сухую до безобразия руку — анаши не найдется. Я молча протянул ему пакет. Некоторое время мы безмятежно курили и смотрели на то, как солнце медленно сползало за горизонт в облаке городского перегара.

— Спасибо за план — вдруг изрек мой напарник по куреву — мне, право, очень жаль отрывать вас от приятного время провождения, но, к моему сожалению, я вынужден сделать то, зачем пришел.

— И зачем же — спросил я и сам удивился звукам своего голоса.

— Я должен убить вас, время пришло. Минут сорок тому назад вас переехала машина, но вы пока еще живы, и мне поручено довершить начатое.

— Неужели это так обязательно — то-ли произнес, то-ли подумал я. — Ведь вполне можно забыть про ваше дело и выкурить еще этой прекрасной дряни, что еще осталась у меня в кармане?

— Рад бы, да не могу. Ведь я — смерть, это работа у меня такая, я и сам не рад, что вызвался сегодня внеурочно отработать. Видите ли, у нас там завтра пьянка, да и придет туда одна… в общем, я решил сегодня отработать, а уж завтра — веселиться. Не хочется портить такой дивный вечер, но все же…

— Если это вам так неприятно, то почему бы не отложить это дело до более подходящего случая.

— Никак нельзя. Все дело в том, что вы уже выполнили то, для чего создавались и по этому вам больше нет места на земле. Кроме того, вас уже вычеркнули из книги живых и вписали в книгу мертвых. Не создавайте лишних проблем, все будет быстро и безболезненно.

— Давайте хоть напоследок зайдем в кабак и пропустим по сто грамм перед… моей смертью.

— Это не возбраняется, да к тому же самое время.

Мы молча поднялись с асфальта и направились через дорогу. После непродолжительных поисков было найдено подходящее заведение. Едва мы подошли к стойке, я вспомнил, что на последние деньги был куплен ганжибас и у меня в кармане вошь на аркане. Едва я заикнулся об этом, как Смерть достал из кармана массивное кольцо и показал его бармену. Тот изменился в лице и расплылся в улыбке.

— Чего изволите, господа — проблеял он.

— Водки. И чтобы никто не совался к нам без надобности. Вы меня знаете. По лицу бармена стало понятно, что он действительно его знает. Трясущимися руками он протянул нам бутылку и два высоких стакана. В баре почти никого не было и было сравнительно тихо. Правда, в дальнем углу сидела совсем нелицеприятная компания слегка трезвых граждан, но они нас проигнорировали. Когда мы уселись и выпили по первой, приятное тепло разлилось по телу и захотелось покурить. Мы молча достали трубки и вскоре бар наполнился приятным запахом горящего плана.

— Как ты попал на такую мерзкую работу? — спросил я Смерть, затягиваясь.

— А чем она хуже любой другой — произнес мой собутыльник и тяжело вздохнул. Не так уж и плохо, платят прилично, да и людей интересных встретишь порой.

— Да нет, ты меня не понял, как ты вообще оказался там — c этими словами я показал на небо.

— Во первых, не там, а здесь. Просто не сошлось у них там что-то в балансе, то-ли умер кто лишний, то-ли еще чего. Но когда я умер, я попал сразу к ним в контору. Мерзкое место, ничего не скажешь. Крики, шум, суета. Преддверье, так сказать. И предложили мне — либо я работаю у них, либо отправлюсь в самый последний круг и там и останусь. Ну я и подумал — а чем черт не шутит, может, и привыкну. И втянулся. Не так уж это и ужасно все-таки — ходить и забирать всех, кто свое предназначение уже выполнил и кому пора на этот свет. А затем либо к нам, либо наверх. Хотя иногда страшно становится. И тяжело. Самое неприятное — это не катастрофы всякие, хотя там тоже проблем хватает. Там хоть все уже без сознания. А попробуй забрать человека, и здорового вроде, а уже отработавшего свое. Вот и приходиться подстраивать катастрофы, покушения там, несчастные случаи. Но самое страшное — это близкие люди. Помню мать свою я забирал — так потом пил неделю, насилу откачали. Слушая его, я и не заметил, что мы уже почти допили нашу бутылку, а бармен осторожно подкрадывается сзади, косясь на моего приятеля.

— Я же просил не беспокоить — сказал тот, даже не поворачивая головы — и бармен побелел и остановился.

— Я… это… подумал, может еще водки желаете. Да и кокаину могу предложить. За счет заведения.

— Ладно, неси — сказал Смерть и повернулся ко мне — совсем страх потерял.

— А что он тебя так боится? — поинтересовался я не совсем трезвым голосом.

— Да было одно дело… Да к тому же он видит меня совсем иначе, чем ты. Тем временем бармен принес нам очередную бутылку и кокаин в маленькой серебренной кокаиннице. Поставив все это на стол, он ретировался с такой быстротой, что ему позавидовал бы любой спринтер.

— А что это за предназначения такие, про которые ты говорил? — спросил я его, наливая себе водки и насыпая в рюмку чайную ложку кокаина.

— Это просто. Каждый человек, зверь, птица, дерево и вообще все что ан, по которому они и существуют все время. Просто об этом мало кто знает.

— И что, каждая вещь и каждый человек не может сделать ничего сам, все ему расписано как по нотам? — такого абсурда я давно не слыхал.

— Нет, от чего же, может. Если это не вредит основной цели его существования. Например, если он создан, чтобы его пристрелил алкаш-бандит в темной подворотне, он не сможет поселиться в доме с охраняемым подъездом и в нужный час, когда курок уже взведен и только его и ждут, он не может застрять в лифте или просто остаться дома. Однако в остальном его свобода почти не ограничена.

— Ну и какая же польза от такого человека?

— Ну как же — чтоб его застрелили.

— Вот я и спрашиваю — зачем это нужно?

— Этого никто не знает. Может, и не надо об этом задумываться. Просто так написано.

— Не может быть, чтобы человек жил только для того, чтобы быть задавленным машиной, умер от гепатита или еще чего.

— Да смерть тут совсем не причем. Предназначение может быть и в том, что он напишет гениальную симфонию или изобретет новый способ для облегчения быта свиней в свинарнике. А после этого и начинается моя работа. Но давай не будем об этом. Ведь убить человека, даже если он уже все свершил, непростая задача. Нужно придумывать разные способы, изощряться как только можно. Глядь, и премию за артистизм дадут. Я, помниться, как-то собрал десяток таких вот потенциальных покойников и устроил взрыв на производстве. Кроме них и завода, тоже, кстати, ненужного, никто не пострадал. Так мы на премию так нарылись…

— А кстати, пока тебя не назначили, кто-то ведь занимался этим делом. спросил я и глотнул водки. Кокаин приятно защипал в горле и в голове произошел небольшой разноцветный взрыв.

— Да кто-то работал наверное — произнес Смерть и тоже подлил себе в стакан водки. — А все-таки водка с кокаином — это то, что надо на внеурочной смене. К тому же я не один работаю, нас чел… ну, в смысле единиц двадцать-тридцать.

— На всю планету?

— На всех людей. Да и то только на тех, у кого не смертельное предназначение. С теми все автоматизировано — бирка, дело и в приемную. Прогресс как ни как.

Постепенно наступало утро. За мутным стеклом появились первые признаки рассвета. Смерть поднялся и размяв кости, изрек:

— Ладно, совсем засиделись, пора и к делу. Где бы ты желал встретить последние минуты своей жизни?

— Так меня же машина задавила, правда, не насмерть, но все же труп должен быть на месте. — сказал я и понял, что страха никакого уже и нет, осталось только желание поскорее закончить наше приятное время провождение.

— Пойдем.

Мы вышли из бара и он указал на дорогу. Там, в окружении ментов и праздных зевак лежал мой труп.

— Я уже обо всем позаботился. И труп есть и дело почти закончено. Так куда мы направимся на прощание. Выбирай любое место.

— Давай на Вуоксу, на остров.

— Сделано — ответил мой палач и действительно, мы стояли на берегу озера и видели, что из-за горизонта показался диск солнца, перерезанный инверсионным следом самолета. Стояла потрясающая тишина. Ни одна волна не нарушала спокойствия воды. Я оглянулся. Смерть сидел на камне, подперев руками голову и глядя в сторону рыжего диска.

— Никогда ничего такого не видел, — признался он, — хотя и был во многих местах. Но все же пора заканчивать. Последний вопрос и я закончу все твои земные дела окончательно.

Некоторое время мы молча сидели на камнях и слушали пробуждение природы, последние звуки для меня в этой жизни.

— Что я там увижу? — спросил я наконец и подумал, какой же идиотский вопрос я задал.

— И вовсе он не идиотский, а вполне законный. А увидишь ты то, что хочешь увидеть. Ангелов или демонов, ад или рай или что-то совсем другое это не имеет значения. Вот я увидел стандартную контору с белеными до половины стенами, картотеками и чиновником, что и предложил мне эту работу. Так что во что ты веришь, то и сможешь там увидеть, несмотря на то, что ты себе сейчас воображается. Только истинная вера настолько сильна, чтобы воплотиться после смерти.

— Ладно, не будем больше тянуть — сказал я и бросил последний взгляд на горизонт, на байдарку с туристами и на носящихся над водой чаек. Смерть поднял свою косу и снял с нее чехол. Ослепительно вспыхнуло тысячью огней лезвие… Последнее, что я услышал, это был одинокий крик чайки в безграничной тишине.

Я пришел в себя в комнате, напоминавшей чем-то контору адвоката конца 18-го года. Из-за массивного стола со множеством медных приборов, столь необходимых в канцелярском деле, мне навстречу поднялся седой чиновник с бакенбардами. Вынув изо рта трубку, приятно пахнущую табаком, он вежливо произнес:

— Как хорошо, что вы заглянули ко мне. У меня как раз есть для вас работа.