Сначала заплати

Глава 14

Нейтан понял, что это её мать, потому что Мариса сама её так назвала.

- Мама, пожалуйста, только не кричи.

«Мама»?!

Женщина перед ними была настолько молодой, что сошла бы за её старшую сестру. Светлое карэ. Синяки аналогичные тем, что были на лице Пай. Хрупкая и низкая, как девочка, и по поведению - ребёнок больший, чем её дочь.

Увидев Марису в объятьях монстра, госпожа Мелони, конечно же, завопила.

Типичное знакомство с ним. Но Нейт поморщился, впервые не одобряя такую реакцию на него.

Был ли смысл после такого пытаться ей понравиться?

Отпустив Пай, он подошёл к двери… но не чтобы выйти, а чтобы запереть её до того, как на огонёк заглянут любопытные соседи.

- Не бойтесь, - попросил Нейтан, щелкая замком. Чем заставил их бояться лишь сильнее. – Я не собираюсь вас грабить.

Вообще-то, собирается. Но речь не о деньгах.

- Кто это такой?! – потребовала госпожа Мелони от дочери. - Что он здесь делает?!

- Мама, всё в порядке. Это Нейтан. Он мой… друг. – Мариса кинула на него недоверчивый взгляд, будто уже не была в этом уверена. - Мы учимся в одном университете.

У женщины глаза полезли на лоб.

Дружба с таким разрисованным, бритоголовым ублюдком компрометировала её дочь. А ещё сильнее компрометировала университет, в котором её дочь училась. При таком раскладе, она бы точно предпочла, чтобы «Нейтан» оказался левым вором.

- Так это ты его сюда привела?! – Она опять насела на Пай. - Зачем?! Что он знает? Что ты ему рассказала?!

- Ничего!

Мариса ползла по полу, собирая купюры, и Нейт наклонился, чтобы ей помочь.

- Даже не вздумай к ним прикасаться! – вскричала женщина, паникуя. – Знаю я ваши бандитские фокусы! Выворачивай карманы! Раздевайся!

- Чего? – усмехнулся он. Не многовато ли хочет эта дамочка?

- Мама, хватит, - унижено попросила Пай. - Нейтан не трогал деньги. Он их даже не видел. – Она посмотрела на парня, предлагая компромисс: – Ты не видел деньги. А мама не видела тебя. Давайте просто сделаем вид, что ничего не произошло?

Госпоже Мелони такой расклад не понравился.

- Ничего не произошло бы, если бы ты его сюда не притащила! – прошипела она.

- Он уже уходит, - глухо ответила Пай. – Не кричи.

- Никуда он не пойдёт, пока ты всё не соберёшь и не пересчитаешь! И если хотя бы одна купюра пропала…

- Мама! – повысила голос Мариса, не стерпев. – Не забывай, что именно ты их украла! И именно ты хотела с ними сбежать! А мы принесли их обратно – но не тебе! Это не твои деньги. Так что не надо их защищать.

Опа.

Нейт удивлённо поднял брови, глядя на побледневшую женщину.

Напрасно он думал, что её *бырь-дебошир – самый опасный элемент в жизни Пай. Сама мамаша представляла для неё не меньшую опасность. Мало того что подставила, так теперь винит дочь в своих ошибках и подавляет, выдавая это за заботу.

- Я защищаю не деньги, а тебя! По-моему, тут очевидно, кто в большей опасности! – выпалила госпожа Мелони, уносясь в комнату.

Проводив её взглядом, Мариса поднялась с пола и подошла к двери.

- Всё, концерт окончен. Доволен? Теперь уходи.

Она была расстроена, пристыжена и так отчаянно зла… но на кого из них больше? Если есть хотя бы малейший шанс, что именно на мать, то ему стоит отступить, и позволить госпоже Мелони усугубить свою вину. Потому что только на фоне чужого шантажа и манипуляций его «благородство» будет выглядеть выигрышно. Чем хуже люди вокруг Пай, тем лучше он сам.

Нейтан молча направился к выходу.

Не ожидая, что он так легко подчинится, Мариса тревожно окликнула его на пороге.

- Подожди.

Парень обернулся, и она неловко уточнила:

- Ты ведь никому не скажешь о том, что видел здесь?

- Ты про деньги? Не скажу.

- Обещаешь? – Она ему не верила, поэтому Нейтан решил пояснить:

- Если бы я хотел их забрать, мне не надо было бы никого ставить в известность, советоваться или спрашивать разрешение. Я бы просто протянул руку и всё забрал.

- Разве ты не собирался так и сделать? Мой рюкзак порвал, - напомнила она обиженно.

- Ты меня этим рюкзаком убить пыталась. Так что он заслужил.

- Это ты заслужил, - прошептала Мариса.

- Я очень люблю бабло, - добавил Нейт. - Но меня даже им бить нельзя.

- А меня нельзя хватать даже рукой, на которой написано «kiss».

Боже, она милая, даже когда злится на него.

Пай дрожала от страха и возмущения, но при этом смотрела так, будто не хотела, чтобы он уходил вот так. И поэтому давала ему последний шанс исправиться.

Признав свою вину, Нейтан тихо спросил:

- Ну и как теперь моей правой руке извиниться перед тобой? Как ей прикоснуться, чтобы ты меня простила?

Судя по румянцу, вспыхнувшему на её щеках, Мариса поняла, о каких способах идёт речь. Она могла бы сказать, что одной руки будет недостаточно, чтобы заслужить её прощение. Или, что ему теперь придётся использовать только губы и язык, когда он захочет прикоснуться к ней…

Но Пай не собиралась поощрять его отвратительное поведение. Она знала, как научить его сдержанности и дисциплине.

- Твоей правой руке запрещено прикасаться к тебе самому, - ответила она едва слышно.

- Чего?

- Ты сам сказал, что не будешь делать это без моего разрешения, - напомнила Пай, робея. Очевидно, его клятва абсолютной верности, запала ей в душу. - Я тебе запрещаю.

Нейт молчал.

Он сам подал ей идею, конечно, тут некого винить. Собственно, он и не собирался идти на попятную. Просто…

Как он до такого докатился?

Он мог забрать эту девушку и деньги, а в итоге уходит ни с чем. Мало того, что его выгнали, так ему ещё и дрочить запретили. А если ему даже дрочить нельзя, что вообще ему можно?

- Лады, - согласился Нейт.

По крайней мере, он знает, чем занять свою проштрафившуюся руку теперь. После того, как он найдёт отчима Марисы и разобьёт ему рожу, она точно простит и подпустит его к себе.

- Подожди, - окликнула Пай его во второй раз, и Нейтан понял, что если она сделает так и в третий, то он опять сорвётся.

Послушно остановившись, он посмотрел на неё в ожидании. Мариса ушла вглубь квартиры, а потом вернулась, протягивая ему угощение.

- Ты провёл со мной полдня и наверняка проголодался. Поешь дома.

Она скрылась за дверью до того, как Нейт пришёл в себя и успел её поблагодарить.

Чё это вообще такое?

Лапша быстрого приготовления со вкусом курицы. Это точно съедобно? Он никогда ещё раньше не ел блюд, в которых из мяса был только вкус. Должен ли он радоваться, получив что-то подобное в подарок?..

Если относится к этому исключительно как к знаку внимания, то - да. Какой бы дешёвой эта еда ни была, то, что она олицетворяла в тот момент, было бесценным.

Нейтан разглядывал упаковку, чувствуя странное волнение.

Когда Мариса обрабатывала после драки его сбитые кулаки, в груди так же непривычно, но приятно потеплело. Её забота была всегда такой неловкой и непрошенной, но не лишней... Теперь, уходя, он не чувствовал себя обделённым.