Снайпер. Мы победим врага!

Пролог

- Родина?.. Что такое Родина?.. - задумчиво произносит Джонс, снимая свои любимые очки с затемненными стеклами, - Ну это совсем просто! Родина там, где тебе хорошо! Это вкусная еда, крепкий алкоголь и доступные женщины!..

Мужчина засмеялся, довольный сказанным. В этот момент всю станцию легонечко тряхнуло и Рус посмотрел сквозь обзорный люк. К ним пристыковалась огромная платформа орбитального лифта. Как обычно, она сейчас заберет и отдаст товары, чтобы затем отправиться в обратный путь на поверхность планеты.

- Я не могу согласиться с вами, - ответил молодой человек, повернувшись в сторону собеседника и тут же был им перебит.

- Вот-вот! О чем я и говорю, приятель! Вы русские - слишком странные! Вся ваша культура и история!.. - мужчина задумался, став теребить свои очки, а потом продолжил, - Все это не правильно! Поймите, Рус, жить нужно только для себя! И только сейчас!.. Нравится еда - ешь! Хочешь женщину - возьми ее! И плевать, что будет завтра! Важен лишь этот миг! А будущего нет!

Джонс широко улыбнулся, демонстрируя фирменную улыбку республиканцев.

- После нас хоть потоп? - спросил парень с явной иронией и насмешкой в голосе.

- Не придирайтесь к словам! - недовольно фыркнул его собеседник и быстро посмотрела на свой браском, пристегнутый к правой руке, чтобы затем удивленно воскликнуть, - О!.. Мне пора отправляться! Ладно, парень, не загружайся! И прощай!..

Сказав это и махнув рукой, Джонс подошел к транспортному кольцу и исчез во вспышке света. Рус проводил его взглядом в котором не было ни дружбы, ни ненависти. Республиканцы - это республиканцы. Они привыкли к своим законам. Плохо лишь то, что они считают своим долгом учить других как правильно жить.

- Родина - это в первую очередь люди. Наши люди, - произнес молодой человек и вспомнил своего бывшего командира старшину Василия.

Именно эти слова он сказал ему, сразу после того как они взяли приступом здание с заложниками на печально известной планете Алмаз-1114, отдаленной колонии СССР (Союза Соединенных Систем России). Самое забавное в этой истории то, что их рота была не каким-то спецназом и прочим элитным подразделением, а обычными солдатами, которые возвращались с учений. Так сложилось, что поблизости никого не оказалось и эту миссию поручили им - простым "портяночникам", как в шутку называл их всех старшина Василий. Впрочем, себя он также именовал. Вот тогда Рус и услышал эти слова, когда из здания выводили бывших заложников.

Что же касается Джонса, то познакомились они буквально несколько минут назад. Республиканец стоял в очереди к транспортному кольцу и явно скучал. Заметив парня, он каким-то образом сразу же узнал в нем гражданина СССР и завязал этот короткий и, как вероятно думал сам Джонс, поучительный разговор. Впрочем, это уже неважно.

Рус посмотрел на свой браском, на котором отсчитывалось время для его собственного межпространственного прыжка. Уже через минуту он шагнет вперед к транспортному кольцу и за мгновение окажется в другой точке галактики. Там его уже заждалась промышленная платформа А4-101, оператором которой он и является. Ведь профессия космического шахтера одна из самых престижных и востребованных в галактике. Человечество и другие формы разумных каждый день употребляют огромное количество ресурсов, которые нужно кому-то добывать. Астероиды, метеориты, а также любые космические тела - это ценный источник металлов и полезных сплавов. Поэтому молодой человек долго не колебался при выборе дальнейшей работы. После того как он честно отслужил в вооруженных силах СССР в качестве снайпера, парень сразу же направился в профильное училище, осваивать профессию космического шахтера.

"10 секунд до прыжка!" - вспыхнула надпись на браскоме Руса, став отсчитывать секунды.

Парень подошел к транспортному кольцу, в середине которого воздух превратился словно в густой кисель.

"Прыжок!" - замигали одновременно две надписи на браскоме и на табло, которое висело над межпространственным порталом.

Молодой человек сделал шаг вперед и провалился с головой в эту вязкую субстанцию. В одночасье все словно исчезло. Не осталось ни звуков, ни света. Вообще ничего! Только холодная и пугающая пустота... А затем последовала яркая вспышка (!) и юноша обнаружил себя, стоящим, посреди небольшой полянки, которую со всех сторон окружал густой лес. Такой лес он видел только на голографических снимках. Они были сделаны на реликтовых планетах, которые уже давно внесены в красную книгу человечества. Иногда в такие места проводили экскурсии и, конечно же, Рус не смог побороть искушение. Все-таки интересно было посмотреть на то, как когда-то выглядела праматерь человечества - легендарная Земля.

Он стал озираться, так как явно ожидал увидеть нечто иное. Если верить голографическим видеозаписям голонета, то Таус-4 (цель его прибытия) - это недавно колонизированный спутник Джиста с огромным количеством производственных зданий, которые опоясывали весь планетоид. Но откуда здесь взялся лес?.. Окружающее пространство меньше всего напоминало Таус-4. Складывалось впечатление, что здесь ускоренными темпами провели дорогостоящую терраформацию. Но зачем?.. В подобном не было никакого смысла.

"И куда подевали промышленные здания?" - подумал Рус и вновь огляделся по сторонам, явно ожидая подхода сотрудника транспортной линии, который и объяснит ему что здесь происходит!

Но никто к парню так и не вышел. Он понял, что начинает злиться.

"Это уже ни в какие ворота не лезет!" - подумал молодой человек и посмотрел на свой браском.

Тот почему-то не работал, показывая темный экран. Парень вначале опешил, так как прочность и надежность данного приспособления была широко известна в галактике. Да они даже способны пережить орбитальную бомбардировку!.. Конечно, речь не идет о прямом или близком попадании, но браскомам не страшны большие дозы радиации или иные виды излучения. СССР делает их ну очень надежными!.. В конце концов эти приспособления носили граждане страны и если ему или ей потребуется помощь, то браском незамедлительно доставит сигнал бедствия из любой точки галактики!

Рус встряхнул свой ручной компьютер и даже постучал по нему. Реакции - ноль! Нажатия кнопок в произвольном порядке также не принесли ожидаемого эффекта. Стало понятно, что браском вышел из строя.

Парень разочарованно вздохнул и в который раз огляделся по сторонам.

- Да где же все?! - выругался парень и только тут до него дошла неправильность картины!

Возле него не было транспортного кольца! От слова "совсем"!.. Но оно точно должно быть! Ведь как тогда он попал на эту планету?! Ведь всем известно, что путешествовать можно только внутри транспортной системы! Это как с планетарным или городским метро! Сев на одной станции, выйти ты можешь на любой другой, но никак не возле дверей любимого ресторанчика или там где тебе хочется, просто материализовавшись из воздуха!.. Конечно, подобный вариант перемещения был бы очень удобен для многих, но... Увы, чего нет, того нет. Ученые говорят, что это будет слишком дорого и не эффективно. Очень большие затраты энергии. Проще говоря, оно того не стоит.

Рус закрыл и открыл глаза, глубоко вдохнув и выдохнув. Воздух, к его изумлению, оказался очень... "вкусным"?.. Нет, не так! Местный кислород был просто очень чистым! Он проводил большую часть жизни в космосе, добывая из очередного куска астероида ресурсы, поэтому оценить свежий воздух молодой человек мог как никто в этом мире. Надышаться им было просто невозможно!..

Парень открыл глаза, но ничего не изменилось. Лес и поляна никуда не исчезли, а вместо них не выросли заводские и промышленные постройки Тауса-4.

"Как это вообще возможно?.." - подумал он.

В голову полезли разные предположения, а сам молодой человек вспомнил недавно прочитанную статью в онлайн газете, где писалось о том что транспортная система иногда (очень редко!) дает сбои и внутри нее пропадают люди. Вот как Рус, к примеру. Отправился человек с одной точки в другую, а по дороге что-то пошло не так и все - пропал путешественник!

Тогда парень отнесся к этой статье как к "бреду". Ведь нужно же газетчикам как-то привлекать аудиторию?.. Вот такие "горячие" и "сенсационные" темы они очень любят. Но сейчас...

Молодой человек потер свой лоб и вновь огляделся по сторонам, но ничего не изменилось. Все осталось прежним. Лес и поляна были настоящим и не спешили куда-то исчезать. Нет, это определенно не голограмма! И точно не дурацкая шутка!.. Все это выглядело уж слишком реалистично!.. Да и кто бы смог выдернуть человека из транспортной системы по собственной воле?.. Наверное, только Всевышний. Или, быть может, не только Он?..

- Ладно... Нужно что-то делать... - не слишком уверенно произнес парень, так как оказаться в подобной ситуации для него было, мягко говоря, совершенно не привычно.

В этот момент где-то вдалеке послышались странные, смутно знакомые звуки. Они были раскатистыми и гулкими. Словно что-то тяжелое и грузное... бахало?.. Рус не мог дать точного описания.

В этот момент он почему-то вспомнил просмотренный недавно фильм о войнах древних времен, когда люди еще применяли огнестрельное оружие, работающее с помощью силы пороха. Примитив, конечно, еще тот, но ему всегда нравились подобные эпохи, окутанные неким ореолом загадочности. Он даже принимал участие в реконструкции некоторых моментов из далекого прошлого. Тогда когда его Родина отстаивала себя в бесконечных и бесчисленных войнах с агрессивными соседями.

Внезапно память парня вытянула на свет божий один из фрагментов фильма, где огромные пушки, сделанные из железа, смотрели в небо и издавали очень похожие звуки.

- Да это же!.. Артиллерийская канонада! - вспомнил Рус, чувствуя себя немного озадаченным.

Откуда здесь могло взяться столь архаичное оружие?.. По здравому размышлению никто в современном мире не будет использовать оружие, работающее с помощью пороха. Вот взять, к примеру, космическую пехоту. Она снабжается бластером, лазером или плазмой. Ну и, конечно, силовой броней. Этого вполне хватает, чтобы пехота справлялась со своей задачей - зачисткой территории от сил противника. Ни о каком оружии, действующем на силе пороха, даже речи не идет!..

Наверняка, он просто ошибся! Вероятно, это работает какая-то неизвестная машина на этой планете, которая выдает подобные звуки. С чего он вообще взял, что это стреляет древняя артиллерия?!

Молодой человек усмехнулся и потер свой затылок.

- Действительно... Лезет в голову всякая глупость... - произнес он.

Что делать дальше?.. Подобная мысль по-прежнему беспокоила парня. Ведь стоять на месте можно до бесконечности, но что это изменит?..

Рус присел на землю и открыл свой чемоданчик из пластистали, который путешествовал с ним на протяжении уже нескольких лет. Хорошая и надежная вещь!.. Внутри оказалось несколько сменных комбинезонов матово-черного цвета. Все они были сделаны из сверхпрочной ткани, способной выдержать очень многое. Это именно то что нужно простому оператору на добывающей платформе!.. Вокруг вечно лежат или чаще висят отходы производства, куча пыли и грязи. Работа шахтера, хоть и тяжелая, но хорошо оплачиваемая!

В чемоданчике имелся небольшой запас еды и воды. Этого хватит ему на первое время. А также обычный игольник - необходимая вещь в холодном космосе!

Закрыв чемоданчик, парень встал и решил обойти поляну для начала. Ничего полезного, впрочем как и плохого, это не принесло ему.

Вдалеке по-прежнему слышались эти странные звуки, так похожие на артиллерийскую канонаду, а лес, похоже, жил своей жизнью. Конечно, парень не слишком много знал о растениях, животных и всем том что с ними связано... Но лес, как показалось ему, словно был живым организмом. Из него постоянно доносились какие-то непонятные звуки. Он никогда раньше ничего подобного не слышал, поэтому с интересом прислушивался к ним. Да, это очень сильно напоминало ему экскурсию на ту реликтовую планету!..

Рус встряхнул головой, отгоняя посторонние мысли! Сейчас нужно сосредоточиться на другом! Итак, первое, что необходимо сделать - это выйти из леса и найти людей или иную разумную и главное союзную форму жизни. Тогда он сможет связаться с представителями транспортной системы и власти. В целом, план довольно простой и не имеет излишеств. Это как идти по прямой, никуда не сворачивая. Именно такие планы - самые надежные! Потому что они простые!

Для начала ему нужно выбрать направление. Вокруг был густой лес. Единственный ориентир - это звуки, которые издает та странная машина. Она уже заочно заинтересовала парня. Он обязательно должен увидеть ее!

Молодой человек определил примерное направление, откуда доносились звуки этой машины. Это и будет его ориентиром! Там точно должны быть люди или иные разумные существа!

Он подошел к границе леса и замер. Еще шаг и молодой человек отправиться в неизвестность, а здесь... Почему-то эта поляна казалась ему сейчас какой-то родной и безопасной. К тому же, когда его начнут искать, то вероятно сюда прибудут спасатели. Так может лучше остаться здесь и просто подождать помощи?

"Нет!" - мысленно отмел он такое предположение.

Эта ситуация явно была не штатной! К тому же его браском выведен из строя, а значит он, скорее всего, не успел даже послать сигнал бедствия. Смысла куковать на поляне не было!

Парень откинул в сторону сомнения! Нужно уходить и искать помощи самостоятельно! Он - русский человек, так просто не сдастся судьбе!

Рус быстро и уверенно перешагнул невидимую границу между лесом и поляной. Решение было принято, а значит сомнения прочь!..