Я злобно ругалась по телефону, используя все методы: скрытые угрозы и шантаж, прием «плохой и хороший» коллектор, а также коронный страшный голос. Но человек, на другом конце провода, платить долг по кредиту не хотел. Он вообще ничего не хотел, а в конце скинул трубку.
- Вот же урод, – выругалась я. – Всю премию мне обломал.
Да, работа у меня была сложная, но найти другую в маленьком городе в моем возрасте и с очной учебой, было просто невозможно. Приходится брать то, что дают.
Богатой мою семью назвать было невозможно, ее даже средним классом можно назвать с натяжкой. Сильный властный отец, сидящий дома, и мать, работающая на двух работах, пока папуля ищет работу своей мечты.
На репетиторов или обучение денег у родителей не было, поэтому доблестно закончив одиннадцать классов, вместо универа я пошла в медицинский колледж, естественно, на бюджетное место.
Сразу после поступления я начала искать работу – расклеивала листовки, раздавала буклеты, подрабатывала официанткой, но тянуть учебу с работой было сложно, слишком четкое расписание. Тогда-то я и устроилась коллектором, со свободной ставкой.
Сначала было сложно, но потом, получив первую зарплату и съехав от родителей, втянулась. Вот вы скажите – плохой человек! А я просто хотела кушать!
Но удача была не на моей стороне. Нужно было оставаться сегодня дома, а не брать свою маленькую машинку, доставшеюся от отца «Оку», и ехать на пару по латыни. Сначала у меня сломался будильник, потом я опрокинула кружку чая на блузку, по дороге должник отказался возвращать кредит, а теперь я кое-как в своих старых сапожках пыталась доковылять до корпуса.
Погода была ужасная, гололед и промозглый ветер, а все вокруг такие счастливые вешали глупые гирлянды и наряжали елки, словно это как-то могло скрыть весь этот холод и отвратительную погоду.
Сделала последний рывок на льду, и он был неудачный. Я поскользнулась и замахала руками, стараясь сохранить равновесие и все-таки упала, ударившись затылком об лед.
Студенты вокруг начали кричать, а я пожалела, что так и не накопила денег на зимние сапоги, он были бы устойчивей, этих ботинок.
- Все хорошо! – попыталась образумить я, кричащих девиц.
Мне даже больно не было, только в миг, когда падала, резкая боль и все. И что все так кричат и тыкают пальцем.
Я обернулась и увидела…Себя! Лежавшую на льду в раскоряченной позе и пробитой головой.
- Я умерла? – задала этот вопрос скорее себе, но неожиданно получила ответ.
- Нет, сильно ударилась головой и впала в кому.
Я посмотрела на представшего передо мной мужчину в плотной, длинной шубе красного цвета, с огромным мешком, голубыми глазами, густой бородой и не поняла, почему вместо смерти передо мной дедушка Мороз. Должно быть, у меня галлюцинации на почве сотрясения головного мозга.
- Снежана, вы были плохой девочкой в этом году… – грозно сказал он.
Снежана – дурацкое имя. У меня были белые волосы и светлые глаза, отдающие фиолетовым. Мало мне было издевательств в детстве, так назвали еще как героиню истории о семи гномах.
- Но я ведь ничего плохого не делала, – не знаю, зачем я начала оправдываться перед своими галлюцинациями, но это казалось очень важным.
- Ты обижала слабых, врала и манипулировала…
- Но я ведь работала!
- Так усердно, что обидела много людей. За что и поплатилась.
Дедушка Мороз смотрел осуждающе и мне стало стыдно.
- Можно мне обратно, я больше не буду.
Звучало по-ребячески, но смотреть, как мое тело на носилках погружают в карету скорой помощи, было выше моих сил.
- Нельзя, вот походишь пару лет бестелесным духом, посмотришь на людей, которым принесла страдания, тогда и верну.
За пару лет у меня уже все мышцы атрофируются. Ну напугала я пару старушек по телефону, виновата, но не валяться же мне из-за этого в коме несколько лет.
- Я поняла, что виновата, можно мне как-то побыстрее вернуться?
Дедушка Мороз посмотрел на меня как-то загадочно, а после сказал:
- Способ есть, нужно заставить одного упрямца верить в новогоднее волшебство.
- Я согласна! – воскликнула громко.
Да хоть троих упрямцев! Главное, не валяться в коме!
Дедушка полез в свой огромный красный мешок, перебирая вещи.
-Не то! – возмущался он. – И не это! – ворчал, пока я терпеливо ждала, когда же он достанет то, что ищет. И вот он достал сверток бумаги.
- Что это?
Развернула я сверток, читая содержимое.
- Договор, ты заставишь Сайрона Корса верить в волшебство, а я верну тебя обратно. Но знай Снежа, человек он не простой…
- Где расписаться? – спросила я дедушку. На что угодно соглашусь, у меня между прочим последний курс медицинского и можно на работу. Не могу я столько времени в больнице лежать.
- Достаточно устного согласия.
- Я согласна! – повторила то, что и до этого.
Свиток загорелся и все вокруг расплылось, а потом снова соединилось в картину. Только теперь мы стояли возле полуразрушенного здания. Я снова чувствовала холод, хотя и оказалась одета в голубую длинную шубу.
Ойкнув, огляделась вокруг.
- Мир, в который ты попала называется Сейра. Здесь есть магия и магические существа. Этот мир очень похож на наш, но есть и отличия. Ты должна заставить Сайрона поверить в волшебство, время тебе даю до Нового года. А значит, у тебя есть чуть больше недели.
- Не понимаю…
- Потом поймешь, – быстро сказал он.
Дедушка махнул рукой и рядом появился волк. Я только и могла стоять с открытым ртом.
- Это твой помощник, Снежа. Серый волчок.
- Тот, который кусает за бочок? - не выдержала я, улыбнувшись.
- Нет, – серьезно посмотрел дедушка, шутки он не оценил.
- А теперь идите!
Я осмотрелась и не поняла…
- Куда?
Передо мной было только огромное разрушенное поместье и сломанные вороты.
- Туда, – показал посохом дедушка Мороз, и я съежилась.
- Мне нужно заставить верить в чудо…бом..эээ…затаившегося в этом разрушенном доме бездомного?
- Нет, живущего здесь герцога.
Я мало знала о герцогах, но звучало солидно, что шло вразлад с полуразрушенным зданием. Поэтому на дедушку я посмотрела с недоверием.
- Иди, Снежа, иди. И помни, рассказывать обо мне никому нельзя, как и о том, откуда ты, – подтолкнул меня дедушка.
- Но как же…
Я обернулась и дедушки Мороза уже не было, только волк, вопросительно смотревший на меня.
На улице поднялась вьюга, и когда мороз пробрал до самых костей, выбора не осталось. Вместе с серым мы направились к поместью.