Во времена учёбы в вузе у нас был предмет, связанный с добровольчеством. Преподаватель рассказывал историю благотворительности и меценатства, мы изучали видных деятелей данной области. На практических занятиях сами же, в какой-то степени, становились частью этого движения, волонтёря и помогая различным фондам.
В моём представлении благотворительное мероприятие — это небольшой концерт, устроенный в каком-то помещении города, после которого желающие оставляют чеки в качестве помощи социальным учреждениям.
На деле тот вечер, куда мы записались — в разы отличался от всех моих предубеждений ранее.
Всё началось с пригласительного, полученного Мариной на электронную почту. Кроме координат, внутри прикрепили фотографии дресс-кода. Для девушек — длинные или коктейльные платья тёмного оттенка, туфли на каблуке, для мужчин — чёрный смоки.
Мы с ассистенткой переглянулись, когда это прочитали. Вечер обещал быть не таким простым, как мы думали.
Собираться пришлось серьёзно. Сначала — запись в салон на причёску и макияж, позже поиск подходящего наряда. Во всей суматохе я даже забыла позвонить Кате. Она наверняка могла бы мне помочь со всеми возникшими задачами.
Платье и туфли купила в одном из бутиков города. Обувь нашла быстро, чёрные лодочки — бессменная классика на все времена, а вот с одеждой я мучилась долго. Выбор пал на облегающее платье миди, с небольшим разрезом по ноге для удобной ходьбы.
“И закрытое, и сексуальное” — думала я, когда рассматривала себя в зеркале. Вырез на груди неглубокий, рукав длинный, а вот оголяющаяся нога — определённая изюминка образа.
Последние штрихи мне сделала визажист в салоне, за час до самого мероприятия. Она закрепила спреем получившийся макияж. Волосы мне выпрямили и сделали лёгкую волну.
Здание салона находилось не так далеко от того адреса, указанного в пригласительном, именно поэтому я не боялась, что могу опоздать.
Марина на такси заехала за мной, и мы вместе отправились на вечер.
— Прекрасно выглядишь! — произнесла она в машине.
— Взаимно. — искренне улыбнулась в ответ.
Испортить то, что у девушки и так красиво от природы — сложно, но созданный ею образ только подчеркнул достоинства.
Водитель такси бизнес-класса включил приятную музыку, и мы втроем наслаждались переливающейся мелодией, не пытаясь её затмить своими разговорами.
В телефоне я, как всегда, сидела в рабочих чатах, пока голос Марины не отвлёк.
— Ого, ты только посмотри! — восторженный голос девушки красочно описывал вид здания, к которому мы подъезжали.
— Они что, сняли театр? — удивилась я.
Театр оперы и балета находился чуть дальше центра, но располагался в историческом здании некогда жилого дома известного богатого дворянина. Это был огромный помпезный особняк. По внешнему виду, в наши дни, там мог бы располагаться либо музей, либо театр, по итогу открылось второе.
— Я даже не обратила внимание, что находится по этому адресу, когда просматривала пригласительное. — продолжила Марина, качая головой.
— Что ж, зато понятно, зачем такой дресс-код.
Таксист остановил машину около входа, вышел, открыл дверцу, и помог нам с ассистенткой выйти.
У парадных дверей уже скопилась небольшая очередь из роскошно одетых мужчин и женщин.
Парень и девушка у входа просматривали пригласительные, сверяли списки и пропускали внутрь.
— Мы точно на благотворительный вечер попали, а не на бал? — шёпотом спросила Марина, наклоняясь ближе ко мне.
— Судя по тому, какие гости тут, они не могли всё организовать менее ярко. — ответила я, кивая в сторону впереди стоящих пар.
Среди них семья владельца завода нашего города, ещё один мужчина — президент консалтинговой компании, на которую я присматривалась до того, как создала свою организацию.
— Да уж, собрали бомонт. — сказала девушка, разглядывая платье женщины, находившейся справа от неё.
Я весело хмыкнула.
До нас очередь дошла быстро, ребята на входе не прохлаждались. Они отметили меня с Мариной у себя в листах и вежливо пропустили внутрь, попутно желая хорошего вечера.
Огромные сводчатые потолки, исписанные картинами в стили ренессанса, заставили нас на секунду замереть. Три блестящих люстры, висевшие на равном расстоянии друг от друга, только добавляли весь шик увиденному. Мы оказались в холле, где собирались остальные гости. Чуть поодаль от нас — расставили круглые столы. На противоположной стороне помещения разместили небольшую сцену, видимо, именно там будут происходить основные действия.
— Мисс? — обратились к нам двоим. Это оказался молодой парень в одежде, похожей на ту, что была надета на юношу у входа. — Разрешите выдать вам брошюру с предстоящими выступлениями и…
— О, планируется целый концерт? — встряла Марина.
— Да-да. — закивал парень, — Некоторые благополучатели подготовили презентации учреждений, которые они представляют, где-то это танцевальный номер, где-то вокал.
Мы с ассистенткой кивнули.
— А вон на том стенде, — координатор развернулся, указывая на плакаты, расположенные рядом с нами, — Прописаны столы и места всех гостей.
Я поблагодарила парня, и он убежал к следующим приглашенным.
— Интересно, сколько ему платят? — вслух размышляла Марина, глядя в спину уходящего, — В его возрасте, я бы точно не отказалась на таком мероприятии поработать.
— Мне кажется, он волонтёр.
Марина нахмурилась, глядя на меня.
— Волонтёр?
— Да. — кивнула, — Всё-таки основная цель сбор средства на нужды организаций, вряд ли они бы стали искать персонал на коммерческой основе.
— Ну, знаешь, — воспротивилась девушка, — Тут всё-таки собрались не самые обычные люди. Волонтёра без знаний, как минимум, этикета не привлекли бы.
— Возможно, их обучали, перед тем как взять сюда? — предположила я.
— Вполне.
Мы подошли к указанному стенду, пытаясь найти свои фамилии. На удивление несмотря на то, что к благотворительному вечеру мы подключились практически в неделю его проведения, нас с Мариной посадили в центр зала.
— Неплохо. — резюмировала ассистентка.
До начала оставалось минут двадцать, некоторые приглашенные уже занимали места, мы же решили с Мариной немного разойтись, поздороваться с теми, кого знаем, и встретиться уже за столом.
— Ариночка, дорогая, не ожидала тебя здесь встретить. Очень рада тебя видеть! — я подошла к взрослой женщине, владелице сети отелей.
Мы дружественно поцеловались в щёку.
— И я вас, Юлия Викторовна. — улыбнулась в ответ. — Вы роскошно выглядите.
В первый год работы моей компании женщина стала одной из тех, кто доверился нам, и решила воспользоваться услугами. Мы же помогли раскрутить социальные сети её отелей, поднять их узнаваемость и увеличить приток постояльцев.
— Как ваши дела?
— Замечательно. Завтра улетаю в столицу, договариваться с арендодателями по поводу помещения.
— Нас ждёт ещё одно грандиозное открытие? — вежливо прокомментировала её слова.
— О, это мы посмотрим, насколько грандиозным оно будет. — смущенно прищурилась она. — Кстати, как там твоя компания? Слышала молодая девушка-блогер сотрудничала с тобой.
— Молодая девушка? — на секунду удивилась я.
Женщина неожиданно рассмеялась.
— Что ж, я. Наверное, у тебя сейчас таких девушек не одна и не две. — взмахнула она рукой, — Я про Настеньку Вебер, как там она подписана в сети?
— Нэнси? — быстро спросила.
— Да! — кивнула головой, — Её мама, моя близкая подруга. Я была той, кто посоветовала обратиться к тебе.
Моя улыбка уже не выглядела искренней, скорее натянутой.
— Спасибо, очень приятно с вашей стороны. Мы с Анастасией проработали, и уже закрыли проект.
— Надеюсь, сотрудничество вышло плодотворным?
— Да, полагаю. — кивнула ей.
Беседа больше не казалась мне комфортной, я хотела сбежать.
Юлия Викторовна, словно читая мои мысли, пожелала приятного вечера и удалилась.
Я же осталась стоять на месте в небольшом ступоре от узнанной информации.
— Арин, вот ты где, идём за стол? — Марина, вопреки нашим договоренностям, всё же подошла ко мне.
Я кивнула, но тут нас перехватила ещё одна пара.
— Катя! — радостно вскрикнула я, когда подруга оказалась рядом. Мы обнялись.
— Арина, познакомься, это Артём. — представила она своего партнера.
Высокий брюнет, та же стильная прическа. Он ничем внешне не отличался от того мужчины, который подошёл к нашему столику в ресторане. Казалось, что даже этот же костюм был надет на него в тот вечер.
“Хотя, эти мужские смокинги все друг на друга похожи” — подумала я.
Неловкость в приветствии с парнем Артёма всё-таки возникла, но быстро испарилась, когда я представила Марину.
Катя дружелюбно кивнула ассистентки и улыбнулась, а после покосилась на меня.
“Да-да, та самая Марина” — читалось в моих глазах.
Времени на разговоры уже не оставалось, нам пришлось разойтись по своим местам, так как концерт вот-вот должен был начаться.
На столы подали лёгкие салаты. Приветственное слово взял губернатор города, он поблагодарил всех присутствующих за неравнодушность. После прозвучало немного слов от самих организаторов, к тому моменту, все гости уже перекусили, и на столы расставили небольшие закуски, как фуршет, а перед каждым гостем появились листочки с предстоящими выступлениями.
Ведущий объяснил, что каждое выступление — это представление какой-либо организации, которой требуется помощь, и если что-то нам, как благотворителям, понравится, то мы обводим в кружок название организации, оставляем свои данные и относим листочки в зону волонтёров. Позже, они с нами свяжутся о том, какую сумму или нематериальную помощь мы бы могли оказать.
Концерт проходил легко, выступали представители социально-ориентированных некоммерческих организаций, среди которых были и фонды, и центры помощи, а также приюты.
Мы с Мариной тихо переговаривались, после каждого говорящего, решая, могли бы мы помочь, или нет. Наша компания, кроме денежной помощи, имела возможность посодействовать учреждению в ведении социальных сетей.
Когда наступил небольшой перерыв, разговоры стали громче, все обсуждали ту часть, которую нам только что представили организаторы. Я же осматривала приглашенных, ища глазами Катю.
За одним из столов, стоящих рядом со сценой, сидела Юлия Викторовна, она мило общалась со своей соседкой. Женщину рядом я не знала, но стоило ей протянуть что-то сидящей рядом девушке, я замерла. Глоток воды, который сделала из стакана, встал поперек горло. Моё действие привлекло внимание Марины.
Она проследила за моим взглядом. За столом с Юлией Викторовной сидела Нэнси.
— Что она тут делает? — прошептала я, пока не остановила взор на широкой спине. Светлые волосы мужчины были собран в хвост.
Нэнси мило общалась с ним, а я же в свою очередь пришла в замешательство. Не стоило гадать, что за блондин сидел там.
Марина уголком рта улыбнулась, чуть поглядывая за тот стол.
— Ты знала? — спросила я девушку.
— Что знала?
— Что тут будет Дима?
— Ну, я предполагала…
Тихо ругнувшись, отвернулась.
— Их мама общественный деятель, — продолжила Марина, — странно было б, если её не было. А то, что она взяла с собой Настю, это понятно. Она блогер, может освещать всё то, что происходит.
Я вновь глянула на Нэнси, она действительно не убирала из рук телефон, снимая обстановку.
— А Макс, то есть Дима. — поправилась ассистентка, — Вряд ли бы отпустил сюда своих женщин одних.
— Ты так хорошо его узнала? — бровь непроизвольно выгнулась в удивлении.
— Мне кажется, это очевидно. — дёрнула девушка плечами.
Юлия Викторовна говорила, что Нэнси дочь её близкой подруги. Видимо, та женщина, с которой беседовала моя бывшая клиентка, и была мамой знакомых нам с Мариной людей.
Дима, тем временем, отодвинул стул и вышел из-за стола. Моя ассистентка моментально подпрыгнула, вторя его движениям.
— Я скоро. — произнесла она, не отрывая взгляда от блондина.
Стоило ему отойти от своего места и куда-то направиться, девушка бросилась за ним.
Я лишь тяжело выдохнула. Что ж, тут я ничего предъявить не могу. Он не мой, этим всё сказано.
“Что за мысли, Арина?” — моментально отдернула себя.
Он и не был моим.
Стул рядом со мной недолго оставался пустым. Едва Марина покинула меня, появилась Катя.
— Это тот самый Дима? — игриво поинтересовалась подруга.
— Он. — грустно подтвердила я.
— Сексуальный.
— Знаю. — отрицать больше не имеело смысла.
Гости за нашем столом были заняты своими разговорами, поэтому не обращали на нас с Катей никакого внимания.
— И ты позволишь ей его забрать?
— Слушай, Кать. — не выдержала я, — Он не животное, чтобы его забирать, или владеть им. Каждый из нас уже сделал свой выбор. И если они вместе, это их решение.
Девушка недовольно цокнула, и осуждающе посмотрела на меня.
— Дамы. — к нам присоединился Артём, — Не желаете выпить?
— Желаем! — ответила за нас двоих Катя.
"Ладно, Арина, бокал игристого тут не помешает” — заключила я, вставая вместе с ними.
Перерыв, вопреки ожиданиям, не ограничивался пятнадцатью минутами, нам выделили все сорок. Кто-то, воспользовавшись данным преимуществом, начал устанавливать личные связи с представителями социальных учреждений, обходя правила организаторов благотворительного вечера.
Бокал действительно помог мне расслабиться, на какое-то время я даже не думала о том, где сейчас Марина, и чем она могла бы заниматься с Димой.
Катя и Артём в какой-то момент переключились друг на друга, словно забывая обо мне, а я не стала им мешать и тактично удалилась.
С бокалом в руке, я решила прогуляться по холлу. Алкоголь как будто добавил ещё большего шика к той картинке, которую я видела перед собой.
Резкое движение рядом заставило меня обернуться. Небольшая арка, и выглядывающий за ней балкончик оказался местечком уединения двух гостей.
“Не моё дело, чем они там занимаются” — хмыкнула мыслям, приподнимая уголок губ.
Но пройти не успела, оттуда выбежала девушка.
“Марина!” — моментально узнала я.
Всхлипывая, ассистентка и не заметила меня, пронеслась мимо.
Я же по инерции заглянула внутрь. Вполоборота стоял Дима. Он смотрел куда-то вдаль, не замечая меня.
Неуверенный шаг навстречу, громкий стук каблуков, и он повернулся.
Никогда в жизни я не видела, чтобы чёрный смокинг так сильно мог подходить человеку. Блондин был похож на настоящего принца, сошедшего со страниц сказок.
— Арина? — удивился он.
Я хотела подойти ближе, но нога предательски подкосилась. Громкий хруст, и я вместе со своим бокалом полетела вперед.
На смокинге моментально расползлось пятно опрокинутого напитка. Весь алкоголь внутри меня сразу испарился.
Большие и крепкие руки мужчины поймали меня, не дав упасть на пол.
— Не знаю, я должен смеяться уже с этой традиции, или плакать, что вновь стал твоей жертвой. — ухмыльнулся блондин.
Я смотрела в его зелёные глаза и по-настоящему чувствовала себя неловкой. Каблук на одной ноге сломался.
— Вот и покупай обувь в бутиках. — грозно произнесла я, осматривая потерю.
— Наступать больно? — осторожно спросил Дима.
“В его голосе промелькнуло доля волнения, или я себе напридумывала?”
Когда я попробовала опереться на ногу, действительно почувствовала некомфортность от данного действия.
— Что ж, так дело не пойдет. — нахмурился мужчина.
Неожиданно он подался вперёд и подхватил меня на руки.
— Что ты делаешь? — шикнула я, не понимая, как реагировать на происходящее.
Я обвила надёжно его шею, и прижалась ближе, чтобы не упасть.
— Благородно спасаю. — нагло улыбнулся в ответ.
Мы вышли в основной холл, где уже началось второе действие концерта. Гости были увлечены происходящем, поэтому никто толком и не заметил столь прекрасную картину.
И только хитрый взгляд подруги стало последним, что я увидела прежде, чем мы вышли из здания.