Я не понимала в чем выгода Барнса в браке с моей матерью. Совершенно не знала.
Но стоило нам оказаться вместе на каком-то приеме, я радовалась как дура каждый раз, когда его видела. Он не замечал меня. Практически никогда не смотрел в мою сторону, а я из кожи вон готова была выпрыгнуть, чтобы он заметил. Хотела, чтобы его взгляд на мне задержался, когда он случайно им меня задевал.
Но нет. Сколько бы я ни мечтала, как бы сильно не хотела. Ему было плевать.
А я злилась, бесилась. Рыдала в комнате и часами рассматривала себя в зеркале. Думала, что может мать была права? Я была не так красива? Может мне стоило заняться собой?
Я всерьез об этом задумалась, хотя всегда считала свою фигуру идеальной.
Мой мир рухнул в тот момент, когда мама пришла домой и, между прочим, сообщила о том, что они с Ричардом развелись.
Он больше не появлялся в нашей жизни, никаких дел с матерью у него больше не было. А я скулила в комнате от тоски. Не могла поверить, что больше никогда его не увижу.
Почти год мне потребовался для того, чтобы убедить себя в том, что он глупая влюбленность и что она пройдет.
Маму развод не особо огорчил, уже спустя неделю она вернулась к своей обычной жизни, меняла любовников как перчатки, а после и вовсе привела в дом нового любовника. Это был какой-то новый уровень, потому что до этого она не позволяла своим ухажерам приходить к нам домой тогда, когда они бы того хотели.
Митч был младше ее на десять лет. Смазливый придурок, который не стеснялся смотреть на меня так, будто я была сочной закуской к его виски. Он даже не скрывал того, что смотрел на меня не как на дочь его женщины. Он смотрел так, будто был готов зажать меня и облапать с ног до головы.
***
Я очень ярко помнила тот день... День, который стал последним для мамы.
Я осталась дома. Не пошла на тренировку. Голова раскалывалась просто до одури, и я решила никуда не идти.
Вышла из своей комнаты и направлялась на кухню, чтобы заварить себе ромашковый чай, как мое внимание привлек голос брата, Рендел кричал.
- Да ты в своем уме?! Ты понимаешь с кем ты связалась? - брат был не в себе от ярости. Я по его тону это поняла и ноги сами пошли в сторону кабинета матери.
- Ты меня учить вздумал, сопляк?! - меня передернуло от того, как она отвечала брату, обычно мать себе такого не позволяла в его адрес. Все самые “приятные” слова всегда доставались мне.
- Ты сама хотела, чтобы я вошел в семейный бизнес. И ты хочешь, чтобы я спокойно наблюдал за тем, как ты все рушишь?
- Я, наоборот, хочу идти дальше.
- Хейз уголовник. Полный отморозок. Ты видать забыла, что Барнс больше не станет тебя защищать и покрывать? Ему это больше не нужно.
- Я справлюсь и без него!
- Барнс вышел из игры, обелился, его бизнес теперь легальный. Ваш брак вывел и тебя на другой уровень, но ты настойчиво идешь на дно! Хочешь вести дела с его конкурентом? А ты знаешь, как он ведет эти дела?! Его деловых партнеров находят трупами и в таком состоянии, что их даже родственники опознать не могут!
Меня передёрнуло от слов брата. Это был первый раз, когда я услышала фамилию этого человека. Хейз. Тот, который в скором времени станет моим кошмаром.
- Я сама буду решать, что и как мне делать со своим бизнесом!
- Дерзай! - Брат проорал эти слова, - если плевать на себя и на нас, то вперед!
Сорвавшись с места, я понеслась в сторону кухни, не хотела, чтобы меня застукали за подслушиванием, а судя по тональности разговора, там все вот-вот должно было закончиться. Либо Рендел бы начал молотить кулаками по стенам, либо мать бы вылетела из кабинета и пошла бы искать бутылки виски для того, чтобы успокоить нервы.
В последние несколько недель она стала прикладываться к бутылке. Я подозревала, что у нее какие-то проблемы, но спрашивать не рисковала, она бы мне все равно ничего не рассказала. А я бы нарвалась на очередную порцию унижений.
Я бежала вперед и все время оборачивалась не вышел ли кто-то из кабинета и даже не заметила того, как налетела на Митча.
- Какая резвая, - прохрипел этот придурок мне в лицо, а я по его взгляду поняла, что он уже успел накатить, глаза блестели и смотрели так что хотелось надавать ему пощечин.
- Отпусти, - прошипела в его лицо, но мужик лишь сильнее сжал меня своими руками и впечатал в себя.
- Ну ты чего? Я ведь вижу, как ты смотришь. Не стесняйся, ты мне тоже нравишься, - его руки начали сползать ниже, к моим ягодицам, а я начала отбиваться и завизжала.
- Закрой рот, дура, - его пальцы намотали мои волосы на кулак и дернули с такой силой, что перед глазами все поплыло. Меня чуть не вывернуло от его горячего дыхание на моем лице. Ублюдок наклонился так низко, что я снова начла орать и вырываться.
Еще немного и меня бы вывернуло прямо на него. Его пальцы сжали кожу ягодицы, и я почувствовала, как тошнота начала подходить к горлу.
Моя спина впечаталась в стену, а Митч навалился сверху. Его руки начали скользить под ткань кофты, а я в полном ужасе пыталась от него отбиться, кричать больше не получалось. Я была в полном шоке.
- Я видел, как ты жопой передо мной вертела, - шипел этот ублюдок, а после его язык прошелся по моей щеке.
- Ах ты гнида!
Голос Рендела раздался за моей спиной и все что я успела увидеть пред тем, как упасть на пол и больно удариться головой, так это полные ужаса и страха глаза Митча. Он боялся моего брата. И правильно делал. Потому что уже в следующую секунду Рендел повалил его на пол и начал избивать кулаками.
Громкие хрипы заполнили комнату.
- Ты что делаешь?! Немедленно его отпусти!
Визг матери заставил вздрогнуть и отвести взгляд от того, как брат хаотично избивал ее любовника.
Маме пришлось кинуться к ним и практически оттянуть Рендела от ублюдка, стонущего и корящегося на полу от боли.
- Какого хрена ты творишь?! - мама кинулась к брату.
- Еще раз приведешь в дом этого ублюдка и его вынесут отсюда вперед ногами!
- Что?!
- Еще раз я увижу его рядом с Эммой, и я тебе клянусь, я его лично убью!
Проорав это Рендел кинулся вперед и ударил ногой по ребрам Митча, который в этот момент стоял на коленях и пытался подняться.
Мама кинула на меня взгляд полный ненависти и ярости.
- Ну что, довольна, тварь?!
Это были ее последние слова, сказанные мне. Спустя пять минут они с Митчем уехали. А спустя два часа нам сообщили новость о том, что они вылетели с моста в реку на полной скорости. Причиной тому была лошадиная доза алкоголя в крови Митча.
Я не верила в то, что мамы больше не было. Не верила в то, что авария была случайность. Я видела Митча. Да, он был слегка выпивший, но не настолько, как было указано в отчете.
Рендел сказал, что при таком количестве алкоголя в крови он должен был быть в полной отключке. Брат был уверен, что это все подстроено. Он требовал повторной экспертизы, оббивал все пороги, и я вместе с ним.
То, что смерть матери была не случайна, мы поняли спустя несколько дней, мы как раз возвращались домой. Уже было поздно и темно. Я сразу же напряглась, когда увидела возле дома огромный внедорожник, его фары потухли, как только мы подошли ближе.
Запах опасности витал в воздухе, и я обняла себя руками за плечи.
Из машины вышло трое громил, и брат тут же резко затормозил, я машинально спряталась за него, но все равно выглядывала из-да его спины. Один из громил открыл заднюю дверцу авто, и я увидела мужчину. В деловом костюме и пальто. Мне тут же стало не по себе. От него несло неприятностями и опасностью. Я вцепилась в руку брата и закусила губу.
Мужчина приблизился к нам вплотную, так, что я смогла рассмотреть его лицо в отблеске ночных фонарей.
Наверное, кто-то бы посчитал его красивым, а меня он вгонял в дичайший ужас. Взгляд как будто неживой, безэмоциональный, грубые черты лица. Когда он посмотрел в мои глаза, я спряталась за спину брата и задержала дыхание.
- Что тебе нужно?! - Кажется Рендел знал его в отличие от меня.
- Решил тебя предупредить лично, - его голос угрожающий, неприятный, - если не перестанешь копаться в деле матери, устрою тебе с ней встречу, на том свете.
***
Дерек Хейз. Я навсегда запомнила это имя. Эти безжизненные глаза, которые пугали до жути. Которые смотрели так, что хотелось спрятаться, хотелось навсегда от него скрыться. От него веяло опасностью и смертью.
Я слышала ужасные истории о нем. О том, как он относится к женщинам, как их наказывал и издевался над ними. Мучитель.
Он был плохим человеком. Ужасным. Он подстроил смерть моей матери для того, чтобы забрать себе ее бизнес. Она имела неосторожность с ним связаться. Вести общие дела, а он решил, что без нее дела пойдут лучше. Деньги. Чертовы деньги решали все в этом мире.
Вот только Хейз не знал, что мать переписала все на меня и брата. Не только Дерек об этом не знал, но и мы с Ренделом тоже. Услышав эту новость, мы с братом оказались в ступоре. Мать переписала все на нас еще за полгода до своей смерти. Именно так сказал адвокат, который зачитывал нам завещание.
Я была в шоке от того, что происходило. Была в полном ужасе. Мама умерла за то, что теперь принадлежало мне и брату, и человек, который хотел все это получить был готов на все, для того чтобы добиться своего. Он бы пошел по головам, в этом я не сомневалась.
Мы съехали с дома, в котором жили до этого. Сменили район. Я перевелась из института. Хотя, все это оказалось напрасно. Он следил за нами. Следил за каждым нашим шагом. Ждал того, пока мы вступим в права наследства. Его не интересовали банковские счета и те небольшие магазины, которые перешли к нам спустя полгода, он ждал совершенно другого.
Фирма, по завещанию мамы мы могли вступить в права наследства через три года. И весь ужас начался именно тогда, когда мы получили права на фирму. Вот тогда начался ад. За считанные месяцы Хейз испортил всю нашу жизнь. Загнал в долги, лишил практически всего.
Но самое ужасное было то, что мы были всего лишь пешками в его игре. Точнее я. Его целью был Барнс. И он хотел добраться к Ричарду через меня.
Намекал, присылал свои сообщения. А после исчезновения брата начал действовать куда хуже и омерзительнее. Мои счета были заблокированы. Я не могла попасть на фирму, там стояли мордовороты с автоматами. Я не могла вернуться в квартиру, потому что под домом стояли его амбалы.
Он загонял меня в угол. Вынуждал поступать так, как нужно ему. И у него получилось. Я была уверена в том, что ублюдок сейчас думал именно так. Я видела, как его люди следили за мной, когда я шла к Барнсу, видели, как я заходила в его офис. Хейз был уверен, что я пошла к Ричарду для того, чтобы добыть компромат. Достать информацию, которая его интересовала. И сообщение о брате... это было напоминанием, чтобы я не забыла, что Рендел находился у него.
Но ублюдку даже в голову не пришло, что я могла действовать по-другому. Барнс был единственным человеком, который мог ему противостоять. И я об этом знала. Оставалось лишь убедить Ричарда защитить брата. Вытащить его из лап Хейза. Спасти родного для меня человека, того кто всегда меня защищал. Единственного кто меня любил. Я могла помочь брату только так. Помочь брату и спастись сама.
***
Всхлипнув, я подняла голову с колен. По моим щекам стекали слезы, тело занемело одном положении. Я понятия не имела сколько я так просидела. За окнами было темно. Посмотрев на часы, я поняла, что была глубокая ночь.
Поднявшись с пола, я направилась к двери возле окна. Включив свет в комнате, я поняла, что не ошиблась, это была ванная комната.
Скинув с себя рубашку Барнса, я зашла в душевую кабину и включила горячую воду. Все что я сейчас хотела, так это помыться и лечь спать. Я уже плохо соображала. Даже не могла точно вспомнить сколько времени я нормально не спала. Трое суток? Четверо?
Думать больше не хотелось, от воспоминаний стало тошно. Я злилась на себя. Сжав пальцы в кулак, ударила по стене и сцепила зубы. Я не смогла уговорить Ричарда. У меня ничего не получилось. Я видела его глаза в момент нашего разговора. Видела, как он взбесился, стоило мне лишь завести разговор о брате. Он не станет ему помогать. Не захочет. И я потеряю последнего родного человека? Потеряю, потому что не смогла помочь? Не смогла ничего придумать?!
Обернувшись большим махровым полотенцем и, вышла снова в комнату и так и легла в кровать, сил натягивать на себя рубашку Ричарда не было. Глаза сами слипались и мне казалось, что не могу пошевелиться даже рукой Я должна что-то придумать. Должа сделать что-то, чтобы Барнс поменял свое решение. С этими мыслями я заснула.
Я действительно думала, что у меня были все шансы повлиять на решение мужчины. Думала, что если стану послушной и покорной, то он просто не сможет мне отказать, но я не знала того, что мне ждало дальше. Даже не догадывалась какая роль в этом доме была мне отведена.
Резко распахнув глаза, я подрываюсь на кровати. Я вся мокрая, вода стекает по лицу, а я нахожусь в полнейшем шоке.
Горничная находится в моей комнате, стоит напротив моей кровати, в ее руке находится стакан, судя по всему, из него она и плеснула мне воду в лицо. Женщина смотрит на меня взглядом полным презрения и ненависти.
- Быстро встала и оделась! У тебя пять минут! - в меня летит какая-то черная тряпка, которую я чудом успеваю перехватить перед тем, как она прилетит мне прямо в лицо.
***
Я все еще находилась в шоке. Женщина вышла из моей комнаты несколько минут назад, дав распоряжение одеться и немедленно спуститься вниз, а я все еще не могла понять какого черта здесь происходило!
Вылезла из полу мокрого одеяла и направилась в ванную комнату. Я еще не успела полностью проснуться, именно из-за этого была настолько заторможенной.
Холодный душ помог немного прийти в себя. Зашла в комнату и посмотрела на ту черную тряпку, которой несколько минут назад в меня швырнули.
Это было не платье, это была униформа обслуживающего персонала. Я видела несколько девушек в такой одежде вчера, одна протирала пыль, другая мыла полы.
Я вспыхнула за секунду. Эта одежда значит то, что теперь я буду обслуживающим персоналом в доме Барнса?! Это он так решил или эта мегера, которая решила, что вправе ко мне так относиться?
Сжав зубы от закипавшей внутри меня злости, я отшвырнула униформу в угол. Мои глаза начали бегать по комнате в поисках рубашки, которую вчера мне дал Ричард, но ее нигде не было.
Скорее всего, она ее забрала специально, чтобы я надела то, что принесла она?! От этих мыслей я разозлилась еще больше.
Подойдя к шкафу, я его открыла и тут же огорченно выдохнула. Там было пусто. Не было даже халата.
Я вспомнила, что вчера застирала свое платье и оставила его в ванной комнате Барнса. Перспектива надеть свою одежду меня радовала намного больше, чем ходить в униформе горничной. Но для того, чтобы забрать свое платье с комнаты Ричарда, мне все равно пришлось надеть на себя эту форму.
Вышла из комнаты и направилась к комнате Барнса, когда я уже практически добралась до цели, Надзирательница снова появилась в поле моего зрения. Я тут же сделала вид, что не вижу ее и уже практически схватилась за ручку двери, как женщина преградила мне путь.
- Ты еще и тупая плюс ко всему, я сказала тебе спуститься вниз! - ее тон говорил о том, что я ее раздражаю. Но было плевать на ее отношение ко мне. Она мне тоже не нравилась.
- Я хочу забрать свое платье! Оно осталось в комнате Ричарда.
- Мистера Барнса, - губы надзирательницы скривились, а глаза начали метать в меня молнии, - ты будешь называть его хозяином.
Сжав зубы, я попыталась сделать шаг вперед, но она как будто с цепи сорвалась и оттолкнула меня к двери. Я уже начинала сомневаться в ее адекватности. Может она больная на голову?!
- Вы в своем уме?! Мне нужно забрать свою одежду из спальни хозяина, - последнее слово произнесла таким тоном, что на ее лице появились красные пятна.
- Твоя одежда на тебе, с сегодняшнего дня ты работаешь прислугой в этом доме! - каждое слово она произносила громко и четко, с противной улыбкой на лице. Так, будто получала удовольствие от этих слов. Ей нравилось меня унижать, нравилось указывать на мое место.
Я оторопела от ее слов, нервный смешок вырвался из моего горла.
- Что за бред? - с каждой новой секундой я все больше понимала, что это был не бред. Ее взгляд на меня, выражение ее лица, улыбка... Все говорило о том, что она полностью уверена в том, что говорит.
- Личное распоряжение мистера Барнса, - я сделала шаг назад и в недоумении посмотрела на нее.
- Он ничего об этом мне не говорил, - все еще не хотела верить в реальность ее слов. Он ведь не мог. Не мог же?!
- А кто ты такая, чтобы он тебе что-то говорил? Прислугой занимаюсь я. Так что закрыла рот и быстро пошла вниз!