Согрей моё сердце

Глава 17

– Веда, милая, впусти меня, – в дверь стучится мама.

С самого обеда я закрылась в кабинете и никого не пускаю сюда. Кто только ни пытался выманить и выяснить, чего это королева заперлась, когда гости прибывают. Кто их встречать будет?! А вот не буду! И отбора не хочу! И советников! Надоели все! Хочется тишины. Хочется всё бросить и улететь на край галактики. Только чтобы не было так больно.

– Я занята! – отвечаю, прочищая горло.

– Знаю, звёздочка. Но мне нужен твой совет. Мы тут немного поспорили с третьим советником. Как же ж его звали…. Имя такое интересное, – мама замолкает.

– Алькор! – закатив глаза, подсказываю ей.

– Что? – спрашивает женщина.

– Третий советник – это Алькор! – громко кричу, иногда эта дама так тупит. Вроде не старая!

– Я помню его имя, а что с ним?

Раздражённо поднявшись с дивана, распахиваю дверь.

– Ты спорила с Алькором! – рявкаю на маму.

Женщина отпихивает меня и заходя в кабинет, закрывает дверь. Это что? Меня переиграли? Удивлённо разглядываю маму. Ой, лиса! Набралась трюкам от папы Стея, а ещё его ругает за то, что он манипулирует всеми.

– Ты королева целой планеты! Негоже закрываться в кабинете и плакать! – мама садится на диван и хлопает по сидушке, приглашая меня. – Никуда этот сеатец от тебя не денется.

– Ты слышала папу, – шмыгнув носом, присаживаюсь рядом, мама тут же обнимает меня, укладывая голову на грудь.

– Слышала. Но это твоя планета, и вы свободные люди. То есть рурки. Предложи ему остаться. Или прикажи. Кто из нас двоих королева?

Отрываю голову от груди и сажусь ровнее. С прищуром смотрю на спокойную маму.

– Он же варвар, не послушает меня. Я не его королева, – вздыхаю тяжко и снова ложусь на диван, положив голову на колени матушки.

– А ты пробовала? – родительница перебирает волосы и гладит по голове. – Ты призналась ему в чувствах?

– Нет. И чувств у меня нет, – бурчу, сжимая зубы от очередного всхлипа. Не хочу плакать. Ненавижу эти слёзы.

– Так, может, стоит попробовать? Лучше сделать и пожалеть, чем жалеть о том, что не сделала. Поплакать всегда успеешь.

– Думаешь, если я попрошу его остаться – он согласится? – нерешительно бормочу, подняв глаза.

– Если чувства взаимны – да, – улыбается мама. – Пойдём, детка. Нужно подготовиться. Через час уже бал. Более прикрываться делами и прятаться в кабинете не сможешь.

– Хорошо, – вздохнув, вытираю слёзы. И вправду, я ведь не просила его остаться.

Мама переплетает наши пальцы и тянет на выход. Прямо у порога топчется нервный советник и с тревогой таращится на нас с мамой.

– Занимайтесь своими делами, Алькор. Мы сами справимся, – хлопает по плечу мужчины мама и уводит меня наверх.

Пока мама раскладывает привезённые в подарок украшения, я принимаю холодный душ. Восстанавливаю расшатанные нервы и немного успокаиваюсь. Дышу глубоко, прикрыв веки, и настраиваюсь на длинную ночь. Теперь понимаю, почему сестры бегали к маме за советом. Она плохого не предложит. С Сириусом мы обязательно поговорим, и он останется. Он должен остаться. Кто меня защитит в этом холодном замке, кроме него? Кто будет выводить на эмоции и раздражать? Кто будет смотреть на меня так, как смотрит он? Я не хочу быть ледяной королевой без моего горячего сеатца. В конце концов, я могу быть ему вейлой! Я могу родить ему сопливых детей. И даже купить пегасов, их как раз папа Стей разводит. Заберу у отца всех пегасов, если потребуется!

Пронзившая мысль останавливает помывку. Резко дёргаю рычаг смесителя, перекрывая воду, и каменею. Я хочу за него замуж! Я хочу от него детей! Закусываю губу. Ещё в детстве, когда я спрашивала маму: зачем ей столько детей? Она говорила: Ты, как и твои сестры с братом, – это продолжение нашей любви. Я так люблю твоих отцов, что хочу от них много-много детей. Точных копий нашей любви.

Получается, мама права… Я полюбила Сириуса.

Громкий стук в дверь заставляет вздрогнуть.

– Веда, выходи уже! В русалку превратишься, – раздаётся голос родительницы.

Обернув полотенце вокруг груди, бегу в комнату. Останавливаюсь возле женщины.

– Я люблю его, – признаюсь маме. Женщина удивлённо оборачивается и улыбается.

– Знаю, звёздочка, – она гладит по щеке и, заправив за ухо мокрые волосы, тянет к стулу возле туалетного столика. – Но знает ли он?

– Ты думаешь, мне нужно ему сказать?

– Ну, думаю, это будет уместно. Помнишь, лучше сделать? – подмечает родительница и, взяв фен, начинает сушить мои волосы.

Задумчиво смотрю на своё отражение. И киваю сама себе.

Мы неспешно одеваемся. Мама выбрала нежно-голубое платье с длинным шлейфом. Оно очень целомудренное, хотя неглубокое декольте присутствует. Но грудь закрывает массивное ожерелье из синих драгоценных камней. Родительница нанесла мне макияж, сделала высокую причёску с закрученными локонами. И, установив на макушке корону, удовлетворённо отошла, чтобы осмотреть меня во всей красе.

– Ты самая красивая королева во всех вселенных, – искренне признаётся эта сентиментальная женщина и опять плачет. Вот от кого у меня желание поплакать!

– Спасибо, мам. За всё! – шагнув ближе, крепко обнимаю её. – Ты лучшая мама во всех вселенных. Только не плачь, испортишь мне макияж.

Мы смеёмся. И она, промокнув платочком глаза, уходит к себе. Чтобы тоже переодеться. А я сажусь на кровать и жду Сириуса. Он же меня проводит на бал? Мы это обсуждали буквально вчера. И я просила стража быть весь вечер коронации рядом. Так как в памяти свежи воспоминания о первом выходе в свет. В котором убили бабушку. Повторения не хочется. Сириус заверил, что не позволит даже мухе помешать моему балу.

Через минут десять раздаётся стук в дверь. Вскакиваю немного нервно. Лучше, наверное, перед балом поговорить с ним? Медлю, но дверь распахивается, и в комнату заходит папа Мей.

– Привет, – немного разочарованно бормочу, а папа светится в серебристо-голубом костюме и любуется мной.

– Ты сияешь ярче настоящих звёзд, – улыбается мужчина. – Сегодня побуду твоим кавалером. Не против?

– Очень даже за, – искренне отвечаю и, положив руку на предложенный локоть, выхожу из покоев.

Мы медленно спускаемся по пустынному дворцу. Меня охватывает непонятное волнение, папа чувствует это и сжимает свободной рукой мои пальцы.

– Всё будет хорошо, малышка, – ободряюще шепчет он. – Ничего и никого не бойся, за тобой легионы.

– Я и не боюсь, просто… – на последней ступеньке останавливаюсь и смотрю в родные глаза отца. – Как ты понял, что влюбился в маму?

Папа Мейнард явно не ожидал такого вопроса. Он удивлённо смотрит на меня долгих две минуты, а потом хмурится. Я терпеливо жду. Всю свою жизнь, если я не понимала собственных чувств, то приходила к папе и спрашивала напрямик. И мужчина старался очень честно и развёрнуто ответить мне. Он старался объяснить каждую зарождающуюся эмоцию. И сейчас его ответ был важен для меня.

– Мир обретал краски, когда я смотрел на твою маму. И мне постоянно хотелось её обнять. Хотелось о ней заботиться, носить на руках, целовать. Хотелось ловить смущённые взгляды и вдыхать её дыхание.

– Спасибо, – улыбаюсь шире и тяну папу вниз.

В груди расцветает что-то тёплое. Потому что Сириус тоже влюблён в меня. Ведь он тоже постоянно смотрит на меня. И прижимается. А ещё заботится и носит на руках. А не целует, потому что боится, что пристрелю. Вот и всё!

– Её Королевское Величество Ведана Леонова! – гремит голос церемониймейстера. Мы с отцом заходим в огромный сверкающий бальный зал, набитый придворными и гостями. Я поднимаю повыше голову и медленно плыву к одинокому трону, стоящему на возвышенности. Папа чинно идёт рядом, и я знаю: он очень горд сейчас. На нас смотрят все. Украдкой и открыто. Мной любуются, восхищаются и злословят. Но мне плевать. Сейчас ничего не испортит мне настроение.

Доходим до четверых советников бывшей королевы. Они стоят прямо на первой ступени пьедестала. Алькор держит регалии и улыбается открыто, с гордостью рассматривая меня. Точно, за месяц испортила его. С правой стороны от трона стоят одиннадцать представителей из Федерации Разумных Рас. Двенадцатым среди них станет один из моих советников. Тот, кто будет урегулировать межпланетные вопросы. Среди них стоит и папа Стей. Он улыбается широко и подмигивает лукаво. А вот слева от меня одиннадцать правителей этих самых планет, входящих в Федерацию. Среди них ещё больше знакомых лиц. Тут и обе бабушки Велизора и Сараби. Дедушка Васат.

Папа целует меня в щёку и отступает. Старший советник выходит вперёд и, забрав у Алькора регалии – два меча, вручает мне. Взяв их в руки, скрещиваю перед собой и, как только мужчины расступаются, поднимаюсь к трону. Регалии очень тяжёлые, из старинного и самого прочного металла. Его не берут ни огонь, ни кислота, ни плазма. Рукоятки мечей украшены драгоценными камнями. Нести их перед собой очень тяжело. Но мне нужно ещё дать клятву и не уронить их. Один меч острый, может разрубить всё что угодно, кроме металла, из которого он сделан. Меч правосудия символизирует власть королевы над вооружёнными силами и жителями. Он показывает, что я готова стать защитником планеты. Второй – Меч милосердия. Он затуплен и символизирует мою милость. То, что я не буду жестока и негуманна к своим подданным. Буду чтить законы планеты и беречь от войн Ахернар.

Развернувшись к поданным, вскидываю повыше голову и осматриваю зал. Замечаю Сириуса, он смотрит на меня и улыбается. Не иронично, не нагло. Скорее ласково. И… Нежно? Наверное. И даже тяжесть регалий почти не ощущаю.

Громко поставленным голосом произношу клятву. Её учила почти всю неделю. Она длинная и витиеватая. Я клянусь перед своими подданными и присутствующими гостями, что никогда не подниму меч над беззащитными, но буду карать врагов планеты. Клянусь честно и справедливо служить своему народу. Отстаивать свободу и независимость Ахернара. Защищать от посягательств и беречь ресурсы планеты. Клянусь чтить общефедаративные законы. Беречь и поддерживать мир и общественное спокойствие Федерации Разумных Рас.

Мою клятву принимают все присутствующие. И только после того как я сажусь на трон, опускаю мечи, втыкая их в специальные пазы на постаменте по бокам. Честно говоря, думала, уроню их. Руки гудят от напряжения. Но ещё нужно поставить три подписи. Первый советник подходит первым и протягивает планшет со стилусом. Ставлю размашистую подпись. Следом выходит мой папа Стей и передаёт новый планшет со стилусом. Там я тоже расписываюсь, слышу тихое: «Молодец» и улыбаюсь. От правителей выходит незнакомый мужчина, но по выглядывающим через буйную шевелюру рогам понимаю, что это король Альджеди Первый. Таллиец. Он улыбается открыто, протягивает третий планшет и получает мою подпись.

Вот и всё. Теперь я могу немного расслабиться, так как теперь слово возьмут мои нынешние советники и церемониймейстер. А я буду принимать поздравления.

Довольно длительный процесс затягивается на пару часов. После знакомства с правителями ко мне подходят аристократы Ахернара. Я очень устала сидеть на одном месте и натужно улыбаться.

В какой-то момент из толпы выходит Сириус. Он лениво-медленно доходит до первых ступеней, бьёт себя по груди и склоняет голову.

– Что ты делаешь? - шиплю непонимающе.

Он не мой подданный. Он не гость. Даже не претендент в отборе.

– Выражаю почтение моей королеве, – тихо отвечает Сириус и, выпрямившись, смотрит прямо в глаза. На его губах вновь насмешливая полуулыбка, а в глазах – молнии.

– Если это опять твои шутки – убью, – шёпотом обещаю и, едва улыбаясь, киваю.

Сириус, попятившись, отходит, а через несколько минут ко мне подходит Алькор и предлагает начать уже бал танцами. Коротко кивнув, поднимаюсь и, подхватив его за локоть, иду на середину зала.

Оркестр играет чарующую мелодию, и мы с синекожим советником кружимся в вальсе. Постепенно гости присоединяются к нам, и вечер уже не кажется таким тягомотным. Я искренне улыбаюсь Алькору, замечая в его глазах молнии. Но совершенно не обращаю на это внимание. Пора признать, нравится мне этот синепупый ледышка. Советник тоже слегка улыбается, разглядывая мои глаза.

Наш танец прерывает папа Стей. Он теснит Алькора и, подхватив меня, кружит.

– Ты прекрасна, Ваше Величество, – шепчет папа.

– Спасибо, Ваше Сиятельство, – отвечаю, заразительно смеясь.

Краем глаз замечаю выходящего из зала Сириуса. Неужели он уходит? И даже не попрощается? Даже не поговорит? Вырываюсь из рук отца и, подхватив юбки, бегу за ним. Меня пытаются остановить, Алькор окликает, советники возмущённо ворчат, ахернарцы ропщут, но под моим гневным взглядом отступают. Выбегаю в пустынный холл.

– Сириус! – кричу в звенящей тишине.

Он останавливается у самых дверей.

– Ваше Величество? – мужчина разворачивается ко мне и удивлённо выгибает бровь.

– Останься, прошу! – подхожу к нему и хватаю за предплечье. – Ты нужен мне, очень. Ты…

– Ты справишься, Ведана! У тебя всё получится, – перебив меня, улыбается Сириус. Он переплетает наши пальцы и склоняется, – ты самая сильная, бесстрашная и прекрасная королева во всех мирах и галактиках. Будь счастлива.

– Я приказываю тебе остаться! – хмурюсь, стараюсь подавить ком в горле.

– В качестве кого мне остаться? Телохранителя королевы? Любовника королевы? Наложника королевы? – перечисляет несносный мужчина.

– Мужа королевы! – выпаливаю, зажимая его к двери. – Я ведь тебя…

Сириус прижимает пальцы к губам останавливая. С грустной улыбкой качает головой, гладит по лицу шершавыми пальцами. Смотрит невообразимо долго.

– Увы, я не смогу стать тебе мужем. А на меньшее не согласен. Прощай, моя королева, – тихо, но твёрдо говорит он и выпускает меня из своих горячих сеатских рук.

Перед лицом закрывается массивная дверь, отрезая меня от мужчины, что проник мне под кожу. От мужчины, что согрел моё сердце. Провожу ладонью по резной деревянной поверхности и прижимаюсь лбом к двери. Впервые мне ужасно холодно. Так холодно, что больно дышать. Слёзы вновь катятся по щекам. А сердце замерзает.

Постояв минутку, смахиваю солёные капли и, расправив плечи, медленно разворачиваюсь. Захожу обратно в шумный зал, обвожу его невидящим взглядом. Придворные с любопытством заглядывают в лицо. Шепчутся. Холодно улыбнувшись, высокомерно вскидываю голову повыше, как учила бабушка Церебра, и иду к своему ненавистному трону.