Согрей моё сердце

Глава 22

Окончание бала получилось действительно фееричным. Ночное небо озаряли знамёна планет и единый герб Федерации Разумных Рас. Шоу дронов плавно сменяли проекции разных культурных достояний. Красочные залпы салютов окрашивали небо в яркие цвета. После небольшой прогулки с Орионом я пообещала подумать над его предложением. К нам подошёл Антарес и пригласил на танец. Остаток вечера я гуляла с Таресом. Мужчина будто понял, что необходим мне. Он развлекал, рассказывая об участниках на отборе и с каким фанатизмом мужчины выискивали меня.

Все гости разошлись далеко за полночь отдыхать. А мне спать не хочется. Не хочется портить такую чудесную ночь, потому что знаю: стоит заснуть, я увижу его. Поэтому предлагаю Антаресу ещё немного посидеть в саду. Мужчина кивает, но просит немного подождать, он принесёт кое-что согревающее. Да, ночью на улице намного холоднее, и можно было бы спрятаться во дворце, но я устала от этого замка.

Облюбовав одну из беседок, кутаюсь в полушубок и смотрю на яркие звёзды. Наслаждаюсь идеальной тишиной и дышу свежим воздухом. Замечаю Антареса и улыбаюсь. Он несёт что-то большое, а за ним идёт Поллукс с подносом.

– Ужин давно прошёл, вечер был долгий, и я подумал: ты захочешь перекусить перед сном? – улыбается самый милый мужчина в мире.

– И самогреющий плед, – показываю на электрическое одеялко в руках.

– Э, нет. Он для меня. Ты у нас к холоду привычна и можешь часами сидеть в минусовую температуру. А мне нельзя болеть, иначе выгонят с отбора, – усмехается Антарес и, усевшись рядом, укрывается пледом. Дворецкий ставит на небольшой высокий столик поднос и ждёт распоряжений. – Спасибо, Поллукс, можете идти отдыхать, не стоит нас караулить. Её Величество провожу до самых покоев.

– Приятной ночи, – кивает ахернарец и, улыбнувшись, возвращается во дворец.

– Ты это видела? – спрашивает Тарес и, совсем обнаглев, разувается, чтобы взобраться на скамью вместе с ногами.

– Что? – не понимаю я.

– Твой дворецкий научился улыбаться. Алькор полвечера рассказывал про свои непонятные ощущения в груди. Что ты с ними делаешь, открой секрет?

– Ничего не делаю, – пожимаю плечами. Интересно, что там у Алькора за непонятные ощущения в груди? Опять тахикардия шалит?

Разливаю по чашкам горячий чай, размышляя о третьем советнике. Есть и вправду хочется. Мама меня называла: ночная жрица. Так как я всегда бегала за вкусняшками посреди ночи. Передав напиток Таресу, подхватываю булочку и сажусь рядом. Мы молчим. Я ем, мужчина наблюдает за звёздами. С ним уютно молчать. С ним я чувствую себя Веданой. Обычным рурком из Вальдоса. Ежусь не от холода, просто грустно стало.

– Ладно, так уж и быть, поделюсь одеялом, – ворчит Тарес и разводит руки в стороны, раскрывая одеяло, в которое укутался.

Я тоже не хочу заболеть, только поэтому пододвигаюсь, усаживаюсь между его ног и прижимаюсь спиной к груди. Он закрывает нас электропледом, убавляет немного температуру, чтобы не зажарить меня и как-то так получается, что обнимает. Чувствую его дыхание на макушке.

– Расскажи мне ещё про претендентов? – прошу тихо, чтобы разрушить неясное ощущение. – Что они обо мне говорят?

– Большинство уверены, что ты истинная холодная королева, – усмехается Тарес, крепче обнимая. – Остальные считают тебя совершенно глупенькой. И надеются, что после женитьбы полностью заберут у тебя власть.

Меня не задевает мнение незнакомцев. И нравится, что Тарес честен со мной. Не пытается слукавить или подать правду в красивой обёртке.

– Думаешь, у них получится? – задираю голову, вглядываясь в синие глаза мужчины.

– Я считаю, что они просто идиоты и обломают об тебя зубы, – отвечает с полуулыбкой мужчина. – Ты необыкновенная, Ведана. В тебе столько силы и стойкости. Не каждый в двадцать лет справится даже и с половиной того, через что ты прошла. Верь в свои силы и не бойся идти вперёд. Твою спину прикроют.

– Родители разве что, – хмыкаю невесело. Был, конечно, ещё один прикрыватель. Но самоустранился.

– Я прикрою, – выдыхает Антарес в ухо, – и где-то сладко спит ещё один синекожий нервнобольной.

Трясусь от еле сдерживаемого смеха. Алькор и вправду иногда напоминает нервнобольного. Особенно когда мы куда-то опаздываем или о чём-то забываем.

– А Процион и Орион к какой коалиции относятся? К той, которая считает, что я глупая или что я снежная?

– Понятия не имею, есть ещё третья группа. Они предпочитают держать дистанцию с участниками отбора. Вот там эти двое, – пожимает плечами мужчина.

– А ты в какой группе? – отстранившись, разворачиваюсь и смотрю в лицо.

– А я в четвёртой, где все точно уверены – ты выберешь их, – усмехается Антарес.

– И много вас там?

– Двое. Я и Алькор.

Громко и заразительно смеюсь. Хлопаю его по плечу и опять прижимаюсь к груди.

– Спасибо, Тарес, – отсмеявшись, благодарю.

– Не за что, Веда, – мужчина прижимается губами к макушке.

Мы опять молчим. Смотрим на звёзды. Размышляем, каждый в своих мыслях. Пригревшись под тёплым самогреющим одеялом, я засыпаю.

А утром просыпаюсь в своей постельке, в своих покоях. Глупо улыбаюсь, смотря на пасмурно-хмурое небо. И жду, когда ко мне ворвётся Алькор. Но этот синекожий ледышка не приходит. Вместо него ко мне врывается мама с горничной. И всё хорошее настроение исчезает. Вспоминаю, что Кор теперь просто участник, и ненавижу этот отбор ещё сильнее.

Спешно умывшись и одевшись, мы с родительницей бежим вниз к веренице аэрокаров. Провожать венценосных особ дружественных планет. Сегодня наконец-то дворец немного опустеет. А за отбором будут следить доверенные служащие из Федерации, в числе которых, конечно же, мой папа Стейбек. И ах да, у меня официально небольшие каникулы. Пока мужчины проходят разного рода проверки от советников и представителей Федерации, я могу с чистой совестью заняться собой. Можно, конечно, посмотреть на их так называемые проверки, но мне не хочется. Слишком много народу на квадратный метр.

До космопорта я еду с Коланца. И по дороге рассказываю об Орионовском предложении. Мужчина с мрачным видом выслушивает и резковато отказывает.

– Почему? Ведь вы портите мне всю конспирацию! – возмущаюсь я.

– Дорогая моя королева, – снисходительно цедит глава Тайной канцелярией, – мне совершенно плевать на ваш отбор и тем более на вашу конспирацию. Для меня в первую очередь важна Ваша безопасность.

– Вы так сильно не хотите терять эту работу, – закатив глаза, фыркаю я.

– Я дал одному разумному слово и привык не нарушать его, – отвечает Коланца.

– Вы случайно не рурк? Может быть, мы попросим и для вас уникальный браслет? – подумав немного, решаюсь зайти с другой стороны вопроса.

– Случайно рурк, – хмыкает он и заинтересованно прищуривается.

– Держите, – выуживаю из кармана свою армиллу и передаю ему.

В аэрокаре устанавливается небольшая пауза. Такая тягучая и немного давящая. Коланца тянется за браслетом, но я резко убираю руку, пряча её за спиной. Мужчина громко хмыкает и иронично улыбается.

Всё дело в том, что чуть больше двадцати лет назад. Одна женщина, не будем называть её имени, но это моя мать. Запустила модную тенденцию в Вальдосе, и остальные дамочки подхватили её. В общем, женщины начали заказывать армиллы со своим родом и гербом и дарить возлюбленным. Не всем подряд, конечно. Как и раньше, по традициям, мужчина отдавал женщине свою армиллу и в ответ получал вот такой подарочек. И мой безопасник не зря замешкался. Ведь он тоже подарил мне уникальный браслет-коммуникатор из армиллы. А тут я, нате вам маскирующий модуль, который тоже из армиллы. Вот так Ведана и не заметила, как стала замужней дамой! Чур меня, чур!

– И сердце биться перестало, – мрачно протягивает Коланца. – На долю секунды я уж подумал, что вы хотите женить меня на себе.

– Пф-ф! Вы мне даже не нравитесь, – закатываю глаза.

– Надеюсь, вы пожалеете о своих словах, когда я умру, защищая вас, – с сарказмом отвечает Коланца.

– Если не впишите меня в своё завещание, то … да, пожалею.

– И что же вы хотите получить после моей смерти? – рассмеявшись, спрашивает безопасник.

– Ну, например. Ваши прототипы по созданию таких уникальных браслетов, – трясу перед его носом своим многофункциональным коммуникатором, который получила в подарок от него.

– Боюсь, эту тайну мне придётся забрать в могилу, – хмыкает мужчина.

– Слишком много тайн вы уносите. Кстати, я подписала ваше назначение, – перевожу тему и смотрю в окно.

– Значит ли это, что вы полностью доверяете мне?

– Полностью доверюсь, когда вы назовёте своё полное имя. А.А. Коланца! – поворачиваюсь к нему и в упор смотрю в тёмные глаза безопасника.

– Арткур Азимех Коланца, – спокойно и чуть снисходительно отвечает он.

– Арт… – бормочу, теперь понимая, почему его так звал Сириус. – Подождите. Азимех?! Вы родственник императрицы Растабана* Азимех Нави?

– Сводный брат Нави, – соглашается Арткур. – Наши родители поженились, когда мы были совсем детьми.

– Ясно, простите, – бурчу отвернувшись.

Около года назад императорскую семью планеты Растабан убили, а принцессу похитили. Все обвинения были против Коланца. И его собирались казнить. Но принцессу нашли, и женщина взошла на престол. Мы с папой Стеем и Анри следили за этими событиями и до хрипоты спорили друг с другом, доказывая неправомерность казни. С нынешней императрицей Нави мы общались вчера на ужине. Она произвела хорошее впечатление и понравилась мне. Но я даже предположить не могла, что она связана с моим безопасником.

– Всё хорошо, Ведана, – как-то незаметно перешёл на неформальное общение мужчина.

– Почему вы скрывали своё имя?

– Общественность редко забывает имена преступников против короны. Даже если их оправдывают, – хмыкает Коланца. – Мы уже подъехали.

Мужчина выходит из аэрокара и протягивает руку. Выбираюсь следом за ним и сжимаю его пальцы, останавливая.

– Я не считала вас преступником тогда и не считаю им сейчас, – говорю чистую правду.

– Приятно слышать, Ведана. Теперь я просто обязан вписать вас в завещание, – усмехается Арткур.

– Теперь, зная, кто вы, я настаиваю, чтобы вы вписали меня, – фыркаю я и, развернувшись, иду к взлётной полосе. Спиной слышу раскатистый смех от самого мрачного мужчины и глупо улыбаюсь.

***