Сокровища Алмазного фонда СССР

ББК 85.12 С59

Под общей редакцией академика Б. А. РЫБАКОВА

Составители альбома сотрудники Министерства финансов СССР

Н. Я. БАУЛИН, В. И. ДОЛГОВ, В. А. УВАРОВ, Б. М. КАЗАКОВ, В. И. СМИРНОВ

Авторы статьи Ю. Ф. ДЮЖЕНКО, Е. И. СМИРНОВА

Авторы аннотаций Б. М. КАЗАКОВ, М. В. МАРТЫНОВА, В. И. СМИРНОВ, А. М. ТЕРЕХОВА, В. А. УВАРОВ, Э. П. ЧЕРНУХА

4904000000

80104-125

C __________Бeз объявления

024 (01)-80

© Издательство „Изобразительное искусство". 1980

АЛМАЗНЫЙ ФОНД СССР - одно из самых значительных в мире собраний уникальных драгоценных камней и ювелирных изделий, имеющих огромную историческую, художественную и материальную ценность.

Выставка Алмазного фонда СССР, организованная к 50-летию Советской власти, показывает некоторые наиболее примечательные в историческом и художественном отношении предметы, отражающие характер и многообразие этого редчайшего собрания.

В Алмазный фонд СССР входят исторические ценности России - драгоценные камни, изделия из них и государственные регалии, которые после Октябрьской революции стали принадлежать их подлинному хозяину - советскому народу.

Сокровища Алмазного фонда за годы Советской власти не только сохранены, но и значительно приумножены.

Фонд пополнился особо выдающимися изделиями из драгоценных камней и металлов, а также большим количеством уникальных алмазов, которые дали отечественные месторождения. Алмаз от греческого «адамант», что значит несокрушимый, наипрочнейший, известен со времен глубокой древности. Еще Плиний Старший - видный ученый и писатель I века нашей эры упоминал в своих произведениях об упорном и древнем стремлении человека заставить этот удивительный кристалл резать и сверлить самые твердые материалы. Он почитался как «камень царей» и ценился выше всех сокровищ.

Алмазы встречались крайне редко, и далеко не всякий владыка располагал ими.

Множество легенд складывалось об алмазах. Им приписывались магические свойства, вера в которые прошла через столетия. Издавна почитался алмаз на Руси, где полагали, что он сообщает людям силу и мужество.

В XVII веке алмаз широко используется в русском ювелирном искусстве. В 80-х годах этого столетия в мастерских Московского Кремля были выполнены сияющие ослепительным блеском алмазные венцы для царей Ивана и Петра.

Ювелиры научились придавать алмазу бриллиантовую огранку, которая максимально выявляла природные свойства камня, его удивительную, ни с чем не сравнимую игру, лучистость и блеск. После огранки стоимость алмаза - и без того дорогого камня -значительно повышается.

XVIII век период расцвета абсолютистских государств - время особого почитания бриллианта. Количество и ценность бриллиантов в атрибутах государственной власти - так называемых регалиях символизировали богатство и силу династии, страны. Главными из регалий - обязательными предметами при торжественных актах, в которых участвовал король или император, - были держава, скипетр и корона.

Каждый царствующий дом стремился затмить своих соперников богатством и красотой регалий. Русские императоры, претендовавшие на первенствующее место, добивались того, чтобы их коронные драгоценности были самыми значительными. Поэтому царская сокровищница пополнилась наиболее роскошными регалиями, обильно украшенными драгоценными камнями. Огромная материальная ценность, а также политическая значимость этих предметов, являвшихся символом власти, обусловили тщательность их хранения. В указе Петра I было определено, что регалии «имеют в царской рентереи (казне) в большом сундуке за тремя замками в сохранении быть, к чему камор-президенту, одному камор-советнику и царскому рентмейстеру каждому по одному ключу иметь надлежит и когда торжественное какое действие случится, то президенту вместе с двумя камор-советниками идти в рентерею и оный сундук отпереть и подлежащие такие к государству вещи вынять и через двух каморных советников к царскому двору отсылать. А после бывшего торжества взять велеть оные паки в рентереи сохранить».

Кроме государственных регалий, в дворцовой сокровищнице хранились также редчайшие драгоценные камни и ювелирные изделия. С развитием в XVIII веке горной промышленности на Урале возрос интерес к русскому камню. Замечательной красоты самоцветы, переливавшиеся всеми цветами радуги, потоком поступали в дворцовые хранилища, чтобы затем украсить парадные одежды, веера, табакерки и трости, засиять на драгоценном оружии или почетном ордене. В то время при дворе работали знаменитые ювелиры И. Позье и Л. Дюваль. Их произведения, потрясавшие современников красотой, изяществом, и сейчас хранятся в числе многих ювелирных изделий Алмазного фонда СССР. И. Позье создал самую прекрасную и роскошную корону Европы. Для нее мастер отобрал лучшие камни и жемчужины дворцового казнохранилища. Почти полтора века эта корона была символом государственной власти России.

В различное время дворцовую сокровищницу пополняли уникальные драгоценные камни, равных которым нет в мире. Эти камни представлены на выставке. В их числе чарующей красоты алмаз «Орлов», необыкновенный по величине, цвету и чистоте, вставленный в скипетр. Несравненным густым темно-красным цветом блистает знаменитая шпинель, украшающая императорскую корону. Неповторимым камнем является всемирно известный алмаз «Шах». Он привезен в Петербург в 1829 году персидским принцем Хосрев- Мирзой «в искупление» убийства русского посла в Тегеране замечательного писателя А. С. Грибоедова. Нельзя оторвать глаз от огромного плоского алмаза размером 4 X 2,9 см, абсолютно прозрачного и идеально отполированного. Этот камень вставлен в браслет готического стиля. Огромный цейлонский сапфир в сверкающем ореоле бриллиантов сияет густой прозрачной синевой. Это один из уникумов Алмазного фонда. Единственный в своем роде глубокой зелени квадратный изумруд чист и прозрачен. Он также составляет гордость фонда. Редкостным экземпляром по величине является оливково-зеленый хризолит массой 192,60 карата, прозрачный и чистый, как капля родниковой воды. И много еще прекраснейших камней, поражающих своим блеском и красотой, находятся в Алмазном фонде СССР.

На выставке представлены также несколько знаков первого высшего дореволюционного ордена Андрея Первозванного. Он был учрежден Петром I и назван в честь святого, который чтился на Руси с давних пор как легендарный покровитель государства. С первых же дней победы Великой Октябрьской социалистической революции Советское государство уделяло огромное внимание сохранению исторических сокровищ. Для учета всех имеющихся в стране запасов золота, других благородных металлов и драгоценных камней и упорядочения их хранения 3 февраля 1920 года постановлением Совета Народных Комиссаров за подписью В. И. Ленина в Москве при Народном комиссариате финансов было создано Государственное хранилище ценностей РСФСР (Гохран). Владимир Ильич Ленин призывал всемерно беречь эти сокровища часть всенародного достояния. Он энергично помогал созданию Гохрана и внимательно следил за его деятельностью. В начале 1922 года коронные ценности были переданы в Гохран. Тогда же впервые началось изучение этих исторических сокровищ. Группу ученых и экспертов возглавил крупнейший специалист-минералог академик А. Е. Ферсман. В работе участвовали ювелиры А. К. Фаберже, А. Ф. Котлер, Б. Е. Масеев, эксперт Гохрана Н. А. Дмитриев и другие. Художественная оценка осуществлялась директором Эрмитажа С. Н. Тройницким и заведующим Оружейной палатой Д. Д. Ивановым.

В 1922 году этому собранию ценностей было присвоено название «Алмазный фонд РСФСР», а с 1924 года, после образования Союза Советских Социалистических Республик, сокровищница стала именоваться «Алмазный фонд СССР».

XX век, век бурного промышленного развития и научно-технического прогресса, нашел алмазам новое применение. Этот драгоценный камень, обладая сверхпрочными качествами, стал необходим всюду, где требуется решать сложные технические задачи. Алмаз ныне символ технического прогресса, важное средство в повышении производительности труда.

Развитие большинства отраслей современной промышленности, в том числе металлообрабатывающей, станкостроительной, горнодобывающей, точной механики и многих других, немыслимо без применения алмазов. Этим в значительной степени и объясняется стремление всех промышленно развитых стран увеличить свои запасы алмазов. В свое время алмаз оказался в списке стратегического сырья, запрещенного для продажи Советскому Союзу. Тем самым была предпринята попытка создать алмазный голод в нашей стране, затормозить ее технический прогресс. Как и другие, подобная попытка империалистических монополий сдержать экономическое развитие нашей страны потерпела полный провал. Благодаря постоянным заботам Коммунистической партии и Советского правительства о мощном индустриальном росте государства стало возможным освоение богатств, которые хранят недра нашей страны. Советские геологи, работая в труднейших природных условиях Сибири, нашли алмазные месторождения. Советский Союз стал алмазодобывающей державой.

Земной шар облетела весть об открытии в Якутии алмазоносных трубок «Мир», «Удачная» и «Айхал». В тайге возник город Мирный - столица советских алмазов.

Добыча отечественных алмазов позволила увеличить производство и применение алмазного инструмента в стране. Наша промышленность перестала зависеть от импорта алмазов. Теперь Алмазный фонд СССР постоянно в большом количестве пополняется крупными и уникальными отечественными алмазами. Некоторым из представленных на выставке алмазам присвоены имена и названия, связанные с памятными событиями. Алмазы «Восход» и «Валентина Терешкова» найдены в дни полетов космических кораблей, удививших мир. Два других алмаза нашли комсомольцы - наследники Октября, и в память об этом Алмазный фонд хранит камни «Октябрьский» и «Комсомольский». В день годовщины освобождения Праги от фашистских захватчиков найден алмаз «Злата Прага». «Покоренный Вилюй» - великолепный памятник русской реке и тем, кто обуздал ее холодные волны. «Сулус»-по-якутски «звезда», а алмаз «Лучезарный» напоминает о ярком сибирском солнце.

Советские ученые занимают ведущее место в науке об алмазе. Советская теория происхождения алмазов получила подтверждение в геологических изыскательских работах. Сибирские месторождения - первые, открытые не стихийно, а на основе научного прогноза и с применением новой методики геологических поисков. Советская наука решила также проблему создания высококачественных синтетических алмазов. Они успешно применяются в промышленности во все возрастающих масштабах.

Для правильной оценки алмазов и определения области их наиболее рационального применения создана совершенная научно обоснованная система сертификации, а в целях повышения качества низкосортных алмазов и более эффективного их использования организовано производство предварительной обработки алмазов. В Советской стране на основе прочной сырьевой базы за очень короткий срок создана современная бриллиантовая промышленность и подготовлены искусные специалисты по огранке камня. Наши ювелиры создают бриллианты различных форм и типов огранки, отвечающие самым высоким современным требованиям и пользующиеся большим спросом как внутри нашей страны, так и за рубежом. Отечественное ювелирное, искусство представлено в альбоме изде-' лиями из благородных металлов с драгоценными камнями. В альбоме воспроизведены также несколько образцов из экспонированной на выставке части редчайшей коллекции золотых и платиновых самородков. Это уникальное собрание представляет исключительный научный интерес, так как в нем сосредоточены самородки, найденные на территории нашей страны за многие десятилетия. Некоторые из них были найдены до революции, но подавляющее большинство экземпляров собрано за годы Советской власти. В составе коллекции знаменитый «Большой треугольник» массой 36 килограммов - самый крупный из всех сохранившихся на земле самородков, «Большой Тыелгинский» массой 14 килограммов и такие любопытные по форме, как «Верблюд», «Заячьи уши», «Мефистофель», представляющие собой редкостную игру природы, соперничающую подчас но своей выразительности с произведениями искусства. Без преувеличения можно сказать, что ни одна национальная коллекция золотых самородков не обладает таким богатым собранием всех встречающихся структурных и кристаллических образований, как наша государственная коллекция. В альбоме воспроизведены крупные платиновые самородки, которые в природе встречаются чрезвычайно редко.

В первые же годы революции западная пресса, и прежде всего белогвардейские газеты, начали упорно распространять слухи о том, что большевики расхищают русские коронные драгоценности. Слухи об исчезновении сокровищ имели целью убедить широкие круги мировой общественности в варварстве большевиков и опустошительности революции. Но народ под руководством партии большевиков, свергнув капиталистов и помещиков и взяв власть в свои руки, несмотря на разруху, вызванную гражданской войной и интервенцией, не только обеспечил сохранность исторических сокровищ, но и создал много других более ценных.

В ответ на антисоветскую пропаганду но личному указанию В. И. Ленина сокровища бывших русских царей были выставлены для обозрения в 1924 году в Колонном зале Дома Союзов. В 50-х годах, когда стало известно об открытии алмазов Сибири, газеты за рубежом писали о том, что русские алмазы появятся на мировом рынке только в XXI веке, так как эти алмазы залегают в труднодоступных малонаселенных местах, на тысячи километров удаленных от промышленных центров и путей сообщения. Но то, что казалось нереальным, стало явью. Советский народ под руководством Коммунистической партии и Советского правительства совершил еще один подвиг - на полюсе холода создал передовую алмазодобывающую промышленность. Освоение якутских месторождений - великая победа науки, великое достижение советского народа, положившее конец алмазной монополии капиталистических стран. Советский Союз стал добывать драгоценные камни и вышел на мировой рынок не в XXI веке, а через несколько лет после того, как ковш экскаватора зачерпнул нетронутую сибирскую землю. Она отдала свои богатства народу - подлинному хозяину. В бесконечном множестве сверкающих кристаллов Алмазного фонда СССР, так же как и в других свершениях нашего народа, отражены героические усилия советских людей, их постоянное стремление сделать все для счастья и процветания своей Родины.

THE USSR DIAMOND FUND is one of the world's largest collections of rare gems and jewelry of immense historic, artistic and material value.

Set up in honour of the 50th anniversary of Soviet power, the USSR Diamond Fund Exhibition has on display some of the most noteworthy historic and artistic objects which mirror the character and diversity of this unique collection.

The USSR Diamond Fund includes the historic jewels of Russia-gems, jewelry and the state regalia that became the property of the people after the October Revolution.

During the years of Soviet power, the treasures of the Diamond Fund have not only been preserved but considerably augmented. The Fund has been enlarged with particularly outstanding jewelry made of gems and precious metals as well as a large number of unrivalled diamonds from Soviet diamond fields.

Diamonds, whose name derives from the Greek adamant meaning unbreakable, hardest, have been known to man since remote antiquity. Pliny the Elder, the Roman scholar and writer who lived in the first century A. D., mentions man's persevering and age-long aspiration to make this remarkable crystal cut and drill the hardest materials. It was revered as a "royal stone" and valued more than any other treasure.

Diamonds were found rarely and far from every ruler could boast of having them in his possession.

There are many legends about diamonds, and belief in their magic qualities was sustained for long centuries.

They were held in esteem in Rus from time immemorial, for it was believed that they gave people strength and courage. In the 17th century they were widely used by Russian jewellers, and in the eighties of that century dazzling diamond crowns were made for the tsars Ivan and Peter by jewelsmiths at the Moscow Kremlin.

Jewelsmiths learned to facet diamonds, thereby laying bare their natural properties, their incomparable radiance, play of light and dazzle. The value of these precious stones rises considerably after they are cut.

Diamonds were held in particular esteem in the 18th century, which was the golden age of absolutist monarchies, whose grandeur and wealth was judged by the number and value of the diamonds in the official attributes of state power, i. е., in the paraphernalia of royalty.

The main items of this paraphernalia, which were always worn on solemn occasions, were a globe, a sceptre and a crown.

Every royal house sought to eclipse its rivals in wealth and in the beauty of its regalia. The Russian emperors aspired to have the most impressive crown jewels, and the royal treasures were therefore augmented with the most sumptuous regalia abundantly decorated with gems.

Because of the enormous material value as well as the political significance of these objects, which were symbols of power, they were closely guarded. An edict promulgated by Peter I stated that the regalia "shall be kept in the Treasury in a large chest with three locks, the keys to be in the possession of the President of the Chamber, a Councilor of the Chamber and the Royal Treasurer, and on State occasions the President and two Councilors of the Chamber shall go to the Treasury, unlock the aforementioned chest, take the appropriate objects of State and send them to the royal palace in the custody of two Councilors of the Chamber. After the State occasion the aforementioned objects shall be returned to the Treasury."

In addition to state regalia, the royal treasury contained rare precious stones and jewelry.

Interest in Russian gems increased in the 18th century with the development of mining in the Urals. Exquisitely beautiful multi-coloured precious and semi-precious stones flowed into the royal treasure-stores and were used for formal dresses, fans, snuff-boxes, valuable weapons and state awards. The noted jewelsmiths J. Posier and L. Duval worked at the royal palace in those days. Objects made by them, whose beauty and elegance delighted contemporaries, are now in the USSR Diamond Fund. Posier made the most magnificent crown in Europe, selecting the best jewels and pearls from the royal treasure-store for it. It was the symbol of state power in Russia for nearly a century and a half.

From time to time the royal treasure-store was augmented with unique, unrivalled precious stones. These stones are on display at the Exhibition. One of them was the bewitchingly beautiful Orlov diamond. Unusual in size, colour and purity, it is set in a sceptre. The famous spinel in the imperial crown is of an incomparable vibrant dark-red. Another inimitable gem is the world-famous Shah diamond, which was brought to St. Petersburg in 1829 by the Persian prince Khosrev-Mirza as "redemption" for the murder in Teheran of A. S. Griboyedov, the celebrated writer who was the Russian ambassador in Persia.

The collection includes an entirely transparent and ideally polished flat diamond measuring 4X2.9 centimetres. This enormous gem is set in a Gothic bracelet. One of the highlights of the Diamond Fund is a huge Ceylonese sapphire set in a dazzling oreole of diamonds. Also the pride of the Diamond Fund is a unique deep-green square emerald, which is pure and transparent. Among the many other superb, sparkling gems in the Fund is a unique 192.60-carat olive-green chrysolite, which is as transparent and pure as a drop of spring water. On display at the Exhibition there are several badges of the Order of St Andrew, which was the highest pre-revolutionary decoration. It was instituted by Peter I and called in honour of the saint who in Russia was revered as the patron of the state.

Immediately after the Great October Socialist Revolution, the Soviet Government took steps to safeguard historic treasures. The State Depository of Treasures of the RSFSR was set up in Moscow on February 3, 1920 by a decree of the Council of People's Commissars signed by Lenin to keep an account of all the country's reserves of gold and other precious metals and gems and to organize their safekeeping. Lenin regarded them as part of the people's wealth and urged that they should be properly looked after. He energetically helped to set up the State Depository and attentively followed its activities.

Early in 1922 the crown jewels were transferred to the State Depository and the study of these historic treasures was started for the first time. The team of scientists and experts, who included the jewellers A. Faberge, A. Kotler, B. Maseyev, and the expert N. Dmitriev of the State Depository, was headed by the prominent miniralogist A. Fersman. The artistic assessment was made by S. Troinitsky, Director of the Hermitage, and D. Ivanov, manager of the Armoury.

In 1922 this collection was officially named the RSFSR Diamond Fund, and in 1924, after the formation of the Union of Soviet Socialist Republics, it was renamed the USSR Diamond Fund.

New uses for diamonds were found in the 20th century, the century of swift industrial development and scientific and technological progress. These super-hard stones have become vital for intricate technical problems, the diamond becoming a symbol of technical progress and a major means of increasing labour productivity.

The development of most branches of modern industry, including metal-working, machine-building, mining and precision mechanics, is inconceivable without the use of diamonds. To a large extent this explains the desire of all industrially developed countries to enlarge their stocks of diamonds. At one time diamonds were on the list of strategic goods whose sale to the USSR was prohibited. This was an attempt to induce a diamond shortage in the Soviet Union and hinder its technical progress. As in many other cases, this attemt of the imperialist monopolies to hold up Soviet economic development fell flat.

The constant concern of the Communist Party and the Soviet Government to promote the rapid industrial growth of the Soviet Union made possible to tap its mineral wealth.

In face of extremely difficult natural conditions Soviet geologists discovered diamond deposits in Siberia, thus making the Soviet Union a diamond producer.

The whole world has heard of the discovery of the Mir, Udachnaya and Aikhal diamond pipes in Yakutia, and of the appearance of the town of Mirny, capital of the Soviet Union's diamond-bearing region.

The output of diamonds in the Soviet Union has made it possible to increase the output and utilization of diamond-tipped instruments. Soviet industry stopped being dependent on the import of diamonds.

Today large numbers of big and unique diamonds found in the Soviet Union are flowing steadily into the USSR Diamond Fund. Some of the diamonds on display at the Exhibition have been given names that tell the history of their discovery.

The diamonds Voskhod (Sunrise) and Valentina Tereshkova were found during the days when Soviet cosmonauts were accomplishing breath-taking flights in outer space. Two other diamonds, called Oktyabrsky and Komsomolsky were found by Komsomol members. The diamond Zlata Praha was found on the anniversary of Prague's liberation from the nazi invaders. Pokorenny (Harnessed) Vilyui was named after a Russian river and those who tamed its cold waters. Sulus in Yakutian means a star, while Luchezarny (Radiant) mirrors the bright Siberia sun.

Soviet scientists are in the forefront in evolving the science treating of diamonds. The Soviet theory of the origin of diamonds has been confirmed by geological work in the field. The Siberian deposits were the first to be discovered not accidentally but on the basis of a scientific forecast with the utilization of new geological methods. Moreover, Soviet scientists have resolved the problem of producing superior synthetic diamonds, which are being used in industry on a growing scale.

A scientific system of grading has been developed to make it possible correctly to assess diamonds and determine the sphere where they can be used with the greatest effect, and an industry of preliminary processing of diamonds has been built to improve the quality of low-grade diamonds and utilize them more effectively.

An up-to-date diamond industry resting on extensive resources has been built in the Soviet Union within an exceedingly short span of time. Soviet jewellers are able to give diamonds the most diverse shapes and types of facets. Soviet brilliants satisfy the highest modern requirements and are in great demand in the Soviet Union and abroad. Soviet-made jewelry is represented in this album by reproductions of objects of precious metals inlaid with gems.

Besides, the album contains reproductions of exhibits from the world's rarest collection of gold and platinum nuggets.

This collection is of exceptional scientific interest because it consists of nuggets found in the Soviet Union over a period of many decades. With the exception of a small number, they were found after the Revolution. They include the famous Big Triangle (36 kilos - the largest in the world), the Big Tyelginsky (14 kilos) and the curiously-shaped Camel, Rabbit's Ears and Mephistopheles, in which nature vies in expression with works of art.

It will be no exaggeration to say that no national collection of gold nuggets has such a rich diversity of structural and crystalline formations as the Soviet State Collection.

Large platinum nuggets, which occur very rarely, are shown in the album. During the early years after the Revolution, the Western press, whiteguard newspapers in particular, began spreading the rumour that the Bolsheviks were plundering Russian crown jewels. The purpose of this rumour was to make people throughout the world believe that the Bolsheviks were barbarians and that the Revolution was wreaking havoc in the country. But led by the Bolshevik Party, the people, who overthrew the capitalists and landlords and took power into their own hands, not only safeguarded historic treasures but also created other, more valuable treasures despite the economic dislocation caused by the Civil War and the foreign intervention.

In reply to anti-Soviet propaganda, the crown jewels of the former Russian tsars were, on instruction from Lenin personally, put on public display in the Hall of Columns at the House of Trade Unions in Moscow in 1924. In the fifties when the discovery of diamonds in Siberia was reported, the foreign press wrote that Russian diamonds would appear in the world market not earlier than in the 21st century, because these diamond deposits were situated in remote uninhabited places thousands of kilometres distant from industrial centres and railways.

But what had seemed to be unrealistic was translated into reality: Led by the Communist Party and the Soviet Government the Soviet people scored yet another victory, creating a modern diamond-mining industry on the Pole of Cold. The development of these deposits is a major scientific victory and a great achievement, which put an end to the diamond monopoly of the capitalist countries. The Soviet Union began mining diamonds and selling them in the world market not in the 21st century but only a few years after the bucket of an excavator scooped up its first load of virgin land in Siberia. The land gave its wealth to the people, to its real master. The infinite number of sparkling crystals in the USSR Diamond Fund, like the other achievements of the Soviet Union, reflect the dedicated labour of Soviet people and their constant striving to do everything in their power to promote the happiness and prosperity of their country.

LE FONDS DIAMANTAIRE DE L'URSSse classe parmi les plus importantes collections de pierres precieuses et d'articles de joaillerie du monde. La plupart de ses pieces sont uniques en leur genre et ont done une immense valeur historique, artistique et materielle.

L'Exposition du Fonds diamantaire de l'URSS, qui tut ouverte a l'occasion du cinquantieme anniversaire du pouvoir des Soviets, presente celles de ses pieces qui sont les plus remarquables au point de vue historique et artistique, et qui rendent particulierement bien le caractere et la variete etonnante de cette collection.

Le Fonds diamantaire de l'URSS rassemble des pieces a valeur historique: pierres precieuses, articles de pierrerie, objets de ceremonie des tsars, qui, apres la Revolution d'Octobre 1917, sont devenus a juste titre la propriete du peuple sovietique.

Dans les annees qui suivirent l'instauration du pouvoir des Soviets, le Fonds diamantaire s'est non seulement conserve, mais s'est merae enrichi de fagon sensible. II a acquis des pieces particulierement remarquables en metaux precieux et pierreries, ainsi qu'un grand nombre de diamants uniques provenant de gisements sovietiques.

Les diamants (du grec «adamant», qui veut dire inebranlable, tres solide) sont connus depuis l'Antiquite. C'est ainsi que Pline l'Ancien (Ier s. de notre ere) mentionne plusieurs fois dans ses ecrits la volonte des hommes, aussi vieille que tenace, de forcer ces etonnants cristaux a percer et a couper les materiaux les plus durs. Les diamants etaient veneres comme «Pierres des Rois» et estimes plus que tout autre tresor. Mais on les trouvait tres difficilement et rares etaient les souverains qui en possedaient.

Tout cela faisait se multiplier les legendes a leur sujet. On attribuait a ces pierres d'extraordinaires facultes magiques. Cette croyance s' est maintenue plusieurs siecles.

En Russie notamment, les diamants etaient l'objet d'une veneration seculaire.

On pensait qu'ils transmettaient force et courage.

Au XVIIе siecle ils prennent une large place dans la joaillerie russe. Dans les annees 80 de ce siecle notamment, les ateliers du Kremlin de Moscou fabriquent pour les tsars Ivan et Pierre deux couronnes de diamants d'un eclat magnifique.

De nos jours les joailliers sont passes mattres dans l'art de tailler les diamants pour les transformer en brillants et mettre ainsi en valeur leur eau, leur eclat et leur jeu. Apres la taille, le prix du dimant brut (deja tres cher par ailleurs) augmente enormement.

Au XVIIIе siecle, epoque qui a marque l'apogee des monarchies absolues, le role des diamants et l'attention qu'on leur porte sont encore accrus. C'est d'apres le nombre et la valeur des brillants qui se trouvaient sur les attributs du pouvoir, qu'on jugeait la grandeur et la richesse des pays. Les principaux attributs du pouvoir monarchique, qu'il fallait obligatoirement porter au cours des receptions et autres ceremonies, etaient le Globe, le Sceptre et la Couronne.

Chaque maison regnante cherchait a eclipser ses rivales par le luxe de ses attributs. Aussi comprend-on que les empereurs de Russie aient fait tout leur possible pour rendre le Tresor de la Couronne le plus riche du monde. lis s'enrichissaient done constamment de pieces d'un faste extraordinaire et toutes constellees de pierreries.

L'enorme valeur materielle et la signification politique de ces objets qui symbolisaient le Pouvoir, faisaient qu'on prenait soin a les conserver. Un Oukaz de Pierre le Grand stipulait a ce propos que «… ces objets seront conserves a la Tresorerie imperiale, dans un coffre ferme par trois cadenas, dont les cles seront confiees, la premiere au Chancelier du Tresor, la seconde a un Conseiller de la Tresorerie, et la troisieme a l'lntendant superieur du Tsar, et que les jours de grandes solennites a la Cour, ledit Chancelier, assiste de deux Conseillers a la Chambre sera charge de se rendre au Tresor, d'ouvrir le coffre, d'en tirer les attributs du Tsar, et de les faire porter par les deux conseillers a la Cour. La reception achevee, ces objets seront ramenes au Tresor et renfermes dans leur coffre…».

En plus des attributs du pouvoir imperial, le Tresor du Palais comprenait des pierres precieuses et des articles de joaillerie particulierement rares et de grande valeur.

Suite a l'expansion au XVIIIе siecle de 1'industrie miniere dans l'Oural, 1'interet porte aux pierreries russes s'accroit. De superbes echantillons.de pierres precieuses et fines, scintillant de toutes les couleurs de Гагс-en-ciel, furent apportes a la Cour, pour у entrer dans le Tresor imperial ou bien orner les habits de ceremonie, les even tails, les tabatieres et les Cannes, et resplendir sur les manches des epees et les plaques de decoration. Deux joailliers celebres, Posier et Duval, travaillaient alors a la Cour. Nombre de leurs ouvrages, qui emerveillaient les contemporains par leur elegance et leur grace, sont gardes jusqu'a present dans les collections du Fonds diamantaire de l'URSS. Posier, notamment, crea la plus riche couronne jamais portee par des monarques europeens. Pour l'executer il a utilise des plus belles pierres et pedes du Tresor imperial.

Pendant un siecle et demi a peu pres, cette couronne fut le symbole du pouvoir supreme en Russie.

A diverses epoques, des specimens rarissimes, voire uniques, de pierres precieuses vinrent completer le Tresor imperial. Plusieurs de ces pierres sont exposees. Parmi elles, signalons le splendide solitaire «L'Orloff» comme on a baptise le gros diamant incruste dans le sceptre des Tsars, joyau d'une beaute envoutante, ainsi que le spinelle sang-de-bceuf de la Couronne imperiale, qui emerveille par la profondeur de son coloris. Une autre pierre unique en son genre est le «Schah», diamant d'une renommee mondiale, qui fut apporte a Petersbourg en 1829, par le prince-heritier de Perse Hosrev-Mirza pour «racheter» le meurtre de l'ambassadeur de Russie a Teheran (l'ambassdeur en question etait le celebre ecrivain Griboiedov). Une autre piece extraordinaire est l'enorme diamant plat a table de 4X2,9 cm, idealement poli et limpide, monte dans un bracelet de style gothique. Le grand saphir cingalais, entoure d'une aureole de brillants, frappe par son bleu a la fois profond et transparent. Cette piece est sans pareille dans le monde, de meme d'ailleurs que la grosse emeraude rectangulaire d'un vert tres fonce, pur et translucide, qui constitue egalement l'orgueil du Fonds. Remarquable est aussi l'enorme chrysolithe vert-olive (192 carats 60), lisse et transparente comme de l'eau de roche. Et ce n'est pas tout: le Foods diamantaire de l'URSS possede encore une quantite de pierres d'un eclat et d'une beaute saisissante.

L'Exposition presente plusieurs echantillons de la premiere decoration russe en date et en importance a savoir les Etoiles et Croix de Saint-Andre. Cet Ordre, fonde par Pierre le Grand, portait le nora de Saint-Andre, l'un des patrons de la Russie.

Immediatement apres la victoire de la Revolution, le Gouvemement sovietique prit les mesures necessaires pour sauvegarder les joyaux historiques. Pour mettre a jour et recenser les reserves de pierreries, d'or et d'autres metaux precieux existant dans le pays, et- les preserver de toute surprise, le Conseil des Commissaires du Peuple adopta le 3 fevrier 1920 un arrete qui instituait a Moscou, aupres du Commissariat du Peuple aux Finances, un Fonds national de Protection des Valeurs de la RSFSR (GOKHRAN). Lenine signa de sa propre main ce document et appela tous les citoyens a veiller a ces tresors qu'il considerait comme propriete du peuple. II aida energiquement a creer le Gokhran et s'est toujours interesse" a son travail. Des le debut de l'annee 1922, les Joyaux de la Couronne se trouvaient tous au Gokhran. C'est a cette epoque qu'on entreprit d'etudier ces tresors historiques. Cette tache a ete confiee a un groupe d'experts dirige par le plus eminent mineralogiste sovietique, l'academicien A. Fersman. Parmi les joailliers qui faisaient partie de ce groupe citons A. Faberge, A. Kotler, B. Masseev et l'expert attitre du Gokhran N. Dmitriev. Le directeur du Musee de l'Ermitage, S. Tro'i'nitski, et le Conservateur du Palais des Armures D. Ivanov etaient charges de l'expertise artistique des pieces.

En 1922, la collection nouvellement reunie recut le nora de «Fonds diamantaire de la RSFSR» et, depuis 1924, apres la constitution de Г Union des Republiques Socialistes Sovietiques, elle fut appelee «Le Fonds diamantaire de l'URSS».

Consecutivement au progres industriel et scientifique du XXе siecle, les diamants virent s'ouvrir devant eux de nouvelles utilisations. Leur durete extraordinaire les a rendus irremplagables pour resoudre aombre des problemes techniques particulierement compliques. En fin de compte, ils sont devenus en quelque sorte le symbole du progres technique, un puissant agent d'amelioration de la productivite.

L'essor de la plupart des branches de Г Industrie moderne et, plus particulierement, du travail des metaux, des mines, des constructions mecaniques et de la mecanique de precision, est impensable sans l'utilisation d'outils diamantes. C'est ce qui explique pour beaucoup le desir de toutes les puissances, industriel-lement developpees d'accroitre a tout prix leurs reserves diamantaires. A une certaine epoque les diamants se trouverent dans les listes des matieres «strategiques», dont l'exportation en URSS etait interdite. Ce n'etait qu'une nouvelle tentative de freiner le progres technique de notre pays, en у faisant regner la disette diamantaire. Comme toutes les autres d'ailleurs, cette tentative des trusts imperialistes pour ralentir l'essor economique de notre pays s'est solde par un echec.

Le souci constant du Parti communiste et du Gouvernement de l'URSS de favoriser au maximum le developpement de Pindustrie nationale, a aide a mettre en valeur la plupart des tresors de notre sous-sol. Sous les climats particulierement rudes et dans des sites presqu'inabordables, les geologues sovietiques ont decouvert les terrains diamantiferes de la Siberie. L'Union Sovietique s'est transformed en pays producteur de diamants. La nouvelle de la decouverte en Yakoutie des cheminees diamantiferes «Mir», «OudatchnaTa» et «A'ikhal» a fait en son temps le tour du monde. La capitale des diamants sovietiques, la ville de Mirny, a surgi en pleine taiga. L'extraction de diamants dans notre pays a permis d'accroitre la production et l'utilisation des outils diamantes. Notre Industrie s'est rapidement affranchie de sa dependance des importations. Actuellement, le Fonds diamantaire de l'URSS s'enrichit regulierement de quantites importantes de pierres remarquables par leur eau et leur grosseur, provenant des gisements nationaux. Les noms de plusieurs diamants qui figurent a cette Exposition retracent Phistoire de leur decouverte. Ainsi le «Voskhod» et le «Valentine Terechkova» ont ete extraits alors que la nouvelle des raids de nos vaisseaux cosmiques etonnait le monde entier. Deux autres pierres remarquables ont ete trouvees par des membres du Komsomol (Jeunesses Communistes), et c'est en memoire de leur exploit qu'on voit dans le catalogue du Fonds diamantaire les noms de «Komsomolski» et d'«Oktiabrski». Le «Zlata Praha» a ete trouve le jour d'anniversaire de la liberation de Prague des nazis; le «Pokorionnyi Vilui» (le Vilui dompte) perpetue la memoire de ceux qui ont su dompter les flots glaces du puissant cours d'eau russe; «Soulus» veut dire «Etoile» en yakoute et le «Loutchezarnyi» (Radieux) a ete baptise en Phonneur de Peclatant soleil siberien. Les chercheurs sovietiques se sont places au premier rang de ceux qui poursuivent des etudes scientifiques sur les diamants. La theorie des origines de ces pierres, qu'ils out mise au point, a ete confirmee par les prospections geologiques. Les gisements siberiens ont ete les premiers au monde dont la decouverte n'etait pas due au hasard, mais s'appuyait sur des pronostics scientifiques fondes et sur emploi de methodes de prospection nouvelles. Les savants sovietiques ont egalement resolu le probleme de la synthese de diamants de tres belle qualite. Ces pierres remplacent avec succes les pierres naturelles, et trouvent dans l'industrie des utilisations de plus en plus nombreuses.

Pour eviter toute erreur dans l'estimation des prix des pierres et employer celles-ci le plus rationnellement possible, on a mis au point un systeme de classification scientifique tres perfectionnee; finalement des ateliers de traitements des pierres de qualite inferieure ont ete ouverts, ce qui permit de les ameliorer au maximum et de leur trouver des utilisations adequates. Grace a l'abondance en matieres premieres on a rapidement сгёё dans notre pays une industrie de brillants tres moderne. De nos jours, nos joailliers fabriquent des brillants de toutes les formes en employant des techniques de taille de pointe. Les pierres taillees par les joailliers sovietiques satisfont des usagers les plus exigeants, et sont tres prisees chez nous comme a l'etranger. Dans notre album, l'art de nos bijoutiers est represente par des photos d'articles en pierres et metaux precieux.

On у voit egalement des cliches de quelques pieces de la rarissime collection de pepites d'or et de platine qui figure a l'Exposition. Cette collection sans pareille dans le monde, presente un interet scientifique extraordinaire, car on у trouve des decouvertes echelonnees sur plusieurs dizaines d'annees. Certaines de ces pepites out ete trouvees deja avant la Revolution, mais la grande majorite date de l'epoque sovietique.

Parmi les pieces de cette collection, on trouve la plus grosse des pepites connues sur la Terre, le celebre «Grand triangle» qui pese 36 kilogrammes, le «Grand Tyelguinski» (14 kilos), ainsi que des pieces remarquables par leur forme, telles «Le Chameau», «Les Oreilles de Lievre», «Mephistopheles»; ces curieux caprices de la nature peuvent parfois rivaliser quant a l'expression avec les creations des plasticiens. On peut affirmer sans crainte d'exagerer qu'aucune autre collection nationale de pepites n'offre un aussi riche eventail de toutes les formations structurales et cristallinnes existantes. L'album presente les reproductions photographiques des grandes pepites de platine. Comme on sait, les pepites de platine natif ne se rencontrent presque pas dans le monde.

Dans les premieres annees qui suivirent la Revolution, la presse occidentale (et surtout les journaux d'emigres blancs) s'appliquait a faire courir le bruit que les bolcheviks pillaient sans vergogne les Joyaux de la Couronne. Les bruits de la disparition de ces tresors avaient pour but de persuader l'opinion publique de tous les pays que les bolcheviks etaient des vandales et la revolution, un desastre et une calamite. Mais, guide par le Parti bolchevik, le peuple a renverse le regne du patronat et des proprietaries fonciers pour prendre le pouvoir en ses propres mains, et malgre la debacle causee par la guerre civile et l'intervention etrangere, il a non seulement assure la sauvegarde des tresors amasses tout au long de l'histoire, mais en а сгёё bien d'autres encore. En reponse aux mensonges de la propagande antisovietique, Lenine proposa d'exposer au grand public les Joyaux de la Couronne. Cette exposition eut lieu en 1924, dans la Salle des Colonnes de la Maison des Syndicate. Dans les annees cinquante, quand fut connue la decouverte des diamants siberiens, les journaux etrangers ecrivaient a l'unisson que les pierres russes ne parviendraient au marche mondial qu'au XXIе siecle, car elles se trouvaient dans des sites desertiques et presqu'inaccessibles, a des milliers de kilometres des centres industriels et des voies de transports.

Mais ce qui semblait un mythe est devenu realite. Sous la direction du Parti et du Gouvernement, le peuple sovietique a accompli un nouvel exploit: il a installe des mines de diamants presqu'en plein Pole du Froid. La mise en exploitation des gisements yakoutes est un grand triomphe de la science et de tout le peuple sovietique, qui a mis fin au long monopole des puissances capitalistes dans le domaine des diamants. L'URSS a commence a extraire les pierres precieuses et a pris place dans le marche mondial non pas au XXIе siecle, mais quelques annees a peine apres que la pelle mecanique des prospecteurs ait touche pour la premiere fois le sol vierge siberien. Et la Siberie a ouvert ses tresors au peuple, leur proprietaire legitime. De meme que les autres realisations de notre pays, les eblouissantes pierreries du Fonds diamantaire de l'URSS temoignent de l'energie au travail des Sovietiques, de leur inepuisable volonte de faire tout pour le bonheur et la prosperite de leur Patrie.