Солнечная тайна Изабель

Глава 24

Я совершенно не понимала, что происходит и сделав реверанс, обратила внимание на пристальный, изучающий взгляд, которым королева смотрела на меня.

Она сняла накидку и осталась в симпатичном платье покроя "шемиз"*, пошитого из муслина в мелкий цветочный рисунок. Женщина выглядела в нем по юному свежей и у меня в голове промелькнула возмущенная мысль — какого черта этому королю надо? Жена такая красавица, а он волочится за юбками!

— Прошу вас, — Массимо указал на кресло, и королева, опустившись в него, положила на подлокотники холеные руки, украшенные изящными кольцами.

— Вы, наверное, догадываетесь о причине моего визита? — спросила она мелодичным, немного протяжным голосом и снова посмотрела на меня.

— Да, Ваше Величество, — муж взял мою руку, и это не ускользнуло от внимания королевы. На ее губах заиграла легкая улыбка, и она произнесла:

— Рада видеть, что в вашей семье царит любовь, ваша светлость. Мне, как женщине это кажется невероятно очаровательным. Я даже завидую вам.

Я молчала, наблюдая за ней. Зачем она приехала? Добить нас до конца, чтобы не мучиться от ревности? Я не была для нее соперницей, но возможно она думала и воспринимала это иначе. Итак, час расплаты или все-таки надежда на спасение?

— Разговор, с которым я прибыла в ваш дом, для меня очень неприятен и тяжел, но чувство вины за своего мужа — тяжелее во сто крат, — наконец сказала она и добавила: — Прошу вас, присядьте, мы должны вместе решить эту проблему.

Я немного расслабилась, поняв, что она не желает нам зла и позволила мужу усадить себя в кресло напротив. Массимо встал за моей спиной и его теплые руки легли на мои плечи.

— Не буду тянуть время и расскажу все, что мне удалось узнать, — королеве было нелегко говорить это, и я восхитилась силой ее духа. — Виктор написал Папе, чтобы он признал ваш брак недействительным. После положительного ответа Его Святейшества, местный епископ рассмотрит указ, выслушает всех свидетелей, и вы перестанете быть мужем и женой. Маркграф, сосланный на Север Энталии узнает об этом слишком поздно и ничего не успеет предпринять, а вы, моя дорогая к его возвращению уже будете согревать постель короля.

— Но на каком основании наш брак будет признан недействительным? — гневно воскликнул Массимо, а у меня начала кружиться голова от волнения. — Нас венчал священник в присутствии свидетелей!

— Поверьте мне, ваша светлость, если сильно чего-то хотеть, то способы всегда найдутся, — тяжело вздохнула королева. — Церковь говорит, что по закону никто не может вступить в брак без согласия родителей или опекуна, пока не достиг совершеннолетия. И брак считается заключенным только после того, как о помолвке публично объявят, на трех воскресных службах.

— Я жду ребенка, — холодно сказала я, испытывая дичайшее отвращение к ее венценосному супругу. — Неужели король станет принуждать беременную женщину?

— Это прекрасная новость! — королева искренне обрадовалась. — Это еще одно обстоятельство, которое сыграет нам на руку.

— И как вы собираетесь помешать королю? — Массимо был спокоен, но я видела по его глазам, что у него внутри бушует ураган.

— Первое, что мы должны сделать — оформить официальное опекунство, — хитро улыбаясь, ответила королева и посмотрела на меня. — Вы ведь не против, дорогая, если я стану вашей опекуншей? Тогда вопрос об объявлении помолвки на трех службах, не станет столь важным.

— Вы??? — в один голос воскликнули мы с мужем и она медленно кивнула.

— А почему нет? Я уж точно не буду против вашего брака. А во-вторых — я с удовольствием окрещу ребенка, — королева выглядела очень довольной. — Но с приказом об отправке вас в Северную Энталию, я ничего сделать не смогу. Вам, ваша светлость, придется принять командование форпостом.

— Вы не боитесь мести короля? — муж все еще находился в шоке от ее слов. — Он ведь придет в ярость.

— У меня есть некое средство, которое тут же успокоит его, — улыбнулась она. — Не волнуйтесь за меня. Вы можете организовать нотариуса? Мы составим несколько документов — опеку над донной Изабель ди Кантини и мое разрешение на ее брак с маркграфом Массимо Ногаролла. И прошу вас, устройте настоящий праздник, на который я буду с нетерпением ожидать приглашения.

Королева покинула замок после обеда, а мы все еще находились под впечатлением от ее визита. Такого поворота я точно не ожидала. Но мою радость омрачал скорый отъезд мужа, и я подозревала, что там, куда его отправил король, очень опасно. Если в тех местах промышляют контрабандисты, значит, всегда есть вероятность столкновений и кто знает, куда полетит шальная пуля?

Эти мысли не давали мне покоя, и Массимо стоило больших усилий, чтобы отвлечь меня. Мы гуляли в саду, возле озера, любовались закатом и мечтали о будущем, но горький привкус скорого расставания все отчетливее ощущался и в объятиях, и в нежных, страстных поцелуях. Через неделю я останусь одна…

Дурные вести никогда не задерживаются и буквально через несколько дней после визита королевы, в замок пришло письмо от епископа, который настоятельно рекомендовал маркграфу прибыть в Епископский дворец для объяснений.

Весь день я провела, как на иголках. Мне не хотелось ни есть, ни пить, и я почти все время простояла на балконе, глядя на дорогу. Мы решили ничего не говорить семье, чтобы лишний раз не расстраивать их, и теперь мне было не так просто объяснять Лучиане причину своего настроения. Она периодически поднималась ко мне, смотрела внимательным взглядом и качала головой, чувствуя, что не стоит задавать лишних вопросов.

Когда на холмы начали опускаться сиреневые сумерки, на дороге появился всадник, в котором я сразу узнала Массимо. Мое сердце забилось с удвоенной силой, и не желая больше ждать, я как можно выше приподняла подол платья и помчалась вниз.

Распахнув двери, я почти упала в руки мужа, который тут же широко улыбнулся и крепко прижал меня к себе.

— Дорогая, только не говорите, что вы весь день простояли под дверями!

— Нет, я простояла на балконе, — призналась я и, дрожа от нетерпения, выдохнула: — Что сказал епископ?

— Может, мы сначала войдем? — тихо засмеялся он. — Я бы выпил вина.

— Массимо! — гневно воскликнула я, и муж увлек меня за собой в холл.

— Епископ был мягко сказать, озадачен. Долго всматривался в королевскую печать, кашлял и двигал бровями, — Массимо даже продемонстрировал, как он это делал, смешно морща лицо. — А потом поинтересовался, почему тогда венчание происходило тайно, под покровом ночи.

— И?

— Я сказал, что обесчестил вас, ваша светлость. Сказал, что нас застали в постели и свидетелями этого позора стали не только мои родственники, но и слуги. Чтобы не дать слухам и разговорам испортить репутацию бедной девушки, мне пришлось как можно скорее жениться на ней. Конечно, у него были вопросы к документу об опеке, но на нем стоит королевская печать и вряд ли епископ наберется смелости, чтобы спросить у королевы лично, когда покойный барон ди Кантини умудрился так близко пообщаться с Ее Величеством и попросить ее взять на себя такую обязанность в случае его смерти.

— А нотариус не проговорится, что эта бумага состряпана совсем недавно? — я все еще не могла поверить в свое счастье.

— Нет, этот человек не станет порочить королеву, а Виктор вряд ли станет копаться в этом. Он не дурак и все поймет, но обвинять свою жену в подлоге документов — даже для него чересчур, — Массимо взял меня под руку и повел в гостиную. — Королева разыграла отличную партию. Будем надеяться, что она действительно знает, как усмирить его гнев.

В кабинете короля все окна были распахнуты настежь и светлые шторы парили по комнате, как саваны привидений. На их фоне Виктор выглядел впечатляюще — обтянутый синим бархатом, с развевающимися темными волосами, он был похож на бога войны.

Орландо стоял перед королем и сходил с ума от страха — сюзерен был в ярости. Виктор смел со стола все бумаги, чернильницы, перья и карты и вцепившись в спинку кресла побелевшими пальцами, смотрел на него гневным взглядом.

— Что значит — епископ признал брак? — наконец прошипел он. — Письмо Папы уже не имеет силы для епископов? Это бунт?

— Епископ должен разобраться на месте, выслушать все стороны… — испуганно произнес слуга, страшась этой бури. — Такие правила…

— И в чем он разобрался?! Что могло изменить ситуацию? Венчание прошло втайне, объявления о помолвке не было, родители девушки умерли, опекунов нет…

— Есть, — Орландо сглотнул комок, сдавливающий горло и хрипло произнес: — Королева…

— Что?! — лицо короля вытянулось, а брови сошлись на переносице. — Ты что такое говоришь?! Как Маргарита может быть опекуном женщины, которую не знала лично?!

— Да, это так, — слуга опустил глаза, чтобы не смотреть на гнев Виктора. — Вам лучше самому узнать у королевы, как такое могло произойти. Епископ показал мне бумаги, на которых стоит королевская печать и сказал, что напишет письмо Папе и объяснит, что произошла ошибка.

— Я обязательно поинтересуюсь у венценосной супруги, что за странные вещи творятся вокруг нее, — король взял в себя в руки и теперь говорил спокойным и холодным голосом, предвещающим беду. — Где она?

— Королева в саду, читает, — быстро ответил Орландо, чувствуя облегчение, что гнев короля переместился на другой объект. — Пригласить ее к вам?

— Нет. Я сам спущусь в сад, — прошипел Виктор и заложив руки за спину, вышел из кабинета.

Он стремительно шел по садовым дорожкам, готовый в этот момент на все. Если жена пошла против него, то это можно было расценивать как бунт. Что ж… она это затеяла зря и расплата будет очень жестокой. Виктор вспомнил все королевские резиденции, находящиеся в самых отдаленных уголках Энталии — он будет милостив и позволит Марго выбрать любую из них. Год одиночества — достойное наказание для непокорной супруги.

Сад был пропитан пряным ароматом роз, и лёгкое дуновение летнего ветерка проносилось между аккуратными кустами, разбавляя его тяжелым запахом отцветающей лаванды и тонким благоуханием розового шиповника. Слышался женский смех, лай собак и плеск воды, рассекаемой веслами. Но Виктор не замечал полуденной прелести и снедаемый гневом, шагал все быстрее.

— Ваше Величество, — король остановился в метре от шезлонга, на котором полулежала Маргарита, и еле сдерживая ярость, спросил: — Вы уделите мне несколько минут вашего драгоценного времени?

— Да, конечно, — она отложила книгу и подняла на него чистые, полные искренности глаза. — Я сама хотела поговорить с вами, но вы пришли первым, поэтому прошу вас.

Виктор молча смотрел на нее и вдруг в его голове промелькнула странная, но очень болезненная мысль — Марго похорошела. Что случилось? Он жадно осмотрел ее с головы до ног и похолодел… нет… нет…

Нежный румянец, сияющие мягким светом глаза, чистая, прозрачная кожа, блестящие локоны, обрамляющие лицо «сердечко»… Милое платье из светлого шифона с манящим, слегка прикрытым кружевом декольте… Святой Франциск! Да королева расцвела! У нее есть любовник. Вот причина столь разительных перемен…

— Я желаю объяснений! — Виктор шагнул к королеве и тут же отпрянул — жена пахла иначе! Не тем сладким ароматом сирени, который она так любила а чем-то нежным и таким притягательным… — Ваше Величество!

— Да что случилось? — она недоуменно выгнула бровь. — В чем я должна объясниться?

— Вы, наверное, считаете, что я дурак, да? — король обошел вокруг королевы раз, потом другой и остановился в нескольких сантиметрах от нее. Носки его сапог коснулись края ее платья, но Марго не двинулась с места, принимая вызов.

— Нет, не считаю, — медленно произнесла она, глядя в его пылающие глаза. — Вы можете сказать, что происходит?

— А мне кажется, что это с вами происходит нечто странное, дорогая Маргарита… — Виктору казалось, что если он узнает, что у жены есть любовник, то задушит ее без промедления. — Вы неверны мне?!

Королева удивленно смотрела на него и молчала, отчего он стал чувствовать себя неловко.

— Почему вы так решили?

— Я бы посоветовал вам не скрывать правды — когда я ее узнаю, будет хуже, — процедил король. — Кто он?

— Я не могу сказать кто это, — Маргарита принялась обмахиваться веером. — Нет, это невозможно.

— Почему?! — король был уже не в силах сдерживать раздражение. — Бесстыдница!

— Потому что я не знаю — мальчик это или девочка, Ваше Величество, — тоже прошипела ему в ответ королева и добавила: — И? Что? Бросите меня в темницу? Отправите на плаху?

Виктор смотрел на жену и не понимал, что она говорит. Какая девочка? Какая плаха?

Через несколько секунд до него начало доходить и король, покачнувшись, схватился за руку жены.

— Вы решили подшутить надо мной таким жестоким способом?

— Разве я когда-то могла себе позволить такое? — Маргарита не отняла руку, а сжала пальцы мужа. — Вы слишком плохо знаете меня.

— Не мучьте меня, Марго! — Виктора обуревали чувства, он не понимал, что творится в его душе. — Скажите прямо! Хватит недомолвок!

— Я жду ребенка, — королева опустила его руку к своему животу и с обидой выдохнула: — Третий месяц уже, Ваше Величество.

В этот момент королю показалось, что на его голову рухнуло небо. Пораженный этой новостью, он не мог вымолвить и слова.

Девятнадцать лет… Прошло девятнадцать лет с момента их венчания и он уже перестал надеяться…

— О Боже, Марго! — Виктор опустился на садовый стул и закрыл лицо руками. — Я так хотел ребенка…

— Сейчас вы его не хотите? — Маргарита положила руку на плечо короля, и он схватил ее, чтобы прижать к губам.

— Я буду в восторге даже от девочки! Наша принцесса станет самой красивой донной во всем королевстве! Господи… я не могу в это поверить… Скажите мне еще раз, что это так!

— Это так, Ваше Величество. Вы можете поговорить с доктором, — королева наслаждалась нежностью, на которую был так скуп ее супруг. — Но все-таки я хочу услышать, с чем вы пожаловали ко мне.

— С чем я пожаловал? — король нахмурился, потом отвел глаза, но через секунду снова посмотрел на Маргариту. — Ах… да… Я считаю, что нам нужно больше бывать вместе… Мы отдалились друг от друга. Вы так не считаете?

— Вы говорите правильные вещи, дорогой супруг, — Маргарита опустилась рядом с ним и заглянула ему в глаза. — Семья — это главное. Давайте будем семьей.

— Позвольте мне еще подержаться за ваш живот, дорогая… — Виктор внезапно почувствовал невероятное влечение к своей супруге. — Я ведь имею на это полное право…

— Разве я могу отказать Ваше Величество? — королева улыбнулась.

— Нет-нет… на вас не должно быть одежды, — Виктор привлек ее к себе. — Давайте поднимемся в мою или вашу спальню. О черт! Да пойдемте уже!

Держась за руки, супруги почти бегом направились к дворцу, а притаившийся за кустами Орландо, прошептал:

— Не моли о любви, безнадежно любя,

Не броди под окном у неверной, скорбя.

Словно нищие дервиши, будь независим —

Может статься, тогда и полюбят тебя.*

Воистину королева знает, что делает…

* Омар Хайям