Сопряжение

Глава 14

****

Корневой мир № … Узел Локулукана. Время не известно. Некоторое время спустя.

— Вы ему рассказали? — удивленно после моих слов перевела свой взгляд на Старика неизвестная мне девушка.

— Нет, — приподнял тот руку, — похоже, сам догадался. Девочки, — и он перевел взгляд на Сиану, — же тебе говорили, что он смахивает на видящего, только вот в нем я не чувствую какую-то особую или вообще хоть какую-то Силу.

— Значит, просто так взглянул на меня и догадался… — хмыкнула она и поглядела на стоящую рядом с нею эльфийку, — и даже к ним не отнес. Сразу ткнул пальцем в небо и попал… Необычно…

После чего уже совершенно потеряла всякий интерес к моей персоне, как в общем-то и остальные.

Я для них превратился чуть ли не в часть местного пейзажа.

— Так это и правда тот самый мир, проход куда мы все ищем или нет? — этот вопрос Старику задала стоящая напротив него Сиана.

— Похоже на то, — серьезно кивнул он, — по крайней мере…

Тут он вытянул руку и с его пальцев слетела каменная стрела, с неимоверной скоростью понесшаяся мне в грудь.

= Зарегистрирована активация неизвестного модуля.

= Для точного считывания параметров необходимо провести повторное сканирование.

И не удивительно, я даже отреагировать на его жест не успел, а уж на летящий в мою сторону кусок камня, тем более.

Правда даже среагируй я, мне вряд ли бы это помогло, так молниеносно все произошло.

Но этого и не потребовалось.

Буквально на долю секунды в миллиметре от моего тела мелькнуло что-то похожее на голубоватое стекло, в которое врезалось каменная стрелка, выпущенная стариком, а в следующий миг она рассыпалась в прах.

— Вот, — поглядев на меня и широко ухмыльнувшись, показав свои каменные клыки, проговорил этот тролль, поступивший как истинный «тролль», — как, в общем-то, и ожидалось, парнишка выжил. А ты же знаешь, что это плетение способно пробить любой щит. Так что, как минимум, один из признаков этого мира уже совпадает. Он гарантирует личную безопасность.

— И что, этого тебе будет достаточно? — удивилась уже эльфийка, — в твою доверчивость даже этот парень не поверил, ну а уж я, которая знает тебя всю жизнь и тем более в это не верю…

— И не надо, мы просто ждем… — протянул Крам.

После чего огляделся и, по-турецки сев прямо на землю, пояснил.

— Нужно проверить всего одно единственное основное отличие этого мира от любого другого, и оно проявляется только тут. А его проверка потребует немного времени…

Он что-то мысленно прикинул, а после чего добавил.

— Подождем еще минут тридцать, — сказал Старик, а потом уточнил у Сианы, — сколько должны ждать люди вашего сигнала?

— Я дала им десять минут, если к тому моменту Рейнга…

«Вот и узнали, как зовут демонессу», — мысленно прокомментировал я.

— …не вернется и не подаст условный сигнал, то они покинут остров и готовят город к обороне…

— Ну, — покачал головой Крам, — с обороной ты перегнула, конечно, но так все нормально. Десяти минут будет точно достаточно.

Видимо последние слова старика несколько удивили демонессу или она не всегда раньше находилась рядом с нами и не слышала моего рассказа, но она быстро перевела взгляд с Сианы на старика и обратно.

— Так мне уже собираться в обратную сторону? — спросила она.

— Не, — махнул ей рукой Крам, — погоди, еще рано.

— Но наши же уйдут… — не поняла девушка, — и так прошло практически десять минут, как я сюда перешла.

«Хм», — мысленно прикинул я, — «так девушка оказалась здесь даже раньше тролля или практически одновременно с ним, но он своим появлением отвлек меня от ее перехода».

— Ничего страшного, — отмахнулся тролль, но тут до него похоже дошло, что она видимо не в курсе местной временной аномалии, а потому он уточнил, но уже обращаясь к Сиане, — так вы ей ничего не рассказали о месте будущей службы?

«У них тут все серьезнее, чем кажется», — почему-то именно такая мысль мне пришла в голову, после его слов о службе.

Ну не станут организовывать город там, где ему не место. А посреди болот ему точно не место.

— Нет, не успели, — между тем смутилась та, — если честно, то этот факт просто вылетел у меня из головы. Она же совсем недавно прибыла к нам и потому еще не все знает. Мы как раз проводили ее инструктаж, когда появился Балахут с этим, — небрежный взмах руки, указывающий на меня, — ну а дальше, так быстро все завертелось, что мы не успели ввести Рейнгу в курс дел полностью. Возникла необходимость прикрепить ее к нашему знакомому, а других незримых, да еще таких сильных, как она, у меня не было. Ну а ты сам повысил приоритет миссии до максимального. Поэтому я и приставила к нему наши лучшие резервы. А это Рейнга. Так что да, она не в курсе.

— Понятно, — кивнул Старик, — значит так, малышка, — это он обратился к демонессе, — время течет тут несколько на иной лад. Тут оно значительно быстрее, десять местных часов условно можно прировнять к часу нашего. Так что выданных Сианой десяти минут остальному отряду, хватит на то, чтобы проверить, соотношение местного времени к Земному. Именно поэтому я и сказал, что необходимо подождать.

— Поняла, — наклонила голову та и так же по-турецки уселась на землю, прикрыла глаза, и как мне показалась, даже отстранилась от всего происходящего.

Я же остался предоставлен сам себе.

Меня несколько смущало их показное равнодушие и полная потеря интереса к моей персоне.

Но, как оказалось, я был не прав.

— Ты не думай, что мы о тебе забыли, — будто прочитав мои мысли, вслух проговорил Старик, все так же, особо не обращая на меня внимание, — просто отсюда тебе обратно или к нам. Ну ты и так знаешь, с кем там пересечешься. Или… — и он обвел рукой вокруг себя, — … и в любом случае ты уже не будешь представлять для нас никакой угрозы.

«Хм», — мысленно протянул я, — «в чем-то он прав, если я хочу вернуться на Землю, то мне придется в любом случае еще раз воспользоваться зоной сопряжения… ну или, тут он прав… пойти путешествовать… В этом случае вернуться обратно шансов у меня еще меньше… что вполне можно прировнять к смерти. Хотя, судя по всему, у меня есть ряд преимуществ, о которых ни Старик, ни остальные не догадываются и тут… либо у них в принципе отсутствует подобная возможность, либо… либо я просто чего-то не знаю, что вполне вероятно. Интересно, интерфейс сумел бы засечь наличие другого работающего интерфейса вблизи себя, про скрывающие модули он говорил, но вот своих собратьев?»

На мою заинтересованность практически мгновенно отреагировал интерфейс.

= Наличие установленного интерфейса можно вычислить по отклику портов подключения, при попытке связаться с ними. Наличие открытых портов разного типа обычно соответствует различному типу интерфейсов. Для выявления портов можно провести два вида сканирований. Направленное или явное сканирование легко запеленговать, но оно дает более точные результаты. Пассивное сканирование, невозможно обнаружить. Во втором случае идет внутренний контроль портов на попытку любых внешних подключений, и по косвенному признаку с прогнозируемой вероятностью вычисляется источник подключения. Вероятность обнаружения повышается с увеличением задействованных в сканировании портов.

«Так, второй способ интереснее, но как я понимаю, если я и сам хочу оставаться инкогнито, то мне эти самые порты следует перекрыть?»

= При закрытии всех типов портов на внешние подключения, обеспечивается полная автономность, но при этом теряется любая возможность организации сторонних подключений, отвечающих за взаимодействие с внешней средой. Например, будет потеряно подключение к Сети, станет невозможным проведение внешних типов сканирования, пропадет доступ к информационно-метрическим картам пространства и многое другое.

«Я понял», — мысленно кивнул я, — «захочешь, чтобы никто не смог просканировать тебя, но и сам в этом случае ничего не сможешь сделать. Тогда как тебе такой вариант? Если мы не будем закрывать все порты, а оставим только минимально необходимые, но при этом постараемся смоделировать отклик для них, аналогичный отклику любого другого распространённого интерфейса. Уверен, что твой префикс «внеранговый» явно выдан не просто так».

= Минимально-необходимый перечень портов для обеспечения внешних подключений оставлен. При необходимости, на время проведения тех или иных процедур, будет проходить инициацию дополнительный набор портов. Вероятность обнаружения внешнего сканирования при оставленном перечне портов превышает 99%. Вероятность пеленгации источника сканирования составляет 92%.

= Для формирования модуляции отклика портов других типов интерфейсов необходим их эталонный прототип для построения эмулируемого сигнала.

«Понял, ищем с чего снять копию», — согласился я, — «да кстати, сейчас есть кто-то поблизости? И как определяется другими наш интерфейс?»

= При обнаружении отклика интерфейса он определиться, как созданный на заказ.

= Других интерфейсов в зоне доступного сканирования не обнаружено.

«Ну, уже хоть что-то», — мысленно произнес я, — «все же кое-какие преимущества у меня пока есть. Но вот как долго они таковыми останутся. Пока о наличии у меня интерфейса им не известно, да и своих собственных у них нет... Но надолго ли? Есть у меня предположение, что коль им известно об этих мирах, то и об остальных плюхах, которые тут можно получить, они вполне себе могут знать. Значит, пока есть такая возможность, ситуацию необходимо раскрутить на полную».

И я взглядом вернулся к спокойно сидящему на земле Краму.

— Слушай, — обратился я к нему, — коль и так уже большинство точек расставлено над «и», так кто вы вообще такие? То, что не простые жители, случайно оказавшиеся вблизи зоны сопряжения, это я уже понял…

Тот некоторое время молчал, будто раздумывая, отвечать мне или нет.

— Хотя, почему бы и нет? — и он в свою очередь вопросительно поглядел на меня, но сам же чуть позже и сказал, — можно и рассказать...

И уже с некоторым, чуть большим интересом, явно ожидая моей разочарованной реакции, сказал мне.

— Мы, — и тролль слегка пожал плечами, — да тут можно и так догадаться. Мы потомки тех, кто когда-то и обитал во всех этих мирах. Благодаря корневым мирам мы проникали и заселяли остальные... помогали местным жителям, если там находились такие, преодолеть границу порога сопряжения и самим попасть в основную ветвь миров... Занимались исследованием, торговлей... А потом в один из дней, возможность перемещаться в системные или корневые миры пропала. И наши предки оказались вынуждены осваивать лишь сопряженные.

На этом он и остановился, не став продолжать свой рассказ. Но мне и этого хватило, чтобы кое-что понять.

Ну, в его слова о помощи, я не очень поверил.

Да и о торговле тоже.

Считайте, мы для них более слабые и менее развитые туземцы, которые к тому же самостоятельно между мирами перемещаться по определению не могут.

Даже сейчас параметр сопряжения у большинства моих современников, если не у всех поголовно, ниже единицы, а уж в те далекие времена и того меньше было, полагаю.

Какая тут может быть торговля или прогрессорство?

Меч, кнут, рабский ошейник и, в крайнем случае, если сильно повезет, стеклянные бусы за наше золото.

Все как у нас на Земле когда-то, что в Америке и Афирике, что в Индии, что в Китае и Азии, что у нас на Чукотке.

Только сейчас в роли всех тех колониальных стран и малоразвитых народов выступала все наши предки.

Но в конечном итоге халява закончилась.

Основной канал, по которому утекали богатства, перерезали, но вот привычки остались.

Не помню сказок, где все эти магические существа, особо благоволили нам, людям. В основном над своим «златом чахнут». Эльфы презирают, гномы горшки с золотом сторожат, тролли дубинами размахивают, лешие по лесу кружат, а с демонами, так вообще никогда и никаких разговоров, сплошные войны.

Только вот без поддержки извне нас вряд ли смогли удержать в узде, сначала одни скинули ярмо, потом вторые.

И сейчас все эти бывшие господа вынуждены скрываться по своим тайным убежищам.

Думаю, отсюда и охота на ведьм, и походы на чудовищ, и битвы с колдунами, и сражения с монстрами, которых поколениями по старой памяти искали наши предки.

«Ладно, с этим понятно», — мысленно протянул я, — «особо близкими друзьями мы никогда не были. Хорошо, хоть не в резервации живем. Хотя это с какой стороны посмотреть».

Всего одна последняя фраза Старика сказала больше, чем все, о чем я знал до этого.

«Возможность путешествовать между мирами никуда не пропала. Исчез лишь канал перехода в корневой мир, а вот дорога в сопряженные осталась. Люди просто в силу своей особенности, никогда ими воспользоваться не могли. Но все равно есть какая-то неувязка».

Что-то в его словах вроде и вязалось и не вязалось с имеющейся у меня информацией.

И я уставился в сторону тролля.

«Черт, как я сразу-то не сообразил», — дошло до меня, — «в его рассказе ничего не говорится о том, почему они в конечном итоге остались именно на Земле, хотя и могли свинтить куда-нибудь в совершенно иное место, и как получилось, что наш корневой мир оказался разрушен?»

Я кое-что стал понимать.

«Это же не просто корневой мир, а узел, связывающий не одну, а несколько ветвей подобных миров. И уничтожали не какой-то конкретный мир, а именно узловой мир, на котором сошлись интересы сразу нескольких... не знаю, пусть будет групп людей, контролирующих ту или иную ветвь миров. Именно поэтому часть из встреченных существ распознается, а часть нет. Я просто сейчас подключен к сети лишь одной из ветвей. Если мне удастся попасть в какую-нибудь из параллельных, а этот корневой мир сейчас связан с еще двумя ветвями, то уверен, что и об остальных встреченных разумных я добуду информацию. И получается, что война тут шла между двумя ветвями, или даже тремя, ветвями за контроль над достаточно важной стратегической точкой...»

А дальше я слегка охренел...

«Мать моя женщина», — мысленно простонал я и обратился к интерфейсу, — «необходимо как можно скорее отказаться от прав владения на узловой мир».

И что-то в этот самый момент орган, отвечающий за грядущие неприятности, сильно сжался, намекая на их приближение.

= Права владения зарегистрированы и подтверждены. Выполнена пожизненная фиксация прав. Перерегистрация возможна лишь со смертью владельца.

«М-да», — застонал я, — «встрял. За этот мир шла война, в результате которой, он, похоже, и был уничтожен, лишь бы не достался никому. А тут я сам подписался на подобное сокровище...»

После чего перевел взгляд на тролля.

«Интересно, насколько много им известно?» — прикинул я.

Теперь-то не вызывало сомнений, зачем на этих болотах организовали тайный город.

Они стража и сидели тут, как раз ожидая повторного открытия зоны сопряжения в корневой мир, чтобы оказаться тут одними из первых.

Причем стража, которая, похоже, проходит подготовку где-то в другом месте, коль рассказывая о Рейнге, они рассказывали о том, что она к ним только недавно прибыла.

«Видимо, часть из них все же местные», — тут я подумал почему-то именно о сыне кузнеца.

Тогда как его отец вряд ли откуда-то с Земли, слишком уж высокий параметр сопряжения для нашего местного человека-землянина, а вот его сын полукровка вполне мог родиться где-то в наших краях, возможно даже в том самом городе...

Получается, они охраняют эти земли даже больше не от обычных людей, а от подобных себе, лазутчиков с других ветвей, которые могут прознать о том, где должна находиться искомая зона сопряжения, ведущая в пока недоступный узловой мир.

«Есть большая вероятность, что и в других мирах аналогичные зоны кем-то контролируются, только вот почему именно Земля...?»

Я на пару мгновений задумался.

«Да потому, что там им было точно известно о том месте, где должна находиться зона сопряжения, а по другим мирам у них возможно подобной информации не было. К тому же прошли тысячелетия. Информация тупо могла затеряться или стать неактуальной. Мир сгорел в горниле войн и прочего. Доступ к зоне сопряжения стал невозможен в силу разных причин... Да мало что случилось, засыпало камнями, затопило, превратилось в пепел... А вот Земля в этом отношении подошла идеально для места организации долговременного, очень долговременного, поста наблюдения. Труднодоступный и малопосещаемый район планеты, который легко контролировать, особенно таким существам, как леший, известно точное место, где должна находиться зона сопряжения, и до нее, в случае ее возникновения, можно очень быстро добраться».

Единственное, что меня смущало это две вещи.

«Как они проморгали-то ее появление, иначе я бы точно тут не оказался самым первым? И следующее, если они все сюда попали из-за пределов нашего мира, ну или многие из них это точно, то почему у них нет тех же интерфейсов??? Или они офигенная ценность и редкость, что по каждому пустяку не дергают их носителей...»

Тут я себя мысленно долбанул кулаком по лбу.

«Не тупи, идиот. Они никому не доверяют. Именно поэтому тут и нет людей с интерфейсом, которые могут зарегистрировать этот узловой мир, в случае его обнаружения, на себя. Тут первым должен появиться какой-то их уполномоченный представитель, который и проведет все необходимые манипуляции. Тот, кому их верхушка безоговорочно доверяет, ну или тот, кто и является или представляет их эту самую верхушку. Так что они вполне уже могли знать об этой зоне сопряжения, но вот я оказался первым из тех, кто попал сюда с активированным интерфейсом. Или они знали о ней, но пока не проверяли... Но вот то, что они точно знали о ее появлении, я теперь не сомневаюсь».

И я тихонько выдохнул сквозь зубы.

«Попал...», — протянул я, — «вычислить меня они смогут за пару мгновений, и пока они не поняли, кто сорвал их грандиозные планы, нужно валить, не имеет значения куда, главное исчезнуть и потом затеряться среди таких же, как и я... только вот где эти такие есть? Или... Черт, я знаю, где таких семь миллиардов, но вот как сделать так, чтобы я получил возможность затеряться на их фоне, у нас с ними есть одно существенное различие...»

И я серьезно призадумался.

Между тем о себе напомнил тролль.

— Рейнга, давай, дуй за нашими, — демонесса кивнула в ответ, и начала подниматься, когда Старик добавил, — да, еще и о времени нашего отсутствия уточни.

— Я помню, — кивнула та в ответ.

После чего, девушка как-то частями стала, будто растворяться в воздухе.

На это мгновенно отреагировал интерфейс.

= Зарегистрировано повторное использование внесистемного маскирующего модуля. Произвожу дополнительное сканирование и выявление параметров его обнаружения.

= Зафиксирован точный диапазон изменения параметров функционирования маскирующего модуля. Произвести копирование?

«Да», — только и согласился я.

Не знаю, зачем демонесса воспользовалась своими способностями, возможно, это привычка, но мне это сыграло на руку. Я получил копию его маскирующего модуля.

Но и это оказалось не последним подарком.

= Выполнить визуализацию эффекта использования маскировочного модуля на основе инвертирования полученных значений?

«Ну да», — пробормотал я, предположив, что интерфейс сейчас покажет, как будет выглядеть реализуемый эффект, если этим модулем придется воспользоваться мне.

Но как бы не так.

Мне показалось, что мое зрение будто моргнуло, после чего прямо у меня в сознании небольшая часть пространства покрылась мелкой рябью, и я вполне отчётливо смог рассмотреть находящуюся там Рейнгу.

Причем видел я сейчас демонессу несколько более блекло, чем стоящую недалеко от нее эльфийку.

Не скажу, что пропала чёткость линий или детализация, но сместился именно акцент, показав, что с этой девушкой в отличие от второй, точно что-то не так.

К тому же над ней появился еще и странный символ, слегка замыленного человека.

= Используется режим скрытности, — всплыла поясняющая подсказка.

А потом практически сразу.

= Визуализация завершена.

«Хм. Теперь понятно, что имелось в виду», — отреагировал я на появление картинки невидимо двигающейся сейчас демонессы, после чего уточнил я у интерфейса, — «Можешь настроить обнаружение невидимок на постоянной основе?»

= Запланировано. Длительность подготовки дополнительного режима обнаружения — четыре часа.

«Принимается», — согласился я.

Ну а что мне еще остается делать, когда поблизости бродят такие неуловимые девушки?

Только одно, необходимо подготовиться ко встрече с ними, что может значительно пригодиться в будущем.

Между тем Крам, пока я размышлял над исчезновением Рейнги, перевел свой взгляд в мою сторону.

— Мы оба прекрасно понимаем, что пока ты находишься тут, тебе ничего не угрожает, но... — и он как-то хитро усмехнулся, — как долго ты протянешь без еды и воды? Ну а дальше тебе придется делать свой выбор... Кстати...

И он вновь растянул губы в хитрой ухмылке.

— ... нам тут придется задержаться на неопределённое время, — а в следующее мгновение его взгляд стал настолько жестким, что я удивился, как это до сего момента я принимал его, хотя бы внешне, за простачка и добряка, — могу дать тебе возможность, остаться с нами. Но ты навсегда будешь заперт на территории города, без какой либо надежды хоть когда-нибудь покинуть его, или...

Договаривать, что это за другой вариант, Крам не стал.

Но и так вывод был очевиден. Больно уж жесткими глазами тот на меня сейчас смотрел.

— И решить ты это должен до момента нашего возвращения. Ответ мне передадут в любом случае, дашь его Сиане или любому из бойцов.

Про себя он ничего не сказал.

Думаю, что старик сейчас дождется результатов своей проверки и отбудет.

Я же вынес из разговора с ним наиболее важное для меня.

У меня появится время и меня никто пока трогать не будет, а значит...

Я спокойно поднялся и потопал ровно туда, куда и глядели мои глаза. Особой роли направление сейчас не играло.

— Буду готов дать ответ к тому моменту, — не оборачиваясь, произнес я, и, сделав шаг за территорию круга, скрылся с глаз Крама и эльфийки.

А сделал я это потому, что буквально только что завершилась активация и привязка портального маяка, запущенная мною сразу же после того, как мы начали разговор с Крамом.

И больше мне находиться в зоне сопряжения корневого мира и сопряженного с ним мира не требовалось.

Теперь я понял, почему мне было необходимо оставаться на все время протекания процесса активации именно в этой точке.

Слепок снимался не для корневого мира или мира сопряжения, а точки связывающей их, а она находилась именно здесь.

Да, что самое важное.

Пространственный маяк мне достался несколько необычный, но разбираться с ним я буду чуть позже.

А сейчас я направлялся вглубь неизвестной мне планеты.

Нужно продумать свои дальнейшие шаги. И теперь времени на это у меня появилось в достаточном количестве.