Сопряжение

Глава 21

****

Земля. Лето 2021 года. Район зоны сопряжения. Болото. Некоторое время спустя.

«М-да», — мысленно протянул я, стараясь не попасться никому под ноги, — «и когда успели только нагнать сюда столько народа, прошло-то от силы часов шесть с момента, как мы его покинули?»

Но тем не менее это было так, и если с той стороны зону сопряжения контролировали относительно малыми силами, то тут бойцов оказалось значительно больше.

Я даже не предполагал, что в Болотном городе их так много.

Мне повезло еще, что на этом относительно небольшом для такого числа людей островке, которые сейчас на нем находились, площадка зоны сопряжения оставалась свободной и на ней никого не было.

«Ладно, я тут не за этим», — напомнил себе и стал аккуратно пробираться к тому месту, где Балахут устроил наш схрон.

Только вот после того, как я оценил количество находящегося тут и сейчас народа, что-то у меня закрались большие такие сомнения в том, что наши пожитки все еще оставались на месте.

«Вот черт», — мысленно проворчал я.

Как и предполагал, захоронка оказалась пустой. И значит мои вещи уплыли куда-то в неизвестном направлении.

Даже тот телефон, что я оставил для проверки синхронизации времени, кто-то подобрал.

Но он-то для меня особой ценности не представлял, а вот смартфон, со всеми номерами телефонов и привязкой карт, в наше безналичное время, как и сами карты, необходим, как воздух.

У меня, конечно же была наличка, но ее не так много, и она опять же осталась в рюкзаке, который исчез.

Ну и еще более ценное, а это документы.

Так что искать куда подевались мои вещи, в любом случае придется.

«Ну, общее направление мне-то, в принципе, известно», — прикинул я, — «их в любом случае утащили в Болотный город, но вот где они оставят их там на сохранение, можно лишь предполагать… В хранилище, или у кого-то на руках… Нужно это как-то прояснить. И у меня кажется есть идея…»

И я вернулся ближе к центру острова.

«Так, самого Лорика не вижу, что уже хорошо, значит не пересечемся, но есть кое-кто другой…»

И как раз с ним можно потолковать, не опасаясь раскрытия, в отряде он новичок и еще не так хорошо знает помощника Сианы.

А потому я, отхожу немного в сторону, спрятавшись за каким-то чахлым кустиком, скидываю с себя маскировку, и уже уверенной походкой направляюсь обратно на остров.

Но практически мгновенно останавливаюсь и возвращаюсь обратно.

«Черт, черт, черт и еще раз черт, чуть не прокололся на такой сущей мелочи…»

И я проводил взглядом пару воинов.

«В чем мое главное отличие от любого из них идиот?» — сам себе задаю вопрос и сам же на него отвечаю, — «все они вооружены. Ну а ты!!!»

И уверен, что, если бы заместитель командира отряда приперся на болота, не вооружившись хотя бы стандартным набором мечей, который с собой таскал, это вызовет очень сильные подозрения.

«И чего делать?» — извечный вопрос.

Но провожая тех же бойцов дальше, заметил, что они подошли к сидящим у костра людям.

Только вот мое внимание привлекли вовсе не они, а парочка парней, что отдыхала за ними. И, если я не ошибаюсь, оба они спали.

«Теперь осталось незаметно стянуть у кого-нибудь из тех двоих оружие», — резюмировал я.

И вновь, накинув маскировку, направился к месту экспроприации плохо лежащих предметов вооружения.

Ну а добравшись до нужного места, я несказанно обрадовался.

Не знаю, повезло мне или нет, но один из бойцов снял, как минимум свой меч и положил тот рядом с собой. Только вот видимо, первоначально он расположил его накрыв рукоять своей ладонью, чтобы в случае тревоги тот мгновенно оказался у него в руках, однако сейчас, перевернувшись на другой бок, его меч, оказался у того за спиной.

«Нашим легче», — протягивая руку к оружию, мысленно прошептал я.

После чего отполз назад и скрылся за кустами. Порадовался еще и тому, что вояка оставил оружие в ножнах.

И немного понаблюдав за остальными и поэкспериментировав сам, наконец, приспособил ножны у себя за спиной. Именно так носил оружие Лорик, насколько я помнил.

Проверил, что двигаться и шевелиться они особо не мешают, хоть и чувствуются каким-то сторонним грузом за спиной…

«Ну не привык я таскать оружие… не приходилось», — прокомментировал я эти свои ощущения.

…и только убедившись в том, что сейчас выгляжу соответствующе месту действия, вновь скинул маскировку и выдвинулся к центру острова уже не скрываясь.

— Лорик, ты чего вернулся? — окликнул меня как раз тот, кто мне и был нужен.

Смотрю на громадного сына кузнеца.

«Так», — постарался вспомнить я, чтобы определиться с дальнейшей линией поведения, — «вроде тьерг относился к парню достаточно хорошо и особо не насмехался над ним, в отличие ото всех остальных. Потому и сам великан не особо на него обращал внимание, когда мы путешествовали. А значит, я действую верно…»

Рассудив подобным образом, подошел ближе к сыну кузнеца.

— Надо бы снова проверить схрон, — показал я в нужном направлении, — походу там сумку чужака забыли…

После чего развожу руки в стороны, и, вроде как сокрушаясь, добавляю.

— …растяпы…

Гулар как-то странно при этом глянул в мою сторону.

«Черт», — мысленно выругался я, собираясь дать деру и осторожно осматриваясь вокруг, — «прокол будет, если мой рюкзак забрал именно Лорик».

Но нет, вроде и моя интуиция молчит, да и сам этот огромный полутьерг похоже хочет мне поведать что-то другое.

— Да говори уж, чего мнешься… — сказал я ему, обратив внимание на странное поведение великана.

Тот вроде как вжал голову в плечи, что при его габаритах, смотрелось несколько нелепо, но потом все-таки ответил.

— Так я это…

— Чего ты? — даже не сразу сообразил я, о чем мне хочет рассказать этот огромный детина.

— Ну, это я забрал себе рюкзак Стаса, — наконец выдавил из себя Гулар, и будто оправдываясь, — но я предварительно спросил у Балахута, нужны ли его вещи будут кому-то или нет? Он лишь на это махнул рукой… Забирай мол… Я и решил, не пропадать же имуществу внешника. Тем более там может попасться что-то интересное. А я такие диковинки собираю. Телефоны там их мобильные, ноутбуки, радиоприемники… Интересно ведь… Может еще что попадется…

И гигант пожал плечами.

— Понятно, — и я с еще большим любопытством поглядел на столь хозяйственного верзилу, — а ты у нас, оказывается, коллекционер…

Тот сразу же насупился, я же чтобы его успокоить, пояснил.

— Так внешники называет тех, кто собирает разные диковинки….

— Правда, — удивился Гулар, после чего добавил, — не знал.

«Если вещи все еще тут, то это многое упрощает…» — мысленно протянул я, но вот как раз в этот момент, мне чуть ли не на физическом уровне показалось, как усмехается моя внутренняя жаба, хомяк и чуйка в одном лице.

«Походу, все окажется не настолько просто…» — резюмировал я.

И потому кивнул, и поинтересовался у молодого кузнеца.

— Так его вещи здесь? — и добавил, — Сиана с Главой, хотели их проверить, потому и отправили меня за ними. Может там будет подсказка, с кем парень был связан или где лучше начать его поиски?

— Ну, — тут Гулар опять замялся, — я их с частью отряда, что ушла в город, к нам переправил. Так что их должны были передать отцу в лавку или, если того не будет на месте, то просто оставить там в моем сарае.

— Значит, они в городе, — констатировал я.

— Да, — подтвердил великан.

Блин, в город лезть очень не хочется, но все же придется.

И я уже хотел по старой привычке отойти куда-нибудь в сторону, накинуть на себя маскировку, да поиграться с созданием тайной тропы, ведь экспериментировать с этим плетением, мне еще не приходилось…

Но, как говорится, хочешь насмешить бога, расскажи ему о своих планах.

— Так ты сейчас обратно и к нам? — спросил у меня Гулар.

— Да, — подтвердил я.

— Тогда и я с тобой, заодно и сам гляну, чего там интересного есть, — тут великан показал рукой куда-то мне за спину, — смотри, похоже Рейнга, как раз сейчас тропу создавать будет. Она вроде тоже собиралась в город. Говорят, что-то интересное нашла… А, коль ни я, ни ты особо в этом не мастера, то лучше нам с нею отправиться.

«М-да», — мысленно протянул я, — «компания, о которой только и стоило мечтать».

И если с хоть и сообразительным, но медлительным верзилой можно было еще как-то смириться и что-то придумать по ходу дела, то вот демонесса явно не входила в мои планы.

Только вот кто меня спрашивает о моих пожеланиях-то?

— Рейнга, — рявкнул великан у меня над ухом, — прихватишь и нас с Лориком до города?

Та повернулась в нашу сторону и оглядела нас с ног до головы.

И если на моего товарища она поглядела относительно спокойно и равнодушно, то глядя на меня, ее глаза опасно сузились.

«Неужели, я себя чем-то выдал», — насторожился я, готовясь дать деру.

Но между тем, девушка, постояв так еще пару мгновений и глядя на меня, все же согласно кивнула и молча развернулась обратно, так ничего и не сказав.

«Чего это она?» — удивился я.

Хотя вот Гулара поведение демонессы нисколько не смутило, и он спокойно пошел в ее сторону.

Я, коль мое присутствие уже засветили, да так, что чуть ли не половина острова о нем узнала, поплёлся следом за ним.

Однако проходя мимо девушки, я услышал в спину ее тихий и угрожающий шепот.

— Еще раз попытаешься ко мне лезть, и тебя уже никто не спасет. Понял?

Осторожно поворачиваюсь в ее сторону.

— Да… — медленно киваю я.

Она что-то пытается рассмотреть у меня в глазах, после чего еще тише, произносит.

— Считай, я тебя предупредила… Второго раза не будет…

И, будто ничего не произошло, отворачивается и продолжает заниматься своими делами.

— Тропа готова, — через пару минут произносит она.

Между тем ко мне с заинтересованным лицом приблизился великан.

— Лорик, так ты что и правда, хотел с ней того… — и он как-то неопределенно помахал рукой в воздухе, — а я думал врут служаки… сплетничают… Ведь она темная, а про них всегда какие-нибудь слухи ходят... Вон, как про мою мамку, пока на ней отец не женился, тоже всякое плели… Но он говорунам их болталки-то поотрывал…

— Да… — я с интересом поглядел на Гулара и искренне сказал, — про твоих родителей, я этого не знал.

Как минимум, о том, что его мать темный тьерг. Возможно, поэтому он несколько отличается от того-же Лорика и других представителей этой расы.

— Так что? — тем не менее не забыл своего вопроса большой ребенок, который поселился в теле этого громилы.

И что ему сказать… Да фразу, когда-то услышанную в кино, сейчас она подойдет как нельзя лучше.

— Настоящий мужчина не болтают о подобном. Это мое дело и Рейнги…

И мысленно закончил.

«Что бы у них там с этим Лориком на самом деле не произошло».

Но вот на Гулара мои слова почему-то произвели неизгладимое впечатление.

— Понял… — немного помолчав и обдумав их, только и проговорил он, — спасибо за урок…

Великан хотел сказать еще что-то, но как раз в этот момент нас окрикнула демоница.

— Эй, вы двое, чего там застыли? Не видите, что ли, тропа уже открыта…

— Идем, — откликнулся Гулар и заспешил в сторону портального перехода.

Я же еще раз оглядел этот необычный остров, на котором вряд ли теперь окажусь повторно в ближайшее время, и пошел в том же направлении, что и мой «товарищ».

«Блин», — протянул я, — «вот будет смешно, если мы нарвемся на оригинального тьерга прямо на выходе».

В городе-то еще можно что-то придумать, но как раз на выходе с портальной тропы.

«И маскировку сейчас не накинешь», — размышлял я, — «чтобы обо мне не узнали, как только мы там появимся, сразу станет понятно, особенно демолнице, что я не тот, за кого себя выдаю. Не нравиться мне это, но придется надеяться на такой эфемерный параметр, как удача. Благо он у меня выше единицы, а походу это в мирах Сопряжения что-то да значит…»

И я уже гораздо более уверенно стал двигаться вслед за двумя своими спутниками, что уже достаточно далеко прошли по тропе.

Благо, возможность отхода, на крайний случай, у меня была.

Только вот я не подумал о том, что она не всегда и везде может сработать. Вернее, я об этом даже не догадывался, а следовало предусмотреть и такой вариант.

****

Земля. Лето 2021 года. Район зоны сопряжения. Болото. Болотный город. Некоторое время спустя.

«Смотри-ка, повезло», — протянул я, когда понял, что на выходе с тропы нас никто не встречает с распростертыми объятиями.

Между тем великан сразу затопал в сторону своего дома.

— Спасибо, что помогла, — помимо воли вырвалось у меня, когда я проходил мимо девушки, — удачного дня.

Эти мои слова почему-то заставили ту замереть на месте и очень пристально всмотреться в мое лицо.

— Не за что, — наконец сказала она и, все еще странно поглядывая в мою сторону, развернулась и заспешила куда-то в другую сторону.

«Хм», — вот как раз в этот момент моя чуйка и напряглась, — «нужно поторапливаться».

И я припустил вслед за Гуларом в кузню его отца.

— Вот, — уже буквально через несколько минут парень протягивал мне мой же рюкзак, — вроде все на месте, как я его завязал, так его никто и не трогал, — и он кивком указал на странный узелок у изголовья.

— Понятно, — протянул я, и хотел уже развернуться, чтобы выйти из кузни, когда меня притормозил Гулар, — подожди, там еще одна штука была. Остальные ее и не заметили, но я тоже подобрал на всякий случай.

Тут он стал шарить у себя по карманам.

— Маленький зараза, — пожаловался верзила, после чего радостно воскликнул, — вот он!!!

И вытащил на свет мой запасной телефон.

— Еще один мобильник Стаса. Он его зачем-то в сторонке от схрона припрятал.

И этот большой ребенок с интересом стал вертеть мой мелкий телефончик, китайского производства, в руках.

«А почему нет», — мысленно усмехнулся я, — «все равно он мне особо не нужен…»

— Кто-то еще видел, как Стас его прятал? — уточнил я у Гулара.

Тот задумался.

— Нет вроде… — покачал головой сын кузнеца.

Я же улыбнулся в ответ.

— Велено было доставить лишь рюкзак с его содержимым, про другие предметы ничего сказано не было, так что оставь его себе… — и я глазами указал на зажатый в руках парня телефон, — он-то и пополнит твою коллекцию, да и на память… — тут я чуть не ляпнул «от меня», но вовремя остановился, и просто сказал, — …останется. А то ты же сам знаешь, осмотрят все, да запрут все вещи как обычно в Хранилище, и будут они там пылиться до скончания веков…

Радостный Гулар даже не знал, что ответить.

Это мое великодушие, лишь в первые мгновения могли показаться жестом доброй воли и щедрости русской души, но, уже прощаясь, я понял, что поступил правильно.

Ведь, молодой кузнец хотел пойти вместе со мной и поглядеть, что же там еще есть в рюкзаке, а так, он точно останется тут, чтобы припрятать подаренную ему вещицу.

Так что точно останется здесь, в здании…

И потому я лишь махнул ему рукой на прощание.

— Бывай, а то меня уже потеряли, потопал я к Главе, — и направился к выходу из кузни, где мы находились.

Только вот не успел сделать и пары шагов, как карта отобразила приближение нескольких вполне знакомых мне личностей.

И что-то присутствие среди них, как минимум, демоницы и оригинального тьерга, чью маску я натянул, резко заставило меня насторожиться.

Мгновенно подключился режим Ускорения. Сбоку пошел отсчет длительности, позволяющий мне находиться в нем.

Отметил краем сознания лишь то, что максимум нахождения в режиме ускорения равняется всего семи минутам, хотя я почему-то думал, что могу использовать тот очень продолжительное время.

«Блин, не отвлекаться», — вернул я себя мысленным пинком к реальности.

И посмотрел на отметки быстро приближающихся, но сейчас замерших, на месте людей.

«Старик, леший, обе эльфийки», — начал перечислять я, — «Лорик, второй тьерг, что следил за мной на холме, Рейнга, а вот эти два последних, мне не известны, но тоже, судя по структуре, что отображает карта, это походу демоны. Что еще?»

Как бы смешно это не выглядело, при всех моих вновь приобретенных возможностях, идущим сюда людям я точно не соперник.

Любой из них может раскатать меня в плоский блин, я не боец и не маг, как все остальные, которые свои навыки и умения оттачивают годами.

Максимум, что я мог им противопоставить, чуть возросшие характеристики, лишь уровнявшие меня в параметрах с некоторыми из них, и то не со всеми, мой режим Ускорения, доставшийся со странным модулем расширения, да незаметность, перенятую у демоницы.

И если против невидимости у них точно было средство, которому мог противопоставить свое пространственное сканирование Балахут, а возможно, такими же умениями, владеет и Крам.

То вот Ускорение, это мой самый главный козырь…

Но, почему-то я был полностью уверен в том, что противостоять таким как я, местные могут не хуже всех остальных, просто у них эти же самые способности реализованы каким-то иным способом, на уровне применения тех-же магических умений, например, или еще чего-то похожего.

Просто сейчас они их еще не используют или не активировали.

Но если потребуется, все обернется совершенно иным способом.

Ну а в прямом противостоянии, как я и говорил раньше, мы с ними не соперники…

Потому...

«Пора задействовать запасной вариант», — даже не став еще что-то придумывать, и пытаться как-то иным образом прорваться сквозь неожиданно возникшее препятствие, я решил воспользоваться пространственным карманом, — «да, я опять потеряю свой рюкзак, но это небольшая потеря… В крайнем случае придумаю что-нибудь. А вот попадать в руки к местным…»

И я активировал обратный переход.

Да не тут-то было.

= Переход в привязанный пространственный карман блокирован, — сообщил интерфейс и практически мгновенно пояснил, что послужило причиной этого, — зона пространственной аномалии полностью автономна и защищена от межпространственных переходов.

«А…» — мысленно завопил я.

Вот он тот самый фактор, который и следовало учитывать.

Дальше разбираться в происходящем смысла не было, раньше, когда я впервые оказался тут, проверить такую возможность я не мог, ну а когда мы прибыли сюда во второй раз, просто не догадался…

«А походу, следовало…» — несколько отстраненно подумал я.

И осторожно посмотрел в сторону находящегося со мной в помещении Гулара.

Только вот тот, видимо за время, что я шел от того места, где мы с ним разговаривали, до двери, уже успел отвернуться, и сделать шаг, куда-то по направлению к дальней стене…

И получается, что сейчас он дверь не видел и пространство у себя за спиной совершенно не контролировал.

«Хм… а почему бы и нет?»

Практически мгновенно у меня в голове сформировался план действий.

«По крайней мере, мне это даст время…» — мысленно прокомментировал я свои дальнейшие шаги.

И активировал одну из необходимых сейчас способностей.

****

Земля. Лето 2021 года. Район зоны сопряжения. Болото. Болотный город. Некоторое время спустя.

— Лорик, а ты чего вернулся? — отреагировал на вошедших в помещении кузни людей Гулар.

— Вернулся? — почему-то переспросила у великана Рейнга, — и давно он, — и девушка небрежно указала рукой на тьерга, — ушел?

— Да только вышел, — все еще не понимая, что от него хотят услышать, сказал парень, — а потом вместе с вами зашел…

— Он не мог далеко уйти… — посмотрела демоница на Главу поселения.

— Угум… — протянул тот и добавил, — Сиана, передай парням, чтобы перекрыли выход из города. Все равно, у нас всего один выход, и миновать он его никак не сможет. Поставь там кого-нибудь с умением отслеживать скрытников…

И Старик огляделся вокруг.

— Что-то кажется мне, его исчезновение, прямо у нас перед самым носом не может быть простым совпадением.

— Поняла, — кивнула девушка и быстро вышла из помещения.

Сам же Крам еще раз осмотрел всю кузню и остановил свой взгляд на стоящем перед ним молодом парне.

— Так Лорик никуда не отлучался, и все время был с тобой? — уточнил он.

Гулар вновь посмотрел на тьерга, после чего все же сказал.

— Ну да, — кивнул он, — как я его встретил на острове, так мы с ним и вернулись.

И этот огромный парень пожал своими не менее огромными плечами.

— Зачем ему нужно было лезть к нам, если он и так узнал, где находится остров? — выслушав слова кузнеца, переглянулись между собой Балахут и Старик.

Тот задумчиво покачал головой, показывая, что ему нечего пока рассказать.

Между тем и до великана стало доходить, что творится что-то не то.

— Рейнга, а что происходит? — почему-то именно у девушки спросил Гулар.

— А ты еще не понял, — усмехнулась та, после чего показала в сторону стоящего рядом с нею тьерга, — это настоящий Лорик, а не тот, что вернулся с нами в город.

Кузнец все еще с непониманием смотрел на демонессу.

— Как настоящий? — и он перевел свой взгляд с девушки на дверь и потом обратно, — а кто тогда был тот, которого я встретил на острове?

— Вот и мы этого не знаем… — вместо демонессы, протянул глава, — и уж тем более нам не известно, зачем он сунулся сюда, в город?

— Так это, — и молодой кузнец показал куда-то на стол себе за спину, — он забрал рюкзак с вещами Стаса.

— В смысле? — удивился Глава.

— Ну, — начал рассказывать великан, — мы чего с острова-то вернулись, он вроде как сказал, что забыли рюкзак Стаса. Ну, я ему и сказал, что его не забыли, а это я забрал его себе. Он же ответил, что Глава и Сиана хотят осмотреть вещи из него. Поэтому мы и вернулись в город, я попросил рюкзак с нашими парнями занести к нам в кузню. Ну а когда мы прибыли, он забрал рюкзак и ушел. Но практически сразу вошли вы все, я поэтому и спросил, не забыл ли он… — тут великан кивнул в сторону тьерга, — чего? Вот в общем-то и все…

— Вещи внешника… — протянул Крам, — зачем они ему? Непонятно…

— Так Лорик, — тут великан споткнулся, — ну, тот другой Лорик, — поправился он, — говорил, что вдруг по ним что-то удастся узнать о Стасе…

— Хм, — произнес глава, — логично…

И повернувшись уже к своим, уточнил.

— Почему вы сами об этом не подумали? Да и вообще, как вещи Стаса оказались у него? — и Старик показал на молодого кузнеца.

— Ну… — хотел что-то ему ответить парень.

Однако глава приподнял руку, останавливая его.

— Забудь, это риторический вопрос и задавал я его не тебе, а им. Ты же молодец, что додумался забрать вещи… Остальное это ужа наша промашка…

Гулар прямо расцвел от слов, сказанных ему Главой поселения.

Между тем встрепенулся леший и вот его смутил несколько иной момент в рассказе кузнеца.

— Это именно он назвал имя главы и нашего симпатичного командира, или ты сам их додумал, а он сказал как-то иначе?

— Нет, — помотал головой Гулар, — так и сказал, Глава и Сиана.

Балахут кивнул и перевел свой взгляд на Крама.

— Ты понял? — спросил он у него.

— Он был у нас в поселении и знает местных, — проговорил тот в ответ, после чего выругался, — черт, если это реальный перевертыш, то он может принять облик любого. Даже…

И все уставились на с недоумением смотрящего на них парня.

— Булахут, проверь его.

— Уже, — отмахнулся тот, — этот наш, родной. Проверил, как только понял, что мы имеем дело с перевертышем.

— Черт, придется проверять всех, кто сейчас находиться в городе, если мы хотим его вычислить, да и метки для распознания раскидать… Только придется полностью перекрыть проход печатью…

Тут глава на пару мгновений задумался, после чего махнул рукой остальным.

— Ладно, пошли. Тут нам делать больше нечего.

И уже направляясь к выходу, Глава внезапно остановился.

— Кстати, Бал, проверь-ка, не притаился ли тут скрытник…

И он обвел помещение рукой.

— Думаешь, — удивился леший, — он все еще здесь?

— Ну так, на всякий случай, — ответил ему Крам.

Однако через пару минут Балахут сообщил, что поблизости лишних ушей нет.

На этом глава и остальные покинули территорию кузни, оставив ее молодого хозяина одного, а сами направились в сторону выхода из тайного города.