Сопряжение

Глава 22

****

Земля. Лето 2021 года. Район зоны сопряжения. Болото. Болотный город. Некоторое время спустя.

«Блин, так и правда поверишь в свою удачу», — мысленно прошептал я.

Не знаю, что дернуло меня не идти вслед за Сианой, толи моя интуиция, толи мне повезло.

Но, когда ее отправили перекрыть выход из города и у меня появилась возможность без особых проблем выбраться из кузни, я остался на месте и последующий подслушанный разговор дал мне несколько идей, до которых сам я почему-то и не додумался.

«Может потому, что они живут с этим всю жизнь, а я чуть меньше пары недель», — мысленно прокомментировал я свои рассуждения, — «ведь и правда можно без особых проблем принять облик любого».

И проверка, что устроил леший оказалась не так страшна, как я первоначально подумал, ведь на ее проведение отреагировал интерфейс.

= Зарегистрирована работа стандартного сканирующего модуля по определению параметров, — сообщил он.

Только вот, насколько я понимаю, стандартным он никак не мог быть.

Ведь, в исполнении интерфейса, это была часть реализованного в нем функционала, а Балахут сейчас использовал явно какой-то тип волшбы.

«Скопируй модуль, поставь его на изучение», — отдал распоряжение я.

Знания лишними не будут.

Сам же, слегка подопнув ход своих мыслей, проанализировал их дальнейший разговор.

«Так что в плане смены облика Крам полностью прав, а уж его идея полностью закрыть город… Это вообще шик, только вот мне потребуется время, чтобы провернуть задуманную аферу… и на это время как самого Главу, так и Балахута хорошо бы слегка отвлечь», — и я мысленно улыбнулся, — «и благодаря тебе, наш грозный Старик, я знаю, как это сделать, хорошо, что ты так любишь все контролировать…»

****

Земля. Лето 2021 года. Район зоны сопряжения. Болото. Болотный город. Некоторое время спустя.

Балахут со своим другом как раз шли в сторону локальной зоны Сопряжения, чтобы Крам мог наложить на нее запирающие чары, когда из-за их спины раздались грузные приближающиеся шаги.

Но кроме мерного топота они услышали и громкий голос их молодого знакомого.

— Глава… Глава… — кричал парень, пытаясь их догнать, — Глава… я еще вспомнил… — повторил кузнец, когда Крам обернулся на его голос.

Процессия остановилась, дожидаясь несущегося в их сторону великана.

Тот подбежал, остановившись и даже не стараясь отдышаться, быстро выпалил.

— Я тут еще кое-что вспомнил... не знаю, важно это будет или нет… но решил рассказать…

Крам поощрительно кивнул головой.

— Так что там ты вспомнил? — усмехнулся он.

— Ну этот, — и Гулар подозрительно посмотрел в сторону тьерга, — другой Лорик, он, когда уходил, спросил почему-то, не знаю ли я, есть сейчас кто в Хранилище? Я же ему ответил, откуда, меня мол и самого в городе не было. Он тогда кивнул и сказал, придется на месте узнать. После чего и ушел… Вот теперь все…

И парень преданно посмотрел в глаза Крама.

— Больше он точно ничего не говорил, — закончил свое повествование молодой кузнец.

— Хм… — протянул Старик, поглядев на Балахута, — как думаешь, это ложный след, и он этими своими словами постарался увести нас в сторону? Или ему действительно, что-то там понадобилось?

— Тут не узнаешь, пока не проверишь, — пожал плечами леший, — плохо, что и в Хранилище можешь попасть только ты, и закрыть проход в город никто кроме тебя не сможет.

— Но, важнее не выпустить его из города, — все же резюмировал Глава, — правда и к Хранилищу лучше кого-то отправить.

Но с ними кроме него самого, лешего, двух тьергов, молодой ведуньи да трех новичков-темников, прибывших к ним недавно, никого больше и не было.

Можно было бы отрядить последних, но они явно не знакомы со всеми местными, да еще и перевёртыш.

«Хотя...» — и Крам посмотрел на их новобранцев.

— Кто-то из вас сумеет распознать перевертыша? — спросил он у демонов.

— Глава, мы больше бойцы и рейнджеры, — произнес самый старший, как догадывался Крам, из них, — магические способности в нашей семье есть лишь у сестры, — и демон указал на Рейнгу, — но наставник по магии достаточно дорогое удовольствие, поэтому она прошла лишь начальную подготовку по общей магии, и изучила специфику, необходимую для работы рейнджерами в охранных подразделениях. Ведь это наш хлеб...

И он пожал плечами.

Крам же посмотрел на девушку.

— Я не знаю нужных плетений, — подтвердила демонесса, — у нас практически нет перевертышей, да и выявлять тех среди демонов гораздо легче, чем среди прочих рас, поэтому нам такие плетения не особо и нужны.

— Понятно, — кивнул Старик и решил, — тогда сделаем это чуть позже и отправим кого-нибудь из казармы.

После чего поглядел на все еще стоящего возле них верзилу.

— Ладно, спасибо, ты сообщил важные сведения.

И, собрался продолжить путь, но тут вновь подал голос Гулар.

— Глава, а можно я того, пойду вместе с вами, посмотрю ну, как это, вы будете закрывать проход в город?

Старик лишь усмехнулся.

— Ничего такого, — тут он сделал неопределенный жест в воздухе, — ты там не увидишь, но если хочешь, то пошли… — и тролль махнул парню рукой.

Дальше они уже все вместе направились к выходу из города, по дороге не забыв заскочить в казарму.

Оттуда к Хранилищу отрядили нескольких бойцов да братьев Рейнги, во главе с Лориком.

После чего проследовали дальше.

Там они застали Сиану, как раз с несколькими бойцами организовавшую временный пропускной пункт.

— Нужно полностью закрыть зону сопряжения магической печатью, — сказал старик девушке, как только они приблизились, — просто перекрыть зону перехода, не получится, — и, поясняя, Глава добавил, — мы имеем дело с перевертышем.

— Вот же черт, — только и проговорила эльфийка в ответ и отошла в сторону, давая место для работы ведуну.

Крам уже хотел приступать к волшбе, когда к нему обратился Гулар.

— Глава, а наши бойцы? Они же снаружи… Как они вернуться?

Старик лишь с недоумением посмотрел на того в ответ и пожал плечами.

— Никак, пока я не открою город…

— А, ну ладно, — успокоившись, выдохнул парень, и дальше, уже, будто про себя пробормотал, — это же, наверное, ненадолго. Никто и не станет сюда возвращаться пока, думаю. Но я сам бы забеспокоился конечно… Но там не я, а опытные бойцы, разберутся…

Крам замер, услышав это, вроде как, негромкое бормотание парня, после чего перевел свой взгляд на старшую из сестер.

— Хм, — протянул он, — а знаешь, ведь наш молодой друг прав, пока не разберёмся с нашим гостем, никто из тех, кто остался снаружи, и правда, не сможет вернуться. А это может вызвать ненужную панику и метания. Так что действительно, необходимо кого-нибудь отправить к ним и предупредить.

Девушка молча кивнула и практически мгновенно выбрала кого-то из тех, кто сейчас находился на посту.

— Ты все слышал, предупреди наших. Когда все закончится, мы пришлём еще кого-нибудь…

Боец отсалютовал и исчез, пройдя сквозь зону локального сопряжения.

— Ну, теперь точно пора, — пробормотал Крам.

А дальше он за несколько минут наложил запирающую печать, перекрывающую возможность использования зоны сопряжения для переходов.

— Готово, возвращаемся…

Все начали собираться, предстояло еще много работы по прочесыванию города.

И никто почему-то не обратил внимания на исчезновение их немного неуклюжего друга-верзилы.

Зато, прямо к ним навстречу, мчался один из отправленных с Лориком бойцов.

— Глава, — только подойдя, сразу доложил он, — меня отправил командир. Он велел передать, что в здании Хранилища кто-то есть. Мы блокировали здание, перекрыли вход, но прочесывать само здание не стали. Лорик сказал, что возможный нарушитель перевертыш, да еще и обладает способностями скрытника, а среди нас нет ни одного сильного мага, чтобы вычислить и обнаружить его. Поэтому он и отправил меня за вами...

— Все правильно сделали, — кивнул тролль, — и хорошо, что сами не сунулись внутрь.

После чего Крам перевел свой взгляд на Сиану.

— Тут мы закончили, теперь из поселения он точно не выберется. Так что, можно свернуть блокпост, люди понадобятся нам в другом месте. Иди, собирай остальных своих бойцов, нужно окружить его в Хранилище, и уже после этого мы с Балахутом и Кианой прочешем его.

— Выполняю, — отсалютовала девушка и быстро понеслась в сторону казармы.

Остальные же стали дожидаться ее возвращения.

— Глава, я тогда вернусь на пост, а то нас там не так много? — уточнил пришедший боец, — да передам Лорику, что вы скоро подойдете.

— Да, иди, — отправил того обратно Старик.

Солдат козырнул и помчался по улице, направляясь к Хранилищу.

— Что же ему там понадобилось? — между тем рассуждая, поинтересовалась у Главы ведунья, сестра Сианы, — ведь не может же он не понимать, что для него это место является ловушкой... там его заблокировать гораздо проще, чем даже у нас в городе...

И она вопросительно поглядела на тролля.

Тот же задумался над вопросом Кианы.

«А ведь действительно, зачем ему это могло понадобиться? Разве что они чего-то не знали... А не знали они лишь...»

— Ему нужен какой-то артефакт из неопознанных, видимо, он знает о них гораздо больше нашего...

Тут Глава замер на полуслове.

— Черт, — выругался тролль, — имеет смысл так рисковать только в одном единственном случае...

И он перевел свой взгляд на Балахута.

— Среди того хлама, что у нас там хранится есть неопознанный портальный камень, принадлежащий кому-то из Древних или Первородных... — закончил за него леший.

— Верно, — подтвердил Крам, и, глядя на остальных, скомандовал, — Киана, Бал, мы с вами выдвигаемся туда уже сейчас, остальные дождитесь Сиану с ее бойцами и догоняйте нас. Куда двигаться, вам известно.

****

Земля. Лето 2021 года. Район зоны сопряжения. Болото. Болотный город. Некоторое время спустя.

Рейнге сразу не понравилась какая-то слишком уж подозрительная цепочка странных случайностей, происходящая с ними сейчас.

Вот и глава с остальными, более умелыми магами, умчался вглубь городка, разбираться с проникшим на территорию поселения перевертышем.

Так они называли необычных оборотней, которые умели перенимать черты не какого-то животного, а других людей.

Самой демонице в силу места ее рождения, дел с ними иметь не приходилось, но она знала, насколько те могут оказаться опасными шпионами и убийцами, способными подобраться к тебе со спины, так что ты даже не заметишь этого...

— Эм... — раздался утробный голос великана полутьерга, молодого кузнеца, который неожиданно тихо подошел к демонице со спины, — там это, Глава, он просил меня посторожить вход в город... чтобы, стало быть, никто мимо не проскользнул... ну и, — тут этот великан немного понизил голос, наклоняясь к девушке, — вроде, как только мы с тобой знаем этого лазутчика в лицо.

В этот момент он задумался, словно вспоминая сказанные Главой слова.

— Да, я ему предложил тогда еще и тебя тут поставить, но Глава сказал, что я и сам справлюсь, а твоя помощь наоборот может потребоваться у Хранилища. Значица так...

И этот огромный детина доверчиво посмотрел в сторону демонессы.

— Так я пошел, охранять, — сказал он, после чего, немного подумав, добавил, — и передайте господину Краму, что мимо меня ни одна мышь не проскочит.

И парень гордо похлопал себя по груди.

— Да, иди, — стараясь подавить улыбку, произнесла девушка, — и удачи.

— Спасибо, — искренне поблагодарил этот Гулар, вроде так его звали, и потопал в нужную сторону.

Сама же демонесса лишь слегка покачала головой.

«Парень явно немного глуповат», — прокомментировала она произошедшие с тем за последнее время события, — «да и сейчас. Ну, зачем, спрашивается охранять место, где охрана, в принципе, не требуется, да еще и пытаться поймать того, кто может выглядеть как угодно, при этом аргументировав свои слова тем, что его видел именно этот верзила, да она... Разве что этот кто-то очень хотел, чтобы слишком уж доверчивый и неуклюжий верзила не путался у остальных под ногами».

И Рейнга еще раз посмотрела вслед идущему великану, который как раз сейчас подошел к оставленным прошлыми бойцами чурбакам, собираясь присесть на один из них.

— Нет, я бы на такое не попалась, — негромко произнесла девушка.

Как раз в это самое время к ним подошла Сиана с остальными своими подчиненными, которых она привела.

— А этот что там делает? — обратилась эльфарка к присутствующим бойцам.

И показала в сторону сидящего на чурбаке Гулара.

Люди переглянулись между собой, не зная, что сказать.

— Его Глава отправил охранять зону перехода, — с улыбкой сказала демоница.

— Охранять зону перехода? Зачем? Ей же нельзя воспользоваться? — Сиана ничего не понимала.

Рейнга же еще раз улыбнулась и произнесла.

— Видимо, кто-то слишком много путается под ногами у остальных, не давая тем делать свое дело... К тому же он знает нашего шпиона в лицо... — тут демонесса не выдержала и слегка рассмеялась.

— Ах, если знает в лицо, — и эльфарка с пониманием посмотрела в ту же сторону, — теперь все ясно...

Тут она хитро глянула на веселящеюся девушку и с улыбкой спросила.

— Так и ты его вроде как в лицо знаешь?

Рейнга мгновенно напряглась, но, глядя в улыбающиеся глаза командира, успокоилась и в тон той весело ответила.

— Как, в общем-то, и все остальные жители города, включая и вас...

— Ну, я так и поняла, что ты не хочешь составить компанию этому... — Сиана даже не смогла подобрать слов, чтобы найти сравнение для молодого парня, — нашему доверчивому другу...

И уже дальше, совершенно серьезным голосом.

— Тогда выдвигаемся. Нас ждут.

Буквально через пару секунд отряд направился в центральную часть города.

А им вслед смотрел счастливый взгляд сына кузнеца, которому доверили очень ответственное и важное дело.

****

Земля. Лето 2021 года. Район зоны сопряжения. Болото. Болотный город. Некоторое время спустя.

Однако не прошел отряд под предводительством Сианы и нескольких кварталов, как им навстречу вышел улыбающийся Гулар.

— Слушайте, а чего это все по городу туда-сюда носятся? — спросил он, — все еще ловите перевертыша?

Обалдевшая эльфарка замерла на месте, не зная, что сказать, но вот Рейнга среагировала мгновенно.

— Тот, у зоны перехода, наш лазутчик! — воскликнула демонесса.

И отряд, развернувшись, со всех ног рванул в обратную сторону.

Но оказавшись у выхода из города, они естественно там никого не застали.

— Не расходиться, по одному не ходить, — стала отдавать взвешенные приказы пришедшая в себя эльфарка, — начать прочесывать улицы. Обращать внимание на одиночек. Он не мог прорваться тут, на зону перехода наложена печать...

Договорить она не успела.

Из города быстрой походкой прямо к ним направлялся Крам в сопровождении Балахута и остальных бойцов.

И если они были вместе все то время, что их никто не видел, то перевертыша среди них быть не должно.

— В Хранилище никого нет, и никогда не было... — сразу произнес Глава.

— Тут был перевёртыш... — практически одновременно с ним, произнесла девушка.

Но остановившийся взгляд главы поселения, направленный за спину эльфарке, заставил ту насторожиться и она медленно обернулась.

А там, как раз в центре зоны перехода один за другим появилось три бойца из тех, что должны сейчас находиться на острове.

— Вы откуда здесь? — только и прошептала сбитая с толка Сиана.

— Так, мы за провиантом прибыли, а в город попасть не смогли. Решили немного подождать у входа с той стороны. И примерно через минут тридцать тот громила, сын кузнеца...

Правда в этот самый момент боец осекся, смотря куда-то в толпу, позади Сианы, и девушка прекрасно понимала, на кого он там уставился.

— Продолжай, — между тем скомандовала она.

Тот как-то помялся, глядя на Гулара, а потом все же стал говорить дальше, только вот он сейчас даже сам не был уверен в правдивости своего рассказа.

— Ну, тот, — и он рукой указал на их местного великана, — которого вы послали сообщить о том, что город открыли, сказал нам это, а сам отправился дальше тропой. Вроде как он должен предупредить и остальных бойцов, которые остались на острове, о том, что можно возвращаться.

— Ну, — в наступившей тишине голос тролля показался настоящим грохотом камнепада, — теперь хоть что-то проясняется...

И с какой-то тоской посмотрел в сторону разблокированной зоны сопряжения.

— Похоже, о том, что это не мы установили контроль над узловым миром, — пробормотал он, — наши конкуренты узнали несколько раньше, чем мы предполагали...

****

Земля. Лето 2021 года. Район зоны сопряжения. Болото. Болотный город. Некоторое время спустя.

Блин, последние два часа жизни напоминали мне знаменитого Фигаро, который то там, то тут.

И Фигаро этот был многоликим.

Пришлось максимально быстро научиться перевоплощаться.

Старался выбирать наиболее похожие типажи людей. Но тут изначально задача оказалась сложно выполнимой из-за габаритов Гулара.

Но я справился.

Правда, за это пришлось платить очень уж неприятными повышенными болевыми ощущениями, от которых не спасал даже режим малой медитации.

Но мучился тут я не зря. В конце порадовало сообщение.

= Зафиксирован рост параметра выносливость на одну условную единицу. Текучее значение параметра –18 единиц.

Ну, а в остальном все сработало.

Дальше мне пришлось изрядно помотаться по городу, стараясь не просто уложиться по времени, но и везде успеть, да еще и пируэты с переодеванием суметь провернуть.

Благо, одеждой запасся заранее, один комплект стянул в доме Гулара, еще пару, позаимствовал в казарме.

Ну а в целом, все сработало практически так, как я и рассчитывал.

План был многовариантный, исходя из того, какие триггеры и в какой момент сработают.

Первый провал случился, когда Крам сразу направился к выходу из города, чтобы тот заблокировать, вместо проверки Хранилища.

Но тут я особо и не рассчитывал на везение.

Второй, когда я хотел попасть в ряды добровольцев, что должны были покинуть город и предупредить остальных. Однако тут сам оказался виноват, нужно было невзначай так подкинуть эту идею, а я уж больно прямо о ней заявил, так что и предлагать свою кандидатуру оказалось бы слишком подозрительным.

Ну что же, пришлось работать над третьим вариантом. И как раз он-то дал положительный эффект.

Благо, запирающий модуль интерфейс сумел скопировать с первой попытки, слишком уникальный модуль и неординарно сильный маг его воспроизвел.

Осталось лишь проанализировать его и разобраться с тем, как тот разблокировать.

Но тут мой помощник предложил работать по наиболее простой схеме, подготовить модуль деструктор, заточенный именно под скопированную метрическую структуру.

И быстрее всего это можно провернуть, использую технологию полной инверсии параметров. По сути, строится почти идентичный модуль антагонист, который при взаимодействии с оригиналом, приводит к реакции взаимного разрушения.

Чтобы не тратить время, именно подобный фокус мы и провернули.

После я собрал все свои вещи в рюкзак, который замаскировал плетением лешего, закинув туда как цивильную одежду обычного землянина, так и свой костюм с высокими параметрами сопряжения, добавив и еще несколько вещей, что прилипли к моим, как оказалось загребущим и по-хомячьи цепким лапкам.

Ну а после я оказался за пределами Болотного Города.

«Прощевайте, господа», — мысленно простился я с жителями столь необычного городка и активировал тайную тропу.

= Задайте точку назначения, — запросил у меня интерфейс.

Я немного подумал и постарался максимально подробно представить себе место на окраине болота, где мне пришлось ночевать.

И уже в следующий миг, передо мной открылся портальный канал, о чем меня и уведомил интерфейс.

«Ну, двинулись», — подбодрил себя и ступил, на впервые созданную собой тайную тропу.

А меньше чем через три часа я уже находился на окраине Северного.

И еще через полчаса у меня на руках был заветный билет на маршрутку, которая довезет меня до Воркуты.

«Пора ехать домой», — констатировал я, садясь в автобус.

Но я прекрасно понимал, что мои приключения еще не закончились.

«Это только начало», — подумал я, глядя на удаляющийся лесной пейзаж, — «только начало».