Сосед напротив

1

             Принято считать, что чудеса случаются в Новогоднюю ночь. Конечно, важно вовремя загадать желание и отпить шампанского с бокала под бой курантов. После чего поспешить на улицу, чтобы не упустить момент, когда тёмное небо украсится разноцветными вспышками салютов.

             И, чёрт возьми, я верила в это «чудо» слишком долго, а оно так и не наступило. Года шли, но всё мои новогодние желания так и оставались лишь мечтами.

            Помнится, лет в десять, когда я познала страшную тайну о Деде Морозе, мне впервые расхотелось ждать этот праздник с таким предвкушением. Тогда мама мне объяснила, что все волшебство живёт внутри нас - главное верить в чудо. И я верила, правда с каждым годом все с меньшим энтузиазмом. 

— Леся, может, наконец-то, сходишь за горошком? Разберут ведь, потом нигде не сыщешь! — раздраженный голос мамы разносится по всей квартире.

            Она с самого утра занимается готовкой, а мне даёт поручения касательно уборки и походов по магазинам. Наверное, потому что пятилетий Денис ещё слишком маленький и чересчур милый, чтобы загружать его подготовкой, а двадцатилетняя Ксюша и так редко приезжает в гости и явно не для того, чтобы работать.

— Да схожу я! — молча откидываю тряпку, которой минут пятнадцать начищала огромное зеркало в гостиной и иду на кухню, попутно поправляя волосы, что пришли в творческий беспорядок. — Ты уже звонила тёте Марине? Когда они приедут?

             Впрочем, это вообще единственный вопрос, который интересует меня.

— Ой, совсем забыла тебе сказать, у них отменили все поезда, поэтому празднуем в семейном кругу, — махнув рукой, мама продолжает нарезать огурец.

             И в эту самую секунду надежда на моё личное чудо рушится. И чего, спрашивается, теперь ждать?

— Но, я ведь вас познакомлю с кое-кем, — заявляет счастливая Ксюша.

             Вот, кому, видимо, повезло. Надо же, всего на два года старше меня, а уже успела найти себе жениха и съехаться с ним. Правда, уже полгода скрывает, кто же её избранник. Ну, хоть в Новый год решила познакомить, может, это такой хитрый план, чтобы обойтись без подарков? Открыть тайну года?

             Мне то теперь даже неинтересно кого она там приведёт. Хоть самого Дженсена Эклса, совсем не удивлюсь. У меня личное горе.

            Мамина подруга - тётя Марина, - всю жизнь жила с нами на одной лестничной клетке вместе со своим сыном - Никитой. Это было самое лучшее соседство. Как настоящие подруги, они ходили друг к другу в гости каждый день, соответственно, с такой же частотой Никите, который старше меня на три года, приходилось со мной нянчится. Когда мне исполнилось лет десять, надобность нянчится отпала, и мы сдружились. После четырнадцати я поняла, что безответно влюблена в своего лучшего друга и на каждый Новый год начала загадывать взаимности.

             Я всегда догадывалась, что тоже нравлюсь Никите, но что-то никак не клеилось и он не предпринимал первых шагов. Странно, я бы не назвала его каким-то стеснительным, наоборот.

            Моя личная жизненная драма началась, когда исполнилось семнадцать. Я, конечно, прекрасно знала, что тётя Марина снимает уже не первый год соседскую квартиру из-за выгодного расположения в самом центре города и близости к офису, в котором она работает. Ещё знала, что у них с Никитой есть собственный дом в пригороде другого города. Мы даже ездили туда несколько раз, когда я ещё была мелкой и слишком капризной.

            И даже все эти знания не дали мне возможности предположить, что в определённый момент моя жизнь кардинально поменяется. Собственник решил выставить квартиру на продажу, а тётя Марина приняла решение вернуться в родной город, потому что тут с работой что-то не клеилось.

            И все происходило с такой скоростью, что в голове не укладывалось. Буквально в течение месяца владелец нашёл покупателя и Никите с мамой пришлось съехать.

             Конечно, обещания созваниваться и встречаться заполнили моё сердце надеждами, но буквально с каждым месяцем я понимала, что звонки — это максимум, который из себя может выжать дружба мамы и тёти Марины.

             Они договаривались собраться буквально на каждый праздник, но всё никак не получалось - работа, домашние хлопоты и другие неотложные обстоятельства. К сожалению, дружба редко выдерживает проверку расстоянием. Чаще всего такая дружба оказывается обременяющей.

             Я же старалась поддерживать связь с Никитой, но в последнее время он совсем перестал писать первым и даже посмел не ответить на несколько моих сообщений. Это был край, гордость ведь тоже иметь нужно.

             И какой же ощутила, прилив счастья, когда узнала, что этот Новый год мы будем праздновать в компании старых друзей. Жаль только, то чувство радости не перекрывает сейчас объёма моего разочарования.

— Я в магазин, — выхожу из кухни и надев куртку с сапогами выбегаю на лестничную клетку.

             Вот и почему всегда так? Возможно, это вообще мой последний шанс был.

— Чёрт, мелкая, смотри, куда идёшь, — слышу раздраженный голос сразу же, как вписываюсь в чьё-то тело.

            Сначала разглядываю снег под ногами, и только после поднимаю глаза, что однозначно сейчас излучают только ненависть и презрение. Сразу же отстраняюсь на безопасное расстояние.

— Меньше дымить на проходе нужно! — фыркаю, ещё раз прожигая взглядом брюнета. — Курение убивает!

— Мелкая, ты когда-то однозначно подавишься своим ядом, — его голубые глаза не выражают никаких эмоций, но я точно знаю, что очень раздражаю его. Это абсолютно взаимно.

            Показываю неприличный жест и развернувшись продолжаю свой путь к магазину.

— Нарываешься, — слышу в спину, но уже не обращаю никакого внимания.

            Собственно, к этому голубоглазому брюнету у меня жгучая неприязнь. Глупо, конечно, но именно его я считаю виноватым во всех своих бедах. Если бы он не купил квартиру по соседству, тётя Марина, возможно, не съехала так быстро.

2

— Лесицкая, неужели ты? — слышу позади себя, пока мои продукты продвигаются все ближе к кассиру.

            Неужели, этот день мог стать ещё хуже? Конечно.

— Что-то тебя давно не видно, — если бы я не знала, какая редкостная дрянь передо мной стоит, возможно, даже поверила в эту невинную улыбочку.

— Ой, Матвеева, какая приятная встреча, — расплываюсь в улыбке, в то время как мой голос сквозит неприкрытым сарказмом и безразличием. — Знаешь ли, получение высшего образования занимает так много времени, что его совсем не остается на «нереальные тусовки» в сомнительных компаниях. Хотя, тебе то откуда знать, да?

— Смотрю, ты совсем не меняешься, — она опускает свои покупки на движущуюся ленту, когда появляется свободное место.

             Чёрт, почему кассиры в канун праздника становятся настолько медлительными?

— Мы ведь были подругами, — София снова улыбается, но это больше походит на какой-то оскал. — И могли ими остаться.

— Боже упаси, — сдерживаю мгновенный порыв перекреститься.

            Интересно, София в какой-то определенный момент стала такой стервой, или же это я с первого по десятый класс совсем не хотела замечать, что за гниль находится рядом со мной?

— И кстати, меня уже практически продвинули в рекламу нижнего белья, — кажется, она и правда считает это невероятным успехом, а меня подташнивает от полученной информации. — Так что, даже без твоего высшего образования можно добиться успеха. При этом, не теряя пяти лет своей жизни.

— Это, наверняка, твой «молодой человек» постарался? — не скрываю своего отвращения.

— У нас вообще-то всё серьёзно! — видимо, София начинает раздражаться, понимая, что никакая информация меня не впечатлила. — А у тебя по любому до сих пор парня не появилось? Всё так же по Никитке убиваешься?

             Ауч, это немного задело. Нужно зарубить себе на носу – никогда не доверять всего себя другому человеку. Определенно не знаешь наперед, когда он окажется полным гнили. К тому же, с запасом всех твоих секретов и чувств.

— Интересно, — делаю заинтересованное выражение лица. — А его жена-то знает, что у вас всё серьёзно?

— Какая же ты дрянь, — её лицо невероятно кривится, и даже не забрав свои продукты, разворачивается, — ещё локти грызть будешь, когда я начну постоянно светиться на телеке, — и уходит.

            Смотрю на её набор продуктов, что остался рядом с моим и вижу злополучный горошек, из-за которого и оказалась в самом дальнем супермаркете. И даже тут его разобрали к тому моменту, как я сюда дошла. Быстро перекладываю его к себе и улыбаюсь бабульке, что занимала очередь за Софией.

— С наступающим Вас, — улыбаюсь самой искренней улыбкой.

            Ну, хоть что-то хорошее в этом дне.

            На улице кружат хлопья снега, а руки начинает жечь от холода и ручек пакета, который в них впивается.

             Жаль, что моё новогоднее настроение разбито в пух и прах. Интересно, где же так хорошо прячется это «новогоднее чудо», что уже восемнадцать лет я никак не могу его отыскать.

             На подходе к подъезду в меня кто-то влетает. Это карма, что ли? Пакет тут же выпадает из рук, и все содержимое оказывается на снегу.

— Ой, извини, я не хотела, — вижу испуганный взгляд Киры.

            Та самая невинная и приятная сожительница этого чёртового демона.

— Правда, извини, — повторяет и, обходя меня, скрывается за поворотом нашей девятиэтажки.

             Ну, я в общем-то всё понимаю, но могла помочь собрать продукты. Видимо, ей тоже присущи повадки этого ходячего невезения.

— Что, мелкая, неудачный день? — а вот, собственно, и оно.

             Наспех накинутая куртка и растрёпанные волосы придают его образу ещё больше небрежности и это, однозначно, цепляет взгляд. Чур меня! Видимо, мой мозг и вовсе плохо соображает, так ещё и под действием мороза.

             Вижу, как его ладонь тянется к моим продуктам, наверное, чтобы помочь.

— Руки прочь, — резко останавливаю его и награждаю злым взглядом. — Не порть о себе мнение добрыми поступками, мне больше нравится тебя ненавидеть.

— Ну, ты точно бабахнутая, — он продолжает сидеть напротив на корточках, но больше не предпринимает попыток помочь. Чувствую запах дыма, который он выпускает мне прямо в лицо и морщу нос.

— Ты знаешь, что если так часто курить, то можно рано умереть? — закинув последний горошек в пакет, поднимаюсь на ноги. — Хотя, да, кури-кури. 

— Как в такой доброй семье, появился такой кактус? Признайся, мелкая, ты приёмная? — слышу уже в спину, так как успеваю дойти до парадной двери и вытащить ключ от домофона.

— И тебя с наступающим, дорогой сосед, — жаль железной дверью не получается эффектно стукнуть, она лишь смягченно начинает закрываться следом за мной.

            Вот ещё один сущий минус, который меня бесит. Что мама, что Дениска души не чают в нашем соседушке. Всегда они и поздороваются, и о соседях поговорить могут. А вот мелкий вообще предатель - когда гуляем на площадке и в поле зрения попадает этот чёрт, Денис мчит к нему со всех ног. И это ему всего лишь когда-то несколько шоколадок перепало. Продажные у меня родственнички, конечно. 

3

— Леська, ну тебя только за смертью посылать, — слышу голос мамы, как только прикрываю входную дверь.

             Увы, мимо. Разве что за соседским дьяволом. У меня ведь суперспособность нахождения этой нечисти - стоит только выйти за порог дома. Может, стоит вызвать батюшку и освятить подъезд?

            Разувшись и скинув курточку, прохожу на кухню, вытаскивая из пакета всё содержимое.

— Что с настроением, мелкая? — спрашивает Ксюша, продолжая наблюдать за тем, как на кухне идёт процесс подготовки и попивая вишнёвый сок.

             Меня мгновенно аж передёргивает от услышанного. Нож соскакивает с помидора, который я уже принялась нарезать.

— Не называй меня так, — кривлю лицо, продолжив ловко управляться с ножом.

— С каких пор тебе не нравится это прозвище? — спрашивает сестра, прокручивая в руках стакан с напитком.

             В голове сразу всплывает образ голубоглазого брюнета, от чего тело вообще реагирует странно: щеки начинают краснеть, а сердце замирает, будто меня подловили на чем-то незаконном.

— А с каких пор ты предпочитаешь отсиживаться, пока другие работают в поте лица? — беру себя в руки и отвечаю колкостью. — Твой бедный возлюбленный хоть знает, что его избранница такой лодырь? 

             Вот в чем-то Вадим был прав. Мне самой иногда кажется, что меня просто подкинули. Иначе, откуда в такой примерной семье взялась такая язва, как я?

— Девочки, хватит ссориться, — мама награждает меня предупреждающим взглядом. — Ксюшенька сегодня гость поэтому пускай сидит, отдыхает.

             Как только мама отворачивается, чтобы помыть тарелку, замечаю, что довольная сестра показывает мне язык.

             Ну, и когда кончится этот детский сад? Раньше мы хоть на равных правах состязались, а теперь, когда Ксюха съехала - она всегда желанный гость, а я превратилась в местную Золушку.

             Закатываю глаза и продолжаю нарезать овощи на салат. Ждать от этого дня мне больше нечего, остаётся хотя бы приложить все усилия, чтобы не испортить его ещё больше. 

 Сама для себя решаю, что обязательно спишусь завтра с Никитой, чтобы поздравить его с Новым годом. И, заодно, напрошусь к нему в гости. Ну, а что? Как-никак, у меня зимние каникулы и учёба начнётся только после Рождества.

             Время близится к десяти и уже пора бы садиться за накрытый стол, но мы ещё находимся в ожидании Ксюхиного возлюбленного.

             За то время, пока мы ждём, я успеваю привести себя в праздничный вид и даже решаюсь надеть платье с переливающимися паетками. Ну, а что? Может, хоть так не буду ощущать этой давящей грусти. А ещё почему-то проносится мысль, что, если бы Вадим увидел меня в такой наряде, точно не называл больше «мелкой». Но, чертыхнувшись, быстро прогоняю из своих мыслей соседского дьявола.

            Звонок в дверь раздаётся в тот момент, когда Дениска в пятый раз декларирует нам стишок, что подготовил для Деда Мороза.

— Я открою, — Ксюша мигом поднимается с дивана, засияв улыбкой и уходит в гостиную.

             В эту секунду думаю, что сестра, действительно, выглядит невероятно счастливой. Отчего мои губы расплываются в улыбке, но уже в следующую секунду она спадает, а внутри рассыпаются все детские надежды.

            Прямо перед моими глазами стоит тот, когда желала увидеть больше всего. То самое «новогоднее чудо», которое я загадывала каждую новогоднюю ночь. И если сначала мне хочется завизжать от счастья, то через секунду я замечаю сияющую сестру, что прижимается к Никитиной руке. Вот и говорите после этого, что волшебство существует и чудеса случаются, чушь.

— Никитушка, ничего себе, какой сюрприз, — мама сразу подводится и надвигается на новоприбывшего с объятиями. — Ксюша, почему же ты так долго молчала? Это ведь потрясающая новость!

             Я сижу и продолжаю вглядываться в свою детскую мечту. Он изменился за эти полтора года. Подкачался и сменил стиль одежды. Да и выглядит уже не мальчиком-подростком, а вполне состоявшимся мужчиной.

             И мне горько в этот самый момент, но почему-то не так сильно, как можно было ожидать. Ощущаю какое-то разочарование и пустоту там, где до этого что-то теплилось. Но самое непонятное, что вместе с этой горечью приходит одновременное облегчение. Будто то, к чему я тянулась столько лет, стало мне ненужным и теперь можно спокойно выдохнуть.

             Замечаю, что слишком погрузилась в свои мысли, когда вся семья начинает пожирать меня глазами.

            Подвожусь с дивана и подхожу к ним. 

— Ну, привет, — говорю, пожимая плечами и вообще не понимаю, как должна на всё это реагировать.

— Привет, Леська, — радостно здоровается Никита и заключает меня в крепкие объятия.

             Мне приходится мгновенно прислушаться к своим ощущениям. В первую секунду кажется, что дыхание перехватывает, но потом осознаю, что ничего такого не происходит, полный штиль в моей душе.

— И почему вы так долго скрывали, ребятки? — продолжает ворковать мама, оттаскивая гостя к столу.

— Просто хотели проверить свои чувства, чтобы вы с мамой потом не страдали о наших не сложившихся отношениях, — говорит Никита, присаживаясь за праздничный стол и перекидываясь взглядом с Ксюшей.

— Это так здорово! — мама сейчас напоминает восторженного ребёнка. — Вы ведь с детства дружите. Невероятно наблюдать, когда такая связь превращается в нечто большее.

             Тут мама немного заблуждается, ведь Никита был моим другом. Ксюша всегда была как-то отдельно от нас. у неё была своя компания друзей и они практически не общались. По крайней мере, я так думала.

— Это действительно чудо, — кивает сестра, накладывая в обе тарелки «Оливье».

4

             Гостиную снова посетила по-настоящему семейная обстановка. Даже я не сдержала смеха при некоторых историях, что рассказывал Никита. Пусть где-то глубоко внутри ощущалась горечь, но мне стало невероятно тепло от того, что сегодня за этим столом он всё-таки присутствует. И, может, как по другу я скучала по нему намного сильнее, чем как по любимому человеку? Может, я вообще просто запуталась в себе и в своих внутренних ощущениях? 

            К сожалению, или к счастью, эмоции имеют сильный контроль над моим поведением. Особенно я не умею контролировать приступы злости или рыданий - эти чувства начинают душить меня мгновенно и сопротивляться им совсем не хватает сил.

— Лесечка, а принеси альбом, он, кажется у тебя в комнате, — добродушно просит мама, поднимаясь из-за стола. — А я пока утку с духовки достану.

            Кивнув, я следую примеру родительницы и, встав, направляюсь в свою комнату.

 Чёрт ногу сломит искать здесь что-то. Именно так думаю сразу, как только открываю шкаф со всякой чепухой. А ещё тут же вспоминается Вадим. Интересно, его образ теперь постоянно будет всплывать в голове, когда я буду думать о какой-либо нечисти? 

            Заглядывая в этот шкаф, можно ни на один час предаться воспоминаниям и поностальгировать. Здесь просто вся моя жизнь - школьные и личные дневники, табеля, покупные и самодельные открытки, рисунки и даже немного особенно любимых безделушек, а еще валентиночки, которые мне дарили в начальной школе - потом, видимо, мой характер стал слишком несносным, и мальчики перестали радовать такими яркими кортоночками в День Святого Валентина. 

— Тут ничего не изменилось, — слышу знакомый голос за спиной и замираю от неожиданности. Рука как раз нащупывает толстый альбом с котиками, что изображены на его обложке.

— Может быть, — пожимаю плечами и поворачиваюсь к Никите. Он прислоняется к дверной лутке.

             Наверное, тут и правда всё оставалось, как раньше. Постеры, которыми укрыта вся стена у кровати, уже не выглядят такими суперскими, но сощдают какую-то особенную атмосферу, приятную сердцу. К тому же, сними бы я их, мама заметила, что за ними находится произведение искусства, которое лет семь назад мы с Никитой сотворили. Жаль, художники из нас так себе.

             Потрепанный стол возле кровати, на котором уже второе столетие стоит одинокий кактус украшений в новогоднюю мишуру. 

            Да что там, даже заставка на компьютере всё та же - арт с разными узорами, случайно найденный в интернете, что остаётся неизменным уже четвёртый год. Почему-то, именно в этих ярких, перепутанных линиях я вижу что-то глубокое. И каждый раз, когда сморю на него - мне не хочется останавливаться на достигнутом. Вот такие странные бывают мотиваторы.

— Как твои дела? — вкрадчиво спрашивает Никита, а у меня есть возможность рассмотреть его ещё лучше. Снова убеждаюсь, что он повзрослел и возмужал. Даже голос стал более грубым. — Ксюша говорила, что ты всё-таки поступила на юридический, как и хотела. Ты молодец. Я знал, что ты всегда достигаешь своих целей.

            На моих губах появляется лёгкая улыбка. Ведь правда, я когда-то мечтала поступить на желанную профессию, но это казалось таким недостижимым. Столько сил пришлось приложить, чтобы потом оказаться на седьмом небе от счастья, когда узнала о том, что поступила. Почему же, мы забываем, каким нереальными казались наши мечты, когда достигаем их? Это ведь неправильно. Наоборот, нужно обращать на это особое внимание, чтобы впредь всегда верить в свои силы.

— Поступила, — значит, они даже говорили обо мне, приятно. — А ты? Мы особо не общались последние месяца.

            Да какой там «особо не», разве несколько банальных сообщений можно вообще считать общением? 

— Да, прости за это, — он ненадолго опускает виноватый взгляд в пол, а после снова смотрит мне в глаза. 

            Они всё такие же - темно-зеленые, но теперь будто какие-то обычные. Я больше не вижу в них то, что видела раньше. В них не отражается моя собственная Вселенная, разве что лёгкое тепло от воспоминаний охватывает тело.

— Нам с Ксюшей казалось, что так будет правильно, — продолжает он, и, чёрт возьми, лучше бы молчал, потому что в моей голове появляются мысли. Взрывоопасные мысли, от которых явно рванёт, если они подтвердятся.

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю, контролируя свои эмоции. Радует, что они пока ещё поддаются контролю.

— Леська, — он обречено выдыхает. — Ну, я же не слепой. Твои чувства разве что слепому были незаметны.

            Я, конечно, не рассчитывала на звание мастера скрытности, но и не думала, что всё настолько очевидно. Его слова хлёстко бьют по моей самооценке и внутри начинает полыхать резкий пожар. Вот он уже не поддаётся никакому контролю. Но я держу себя в руках и продолжаю стоять у шкафа, сжимая альбом в своих ладонях. 

— И ты молчал, ничего не делал? — на моих губах появляется какая-то болезненная ухмылка.

— Я влюблён в Ксюшу с девятого класса, — он так легко говорит это, что возникает желание влепить ему пощёчину. 

            Конечно, они ведь одноклассники. Только почему они никогда не общались особо? Почему он предпочитал мою компанию? И его сроки проигрывают моим, я в него влюбилась на два года раньше, чем он в Ксюху.

— И вы решили тупо молчать, чтобы не тревожить бедную, влюблённую дурнушку Лесю? — злостно выплёвываю, а внутри уже разливается раскалённая лава.

— Леся, ну зачем ты говоришь такие глупости? — он по-прежнему стоит и смотрит прямо на меня. — Мы не хотели делать тебе больно, вот и всё.

— Заткнись, — резко пресекаю его речь. Мне становится противен его голос, и подхожу ближе. — Вы ужасны, серьёзно. — говорю эти слова, сцеживаю в них много яда.

             Надеюсь, ему сейчас больно. Вкладываю в его руки альбом и выхожу из своей комнаты.

— Мам, — нахожу её на кухне и улыбаюсь, в попытке скрыть свои настоящие эмоции. — Мне София позвонила, у неё очередная любовная драма, придётся провести Новый год в её компании.