Совершенство

Глава 25. От достоинства до отчаяния

«So tell me what I need to do,

To get myself away from you?

To keep myself from going down?

All the way down with you?»

Devil Side — Foxes

(Перевод: Скажи, что мне нужно сделать, чтобы отстраниться от тебя? Чтобы не пойти ко дну? Не пойти ко дну вместе с тобой.)

Человек так устроен, что одинаково легко привыкает и к хорошему, и к плохому.

К концу первой ночи, проведённой в «Лжи», женская грудь, мелькающая перед глазами, начинает восприниматься нормой, а мои улыбки, искренность которых в темноте ни у кого не вызывает сомнений, приносят столь щедрые чаевые, что их сумма превышает мою небольшую зарплату.

В пять утра, клуб наконец закрывается, а такси везет домой меня, вторую официантку — Окси и танцовщиц — Люси и Анэтт. Третью из них — Тэйси, чье настоящее имя Таисия, Мари отправила домой пораньше.

Разнося заказы, я видела, как по просьбе подвыпившей компании постоянных гостей она пила через воронку абсент, лежа обнаженной на барной стойке. Зрелище было впечатляющим, пока девушка не опьянела. А поняв, что ее скоро стошнит, Мари увела Тэйси в подсобку под смешки гостей, где дала немного отлежаться и попросила одного из охранников ее увезти.

— Такие развлечения для нас не редкость, — усмехается рыжеволосая Люси. — Когда гостям весело и интересно, мы получаем больше.

Зеваю, прикрывая рот ладонью:

— И вы не считаете это унизительным?

На этот раз отвечает Аня — эффектная и яркая брюнетка с пышным каре:

— Ты просто еще не привыкла, Мила, — устало усмехается она. — Я тоже из официанток. В «Лжи» грани между «хорошо» и «плохо» быстро стираются, а деньги — лучший стимул для того, чтобы стереть их еще быстрее. Тэйси — самая отвязная. Но она и зарабатывает больше нас всех, в том числе потому, что не брезгует уезжать с клиентами.

— Самое страшное — первый раз, а потом начинаешь воспринимать всё как должное, — пожимает плечами Люси и тоже зевает, прислонившись к оконному стеклу.

Девочки, казавшиеся такими сногсшибательными на сцене, сейчас выглядят утомленными: их сверкающие наряды остались в гримерной, макияж размазался и поблек, прически растрепались, потеряв объем. Люси и Анэтт словно отдали часть души там, на сцене. Позволили выжать себя до последней капли, а сейчас остались без сил.

Шестой час утра — время, когда весь город затихает. Те, кто привык жить ночной жизнью — уже спят, а любители вставать пораньше — еще не проснулись. В этот короткий промежуток перед рассветом серые улицы пустые и безжизненные, как в постапокалиптическом кино.

Один за одним гаснут уличные фонари. По свободным дорогам сонно мчатся редкие такси. То тут, то там, в жилых домах зажигаются уютным желтым светом окна.

Очень хочется спать и я не могу дождаться момента, пока такси остановится у моего нынешнего дома на Луговой пятьдесят.

К счастью, местные забулдыги разошлись по домам, и я никого не встречаю по пути. Мечтая о теплой ванне и мягком диване, торопливо открываю дверь квартиры. Щелкаю выключателем и замираю на пороге.

Потому что по светлым стенам и шкафам во все стороны разбегаются темные полчища тараканов. Я никогда в жизни их не видела, но одного раза вполне достаточно, чтобы по достоинству оценить мерзкие усики, тонкие лапки, поблескивающие крылышки и омерзительно-стрекочущий звук, с которым насекомые перемещаются по стенам.

С огромным трудом сдерживаю желание завизжать, словно потревоженная автомобильная сигнализация. Понимаю, что сделай я это — перебужу весь подъезд.

Зажмуриваюсь изо всех сил. Считаю до десяти, как будто от этого тараканы могут испариться. Когда открываю глаза, насекомые действительно чудом исчезают, но я-то прекрасно знаю, что они затаились в щелях в ожидании, пока я снова выключу свет. Ежусь от неприятного ощущения щекотки на коже, словно тонкие лапки движутся по телу. Кажется, у меня появилась паранойя и ещё один повод бояться темноты.

После этого неприятного открытия желание лечь спать улетучивается, и я решаю для начала принять ванну. Мышцы гудят от напряжения и бессонной ночи. Сейчас бы привычную соль, пену и ароматические свечи. Но и здесь меня ждет облом — оказывается летом во Владивостоке отключают горячую воду, а водонагревателя в гостинке нет.

Раньше меня не волновали подобные бытовые проблемы. О том, насколько незаменим обычный титан я даже не задумывалась. А сейчас грею чайник и чертыхаюсь, попутно разбудив этим невидимого друга с левого плеча.

«Как дела, Милашечка?» — бодро интересуется чертенок.

Он обычно спит по ночам и сейчас, в отличие от меня — энергичный, свежий и отдохнувший.

Выливая кипяток из чайника в ванну, рассказываю ему о том, как прошла первая рабочая ночь. Подогревая второй, говорю о тараканах. На третьем сетую на отсутствие горячей воды, но это он видит и так.

Терпеливо выслушав мои жалобы, собеседник выдает свое резюме:

«Мы с тобой всегда плыли по течению. Так может весь этот трэш с ужасной квартирой и работой — повод сдаться?»

— Что ты подразумеваешь под «сдаться»?

Разбавляю горячую воду холодной и трогаю кончиками пальцев. Ванна маленькая и трех чайников хватает для того, чтобы наполнить её по щиколотку.

«Раз Антон тебя содержать больше не может, найди того, кто может. Жарову что ли позвони. Или, вон склей кого-нибудь в клубе этом своём».

Фыркаю, забираясь в воду. Когда проверяла температуру рукой, она казалась комфортной, но на поверку — холодная и кожа тут же покрывается мурашками.

— Не хочу я, чтобы меня кто-то содержал! Это ниже моего достоинства. Хочу сама из себя что-то представлять, понимаешь?

«И много представляешь? — в тон мне отзывается чертенок, надевший на голову купальную шапочку. — Признайся, что просто хочешь вернуть Нестерова, который, в свою очередь, спит со своей помощницей. Вот это, к твоему сведению, и есть недостойно, а не то, что ты говоришь».

Отмахиваюсь, нанося на волосы шампунь:

— Ничего я уже не хочу.

Хотя, на самом деле хочу, даже очень. Холодная вода напоминает о том, как приятно было тогда, на берегу, прижиматься к горячему телу Марка, пахнущему песком, солью и бергамотом. А сейчас греть меня не кому.

Дрожа, выбираюсь из ванной, руками споласкиваю платье, чтобы высохло до вечера. После тараканьего демарша есть совершенно не хочется, и я рада, что ночью успела перекусить в «Лжи».

Поленившись раскладывать диван, забираюсь под плед, устало прикрываю веки. Мышцы неприятно тянет после бессонной ночи. Болят запястья и щиколотки. О том, чтобы выполнить хоть что-то из привычных утренних церемоний, даже не вспоминаю. Не до этого.

Постепенно согреваюсь, переставая дрожать. Под закрытыми веками кружат несуществующие вертолеты. И внутри паршиво и пусто. Это от усталости. Просто нужно поспать и всё пройдет. Но когда сознание уже готово провалиться в блаженную дремоту, телефон звякает сигналом входящего сообщения.

Надежда на то, что это Марк мог мне написать, заставляет открыть сонно щурящиеся глаза и нащупать прохладный корпус айфона.

Но отправителем значится Жаров. Как чувствовал, что чертенок только что о нем вспомнил.

«Привет, Милана. Слышал, что у тебя финансовые трудности. Не передумала насчет моего предложения?»

Чертов Береза со своими сплетнями. И чертов Жаров, желающий нажиться на моих неудачах. Блокирую телефон, не собираясь отвечать, но он тут же перезванивает, видимо, желая, чтобы я послала его лично. После того, как Нестеров раскрыл мне суть деятельности Сергея, общаться с ним не хочется.

— Видел, что ты прочла сообщение и в сети, — говорит он, когда я всё-таки беру трубку.

Ворчу, поплотнее закутываясь в плед:

— Если моё мнение о тебе и поменялось, то только в худшую сторону.

— Не спеши отказываться, — торопливо говорит он. — Я же знаю, что тебе нужны деньги. Мне бы они тоже не помешали. Так давай поможем друг другу.

Что в этом плохого?

— То, что тебе для этого не придется растоптать собственную гордость и достоинство, Жаров, — зеваю, понимая, что этот придурок перебил мне весь сон. — Чего ты вообще ко мне прицепился? Интернет пестрит порно-видео и эротическими фото. Вокруг полно девушек, готовых за деньги предоставлять тебе нужный контент.

Вспоминаю недавний разговор с танцовщицами из «Лжи». Для любой из них сделать подобное — раз плюнуть. А для меня это словно какая-то грань, перешагнув которую, потеряешь себя и обратно уже не вернешься.

— Ты не совсем понимаешь суть, Мила. Есть люди, для которых это своеобразное развлечение. Они пресыщены жизнью и в том, чтобы столкнуть кого-то с верного пути видят особый интерес. Я нахожу именно тот контент, на который уже есть спрос. И на тебя он есть, а сейчас, после твоего исчезновения из соцсетей, он только увеличился. Те, кому я продаю фото и видео, хотят видеть конкретную девушку, о жизни которой они знают. И сейчас эта девушка — ты.

— Рада за них. Хотеть не вредно.

И даже когда Сергей озвучивает заманчивые суммы, при получении которых я могла бы позволить себе вернуться в прежнюю квартиру и бросить ночную работу в «Лжи», раздраженно отказываюсь. Но, видимо, в голосе звучит некоторое сомнение, потому что он заканчивает разговор словами:

— Значит у тебя просто пока не всё так плохо. Но знай, что я готов ждать, пока ты передумаешь.

Не передумаю. Не столько потому, что считаю подобное унизительным, сколько из-за осознания того, что такой поступок точно перечеркнет надежду на возвращение Марка. А я всё-ещё надеюсь, несмотря на то что сказала чертенку. Вот только чем больше Нестеров молчит, тем слабее эта надежда становится. Тает, как серая туманная дымка над Владивостоком.

С этими тревожными мыслями засыпаю, клубочком свернувшись под пледом, чтобы проспать весь день.

Плюс моей ночной работы в том, что днем я могу спокойно спать, пока тараканы сидят где-то, затаившись в щелях между мебелью, в ожидании темноты.

На этом плюсы заканчиваются, открывая очевидный минус — голова после дневного сна ощущается гудящим чугунным колоколом.

Запиваю таблетку обезболивающего растворимым кофе, отвратительным на вкус. Надеваю короткое черное платье, успевшее высохнуть. Привожу в порядок волосы, понимая, что уснуть с мокрой головой было не самой лучшей идеей. Делаю легкий макияж.

Продолжив работать по ночам, совсем выпаду из жизни, но иного выхода пока не вижу. Возможно, стоит воспользоваться советом чертенка. О том, чтобы плыть по течению в ожидании подходящего шанса, разумеется, а не о том, чтобы принимать помощь Жарова.

Напоследок критически оглядываю свое отражение в зеркале. Вроде бы всё как прежде: то же лицо, те же волосы, та же фигура. И всё же, что-то неуловимо не так. Я живу здесь всего пару дней, а уже начинаю превращаться в одну из местных жителей с потухшим взглядом, отсутствием надежд, амбиций и планов на будущее.

В узком коридоре подъезда, как назло, снова сталкиваюсь с соседкой-собачницей, ведущей своего зубастого монстра с прогулки. Прижимаюсь к двери, пропуская хвостатое чудовище, тянущее ко мне жуткую морду.

— Не бойся, Мак не укусит, — отмахивается тетка. — Максимум, обслюнявит.

Фыркаю, не скрывая сарказма:

— Спасибо, успокоили.

Закрываю дверь и обхожу собаку, названную то ли в честь «Бигмака», то ли в честь «Макбука», по широкой дуге.

И только потом замечаю, что в коридоре воняет гарью, а лестница настолько задымлена, что спускаться по ней попросту невозможно. Возвращаюсь назад, чтобы спуститься через второй подъезд. Соседка с собакой уже ушла к себе, и я выхожу без происшествий. Потому что оказывается, что происшествия терпеливо дожидаются внизу.

Пожарная машина не может проехать к подъезду из-за того, что дорога между домом и подпорной стенкой заставлена автомобилями местных жителей. По этой причине вызванное мной такси, если верить приложению, остановилось лишь на въезде — у магазина с дурацким названием «На троих», где предприимчивый водитель уже включил оплату за ожидание.

Видя, что проще дойти самой, чем ждать, пока кто-то из жильцов снизойдет до того, чтобы убрать свой транспорт, направляюсь в сторону магазина, где меня и замечает компания местных алкоголиков. Мужики неопределенного возраста празднуют что-то, сидя на бетонном блоке между домов.

— Эй, красавица! — окликает один из них, а я ускоряю шаг. Возможно, правильней было бы перейти на бег, да тоненькие шпильки туфель этому не способствуют.

— Иди к нам, не обидим, — присоединяется к другу один из пьяниц.

От грубоватого хохота становится жутко и по спине пробегают неприятные мурашки.

— Ну, чего ты? Составишь нам компанию? — ухмыляется третий, пытаясь зацепить одутловатыми пальцами рукав моего платья.

И тогда я, одернув руку, всё же срываюсь на бег. Попадаю каблуком в выбоину асфальта и чуть не падаю. Не уверена, что за мной кто-то гонится, но все же добегаю до такси и стрелой влетаю на заднее пассажирское сиденье.

— Дверью не хлопайте, — ворчит таксист. — Не холодильник же!

— Поехали уже, — с трудом выговариваю я, восстанавливая сбившееся от бега дыхание.

Да уж, живя в этом доме точно не соскучишься. А я бы предпочла соскучиться, если честно.

Постояв в пути сразу в двух дорожных пробках, в «Ложь» приезжаю позже, чем планировала. Мерещится, что от меня до сих пор воняет гарью и какое-то время я провожу перед зеркалом в уборной, приводя себя в порядок. А когда выхожу, в клуб уже прибывают первые посетители.

— Мила, ты где ходишь? — торопит Окси. — Третий столик взять можешь? И шестой ещё, а то народу много, я не успеваю!

Взяв на столике у бара стопку меню, направляюсь к третьему. Приветливо улыбаюсь двум сидящим за ним гостям. Спрашиваю, не желают ли они заказать что-то сразу, но получаю отрицательный ответ.

— А ты новенькая? — спрашивает один из мужчин, проходясь по моей фигуре масляным взглядом. — Не видел тебя здесь раньше.

Киваю и говорю, что подойду к ним позже. Направляюсь к шестому, расположенному в углу зала. Там уже ждет большая компания мужчин с парочкой сопровождающих их девиц.

— Эй, официантка! — зовет одна из них, и я морщусь, не понимая причин ее вопля, поскольку всё равно и так к ним иду.

Внезапно будто что-то рвется внутри, а сердце сбивается с привычного ритма. И я сначала интуитивно чувствую присутствие Нестерова, ещё до того, как увидеть его за тем самым шестым столиком в компании Лауры.

Марк не сводит с меня тяжелого пристального взгляда. В отличие от меня, не сразу различившей его среди других в полумраке, он явно заметил меня давно.

Хочется провалиться сквозь землю или, как минимум, придумать какой-нибудь предлог, чтобы прямо сейчас развернуться и, плюнув на невежливый окрик девушки из их компании, уйти в противоположном направлении.

Но Нестеров в любом случае меня уже разглядел, и нельзя позволить себе позорного бегства. Гордо выпрямляю спину и растягиваю губы в столь ослепительной улыбке, что способна, наверное, осветить интимный полумрак вокруг.

— Здравствуйте, меня зовут Милана, и я ваш официант на сегодняшний вечер! — объявляю я заученную фразу. — Вы готовы сделать заказ или вам нужно время, чтобы определиться?

Стараюсь не смотреть на Нестерова, хотя сама кожей чувствую его взгляд. Увидев Марка здесь, я не слишком удивлена, всё же он взрослый мужчина и вполне может позволить себе появляться в подобных местах, даже не смотря на свое «правильное» амплуа. Но то, что он приехал сюда в компании Лауры, вызывает внутри глухую досаду и моя приклеенная улыбка несколько меркнет.

— А я вас знаю! — восхищенно выдает блондинка, которая только что меня звала. — Вы Милана Аверина, да?

А потом вдруг ойкает, удивленно уставившись на помощницу Нестерова, которая, кажется, только что пнула её под столом ногой.

— Вы обознались, — всё так же широко улыбаясь вру я. В конце концов я сотрудник клуба под названием «Ложь», мне можно. — Так что насчет заказа?

Подруга Лауры просит для них пару бокалов Мартини Асти. Мужчины заказывают на всех виски Гленморанджи, сырную и фруктовую тарелки.

— А что есть из десертов? — театрально-невинным тоном спрашивает помощница Нестерова, и мне приходится повернуться к ней, чтобы увидеть, как она демонстративно кладет свою руку на ладонь Марка, лежащую на столе.

Хочется что-нибудь съязвить, но я старательно держусь с достоинством. Предлагаю:

— Могу порекомендовать ягодный чизкейк или тирамису. Ещё есть тарты: лимонный и шоколадно-ореховый.

— И всё?

Она просто наслаждается моим подневольным положением и никак не желает опускать. Хочет, чтобы и Нестеров полюбовался, её превосходством надо мной. И он, судя по всему, не отказывает себе в удовольствии. Чувствую его пронизывающий пристальный взгляд, но посмотреть в ответ не решаюсь. Боюсь, что, если увижу там осуждение или брезгливость — растеряю всё свое самообладание.

— Насколько я знаю, да, — сухо отвечаю я, желая уйти поскорее. — Если нужно, уточню на кухне по наличию.

— Да уж уточните, будьте так добры.

В её тоне неприкрытая язвительность и вместо того, чтобы спросить, требуется ли им что-нибудь ещё, просто киваю и ухожу. Перед этим, не удержавшись, всё же скольжу взглядом по Нестерову, но понять его эмоции, не получается. Опасный блеск темно-зеленых глаз, кажущихся в полумраке почти черными, свидетельствует, скорее, о злости, нежели о брезгливости. Марк явно не рад нашей встрече. Но не рад видеть именно меня или не рад видеть меня именно здесь?

Возвращаюсь к третьему столику, где мужчины готовы сделать заказ. Помечаю в блокноте, чтобы не забыть: два бокала темного пива, кольца кальмара и тарелку с закусками. Получаю от одного из них сомнительный комплимент:

— А ты красивее, чем Окси. Посидишь с нами?

— Мне нужно работать, — отзываюсь я, выдавливая улыбку.

— Брось, крошка, я знаю, что Мари не будет против. А если и будет, обещаю: я договорюсь.

— Прошу прощения, мне нужно идти.

Успеваю ретироваться до того, как придется придумывать новые аргументы для отказа. Передаю заказы на кухню и в бар, когда в зале начинается шоу. Музыка становится громче, а свет, наоборот — приглушенней. Люси, Тэйси и Анэтт выходят на сцену и начинают соблазнительно покачиваться под музыку, бросая на зрителей томные взгляды.

— С третьим осторожнее, Мил, — предупреждает Окси, тоже забегая на кухню, чтобы передать заказ. — Мужик в серой рубашке поло — очень конфликтный и задиристый.

Легко сказать «осторожнее», когда именно этот человек уже вознамерился усадить меня за их стол.

— А ты не можешь его взять? — спрашиваю я, не слишком надеясь на успех.

— Не, Милаш, я сама его боюсь. Он однажды уехал вместе с Тэйси, так она рассказывала, что он… — Оксана начинает, но быстро отмахивается. — В общем, ей не понравилось. Теперь к его столику даже танцовщицы не подойдут, вот увидишь.

Что ж, ясно. Танцовщицы не подойдут, а мне придется. Охрана стоит на входе и вряд ли станет вмешиваться до тех пор, пока мне не причинят вреда. А любой скандал повлечет штраф в половину моей зарплаты, об этом Мари меня ещё вчера предупредила.

— Но может шестой возьмешь? — в последний раз тяну я удачу за хвост.

— Шестой? А эти тебе чем не угодили?

— Знакомые, — объясняю я, поджав губы. — Не хочу их обслуживать.

К счастью, на это Оксана легко соглашается:

— Ладно. Тогда меняемся на второй. Там девушке кофе и чизкейк, а мужчинам бутылку Егермейстера и мясную нарезку, они уже готовы.

Благодарю официантку и, предупредив её напоследок о требовательности цербера-Лауры, беру подготовленные для второго столика блюда и напитки. Аккуратно расставляю на серебристом подносе. Несу, удерживая равновесие, чтобы не уронить.

Нужный столик находится в противоположной части зала и работа с ним не вызывает сложностей.

Спустившиеся в зал, танцовщицы принимаются расхаживать между креслами, приветствуя завсегдатаев. Некоторые любимчики удостаиваются чести выпить с ними, а Тэйси, на которой остались лишь кружевные трусики и туфли, обосновывается у одного из гостей на коленях. И, как и предупреждала Оксана, все они предусмотрительно обходят опасный третий столик стороной.

Мне же нужно отнести туда заказанное пиво, которое бармен уже подготовил. Ставлю высокие стаканы с пенящимся напитком на поднос, водружаю рядом тарелку с закусками и направляюсь к тому самому мужчине в серой рубашке поло, чувствуя себя агнцем, который добровольно тащится на заклание.

— С возвращением, крошка, — радуется моему присутствию «серый поло», а его ухмылка не сулит мне абсолютно ничего хорошего. — Я же говорил, что ты передумаешь.

Отвечаю, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо:

— Я не передумала, а принесла ваш заказ.

В момент, когда я наклоняюсь, чтобы расставить посуду на столике, чувствую, как его ладонь требовательно скользит по моей талии и внутри всё передергивает от отвращения и непреодолимого желания сбежать.

— Так ты его принесла и теперь можешь отдохнуть, — настойчиво произносит мужчина, не убирая руку, в то время как его друг, увлеченный наблюдением за танцовщицами, предпочитает не вмешиваться.

А первая злость, вызванная неприятным прикосновением мужчины, неожиданно сменяется паникой. Сердцебиение учащается. Перед глазами вспыхивают цветные пятна, как при начале приступов, от которых я уже успела отвыкнуть. С трудом расставив посуду дрожащими руками и ничего не уронив, отшатываюсь назад, но «серый поло» бесцеремонно перехватывает за запястье.

— Ну же, не торопись, крошка, останься с нами, — он с силой тянет меня к себе, пока я продолжаю упираться.

— Нет.

Собственный голос сейчас напоминает мне комариный писк. Столько лет я целенаправленно избегала подобных ситуаций и мужчин, способных сделать со мной что-то против моей воли. И сейчас, когда я не могу выдернуть запястье из этого грубого захвата, снова чувствую себя маленькой девочкой, не способной оказать сопротивление. Мир вокруг темнеет и сжимается до маленького клочка пространства, где моя рука против воли зажата в чужой мужской ладони.

В воспаленном паникой мозге снова вспыхивают картинки из прошлого, которые я старательно хотела забыть. Тело прошибает холодным потом. Сейчас я готова, как испуганный зверь, отгрызть собственную, попавшую в капкан, конечность, чтобы сбежать.

— Нет, — дрожащим шепотом повторяю я. — Не надо.

Ужас внутри разрастается до космических масштабов, затягивая в бездну беспросветного отчаяния. Но никому вокруг нет до меня дела. А может, гости «Лжи» умышленно отводят взгляды, потому что, как и я, живут по принципу «моя хата с краю».

Уже находясь на краю этой пугающей бездны, я слышу резкое:

— Руки убери.

И вспоминаю, что в «Лжи» сегодня точно есть человек, чьи жизненные принципы не такие, как у остальных.