Создатель Миров

Глава 1 Находка

Вся жизнь Александра проходила в томительном ожидании. В состоянии затянувшегося пролога.

Он родился, он рос, он вырос… Как все. Вот просто как все, и ничего с ним не было примечательного. У него были самые обычные, как бы любящие родители и родственники, — в полном комплекте, — у него была квартира, сперва одна, потом другая после переезда, у него была дача, где его родители распивали спиртные напитки и ухаживали за огородом, а он всегда изнывал от уныния… Всё у него было, как у всех, но самое главное: у него, как и у всех, был телевизор.

Телевизор для Александра не был чем-то просто важным: он был для него необходимостью. Каждый день, каждый час своей жизни Александр проводил за телевизором и за книгами. В далёком детстве, в садике, он ещё играл с другими детьми, общался, умел начинать разговор, и как-то раз он даже был среди них главным — потом Александр выпал из общества и всему разучился. У него остались только фантазии, сперва чужие, а затем свои. У него остались только фантастические миры.

Прошли годы, прошли многие дни, когда Александр, тёмными зимними утрами пробираясь по слякоти в школу, воображал свой «шанс» — чудесную встречу за новым поворотом; он воображал, что, если он сейчас подберёт камешек, вот этот, например, возле сугроба, камешек окажется магическим сокровищем и перенесёт его в другой мир; Александр воображал, он грезил, он ступал в лужи, он рос и вырастал.

Бывало, он сворачивал в узкие переулки и бродил между высокими серыми панельками. На что надеялся он набрести за углом? Кто знает. Каждый раз это было что-то новое, что волновало его воображение. Может быть это была девушка, которую обступили амбалы. Он их окрикнет, швырнёт в них камнем и убежит… А потом девушка его найдёт, а потом…

Или вот, например, ступит он в лужу, со всей силы, и лужа провалится, и он вместе с ней провалится в иной мир, и тогда…

А может, а ещё может быть…

И так Александр мечтал, сидя на скамейке, перед холмиком, в который вгрызалась каменная лестница, и на котором, за футбольным полем, стояло здание его школы… Уж загорались окна, а Александр всё сидел в своей курточке, с пакетом спортивной формы рядом, и мечтал… Потом он встанет и пойдёт в школу. Пакет он свой забудет, потеряет, и столько будет ругани, столько боли…

Однажды Александр вырос. Он поступил в университет и окончил университет. Он нашёл работу в скучной конторке, где ему приходись сидеть с женщинами за сорок, — вот он и сидел, у подоконника, на котором стояли кактусы, и смотрел на дворик, на котором всё ещё было мрачное зимнее утро, и дети с рюкзаками на спине брели в школу неподалёку…

Так проходили его дни. Дни в свитере возле батареи, дни с головой в скучных бумажках. Вечером Александр выходил на улицу и шёл между старых домов на стоянку. Дожидаясь автобуса, он продолжал мечтать. Он мечтал бы всю жизнь, если бы в один день всё в его жизни не переменилось…

Это случилось накануне того дня.

Как-то раз Александр стоял на остановке и дожидался автобуса, в то время как его мысли, по своему обыкновению, витали в облаках. Вокруг была слякоть, холод и снег, а он себе представлял огромного робота на краю забытой вселенной. Поросший мхом, он был реликтом почившей цивилизации.

Александр попытался его разглядеть. Вдруг робот открыл глаза, и те загорелись ослепительным жёлтым светом.

В ту же секунду автобус скользнул по льдине и заехал на тротуар.

В Александра уставилась горящая фара. В ней вспыхнули снежинки. Мужчина замер. Свет заливал его бледное лицо. Холод щипал глаза и губы. Рядом кричали люди. Кто-то возмущался. Водитель вышел из автобуса и пытался объясниться… Но Александр не слушал.

Он сел в автобус и поехал домой. Добравших до родных спальных районов, Александр прошёл мимо недавно открытого продуктового, возле которого не успели ещё даже убрать строительные палатки, и направился в подъезд, в свою квартиру.

Там Александр включил свет и застыл посреди прихожей.

Мужчина вздохнул…

Его сжигала пламенная, грустная фантазия. Он задумался: а что если бы автобус его сбил? Что было бы тогда? Может быть, может быть… Он прикусил губу, больно так прикусил, что аж кровь пошла. Александру стало страшно, потому что на мимолётную секунду он будто бы даже хотел, чтобы его сбил автобус…

Пару минут он стоял на месте, в пуховике и в ботинках, которые таяли мокрым снегом. Потом из шкафа с одеждой вывалилась облезшая старая собака и стала лизать Александру щёки и тыкать в него нос.

Молодой человек поморщился и пригладил своего питомца — дворняжку с обвисшими ушами, длинным носом и живыми, вечно взволнованными глазами.

Александр пошёл готовить. Вскоре тишину его дома заполнил треск сковородки.

В этот день мужчина лёг спать пораньше. Заснуть не получалось. Александр наблюдал игру теней на потолке, — тени раскачивались, когда из окна то и дело появлялся непонятный свет.

Надо что-то делать с этой вот жизнью, думал Александр, надо делать и срочно, но что? Он думал, мысли его повторялись, и в какой-то момент снаружи начал пробиваться дневной свет…

Настало утро. Вымотанный бессонной ночью, Александр поднялся, и сразу же собака упёрлась в него носом.

Было ещё темно, водители на парковке перед домом разгребали снег со своих машин щётками. Женщина в пальто звонила на номер, оставленный владельцем чёрного джипа — он заградил проезд её серебристой ауди…

Александр уныло смотрел по сторонам и выгуливал собаку.

Она бежала хромым шагом на пустырь, который лежал против их новенькой панельки.

Александр постоянно проверял время на телефоне замёрзшими руками. 6:33. Ещё немного, и должен прозвонить будильник. А там ещё десять минут и пора на работу. Нужно было спешить…

Мужчина потянул собаку за поводок. Она не дёрнулась. Что-то унюхала на земле. Молодой человек поморщился и пошёл забирать её на руки. Пёс, Михаил, упорно принюхивался к покрытой снегом железной пластине. Какой-то мусор, наверное, после стройки остался… Подумал Александр и вспомнил, как, будучи ребёнком, постоянно нажимал ногой на всякие камешки. А вдруг под камешком жила фея? И каждый раз он с грустью смотрел на другие камушки, и думал, а что если он их упускает, упускает свой «шанс»? Какой мучительной была эта мысль.

Александр горько улыбнулся и притронулся к стальной пластине.

Палец прошёл насквозь.

Александр замер.

Взволнованный пёс присел на землю.

На стоянке сработала сигнализация.

Телефон в кармане куртки Александра завибрировал будильником.

Но мужчина всего этого не замечал.

Он смотрел на железную пластину и на свои пальцы.

Они прошли насквозь.

Они вошли внутрь пластины, как будто она была не железной, а как будто это был пруд, наполненный ртутью…

Александр протянул руку, и она ушла в пластину целиком.

Там было пусто.

С другой стороны был как будто…

Другой мир.

Глава 2 Заключение: Пригоден

Возвращаясь домой, Александр впервые за долгое время воспользовался лифтом. Мужчина жил всего на третьем этаже и предпочитал подниматься пешком, разминать ноги. Тем не менее, сегодня он решил изменить своей привычке.

Кое-как удерживая пластину в варежках, мужчину просунулся в лифт, а затем притянул в него собаку, поводок которой намотал на руку.

Спустя три минуты он уже хрустел ключами, открывая дверь своей квартиры.

Зайдя внутрь, Александр уложил пластину на пол и снял с Михаила ошейник. Пёс побежал к бельевой корзине и завалился на неё спать.

Затем Александр ещё раз рассмотрел серебристую пластину. Мужчина к ней приблизился и взволнованно просунул в неё руку.

Она вошла внутрь.

Мужчина глубоко вздохнул и аж присел.

Где-то с минуту он сидел и смотрел в серебристый омут. Затем Александр опомнился и снял куртку. По привычке, он достал у неё из кармана телефон. Было уже сорок пять минут восьмого — обыкновенно в это время он стоял на остановке…

Но сегодняшний день был каким угодно, но уж точно не обыкновенным.

Мужчина написал на работу сообщение, что заболел, зашёл в свою комнату и упал на кровать.

Прямо сейчас изучать свою находку он боялся. Сперва нужно было хорошенько выспаться, и только потом браться за дело, со свежей головой.

Мужчина поёрзал на подушке и нащупал что-то твёрдое затылком. Он её перевернул и достал книгу. Свежую, приятную на ощупь… Её доставили только вчера. Александр провёл пальцем по твёрдой и гладкой обложке и стал читать.

Спустя двадцать минут к нему пришёл долгожданный сон…

Сны по утрам обычно дурные и нелепые. Александр проснулся, поморщился и сразу посмотрел на часы. Двенадцать часов! А значит: пора! Мужчина вышел в прихожую и сунул руку в серебристую пластину, чтобы ещё раз убедиться, что ему всё это не приснилось. Рука вошла внутрь. Пластина работала!

Александр сразу же исполнился пламенным энтузиазмом, который сжёг последние лоскуты сонной дымки.

Мужчина наклонился перед пластиной. Ему хотелось прямо сейчас зайти в неё и посмотреть, что там было внутри. Александр с минуту помялся и всё-таки подавил в себе этот порыв.

Нет, подумал он, так нельзя. Это было слишком опасно.

Сперва нужно подготовиться…

Александр оделся и отправился в магазин. Вернулся он с пакетом, из которого сразу начал доставать один за другим: штатив, верёвку, армейский нож и ещё несколько других вещей, которые прекрасно бы вписались в набор юного выживальщика.

Мужчина включил на телефоне камеру, прикрепил его к штативу и осторожно просунул его за серебристый барьер. Покрутил. Повертел. Вытащил назад и запустил снятое видео…

Вот картинка вонзается в барьер и… Всё? А дальше ничего не было. Пять минут чёрного экрана.

Молодой человек нахмурился. По правде сказать, он и сам не знал, что именно ожидал увидеть — цветущую рощу? Башню мудрого мага? Или интерьер звездолёта? Ну, уж точно не кромешный мрак…

Александр решил повторить эксперимент, но в этот раз он включил на телефоне фонарик. Мужчина проделал всё как в первый раз, запустил видео и… Опять ничего!

Александр прищурился, замедлил видео в два раза просмотрел его ещё раз. Вдруг он заметил, как на третьей минуте мелькнуло что-то серое.

Взволованный мужчина нажал на паузу, присмотрелся и вытаращил глаза.

Это была собака.

Цербер на страже подземного мира?

Нет…

Обычная дворняжка, причём подозрительно знакомая…

Александр осмотрел комнату и не нашёл в ней своего Михаила. Мужчина вскочил, схватил нож, фонарик и, задержав дыхание, бросился за серебристый барьер.

В следующую секунду он оказался в кромешной темноте. Свет фонарика упирался в пол — чёрный и гладкий, как обсидиан. Температура была комнатная. Воздух… Кажется нормальный. Дышать можно.

Александр приманил своего пса и вытолкал его назад в квартиру. Затем мужчина вздохнул с облегчением, немого успокоился и стал изучать странный чёрный мир.

На первый взгляд в нём ничего не было. Только серебристые врата. Александр посмотрел, как они смотрятся с одной стороны, а затем проверил с другой.

Там его ожидал сюрприз.

С оборотной стороны серебристую гладь пластины внутри чёрного пространства испещряли узоры. Что это такое? Какой-то язык? Очень может быть… Узоры переливались, и казалось, что они пребывают в постоянном движении.

Александр осторожно притронулся к ним ножиком.

Ничего не произошло.

Хм…

Он уже знал, что снаружи пластина позволяла пройти в себя как с одной, так и с другой стороны. Внутри же одна из сторон была плотной. Почему? Для чего она была нужна?

Александр нацепил перчатку и ощупал серебристую гладь рукой. И снова ничего не произошло. Выбора не было. Мужчина коснулся пластины голым пальцем. И сразу узоры в месте его прикосновения заискрились, словно бенгальские огни — только совсем не больно. Мужчина вдохнул и дотронулся до пластины всей ладонью.

Узоры тотчас забегали по ней, как маленькие змейки.

Они превратились в буквы. Понятные Александру буквы русского языка. Мужчина удивился и прочитал написанное:

Затем побежали троеточия, прямо как в играх на экране загрузки.

Сердце Александра гремело в предвкушение.

Секунду спустя снова появились буквы.

Стоило Александру их прочитать, как пластина вспыхнула ослепительным сиянием…

Глава 3 Генетический материал

Пластина вспыхнула, и поле зрения Александра покрыл яркий белый свет. Удивительно, но совсем не обжигал сетчатку.

Когда свет развеялся, мужчина поморгал, осмотрелся и увидел, что окружающее тёмное пространство теперь пересекали сверкающие линии. Они напоминали сетку.

На пластине в это время уже бежал новый текст:

Александр, потихоньку улавливающий, что тут происходит, на мгновение растерялся. Закрыто, закрыто, закрыто… Всё было закрыто. Не успел мужчина задуматься, что ему делать, как снова побежали серебристые буквы:

Генетический материал, фундамент, — Александр повторил все эти слова про себя. Ничего непонятно. У мужчины всё ещё было много вопросов, но стоило ему о них задуматься, как снова побежали троеточия, а затем на серебристой пластине появились большие буквы:

И снизу быстро нарисовалось несколько увесистых абзацев.

Александр улыбнулся и уже собирался взяться всё это читать… Как вдруг вспомнил о чём-то и вернулся в квартиру.

Мужчина оделялся, взял ошейник и выгулял собаку.

Всё.

Больше никаких дел не висело у него над душой.

Вернувшись в тёмное пространство, Александр стал с упоением читать инструкцию…

…

Был уже вечер, когда мужчина вышел из серебристой пластины. В его квартире было темно. Висела тишина. Только батарея шумела, да пёс посапывал в шкафу. Александр, моргая, проковылял в свою комнату и свалился на кровать.

Сердце мужчины гремело от волнения.

Теперь он понимал природу серебристой дверцы. Она была невероятна! Оказывается, это был «Артефакт», сокровище из другого мира — неизвестного и просто невообразимого.

Создали пластину с единственной целью: «культивировать жизнь и создавать обособленные ячейки мироздания». Там была своя, сложная терминология…. А проще говоря: с помощью серебристой дверцы можно было создавать Миры.

В этом и была теперь обязанность Александра, которого пластина выбрала своим Управляющим. Мужчина должен был творить. И чем сильнее, чем лучше будут у него творения, тем больше ему будет открываться возможностей, чтобы однажды…

И вот здесь Александр понимал не до конца. Больно уклончиво пластина расписывала что там ожидается в конце концов. В мануале упоминалась великая миссия и некие существа 9-го ранга, которых Александр обязан был вывести, но ничего конкретного в нем про них не говорилось.

Да и не важно, что это было такое. Сами возможности, они просто… Будоражили! Создать свой собственный мир — это же мечта. Уже на самом первом ранге ему, как управляющему, станут доступны какие-то немыслимые инструменты, а что будет на следующем…

Александру не терпелось узнать, увидеть, попробовать… В нём, кажется, пробудился творец… Но сперва ему нужно было выполнить свою первую задачу:

Собрать генетический материал 13 различных живых существ… И ещё: набрать фундамента. Александр вспомнил, что под «базовой материей» пластина понимала всё что угодно, даже простую землю. С этим заданием проблем, наверное, не будет, а вот что касается первого…

Ах, пусть.

Было уже поздно.

Что с ним делать, можно решить завтра, а на сегодня хватит.

Пора спать.

Мужчина закрыл глаза и спустя пару минут уснул.

…

Проснулся Александр под звон своего будильника. Мужчина поморщился, схватился за телефон, провёл пальцем по экрану и увидел десяток сообщений с работы. Александр улыбнулся и отложил телефон в сторону.

Сегодня у него было множество намного более важных дел… Например, ему хотелось понять, что такое этот «генетический материал».

Мужчина серьёзно задумался над этим вопросом, как вдруг…

«Гав!»

Пришло время идти на прогулку…

Александр вздохнул, оделся и повёл Михаила на улицу. По возвращению мужчина снял с собаки ошейник и уже было собирался положить его на полочку, как вдруг случайно заметил, снимая варежки, что на нём осталось несколько серых волосков…

Александр засмотрелся на них… Вдруг, с видом человека, который испытал озарение, он бросился в чёрное пространство и предъявил шерсть своего питомца серебристой пластине.

Работает!

Мужчина обрадовался и полез в интернет смотреть, где находится ближайший приют для животных.

…

Найти приют было несложно.

Там Александр стал просить погладить каждого зверька. В какой-то момент работники заведения стали подозрительно на него поглядывать… Когда же Александр вдоволь нащупался заранее подготовленной липкой перчаткой, он спросил, немного неловко, а можно ли у них купить пачку собачьего корма?..

…Вернувшись домой мужчина насыпал Михаилу полную миску и, даже не раздеваясь, вошёл в серебристые врата. Оказавшись в чёрном пространстве, мужчина глубоко вдохнул и предъявил пластине разноцветные шерстинки. Одну, вторую, третью… Мужчина поднял голову и посмотрел, растёр ли цифра. Растёт! Великолепно. Теперь значение было: 3/13.

Но вскоре возникла проблема. Всю остальную шерсть, даже другого цвета, пластина больше не воспринимала… Похоже ей нужны были разные звери, а не только собаки и кошки.

Александр уже планировал проникновение в зоопарк, как вдруг у него заурчал желудок. Мужчина горько улыбнулся и прошёлся на кухню. Там он открыл морозилку… И засмотрелся на корову, нарисованную на пачке пельменей…

Сработает?

Может быть…

Мужчина снова вернулся к пластине и швырнул в неё с обратной стороны пельмень:

Отлично! И снова Александр оделся и побежал на улицу, в ближайший продуктовый. Мужчина накупил самого разного мяса. По возвращению домой он слопал остывшие пельмени и стал швырять в пластину: лосося, форель, щуку, осьминога, мидии… Курицу, свинью… Корову?

Мужчина цокнул языком, когда достал из пакета говяжью вырезку. Покупал он без разбора и потому забыл, что уже использовал пельмени. Ладно, чего уж там. Просто для чистоты эксперимента можно и попробовать, решил Александр, отрезал кусочек и сун…