Спасительница мира (СИ)

Глава 18

Миранда

Лерой прыгает в портал и сердце болезненно сжимается. Скорее всего, я его больше не увижу. Свое он получил, надеяться на новую встречу глупо. Еще и стража смотрит на меня так, будто это я виновата во всем. Кто-то сообщил королю и он, вместе с Карионом вваливается в покои.

— Что здесь происходит? — говорит он тихо, но грозно. Сразу хочется стать маленькой мышью и юркнуть в норку, подальше от монаршего гнева. — Где он??

На меня смотрит несколько пар глаз. Что ответить??

— Миранда, — чуть мягче произносит король, — где человек с черными волосами? Ты знаешь кто он?

Качаю головой. Как бы мне ни было больно от того, что Лерой бросил меня одну — сдавать его не собираюсь.

— Это маг, прыгнул в воронку портала, — докладывает один из стражников королю.

— Отследить! — раздается приказ и все выходят из моей комнаты, остается только принц.

— Испугалась? — спрашивает Кареон и берет мою руку в свои.

— Немного, — соглашаюсь. Такая реакция была бы естественной для юной девушки, вроде меня. Никто не должен узнать правду, что боюсь я не за себя, а за Лероя.

— Этого наглеца найдут и казнят. Никто не смеет проникать на территорию королевского дворца. — Уверенно произносит принц. Мне сразу дурнеет от одной только мысли, что могут сделать с ним, с моим невыносимым и любимым…

— Миранда, прости! Не подумал, что юной девушке неприятна мысль о казни. Забудь обо всем и ложись в постель. Завтра у нас с тобой непростой день. Придется постараться, чтобы магия тебе подчинилась. Я чувствую ее в тебе.

Кареон целует мои руки и уходит, желая добрых снов. А я сворачиваюсь клубочком на одеяле, глотая колючие слезы. Все складывается не так, как я себе представляла. Принц — слишком далек от меня, да и не нужен мне, если быть честной. А Лерой…. Лишь мечта, что обожгла мою душу и исчезла. Мне остается лишь исполнить предназначение, даже если я в него не особо и верю.

Утром встаю рано, как и всегда. За окном — серый туман. Солнце еще не показалось на горизонте, как я сажусь за матушкину книгу. Читаю часа два, неотрывно, впитывая ценные знания и простые техники, что должны помочь мне на тренировочной площадке. Поэтому, когда после завтрака оказываюсь там, меня накрывает спокойствие и уверенность. Я будто слышу матушкины слова наяву: «Дочка, соберись. В тебе — скрытый источник. Сильный, мощный, как полноводная река. Зачерпни из его глубин немного и дай принять нужную форму. Верь в себя, свои силы. Только они помогут в трудный день…»

Когда Кареон командует начинать — выдаю результат. И принц сильно изумляется. После вчерашнего провала, такой успех с первых секунд.

— Миранда! У тебя получается! Слава Богам!

Мы тренируемся еще какое-то время, что бы научиться чувствовать друг друга, синхронно выполнять одни и те же движения. На площадке появляется король, в сопровождении членов семьи и небольшой свиты придворных.

Мы демонстрируем слаженную работу, и король облегченно выдыхает. Я понимаю его обеспокоенность: у него на плечах целое королевство, люди которого гибнут как мухи от неизвестной силы. И так уж выходит, что лишь мы с Кареоном в состоянии остановить их.

Смотрю на принца. Все так же хорош собой, галантен, учтив, даже мил. Но в сердце ничего не ёкает. Будто любуюсь братом или другом. И вспоминаю свои ощущения, стоит взглянуть в черные глаза Лероя. Он сводит меня с ума, когда мы рядом, но и порознь — невыносимая мука. Отмахиваюсь от мыслей о нем и принимаю похвалу от королевской семьи. Пора забыть о человеке, что разбил мое сердце. Нам не суждено быть вместе. Отныне я принадлежу короне, и сделаю все, чтобы спасти людей. Ради Фрола и его ребятишек. Ради работников кухни Мариона, ради всего остального мира. В память о матушке….

После тренировки меня подхватывает под локоток Селена.

— Миранда, нам нужно посекретничать, — говорит принцесса и уводит меня прочь, под понимающим взглядом королевы-матери. Что они задумали?

— Тебе просто необходимо подготовиться к свадьбе! — восклицает она, стоит нам отойти подальше. — Столько нерешенных вопросов: платье, прическа, клятва, первый танец! Поэтому мы займемся этим вопросом немедля! Ты ведь не против?

Качаю головой. Сопротивляться бесполезно. Лучше со всем соглашаться, чтобы эта подготовка поскорее закончилась.

— Вот и замечательно! — всплескивает руками Селена. — Ты будешь самой неотразимой невестой в нашем королевстве, уж поверь! Отец сказал не экономить на сборах. Мы с тобой отлично проведем время!

Принцесса так воодушевлена предстоящей свадьбой, что мне неловко от собственной кислой мины. Я стараюсь улыбаться и радостно кивать в ответ. Пусть она порадуется за двоих. А я…. А я ничего, перетерплю. Главное — конечная цель.

Нам запрягают нарядную карету и выдают два отряда в сопровождение. Мы едем с Селеной по лавкам, хотя могли бы принять торговцев и модисток во дворце. Но принцесса настаивает на прогулке, чтобы «невеста», то есть я — могла развеяться. За что ей очень благодарна. Пожалуй, это была лучшая ее идея. Свежий ветер приятно холодит щеки, и я подставляю лицо струям воздуха. Стараюсь ни о чем не думать, просто наслаждаясь видами на город и снующими людьми.

Но сильно насладиться никак не удается: город наводнился беженцами. Глаза постоянно натыкаются на повозки с семьями, что бредут вверх по улочке, отчаянно пытаясь найти место для ночлега. Город переполнен. Таверны уже не вмещают желающих и все чаще можно встретить жителей у края дороги, что устраиваются у обочины на ночлег, разворачивают подобие переносной кухни. Отовсюду доносятся голоса, плач детей, перебранка уставших и пыльных людей.

Идея выехать в центр уже не кажется такой радужной. Я не могу отстраниться от нужд других, пропуская через себя чужие проблемы. Селена тоже перестает смеяться и смотрит красивыми голубыми глазами на людей вдоль обочины.

— Их так много, — шепчет она и находит мою руку. Сжимаю в ответ, разделяя с ней печать. — Нужно как-то им помочь.

Она поворачивает ко мне лицо, и я вижу, что в глазах стоят слезы.

— Селена, а если отменить растраты на свадьбу? — спрашиваю, отчаянно надеясь на чудо. — Подумай, скольких людей мы могли бы накормить, построить простые бараки для сна и отдыха на это золото! Для меня достаточно простого белого платья. А все эти дорогущие украшения, шлейфы, помпезные прически — совершенно не мое. Тем более, впереди нас ждет битва. Так пусть люди проживут последние дни в относительном уюте и комфорте. Что скажешь?

Селена хмурится, но слушает внимательно. Затем бросает еще один взгляд в окно.

— Хорошо, — кивает она и машет рукой главе нашего сопровождения. О чем-то тихо переговаривается с ним через окошко. Карета тормозит.

— Сейчас мы скупим продукцию на ближайшем рынке и раздадим нуждающимся. А вот на счет ночлега сложнее. Тут руки нужны, — она трет озадачено лоб.

— А как на счет самих беженцев? Что, если мы предложим им подработать? Наверняка среди них есть и кузнецы, и столяры, и подмастерья всякие. Да и одаренные магией люди пригодились бы. Вместо ссор и склок — они будут заняты работой, которая принесет им доход и крышу над головой. Только нужно найти место, подходящее для постройки лагеря.

— Это ты хорошо придумала, но нужно у отца спросить. Как бы нам не прилетело потом за самодеятельность, — Селена виновато улыбается. — Давай так: заказываем платье и возвращаемся во дворец. Там переговорим с папой и решим как действовать дальше. А пока — поможем раздать еду.

Селена решительно распахивает дверцу кареты и сходит на землю. Зеваки оглядываются на нас. Вычурность наших платьев привлекает внимание.

— Это принцесса, принцесса! — доносятся шепотки отовсюду.

— Прошу вашего внимания! — восклицает Селена и к ней начинают прислушиваться, подходят ближе. — В это неспокойное и тяжелое для нашего народа время, королевская семья хочет поддержать всех и каждого, кого сможет. Сейчас поднесут продукты, и вы сможете получить на семью помощь. Не толпитесь, выстаивайтесь в очередь.

Народ ожил, потянулись ближе к нам, передавая из уст в уста слова принцессы. Скоро вниз по улице выстроилась огромная очередь. Люди стояли друг за дружкой, рассчитывая на свою порцию пищи.

Охрана пригнала несколько повозок с крынками, корзинками, мешками, в которых хранилось съестное. Принцесса принялась вручать людям понемногу еды, стараясь никого не обделить. Я встала рядом, помогая. Таким образом мы простояли часа два, не меньше. Не знаю, как терпела Селена, не привыкшая к подобному. Но моя спина затекла, как и ноги в узких туфельках. Руки покрылись грязью и пылью. Нам приходилось отмерять овощи, крупу, мясо. И хоть нам стали помогать женщины из очереди, все равно получилось долго и нудно. Зато большинство беженцев остались довольными.

После этого мы со всеми попрощались и вернулись в карету.

— Мне нужно умыться, — прошелестела Селена, закидывая ноги на сидение напротив. — Давай купим платье завтра? — вяло предложила она, прикрывая глаза от усталости. Я хмыкнула про себя и согласилась. Чем больше я общалась с принцессой, тем сильнее она мне нравилась. Честная, искренняя, добрая.… Пусть она не из простого народа, но умеет сопереживать, делится, чем может. И даже не пискнула, когда устала. Отстояла все время вместе со мной, не давая себе поблажек.

К дворцу мы прибыли спустя двадцать минут. У входа нас встречала королева.

— Девушки, похвастайтесь покупками! — пропела она и только потом заметила какие мы замученные и грязные. — Боги, Селена! Вы где были? Почему в таком виде? Куда смотрела охрана?? — подняла крик красавица-королева, заламывая белоснежные ручки, увешанные перстнями.

— Матушка, прошу! — Селена едва махнула рукой. — Все объяснения потом. Мне нужна теплая вода.

Служанки бросились исполнять, а принцесса скрылась в своей комнате.

— Миранда, постой! — королева цепко ухватилась за мой локоть. — Где ты была с моей дочерью?

— Ваше величество! — я склонила голову. — Мы с принцессой Селеной раздавали еду беднякам. Большое количество беженцев стекается в столицу в поисках приюта. Вы бы видели их: пыльные, голодные, напуганные. Мы не смогли пройти мимо и потратили часть золота, чтобы накормить их.

— Какой кошмар! — воскликнула королева, прикрывая рот ладошкой.

— Да, но сейчас они хотя бы сыты. Еще бы решить вопрос с кровом. Там много маленьких детей и все они будут ночевать на улице этой ночью….

— Да разве я об этом! — перебила она меня. — Ужас, что дитя королевской крови раздавала картошку на улице, как какая-то торговка! А вместе с ней и будущая королева!!! Куда ты смотрела, Миранда?! Ты должна была ее увести, отговорить. Какой стыд! Что подумают придворные??

Я отшатнулась от ее слов, как от пощечины. Вот тебе и королева-мать!

— Я считаю, что поступок Селены достоин того, чтобы о нем говорили в народе, — тихо ответила королеве. — Настоящий монарх должен быть близок со своими подданными. Тогда и они его будут любить.

— Что ты знаешь о правлении, маленькая оборванка?? — внезапно зло говорит она. — Откуда ты вообще свалилась на наши головы? Я присмотрела чудесную, образованную невесту для моего Кареончика. И тут заявилась ты! Еще и учить меня вздумала?? Держись от моей дочери подальше. Не хватало еще втягивать ее в подобные авантюры! — королева резко развернулась, обдав меня ярким ароматом парфюма и махнув по лицу тканью своих длинных рукавов.