Спасти род

Глава 20

Годы игр с Сукой, где ставкой всегда была моя жизнь, приучили меня в любой момент быть готовым к чему угодно.

Секунда ушла у меня, чтобы понять, что обстоятельства изменились.

Вторую я потратил на прыжок к Итону… и вцепился ему пальцами в запястье. Той руки, в которой он держал шприц. При соприкосновении моя энергетика вторглась в энергетику предателя, блокируя его мышцы и связки, не позволяя сжать ладонь даже случайно…

— А-а-а!!!

И, да, мы оба закричали, потому что это было дико больно. Без подготовки до чужой энергетики лучше не дотрагиваться…

— Отпусти!!!

Он врезал мне цевьем ружья по челюсти, но я все же выхватил у него шприц. После мы оба упали. Рядом с нами в пол врезался фрагмент крыши, засыпав обломками. Наши взгляды встретились…

— Перемирие? — предложил я.

— Обещаешь?!

Умник, блин.

— На сегодня, — ответил я. — Обещаю.

— По рукам!

— Тогда…

— Алекс!!!

Крик Софи совпал с ударившей по мозгам вибрацией. И связана она была с сестрой. Сначала я подумал на крышу — куски стали и бетона все падали — но потом…

— Веревка, Алекс!!!

Да понял уже.

— Двадцать секунд! — крикнул Итон, когда я уже мчался к центру цеха. Каждое проходящее мгновение отдавалось в сознании ударом по нити, связывающей Софи с миром.

За пятнадцать секунд до срока я резко затормозил — рухнувший стальной лист взрезал бетонный пол в метре передо мной.

За десять — резко сместился вправо — еще что-то прилетело с крыши.

За пять — схватил девчонку в охапку вместе со стулом.

За одну — резко сместил энергетический каркас с передней стороны тела в заднюю…

…а после мы взлетели.

Я старался максимально прикрыть собой Софи, так что еще в полете мне досталось. Не меньше сотни осколков впились в мою структуру, разрезая тело и повреждая энергетику. Я выдержал — и не такое бывало — но нам еще нужно было приземлиться…

Впрочем, это оказалось самое легкое. Пробив по пути какую-то перегородку, мы оказались внутри пыльной подсобки. Тогда же здание тряхнуло еще раз. И я даже частично ощутил удар… Это была Стихия. Стихийная техника большой силы…

— А-а… — Софи вяло застонала на полу.

— Не шевелись.

— Алекс, что…

— Не двигайся.

Я выпустил из руки Косу и разрезал весь скотч одним движением.

— Эй! А если бы… Алекс, твоя спина!

— Потом, — отмахнулся я, торопливо сдергивая с нее ленты. — Поднимайся, нужно…

Остаток моей фразы заглушило чудовищной силы грохотом, а пришедшая за ним вибрация заставила молча схватить сестру в охапку и броситься головой вперед в окно. Пришлось добавить Импульса в икры — высоковато оно находилось — но главное, что мы все же оказались снаружи.

Отпустив девчонку, я приказал сразу:

— Руку.

Я все еще держал шприц.

— А если он…

— Он не врал.

Сняв крышку, я кольнул девчонку в плечо…

— Ай! Живодер!

…и прислушался к ощущениям…

Фух. Все-таки оно. Энергия быстро расходилась по ее телу, ликвидируя крошечные темные сгустки, которые видимо и были тем самым стихийным ядом. Что ж, а теперь…

— Перемирие!

Пистолет я выхватил еще до того, как Итон напомнил о нашем уговоре. Он выскочил из здания через еще одно окошко, и теперь стоял метрах в пяти, направляя на нас с Софи ремингтон.

Поморщившись, я опустил оружие и двинулся вдоль стены цеха к его переднему фасаду. С этой стороны обломки пока не падали, так что стена еще могла послужить укрытием.

— Софи, держись сразу за мной, — сказал я негромко.

— А этот? — после паузы прошептала она, явно имея ввиду Итона.

— Пока он не опасен. Потом прикончим.

— А, тогда ладно.

Предатель на это ничего не ответил. Пару секунд он стоял сзади, после в несколько шагов догнал меня.

— Кто это?! — прошипел он свистящим шепотом. — Кто в нас стрелял?!

— Я и хочу посмотреть.

Нужно просто заглянуть за угол — информации сразу станет больше.

— Но я… почему я не чувствую?! — не унялся он.

— Может, ты со своими ловушками напутал? — хмыкнул я.

— Исключено!

— Тогда можешь первым посмотре…

Я оборвался, потому что в этот момент в цех ударил третий снаряд. Метрах двадцати от нас задрожал короб вентиляции, но стена, к которой он крепился, уцелела. То есть… такими уж прицельными удары не были? Возможно… возможно неизвестный сначала использовал какую-то поисковую технику. Определил с помощью нее, что мы внутри, а уже после стал бить.

По чуть-чуть ситуация для меня прояснялось, количество помех уменьшалось…

— Что, силы закончились? — бросил я в сторону Итона.

Тот ответил только быстрым взглядом. Ну ладно, молчи-молчи…

Мы дошли до угла цеха.

Выждав пару вдохов, я резко выглянул наружу…

…и сразу спрятался обратно.

Так и знал.

— ЧТО ЭТО?!.

Впервые за те минуты, что мы были знакомы, с лица Итона исчезло всякое притворство. Могу его понять. Для любого культиватора, способного смотреть в Книгу Перемен, первая встреча с «монеткой» — это всегда событие.

— Не видел раньше таких? — хмыкнул я.

Несколько мгновений Итон молча смотрел в ответ, а после вскинул ремингтон и…

— Стой!

Выстрел!

В последний момент я оттолкнул ствол в сторону, и вместо того чтобы превратить Бомби в фарш, способность ударила по земле между начальником охраны и… черт, на первый взгляд Бомби стоял там один… Метрах в пятидесяти от склада, и рядом с ним никого не было, будто это он и посылал техники…

— Нужно убить его!

Итона, понятно, испугали не техники, а то, что Бомби был «монеткой». Он снова попытался прицелиться…

— Да подожди ты! Это ничем не помо…

— Я не собираюсь…

Спустя миг нашу борьбу за ружье оборвал всплеск стихийной энергии. Не сговариваясь, мы выглянули из-за угла. В нескольких метрах от начальника охраны прямо в воздухе формировалась мощная техника…

Нет, не в воздухе.

Информации стало достаточно, и я ощутил рядом с начальником охраны еще одного человека. Стихийника. Четвертого… нет, пика четвертого ранга. От глаз его скрывала работа какого-то артефакта, его же собственная энергетика напоминала сердце извергающегося вулкана. У него был единственный Огненный резервуар.

— Эй, ты куда?! — воскликнула вдруг Софи.

Обернувшись, я увидел, что Итон уже со всех ног бежал в противоположную стихийнику сторону. Быстро сориентировался, гад.

— Алекс, а может… нам тоже? Ты ведь ранен…

Ранен? А, она про спину. Да, неприятно, но это уж точно была не главная наша проблема.

— Поздно, — ответил я.

Как раз в этот момент стихийник закончил плести технику, и неподалеку от Бомби в воздухе стали возникать огненные… головы. Сначала я подумал, что это просто огнешары, но потом ощутил, что их структура была куда сложнее. И это не считая отчетливо выделяющихся в пламени рогов, глаз и наполненных клыками пастей.

Едва первые из… элементалей закончили формироваться, они тут же сорвались с места. И спустя всего несколько секунд три из них замерли перед нами с Софи, отсекая возможность к бегству. Еще один устремился вслед Итону, спина которого все еще была видна…

Вибрация.

Грубовато, но за счет того, что элементаль был уже далеко от своего создателя — получилось. Огненная голова исчезла. Спустя несколько секунд Итон добежал до забора и, не останавливаясь, перемахнул на другую сторону.

— Ладно, пойдем, — сказал я ей. — Узнаем, чего он хочет. И не забывай про Пресс, помнишь, как мы тренировали?

— Ладно… — протянула девчонка после паузы.

Конечно, она все еще была не в себе после плена, взрыва и остального, но тут ничего не сделаешь. Такие схватки и делают культиватора сильнее. Особенно если этот культиватор не очень любит тренироваться.

— А кто он? — уже на ходу спросила Софи.

Огненные головы сопровождали нас, паря в воздухе в паре метров над землей.

— Видимо, настоящий глава преступного мира Праджиса.

— На вверенном мне объекте… э-э… все нормально.

Вид Бомби имел еще более сумасшедший чем обычно. Одет он был в резиновые сапоги, видавший виды комбинезон и толстовку явно с чужого плеча. Он переводил опасливый взгляд с меня на возвышавшегося над ним целую голову… Джошуа и обратно. Ну и трещащие вокруг огненные головы спокойствия Бомби явно не добавляли.

На несколько секунд он примолк — это время стихийник рассматривал нас с Софи — но после все же не выдержал:

— Дело в том, что я начальник охраны… а это значит…

— Хватит.

От звякнувшего сталью голоса Джошуа Бомби поперхнулся окончанием фразы.

— Кто вы такие? — спросил мужчина.

Густой черный волос, рост и размах плеч выдавали в нем выходца из восточной Европы. По крайней мере, если бы дело происходило на Земле, я бы сказал, что он оттуда.

— Я Михаил Духов, — ответил я спокойно. И, стянув рюкзак, бросил его на землю — все равно прикажет.

Насчет Софи я уточнять не стал. Почему? Из-за работавшего под рукавом у стихийника фиксатора. Он задействовал способность за мгновение до того как задал вопрос. Я чувствовал, что врать нельзя. Не до тех пор, пока я не пойму как эту способность обмануть.

— Она?

— Моя сестра.

Пару секунд он после этого молчал, потом произнес:

— Допустим. Теперь… Ты связан как-либо с кланом Бессараб?

Краем глаза я глянул на Софи, но та, похоже, тоже была в недоумении. Значит, это не был какой-то суперзнаменитый гранд. Хотя клан… тут по-разному могло получиться.

— Нет.

Ответ, судя по всему, успокоил Джошуа, а вот опасность для нас с Софи напротив, резко увеличилась. Следующая пауза оказалась короткой:

— Где Сердце?

Я чуть было не спросил «Какое сердце?», а после вдруг все понял. Вот откуда Талга меня знал! И либо Джошуа был связан с контрабандистами, либо он был тем, кто их нанял… а потом зачистил.

— В надежном месте.

Глаза мужчины в возбуждении раскрылись, а я наоборот внутренне поморщился. Это не была прямая ложь, но все равно — заставить молчать реагирующую на ложь способность стоило мне немалых сил. Вот так, без подготовки, без какого-то хотя бы минимального ритуала, это всегда дается сложнее…

— Где?!

— Мы можем обсудить це…

— Щенок!!! Я вскипячу эту сучку у тебя на глазах!!!

Он резко шагнул к Софи — я тут же сдвинулся, закрывая ее. Выпалил:

— Оно здесь! Здесь!

Тело Джушуа буквально стало источать жар, из-за которого рядом с ним было больно стоять. Тот холодный разум, который я прежде в нем ощущал, как будто отошел в сторону. Во взгляде мелькнуло безумие. Сердце ему явно было ОЧЕНЬ нужно.

— Веди! Немедленно!

— Туда, — указал я на угуан.

— Пошли вперед, оба!

Взяв Софи за руку, я повел ее, куда сказано.

— Я там начальник охраны, — заметил Бомби.

— Стой здесь, — приказал ему Джошуа и пошел вслед за нами.

Когда до двери оставалось метров десять, одна из огненных голов разогналась и впечаталась в створку, взорвав ее вместе с частью стены. Можно было бы порадоваться, что на одного элементаля стало меньше, если бы изначально Джошуа не создал их полтора десятка.

Один за другим половина из них влетела внутрь.

— Заходите, — скомандовал мужчина.

В районе прохода Софи попыталась что-то мне сказать…

— Алекс, а ты…

…но ее оборвал стихийник:

— Молчать! Дальше идите.

Как я и думал, Укрепление Тела он использовал на полную. Слух у него тоже был усилен.

Я подтолкнул Софи, и все вместе мы вошли внутрь. Остановились только дойдя до центра тренировочной площадки. Там нас снова окружили элементали, а Джошуа одну за другой запустил несколько поисковых техник. И почти сразу начал морщиться. Да, разного рода стихийной и системной всячины внутри было немало.

— Где оно?!

Джошуа был на взводе, с каждой секундой я все лучше и лучше его чувствовал…

— А это инспекция, да?

Да твою ж!.. Заглянувшая в полуразрушенный проем голова Бомби начисто сбила мне концентрацию. Стихийник тут же тряхнул головой, оглянулся по сторонам, будто только теперь заметив, где он. А когда остановился взглядом на мне, сразу задействовал повторно способность, проверяющую на правду.

— У тебя русское имя, — сказал он. В его голос вернулся холод — мое влияние на него слабло. — Ты из империи?

— Нет.

— Имперцы знают, что Сердце здесь?

Плохо.

Он все-таки задал вопрос, который я не мог нормально обойти. Ведь совсем чуть-чуть не хватило…

— Имперцы знают, что Сердце здесь? — повторил он спустя несколько секунд моего молчания.

В его взгляде снова появилось нетерпение. Все же оно очень было ему нужно…

Ну давай же…

— Отвечай сейчас же! — повысил он голос. — Они знают или…

Он оборвался.

— Ты не отвечаешь, потому что не хочешь врать, а значит… они знают!!!

Джошуа тут же закатал рукав, активировал какую-то способность и заговорил прямо в фиксатор:

— Десять минут. Все зачищаем и уходим. Русские близко.

Закончив, он резко указал на Софи, и сразу три элементаля рванули к ней. Она испуганно вскрикнула, мне же стоило невероятных усилий остаться на месте.

— У тебя одна минута, чтобы отдать мне Сердце. Опоздаешь хоть на секунду, я ее сожгу.

— Футляр в подсобке, — ответил я сразу. — Но там ловушка, я могу не успеть ее снять.

— Тем хуже для нее.

В его взгляде не было даже следа сомнений.

— Дерьмо.

Грубер с раздражением ударил по рулю. Транспорт он всегда брал только в надежных проверенных местах, и знал, что никакого левой хрени ему просто не могли подсунуть. Знал, но теперь Лотус стоял на обочине, и из-под его капота парило.

Не повезло.

Полицейский даже из города выехать не успел, а времени явно было впритык. Пока он новую машину найдет…

Достав телефон, он думал позвонить самому пацану, но в итоге набрал другой номер. Трубку взяли после первого же гудка. Из нее послышался гул нескольких спорящих голосов, и только после — ответ обладателя номера:

— Здравствуйте, мистер Грубер, я немного за…

— Слушай сюда, Крестовски, — перебил полицейский. — Этот русский тебе друг?

Ответ раздался после секундной паузы:

— Да.

— Тогда ты должен знать, что он, наконец, доигрался.

— Он мне звонил.

— И?

— Сказал, что справится.

Грубер сморщился, сплюнул от досады:

— И ты поверил?

— Да у меня тут…

— Занят? Ну да, понимаю.

Из трубки послышался резкий вдох, а после голос пацана заметно похолодел:

— Это оскорбление, мистер Грубер.

— Да? Ну начистишь мне морду потом, а сейчас лучше послушай. Дружка твоего взяли за жопу. Крепко взяли. Девчонку, с которой он ходит, схватили. Кто конкретно — понятия не имею, но раз хватило мозгов найти ее, явно не кто-то случайный. Да, пацан он ловкий, но любым фокусам есть предел. Место я знаю, но мне нужна машина и помощь. Ну так что?

Не было такого ответа, которому Грубер не удивился бы. Он долго жил и еще больше видел. И когда пацан сказал…

— Говорите место. Подъеду.

…просто продиктовал адрес.

Немного его удивило, что приехал Крестовски не один. За рулем новенькой Сагитты сидела чем-то сильно раздраженная блондинка. Вне всяких сомнений — из грандов. Среди жителей(1–3) красивые бабы тоже, конечно, бывали, но редко такие наглые:

— Папаша, вы там долго мяться будете? — бросила она, приспустив стекло, едва только машина остановилась. — Торопимся вроде?

Ничего не ответив, Грубер открыл заднюю дверь и сел на свободное место.

— Четвертая промзона, — сразу объяснил полицейский. — Дальше покажу.

Блондинка тут же вдавила газ в пол.

Уже на скорости под сто пятьдесят километров ему протянул руку оказавшийся рядом с ним кудрявый пухляш. Судя по лощеному виду — тоже из грандов.

— Аарон Александер! — радостно оскалился он. — Мне много о вас рассказывали!

Грубер скривился, сразу поняв в чем дело:

— Еврей?

— Он самый! — еще шире улыбнувшись, ответил он. — А вы против?

— Мне вообще похер. Но если хотите помочь своему дружку, то перестаньте вести себя как подростки. Любого из вас могут там прикончить. Это ясно?

— Мы все взрослые, мистер Грубер, — сказал Крестовски. Он сидел спереди, рядом с блондинкой. — Мы готовы рискнуть.

— Эм… поправочка, — вставил Александер. — Не знаю, как у вас, но у меня есть определенные правила. Во-первых, во время совершения подвигов я не бегаю. Это вредно для суставов. Во-вторых, получение любых травм и ранений совершенно недопустимо. Потому предлагаю обойтись без них. Третье…

Отвернувшись к окну, Грубер тяжело вздохнул:

— Дерьмо.

Во взгляде Джошуа не было даже следа сомнений.

— Тем хуже для нее.

Пару мгновений я еще тупил, а после бросился к одной из обустроенных комнат. Несколько элементалей скользнули за мной, но я не обратил на них внимания. В подсобке я подбежал к верстаку с инструментами, аккуратно открыл один из ящиков, предварительно отжав особую пружину. Чуть повозившись, извлек шкатулку.

Когда подбежал к Джошуа, на моих внутренних часах от минуты оставалась лишь пара секунд.

— Внутри, — сказал я.

И протянул футляр стихийнику.

Тот… не взял. Вместо этого создал одну за другой несколько техник — видимо, чтобы проверить содержимое, нахмурился.

— Ничего не чувствую.

— Защита, — ответил я.

— Невозможно полностью скрыть Сердце… Открывай!

Треск, издаваемый элементалями, после этого усилился. Они сгрудились вокруг нас с Джошуа, рядом с Софи осталась всего парочка.

— Ладно, — кивнул я. Тут же повернулся к сестре, убедился, что она заметила взгляд, и одними губами произнес. Ничего особенного — просто ее имя. — Софи.

И сразу после открыл шкатулку.