Спасти род

Глава 23

Старший Эванс был стихийником третьего ранга, немногим сильнее своего сына. Среди его подручных я также чувствовал только стихийников — вторых рангов, неплохо экипированных артефактами. Да и сам землевладелец (5) был ими увешан.

— Сейчас начнутся переговоры? — негромко уточнил у меня Бомби.

— Похоже на то.

Начальник многозначительно кивнул и добавил:

— Переговоры бывают разной интенсивности.

Эванс смерил его взглядом, прищурился. Я же пользовался моментом, чтобы собрать о ситуации информацию. Не знаю, останавливало ли землевладельца, что мы находились в центре города — вряд ли — но пока я не ощущал, что он может напасть.

— Какое предложение? — спросил я.

Отвернувшись от Бомби, аристократ остановился взглядом на мне:

— Между нами возникло недопонимание. Из-за несчастного случая с мистером Томпсоном. Но после того, как Крис — мой сын — подробнее рассказал мне о случившемся, я понял, что произошла ошибка. Это ведь вы, Михаил, помогли Лиаму продержаться до приезда целителей? Тревор Томпсон не смог подъехать лично, но он передает, что благодарит вас за спасение сына.

Интересно. Я думал, он будет права качать, а он… хм… Они узнали про Джошуа и подумали, что я четвертый ранг или что-то подобное? Решили не связываться?

— А родных Оливера Крестовски вы для чего искали? — спросил я, чуть провоцируя.

— Чтобы выйти на тебя, — ответил Эванс как ни в чем не бывало. — Разумеется, им ничего не угрожало.

А вот прямо врать Мастеру Перемен ему не стоило. Такое я всегда отличу.

— Понятно-понятно… — протянул я. — И что конкретно вы предлагаете?

— Забыть о недоразумениях.

Так просто? Ну уж нет.

— Было бы неплохо, — сказал я вслух. — Но мне был нанесен ущерб.

— Ущерб?

Внешне Эванс сохранил спокойствие, но небольшую вибрацию я ощутил. Ага, значит, в правильном направлении иду.

— Мне и Крестовски, — кивнул я. — Пятьдесят тысяч колоннисов, и мы обо всем забудем.

К бою я был готов. Пистолет, из которого я стрелял по людям Джошуа, был спрятан у меня за поясом, и мы разговаривали уже достаточно, чтобы парковка стала для меня удобным местом.

Аристократ мерил меня взглядом не меньше минуты. Большой палец его правой руки касался камня на кольце, которое служило чем-то вроде передатчика. Я чувствовал его связь с часами, телефоном и браслетом, спрятанным под штаниной на правой ноге Эванса. В какой-то момент я почти уверился, что он ударит…

— Идет.

Вот же… хитрый гад.

— Речь идет только о старом, — добавил я. — Попытаетесь меня тронуть…

— Мне это незачем, — ответил он. Предыдущее слово он едва-едва из себя выдавил, но взял себя в руки. — Я открою депозит в банке Праджиса на ваше имя, сможете забрать деньги, когда захотите. Признаюсь, я немного навел справки, и, судя по всему, вы довольно-таки внезапно решили переехать. Так что пусть это будет помощь от одного гранда другому.

— Я не гранд, — возразил я.

— Уверен, вы скоро им станете.

Он не добавил «снова», но судя по интонации явно это подразумевал.

— Приятного вечера, мистер Духов.

— Ты уверен?

— Первые сообщения были еще вчера, — ответил Гантер. — Сегодня все подтвердилось. Все его резервуары выжжены. Он больше не сможет пользоваться Стихией, разве что Высшее Сердце найдет.

— У Томпсонов нет таких денег, — сразу ответила Оливия. — И связей.

— Нет.

— Родители знают?

— Пока только вам сказал.

Девушка кивнула. Когда-то она немало сил потратила, чтобы убедить отца устроить для нее что-то вроде собственной службы безопасности. Да и с Гантером в последствии пришлось поработать, чтобы свои правила навязать. Но по итогу она получила, что хотела. Как всегда и бывало.

— Вызови машину, — решила она после недолгих раздумий. — В клинику Чемберс, по дороге позвоню отцу.

Кивнув, Гантер вышел.

Оливия еще несколько секунд сидела койке, размышляя, потом спрыгнула на пол. Нужно было выбрать, что надеть.

Разговор с отцом прошел нормально. Он принял ее доводы и, как поняла Оливия, был даже рад, как все сложилось. Дела на заводе шли с каждым месяцем лучше, у Харперов появлялось множество новых возможностей, и часть старых доверенностей начинала тяготить. Решение ее он поддержал. И особенно то, что она решила сообщить обо всем лично. Вроде как, полезно для репутации и все такое.

— К Лиаму Томпсону, — сказала она в холле клиники, когда они приехали.

Ждать долго не пришлось, и спустя минут пять она зашла в палату. Лиам встретил ее в кресле перед ноутбуком, который он закрыл, едва она вошла. Читал что-то? Непохоже на него… впрочем, теперь это не было важно.

— Привет! — сказал парень, поднявшись ей на встречу. — Отлично выглядишь!

— Привет, — ответила Оливия с легким недоумением.

Выглядел Лиам странно. Осунувшимся и сильно похудевшим — это как раз нормально при такой травме — но при этом каким-то возбужденным. Будто даже радостно возбужденным. Еще и комплимент этот — раньше он как-то ее не особо баловал, что даже выглядело в чем-то привлекательно на контрасте. Она-то привыкла, что ею все восхищаются… Неужели умом тронулся? Она слышала, что такое бывает при утрате резервуаров.

На секунду Оливии даже стало его жаль… но только на секунду. Во-первых, он сам виноват, что полез на Духова с Выжигателем, во-вторых, наследником землевладельца (5) Лиам быть не перестал. Уж справится как-нибудь.

Парень потянулся, чтобы ее приобнять, но девушка чуть отстранилась и сказала:

— Я по делу.

— По… ладно.

Несколько секунд она молча смотрела на него, потом решила не растягивать:

— Мы расстаемся.

И еще:

— Свадьбы тоже не будет.

Первое, чтобы все ясно было между ними. Второе — то же, но уже между родами.

— Значит вот как, — радостное выражение с лица Лиама исчезло. А вот возбуждение, напротив, усилилось. — Так я и знал… ты всегда была сукой.

— Что?! Да ты…

— Что я? — взгляд парня полыхнул. Он резко шагнул к ней. — Что?

В нынешнем состоянии Оливия его бы даже голыми руками его скрутила — на одном Укреплении Тела, но в нем будто что-то дикое проснулось, чего она раньше не замечала. Невольно она отступила на шаг.

— Вали, — кивнул он дверь. — Трахайся с этим деревенщиной, сколько влезет. Только этого ты и достойна.

Отвернувшись, он вернулся к столу.

Несколько секунд после Оливия стояла в немом возмущении. Больше всего ей хотелось припечатать этого козла Воздушным Кулаком или надавить Прессом, да так чтобы из ушей говно полезло, которое у него вместо мозгов… но она сдержалась. Это уж точно репутации навредит.

— Урод, — процедила она. — Оторвать бы тебе башку, да противно.

Резко развернувшись, она вышла из палаты.

— Сука, — повторил Лиам, когда Харпер вышла.

В тот конкретный момент он жалел только об одном: что не трахнул эту тварь, когда была возможность. Строил из себя зачем-то джентльмена. А ведь просто нужно было ее споить и поиметь, как она того заслуживала. Еще и сегодня вырядилась, чтобы его позлить: херово платье так плотно облегало ее задницу и сиськи, она будто голая перед ним стояла. Нет, точно это специально…

— Ничего… ничего… посмотрим еще…

Еще пару часов назад произошедшее просто свело бы его с ума, добило бы после всего, что случилось, но не теперь. Не когда у него появилась цель.

Лиам снова открыл ноутбук и вернулся к чтению справки, подготовленной для него людьми отца. До этого парень искренне считал, что достаточно знает о Системе Церкви Великой Матери — да и незачем стихийнику в какие-то подробности погружаться — но, как выяснилось, ошибался.

Во главе Церкви и правда стоял Магнус Филиус, самый старый человек Девяти Планет. Он управлял городом-государством Доминиумом, расположенном у подножия самого большого системного транпортера на Шестой, и никогда этого города не покидал.

Ниже Магнуса были Сыны — наиболее могущественные и влиятельные системники Девяти Планет. До этого Лиам считал, что членство в Сынах — скорее формальность, такой почетный орган, но все оказалось сложнее. К примеру, за последние пару сотен лет не было случая, чтобы хоть кто-то из Сынов не прибыл на Синод Великого Сына. Хотя проводил Магнус подобные собрания не так уж и редко. Один-два раза в год. Даже удивительно, учитывая, какие люди в него входили:

Плицкеры — сразу несколько человек из верхушки корпорации.

Барухи — их представлял лично глава рода Ханан Барух, отец действующего президента Новых Американских Штатов.

Саудиты — Сыном был один из членов королевской семьи.

Феллеры из Промышленного Совета.

Гильдия Таможенников — ее представлял лично глава, кореец Ким Куан Мин.

Вряд ли настолько важные люди могли подчиняться Магнусу напрямую, но влияние он на них явно имел большое.

Ниже Сынов были монахи — системники, что жили и работали в Доминиуме. До этого о городе-государстве у Лиама было представление как о чем-то вроде казармы с фанатиками, но почитав и посмотрев видео, он понял, что не все так плохо. Монахи так же женились, развлекались, строили карьеру… В основном, в рамках корпорации Доминиума, но это была корпорация социального статуса монарх (8). Даже поступи Лиам в Академию Управления в Амшель, перспективы были бы меньше…

Отвлекшись ненадолго от ноута, Лиам еще раз мысленно вернулся к разговору, состоявшемуся около двух часов назад:

— …мы все перевернем в свою пользу, — говорил ему отец. — Доминиум принимает бывших стихийников, особенно тех, кто сохраняет связи среди своих. У нас так и будет. Официально — ты уедешь на лечение на Вторую. На самом же деле — поступишь на обучением в Доминиум.

— Но… — поначалу Лиам просто не понял, о чем речь. — Но… как?! Зачем?! Я должен уничтожить эту тварь! Духов пронес артефакт на спарринг!

— Все верно, — кивнул отец. — Этот плебей где-то раздобыл целую гору мощных артефактов, скорей всего обчистил сокровищницу какого-то разорившегося рода. И непонятно, что у него еще есть в заначке…

— Мы должны забрать все это себе!

— Заберем, — заверил его отец. — Но позже. Дело в том… я тебе пока об этом не рассказывал, но в скоро в Праджисе произойдет кое-что важное. Настолько, что потенциально это сможет поднять нас до статуса правителя. Всех деталей я тебе пока не раскрою, но шума будет много. И под шумок…

Отец намекающее замолчал, а Лиам…

— Я сам хочу в этом участвовать!

— Нет.

— Но…

— Не веди себя как ребенок! Ты гранд или нет?!

Лиам все-таки попытался поспорить, но отец оказался удивительно непреклонен:

— Для тебя что важнее: отомстить лично или стать в будущем правителем?! Я разберусь с Духовым — обещаю! Твоя задача — проявить себя в Доминиуме!

— Я…

— Просто прочитай херов файл! Специально для тебя люди готовили!

— Но… ладно, — сдался в конце концов Лиам.

И вот теперь спустя два часа молодой Томпсон и сам пришел к выводу, что для него это лучший выход. В Доминиуме он подключится к Системе, снова станет влияющим, а Духов… ну, пусть уж отец занимается. Может, удастся уговорить его заснять все это? Он бы посмотрел, как это ничтожество молит о пощаде…

Подумав еще немного, Лиам набрал отца:

— Я согласен.

— Вот! — в голосе отца послышалось облегчение. — Увидишь, тебе это на пользу пойдет.

— Да… спасибо, в общем, что решил это, — не хотя добавил парень.

— Забудь. Главное, что ты правильно выбрал.

— Да, еще… насчет Оливии…

— Знаю, — ответил отец сразу. — Харпер звонил только что. Забудь эту девку, я тебе говорил, что она слишком у себя на уме. Ты же пробовал присмирить ее, по той программе, что психологи готовили?

— Ну… пробовал.

— Вот и забудь — от нее только проблемы были бы. С Харперами мы тоже разберемся, слишком они поднялись: ни истории, ни способностей, а лезут куда не просят… Они получат свое, не сомневайся.

— Ладно.

Положив мобильник, Лиам пару секунд его разглядывал… потом вернулся к ноуту. Ничего… посмотрим еще… посмотрим.

Весь следующий день я провел в разъездах. Нужно было продать три машины, десяток единиц огнестрела, столько же артефактов и фикстаторов, с полдюжины более-менее сохранившихся комплектов амуниции, ну и все остальное, что осталось мне в наследство от Джошуа и его людей. В итоге что-то я все равно себе оставил, но к концу дня большую часть удалось реализовать.

По ходу дела заскочил в центральное отделение банка Праджиса, где открыл новый счет — с лимитом размещения до ста тысяч колоннисов. Помог в этом, кстати, оставленный Эвансом депозит. И даже не самими деньгами, а своим статусом землевладельца (5). Банковская система Девяти Величину подтвержденного дохода у меня равнялась нолю, потому больше десяти тысяч я себе на счет положить не мог. Но благодаря депозиту Эванса — уж не знаю был ли он в курсе — мой лимит временно увеличили до ста тысяч.

В итоге сотку я загрузил на счет и почти столько же накопилось в неименных и именных держалках.

Пока общался с клекрками в банке, чуть лучше разобрался, как работала местная финансовая система. В частности, в том что касалось держалок. Они делились на:

1. Неименные держалки.

Самые обычные «флэшки» с минимумом стихийного или системного металла. Снимать с них деньги можно было свободно.

Лимит использования:100 колоннисов.

2. Именные держалки.

В этих металла уже было больше, они привязывались к конкретному человеку, а для использования нужно было ввести пароль.

Лимит использования:1000-10000 колоннисов.

3. Банковские держалки.

Такую мне как раз и выдали. Это была уже не флэшка, а такая увесистая штукенция размером со смартфон. Снять с нее деньги можно было уже не везде, и только лично. Ну и предельный лимит банк мог установить уже до миллиона.

Лимит использования:10000-1000000 колоннисов.

4. Корпоративные и родовые держалки

Лично я такие штуки пока не видел. По сути они являлись чем-то вроде переносных банков с автоматическим доступом к сети. Такие выдавали только в больших отделениях крупнейших банков Девяти Планет вроде Ротшильд-Мани или Русском Императорском Банке. Тут и землевладельцем (5) мало было быть, чтобы получить возможность пользования такой штукой. Конечно, ничто не мешало держать колоннисы просто на счету, но тут уже были вопросы удобства, и, разумеется, престижа. Выглядели родовые держалки как небольшие чемоданчики с отверстиями для подключения держалок других номиналов.

Лимит использования:до 100 млн колоннисов.

Сумма для оплаты следующего месяца лечения Анастасии была собрана, оставалось еще сообразить, как передать деньги, чтобы не попасться. Откинув несколько более-менее безумных идей, я остановился на одной… чуть менее безумной.

Она, правда, требовала подготовки, и ей я занялся первым делом. Прежде всего, речь шла, конечно, о безопасности. История с Джошуа — ну и с Итоном — показала, что ее уровень пока был совершенно недопустимый.

За работу я взялся, едва вернувшись в угуан. Встал на то самое место, где мы дрались с Джошуа — в нем все еще ощущались вибрации смерти и победы — принял «позу дерева», ну или «стояния столбом», кому как больше нравится, и погрузился в медитацию почти на пять полных часов.

И под конец…

— Фух…

…нагнулся к полу и начертил пальцем на оставшейся после пожара копоти первую руну этого мира. В своем прежнем мире я успел узнать их около десятка и на Девяти Планетах пока пользовался ими. Из-за чего и ловил все эти штрафы и откаты. Теперь же, благодаря переходу на новую ступень Нейгун, я узнал одно из «истинных имен» Девяти Планет. Пока только узнал. По мере увеличения моих знаний о мире руна будет становиться глубже, сложнее и сильнее, но главное, что начало было положено.

На полу, после того как я закончил чертить, на несколько мгновений проступил светящийся контур:

Сама руна выглядела как переплетение точек и черточек, но я чувствовал ее так. Изначально я думал также о рунах: «Безопасность» и «Сила», но их было бы сложнее воплотить, да и по смыслу они меньше подходили.

— Хорошо, — выдохнул я, когда сияние погасло.

Теперь хотя бы угуан удастся нормально защитить.

Экзамен на ранг пришлось на несколько дней перенести, но на подарок для Софи я решил не жмотиться. Все-таки передряга была знатная, и проявила себя сестренка неплохо.

— Это же… Алекс!!!

— Да, это я… кха!

Разбегу девчонка бросилась мне на шею, выбив из меня воздух.

— Ну что, довольна? — приобняв ее, хмыкнул я.

— Я очень-очень… — она даже задохнулась от избытка чувств, — …недовольна.

Ага, все-таки вспомнила, что я обещал дарить, пока она сама не скажет, что понравилось.

— Но передышку до следующего раза тебе дам, — добавила она, отпустив меня. — А палки есть?

— Там лежат.

— Ура!

Она тут же бросилась к барабанной установке, которую я собирал оставшуюся после медитации часть утра. Хорошо еще, что от людей Джошуа остался удобный фургон — его я пока не стал продавать — и получилось перевезти барабаны за один раз.

На то, чтобы насладиться подарком, я отвел Софи пару часов, а после подъехали мои новые ра… гм… ученики.

— Ты охренел, Духов.

Швабра с тряпкой, которые я вручил Оливии в качестве «тренировочного снаряда» произвели на блондинку неизгладимое впечатление. Еще комичнее они смотрелись в комплекте с сиреневым обтягивающим комбинезоном, в который аристократка была одета. Стоил он примерно как Лотос, на котором я ездил в Праджисе первое время.

— Я бы, пожалуй, не был столько категоричен в характеристиках… — протянул Аарон. — Но Михаил… ты ведь действительно охренел.

Ему достались набор кистей и пара банок с краской.

— Рабочих нельзя нанять? — у Оливера вид был не такой обескураженный, но судя по тому виду, с которым он смотрел на упаковку со строительными перчатками, домашней работой белобрысого родители тоже не нагружали.

— Нет, — ответил я. — Начинать правда лучше с этого.

Чем больше труда Мастера Перемен и его учеников будет вложено в угуан, тем эффективнее после он будет для тренировок.

— Половину времени мы будем заниматься ремонтов, вторую — заниматься. Вон, у Лены спросите, — кивнул я на Софи.

— Вы даже не представляете, на что вы себя обрека…

— Или не спрашивайте, — перебил я. Уж слишком сестренка обрадовалась, что теперь я не ее одну буду мучать.

— Духов, ты…

— Я никого не заставляю, — напомнил я, глянув на блондинку. — Хотите заниматься у меня — пожалуйста.

В ответ та смерила меня раздраженным взглядом.

— Мне надо переодеться тогда, — сказала она после паузы.

— Лен?

— Подберем что-нибудь.

Раздав всем задания, я какое-то время поностальгировал, вспоминая, как сам ишачил с утра до ночи под полным блаженства взглядом Лао. И ведь действительно приятное зрелище…

— Эх… ладно.

Еще раз убедившись, что все знают, что делать, я проведал Бомби… и заодно перевязал ему едва-едва не отрезанный палец. Пару раз в день этим приходилось заниматься. А после двинул к соседнему с угуаном цеху.

В нем забрался по рассыпающейся лестнице на второй этаж, и, перепрыгнув по пути пару дыр в полу, добрался до…

— Какого портальщика ты со мной сделал?!

…своего пленника.

Вид у мужика был напряженный. От стул, к которому я его привязывал, остались одни щепки. В перекрытии зияла дыра, которой сутки назад не было. Подошва правого ботинка последнего оставшегося в живых бойца Джошуа была распорота, а под рукавом у мужика прятался артефакт.

— А что такое? — участливо поинтересовался я.

— Я… я не могу перешагнуть эту херову линию! — рявкнул он.

— Да? — я демонстративно наступил кроссовком на черту, о которой он говорил. — Странно.

На самом деле, конечно, нет. Этот человек напал на меня, пытался убить и потерпел неудачу. Я в ответ не убил его, хотя мог. По всем правилам Закона Перемен теперь его жизнь принадлежала мне. Мне даже ритуала проводить не пришлось, чтобы запереть его в квадрате четыре на четыре метра.

Будь он сильнее духом или имей значительный ранг влияния, сделать это было бы значительно сложнее, а так… по сути, я просто прочертил линию.

— Поговорим? — посмотрел я на него.