Сплетение дорог (СИ)

Глава 21 Планета ветров

— Погоди, — остановил Яр Эю, готовую уже подбросить монетки и открыть проход в мир воздуха. — Сначала необходимо подготовиться. Как ни как не на земную твердь ступим, когда минуем разрыв между мирами.

Искательница с пониманием кивнула и внимательно посмотрела на своего спутника. Император демонов, сыскавший себе славу и уважение подданных, подал знак рукой и три десятка солдат владеющих эфирными технологиями на основе стихии воздуха принялись за дело. Атмосфера вокруг демонической армии словно потяжелела, воздух наполнился непонятными газами, из-за которых многие закашлялись, а князь Кристальных лесов поморщился.

Акам Бул был крайне недоволен происходящим. Он совершенно не желал стать частью демонического войска, но делать нечего. Нельзя ослушаться приказа Валун Гора, потому он вынужден принять обязанности посла при демоническом императорском дворе, а заодно стать надёжными глазами и ушами своего сюзерена.

Голем поморщился, предчувствие неладного закралось в его каменное сердце, но делать нечего он смиренно принял свою участь. Пусть ему подобная работа не по душе, зато это дел принесло славу и выгоду его княжеству и роду.

Пока Акам с недовольным видом размышлял о своём новом положении, под ногами его скакуна образовался странный, плотный туман, приподнявших немало весящего князя над грунтов. Заметив свой взлёт, Акам разволновался. Где это видано, чтобы големы парили над земной твердью?

Невольно начал искать глазами надёжную точку опоры и увидел, как искательница подбросила монетки высоко над головой и едва вернула их в руку, как огромный проход разверзся перед ней, открывая демонической армии путь в другой мир. Могучая Ао первой шагнула в него и следом затянуло всё войско.

— Как же я люблю лицезреть твои изодранные одежды после перехода, — практически промурлыкал Яр, закрывая плащом Эю от посторонних глаз. Всякий раз возникает желание содрать с тебя эти лохмотья.

— Прекрати, — охотно принимая заботу демона, молвила Эя. — Лучше не на мои прелести пялься, а вокруг оглянись. Мир воздуха, эта как ты называешь — планета Ветров, просто невероятна! Здесь же совершенно нет земной тверди! Куда не глянь одни облака! И мы стоим на одном из них.

— Глупышка, — всё ещё прибывая в игривом расположении духа, — молвил Яр. — По словам моего камня познаний у планеты Ветров есть грунт. Имеется земная твердь как у всех прочих планет. В противном случае планеты бы не сформировалась. Просто эта твердь состоит не из привычных нам пород, потому очень маленькая по размеру, но невероятно тяжёлая по своей массе. И вырабатывает эта малышка невероятно мощную гравитацию. Потому, вокруг такой необычной тверди и сформировался столь необычный мир. Мир, атмосфера которого наполнена удивительными газообразными субстанциями.

— Я слышал о том, что по здешним газам можно ходить как по земле, — ступил в разговор Сор, намекая императору на то, что пора бы руки убрать от Эи. — А другие газообразные субстанции сродни обычным морям и океанам, в которых водится куча вкусной, крылатой рыбёшки.

— О — да, — причмокнув, протянул Ром. — При одной мыли о том, что у нас есть шанс отведать на вкус летающих рыб, у меня слюнки потекли. Как думаете, нам удастся ими полакомиться?

Упс с интересом наблюдал за реакцией людей на новый мир. С интересом слушал их болтовню, пока в нагрудном кармане не разгорелся «пожар». Лежавшее в нём зеркало связи нагрелось от нетерпения, заставляя своего владельца ответить на вызов.

Делать нечего. Упс закрыл глаза и соединил свой внутренний взор с зеркальным отражением. Если бы кто-то в этот момент посмотрел на него, то подумал бы что чур спит, но он не спал. Он начинал сеанс телепатической связи со своим повелителем. Криворукий охранник так ловко скрывал своё занятие, что никто из стоящих рядом даже не почувствовал энергию передаваемой информации. Все болтали, с интересом разглядывая новый мир, открывавший им свои объятия.

— Как странно, — хмыкнул Зеф, несколько часов спустя. — Мы уже тут как у себя дома, походный лагерь успели разбить, а местных властей как не было, так и нет.

— Ничего странного, — глядя на то, как Мур с слугами людей, накрывает на стол за которым сидел император со свитой искательницы, ответил Яр. — Крылатые не так властолюбивы как прочие народы мирозданья. Они больше всего ценят личную свободу и не любят больших сборищ. Скорее всего, нам не один день придётся тут торчать без внимания с их стороны. Придётся ждать, пока они соберутся воедино и придут всей толпой разбираться с нашим вторжением. Главное после их прихода не наделать ошибок.

— Почему? — тут же поинтересовался любопытный Сор.

— По словам Гига, крылатые весьма вспыльчивы и буйны. Они словно ветер — плохо управляемы, могут разбушеваться из-за всякой ерунды. Потому прошу вас, думайте что говорите. Нам не нужна война с ними. Мы пришли открыть на этой планете ещё один торговый пост и колониальный городок при нём, — пояснил демон. — Кстати, Акам, твой Валун Гор сказал мне, что он рассказал тебе о секрете, который поможет мне заполучить каменное сердце искательницы? Это правда? Правда, что даже человек, применивший на себе подобное заклинание, сможет познать любовь?

— Конечно, сможет. Возможно не в привычном для вас понимании, но стать чей либо женой обладательница каменного сердца точно сможет, — принимая угощение, ответил Акам. — Иначе как вы думаете, мы — големы, рождающиеся с каменными сердцами, умудряемся размножаться и создавать семьи. Конечно процесс этот не быстрый и весьма проблематичный, но результат всегда превосходный. Ещё никто не оставался одиноким после применения этого секрета.

— Расскажи мне этот секрет, — практически приказал Яр и Акам расхохотался.

— Расскажу, если ваше императорское величество уговорит обитателей этой планеты поделиться с вами красной нитью судьбы. Без этой нитки — знание секрета бесполезно. Ничего не получится, — пожав плечами, добавил голем.

— Почему раньше не сказали, что красная нить судьбы нужна, — вспылил от недовольства Яр. — Я бы ещё в вашем мире отправил посыльного домой за этой ниткой. Ил у Валун Гора купил одну.

— Да кто же знал, что король в последнюю минуту попросит меня посвятить вас в этот секретик, — продолжая улыбаться, ответил Акам. — Было бы времени чуть больше, то такую нитку и я вам мог подарить. Но мне отдали приказ за минуту до перехода.

— Ладно. Найду нитку. А ты дай мне слово, что как только она появится в моих руках, ты сразу сделаешь то, что требуется.

— Даже не сомневайтесь, — моментально ответил Акам. — Вы начнёте свой путь к семейной жизни с искательницей, едва нить окажется в ваших руках.

Так и вышло. Спустя несколько дней, армия крылатых появилась возле лагеря демонов, и начались переговоры. На этот раз всё прошло очень гладко и быстро. Как и говорил Яр, жители планеты ветров не любили войны и ограничения, потому разрешили демонам построить торговый город. И первой сделкой заключённой в месте будущего колониального городка — стала сделка по покупке красной нити.

— Ты о чём думаешь! — в день сделки, кричал на Упса через зеркало связи Фим — бог семейных отношений из мира небожителей. — Немедленно разорви красную нить! Укради её, сожги, делай что хочешь, но она не должна быть использована. Если подобное произойдёт, то ни один бог, даже сам творец не сможет разъединить судьбы искательницы и императора демонов.

— Да чего ты мямлишь, Фим. Пусть просто убьёт обоих, — перебив бога семейных отношений, гаркнул Сут бог войны. — Упс, слышишь меня. Убей их. Хватит в игры играть! Пришла пора положить конец демоническим планам, иначе Небеса пострадают. И дело не в том, что они свяжут свои судьбы на веки вечные, а в том, что император демонов всё больше и больше прославляется и уже посетил второй мир. Чем больше миров он посещает, чем больше торговых городов строить собирается — тем быстрее растёт его авторитет и приумножается его власть. Если так и дальше дело пойдёт, то жители миров начнут превозносить демонов словно богов. Вера в нас и так иссякает из-за лени правителя и прекращения связей между мирами. А действия новоявленного императора Преисподней скоро и вовсе сведёт её на нет. Потому убей его, но убей умно. Постарайся сделать так, чтобы проклятья жителей мирозданья пали на головы других, а не на наши. Пусть проклинают в смерти императора торговца людей, крылатых, чуров или големов, но не нас. Я понятно объяснил?

— Понятно, — буркнул Упс, которому противило исполнение такого поручения, но выбора нет. Или он совершит убийство или останется изгнанником навечно.

— Дважды повторять не стану. На всё про всё даю тебе три дня, — отдал приказ Сут. — Убей демона, как и положено бессмертному богу, коим ты являешься. Не убьёшь — лишу божественной силы. Мне не нужно для этого быть рядом с тобой, достану на любом расстоянии. Понятно? Если весть о смерти демона не достигнет моих ушей через три дня — тебе конец.

— Ясно. Всё сделаю как велено, — стараясь говорить уверенно ответил Упс и связь разорвалась. Тревожные мысли заполонили его разум, и он словно во сне вышел из своей палатки, желая освежиться и прийти в себя, чтобы как следует продумать план действий. И тут ему на глаза попалась Ашая.

Невеста Зефира стояла рядом со своим суженным и была сама на себя не похожа, что привлекло внимание не только Упса, но и Тура, верного поклонника её красоты.

— Что-то произошло? — спокойно спросил некромант, подойдя к чурам.

— С чего ты взял? — с напускным безразличием вопросом на вопрос, ответил Зеф. — Всё как обычно. Вот, Ашая опять взялась мне морали читать.

— Ага, так я и поверил. Обманывать сначала научись, чур, — холодно усмехнувшись, заявил Тур. — твоя невеста всегда так холодна и прекрасна, а сегодня от её великолепной холодности и следа не осталось, — некромант повернулся к чужой невесте, обворожительно улыбнулся. — Ашая, что вас так встревожило, что взволновало до такой степени, что вы сами на себя не похожи.

— Вы правы, уважаемый тур, — стараясь взять разбушевавшиеся эмоции под контроль, ответила девушка. — В моих волнениях виноват напарник Зефира. Понимаешь, когда я пришла к наставнику дабы получить новую порцию пилюль для доставки их сюда, случайно проговорилась о присутствии Упса здесь. Как-то само собой вышло. Наставник спросил о том, как Зефиру поживается рядом с искательницей в компании демонов, не тоскует ли он по Междумирью и сородичам. Тогда я и рассказала, что у него есть соратник из нашего народа. Ну и так далее, выложила всё как есть. Вы бы видели выражение на лице моего наставника, когда он выйдя из себя закричал о том, что у смертного никогда не может быть двух чуров хранителей. Я ему на это возразила, ведь Упс тут, с Зефиром и исправно несёт своё бремя. Наставник возмутился ещё больше и решил выяснить как такое может быть. Оказалось — никак. Это невозможно. А попутно, он выяснил, что чура с именем Упс никогда не существовало. По всему выходит, что тот, кто выдаёт себя за нашего сородича — обманывает всех. И обман вскрылся лишь потому, что самозванец не знает наших законов. Он не ведает о том, что двух чуров хранителей у смертных не может быть.

— Если он точно не один из вас, тогда кто он? — почувствовав неладное, задумчиво спросил Тур. — И зачем пошел на такой обман? Зачем приблизился к моей соученице? — начал размышлять вслух Тур, попутно знаком руки позвав друзей. Сор, Ром и Жар без лишних слов поняли, что от них требуется и подошли к товарищу. Зефир быстро ввёл друзей в суть дела, и они все вместе начали искать решение.

Сам же Упс понял, что его раскрыли, едва остальные смертные подошли к непривычно эмоциональным чурам и стали время от времени бросать взгляды в его сторону, ведя оживлённую беседу.

«Что же делать? Что делать? Как мне прикончить демона? — думал он, стараясь найти ответ и не выдать себя. — Он же практически всегда в компании охраны».

Но тут события начали разворачиваться со скоростью сходящей лавины.

— Акам! Акам! — бросив равнодушный взгляд на чуров о чём-то оживлённо болтавших с людьми, закричал Яр, выйдя из своего шатра.

— Ну зачем так кричать, — откликнулся голем, направляясь к нему. — Я и с первого раза вас слышал.

— У меня закончилось терпение, — честно ответил ему Яр. — Нить получена, потому приказываю тебе раскрыть мне секрет.

— Да нет ни какого секрета, просто необходимо совершить ритуал связывания судеб. Этот ритуал в нашем мире сродни вашему ритуалу сочетания браком. Если так не терпится, призовите искательницу и мы быстренько проведём его.

— Отлично, — самодовольно улыбнулся Яр. — Мур, немедленно подготовь всё для свадьбы. Я беру искательницу в жёны сейчас же.

— Я всё исполню в лучшем виде! — счастливо воскликнул китцуне, и в лагере началась суета.

— Эй, твоё величество, — дерзко обратился к Яру Ром. — А ты не забыл Эю спросить о том, желает ли она выйти за тебя замуж.

— С какого перепугу я должен об этом спрашивать собственную жертву? Пусть скажет спасибо, что повышаю её статус до императрицы, а не оставляю на веки вечные своей рабыней, — рявкнул в ответ Яр.

Пока правитель демонов спорил с людьми, в лагере воцарилась невероятная суета. Мур на все сто процентов воспользовался властью главного организатора императорской свадьбы и заставил работать всех без исключения. Перепало работы даже на долю дипломатических миссий големов и крылатых, даже соучеников Эи и чуров задействовал. И в итоге к полуночи всё было готово. Мур так расстарался, желая войти в историю как демон, сумевший сочетать традиции разных народов в одной свадебной церемонии.

Так, едва на ночном небе взошла звезда Истока, которая являлась центром мирозданья и была самой яркой звездой на небосклоне, которую могли видеть в каждом из миров, Мур подал знак. Демоническая армия выстроилась в почётном карауле по обе стороны от входа в клетку искательницы, образовав свободный проход лишь к облачному возвышению на котором стоял Акам в парадных одеждах. Представители двух дипломатических миссий и люди с чурами, расположились по обе стороны от него.

— Жених, введите невесту, — торжественно попросил Акам, когда в ночном лагере воцарилась тишина по знаку Мура.

Яр задорно улыбнулся, вошел в клетку и решительно направился в комнату девушки. Зефиру оставалось лишь смиренно смотреть на происходящее. Он не мог на этот раз встать на защиту смертной, ведь как не крути, а каждый человек должен вступить в брак. И он, как хранитель не должен этому мешать. Такова судьба.

Тем временем из за закрывшейся двери в стволе дерева донёсся шум и демоны заулыбались. Эя весь день не показывалась на улицу из своей комнаты. Накануне они сильно повздорила с Яром, а потому обижалась и демонстративно не выходила из покоев.

— Ты что творишь, придурок! — послышался возмущённый крик Эи, едва дверь распахнулась и из неё показался император с живой ношей на плече. Демон перебросил девушку через плечо и теперь самодовольно улыбаясь, выносил её из клетки, совершенно не обращая внимания на попытки Эи вырваться из его цепких рук. Она колотила его по спине, кусалась и пиналась, но Яр лишь всё счастливее улыбался и гордо шел вперёд под ликование демонической армии.

— Ай да император! — услышал за своей спиной слова одного из демонических солдат Жар. — Такую невесту себе отхапал. Смотрю и завидую. Мне бы такую строптивую и непокрную, счастлив бы был целую вечность.

— Что хорошего в строптивости и непокорности? — удивлённо поинтересовался чур.

— А, это ты хранитель, — узнав впереди стоящего ответил солдат и принялся болтать, любуясь происходящим… — Неужели у вас, у чуров не так свадебные церемонии проходят?

— Конечно не так. Нам невест и женихов назначают старейшины. И подобное проявление чувств не приветствуется, считается позорным. Иы всегда должны быть сдержаны и равнодушны.

— Какой кошмар, — заявил тур, стоявший рядом с ним и Ашаей. — У нас вообще не так.

— А как? Как у людей это происходит? — воспользовавшись возможностью пообщаться с приближенными к императору и его супруге, спросил солдат, зная, что такое общение повысит его статус в глазах товарищей.

— У нас всё происходит по любви. Невесты очень редко выходят замуж поневоле. И даже в таком случае ведут себя прилично, а не так как сейчас ведёт себя Эя. Стыд и позор просто, — ответил некромант. — Как подумаю, что подобное творит моя соученица на глазах у толпы, готов сквозь землю провалиться.

— Стыд и позор! Слышал бы ваше благословение наш император! — радостно сказал солдат. — У нас подобное поведение считается наилучшим предзнаменованием удачной и счастливой супружеской жизни. Могу своей демонической душой поклясться, что у императорской семьи будет великое будущее и множество демонят.

— Вот как. Выходит, чем сильнее невеста сопротивляется вступлению в брак — тем лучше? — поинтересовалась Ашая, которую тоже удивляли традиции другого народа.

— Именно так. Чем сильнее вырывается, бьёт и колотит — тем сильнее любит. Наш император просто счастливчик! Давно не видел, чтобы невесты так сопротивлялись! У-ху! — ответил солдат и начал ликуя кричать, благословляя криками.

Тем времени Яру удалось таки не упустить свою ношу на глазах подчинённых. Он добрался к облачному возвышению и грубо опустил Эю на него. Девушка, едва вскочив на ноги, тут же стукнул Яра ногой, чем вызвала ещё больший восторг демонической армии.

— Я так счастлив видеть твою искренность, — обворожительно улыбнувшись, тоном искусителя молвил Яр и получил ещё один удар, после чего Эя попыталась удрать обратно в клетку, но не смогла. Демон не позволил, удержал, и армия возликовала ещё больше.

— Ты что творишь? Немедленно отпусти меня? Зачем устраивать такой цирк на глазах у всех.

— Зачем? Да за тем, что я женюсь на тебе. Прямо здесь и сейчас, — ответил Яр, продолжая улыбаться, потом взглянул на Акама. — начинай, не тяни, а то и правда прибьёт меня и убежит. Вот тогда точно позора не оберусь.

— Протяните мне свои руки, — торжественно попросил голем и Яр правой рукой, схватив левую руку искательницы, протянул её голему. Акам не спеша, с расстановкой, так чтобы каждый мог увидеть его действия, достал из драгоценного ларца один кончик красной нитки, сотканной из тончайших нитей судьбы, и повязал его вокруг запястья Эи. Затем достал из ларца другой конец этой нити и под возглас присутствующих повязал его вокруг запястья императора.

Две жизни, две судьбы, навеки свяжет эта нить, — начал произносить древние слова голем. — Две одинокие души станут единой.

Акам говорил, а Яр слушал его в пол уха. Он не мог оторвать взгляда от заплаканного личика Эи, смертной, что секунду назад стала его женой. Её слезинки стекали по её нежной коже и падали в низ, налету превращаясь в кристаллы. Как тогда, в то день, когда она плакала по ту сторону зеркала, раз и навсегда покорив его душа, забрав его сердце, этими слезами.

Сердце демона затрепетало и он отбросив разум, отдался на волю желаний и принялся целовать заплаканное личико Эи. Осушая её слёзы своим дыханием.

— Аааа! Император жжёт! Вот это наш повелитель, всем повелителям повелитель! — ликовали демоны, глядя на целующуюся парочку. — Такую бестию приручил! Слава императору! Слава! Да правит он вечно!

Энергия счастья и единения разливалась по планете, а над молодыми затейливыми узорами раскрашивали ночные небеса светящиеся газы. К ногам молодых сыпались драгоценные камни из рук големов, а крылатые спускали летающий корабль, символ семейного гнезда. Музыка ветра ласкала слух, приглашала к танцам и веселью, как вдруг, что-то резко просвистело, вспыхнуло мимолётной вспышкой.

Острая боль пронзила тело император, и он оторвался от желанных губ. Заглянул в глаза повелительницы своего сердца и прочёл в них ту же боль, что испытывал сам, чувствуя как его горячая кровь под бешенным напором вырывается из сердца. Почуял сильный запах крови искательницы. Той самой крови, которой так жаждал напиться. Теперь она вырывалась из тела девушки, и смешивалась с его собственной, стекала в недра планеты ветров, унося с собой их жизни.

Яр понимал — умирает. Тут нет полноценной демонической медицины. Тут пробитое сердце не исцелить. И его желанная добыча умирает вместе с ним. Тут в чужом мире, в миг, когда желание почти исполнилось — он теряет всё. Демон понимал это так ясно, так чётко и от этого понимания холодела его душа, а он не мог ничего поделать. Только смотрел и смотрел в глаза молодой жены.

Вдруг, взгляд Эи стал мягким, стал нежным, и она впервые сама поцеловала его, даря Яру всю свою нежность и зародившуюся любовь. Яр полностью отдался теплу её губ и, наслаждаясь им, погрузился во тьму.

Молодожёны рухнули на облачное возвышение, и энергия жизни покинула их тела. Присутствующие на ритуале связывания двух судеб шокировано молчали. Всё случилось так быстро, так неожиданно, потому несколько невероятно долгих секунд над лагерем демонической армии царила тишина.

— Дзинь! — раздался звонкий металлический звон, привлекая внимание окружающих, заставляя обратить взоры в свою сторону. Это полая золотая страна, пронзив сердца связывающих воедино свои судьбы, с силой ударилась о панцирь Ао и рассыпалась на тысячи осколков.

— ВИИИИ!!! — тут же завопило энергетическое древо на спине черепахи, словно оповещая окружающих о великом горе, обрушавшемся на их головы.

— Держи убийцу! — первым придя в себя и поняв, откуда прилетела убийственная стрела, во всё горло закричал посол крылатых по имени Ветар Тих. — Хватайте проклятого бога! — орал он, указывая на Упса, который всё ещё держал в руках украденный у Зефира лук «Небес и земли».

Вновь воцарилась суета пропитанная жаждой крови, неумолимым стремлением покарать коварного убийцу.

— Ха-ха-ха, — горько рассмеялся Упс, когда его поймали за считанные минуты и скрутив, поставили на колени рядом с телами тех, у кого он отнял жизни в день, что должен был стать самым счастливым в их жизни.

— Зачем ты совершил такое подлое преступление? Зачем выдавал себя за представителя другой расы и обманывал всех вокруг? — Стараясь сохранять каменное спокойствие, задал преступнику вопрос Акам, рядом с которым стояли перед телами убиенных и их убийцей Ветар, Зефир и Оял.

— Такова воля Небес. Такова воля небесного правителя, — горько усмехаясь ответил Упс, понимая, что божественное начальство даже не собиралось возвращать его на небеса. Какой же он глупец, что поверил им и в итоге стал расходным материалом в руках правителей небес. Как же он не подумал о том, что только искательница может вернуть его домой, после закрытия чурами всех границ. Бессмертным богам подобное не под силу. Слишком поздно он догадался об обмане. Теперь ничего не вернуть и ничего не исправить.

— Убить преступника! — едва сдерживая свою кровожадность, выкрикнул глава демонической стражи. — Его вина доказана!

— Не могу не согласиться. Подобная подлость должна быть немедленно наказана. Дарую право подданным погибшего императора отобрать жизнь его убийцы. Казнить лживого бога здесь и сейчас! — поддавшись эмоциям, воскликнул Ветар Тих. — Надеюсь, представители властей, согласны со мной? — взглянув на Акама и остальных, спросил крылатый посол, и собеседники кивнули в ответ. Этого безмолвного ответа хватило для того, чтобы демоническая армия потеряла контроль над собой и разорвала на мелкие клочки представителя бессмертных богов.

Эндер продолжал вопить, поглощая поток отрицательной энергетики, рождённой горем утраты, жаждой мести и желанием разрушить небеса. Он разрастался, его энергетические ветви приумножались, раскидываясь во все стороны, а вместе с ним прибавляла в весе и размерах Ао. Но демоны, устроившие кровавый ритуал жертвоприношения ушедшему в мир иной императору, так увлеклись резнёй друг друга, что не обращали на это внимания. Ведь каждый из них желал отдать высшую степень уважения и почтения, тому, кто вновь сделал из мир великим, восстановив энергообмен.

— Нам пора уходить, — прошептала Ашая Зефиру. — Твоя миссия по защите смертной завершилась. Она мертва. Теперь тебе больше некого оберегать. Давай покинем это жуткое место. Я больше не могу лицезреть кровавые ветра.

— Да. Ты права, — безразлично ответил Зеф. — Я провалил своё задание. Не исполнил свой долг. Какой стыд и позор. Простого человечка уберечь не смог. Не смог обеспечить её долгую жизнь и смерть от старости, — опустошенным голосом ответил невесте чур, попутно оберегая её от случайно летящего в их сторону оружия.

— Прекрати жалеть себя! — на мгновенье поддавшись эмоциям, вспылила Ашая. — Открой глаза, обуздай свои чувства и смотри, что творится вокруг. Посмотри и убедись в том, что ты вовсе не провалил своё задание. Сама даже не понимаю почему.

Зефир попытался совладать с переполнявшими его душу чувствами. Но ничего не вышло, в сердцах он протянул в сторону руку и призвал свой лук. Тот самый древний легендарный лук, что не раз входил в историю. И сейчас вошел, погубив перспективного демонического императора в столь юном возрасте.

Оружие послушно опустилось в его ладонь, и опалила своим жаром. Жгучее тепло от ладони распространилось по всему телу чура, приводя его мысли в реальность из пучины самокопания.

— Посмотри на убитых. Посмотри и начинай действовать, — холодно приказала Ашая. — А мне пора. Обязанности ждут.

Зефир повиновался воле сужено, просто потому, что не знал, как быть. Заставил себя посмотреть на погибших и замер от удивления, едва его взор пал на них. Бездыханные тела лежали на облачном возвышении в луже крови, и из них вырывалось чёрно-золотое сияние. Золотистый свет, вырывавшийся из их душ, смешивался с рассыпающимися в прах телами.

— С-смотрите, — крайне удивляясь прошептал Зефир, не веря своим глазам, даже не замечая ухода Ашаи. — Смотрите! — крикнул он во всё горло, указывая на тела убитых, стараясь перекричать гул кровопролитного жертвоприношения.

— Чего ждёшь чур, — услышав его крик и поняв, что происходит, закричал ему Ветар. — Стреляй! Стреляй в них из лука «Небес и земли». Стреляй. Пронзи одной стрелой обоих! Стреляй пока не поздно!

Недолго думая, Зефир натянул тетиву, и в лук вложилась алая энергетическая стрела. Один точный выстрел опытного лучника и вот алое сияние пронзает убиенных, а в следующий миг их тела рассыпаются в прах. Две сияющие души быстро поднимаются в ночные небеса, окружённые алым ореолом.

— О, хвала высшим силам! Успели, — вознося молитву, молвил Ветар, не заметил, как воцарилась тишина, а все взоры устремились на него.

— Ветар Тих, — с каменным спокойствием обратился к нему голем. — Объясни что происходит. Подобное вознесение душ в чертоги высших сил даруется лишь бессмертным небожителям. Как подобное вообще могло произойти с императором демонов, представителем расы противоположной небожителям? Как ты догадался об этом и приказал чуру сделать выстрел? — засыпал крылатого вопросами голем.

— Увидел сияние душ из тел, потом вспомнил, как император и свита искательницы, точнее, императрица, часто любили лакомиться ягодами из разных миров, — стараясь объяснить как можно проще. — Судя по тому, что произошло на наших глазах, среди этих ягодок были и ягодки из мира бессмертных небожителей, божественного мира. А так же подобные им ягоды с адаптивными веществами из других миров, что вызвало мутации в организмах поедавших. Именно поэтому произошло то, что произошло.

— Хочешь сказать, что перед смертью, демон уже не был демоном, а смертный смертным? — удивился Акам и слышавшие их представители демонической армии, переглянулись. Демоны с вознесением души своего императора, прекратили приносить друг друга в жертву и теперь смотрели, как души погибших солдат улетают вслед за своим повелителем.

— Совершенно верно, кивнул Ветар. — Скажу даже больше. Я уверен, что смерть для этих двоих всего лишь начало. Они не умерли, а вошли в стадию перерождения. Они обретут новые жизни, как обретут новые жизни и эти воины, что последовыли за своим повелителем.

— Крылатый, — грубо обратился к Ветару Оял в окровавленных доспехах с весьма побитой физиономией и ранами на руке. — Хочешь сказать, что те из нас, что стали добровольной жертвой, переродятся?

— Да. Я не сомневаюсь в этом. Сами посмотрите, их окутывает алый ореол от души Яра. Он забирает их с собой в новую жизнь, — ответил Ветар, и демоны начали ликовать. — Тише. Тише. Не стоит рано радоваться. Я читал в одной из эфирных книг, написанной самими высшими силами, которую они спрятали на планете Ветров. В ней сказано, что путь, по которому судьба отправила вашего император весьма долог и сложен. Как сейчас помню о том что читал в той книге, ибо не верил в реальность подобного происшествия. Но сейчас увидел всё своими глазами и уверовал.

— Хватит рассуждать! — нетерпеливо гаркнул Оял. — Говори по существу, о чём сказано в книге высших сил?

— Там сказано, что тот, кто отведает мутогенных ягод из разных миров, даже смешав в своём теле всего две три, после смерти ступить на путь богов. Его ждёт череда перерождений в мире смертных. Он будет перерождаться человеком раз за разом, пока не вспомнит кто он, пока не вернёт свои силы и способности, пока не доделает то что начал. Только после этого трудного и долгого пути, такого жителя мирозданья будет ждать достойная награда — божественное бессмертие.

— Хочешь сказать, наш император пошел по пути богов? Что за чушь! Бог с демонической энергией и злом в душе, разве подобное возможно?

— Ещё как возможно, — решительно возразил Ветар, возмущенный тем, что кто-то не верит святому писанию его мира и ставит его веру под сомнение. — Конечно, до сего дня в нашем мирозданье не было ничего подобного, но в других было. И когда ваш император дойдёт до конца пути то станет тёмным богом, единственным кому будет под силу разрушить наши миры.

— Вы слышали⁉ Слышали? Наш император вернётся! Он станет тёмным богом и сядет на трон Преисподней, дабы покарать небеса за подлость!

Демоны ликовали, в сердцах и душах демонических солдат затеплилась надежда на счастливое будущее.

— Командир! Командир! — обратился к командиру стражи один из подчинённых, а может нам оказывать всестороннюю поддержку императору на пути к бессмертию?

— А что, отличная идея, — смекнул, на что намекает стражник, воодушевился Оял. — Обратимся за помощью к чурам, пусть сделают одолжение и укажут, кем и где переродился наш владыка. Тогда мы сможем приложить все силы и старания для того, чтобы владыка как можно скорее вернул память и силу.

— Зефир! Зефир! — сорвался с места командир стражников и начал разыскивать чура и нашел его на спине Ао. Чур пытался угомонить взбесившееся энергетическое древо. Вот только демоны было не до этого. Оял сразу перешел к делу и обратился с просьбой к междумирца.

— Хорошо. Я буду ставить тебя в известность о перерождении Яра. Как ни как ему предстоит завершить начатое и довести задумку о гармоничном энергообмене до логического завершения. Он обязан вернуться и завершить начатое дело. Иначе баланс в мироздании окончательно рухнет.

— Тогда буду ждать от тебя вестей и как следует, подготовлюсь в возвращению императора.

— Вииии!!! — не унимался обезумевший Эндер, хаотично размахивая своими ветвями. На кончике каждой ветки у дерева были точки непрерывного роста, которые от возмущения начали выплёскивать потоки энергии, разрывавшие границы между мирами.

Через хаотичные разрывы на просторы планеты ветров начали врываться энергетические потоки из других миров, заставляя атмосферу планеты возмущаться. Воздушные массы за считанные минуты так разбушевались, что больше никто не мог стоять на облачной тверди. Мощные потоки ветров подхватывали всё и уносили, мотая жителей мирозданья из стороны в сторону в подвешенном состоянии. Летало всё и вся. Демоны, големы, крылатые и люди носились по воздуху, подхватываемые взбесившимися ветрами. Даже тяжеленная Ао, порхала словно лёгкая пташка.

Зефира едва не сдуло, если бы он вовремя не ухватился за одну из энергетических ветвей Эндера, а за самого чура, успел схватиться Оля, так и трепыхались они на ветру, словно ленточки, привязанные к ветке. И тут, в этом возрастающем хаосе, время для чура словно остановилось. Он увидел, как мимо его глаз медленно пролетает одна из монеток Эи, а следом за ней стремительно летит золотое колечко.

Чуть дальше Зефир увидел, как подобная монетка почти остановилась перед Ромом и призыватель недолго думая, схватил её рукой, зажал в кулаке и в тот же миг оказался поглощённым туманом перемещения. Чур почувствовал как один за другим появились и растаяли ещё несколько подобных туманов и понял, что нужно делать. Преодолевая сопротивление ветра, протянул руку, схватил монетку и в тот же миг его и всё к чему он прикасался, поглотил туман перемещения.

Чувство свободного полёта захлестнуло. Зефир знал, что падает куда-то в низ, падает бесконтрольно. И уже приготовился к неминуемой гибели от удара о твердь неведомого мира, как к своему облегчению мягко опустился на панцирь Ао.

— О, хвала высшим силам, — услышал он голос Ояла позади себя. — Я уже с жизнью попрощался. Уже пожалел о том, что не стал жертвой погребального ритуала. Но видно у высших сил на меня свои планы.

— Ха, ха-ха. Ха-ха-ха! — нервно рассмеялся Зефир, разглядывая мир, открывшияся его взору после того как туман перемещения растаял.

— Чего ржёшь как сумасшедший? — гаркнул Оял.

— Я вернулся домой, так почему мне плакать. Добро пожаловать в Междумирье, демон. Веди себя прилично, иначе не сможешь найти путь домой, — продолжая хихикать, заявил Зеф.

— Научись врать, потом демону лги, — ответил ему бывший командир императорской стражи. — Признавайся, что вызвало твой смех? Я нутром чую, это что-то весьма занятное.

— До меня только что дошло, что криворукий чур, которым прикидывался Упс даже во время убийства, умудрился накосячить.

— Это как?

— Он в качестве оружия применил лук «Неба и земли». Вот только не подумал, что попав в руки бога с недобрыми намерениями, лук формирует полые золотые стрелы. Эти стрелы весьма точны. Попадут в цель с любого расстояния, стоит лишь эту цель вообразить. Вот только пронзая плоть, они рассыпаются на тысячи колец, несущих энергию искупления. Если бог применяет стрелу для убийства, то осколки стрелы стараются возместить утрату, становятся парными кольцами вызывающими любовную связь между теми, кто их оденет. Ведь искупить смерть можно только жизнью, а жизнь, достойная жизнь, рождается из любви.

— К чему ты всё это говоришь?

— А к тому, что стрела раскололась на эти колечки, а колечки из-за буйства Эндера, разлетелись по всем мирам. Представляешь, что произойдет, если одно парное колечко окажется в одном мире, а другое в другом? Вспыхнет вечная любовь между жителями двух разных миров. Любовь, благословлённая высшими силами. Это чувство заставит влюблённых искать друг друга, что приведёт к неминуемому разрыву границы между мирами. Несчастные влюблённые познают много горестей и бед, прежде чем встретят друг друга.

— Да какое же это благословение, — фыркнул Оял. — Кара небесная не иначе.

— Да, возможно. Но сейчас я не об этом, а о том, что выбрав неподходящее оружие, Упс положил конец планам своего начальства. Бессмертные боги так стараются сохранить всё как есть, что пошли даже на убийство Яра. Вот только это решение выло им боком. Ведь кольца обретут владельцев, и границы между мирами превратятся в решето. И поделать с этим уже ничего нельзя.

— Ладно. Лично мне это только на руку. При одной мысли о том, что косорукий Упс и тут напортачил, порушив божественные планы, греет мне сердце, — молвил демон и взглянул на чура. — Скажи, если у золотой стрелы такие способности и она вызывает подобные последствия после разрушения, то как с той стрелой, что выпустил ты?

— Эта стрела тоже несёт вечную любовь. Знаешь, ведь Яру и Эе нужно вновь встретиться и завершить начатое, иначе даже после восстановления энергообмена наше мирозданье придёт в упадок.

— А разве не восстановление энергообмена и есть предназначение для моего императора? Так он считай выполнил его, — возмутился Оял.

— Это попутная задача. Главная состоит в другом, — отмахнулся чур.

— Так скажи мне неразумному, в чём эта задача? Хватит от меня важную информацию утаивать!

— Его главная задача прорастить семя жизни, — ответил Зефир. — Я только сейчас это понял. Яр не успел это сделать, собрал всего несколько образцов крови. Император не успел посетить все миры и вкусить их энергий. Именно это ему предстоит выполнить, а без Эи подобного не свершить. Потому я и выстрелил алой стрелой в их души, чтобы они были связаны не только нитью судьбы, но и настоящими, искренними чувствами. Пусть хотя бы в следующих жизнях познают счастье и взаимную любовь. А то ведь, связь через нить судьбы часто горем оборачивается.

— Вот это я знаю. Из-за этой ниточки частенько не любовь, а ненависть разгорается, — Оял устало лёг на спину, устремил взор в серые небеса Междумирья. — Что теперь делать? Даже не представляю, что впереди ждёт. В Преисподней сто пудов война за трон начнётся и все позабудут об императоре.

— Ха. Не забудут, — усмехнулся Зеф.

— Ты в этом так уверен?

— Ещё как уверен, — поддавшись усталости, потянулся чур и улёгся рядом с демоном. — Ваш император весьма умный, можно даже сказать гениальный. Первым делом заполучил камень познания и получив от него нужную информацию, надурил всех, кто намеревается занять его место.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовался Оял.

— ОН сделал так, что на демонический трон никто кроме него не сможет сесть. Никто кроме него не получит с его помощью полную власть. Только тот, кого он сам посадит на свой трону, сможет стать полновластным правителем.

— О как, — восхитился демон. — Не зря я за Яром пошел, и вздохнув, добавил. — НО всё равно ума не приложу, что теперь делать.

— Младенца искать, — бесцеремонно вмешавшись в разговор, заявила неожиданно появившаяся Ашая.

Невеста Зефира стояла над лежавшими мужчинами, словно нависшая угроза и холодно смотрела на них.

— Я практически сразу вернулась в крепость Мёртвых к мосту Душ, но всё равно опоздала. Мои коллеги успели провести души искательницы и императора по мосту в новую жизнь.

— Ты знаешь где и кем переродился мой император⁈ — вскочив на ноги, взволнованно спросил Оял.

— Кем он переродился — я не знаю, но точно знаю, что его душа отправилась в мир смертных. Вот, — девушка протянула демону записку. — Здесь указаны признаки, по которым ты сможешь отыскать нужного человека. Зная время и примерный регион появления новорождённого, будет легче отыскать его. Так что, иди, ищи. Возвращай императора на своё место. Ты как ни как капитан его стражи.

— Отныне я должен тебе услугу, красавица, — принимая записку с подсказками, с благодарностью сказал Оял. — Только как мне к смертным попасть.

— Легко. Один раз мы можем нарушить правила и отправить тебя к людям, — пообещал Зеф. — Сошлёмся на буйство Эндера. А там, сам будешь справляться.

— Слышал, после закрытия границ между мирами в мире смертных оказалось запечатано немало наших. Отыщу их, призову на службу и мы вернём трон законному владельцу.

— Это твои проблемы, — отмахнулся от него чур. — разбирайся с ними сам. Меня сейчас волнует судьба искательницы. Очень интересует почему я всё ещё остаюсь рабом судьбы? Почему до сих пор скован долгом?

— Ах, это, — поняв, что имеет в виду её суженный, молвила Ашая. — Искательница не мертва. Она просто переродилась в следующую минуту после перерождения императора демонов.

— Так быстро? Знаешь где она?

— В нашем мире. Так что на этот раз, мой суженый, тебе не придётся покидать Междумирье. Сможешь с честью исполнить свой долг, не покидая родного края, — одарив Зефира едва уловимой улыбкой, ответила Ашая. — смотри, Ао уже почуяла присутствие своей хозяйки и неспешно несёт нас к ней.

Чур встрепенулся, быстро осмотрелся и тревога отразилась на его лице.

— Это же дорога к реке Забвения! Как могла переродившаяся душа оказаться там. Не понимаю. Разве не одной из нас — чуров, Эя переродилась?

— Понятия не имею. А желания выяснять, что и как, тем более. Ты как пожелаешь, но я к речке даже приближаться не желаю. Не хочу память потерять, — добавила она, а потом распрощавшись, отправилась по своим делам.

Демон и чур остались в одиночестве сидеть на спине огромной черепах, неспешно решая как им поступить. А тем временем в мире смертных из хлипкого домика в рыбацкой деревушке, раздался первый плач новорождённого. Ребёнок плакал во всё горло, а вместе с его плачем открывалась страница новой истории.