Сплетение дорог (СИ)

Глава 6 Лабиринт

Вот уже несколько дней как жизнь Яра кардинально изменилась. Дважды в день рано утром и вечером отец призывал его для занятий боевыми искусствами, а остальное время он проводил в учебной комнате. Но теперь его никто насильно не удерживал в ней, он сам сломя голову бежал туда, дабы каждую минутку свободного времени посвятить получению знаний. Молодой демон желал как можно скорее разгадать загадку местонахождения древнего артефакта, чтобы отправиться в своё первое путешествие и завладеть им.

— Яр, ты чего постоянно в зеркала зыркаешь? — подметив новую привычку у своего господина, спросил Гиг, перед которым Яр усердно вникал в содержимое очередной книги. — Словно хочешь там кого-то кроме себя увидеть.

— А что если и так? Что если я хочу ещё разок взглянуть на тёмного искателя и убедиться, что он мне не привиделся? Может в тот вечер у меня из-за побоев галлюцинации были, и мне всё привиделось, а я взял и этой игрой воспалённого разума отца обнадёжил. Будет стыдно признаться в этом. Ведь если это так — значит, я его обманул. Представляешь, что он мне устроит, если подобное выяснится.

— Нашел проблему. Давно бы о своём беспокойстве рассказал и больше не маялся из-за сомнений, — заявил Гиг, переливаясь всеми оттенками зелёного свечения. — Возьми из восьмого встроенного шкафа книгу рун, знаков и магических символов. Я подсвечу её. В этой книге собран перечень всех символов, знаков и прочего, что повсеместно используются. Если помнишь символ, который в тот день был начертан на зеркале — найди и изучи его, а потом сам нарисуй его на зеркальной поверхности. Возможно, после этого сможешь убедиться в том привиделась тебе девчонка или нет.

Демон отложил одну книгу в сторону, и, найдя нужный фолиант, устроился с ним возле кристалла.

— Ну что? Нашел?

— Да, — кивнул Яр. — Знак связующего ока, очень похож, но он всё равно какой-то не такой. Словно с ошибкой написан. Как бы это объяснить? — Яр задумался и взглянув на Гига сказал, — словно задом наперёд написан.

— Глупый ребёнок! — высокомерно заявил в ответ Гиг. — Он же был написан на другом зеркале в другом мире, конечно, ты видел не сам знак, а его зеркальное отражение. Вот теперь и кажется, что он задом наперёд написан.

— Тут сказано, что этот знак используется для связи между мирами по средствам зеркал, а вот сама эфирная технология связи не описана. Ты слышал о такой? — поинтересовался Яр.

— Слышал и много раз.

— Где она описана? У нас в доме есть такая книга? — вспыхнул энтузиазмом демон.

— Нет. В вашем доме книг или других пособий по изучению эфирных технологий связи нет. Девяносто процентов литературы в этой усадьбе посвящена боевым искусствам, стратегиям и тактикам разных рас, — констатировал факт Гиг. — Но не отчаивайся, я видел информацию в каком-то источнике о том, что техника зеркальной связи настолько проста, что её можно легко постичь через обычный метод проб и ошибок.

— Предлагаешь научиться устанавливать зеркальную связь экспериментальным путём?

— Да. А что в этом такого? Сказал это так, словно я тебя чем-то постыдным заниматься заставляю. Я же не прошу тебя богам подношения отнести, я предлагаю провести несколько экспериментов и освоить полезный навык.

— Ладно, давай попробуем, — приняв решение, встал из-за стола Яр.

— Давай, — явно обрадовавшись, согласился Гиг и демон почувствовал, что камень явно развлекается, подталкивая его к опытам. — Но не сейчас. Сейчас за тобой матушка придёт на ужин звать. Поужинаешь, и тогда приступим, чтобы меньше кто знал о наших испытаниях.

— Ладно, — согласился Яр и услышал, как в комнату входит его мать и отправился ужинать.

Тем временем в запретной комнате факультета искателей Эя бросила взгляд на часы и улыбнулась. Есть ещё время до полуночи, чтобы дочитать главу о простейшем применении монет судьбы. Оказывается, эти монетки можно использовать как гадальные кости, чтобы получить простейшие ответы. Узнав это, Эе не терпелось применить их на деле, к тому же, как раз подвернулся подходящий случай.

На днях Неко уговорила её не дожидаться положенного дня для гадания с зеркалами. Миленькой, романтичной кицуне не терпелось узнать, есть у её барышни суженый или нет. Сама же барышня подозревала, что Неко просто любит всякого рода гадания по поводу и бес повода. Для неё это просто развлечение под видом важного дела, и заботы о будущем новой обитательницы замка Проклятых. А так как и сама Эя воспринимала подобные занятия как развлечение, то пошла на уступку и решила этой ночью погадать на суженого с помощью зеркал.

— Странно, — молвила сама себе девушка, дочитав главу и закрыв книгу. — Почему я волнение испытываю?

Действительно, Эя чувствовала как начинает почему-то волноваться во время расстановки свечей по местам. Их нужно было зажечь по обеим сторонам каждого зеркала, согласно правилам гадания, хотя свет их огоньков мало роли играл, ведь рядом с ними стояли большие лампы.

— А, поняла, я волнуюсь из-за приближающегося момента первого использования монет. Интересно, что они покажут? — догадалась Эя и за пару минут до полуночи призвала монеты из складского измерения себе в ладошку.

— Монетки, к какому из двух зеркал мне лицом сесть? К западному или восточному? — задала девушка вопрос монеткам и как учила её книга, подбросила их вверх, поймала обратно в ладонь, зажала в кулак и после раскрыла ладонь, чтобы посмотреть, как упали монетки.

Девушка стояла лицом к югу, спиной к северу, как было сказано в инструкции по применению монет. Поэтому по правую её руку был запад, а по левую восток. Испытывая странное трепетное чувство, Эя опустила взор, и посмотрела на то, какой стороной выпали монетки. Все монетки лежали орлом вверх, а по правилам это означало «Да» или «на запад». Улыбнулась, быстро погасила лишние приборы освещения, оставив лишь те, что у зеркал, подхватила стул и уселась к западному зеркалу лицом. Произносить заветные слова вслух, сидя одной в комнате, было каким-то смущающим, но Эя сделала это.

— Суженый мой ряженый, явись, покажись, и отправляйся по дорожке, ведущей ко мне, — молвила она, чувствуя себя последней дурой. Это действительно смущало, но любопытство перебарывало смущение и сама обстановка предвкушения встречи с чудом, очаровывала и доставляла странное удовольствие. Поэтому девушка, произнесла слова и стала всматриваться в своё отражение и зеркальный коридор за ним.

Воцарилась тишина, и долгие минуты ничего не происходило. Эя уже начала сомневаться в Некином действенном способе увидеть суженого, как вдруг, зеркало за её спиной затуманилось. Большой предмет мебели, созданный отражать окружающую обстановку, перестал исполнять свои функции. Зеркало больше ничего не отражало, ни спину Эи, ни комнату, ни зеркальный коридор, отчего и зеркальный коридор в зеркале перед ней перестал отражаться. Теперь казалось она сама сидит в каком-то тёмном тумане, живом тумане, ведь то, что видела в зеркале перед собой девушка, было живым. Сгустки тёмного марева клубились, крутились и через несколько минут начали складываться в очертания чьей-то фигуры, приобретающую цвет и форму.

Так, медленно, из тумана за её спиной показался незнакомец. Сначала показались его золотистые кудри, потом очертания правильно сложенного лица с белоснежной кожей и слегка заострённым верхним краем ушей, которые выдавали в нём представителя другой расы, жителя другого мира. Он смотрел куда-то вниз, что-то усердно делал, а после, внезапно поднял свой взор и посмотрел прямо на Эю и сердце девушки чуть не остановилось.

Глаза цвета неба смотрели куда-то сквозь неё и поражали своей красотой, как поражал своей необычной, притягательной внешностью их владелец. Девушка, словно завороженная смотрела на него, позабыв обо всём на свете. Смотрела, не замечая, как зеркала очистились от тумана и стали отражать всё как положено. Она смотрела и не догадывалась о том, что смотрит на отражение иного мира, а не своего.

Да и как она могла заметить, если не могла налюбоваться на незнакомца, который несколько минут стоял и смотрел в зеркало и что-то говорил на непонятном языке, но таким обворожительным голосом, от которого у девушки мурашки пробегали по коже. Она видела, как он вздохнул с явным разочарованием, отвернулся от зеркала и подошел к своему письменному столу, на котором стоял на подставке большой кристалл, сияющий зелёным светом. Что-то сказал камню, и камень ему ответил, поддерживая сказанные слова переливами сияния, отчего облик незнакомца становился всё загадочнее. Затем красавец, кивнул, перелистнул страницу в лежавшей на столе книге, что-то прочел, пробегая по строчкам одним лишь взглядом, и вновь приблизился к зеркалу. Поднял руку и стёр своё отражение с зеркальной поверхности, словно закрывая его тёмным, клубящимся туманом.

Незнакомец исчез, зеркала постепенно пришли в норму и стали прежними, обычными предметами обстановки, а Эя как сидела глядя в одно из них, так и продолжала сидеть. Её сердце бешено колотилось, а перед глазами всё ещё стоял образ незнакомца. Она не могла поверить, что гадание сработало, но ещё больше не верилось в то, что увиденный красавчик её суженный, да к тому же из другого мира.

Громкий стук в дверь, вернул Эю в реальность. Это Неко стучала и звала её отправиться ко сну.

— Барышня! Барышня! Вы там как? Не уснули часом? Выходите и отправляйтесь спать в свою комнату, уже слишком поздний час. Если здесь уснёте, завтра будете весь день мучиться от боли в теле и недосыпа!

— Иду, — выходя из комнаты, тихо молвила Эя и Неко отшатнулась. На лице её подопечной ясно читалась смесь смущения, растерянности и чего-то ещё.

— Барышня, да на вас лица нет! Что случилось? — забеспокоилась кицуне, боясь, что с её не досмотрела за доверенным ей человеком и теперь потеряет и источник для собственного развития и возможность свободно гулять по округе. — Не уж то гадание сработало и вы суженного в отражении увидели? — догадалась она, вспомнив о чём договаривалась с Эей всего несколько часов назад.

— Ага, увидела, — идя к себе словно во сне, ответила Эя и Неко забеспокоилась ещё больше.

— О, высшие силы! Я столько раз слышала о несчастных юных красавицах, которым не повезло родиться с отрицательным эфиром в теле. Говорили их судьба — ужасна. Таких только дряхлые богатеи замуж берут или молодые люди, которых обделили красотой при рождении. Неужели и ваш суженый старик или урод?

— Н-ет, — ответила Эя, остановилась и заглянула Неко прямо в глаза, заливаясь краской смущения. — Он очень красив и молод.

— Тогда почему вы так выглядите? Словно горькой редьки съели целый пуд?

— Он говорит на неизвестном мне языке и живёт в другом мире, хотя красив как бог и молод нам не встретиться. Думаю, моя судьбы — неразделённая любовь и одиночество.

У Неко от таких выводов челюсть отвисла. Она инстинктивно почувствовала, что барышня права. Раз в гадании появился красивый бог — значит любовь будет несчастной или роковой, несущей страдания и погибель.

— Да ладно вам, Эя. Это же всего лишь гадание — забава для взрослых девочек. Не принимайте всё за чистую монету, — поспешила горничная утешить свою госпожу и заставить сменить тему. — Выбросьте всё это из головы. Не забивайте дурным голову, вам завтра идти на первый тур соревнований между школами. Поэтому идите, отоспитесь, а пока вы будете спать и соревноваться, я поищу новый способ погадать на суженого. Проведём новое гадание, чтобы уточнить сегодняшнее. Может всё не так печально как показалось. Надо проверить, прежде чем выводы делать. Как вам идея, барышня?

— Как скажешь, — отмахнулась Эя, всё ещё пребывающая под впечатлением от увиденного. — Надо так надо.

— Тогда хорошенько отоспитесь, завтра у вас трудный день, — порекомендовала Неко и уложив подопечную спать, словно дитя малое, покинула комнату.

Но Эе так и не удалось хорошо выспаться и потому, на следующий день она чуть ли не спала, стоя среди конкурсантов и слушая длинные речи организаторов соревнований.

— Хватит зевать, — толкнув её в бок локтем, попросил Сор. — нас затягиваешь. Смотрю на тебя и думаю, что тебя поднять подняли, а разбудить забыли.

— Ага. В самую точку попал, — сонно улыбнулась парню девушка, и он улыбнулся в ответ.

— Внимание участники! — громко призвал главный судья. — Первый тур соревнований, как и все прочие, будут состоять из двух этапов. Первым этапом всегда будет испытание судьбы, а вторам этапом испытание ваших навыков и умений. И сейчас начинается первый этап первого тура.

Сейчас мимо вас пройдут помощники организаторов соревнований, и у каждого из них будет сосуд, наполненный палочками судьбы. Каждый из вас должен вытянуть одну из палочек, на которой будет начертана ваша судьба на данном этапе.

С одной стороны, видимой всем участникам, палочки судьбы выглядят совершенно одинаково. С другой стороны, скрытой в сосуде они окрашены в два цвета: красный и зелёный, а так же имеют номер.

Те, кто вытянет палочку с красной отметкой, должны сразу выйти и выстроиться подле судейской коллегии. Обладатели палочек с зелёной отметкой подходят ко мне и выстраиваются в очередь в соответствии с номерами на палочках. От первого до последнего, начиная с наименьшего, — завершил говорить судья и подал знак к началу испытания.

Помощники судий пошли между рядами участников и каждый ученик, как и велено, вытягивал по палочке из вазы. Едва достав свою судьбу, они осматривали их на предмет отметок. Те, кому судьба послала красную отметку отправлялись к столу судейской коллегии, а те кто вытягивали с зелёной шли и выстраивались возле главного помощника. Вся процедура заняла не больше тридцати минут и когда все оказались там, где должно, главный судья встал.

— Внимание, участники с красными отметками — вы проиграли, — громко провозгласил он. — Покиньте арену. С этой минуты вы лишаетесь права участвовать в дальнейших испытаниях.

— Как так? Почему? Мы же ещё не показали свои навыки! — тут же раздались возмущённые крики молодых людей, но судья не приклонен.

— Так решила судьба! — гневно прикрикнул он. — Те, кто не повинуется её решению, будут силой выдворены отсюда. Уходите, для вас состязания завершены!

Пока судья говорил, городские стражники подошли к группе возмущающихся учеников, но на некоторых это не подействовало. Они продолжали возмущаться и пытаться изменить решение судейской коллегии и тогда, стража скрутила их и силой вывела с арены.

— Не позорьте себя и свои школы! Уходите! — тем временем, громко и спокойно говорил судья. Так одна четверть пришедших участников была отсеяна.

— Первый этап первого тура завершён, — объявил помощник судьи, едва последний проигравший удалился. — Объявляется начало второго этапа первого тура, сказал он и после внушительной паузы важно продолжил. — Внимание участники, вам предстоит пройти испытание лабиринтом. Для хорошо обученных учеников великих школ, это испытание не покажется трудным. Все кто может видеть или чувствовать энергию эфира, легко справятся с поставленной задачей. А задача такова: выйти из лабиринта за отведённое время.

Сейчас каждый из вас согласно очерёдности в одиночку войдёт в лабиринт, дабы выйти из него в другом месте. На всё про всё у каждого есть два часа времени. Отсчёт времени будет для каждого участника вестись индивидуально с того момента как за ним закроется дверь. Помните, во время прохождения вы можете использовать любые средства имеющиеся в вашем распоряжении. Так же вы должны знать, что выходить не обязательно из одного и того же выхода, потому как их несколько.

Первые двадцать человек, которые покажут самое быстрое прохождение лабиринта, будут по достоинству вознаграждены. И так! Испытание лабиринтом начинается! Те же кто не уложится в отведённое время будут лишены баллов участия и подведут свою команду, оставив её с меньшим количеством очков, но смогут принять участие во втором туре.

Эя слушала рассказы помощника в пол уха. Всё, что запомнила так это то, что нужно зайти в лабиринт, а потом из него выйти. Девушка вздыхала, глядя на очередь перед собой, ведь отслеживание энергии было её самым слабым местом.

— Эй, Эйка, — раздался позади голос Рома, которому выпало заходить в лабиринт последним. — Не дрейфь, главное пройди его даже со штрафными баллами. Я знаю, ты сможешь, просто не спиши.

— Хорошо, — кивнула девушка и увидела, как первый представитель школы Порока вошел в лабиринт. Этим представителем был Сор. Молодой колдун, едва оставшись один, не стал тянуть кота за хвост, просто набрал полную грудь воздуха через нос, прочувствовал энергетические потоки, улыбнулся и уверенно зашагал куда надо, словно знал это место как свои пять пальцев.

Ещё бы, ведь начинающий колдун не смог бы учиться этому ремеслу, если бы плохо чувствовал энергетику. Потому это задание было сущей ерундой для Сора. К тому же, этот лабиринт был полностью заполнен потоками положительно заряженного эфира, протекавшего и клубившегося повсюду и только один единственный, но вполне сильный поток имел отрицательный заряд.

Сор быстро сообразил, что организаторы не могли его подделать, ибо не имели способностей влиять на отрицательный эфир, следовательно он был природным и попадал с лабиринт через дверь. Ту самую дверь, из которой необходимо выйти. Вот колдун и отправился бодрым шагом прямо к ней, да так быстро, что уже через тридцать минут вышел из неё, поставив рекорд прохождения и сильно удивив организаторов.

— Молодой человек, вы прошли. Присаживайтесь в ложу для участников завершивших испытание, дабы дождаться результата остальных, — сообщил ему помощник судьи, после того как судейская коллегия зафиксировала его результат. — Вам подадут угощения, восполняйте силы и отдыхайте. Вы сможете покинуть арену после награждения победителей.

Сор кивнул и с удовольствием развалился за столиком отведённым его школе. Место ожидание было организовано по примеру элитных лож. Здесь стояли роскошные столы и стулья, кругом сновали официанты, готовясь принять победителей, а за прозрачным барьером, окружавшим зону отдыха, сидели зрители. Столик школы Проклятых, оказался установленным в самом углу, в самом неудобном месте, прямо в паре метров от болельщиков.

— Надо же, — услышал за спиной шепоток Сор, когда с удовольствием развалился на удобном стуле. — Первым вышел последователь тёмного пути, да ещё с рекордом по времени.

— Да. Видно правду говорят, что после такого долгого отсутствия у школы Порока учеников, появившиеся по силе равны всем нынешним ученикам последователей светлого пути.

Сор, слушал разговорчики людей и не показывал вида, что слышит. Просто украдкой улыбался и поглощал их энергию завести, которую испытывали некоторые из людей на трибунах, глядя на талантливых учеников из разных школ. Эта энергия, рождённая людьми, пригодится ему в будущем. Точно пригодится.

Тем временем на большом экране показали очередного конкурсанта, судя по белоснежному ханьфу от являлся одним из представителей школы Чистоты, человеком избравшим путь бессмертия. Незнакомец, так же как и сам Сор, набрал полную грудь воздуха, вдохнув его через нос, простоял несколько минут и уверенно зашагал вперёд.

Идущий по пути богов заинтересовал колдуна. Этот человек явно обладал недюжинным талантом, раз среди скопища положительных энергий пошел за самой слабой из них и быстро добрался к выходу из лабиринта, показав второй результат после колдуна.

Сор видел, как незнакомый парень из сильнейшей школы едва сдержал своё недовольство, узнав, что пришел вторым по времени, а не первым. Но когда ему показали в турнирной таблицу имя рекордсмена по времени и то, к какой школе принадлежит Сор, недовольство идущего по пути богов усилилось.

Через некоторое время обладатель белоснежного ханьфу, усаживался за лучший столик зоны ожидания, и Сор чувствовал всей кожей, источаемую им враждебность. Колдун едва сдержал усмешку. И это последователь богов? С такой-то бурей чувств и неприкрытым честолюбием?

Но тут на экране показался Жар, и трибуны загудели, ведь к испытанию приступил ещё один представитель школы Порока.

— Ах, как же он красив! — с восторгом воскликнула какая-то зрительница. — Эти длинные рыжие волосы, эти зелёные глаза просто зачаровывают!

— Да, что ты такое говоришь? Это же представитель проклятых! Его тело пропитано отрицательным эфиром! Нельзя с такими водиться или сама подобным заразишься.

— А кто собирается с ним водиться? — решила отстоять свою точку зрения болельщица. — И вообще, с нотками вызова в голосе продолжила она. — Смотреть и любоваться красивыми мужчинами невозброняется. В этом греха нет. Если бы, представители светлого пути были бы столь же прекрасны, как этот красавец в чёрном ханьфу, то мы восторгались бы ими. А так, куда не глянь — серые мыши. Одеты дорого, красиво, а на лица все одинаковые, словно из инкубатора выпущенные.

— Просто они праведники.

— И что? Праведник значит урод? Неужели нельзя за собой следить и наводить красоту ради нас — прекрасной половины человечества? По-моему это не трудно. Так что хватит со мной пререкаться. Потому что я готова простить этому человеку любые прегрешения, пока он бродит по миру и радует наши глаза своей внешностью.

Сор, едва сдерживал смех. Вот так дела! Оказывается, не все люди присутствующие на трибунах однозначны в своих суждениях. Есть и те, кто готов отстаивать своё мнение по любому поводу. А уж повод как удивил колдуна. Жар, явно приобрёл фанатку, и пальцем не пошевелив, что добавит пару баллов в копилку команды.

Тем временем его друг, едва зайдя в лабиринт, повёл себя иначе, чем предыдущие испытуемые. Обладатель рыжих волос призвал на свою ладонь пламя, что заняло меньше минуты, и отправился в ту сторону, куда повёл его язычок пламени, стремящемуся к притоку свежего кислорода. Благодаря этому Жар вышел из лабиринта даже быстрее чем Сор, чем отправил недовольного последователя богов на третье место.

— Ну, ты даёшь! — едва друг уселся возле колдуна, сказал Сор. — Одним махом всех подвинул.

— Прости, но грех было не подвинуть. Я же не слепой, видел, как проходили лабиринт участники, вошедшие в него передомной. Эта прямая трансляция с испытания настоящее палево. Только первый испытуемый находится в невыигрышном положении, не зная, что ждёт впереди. Остальные учатся на его опыте. Вот я и не поленился научиться. Посмотрел, сделал выводы и принял оптимально выгодное решение.

Друзья сидели за столом, потягивали вкусные напитки и тихо болтали, не обращая внимания на пополнение в рядах идущих по светлому пути, за соседними столиками. Да и зачем обращать, если здесь они не представляют опасности.

— Смотрите! Смотрите третий проклятый участник зашел! — опять пришли в движение трибуны завидев на экране Тура.

— Бррр, от этого так и веет ужасом, — заявила какая-то дама, собеседница фанатки Жара и тат же взвизгнула от страха, ибо Тур, едва войдя в лабиринт призвал несколько скелетов. Останки баранов, которых покорил на скотомогильнике Тур, теперь верой и правдой служили ему. Скелеты мелкого скота быстро взяли след и помчались к выходу, а за ними побежал и Тур.

Он бежал, а не шел как предыдущие участники. Ведь ему ненужно было концентрироваться на удержания контакта с ведущей из лабиринта энергией. Это делали за него скелеты баранов. Они чувствовали единственную нить энергии смерти, попадавшую из выхода в лабиринт. Чувствовали по простой причине — она была естественной для погибших животных, она была их энергией, потому и скилеты не сильно заморачивались на концентрации и мчались вперёд, дабы выполнить волю повелителя и вернуться к покою.

— Фу какая мерзость! — негодовали трибуны за спиной ребят. — Кто додумался отвратительного некроманта на турнир пустить. Таким тут не место. Как он вообще осмелился с такими навыками сюда явиться.

— А ну рты закрыли! — кто-то громко гаркнул на сплетников перемывавших кости некроманту. — Как вы смеете так оскорблять достопочтимого господина Тура. В отличие от ваших праведных бездельников он половину жителей нашего района от смерти спас! Пока ваши совершенные представители светлых путей заботились лишь о собственном совершенствовании — он ежедневно лечил больных. Наш господин Тур, непревзойдённый целитий. Лучший среди всех лекарей Кайраса. И пусть его чёрное ханьфу пугает, а холодная красота шокирует, но он гораздо лучше всех бездельников из светлых школ!

— Да! Да! — кто-то ещё выступил в поддержку некроманта, не давая оппонентам и слова против вставить. — Мы столько раз обращались за помощью к последователям светлого пути, но они так и не помогли. Им было плевать на то, что в нашем квартале разразилась эпидемия. Они равнодушно смотрели как гибнут наши дети, а господин Тур помог. Не отказал в помощи и извёл заразную болезнь под корень. И вообще он работает не покладая рук на благо простых горожан. Каждый вечер принимает больных, спасает жизни! И если кто-то из вас ещё хоть одно оскорбление в его сторону из своего рта выпустит, я самолично забью тому обратно в глотку его слова.

Жар и Сор переглянулись. Вот так Тур, столько горожан к себе расположил, что они готовы ради него кулаками махать. Даже тот факт, что способности некроманта заждётся на энергетике смерти, их не пугает. А уж когда Тур вошел в зону ожидания с новым рекордом прохождения лабиринта, болельщики взорвались от ликования.

— Господин Тур, поздравляем! Господин Тур, мы болеем за вас! Господин Тур, мы любим вас! — неслось со всех сторон из вставших ему навстречу трибун. Люди аплодировали стоя, выкрикивали слова благодарности и поддержки, и это весьма не понравилось представителям светлых школ.

Сор сидел и чувствовал всё нарастающую энергию завести, злобы и зарождающейся ненависти. Колдун в очередной раз усмехнулся и переглянулся с Жаром. Парни знали, соперники не упустят шанса поквитаться с ними за своё поражение.

— Забейте, — словно прочитав мысли друзей, молвил Тур, усаживаясь за столик, после того как несколько минут раскланивался и говорил зрителям слова благодарности за поддержку. — Они нам не ровня. Пусть строят козни, раз на большее ума не хватает. Справимся со всеми пакостями, что они нам подготовят.

— Что верно, то верно, — согласился Жар и кивнул в сторону большого экрана. — Смотрите, Эя вошла в лабиринт. Бедняжка, наверное, в полном отчаянии. Она же практически не чувствует потоки энергий.

— Даа, — беспокоясь за соученицу, протянул Тур. — Даже не представляю, как она сумеет пройти испытание. А как пройдёт его Ром, вообще не догадываюсь. На мой взгляд, он в самом невыгодном положении среди нас всех.

— Согласен, не повезло парню, — поправляя локон рыжих волос, выбившийся из причёски, молвил Жар. — Тут не в городе, не в округе нет ни одного духа. Зачищено всё под ноль.

— Это факт, светлые школы постарались на славу. Очистили страну от представителей иных миров как следует. Но я уверен, Ром найдёт выход из положения, убедительно произнёс Сор. — Он ещё тот прохвост.

— Главное, чтобы он с Эей уложился во время, — начал беспокоиться Тур, внимательно следя за действиями соученицы на экране.

Тем временем Эя, оставшись одна в лабиринте, несколько секунд растерянно смотрела по сторонам, даже не подозревая о том, что ребята волнуются за неё. Быстро взяла эмоции под контроль, призвала монетки и подбросила их вверх, поймала в кулак, взглянула на раскрытую ладонь, дабы узнать распоряжение судьбы.

— Налево, — поняв однозначное значение монет, молвила она и пошла в указанную сторону. Шла вперёд быстро, не оглядываясь, пока не оказалась на развилке. Вновь подбросила монетки, взглянула на результат и отправилась по правому коридору и так участница из школы Порока поступала всякий раз, когда оказывалась на распутье.

— Что она там постоянно подбрасывает? — заметив необычное поведение подруги, спросил Сор, которого данный факт сильно заинтересовал. — Она же шла на испытание с пустыми руками, как и мы.

— Ха, прикалываешься? — усмехнулся Тур. — Я тоже вошел в лабиринт с пустыми руками и уже там призвал себе помощников. Скорее всего Эя поступила точно так же.

— Так это ты, а это она, — решил высказать своё мнение Жар, глядя на прохождение Эей лабиринта. — Ты некромант, от тебя подсознательно ожидаешь призыва чего-то странного. А вот Эя тёмная целительница, от неё подобного не ожидаешь.

— Ошибаешься, — возразил другу Тур. — Это, войдя в замок Проклятых она была тёмной целительницей, а теперь она тёмный искатель, — констатировал факт он. — Возможно, она не просто так ежедневно спешила на факультет, едва перебрасываясь с нами парой слов. Скорее всего, обучалась чему-то очень интересному, а может, нашла артефакт какой-то и научилась им пользоваться и теперь с его помощью продвигается вперёд. И к слову сказать, идёт в правильном направлении.

— Согласен, направление правильное, только скорость слишком маленькая. Если продолжит двигаться в таком темпе может не успеть, — подметил Сор.

Тем временем Эя в очередной раз подбросила монетки, увидев перед собой тупик. Коридоров поблизости совсем не было. Только путь назад. Но монетки подлетели и не все вернулись обратно в руку. Одна из них упала на пол, а не оказалась в кулаке, а те, что оказались, выдали равный результат. Четыре из них лежали решкой вверх, а четыре орлом. Это означало лишь одно — дальше пути нет, стой на месте и жди свою судьбу.

Девушка в ужасе осознала, что до окончания, отведённого на испытание времени осталось всего тридцать минут, а она застряла тут так не вовремя. Она растерянно смотрела на стену перед собой и покорно ждала пока истекут положенные 13 минут. Именно столько времени должно пройти, чтобы монетки можно было повторно подбросит.

Искательница, расстроенно подняла упавшую на пол монетку, вернула её к остальным и тут, из-за поворота, выбежал ей навстречу парень в зелёном ханьфу. Резко остановился, увидел стену перед собой и девку из тёмных.

— Не смей за мной ходить! — грубо крикнул он ей, резко развернулся и поспешил в обратную сторону.

У Эи возник инстинктивный порыв побежать за ним следом.

— Бабах! — внезапно раздался жуткий грохот, и стена перед ней разлетелась, девушка едва успела увернуться от разлетающихся кирпичных осколков и отпрыгнуть назад.

— Вот так-то, чи ни супер лабиринт, — услышала она знакомый голос и увидела как из зияющей дыры в стене, в клубах пыли, появляется Ром.

— О, Эйка! — удивлённо воскликнул Ром. — А ты чего тут стоишь?

— Заблудилась, переводя дух после испуга, ответила она, кивнув в сторону глухой стены.

— Понятненько, — бодро ответил парень в запылённом ханьфу и со спутавшимися волосами. — Тогда шуруй за мной. Сейчас мы в два счёта из этой путаницы выберемся. Только отойди чуть дальше, мне нужно место для нанесения удара.

— Угу, — кивнула Эя и отошла на пару шагов, практически упарившись спиной в тупик. Тем временем Ром с мечом наизготовку, принял нужную позу, с разбега раскрутился и нанёс своим клинком удар по стене, которая тут же разлетелась на мелкие кирпичики. В месте удара образовалась зияющая дыра, через которую хлынул яркий свет и свежий воздух.

— Двигаем, — приказал Ром, и Эя шагнула за ним в образовавшийся проём. Так оба завершили соревнование, уложившись в отведённое время.

— Ха, я же говорил Ром, справится, — самодовольно заявил Сор. — Этот весельчак, всегда оказываясь в подобных ситуациях, полагается на грубую силу. А по уровню физической силы, влятли ему найдётся кто-то тут равный.

— Кстати, Эя тоже прошла и по времени уложилась, — подметил Тур. — То, что она постоянно подбрасывала, завело её в тупик, и я уже думал она проиграет. А тут Ром нарисовался. Надо же было произойти такому совпадению.

— Уверен в том, что это случайное совпадение? — спросил Жар. — Я вот уверен в обратном. Это те штуки, которые она постоянно подбрасывала, привели её туда, словно заранее знали, что Ром будет ломиться напролом именно в том месте.

— Возможно. Спросим Эю об этом, когда домой вернёмся. А пока давайте порадуемся нашей победе. Как не крути, но мы все вместе прошли в следующий этап и этим, — Тур кивнул головой в сторону представителей школ светлого пути, — придётся ещё терпеть наше присутствие.

— Ха-ха — ха! — рассмеялся Сор. — Это факт. Будем играть на их нервах ещё один тур сто процентов. — Жаль только, что Ром с Эей не оказались в первой двадцатке, теперь без супер приза останутся.

— Плевать, — раздался рядом голос Рома. — Главное мы здесь, а не среди зрителей.

Ребята радушно встретили товарищей, усадили за стол и начали расспрашивать о впечатлениях и накладывать угощения, предоставленные участникам соревнований. Вскоре ожидание завершилось и участников турнира вызвали на арену, выстроили согласно местам занятым в турнирной таблице. Сначала тех, кто занял места с первое по двадцатое, затем всех остальных. Эя оказалась самой последней среди тех, кто уложился во время, отведённое на испытание. Предпоследним был Ром, а за ней не уложившись во время, со штрафными баллами стоял тот самый парень в зелёном ханьфу и недовольно пялился на девушку.

— Нужно было идти за мной, — мило улыбнувшись с исключительной вежливостью, молвила ему Эя, и Ром покатился со смеха.

— Ну и тупица ты, — заявил ему Ром, дерзко глядя прямо в лицо. — Упустил свою судьбу, а мог бы стоять с нами.

Парень бросил на него грозный взгляд и Ром рассмеялся ещё громче.

— Тишина! — тут же выкрикнул судья и участники замерли. Началась церемония награждения лучших. Каждому из тех, кто оказался в первой двадцатке подарили по небольшому, но весьма впечатляющему золотому скипетру. Затем начался поздравительный концерт.

Вся арена с интересом смотрела на выступающих артистов, не замечая, что их император, традиционно восседая в правительственной ложе, опять не сводит глаз с маленькой последовательницы тьмы. Владыка этой страны, через монокль смотрел на Эю. То, что она показала во время этого испытания, ещё сильнее подтолкнуло его на путь поиска бессмертия. Он окончательно уверился в правильности принятого ранее решения и теперь думал как воплотить свой план в жизнь.