Среди Хищников

Глава 19. Метка

Мое настроение слегка стабилизировалось, когда мы выехали на трассу. Кристиан гнал практически без остановок всю ночь. Я ужасно устала от дороги. Хотелось выспаться на нормальной кровати и желательно без всяких оборотней рядом. А еще мне нестерпимо хотелось увидеть своих маму и папу. Но я понимала, что связываться с ними сейчас крайне опасно. Могла представить, насколько сильно они волновались обо мне. Я сама волновалась о них не меньше. Оставалось довериться Арчелю, дождаться, пока все утихнет, и я смогу их увидеть.

Несколько раз волк пытался завести со мной разговор, но видя мое не общительное настроение, оставил в покое, позволив ехать в тишине. На меня волнами накатывало то волнение, то страх и обида на сложившуюся ситуацию. С трудом верилось в то, что всем удастся выжить. Ведь невозможно предугадать, сколько существ на стороне Алтеи. Смогут ли ее сыновья противостоять ей. Конечно, в них нет сыновьих сантиментов, и это очень на руку. Вот только мне не кажется, что это облегчает ситуацию. В Алтее тоже нет ни капли материнского инстинкта. Ее поступки весьма красноречивы.

— Почему она такая? — вдруг спросила я Криса.

— Никогда не задавался этим вопросом. — пожал плечами волк, — Меня полностью устраивало то, что наши жизни никак не соприкасались. Возможно, в ней взыграла ведьминская кровь. Я слышал, что некоторые из них предпочитают оставаться одиночками и не заводить потомство.

— Странные вы все-таки существа. — передернула плечами, — Зверские у вас повадки. Да все в вас зверское. Мне никогда не понять такой жизни и законов. Все как-то до жути бесчеловечно.

— Далеко не все, булочка. — не согласился он.

— Не знаю, что должно случиться, чтобы я в это поверила. — качнула головой и отвернулась к окну.

Мы мчались по дороге, а впереди уже виднелась светлая полоска предрассветного неба. Сбоку мелькали указатели с названиями каких-то поселков, но я не особо обращала на это внимание. Какая теперь разница, куда нас занесет, если я в этой ситуации все равно ничего не решаю. Хотя периодически настраивала себя на то, что не имеет значения то, что я слабый человек. Иногда и муравей способен изменить нашу судьбу.

Конечно, про муравья я слегка перегнула. Но ведь гуси спасли Рим. А чем я хуже гуся. Может, не все так плохо, как кажется сейчас. И в самый ответственный момент смогу как-нибудь переиграть ситуацию. Получилось же у меня гонять троих взрослых оборотней на железной дороге. Так кто сказал, что я не придумаю ничего для Альеи. В желании выжить важно лишь желание, а все остальное решится в нужный момент.

Нельзя раньше времени хоронить себя. Самое ужасное уже происходит. Мне не стоит притягивать еще больше негативных мыслей. Когда не думаешь о плохом, все становится будто бы проще. Главное не сомневаться в том, что удача будет на моей стороне. Или на стороне кого-то из оборотней. Благодаря кому-то одному из них я точно выжить смогу.

Надо сказать, что Кристиан не ограничивал мою свободу. Когда мы делали остановку для дозаправки, я без сопровождения выходила в мини-маркеты и по нужде. Он был уверен, что сбегать я не намерена. Тем более, что бежать мне было некуда. Это существо — моя единственная защита. Без него я точно попаду в неприятности. А их на мои плечи и без того навалилось. Оставим безрассудность для худших времен. Тогда терять точно будет нечего. Там будет пан или пропал.

— Долго нам еще ехать. Хочу выспаться в нормальной постели. — я позволила себе пожаловаться своему спутнику.

— Еще пара часов. — ответил он, — Но сначала остановимся в одном тихом местечке.

— Для чего? — спросила.

В вопросе не было никакого смысла. Арчель хочет снять метку поскорее. От этого мне становилось не по себе. С одной стороны, я не хотела лишиться метки Макса, а с другой, мне казалось, что не будь ее на мне, это решит все проблемы. Возможно, меня оставят в живых. Ну в самом деле, какой прок меня убивать, если я больше не пара Максу и еще не пара Крису. Вернее, не отмечена ими. Но верилось в это, конечно, с трудом. Я так или иначе, останусь рычагом давления на них обоих. Да уж, незавидна моя участь.

— Избавим тебя от метки. — подтвердил мои мысли он.

— Это больно? — поинтересовалась, пытаясь унять дрожь в теле.

— Думаю, не очень приятно. — серьезно ответил волк.

— Зашибись! — фыркнула я, — Ты еще и не уверен.

Извернувшись, достала бутылку вина и штопор с заднего сидения. Раз уж мне предстоит болезненная процедура, то не мешало бы и анестезию внутрь принять. Потому что в трезвом уме меня уже начинало потряхивать, а это мы еще даже не начали. Хотелось просто выпрыгнуть их автомобиля или отключиться, пока все не закончится. И если быть честной, то волновалась я не о боли или о том, что лишусь метки. Я волновалась о том, что будет после. Что буду чувствовать к Кристиану. Меня пугала моя реакция на него. Вдруг мне голову снесет от влечения к нему. Если меня накрыло от поцелуя, то что случится, когда я останусь без метки.

— Когда ты лишишься метки, ты поймешь все сама. — начал мужчина, — Сейчас тебя буквально лишили выбора. Но без метки Иена ты сможешь понять, кто я на самом деле для тебя.

— Будь моя воля, я бы вас обоих не знала. — ядовито процедила.

— Я не хочу, чтобы ты напилась. — внимательно посмотрел на меня Крис.

— А я хочу на берег океана. — хмыкнула, откупорив вино и делая первый глоток прямо из горлышка.

— Я ведь могу просто выбросить все спиртное, которое ты набрала. — заметил он.

— Но не выбросишь. — уверенно произнесла.

— Язва. — улыбнулся он.

Через пару часов мы остановились неподалеку от узкой речушки. Солнечные лучи заливали листву вокруг, а птицы во всю щебетали. Я расположилась на небольшом камне у кромки воды, пока Кристиан что-то рядом шаманил. Старалась не смотреть, чем конкретно он там занимается, чтобы не нервничать еще больше. Во мне то и дело появлялось желание попробовать сбежать. Однако я продолжала сидеть на месте, попивая вторую бутылку вина. Деваться то все равно некуда. Со стопроцентной вероятностью мне и реку пересечь не удастся. Так зачем тратить нервы, которые и так совсем ни к черту в последнее время.

— Киара, подойди ко мне. — позвал меня Арчель, закончив свои манипуляции.

Обернувшись, увидела начерченный круг на земле со странными символами. В центре стояла черная и красная свеча. Больше ничего сверхъестественного не наблюдалось. Кристиан был раздет по пояс, стоя босыми ногами на земле. Нехотя поднялась и словно сомнамбула поплелась к нему. Смысла в сопротивлении не было. Силой ведь потащит и сделает то, что хотел. Мне придется принять свою участь.

С одной стороны, все это меня дико злило. С другой стороны, может оно и к лучшему. Ведь Кристиан действительно встретил меня первым. А раз так, то я действительно его пара по праву. Не зря же меня тянуло к нему с такой силой. К Максу я и малой доли подобного не испытывала. Меня он привлекал, но лишь после того, как появилась метка. Арчель будоражил меня и без нее. Никогда бы не подумала, что бывают настолько сильные эмоции. Если это не предрешенное судьбой притяжение, то что тогда. Мне никогда не понять.

— Сейчас ты снимешь метку и сразу оставишь на мне свою? — спросила я его.

Замерла возле круга, глядя на Криса глазами побитой собаки. В эту секунду я ощущала себя как никогда слабой и уязвленной. Словно ведомый, не имеющий ни права выбора, ни права голоса человек. Впрочем, как было всю мою сознательную жизнь в Майоне. Время идет, а то, кем ты был рожден, не меняется. Хоть пара ты оборотня, хоть нет. Если ты родился рабом, то рабом ты и умрешь. Все это выдумки, иллюзия, что бывает лучше или будет лучше.

— Нет, Киара. Я подожду, пока ты сама не попросишь меня об этом. — ответил волк.

Я с сомнением покосилась на него. Можно ли ему доверять это спорный вопрос. Оставалось только надеяться на то, что он отвечает за свои слова, как настоящий мужчина. Хотя взгляд его был полон серьезности. Может быть, Арчель окажется не таким, как Иен, и действительно даст мне время. Но это при условии, если мы все не погибнем, и меня не сделает снова своей Максвелл. Боже, какая запутанная и непонятная история. В пору собственный роман начинать писать. Может быть, так и поступлю, когда все закончится.

— Что делать? — нервно передернула плечами, глядя на пламя свечей.

— Ты должна сидеть в центре и постараться расслабиться. — скомандовал оборотень.

Расслабиться для меня в этот момент было чем-то из рода фантастики. Несмотря на алкоголь в крови. Я опустошила две бутылки вина, а возникало ощущение, что выпила всего два бокала. Неужели из-за стресса алкоголь не действовал. А может, так проявляла себя метка Макса. Она ведь уже начала изменения в моем организме, и довольно давно. Теперь все процессы в моем организме протекают немного иначе.

Послушно выполнила указания Кристина. Устроившись в позе лотоса, и прикрыла глаза, чтобы ничего не отвлекало. Постаралась представить, что сижу совсем одна. Однако, как только я стала успокаиваться, волк стал нашептывать что-то на непонятном мне языке. И это моментально подняло внутри меня бурю сопротивления. Да с такой силой, что усидеть на месте было довольно проблематично. Я старалась не сорваться, уговаривая себя мысленно не двигаться.

Слова Кристиана становились все громче и резче. Сначала ничего не происходило, а потом я стала ощущать какое-то покалывание в теле, легкий жар и озноб. Больно не было, разве что в районе метки. Будто воском капнули или облили горячей водой. Можно сказать, что особого дискомфорта это не доставляло. Больше всего меня волновало внутреннее состояние. Все рвало и метало, как загнанный зверь в клетке.

Я сидела и молилась, чтобы все поскорее закончилось. В какой-то момент Арчель взял мою руку, и я ощутила жгучую боль на запястье. Раскрыв глаза, поняла, что он сделал надрез небольшим ножом. Капли крови стекали по руке на землю. Символы засветились ярко-алым свечением. Перед глазами все поплыло, меня затошнило, и я отключилась, толком не успев ничего сообразить.

Приходила в себя с трудом. Я то слышала обрывки слов Кристиана, то снова проваливалась в забытее. Тело колотило в лихорадке, одежда промокла и липла к телу. Мне было больно, но терпимо. Все суставы и кости ломило. Наверное, так происходит ломка у наркоманов. Хотелось поскорее справиться с этим. А еще было до жути обидно за то, что мне приходилось все это терпеть по чьей-то прихоти. Один шантажировал, чтобы сделать своей. Второй наглым образом заставлял терпеть мучения, чтобы опять-таки сделать своей. Вот тебе и счастье быть чьей-то парой. Заоблачная любовь и невероятная забота. Реалии оказываются совсем нетакие, как о них пишут и говорят.

Очнулась глубокой ночью. Пить хотелось так, словно неделю не пила. Но лбу лежала мокрая тряпка, а у кровати на полу сидел встревоженный Крис. Как же я его ненавидела. Видеть не хочу. Исчезли бы они все к чертовой матери со своими метками и парами. Не сдержавшись, молчаливо расплакалась, отвернувшись к стене.

— Прости, Киара. — тихо произнес мужчина, коснувшись моей спины.

— Уйди с глаз моих. — ответила я, свернувшись калачиком.

Кристиан остался сидеть на месте, даже не подумав выйти из комнаты. Я жутко злилась на него, только что не взрывалась от негодования. Если бы я могла воспламенять силой мысли, то выжгла бы давно все волчье отродье до единого. Всеми фибрами души их ненавидела в эти минуты. Столько головной боли и неприятностей от них. Совершенно не понимала, как некоторые из человеческих девушек мечтали о мужчинах — оборотнях. Ведь были и такие, кому нравились эти существа. Несмотря на их зверства по отношению к людям. Мазохисты, ей Богу.

Я осознавала, что от моих душевных терзаний, обиды и злости толку нет совершенно никакого. Но разве можно управлять эмоциями, когда они берут верх. Пролежала так довольно долго, пытаясь смириться с ситуацией. Страдать и убиваться — это, конечно, очень заманчиво и проще простого, но долго в таком состоянии находиться нельзя. Нужно брать себя в руки, иначе так и сломаться можно. А я не должна такого допустить. Может я и сопливая девчонка, но точно не размазня. Никому не доставлю такого удовольствия.

Решила сосредоточиться на том, что сейчас я свободна. Я никому не принадлежу, и есть вариант, что двое братьев погибнут, а я останусь жива. Ну какой Алтее смысл меня убивать, если она добьется того, что задумала. Некрасиво, конечно, с мой стороны так эгоистично мыслить, но оба волка еще более эгоистичны, чем я. Бесспорно, что оба они спасали мне жизнь, но оба же и подставили под угрозу. И большой вопрос, кто из них в большей степени виновник.

Факт в том, что единственный невиновный, несправедливо прострадавший — это я. Возможно, когда ситуация стабилизируется, перестану ныть, винить всех вокруг и вообще посмотрю на ситуацию под другим углом. Но пока у меня не выходило. Или я просто не старалась мыслить позитивно. Хотя, какой уж тут позитив.

Мне не нравилось быть зависимой от кого-либо. Я хотела быть свободным человеком. Из одной тюрьмы угодила в другую. Но история такова, что изменить ничего нельзя. Поэтому самым разумным было подстроиться под ситуацию и постараться придумать, как остаться в живых, хотя бы мне одной. Очень хотелось верить в то, что это возможно. Ну не могла же судьба настолько изощренно надо мной поиздеваться. Да и над Максом и Крисом тоже.

На самом деле они тоже не виноваты в том, что родились такими. В жизни им пришлось несладко. Они ведь не по собственной прихоти выбрали меня. Это было против их желаний. Оба просто принимали то, что дают. В отличие от меня, они не жаловались. Точнее, не жаловался только Крис. Макс в самом начале противился тому, что я его пара. Получается, он и заслуживал меня из-за этого в меньшей степени.

Собравшись с духом, все-таки вышла из комнаты, чтобы поесть. Желудок буквально прилип к позвоночнику, урча, словно старый мотор. Хотелось пить и искупаться. В этом домике, как и в предыдущем, имелись приличные запасы еды и теплая вода. Я в полном молчании съела несколько бутербродов, а затем приняла горячий душ. В дорожных сумках нашла еще один спортивный костюм и переоделась. Кристиан не донимал меня разговорами. Он отлично видел мое состояние. Хотя бы в этом я могла быть ему благодарна.

Немного подумав, заварила кофе и вышла на свежий воздух. Возле домика обнаружилась удобная широкая скамья, на которой я расположилась. Вокруг был густой лес, а вдалеке виднелась кромка воды. Скорее всего, это было озеро, так как журчания воды не было слышно. Зато был отлично слышен стрекот цикад и пение соловьев. Все это действовало на меня умиротворяюще. Я окончательно успокоилась и смогла расслабиться. На некоторое время.

Через несколько минут рядом со мной присел Крис. Я сделала вид, что увлеченно рассматриваю деревья. Солнце почти село, а вокруг летали комары. Романтика. Но что удивительно, они как будто бы сторонились меня и оборотня. Видимо, для них мы были незаманчивым лакомством, оттого и не кусали нас. Что ж, ну хотя бы такая незначительная радость. Не останусь искусана и смогу нормально выспаться. А то перспектива чесаться пол ночи совсем не заманчива.

— Ты сможешь простить меня, когда все закончится. — утвердительно произнес Крис.

— Ммм… — неоднозначно протянула я, — Ты сказал, что будет не больно, а я провалялась в отключке невесть сколько.

— Я не был уверен на сто процентов, как все пройдет. Никогда не совершал подобных обрядов. — признался он.

— Так я подопытный кролик? — хмыкнула, — Дважды рисковал моей жизнью и теперь ждешь прощения. Нет, утверждаешь, что так и будет. Совесть не мучает?

— Я не могу допустить, чтобы ты осталась с Максом. — выдохнул он.

— Это, по-твоему, любовь истиной пары? — посмотрела я на него, — Эгоистичное желание обладать женщиной во что бы то ни стало не имеет ничего общего с любовью. Любовь — это желание жертвовать всем ради того, кто дорог. Желание защищать, оберегать, радовать, дарить комфорт и счастье. Но не наоборот, Кристиан Арчель. У вас какие-то дикие представления о любви к женщине.

Мужчина ничего не ответил, лишь пристально вглядываясь в мои глаза. Не знаю, показалось ли мне в тот момент, но я отчего-то была практически уверена, что он сожалел. Искренне сожалел. Однако оправдываться и извиняться не собирался. Гордыня не позволяла. Или он понимал, что его слова не будут иметь никакого значения в данной ситуации. Я не собиралась проникаться к нему с пониманием. Просто потому, что я всего лишь человек и слабая девушка, которая заслужила что угодно, но не проблем, с которыми не может справиться в одиночку.

— Я единственный, кто сможет обеспечить тебе все то, что ты перечислила, Киара. — произнес он после долгой паузы, — Но сейчас не та ситуация, когда мне следует поступать исходя из твоих желаний. В этой войне мне придется идти на жертвы, чтобы мы оба выжили. Ты обязана это принять. Обойтись меньшими потерями. Верное решение.

— Ну да. Ну да. — фыркнула я, — Понимаю я все. Не дура.

— Киара, я был бы счастлив, если бы ситуация была другой. Но судьба распорядилась именно так. Я не обладаю властью что-либо менять. — не весело пробормотал волк.

— На мне нет больше метки. Сейчас я свободна. Так отпусти меня. — предложила с сомнением.

— Алтея и Леон перехватят тебя и используют в своих целях. — напомнил Крис.

— Знаю. — обреченно выдохнула и выплеснула на землю остывший кофе.

Спать совершенно не хотелось. Пробыла без сознания слишком долго. Да и адреналин в крови не переставал бурлить. Что не говори, опасность могла настигнуть в любой момент. Какой уж тут сладкий сон. Странно, я вроде бы ощущала себя совершенно расслабленно, но вместе с тем каждая нервная клеточка реагировала на любое дуновение ветерка. Непередаваемый контраст эмоций, я вам скажу. Пережить подобное не хотела бы ни за какие земные и неземные блага.