Среди них скрывается монстр... Книга 2

Шаг седьмой...

Не знаю, чем был занят Лотер, но в тот вечер он так и не ответил на мое сообщение. В принципе, я этому не расстроилась, так как, поев и искупавшись, уснула сразу же после того, как моя голова коснулась подушки, показавшейся мне мягким облаком, после трудного и изматывающего дня. В моих планах было проспать до десяти часов утра, после чего наведаться в больницу и потом поехать в мастерскую, чтобы встретиться с Гросье и уже вместе с ней направиться к мастеру по изготовлению игрушек. Но Лотер, судя по всему, решил, что в этом мире нет ничего важнее него, из-за чего уже в семь часов утра мой телефон разразился громкой и невероятно раздражающей мелодией.

Раскрыв глаза, я несколько раз сонно моргнула и повернулась в сторону тумбочки, на которой лежал смартфон, рядом с плюшевыми игрушками, которые еще в детстве мне подарили родители. Недовольно поджав губы, я скинула с себя смятое одеяло и потянулась за телефоном, своими неловкими движениями случайно смахивая на пол несколько игрушек. Сразу мне показалось, что звонит Гросье, что слегка встревожило меня, ведь, в такое ранее время, она могла меня потревожить только, если случилось что-то внезапное и не совсем приятное, но увидев на дисплее «Призрак», я закатила глаза и опять плюхнулась на кровать, утопая в мягких и еще теплых подушках.

- Я тебя ненавижу. Вот зачем звонить в такую рань? - вяло пробормотала я, отвечая на звонок. Я все еще не проснулась и мой голос был очень хриплым и слегка подрагивающим, что делало произнесенные слова слегка размытыми.

- Взаимно. Моя ненависть к тебе не имеет границ, - из смартфона послышалось несколько еле слышных смешком, но радости в них не было. Скорее, в голосе Лотера слышались нотки усталости и эти смешки он выдавливал из себя через силу. – Уже не рано. Сейчас… Семь утра? – в этом вопросе скользнуло легкое удивление. - Хм, я думал, что уже куда больше времени.

- Ты еще не ложился спать? – поинтересовалась я, сделав такой очевидный вывод из сказанного Лотером. Сжав телефон между ухом и плечом, я потерла лицо тыльной стороны ладони и сонно зевнула, смотря в сторону окна. Сквозь плотные шторы уже пробивались яркие лучи раннего утреннего солнца и полумрак в комнате постепенно развеивался, делая очертания мебели более видными и четкими.

- Возможно, - у Лотера была привычка на многие мои вопросы отвечать уклончиво, что произошло и сейчас. Временами меня это жутко злило, но сейчас я была слишком сонной, чтобы в очередной раз начинать спор с парнем. Все равно, он уже не маленький мальчик и его, временами паршивый характер, уже не переделать. – Зачем ты спрашивала свободен ли я в пятницу? Нужно что-то сделать по работе?

- Нет, - я рефлекторно помотала головой в отрицательном жесте, хоть Призрак этого и не видел. – Слушай, Лотер…

- Ого, ты обратилась ко мне по имени. Я совру, если скажу, что меня это не настораживает. Может, ты уже что-то натворила и тебе нужна моя помощь?

- Не утрируй. Я иногда обращаюсь к тебе по имени, - не согласилась я, задумываясь над тем, что делаю я это действительно не очень часто. То есть, при разговоре с Гросье, я всегда называю его по имени, но при разговоре с самим парнем, обращаюсь к нему «Призрак». Просто мне так уже привычнее. – И я ничего не натворила. Вообще, все дело в том, что вчера вечером, когда я возвращалась домой, ко мне подошла одна девушка. Она сказала, что я раньше была участницей какого-то клуба и с остальными участниками у меня вроде как были дружеские отношения, но, естественно, я их не помню. В общем, эта девушка сказала, что все переживали из-за моего внезапного исчезновения, поэтому она пригласила меня на следующую встречу клуба, которая и состоится в пятницу. И я бы хотела попросить тебя сходить туда вместе со мной.

- Провести целый вечер в качестве твоего спутника? Я даже не знаю, смогу ли это выдержать, - задумчиво сказал Лотер.

- Потерпишь. Я же как-то тебя терплю. Хотя, поверь, временами мне хочется тебя придушить, - я фыркнула, заворачиваясь в одеяло, из-за чего стала похожа на большую гусеницу. В доме родителей толстые стены, благодаря чему, даже летом тут было прохладно, а одеяло давало блаженное тепло, приятно действующее на мое еще не проснувшееся сознание, – Так что, ты пойдешь со мной?

- Хорошо, пойду. Но… Сегодня в восемь вечера приди к зданию расположенному в первом округе по адресу улица Пеле Руаля 46. Там еще недалеко находится Пассаж дю Перрон. Зная твою недалекость, буду надеяться, что ты не потеряешься.

Естественно, меня удивило то, что Лотер сказал мне куда-то прийти и я сразу же попыталась разузнать, что это за здание такое, но парень опять ответил уклончиво, сказав, что то место, это тайна покрытая мраком и нам сегодня предстоит разгадать эту тайну. Вот только, Лотер слишком сильно меня заинтриговал, поэтому, когда мы распрощались и наш разговор был окончен, я сразу же в интернете нашла карту первого округа и вбила туда нужный адрес.

Оказалось, что по этому адресу находился главный магазин модельного дома «Дане» и мне, если честно, было совершенно непонятно почему Лотер сказал мне туда прийти. Но, в тот же момент, мне действительно хотелось там побывать, хотя бы ради того, чтобы проникнуться тем, чем Лотер занимался. У меня уже давно было желание увидеть вживую продукцию бренда «Дане», а не лицезреть ее только на экране монитора, но у меня все никак не хватало на это времени, а теперь подвернулся отличный шанс. Следовало им воспользоваться.

***

Благодаря Лотеру, в то утро я больше не заснула. Мое желание выспаться не осуществилась, но, чувствуя себя вполне отдохнувшей, я решила, что нужно во всем искать плюсы. Зато теперь у меня появилось больше времени для того, чтобы заняться своими делами, а поваляться в кровати я и позже успею.

Приехав в больницу, я прошла осмотр у своего врача и узнала, что гипс с руки уже скоро снимут. Так же я съездила к гинекологу, которая сказала, что меня уже пора ставить на учет по беременности. Заполнив кое-какие бумаги, я взяла направления на анализы и записалась на узи, при этом подумав, что возьму с собой Мадлен, когда буду его делать. Пусть это прозвучит и банально, но мне хотелось, чтобы рядом был родной человек, раз уж отца малыша нет, когда я впервые увижу ребенка на мониторе.

В мастерскую я приехала ближе к двенадцати и застала там Гросье. Она была увлечена разговором по телефону и не заметила моего присутствия, в то время как я, стоя в дверях кухни, с недоумением наблюдала за тем, как женщина смущенно улыбалась, прислоняя телефон к уху. Разговаривая с кем-то, как я поняла, о театре, она посматривала в сторону окна и отвлеченно водила пальцем по подоконнику. Наконец-то заметив меня, она слегка растерялась и тут же сказала своему собеседнику, что позже перезвонит, после чего прервала звонок.

- Я разговаривала с Жаном, помощником месье Дане. Нам нужно было обсудить работу, - зачем-то начала оправдываться передо мной женщина, сейчас выглядящая слегка рассеянной, что вводило меня в легкое недоумение, но я не стала акцентировать на этом внимания, решив отметить лишь то, что к месье Лорану она уже обращалась по имени. Как-то быстро они сдружились. – Клоди, почему ты приехала так рано?

- Мне не удалось выспаться. Поэтому я встала раньше и уже сделала все свои дела, - объяснила я женщине, ставя чайник на плиту. Поскольку у меня еще было свободное время, я решила выпить чая и немного посмотреть телевизор. Садиться за холст не было смысла, так как для этого нужно было переодеваться, а потом отмываться от красок. Ну не умела я рисовать аккуратно.

Я крайне редко смотрела телевизор, но, в очередной раз, убедилась, что на всех многочисленных каналах нельзя найти ничего интересного. Во всяком случае, в будний день. Поэтому, довольно быстро заскучав, я предложила Гросье съездить пообедать в кафе, а уже оттуда ехать к мастеру по изготовлению игрушек.

К моему удивлению, этим мастером оказался пожилой мужчина с заметной сединой в волосах и глубокими морщинками около уголков губ, что свидетельствовало о том, что он часто улыбался. Его звали Бон Клузо и помимо изготовлений мягких игрушек, он занимался еще созданием марионеток. Я никогда не любила этих кукол с нитками, но походя по мастерской месье Клузо и рассмотрев марионеток повнимательнее, прониклась к ним теплотой. Они были изготовлены с таким усердием и тщательностью, что к этим куклам было просто невозможно остаться равнодушной. Я даже хотела попросить месье Клузо изготовить для меня одну марионетку, но потом подумала и решила попросить сшить для меня одну мягкую игрушку, при этом тщательно описав, что именно я хочу.

От месье Клузо мы ушли в пять и у меня еще было три часа до встречи с Лотером. Поэтому, не желая тратить время впустую, я решила заняться очень важным делом. То есть, поспать.

***

Пусть меня и раздражало то, что Лотер постоянно называл меня глупой, но он был прав говоря, что я легко могу потеряться, когда буду искать его магазин, ведь из имеющихся двадцати округов Парижа, именно в первом я ориентировалась хуже всего. В первую очередь, меня отталкивало большое скопление туристов, которых манили сад Тьюильри и Лувр находящиеся тут. Поэтому я заезжала в первый округ крайне редко и сейчас, чтобы не потеряться среди многочисленных улиц, решила воспользоваться услугами такси.

Когда машина остановилась около нужного места, я вышла на тротуар и ненадолго застыла, понимая, что фотографии в интернете совсем не передает красоту архитектуры здания, в котором находился магазин Лотера. Снаружи виднелись четыре каменные колоны, стеклянные витрины, начищенные до блеска и огромные окна на втором и третьем этажах. Прямо над входом висела вывеска черного цвета с серебряной надписью «Лотер Дане». В ней не было ярких цветов, пестрящих перед глазами, и по краям не красовались гирлянды, чтобы ярким светом привлекающие внимание. Всего этого просто не нужно было, ведь только от одного взгляда на этот магазин и так перехватывало дыхание. Магазин Лотера не выглядел вульгарно и зазывающее. Наоборот, от этого места исходила тонкая элегантность и приятная роскошь.

Поджав губы, я пальцами пригладила волосы, немного растрепавшиеся ветром, и пошла к ступенькам. Внутри магазин выглядел еще приятнее чем, его фасад. Первый зал, в который я зашла, казался большим и необычайно светлым. Почему-то он стал ассоциироваться у меня с бальным залом и я бы совсем не удивилась, если бы внезапно сюда вышла балерина, чтобы поддержать эту атмосферу изысканности утонченным танцем. Тут не было нагромождения полок с одеждой. Вдоль стен виднелись лишь стеллажи, с аккуратно вывешенными там, на вешалках, деловыми костюмами, рубашками и брюками, из-за чего я решила, что это зал с мужской одеждой.

- Простите, я могу вам помочь? – засмотревшись на стеллажи, я не сразу увидела, что ко мне подошла девушка, работающая тут. Невероятно красивая, будто сама только недавно сошла с обложки модного журнала. Блестящие черные волосы, собраны в высокий хвост, кожа бледная и глаза большие. Мне казалось, что из-за моего внешнего вида на меня тут посмотрят с подозрением, но девушка не обратила внимания ни на мои растрепанные волосы ни на повседневную одежду состоящую из джинс и майки.

- Да, можете, - я еле заметно улыбнулась. – Подскажите, пожалуйста, месье Дане уже тут?

- Нет, он еще не приехал, - девушка покачала головой. – Вы мадам Дюбуа? Нам позвонили и предупредили, что вы приедете, но, к сожалению, сам месье Дане немного опоздает. Пожалуйста, присаживайтесь на диванчик. Я могу предложить вам чая или кофе, пока вы его ждете.

- Чая, пожалуйста, - кивнула я, садясь на указанный девушкой диван. У меня было желание походить по магазину, но я решила пока что этого не делать и пока ждала Призрака, занимала себя тем, что пила чай и читала журналы.

До меня далеко не сразу дошло, что покупателей тут нет потому, что магазин работает до восьми и формально он уже закрыт. Та девушка даже повесила на дверь табличку, оповещающую об этом, но дверь не закрыла и явно не спешила уходить домой. Пока я сидела на диванчике, успела заметить, что тут работает еще, как минимум, три девушки и один парень, все как один одетые в одежду состоящую из черного низа и белого верха, но в зал, где я находилась, они заходили лишь ненадолго, чтобы подойти к кассе и посмотреть что-то в компьютере, после чего опять уходили в другие залы.

Когда дверь распахнулась, я тут же обернулась и увидела, как Лотер заходит в магазин, неторопливо шагая по мраморному полу, все так же опираясь на трость. На этот раз одежда на нем была более строгого вида, без примесей современных вставок. Белоснежная рубашка заправлена в черные брюки, отлично выделяющие длинные ноги. На шее завязан тонкий галстук темного цвета, на правой руке красовались массивные часы с керамическим браслетом, а на ногах начищенные до блеска туфли. Чистая классика в своем лучшем виде.

- Я жду тебя уже полчаса, - сказала я, вставая с дивана. Закрыв журнал, я положила его на столик, стоящий рядом с диваном. Там же я оставила и уже пустую чашку.

- Мне ужасно стыдно за то, что я опоздал, - изрек Лотер и, по его тону, я поняла, что парню совсем не стыдно. – Иди за мной, - сказав это, он, не останавливаясь, прошел мимо меня.

Я послушно пошла за Лотером, попутно рассматривая полки с наручными часами и солнцезащитными очками. Мне нравился магазин, ведь в нем витала та же атмосфера сдержанной дерзости и превосходства, что исходила и от самого Лотера. Находясь тут, я будто сама становилась более уверенной.

Работники магазина, услышав, что пришел Лотер, выходили, чтобы учтиво поздороваться с ним и поздравить парня с возвращением на работу. Смотря на это, я поняла, что тут работает больше человек, чем я изначально думала. Да и сам магазин куда огромнее, чем может показаться на первый взгляд. Причем, в Париже это только один из двух магазинов модельного дома «Дане». Про то, сколько их всего во Франции и, уж тем более, в других странах, я уже боялась предполагать. С опозданием, но до меня наконец-то дошло волнение Гросье. Продажи модельного дома Дане пугали своими масштабами и просить Лотера придумать для нашего магазина отдельную линию одежды, это все равно, что попросить завод «Lamborghini» изготовить игрушечную машинку. Но Лотер не отказал мне. Я не знаю почему, но он согласился.

Призрак с легкостью общался с консультантами и даже несколько раз улыбнулся, спрашивая, как у них тут дела. По разговору я поняла, что Лотер приехал сюда впервые после того, как с ним случился тот несчастный случай, но в магазине он, определенно, ориентировался, как рыба в воде.

Мы зашли в зал с вечерними платьями и, встав немного поодаль, я стала наблюдать за тем, как Лотер отдал свою трость уже знакомой мне девушке, после чего, прихрамывая, подошел к одному из стеллажей и начал рассматривать там платья, стараясь при этом не пользоваться левой рукой, на которой все еще были бинты, скрывающие ожоги. Некоторые из этих платьев, Призрак отдал парню консультанту и когда у него в руках собралось уже не меньше шести платьев разных цветов и фасонов, Лотер опять кивнул мне, чтобы я шла за ним.

Заходя в помещение, которое по размерам было, чуть ли не как вся моя мастерская, я не сразу поняла, что это комната с примерочными. Но тут тоже не было показной напыщенности и царил элегантный минимализм. Я засмотрелась на цветы в вазах, диванчики, кресла и зеркала, но уже вскоре из собственных мыслей меня вывел голос Лотера.

- Померяй эти платья, - сказал парень, кивая в сторону центральной примерочной, куда консультант уже отнес все платья.

- Зачем мне это делать? – недоуменно переспросила я, прищуривая взгляд.

- Выберем тебе платье для вечера пятницы, - пояснил Лотер, вальяжно усаживаясь на диванчик. – Раз уж ты будешь моей спутницей, я хочу, чтобы ты выглядела хорошо.

- Я вообще-то всегда выгляжу хорошо и у меня есть платья, среди которых я могу выбрать что-нибудь подходящее, – я вскинула бровь, уставившись на парня.

- Сколько мы с тобой знакомы, ты ни разу не говорила о том, что ходила покупать новую одежду. А теперь, Клоди, подумай, есть ли среди тех платьев, что на данный момент имеются у тебя в шкафу те, что подойдут тебе сейчас? Ты беременна, а, значит, ткань платья и фасон должны быть мягкими, чтобы не давить на живот. Плюс, беременным не желательно носить обувь на каблуке и далеко не все наряды будут смотреться с низкой подошвой.

Пока Лотер говорил, я в уме перебирала все свои вечерние платья и с раздражением поняла, что он прав. Если даже я и найду что-то более подходящее, вполне вероятно, что на мне оно будет смотреться несуразно. В какой-то момент я подумала о том, чтобы все же не согласиться с Лотером, ведь платье я могла найти и в другом магазине, но глубоко внутри понимала, что Лотер делал мне приятный жест, помогая с нарядом. Поэтому я все же пошла к примерочной, но, чисто для вида, закатила глаза и недовольно скрестила руки на груди. Вот только, стоило мне только взглянуть на первый попавшийся на глаза ценник, как я тут же вышла обратно.

- Две тысячи евро? То синее платье стоит две тысячи евро? – спросила я, округлив глаза. Я понимала, что брендовые вещи стоят недешево и я даже пару раз раскошеливалась на наряды известных модельных домов, но, однозначно, их цена была значительно меньше и сейчас я не была готова потратить такую сумму на платье. – Лотер, я не могу его купить.

- Я тебе и не предлагаю его купить, - мне показалось, что Лотер оскорбился о чем свидетельствовали его сдвинутые брови и похолодевший тон. – Кем бы я был, если бы привел тебя в свой магазин и, выбрав наряд, попросил заплатить за него? Ты такого низкого мнения обо мне?

- Нет, но… Я не хочу таких дорогих подарков, - я помотала головой, понимая, что за все время нашего знакомства, я впервые действительно оскорбила Лотера.

Лотер посмотрел на меня до жути пронзающим взглядом и я поняла, что мне лучше замолчать и молча пойти мерять платья, что я в принципе и сделала, но при этом все еще чувствовала себя неуютно. Был бы на месте Лотера кто-нибудь другой, я бы отказалась даже не подумав о том, что это могло показаться оскорбительным.

- Тебе нужна помощь с примеркой? – донесся до меня голос Лотера. Парень явно намекал на то, что с одной рукой закованной в гипс мне будет сложнее переодеваться.

- Так и знала, что ты не просто так позвал меня и затеял выбор платья. Ты просто хочешь полапать меня под предлогом помощи с примеркой, - я наигранно злорадно засмеялась, будто сыщик раскрывший преступление хитрого злодея.

- Вообще-то, я хотел попросить девушку-консультанта помочь тебе, но, в принципе, могу этим заняться и сам, - ответил мне Лотер и, судя по его голосу, парень улыбался.

- Обойдусь без твоей помощи. Да и платье я сама в состоянии надеть, поэтому не нужно никого звать, - сразу же сказала я, стягивая с себя майку.

Я ошиблась. Эти платья было не так легко надевать, как хотелось бы и уж тем более, застегнуть молнию стало непосильной задачей. Но, когда я с этим всем справилась, с удивлением застыла перед зеркалом, понимая, что, черт, это платье стоило своих денег. Оно просто идеально пошито из шелка, благодаря чему хорошо выделяло фигуру, подчеркивая все изгибы. Можно сказать, что в нем я себя чувствовала совершенно иначе. Более легко и свободно. Вот только Лотер не разделил моего восхищения.

- Ужасно, - сказал он, когда я вышла из примерочной. – Я выбрал это платье рассчитывая подчеркнуть твою фигуру, ведь в беременных девушках есть своя особая красота, но пока что у тебя небольшой живот и шелк делает тебя не беременной, а толстой. Меряй другое платье.

После слов Лотера, зайдя обратно в примерочную и еще раз взглянув в зеркало, я поняла, что парень прав, хотя я этого сразу не заметила, акцентировав свое внимание только на красоте платья. К сожалению, когда я меряла другие платья опять нарвалась критику Лотера. То парень говорил, что цвет ткани делает меня бледнее, то нарекал на неподходящий фасон. Со временем я поняла, что при примерке платьев, он указывает на то, что платье мне не подходит, так как оно портит меня, а не потому, что я несуразно в нем смотрюсь, будто по его мнению одежда должна делать красоту человека более видной, дополняя ее собой, а если этого не происходит, значит проблема в плохом выборе наряда, а не во внешности человека.

Однажды, Лотер мне рассказал, что изначально он работал исключительно с мужской одеждой, ведь, как парню, ему было тяжело понять то, что нужно женщинам. Но, со временем, он осознал, что, как модельеру, ему нужно двигаться вперед, благодаря чему он все же взялся за женские наряды. Ему было тяжело и, еще будучи ассистентом в модельном доме Пако Робана, несколько лет парень провел за экспериментами и общением с женщинами модельерами, пытаясь понять, как лучше понять женщин. Лотер говорил, что, несмотря на то, что его старания не прошли зря и коллекции женской одежды Призрака теперь пользовались успехом, ему до сих пор легче работать именно с мужской одеждой, но, как по мне, он создавал превосходные наряды для женщин. В них практически не было стразов, блесток и ажура. Но, только благодаря тому, что Лотер являлся именно таким, каким он есть, его одежда имела уникальный стиль унисекса, в котором женщины выглядели еще более элегантно и дерзко.

- Моли, вам привезли вчера платье? – поинтересовался Лотер у той девушки консультанта, когда я перемерила все платья и она пришла, чтобы забрать их.

- Да, но мы еще не выставили его на продажу, - ответила девушка, после чего Лотер попросил принести это платье.

Пока девушка ходила за новым платьем, я стояла в нижнем белье в примерочной, понимая, что нет смысла одеваться в свою одежду, раз опять придется что-то мерять. Но поскольку девушка долго не возвращалась, я решила разбавить тишину разговором и, пользуясь случаем, захотела кое-что спросить у Лотера, надеясь, что он раскроет некоторые непонятные мне стороны моды.

- Слушай, а можно спросить у тебя кое-что, как у модельера? - спросила я, выглядывая из-за шторки так, чтобы было видно лишь мое лицо. Все еще вальяжно сидящий в кресле Лотер, поднял голову и, посмотрев на меня, кивнул. – Почему на показах мод иногда модели ходят в таких ненормальных и диковатых нарядах с ненормальным покроем? Например, в пакетах и одеялах? Разве эту одежду потом купят? Сомневаюсь, что кто-нибудь будет это носить. И почему у тебя нет такой одежды?

- Созданием таких нарядов, занимаются модельеры-авангардисты. Я в их число не вхожу, ведь авангардизм мне чужд и я больше предпочитаю классику. Именно поэтому в моих коллекциях нет такой экстравагантной одежды, - пояснил Лотер, задумчиво скрестив руки на груди. – И такие наряды не нужно носить. Показы мод это искусство и модельеры-авангардисты из них, с помощью музыки и специального освещения, делают целое представление, таким образом, перенося зрителей в другой мир. У каждого такого диковатого наряда есть своя история и каждый штрих может рассказать об этом. Возьми за пример скульпторов. Они создают непонятные для многих скульптуры и далеко не всем дано понять, что в них есть, но, определенно, скульптор вкладывал в них глубокую суть.

- А как тогда модельеры-авангардисты зарабатывают, если их одежду не покупают и по большей степени они предназначены лишь для того, чтобы носить их на подиуме? – поинтересовалась я, прикусив нижнюю губу.

- Я не говорил, что их не покупают. Тем более, у таких модельеров есть отдельные линии, где создается более практичная одежда. Вот она хорошо продается, - Лотер покачал головой, после чего вздохнул. – Ив Сен Лоран был модельером-авангардистом и именно благодаря ему появились ботфорды и женские смокинги, которые теперь пользуются огромным спросом во всем мире, хотя когда Ив Сен Лоран их создал, это тоже казалось диковинкой, которую далеко не все хотели воспринимать. К сожалению, сейчас авангардизм в моде вышел на тот уровень, когда модельеры просто стараются придумать нечто шокирующе, чтобы привлечь к себе внимание публики. Например, как Рик Оуэнс у которого, в две тысячи пятнадцатом году ,на показе новой коллекции, мужчины модели расхаживали по подиуму в туниках со специальными прорезами, в которых прекрасно были видны их члены. Это подняло популярность Рика Оуэнса на новый уровень, но, как по мне, это мерзко, - Лотер брезгливо скривился и слегка опустил веко, посмотрев на меня из-под опущенных ресниц. – Авангардизм загрязнен вот таким вот эпатажем, но хорошие модельеры работающие в этой отросли существуют. Просто они не такие популярные среди людей не увлекающихся модой за счет того, что их искусство более мягкое и не такое шокирующее, из-за чего фотографии с их показ мод не мелькают в социальных сетях с тегами «мода сошла с ума».

- Но, согласись, раз стали популярны такие модельеры, желающие заполучить славу непонятными нарядами, из которых потом все только смеются, мода действительно сошла с ума, - я улыбнулась, подмигивая Лотеру. Возможно, я могла оскорбить парня таким заявлением, но он не стал спорить и даже еле заметно кивнул, устало ухмыльнувшись. Было прекрасно видно, что ему эта тема неприятна и я не стала ее развивать, лишь порадовавшись тому, что Лотер выбрал именно такой стиль для своей одежды. Может быть, многие скажут, что классика устарела, но вплетая в нее современные нотки, Призрак создавал невероятную одежду, которая никого не могла оставить равнодушной.

Уже вскоре вернулась девушка. Она отдала мне платье красно-белого цвета и практически сразу ушла, а я сразу задумалась над тем, что это платье значительно отличалось от всех предыдущих. Было в нем что-то завораживающее и не в меру прекрасное. Будто мне вручили ценный бриллиант от которого невозможно было отвести глаз. Поэтому это платье я надевала с особой осторожностью, боясь ненароком его испортить, ведь, несмотря на то, что оно было пошито идеально, я не могла относится к нему не иначе, как к хрупкому изделию.

В нем не было ничего лишнего и оно не веяло вычурной напыщенностью. Я даже не думала, что хоть какие-то предметы гардероба могут быть настолько красивыми, но при этом казаться неописуемо естественными. Фасон был удачным и моего, пока что еще маленького, живота не было заметно и, даже несмотря на то, что ниже груди платье было просторным, я казалась такой же стройной, как и раньше.

- Идеально, - сказал Лотер, когда я вышла из примерочной. Он окинул меня оценивающим взглядом и удовлетворенно кивнул. Парень встал с диванчика и подошел ко мне, после чего взял меня за руку и отвел к большому зеркалу.

Смотря на себя рядом с Лотером, я наконец-то поняла, чего он добивался. Нет, платье меня не изменило и магического перевоплощения из золушки в принцессу не произошло. Я все еще была той самой Клоди Дюбуа, но в тот же момент, открылась новая грань, в которой меня дополняло платье, а я дополняла его.

Жизнь ведет странные игры. Лотер Дане был изувечен ожогами, но, тем не менее, он сам мог делать людей неотразимыми. Когда-нибудь, этот парень снимет бинты и все увидят шрамы изуродовавшие его кожу, но, даже несмотря на это, Лотер будет дарить этому миру красоту, через свое искусство передающееся в невероятной одежде.

***

Рори приходила ко мне в понедельник и до встречи клуба было целых пять дней, но время имеет неприятную привычку течь очень быстро и уже после того, как во вторник я с Лотером побывала в его магазине и мы выбрали мне платье, среда пролетела вообще незаметно, а в четверг мне позвонила Рори и, напомнив адрес клуба, сказала, что все будут собираться примерно в семь часов вечера.

В пятницу, я проснулась пораньше, чтобы успеть сделать как можно больше дел перед выходными, а в пять часов, сходила в салон красоты. Мои волосы уже довольно хорошо отросли и я попросила, чтобы мне сделали легкую укладку, придающую волосам аккуратность. Красилась я сама, хоть в салоне мне предлагали сделать вечерний макияж. Как художник, я умела хорошо краситься, правда, делала это крайне редко. А тут у меня было вдохновение и желание полностью соответствовать новому платью.

Так получилось, что Лотеру пришлось задержаться на работе, поскольку он хотел лично присутствовать на выборе новых манекенщиц для его модельного дома и парень заехал за мной в половину восьмого. Естественно, Лотер пока что сам не мог сесть за руль, поэтому он приехал с водителем и, когда я, придерживая юбку платья, подошла к автомобилю, он вышел из машины и открыл мне дверцу.

- Смотрю на тебя сейчас и не могу понять, как при первом нашем знакомстве мог принять тебя за парня, - сказал он своим бархатном голосом, взяв мою ладонь в свою, чтобы мне было легче сесть в машину. Я уже давно заметила, что в нужное время, он всегда становился джентльменом и был готов всячески помочь, совершенно не обращая внимания на свое состояние и болезненные ощущения при некоторых движениях.

- Наверное, это потому, что среди нас двоих глупым являешься именно ты, - сказала я уже после того, как Лотер опять обошел машину, слегка прихрамывая, и сел на соседнее пассажирское сидение.

- Не хочу это слушать от девушки, чья рука застряла в вазе, - парень фыркнул. Он говорил, что в среду ездил к врачу и теперь бинтов на теле Лотера было еще меньше. Они все еще закрывали ожоги, но сам слой бинтов стал значительно меньше и мне уже казалось, что, в какой-то степени они даже шли Призраку, дополняя его образ некой загадочностью.

- Да хватит уже, - я недовольно скривилась, посмотрев в окно. – Со мной такое произошло только один раз, поэтому не стоит мне напоминать об этом всякий раз, когда мы видимся.

К сожалению, Лотер мою просьбу не выполнил и всю дорогу, будто бы специально, время от времени, невзначай упоминал случай с вазой, из-за чего я не выдержала и толкнула его локтем в бок, чем сорвала с его губ лишь веселый смех. Призрак явно наслаждался этими шутками и моей реакцией.

К нужному зданию на улице Тампль, мы подъехали ближе к восьми и, когда мы вышли из машины, я достала телефон. Позвонив Рори, я сообщила, что мы уже приехали, ведь девушка заранее предупредила, что в здание клуба могут попасть только его участники, поэтому она выйдет и впустит нас.

Пока Рори шла открывать нам дверь, я еще раз скользнула взглядом по Лотеру, отмечая, что сегодня он выглядел просто идеально. Так же одетый в чистую классику, но имеющую в себе плавные нотки строгости, смешанной с ощутимым превосходством, свойственными всей его одежде. Против воли я заметила, что мимо проходящие люди оборачивались и их взгляды притягивал не только Лотер, в котором они узнали модельера, сейчас так часто мелькающего в телевизоре, но и я. Приятно видеть в глазах незнакомых людей одобрение и видное восхищение красотой. А ведь все это благодаря Лотеру.

Дверь распахнулась и из нее выпорхнула радостная Рори, так же одетая в длинное вечернее платье, но черного цвета. Она окинула меня взглядом и в ее глазах я увидела легкое удивление.

- Привет. Отлично выглядишь. И я очень рада, что ты пришла, - сказала она, подходя ближе, но, когда она обернулась к Лотеру, удивление в ее глазах значительно возросло. – Лотер Дане? Здравствуйте. Меня зовут Рори, - сказала девушка и мне даже показалось, что Рори слегка засмущалась, о чем говорил легкий румянец, появившийся на ее щеках.

- Приятно с тобой познакомиться, Рори, - вежливо ответил Лотер и пока мы заходили в здание и девушка вела нас по коридору, между ней и парнем завязался короткий разговор, в котором она передавала свое восхищение какими-то духами бренда «Дане», которыми Рори пользовалась уже больше года.

Когда мы подошли к двери ведущей в комнату из которой доносились голоса приглушенного разговора, Рори первая скользнула туда и воскликнула:

- У нас гости, - она обернулась в пол оборота и указала рукой на меня и Лотера, когда мы зашли в комнату вслед за ней, тем самым привлекая к нам всеобщее внимание.

Комната далеко не маленькая, но, так же как и коридор, она наполнена духом аристократичной старины. Скорее всего, тут антикварная мебель чуть ли не времен Наполеона, деревянный пол, поскрипывающий при каждом шаге и уже не работающий камин, добавляющий интерьеру уютную атмосферу тепла.

В помещении было только три парня. Первый, рыжеволосый и массивный, будто он целыми днями только и делал, что качался, а на завтрак, обед и ужин предпочитал куриное филе с протеином. Второй парень… Я не знала, как еще его назвать, кроме как «огромный» и в первую же секунду он, почему-то, стал ассоциироваться у меня с медведем. Этот огромный парень коротко стрижен и лицо у него имело зловещие очертания, нагоняющие жутковатости, но, смотря на него, страха я не чувствовала и мое чувство тревоги сладко спало, тем самым доказывая, что в случае этого парня, внешность может быть обманчивой. Третьим парнем был стройный и широкоплечий брюнет, ниже Лотера максимум на несколько дюймов. Кожа светлая, а глаза темные, словно ночь.

Все три парня, застыли и в изумлении уставились на меня. Глаза округленные, словно блюдца и лица вытянутые, что ясно говорило о том, что моего прихода они не ожидали и теперь были крайне удивлены. В возникшей тишине, неприятно действующей на мое слегка взбудораженное волнение и под такими цепкими взглядами, мне стало немного неуютно, но я выдавила из себя улыбку, стараясь повнимательнее всмотреться в их черты лиц, надеясь, что в голове всплывут поплавки хотя бы каких-нибудь воспоминаний об этих людях. Но, к сожалению, все мои попытки оказались тщетными и, уже вскоре, я осознала, что никого из них не помню. Нахмурившись, я поняла, что сейчас тут не было Арне Габена. Желая знать к кому относиться с большей настороженностью, я заранее спросила у Гросье, как он выглядит, но никто из этих парней не был похож на него.

- Привет, - я помахала им рукой, стараясь хоть немного разрядить обстановку, но оказалось, что это будет сделать не так просто. Я прекрасно видела, что парни рассматривают мои короткие волосы и гипс на левой руке, что точно приводило их в состояние острого недоумения.

- Что?.. Клоди, что с тобой случилось? Где ты пропадала все это время? – спросил темноволосый парень, после чего он быстрыми шагами подошел ко мне, оставляя между нами расстояния не больше метра и, уже вскоре, оставшиеся два незнакомца последовали его примеру и тоже встали недалеко от меня.

Опустив голову, так, что некоторые пряди волос упали на лицо, щекоча кожу, я глубоко вздохнула, таким образом пытаясь унять свое волнение, неприятно покалывающее мое сознание острыми иглами. Невыносимо сильно хотелось сделать шаг назад и поставить между мной и этими людьми невидимый барьер, который даст мне немного времени, для того, чтобы утихомирить собственные мысли, хаотично летающие в голове. Странное состояние. Я чувствовала себя спокойно и уверенно. В какой-то степени, я даже хотела опять улыбнуться, на этот раз, вкладывая в улыбку больше искренности, но в тот же момент я просто не могла отделаться от чувства липкой нелепости, возникшей у меня в голове глубоким болотом.

Я всегда с легкостью находила общий язык с людьми, но приезжая сюда, даже предположить не могла, что мне будет так сложно начать разговор. Кто эти люди? Как я раньше с ними общалась? Наше общение было больше формальным или дружеским? В конце концов, как мне сейчас стоит себя с ними вести? Черт, как же сложно.

Еще раз вздохнув, я подняла голову и все же улыбнулась, но только одними уголками губ. Пусть вся эта ситуация была невыносимо странной и даже чем-то нелепой, но все же, я не зря же пришла сюда. Мне хотелось узнать о том, как я жила в то время, которое теперь не помнила, надеясь, что именно это поможет мне вернуть память. Поэтому, лучше опустошить свою голову и прогнать прочь все сомнения, мешающие принять мне единственное верное решение, которое только может быть в этой ситуации. Нужно вести себя естественно, а не зацикливаться на возможных вариантах своего поведения.

- Ем, извините, но я никого из вас не помню, - сразу предупредила я, заметив, как после моих слов глаза парней опять наполнились недоумением, смешанным с удивлением. Видя, что первые их эмоции уже вскоре сменились хмуростью и вопросительными взглядами, я посмела предположить, что парни подумали, будто я озвучила совсем несмешную шутку. Я прекрасно понимала, что эта новость в первое мгновение может показаться не совсем правдоподобной, поэтому решила все объяснить, до того, как парни начнут задавать мне вопросы из-за чего мне опять будет сложно подобрать слова. – Меня сбила машина. Поэтому у меня частичная амнезия. И поскольку часть памяти у меня пропала, как я уже говорила, я вас не помню. Об этом клубе я узнала от Рори. Она и пригласила меня сюда, - я кивнула в сторону девушки, которая сейчас стояла по правую сторону от меня. – Поэтому, можете, пожалуйста, представиться? Мне немного неудобно от того, что я даже ваших имен не знаю.

- Тебя сбила машина? Черт, - брюнет, прищурил взгляд и в его глазах я увидела несколько совершенно несочетающихся эмоций, среди которых особо сильно выделялось волнение. Парень нервно взъерошил волосы на голове и прикусил губу от чего она покраснела. В его поведении я уловила, отголоски задумчивости и нервозности, будто этот брюнет был слишком ошарашен сказанным мною и первые секунды не мог понять, что нужно говорить.

- Как ты себя сейчас чувствуешь? – прогрохотал вопрос того огромного парня. Своими жутковатым взглядом он скользил по мне, будто надеясь таким образом понять мое состояние.

- Я уже чувствую себя более чем отлично, - сказала я, еле заметно кивнул. Постепенно, с медленным течением времени, находиться тут мне было все легче и тягость взбудораженного состояния спадала с моих плеч. Прошло лишь пару минут после моего прихода сюда, а моя уверенность все сильнее вытесняла непонятные мысли. – Врачи говорят, что и память должна вернуться, правда, пока что неизвестно, когда это произойдет.

- Я рад, что с тобой сейчас все хорошо. Мы все переживали из-за твоего исчезновения, - улыбнулся рыжеволосый парень наклонив голову набок. Было видно, что ему куда легче общаться, хотя, в тот же момент, мне казалось, что в его безмятежном спокойствии витало нечто притворное, хотя я решила пока что не заострять на этом внимания, понимая, что еще слишком рано, чтобы делать какие-либо выводы. – Немного непривычно, что у тебя амнезия, но, может, мы поможет тебе вспомнить хоть что-нибудь. Кстати, меня зовут Жорж. Это Реми, а это Этьен, - сказал Жорж, сначала кивнув в сторону брюнета, а потом указав на того огромного парня. – И, Клоди, ты сегодня выглядишь просто невероятно. Я даже сразу тебя не узнал.

- Спасибо, - поблагодарила я Жоржа за комплимент.

Видя, что Реми, Этьен и Жорж посматривают в сторону Лотера, я решила, что нужно его тоже представить, поскольку сам Призрак пока что молча стоял около меня, с любопытством наблюдая за происходящим и явно, в данный момент, не собирался вступать в разговор. Но я не успела это сделать. В возникшей тишине, я услышала позади себя неторопливые шаги и заметила, как парни подняли взгляды, посмотрев в сторону дверного проема.

- Как можно так сильно опаздывать? – поинтересовался Реми. На его лице отобразилась теплота, смягчающая глаза и губы расплылись в дружеской ухмылке. – Я уже думал, что ты не придешь. При чем, ты бы потом сожалел об этом, так как Рори пригласила к нам гостей.

- Гости? – совсем рядом послышался глубокий и бархатный голос, утяжеленный хрипотцой.

Обернувшись, я увидела молодого парня лет двадцати пяти. Волосы светлые и слегка вьющиеся. Черты лица прямые, отдающиеся аристократической красотой, а глаза необычайного зеленого оттенка, манящие к себе сильнее, чем бирюза бушующего моря. Он стройный, в меру подкачанный и широкоплечий. Этот парень, одетый в серые брюки и синюю рубашку в черную полоску, источал ту ленивую уверенность, что бывает у только хищника, решившего отдохнуть, но готового в любой момент напасть на жертву, потерявшую свою бдительность.

У меня не возникло даже толики сомнения в том, что это был Арне Габен собственной персоной.

Когда я обернулась, он как раз зашел в комнату и, в первую очередь, посмотрел на Лотера, на что Призрак ответил таким же, практически безразличным, взглядом, но уже вскоре Арне немного повернул голову и его зеленые глаза скользнули по мне. В первые секунды, я увидела лишь безмерную безразличность, сковавшую красивое лицо, но отлично скрывающуюся за дружелюбной улыбкой, но, уже вскоре, глаза парня расширились и на лицо легла непроницаемая маска, будто сам парень внезапно превратился в каменное изваяние, оказавшись под действием глаз Горгоны. Всего лишь на мгновение, в его глазах, я увидела целую бурю невнятных мне эмоций, но уже вскоре они сменились непониманием, растерянностью и удивлением, когда Арне посмотрел на мою левую руку и волосы.

Наши взгляды встретились и внутри меня нечто дернулось, отдаваясь по всему телу мелкой дрожью. Я не знала, почему это происходит, но мое сердце болезненно сжалось и ненадолго мне стало тяжело дышать, будто в горле застрял горький ком. До этого момента, мое сознание напоминало спокойную воду чистого озера, но внезапно она пошла рябью, начиная бурлить.

Я еле заметно вздрогнула, когда Лотер взял мою ладонь в свою и наклонился к моему уху, обжигая кожу горячим дыханием так разительно отличающегося от холода его руки. Странно, но он чувствовал меня лучше, чем многие другие и, скорее всего, увидел мою легкую заторможенность, хоть я и пыталась ее тщательно скрывать.

- Клоди, с тобой все в порядке? – спросил он еле слышно. Впервые, после знакомства с Лотером, я поняла, что его присутствие не помогает мне успокоиться до конца и легкая дрожь все еще пробивала все тело, разнося по коже мурашки.

В тот момент, когда Лотер взял меня за руку и наклонился к моему уху, чтобы задать этот вопрос, глаза Арне сузились. В них полыхнула еле заметная ярость и губы скривились. Возможно, мне это лишь показалось, но именно эти эмоции парня помогли мне встрепенуться и прийти в себя, словно до этого я была под действием сильного гипноза, затуманивающего здравый разум.

Вдох и выдох. Я ненадолго закрыла глаза, чувствуя, как тело расслабляется и дрожь исчезает, уступая место прежнему спокойствию. Улыбнувшись, я открыла глаза и кинула на Арне Габена безразличный взгляд. Я не знала, что только что происходило со мной, но этот парень далеко не тот человек, который мог вызывать у меня такие невнятные эмоции. Поэтому, я решила, что больше не позволю себе расслабляться рядом с ним и мое спокойствие не пошатнется.

От автора: Огромная благодарность читательницам, которые помогали подобрать мне визуализацию персонажам. Спасибо Алесе Ивановой и Людмиле Алексеенко. Мы постепенно продвигаемся к тому, чтобы подобрать визуализацию всем персонажам. Вот визуализация Лотера и Арне.

Лотер

Арне

Для общего вида ситуации вот та самая колекция прет-а-порте Рика Оуэнса, о которой говорил Лотер.

Минутка объяснений:

Когда Клоди меряла платья в магазине Лотера, она заметила, что то платье, которое она меряла последним и в котором, в итоге, пошла на встречу клуба, значительно отличается от предыдущих. В чем же разница между ними?

Одежда, которую создают модельеры, делится на «прет-а-порте» и на «от кутюр» («от кутюр» еще называют «высокое шитье»). «Прет-а-порте» - это та одежда, которую модельеры создают для показов мод, после чего она отправляется на фабрики за пределы модельных домов и там ее шьют в промышленных масштабах, чтобы потом распространить по маленьким магазинам, то есть, по бутикам, принадлежащим модельным домам, где она и продается. То есть, заходя в определенный магазин, вы можете купить этот наряд прекрасно зная, что он отличного качества и стиля, но, при этом он существует далеко не в единственном экземпляре.

Те платья, которые Клоди мерила в первую очередь были сшиты по прет-а-порте.

«От кутюр» - это эксклюзив. Платье от кутюр создается в одном экземпляре. При нужде, изготовляется еще одно такое платье в размере покупательницы, но образец тогда можно продать только музею. Такое платье шьется вручную и используются лучшие ткани (такие ткани производятся на специальных фабриках, где уже сотни лет производят ткани. При чем, производят только двадцать два метра. Двадцать метров продают и два метра остаются в музее фабрики). В общем, от кутюр – это искусство, которое создается в течение не одной недели и стоит оно соответствующе (от десяти до ста тысяч долларов).

То платье, которое Лотер подарил Клоди, как раз и является от кутюр.

На самом деле, я написала это объяснение не только для того, чтобы объяснить разницу между платьями, которые меряла Клоди. В тексте ранее часто встречалось «коллекция одежды Лотера для показа мод». Не желая утяжелять текст объяснением некоторых терминов (как мне кажется, к ним просто обязательно объяснение, чтобы текст был более понятным), я старалась этих терминов просто избегать. Но, раз вы уже знаете, что такое от кутюр и прет-а-порте, теперь вместо «коллекция одежды» в тексте будет правильное «коллекция прет-а-порте».

Если, мои объяснения были не совсем ясными, вот еще одно. Сравним прет-а-порте с серебром. Ювелир придумал серебряное кольцо и после того, как одно такое кольцо создается, чтобы показать публике, оно отправляется на фабрики, где создается таких, допустим, тысяча колец и они потом распространяются по всем магазинам этого ювелира, чтобы там продаваться. От кутюр сравним с золотом. Ювелир придумывает дизайн такого золотого кольца, создавая невероятную красоту и сам его, вручную, создает только в одном экземпляре.

Спасибо за внимание. Новая глава будет в следующую субботу.