Средний танк PZ.IV. «Рабочая лошадка» Панцерваффе

«По земле от села снова прошел глухой гул.

Мы замерли, увидев показавшиеся из садов Ситно уродливые, чудовищные машины ярко-желтой тигровой окраски. Они медленно катились в нашу сторону, сверкая языками выстрелов.

— Я таких еще не видал, — говорит Никитин.

Немцы движутся линией. Всматриваюсь в бинокль в ближайший левофланговый танк, вырвавшийся далеко вперед. Его контур что-то напоминает мне. Но что?

— «Рейнметалл»! — выкрикнул я, вспомнив фотографию немецкого тяжелого танка, которую видел в альбоме училища, и скороговоркой выпалил: — Тяжелый, пушка семьдесят пять, прямой выстрел восемьсот, броня сорок…»

Так в своей книге «Записки советского офицера» вспоминает первую встречу с немецким танком Panzer IV в июньские дни 1941 года танкист Г. Пенежко. Оставим на совести автора воспоминаний, написанных по горячим следам и изданным в 1950 году, «ярко-желтый» да еще и «тигровый» окрас, которого просто не могло быть у немецких танков в 1941 году. Неверно в альбоме училища был назван и изготовитель боевой машины. В остальном же все правильно — и класс, и пушка, и броня. Нелишне будет отметить, что под своим истинным названием — Panzer IV — эта боевая машина тогда была почти не известна бойцам и командирам Красной Армии. Да и теперь, спустя 60 с лишним лет после окончания Великой Отечественной войны, сочетание немецких слов «панцер фир» у многих вызывает недоумение. Как тогда, так и сейчас этот танк более известен под «русифицированным» названием Т-IV, нигде за пределами нашей страны не применяющимся.

Следует подчеркнуть, что Panzer IV — единственный немецкий танк, находившийся в серийном производстве всю Вторую мировую войну и ставший самым массовым танком Вермахта. Его популярность у немецких танкистов была сравнима с популярностью Т-34 у наших и «Шермана» у американцев. Хорошо конструктивно отработанная и исключительно надежная в эксплуатации, эта боевая машина в полном смысле слова была «рабочей лошадкой» Панцерваффе.