Срывая цепи

Глава 7

Я быстро собралась, притворив дверь в комнату прошмыгнула через коридор и сбежала вниз.

Вроде тихо. На первом этаже я несколько растерялась. Жилище, в котором находилась, я знала плохо, а потому мне предстояло как можно скорее сориентироваться и найти выход. На удивление дверь нашлась быстро. Она выглядела точь-в-точь как та, через которую я вошла в хижину, за исключением того что выглядела новой. Правда был шанс, что не смогу открыть ее. Но ручка с легким щелчком повернулась, и я вышагнула наружу. Обернулась. На фоне черного неба в бледном сиянии данега — ночного светила — стояла продуваемая всеми ветрами хлипкая хижина. Никакого второго этажа. Нет, это за гранью моего понимания. Зажмурилась, потрясала головой и снова посмотрела — ничего не поменялось. Ладно, куда мне надо идти?

Понять, откуда я пришла днем было сложно. Наверно зря решила уйти ночью, но в светлое время суток шанса могло и не представиться. Еще раз оглядевшись, нашла примерное место, откуда вышли преследователи, и направилась в противоположную сторону.

Лес. Темно. Снова я одна. Так и привыкнуть недолго. Шла не торопясь, стараясь ставить ноги максимально аккуратно, дабы не споткнуться и не упасть в какой-нибудь овраг. Опять закралась мысль о диких зверях. Кожа пошла мурашками, и тут я разозлилась.

— Эвирея! — одернула саму себя. — Сколько можно собственной тени бояться! Ты взрослая и самостоятельная. Так что иди вперед, и больше не ной.

Примерно полчаса спустя лес стал редеть. И, о чудо, — показалась широкая грунтовая дорога. Слава вселенной! Настроение сделало резкий скачок вверх, и я с утроенной энергией зашевелила ногами. Идти стало удобно и уже ни капельки нестрашно. Это меня и погубило. Мои преследователи выскочили так внезапно, что я только ойкнуть успела. Их было двое. Только подумала — где третий, как раздался шорох сзади. Обернулась — а вот и он. Страх молниеносно завладел мной. Собак видно не было, но уверена, что они где-то рядом.

— Не делай глупостей, малышка! — прорычал глава охраны.

— Как вы нашли меня? — затравлено озираясь, спросила я и вздрогнула от собственного голоса — настолько он был жалок. Они пока не приближались, но я понимала, что им хватит и доли секунды настичь меня.

— А мы и не искали. Не знаю где ты умудрилась спрятаться, но псы чувствовали тебя. Мы решили подождать, когда ты сама выйдешь к нам.

Дура! Какая я самонадеянная дура. Осталась бы в безопасности и они бы не нашли меня. Я сама преподнесла им себя на блюдечке.

— Что вам нужно? Зачем преследуете меня? — я всячески тянула время, отвлекая их разговором, а сама судорожно думала, как быть.

— Твой дядя очень расстроен, что его любимая племянница пропала. — Голос говорившего был ласково-фальшивым, но я не спешила обманываться на сей счет, хотя надеялась, что они не причинят мне вреда. По крайней мере, пока. Потому, когда тот, что стоял один, резко дернулся ко мне и схватил за предплечье, я не попыталась вывернуться — понимала что бесполезно.

— Попался мышонок. — в нос ударил противный запах табака и нечищеных зубов.

— Не трогайте меня! — взвизгнула, испытывая отвращение. — Сама пойду. Где ваша машина?

Но никто и не думала меня отпускать. Остальные двое вальяжно подошли к нам. Глава охраны больно схватил за подбородок и дернул вверх. Его лицо оказалось очень близко от моего.

— Добегалась, дрянь? — усмехнулся он мне в лицо. Я попыталась отвернуться, дернулась, но пальцы держали крепко — наверно синяки останутся. А затем стали происходить и вовсе ужасные вещи. Мне скрутили обе руки за спиной с такой силой, что я взвыла от боли. Глава охраны задрал вверх мою кофту и стал шарить по обнаженному телу, сминая и сжимая до боли. Я закричала и стала извиваться. Это было мерзко и унизительно.

— Отпустите! — орала я, до конца не веря, что все это происходит со мной.

— Да брось, не ломайся. Тебе понравится. Твой докторишка многому тебя научил?

Его вопрос вбил почву из-под ног. Откуда? Откуда он знает про меня и Вира?

— Удивлена? Ооо, девочка думала, что никто не в курсе про ваши шашни? Да он сам как-то похвастался, что глупая хозяйская девчонка влюбилась в него как кошка. Так почему бы тебе не помурлыкать и для нас? — он закинул голову и громко расхохотался.

Остальные тоже глумливо засмеялись.

— Мой дядя так это не оставит! — зло крикнула я, чем вызвала очередной взрыв смеха.

— Хозяин дал команду похоронить тебя в этом лесу. Так что мы сначала немного развлечемся, а потом если ты будешь умницей, умрешь быстро и не больно. Я всё-таки не садист. Но если будешь упрямиться — сделаю так, чтобы ты ждала свою смерть как лучшую подругу. Усекла?

Я не верила своим ушам — Ионтер все-таки приказал меня убить? Да как это возможно?

Чиркнула зажигалка. Мой будущий палач закурил, выдохнув дым мне в лицо. В отблесках пламени я успела увидеть приговор и меня затрясло. Умирать страшно, а подвергнуться насилию перед этим еще страшнее. Не хочу! НЕ ХОЧУ! И я закричала, срывая горло, со всей силы своего отчаяния. Мой крик полетел над деревьями и потонул в черноте неба. Удар в лицо был настолько сильный, что моя голова мотнулась как у тряпичной куклы и все померкло.

Сознание возвращалось постепенно, словно наплывами. В ушах стоял такой звон, что голова просто раскалывалась. Во рту был металлический вкус крови, от которого невыносимо тошнило. Половина лица онемела, и к ней было страшно прикоснуться. Осторожно пошевелилась, и сознание взорвалось чужими криками. Мир вокруг сошел с ума, пахло паленым мясом и жженым деревом. Для моего организма это все оказалось слишком — желудок скрутило болезненным спазмом и меня вырвало.

Стоя на коленях, пыталась отдышаться и хоть немного прийти в себя. Постепенно в голове немного прояснилось, и я смогла сфокусироваться на происходящем. По-прежнему ночь и лес. Данег был высоко в небе, и это означало, что до утра еще далеко. За стволами деревьев показались вспышки бело-голубого света. За каждой такой вспышкой следовал странный жужжащий звук, какой издает электрический разряд. Затем послышались выстрелы. Я инстинктивно втянула голову в плечи. Совсем рядом со мной раздался протяжный стон. В темноте трудно было понять — откуда именно.

— Кто здесь? — едва слышно позвала я. Снова стон. Судя по звуку откуда-то справа. Я поползла в ту сторону, и обнаружила лежащего на земле человека. Осторожно потрогала его рукой за плечо — никакой реакции.

— Эй! Вы меня слышите? — позвала я его. Тишина. Звуки пальбы и электрических разрядов тоже смолкли. Только стук моего сердца, казалось, раздавался на всю округу. Снова тронула тело, но уже за спину. Рука тут же испачкалась в чем-то мокром и теплом, инстинктивно отдернула ее и приблизила к лицу. Кровь! Это была она. Страшное осознание потрясло настолько, что я всхлипнула и тоненько заверещала:

— Помогите! Кто-нибудь… — голос сорвался. Усилием воли заставила себя повернуть голову лежащего мужчины на бок и наклонилась поближе. Это оказался один из наемников. Его глаза были закрыты и я даже не понимала — дышит ли он. Сразу вспомнила, что произошло со мной до потери сознания и отпрянула. Ощупала себя — одежда была на мне, значит, они не сделали ничего. Не успели? Что вообще произошло, пока я была в отключке? Ответов не было, но одно я знала точно — надо уходить отсюда как можно скорее. Пока свободна и никому не интересна — надо бежать.

Кое-как встала на ноги. Огляделась. Оттуда, где были слышны выстрелы — не доносилось ни звука. И я, пошатываясь и цепляясь за стволы деревьев, пошла в другую сторону.

«Ненавижу лес». — вертелось в голове. — «Ненавижу мужчин. Ненавижу свою жизнь». Во мне кипели злость и обида. А еще я смертельно устала от всего. Каждое мгновение происходили какие-то отравительные события. Есть ли у них предел? Мой предел видимо еще не наступил, раз я до сих пор жива и не тронулась рассудком.

— Стой! — раздалось сзади. В ужасе замерла и медленно повернулась. Из темноты вышел знакомый мужчина.

— Морман. — выдохнула с облегчением. Он в два шага настиг меня и, положив руки мне на плечи слегка встряхнул. Но этого хватило, чтобы я болезненно поморщилась.

— Ты сума сошла? Почему убежала? — Он был настолько зол, что мне стало не по себе.

— Я…я не хотела быть обузой. Я думала, что смогу сама со всем разобраться.

— Разобралась? — сердито прошипел. — Посмотри на себя? Что, если бы я не успел? Знаешь, что они с тобой собирались сделать? — В конце голос просто звенел от ярости. Мне нечего было ему ответить. Он был прав во всем. Я лишь всхлипнула.

— Вот не надо слез! — Он отпустил меня и сделал шаг назад, словно отгораживаясь от чужих эмоций. — Нам надо уходить. Идем.

Он не спрашивал, а просто все решил, но я и не думала сопротивляться, хватит уже с меня. Все, что бы я ни сделала, оканчивалось плохо. Раз Морман спас меня, то мне следует слушаться. Это убережет меня, по крайней мере, от других проблем.

Кивнула. Видимо реакция удовлетворила его, потому что он облегченно выдохнул и протянул руку. Я приблизилась к нему, и мы отправились вглубь чащи.

— А что с теми, кто напал на меня? — вдруг догадалась спросить я.

Морман молчал, лишь рука на моем запястье сжалась чуть крепче. Я поняла, что уже не хочу знать.

Вдруг мой спутник остановился и зачем-то сильно толкнул меня в сторону. Не успел. Хлопок. Резкая боль в боку и я лечу на землю. Снова раздался выстрел, а следом за ним жужжание и чей-то крик. Но мне уже нет до этого дела. Мне мучительно больно и трудно дышать. Тело стало ватным, и мир поплыл перед глазами, растекаясь цветными пятнами. Стало холодно, исчезли звуки, и осталось только невыносимое желание спать. Глаза закрылись сами собой, и последнее, что почувствовала — как тело, повинуясь чужой воле, оторвалось от земли.

— Столько крови! — кажется это Лимая.

— Мне жаль.

Голоса слышатся то совсем близко, то словно с другого мира. Провал.

— Это ее убьет, она просто человек!

— Она и так умрет, если ты ничего не сделаешь! Я прошу, нет, умоляю — спаси ее. Если я хоть что-то значу для тебя, ты поступишься своими законами и хотя бы попробуешь!

Молчание.

— Хорошо. Принеси мой нож…

Я пылаю как Гаида. Нет, еще жарче. Кажется, что горит каждая клеточка тела. Глаза печет, и от этого я не могу их раскрыть. Мой рот словно набит раскаленными углями, а сердце превратилось в огненную птицу, которая вот-вот расправит свои крылья и вылетит прочь, проделав дыру в груди. От невыносимой боли хочется кричать и биться, но тело мне не принадлежит. В бесконечной агонии время стерлось, заставляя молить вселенную о смерти и избавлении. Наконец птица в груди перестала биться. Легкие больше не разрывало от раскаленного жидкого воздуха. Пришел покой. Я больше ничего не чувствовала, но что странно — продолжала себя осознавать. Что-то внутри не давало уйти в пустоту, хотя я чувствовала — она рядом, щекочет своим жадным дыханием, но забрать не может. Мое тело было мертво, но жизнь еще была во мне. Или я сама была этой жизнью?

Вдруг послышался знакомый голос:

— Я не смог. Это изначально было плохой идеей.

Кто-то тихо плакал, так жалобно и скорбно, что стало грустно. Неужели это Лимая оплакивает меня? Она же совсем не знает меня, чтобы так горевать.

— Но я так надеялась, что получится! — всхлипывала она — У нас нет детей, и казалось, я давно смирилась с этим. Но эта девочка разбередила старые раны. Я бы хотела, чтобы у нас была дочь, похожая на нее. А еще она так несчастна. — судорожный вздох. — Я чувствую вину перед ней.

— Ты не виновата, Лим. Это я не успел среагировать вовремя. Если бы я только убедился, что та сволочь сдохла, этого бы не случилось. Я слишком торопился найти девчонку. В конце концов, никто не гнал ее, она сама ушла — по доброй воле.

— Ну почему Дом ее отпустил? Почему? — снова раздалось рыдание.

— Тише, тише… нам стоит позаботиться о теле.

Что они хотят сделать с моим телом? — испугалась я. — Эй! Нельзя с ним ничего делать! Ему и так досталось! — бесновалась внутри себя я. Но что я могла сделать, когда я была лишь мыслью? И чем больше я это понимала, тем страшнее становилось. Это что же получается? Они сейчас меня похоронят, и я так и буду привязана к своему бездыханному телу, без возможности видеть, двигаться, чувствовать. Вечное прозябание в небытие и тишине!

— Помогите! — взвыла мысленно я. — Вытащите меня отсюда!!!

Вслед за этим раздался удивленный возглас Лимаи:

— Что случилось?

— Я не уверен, но я слышу ее. — ответил Морман озадаченно.

— Кого? Эвирею? — всполошилась его супруга.

— Я где-то тут! Помогите мне!

— Как такое может быть? Да погоди ты, не ори! Дай подумать. — скомандовал Морман, явно обращаясь ко мне.

Пришлось заткнуться. То, что меня услышали, вселяло определенные надежды. Хотя в целом все это походило на театр абсурда. Мертвая девчонка передает мысли на расстоянии. Шикарно! Самое то для фильма про некромантов.

— Смотри! — наконец услышала я — Тут знак немного не тот. Ну-ка, а если так…

Послышался шум, похожий на гул земли перед землетрясением, а потом что-то разбилось. И сразу вместе с этим случилось несколько вещей: мое сердце сделало первый удар, а потом забилось в бешеном ритме, легкие сами собой раскрылись, и я смогла сделать вдох. Как это оказывается прекрасно — дышать! Кровь побежала по венам. Я вновь чувствовала все — руки, ноги, нечто мягкое под спиной и под головой.

— Эвирея! — позвала меня Лимая, и я раскрыла глаза. Она сидела на коленях, склонившись надо мной. Ее лицо было опухшее от слез. — Как ты себя чувствуешь?

— Эммм…я определенно жива. — Немного подумала и добавила. — Это так здорово!

— Хвала богам, Эва! — облегченно выдохнула женщина и слабо улыбнулась. Я пошевелилась, но меня настойчиво удержал Морман.

— Я пока не уверен, что тебе можно встать. Ты только что пришла в себя.

— Но я нормально себя чувствую! — поспешила заверить его я, хотя внутри была согласна с ним. Всё-таки не каждый день приходится воскресать из мертвых.

Чуть позже Морман аккуратно перенес меня в комнату, где я на досуге должна была ночевать. Плотные шторы были задернуты, и в помещении царил полумрак. После того как супруги убедились что я чувствую себя нормально, мне разрешили встать. Лимая поддерживая с одной стороны, отвела в ванную и помогла снять остатки одежды, коей на мне было не много. То, что произошло со штанами и кофтой откровенно потрясло меня — они были разодраны, точнее, располосованы чем-то острым. А когда я увидела себя в зеркале, то впала в ступор — на моих руках, ногах, животе и груди были шрамы. Очень много отметин, уже затянувшихся, побелевших, но отчетливо видимых на коже. Рубцы были в виде странных знаков и иероглифов. Странные рисунки на коже не портили меня, а выглядели скорее интересно и необычно. Готова поклясться, что до того момента как меня ранили в лесу их не было.

— Что это, Лимая? Что со мной произошло? — потрясенно спросила.

— Мы все тебе расскажем, Эва. Я обещаю. Давай только ты немного наберешься сил? Да и нам отдохнуть надо. Всё-таки ночь выдалась не из легких.

— А который сейчас час?

— Утро давно прошло. Я принесу тебе халат и пижаму. Прими ванну и ложись спать, позже поговорим обо всем.

— Ладно. — покладисто согласилась я. Все равно сейчас я сама еще морально не готова к тому, что мне могут поведать эти двое. Снова оглядела себя и удивилась — я была уверена, что на лице останется синяк от удара, но его не было. Так же отсутствовала рана, в том месте, куда угодила пуля. Ничего кроме небольшого шрама. А еще я была с ног до головы перепачкана грязью и кровью.

— Эва, ты похожа на не упокоенный мертвяк. — рассмеялась, неизвестно чему порадовавшись, и полезла мыться. После душа я даже не помню, как дошла до кровати. Просто отключилась, упав поверх одеяла.

Разговор состоялся только на следующее утро. В момент, когда я проснулась, то вообще не ощущала ничего, что хоть как-то напоминало меня прежнюю. Не смогу точно это описать. Во мне было полно энергии и жизни. Даже когда бегала по лесу от преследователей, я не чувствовала себя так бодро. Тело стало другим. Внешне это никак не отразилось, но внутри я походила на кипящий вулкан. Потому на вопрос Лимаи, как я себя чувствую, честно ответила:

— Просто потрясающе!

— Это замечательно, я так рада! — и она крепко обняла меня. Мне стало приятно от неожиданной поддержки. Казалось бы, совершенно чужой мне человек, но сейчас я испытывала к ней и ее мужу куда больше чувств, чем простая благодарность. Они спасли меня дважды, вернули к жизни, дали крышу над головой. Я перед ними в неоплатном долгу.

Диалог происходил в моей комнате. Затем мы спустились в гостиную, куда в скором времени пришел и Морман. Сегодня он был одет по-деловому — черная рубашка с воротником стойкой, стильный дорогой костюм, блестящие туфли с острым носом. Поймала себя на мысли, что откровенно любуюсь им.

Быстро себя одернула и устроилась на небольшом диванчике, смотря в пол. Щеки залил румянец от того, что столь бесстыдно разглядывала своего спасителя. Меня оправдывало лишь то, что мне еще не доводилось видеть столь красивых мужчин.

— Начну с важного, — заговорил Морман, и я приготовилась слушать. — Я не из твоего мира. — тут он сделал паузу и выразительно посмотрел на меня, ожидая реакции.

Я тут же уставилась на него во все глаза, коротко выдохнула, но промолчала. Я решила верить всему, что услышу, и он это понял.

— Мой мир называется Нархаз. А раса — нарши. Я их повелитель.

— То есть вы самый главный? — изумленно воскликнула я, подавшись вперед. Ущипните меня!

— Да.

— Но как…

— Я сейчас все расскажу, наберись терпения. Нархаз по сравнению с твоим миром очень древний. Уже давно отгремели всевозможные войны за территорию и ресурсы. Мой народ устал от крови и потерь. Мы более-менее научились жить в согласии, отдав власть в руки старейшин.

— Старейшин?

— Тех, кто помечен волей богов, создавших Нархаз. Мой мир пропитан магией, его жители обладают силой, которую ты даже не можешь представить. Самые сильные и мудрые маги основывают великий совет.

— Как у нас агны?

— Что-то вроде того. — Морман слегка улыбнулся, видя мой искренний интерес и нетерпение ребенка, которому только что показали настоящее чудо. Мне же было очень трудно не засыпать его вопросами, коих возникло великое множество.

— Владыка, то есть я, по праву силы крови и магии принимаю окончательные решения относительно тех дел, что вершит совет. Иногда я не согласен с тем или иным решением и могу отменить приговор или указ. Но это происходит редко. Повторюсь, нарши, входящие в совет мудры и справедливы. Потому я могу спокойно покидать Нархаз на некоторое время.

— А что вам нужно от нашего мира? И почему мы о вас никогда не слышали? — не выдержала я.

— Расскажу. Однажды наши боги за что-то прогневались на нас и прокляли так, что женщинам Нархаза стало трудно зачать ребенка. Более того — рождались в основном мальчики. Над миром повисла угроза вырождения, несмотря на наш долгий срок жизни. Мы многое перепробовали, но результаты были неутешительны. Детей рождалось мало.

— То есть у вас женщин меньше чем мужчин?

— Увы, да. Женщины чрезвычайно ценны. На какой-то период девочки стали товаром, который продавали и разменивали за очень большую стоимость. Только самые богатые нарши могли позволить себе иметь жену, а то и несколько. Как ты понимаешь, мнения самих женщин никто не спрашивал. Когда же мы столкнулись с волной самоубийств среди молодых девушек детородного возраста, то совет издал указ о свободе и равенстве. Едва женщины стали свободны и смогли сами находить себе мужей, выяснилось, что в таком союзе чаще появляется потомство. Исследовав этот факт, выяснили о существовании некой привязки, возникающей у наиболее подходящих друг другу на генетическом уровне наршей. Но не все готовы ждать, когда встретят свою пару. И не факт, что она вообще существует. Нам были нужны также другие варианты. Мы обратились к истокам магии, углубившись в старинные манускрипты и нашли свитки с записями предков, в которых рассказывалось о легендах об иных мирах. Спустя время научились открывать пути в новые измерения и однажды нашли ваш мир — Зоранд. Жительницы Зоранда подошли идеально. Несмотря на полное отсутствие магии и короткий срок жизни, они могут зачать и родить от наршей. Тем более, что рожденные дети ничем не отличаются от чистокровных жителей Нархаза.

— Но раз дело обстоит так, то почему вы не завоевали нас? Я так поняла, что у вас есть и силы, и цель, чтобы сделать это.

— Это невозможно. — сухо отрезал Морман.

— Почему?

— Боги, что создали когда-то Нархаз, создали и ваш мир. Мы все дети одних родителей. Тот факт, что Зоранд утратил связь со своими корнями и пошел другим путем развития, в отличие от нас, не означает, что за ним не присматривают и не оберегают.

Я молча смотрела на мужчину и не могла до конца осознать происходящее. Все это было слишком сложным. Мои границы восприятия расширялись, принося смятение и ужас. Боги, другие миры, магия. Я про это только в фантастических книжках читала, но чтобы вот так — сидеть лицом к лицу с пришельцем — такое даже присниться не могло. Если бы я сама каким-то чудом сутки назад не вернулась из мертвых, если бы не все эти странности, свидетелем которых я была, то никогда бы не поверила этому. Есть, конечно, шанс, что я спятила, и все вокруг не реальное. Но что тогда взаправду? Для меня ничего не изменилось в ощущениях, в мыслях, памяти. Потому единственным выходом для меня сейчас остается принять его слова за истину. Хотя очень сложно.

— Так вы говорите, что есть Боги, которые создают миры. А где они обитают? И почему вы думаете, что они не дали бы вам хозяйничать здесь?

— Про Богов я сам мало что знаю. Я никогда их не видел, но ты наверняка слышала про особых людей среди зорандцев, которые могут видеть и слышать то, что недоступно другим?

— Конечно, — кивнула и скрестила руки на груди. — Их держат в специальных заведениях под надзором врачей и специалистов.

Морман скривился, словно лимон съел.

— На Нархазе тоже есть сумасшедшие, если ты об этом. Но я говорю про другое. Есть одаренные нарши. Они могут говорить с Богами и передавать их волю. Этой чести удостаивается далеко не каждый. Да и сами Боги говорят с нами, только тогда, когда наш мир стоит либо на распутье или сталкивается с угрозой. Когда мы отчаялись решить проблему с рождаемостью, одному из старейшин явился создатель и посоветовал поискать ответы на наши вопросы в старинных манускриптах.

— Хм, удобно. — я пожала плечами. — Нам бы тоже не помешало так разговаривать с ними. Глядишь, меньше было бы проблем.

— Ваш мир еще молод, но уверен, что однажды и вы услышите их голос. — Повелитель иного мира мягко улыбнулся и продолжил. — Так вот. Боги наложили запрет на порабощение и убийство жителей этого чудесного мира…

— Погодите, но вы совсем недавно убили трех людей. Вас теперь накажут? — перебила его рассказ я.

— Не думаю. — покачал головой нарш. — Во-первых, они первые применили против меня оружие. Я просто защищался, во-вторых, они были еще живы, когда…

— Морман! — окрикнула его Лимая, всплеснув руками. — Оставь эти ужасы!

Мужчина хмуро посмотрел на жену, но не стал продолжать.

— Как все сложно. — покачала головой я, желая переключить их внимание и разрядить обстановку.

— Да. Не просто. — согласился Морман. — Но я, пожалуй, продолжу. Заявить о себе открыто мы тоже не могли, тогда бы уже ваш мир пошел войной на наш. Хоть вы не обладаете и сотой долей силы и знаний, что есть у нас, так просто вы бы не сдались. И кто знает, к чему бы все это привело. Потому было принято решение отправлять на Зорнад только тех мужчин, кто не смог найти себе пару и кто желает обзавестись семьей и наследником.

Я тут же перевела взгляд на Лимаю и вся гамма осознания отразилась на моем лице. Женщина кивнула:

— Я — зорандка, как и ты. Много лет назад я познакомилась с Морманом и стала его женой. Он меня не принуждал, я сама захотела. Мы живем в его мире.

— Но ведь вы… — я запнулась, не зная как продолжить. Сказать напрямую про ее возраст было как-то чересчур бестактно.

— Мне было двадцать семь, когда мы познакомились. — она смущенно улыбнулась. — Уже достаточно взрослая, чтобы поставить на весы пустое существование в своем мире и новый мир рядом с любимым мужчиной. У меня здесь осталась сестра и племянники, но они приняли мой выбор. Много раз до этого мне разбивали сердце, и свою половинку я на Зоранде не нашла. Зато теперь у меня есть Морман. К сожалению Боги так и не дали нам детей, но моя жизнь наполнена счастьем и любовью.

— Простите. — я повернулась к наршу. — А сколько вам лет?

— Гораздо больше, чем ты можешь себе представить. — серьезно ответил тот.

— Вы бессмертны?

— Нет. Мы не бессмертны. Просто мы дольше не стареем. Если сравнивать со сроком жизни на Зоранде, то да — может показаться, что годы жизни наршей бесчисленны. Но у нас также есть болезни, мы можем умереть от голода и жажды, нас можно убить, как и любое живое существо.

Внутренне я охнула. Это что же получается? Лимая, обладая сроком жизни максимум лет сто, как и любая зорандка, рано или поздно умрет от старости, а ее муж так и продолжит жить? Да и как она вообще столько лет продержалась рядом с ним? Ведь она каждый день видела, как увядает ее красота, в то время как он не менялся. Это насколько же сильно она его любит? А он ее? Нет, не хочу об этом думать — это их выбор.

— У меня вопрос. Что не так с этим ДОМОМ? Почему снаружи он выглядит как заброшенная лачуга?

— Это мое убежище, а также здесь располагается стационарный портал между нашими мирами. Эти стены созданы из чистой магии наршей. Дом как живой слышит и чувствует все, что происходит вокруг. Он принимает тот образ, который хочет показать. Жители зоранда не способны его увидеть, поскольку не обладают магией. Да и Дом никогда не подпустит их к себе. Это особая охранная магия. Только нарш может войти сюда и моя жена, поскольку наши свадебные обряды проводятся на смешении крови.

— А я? Как я-то тут оказалась? Я же не нариша, и не являюсь чьей-то женой. Это-то уж точно.

— Вот и мне интересно. — Морман внимательно посмотрел на меня. — Ты хорошо знаешь своих родных? Можешь рассказать о них более подробно?

В чем он меня подозревает? — внутренне возмутилась я. И сухо ответила:

— Мне нечего рассказать вам на этот счет. Я уверена, что я и мои родные — жители этого мира и про Нархаз никогда не слышали. — Мне не понравилось то, куда свернул наш разговор, но с другой стороны, пусть знает, что мне нечего скрывать. Морман едва качнул головой, словно принимая решение.

— Я верю тебе, Эвирея. Тем более ты бы не оказалась внутри, если бы представляла угрозу. И я рад, что так вышло. Иначе… — он не стал продолжать, и так было понятно, чем бы для меня все закончилось, не спрячься я от наемников Ионтера в тот момент.

— А что произошло позже в лесу? Как вы нашли меня?

— Едва ты вышла за дверь, Дом меня предупредил об этом. Я не среагировал, потому что был вымотан переходом и не сразу проснулся. Но защитный контур продолжал настойчиво подавать сигналы тревоги, пока я не проснулся и не понял что к чему. Пока я искал тебя, ты уже успела вляпаться в неприятности. — Тут он бросил осторожный взгляд на жену и продолжил. — Не буду рассказывать, что увидел там, на поляне, однако этого мне хватило, чтобы приговорить их всех.

— Вы, правда, убили их? — прошептала я и неосознанно прикусила губу.

— Да. — уверенный в своем праве ответ и немигающий взгляд глаза в глаза. Мурашки табуном проскакали по спине. По моей вине убили людей, но слишком поздно о чем-то сожалеть.

— А если их тела найдут?

— Не найдут. Рядом болото.

И вот тут до меня дошло, что тогда не досказал мне сидящий передо мной мужчина. Я поежилась. Как-то не комфортно находиться так близко от того, кто обрек на страшную и мучительную гибель несколько человек и не испытывает при этом никаких моральных терзаний. Морман словно понял мои мысли, судя по тому, как он весь напрягся и даже желваки по лицу заходили.

— Хочу напомнить, что они собирались тебя изнасиловать. — процедил он. — А затем убить. По-твоему, я должен был их пощадить?

— Нет. — тут же покачала головой я, затем совсем нелогично кивнула. — Да… я не знаю…

— В моем мире за такое их убивали бы медленно и с особой жестокостью. — отрезал повелитель Нархаза. «У каждого своя правда» — подумалось мне. Я не хочу никого судить. Достаточно того, что я сама цела и невредима.

— А кстати! Я ведь всё-таки умерла. — жестом показала, куда угодила пуля, и где сейчас был шрам. — Как вы смогли вернуть меня? Что вы сделали со мной? — вот что беспокоило меня больше всего.

— Я провел ритуал, на крови. На своей и твоей. Мало кто знает о нем, и еще меньше кто может его провести. Он забирает большую часть жизненной энергии, которую потом трудно восстановить. Если сил не хватит, то тот, кто проводит ритуал, умрет. Таким могуществом на данный момент обладаю только я и кое-кто из совета наршей.

— И я благодарна вам за это. Ведь это спасло меня.

— Не за что меня благодарить, Эвирея. На самом деле я думал, что ты не выдержишь его. Твое тело человека слишком слабо, чтобы вместить в себя мою силу. Но видимо Боги решили, что ты должна жить, раз сейчас ты сидишь здесь.

В этот момент Лимая принесла чай и разлила по кружкам. Я долго смотрела на свою, мыслями пребывая неизвестно где. В голове был сумбур и каша. Собственные странности откровенно сводили с ума.

— Эва, — выдернула меня из раздумий Лимая — возможно тебе стоит выбросить из мыслей все, что произошло с тобой в прошлом. Да, твоя жизнь была жестокой, но теперь ты можешь все начать сначала.

— С начала?

— Да. С чистого листа. Как я когда-то. Если мир рушится за спиной, то может и нет смысла его спасать? Возможно там впереди есть что-то стоящее, что сделает тебя счастливой. Раз ты несмотря ни на что выжила, то это можно считать знаком — ты избрана создателями для чего-то большего. Мы можем отвезти тебя к моей младшей сестре Хирли. Она позаботится о тебе. Сделаем так, чтобы все подумали, что ты сгинула в болотах. Тебя никто не будет больше искать и преследовать. Хочешь?

— Можно подумать у нее есть выбор. — фыркнул Морман.

Вот злюка, но он прав. Выбора нет, да и то, что мне предлагают весьма не плохо.

— Но вы же не доверяете мне. Я это вижу. Почему вы согласны помогать мне?

— Считай это моим эгоистичным желанием, девочка. — ласково произнесла Лимая и, протянув руку, осторожно погладила меня по плечу. — Чувствую, что ты добрая и смелая, и что не причинишь никому вреда. Потому просто позволь позаботиться о тебе. Возможно однажды ты вспомнишь нас с Морманом и тоже кому-то поможешь.

В этот момент мне захотелось дать ей клятву, что непременно совершу нечто стоящее в этой жизни, но я смолчала, поклявшись себе самой. Лимая права — мне выпал шанс. Так значит надо его использовать.

— Хорошо. Я согласна поехать с вами.

— Вот и умница. — просияла женщина. Морман лишь слегка улыбнулся, но отчего-то я смутилась и отвела взгляд.

Позже в своей комнате я долго стояла перед зеркалом, разглядывая себя. Что ж, мой дядюшка добился желаемого — Эвиреи Лост больше нет, она умерла в лесу. Теперь есть я, но мой путь только начался. Постараюсь его пройти на твердых ногах.