Дальние горизонты. Становление основы

Будни наёмника

Эта Звёздная система в зоне Неизведанных регионов, куда мы так старательно направлялись, действительно отличалась от всего того, с чем нам приходилось сталкиваться. Даже эта самая система, DS-90-45-12, где я когда-то появился в этом мире Содружества, и где сейчас учёные Федерации Нивей старательно пытались разгадать систему Древних, была совсем не похожа на всё то, что здесь можно было увидеть. Данная Звёздная система, сама по себе поражала. Именно по той причине, что находящееся в центре системы светило, было практически было незаметным в привычном нам диапазоне. Честно говоря, я сразу вспомнил один старый фильм, снятый по ещё более старой книге «Туманность Андромеды». Может кто-то помнит? Был такой рассказ, вроде старой советской фантастики. Ну, естественно, что раз фантастика была советская то там коммунизм был на всей планете. Так вот… Там упоминалась Железная звезда! Конечно, уже потом, когда учёные заинтересовались этим термином, то выяснилось, что в «Туманности Андромеды», автор немного неправильно изложил информацию о таком феномене. Железная звезда – гипотетический тип звезды, которая может возникнуть во Вселенной за время около десяти в полуторатысячной степени лет (несоизмеримо большее, чем современный возраст Вселенной – около четырнадцати миллиардов лет). Предполагается, что подобная звезда может сформироваться за счёт холодного нуклеосинтеза, идущего путём квантового туннелирования, в результате которого лёгкие ядра превращаются в ядра наиболее стабильного из всех ядер изотопа железа 56Fe. Элементы, более тяжёлые, чем железо, тоже превращаются в последнее путём радиоактивного распада с излучением альфа-частиц. Образование таких звёзд возможно только в сценариях возможности длительного существования самой Вселенной и стабильности протона. Если Вселенная продолжит существовать, а протон стабилен, то после своего формирования железные звезды могут оставаться в таком виде чрезвычайно долго. Даже по меркам существования самой Вселенной. Затем они спонтанно сколлапсируют в черные дыры, которые затем, относительно быстро, по отношению к уже прошедшему сроку существованию Вселенной, испарятся за счет излучения Хокинга.

Всю эту информацию я помнил ещё с тех пор, как когда-то читал ту книгу, и заинтересовался самим фактом существования такого феномена. Уже только поэтому я сразу понял тот факт, что в данном случае я нахожусь не в той Вселенной, где можно было бы искать нашу Землю. Скорее всего, это была какая-то из параллельных Вселенных, которая существовала куда дольше, чем та, где существовали уже знакомые мне люди. Сейчас об этом говорило буквально всё. Именно поэтому, когда «Фурия» вошла в эту мрачно-тёмную Звёздную систему, я сразу же произнёс знакомую мне до боли фразу.

– Переключить все экраны на инфракрасный! Все двигатели стоп! – Мой возглас заставил вздрогнуть всех присутствующих на мостике. Но когда на главном экране медленно из тьмы проступило видимое сейчас в темноте багрово-красное светило, вокруг которого можно было заметить россыпь огромных по своей площади астероидных полей.

Однако, сам факт того, что данная звезда выдаёт мало освещения в видимом для людей диапазоне, заставляет её заранее бояться. Также стоит учесть и её огромную массу. Её невероятную по своей мощи гравитацию тоже никуда не денешь. Так что, исходя из всего этого, можно понять, что когда мы вошли в эту Звёздную систему, то в первое время были в шоке. Так как нашим глазам открылась только сплошная тьма. Уже только поэтому стоило задуматься. Но мы шли с учёными. Поэтому можно было понять, что есть определенные нюансы. И в первую очередь эти нюансы буквально кричали о том, что здесь нам придётся достаточно туго. К тому же, практически всю эту Звёздную систему занимало огромное, многослойное астероидное поле. Честно говоря, у меня пропало даже желание выпускать куда-то в сторону москиты-разведчики. Так как у меня было стойкое ощущение опасности. Словно кто-то, ещё не совсем проснувшийся, недовольно посмотрел на меня оттуда, из глубины этих огромных астероидных полей? Именно поэтому я приказал моим москитам покрутиться поблизости от «Фурии». Учёные нас сюда притащили? Ну, да… Вот пусть ищут проблемы. Хватит им и того, что мы аж три месяца, вместо двух, шли сюда. Надо сказать, что всю эту дорогу учёные нам старались особо не мешать. Мы делали свою работу. Охраняли их. А они нам не мешали. И то хорошо. По крайней мере, так мы были спокойны.

К тому же, даже первичное сканирование сенсорными комплексами моего корабля, не считая москитов-разведчиков, заставило меня изрядно задуматься. По той простой причине, что я не обнаружил в этой Звёздной системе ни одного небесного тела, так сказать, в виде какой-либо планеты. А вот астероидов было просто немерено. И этот факт заставил меня напрячься. Таких случайностей просто не бывает.

– Прошу прощения, уважаемый Арк… – Вполне ожидаемо заметив, что я не провожу проверку этой Звёздной системы своими москитами – разведчиками, тут же на связь вышел профессор Зар Гнур, которому такое поведение с моей стороны явно показалось странным. – Кажется, вы должны проверить эту Звёздную систему на предмет опасности? Вы же понимаете, что здесь тоже могут быть какие-нибудь враги? А вы ничего не делаете.

– Профессор! Давайте начнём с того факта, что я уже как-то сталкивался с гравитационными шуточками Древних. – Довольно резко отрезал я, буквально кожей почувствовав за своей спиной удивлённое переглядывание моих офицеров, которые явно не ожидали такого откровения с моей стороны. – Я же прекрасно вижу, что здесь поработали именно они! Вы видите здесь хоть одну планету? Система очень древняя! А вместо планет одни обломки. Таких случайностей просто не бывает! Поэтому, не пытайтесь меня подтолкнуть на глупость. Учитывая привычку Древних использовать именно гравитацию, как оружие, и даже как своеобразную игрушку, я подозреваю, что здесь наверняка имеются какие-нибудь аномалии. А посылать мои москиты на это самоубийство я не подписывался. Если вы забыли, то я вам немножко напомню. У меня нет оборудования для обнаружения аномалий. Для этого, я боюсь, нужно другое снаряжение. А никак не наше. Вот ваше снаряжение и оборудование может быть тут и подойдут? Пожалуйста… Всё в ваших руках. По контракту, мы должны были довести вас до этой Звёздной системы? Мы выполнили свой контракт. По крайней мере, по этому пункту. Если здесь будет какая-то угроза, мы постараемся остановить её. И если будет возможность. Но что-то я не помню, чтобы у Содружества были технологии способные противостоять, например, атаке тех самых сторожевых псов Древних? Может быть у вас оно есть?

– А вы интересный разумный, уважаемый Арк. – Задумчиво посмотрел на меня этот старый пиир, медленно покачав головой. – Вы многое знаете. С многим сталкивались. И мне даже интересно было бы узнать подробности этих самых столкновений? Однако… Ваша правда… Там, где Древние использовали свои технологии, могут быть различные аномалии. Это факт. И спорить с ним я тоже не буду. Поэтому соглашусь с вами. Вам придётся немного подождать. Пока мы не найдём достаточно безопасное место. Пока что мы будем дрейфовать, находясь в этой точке. Надеюсь, нам никто не помешает?

– Командир! Но если здесь были древние… – Вполне ожидаемо услышал я за спиной шёпот молоденькой слаксы Гии Риму, и понял, что сейчас начнётся. – Так может и нам надо что-то поискать? Артефакты Древних стоят просто баснословных денег! Неужели мы, вот так вот, легко от них откажемся?

– Ты меня плохо знаешь! – Криво усмехнулся я ей в ответ, медленно повернувшись к девушке и сразу же заметив тот факт, что в её глазах практически мгновенно зажглись радостные огоньки. – Вообще-то у нас даже в договоре есть специальный пункт о том, что если мы найдём что-нибудь сами, то это самое что-нибудь будет принадлежать нам. И мы можем продать учёным такую находку по рыночной цене. Если захотим. Однако, я понимаю, что нужно провести переоборудование системы и подумать над тем, что мы будем делать. По крайней мере, сейчас учёные отойдут от нашей «Фурии», и займутся своими делами. А мы займёмся своими.

Заметив спустя пару часов то направление, в котором постепенно двинулись корабли учёных, я медленно усмехнулся. Всего лишь по той причине, что ощущение взгляда того самого раздражённого и не выспавшегося существа, было с другой стороны этой Звёздной системы. Но мешать учёным совершать свои ошибки было бы глупо с моей стороны. Пусть ищут то, что смогут. А я буду пытаться найти то, что нужно нам. Естественно, что практически все поддержали меня в этом начинании. А значит мне надо было попробовать использовать здесь для поисков именно более совершенное оборудование. У меня же была пара москитов, доставшихся в наследство от аграфов? Я кое-что продал… Но большая часть такого оборудования, которое имело определённую ценность для меня, всё же осталось на борту «Фурии». И самое интересное было в том, что этот москит аграфов банально распознавал у меня симбионтом сполотов. И не требовал никаких лицензий. По сути, на нём можно было летать без каких-либо усилий. Просто приказывая встроенному искусственному интеллекту. В отличие от подобного оборудования Содружества, у такого же оборудования Империи Аграф была одна функция, про которую забывать не стоило бы. И эта функция, в первую очередь, касалась именно того, что называется эвакуация! По сути, на такой москит можно было посадить разумного с соответствующей нейросетью, я имею в виду только поколение, которую распознает искусственный интеллект этого кораблика. И всё. Так что, на нём я мог летать. Что сразу заставило многих из моих подчинённых, я имею в виду членов экипажа и наёмников, изрядно задуматься. Вообще-то, задумчивость в последнее время стала для них естественной. Хотя бы по той причине, что у них просто выбора не оставалось. Ну, а что? Этим разумным слишком много фактов своей жизни я открывать не собирался. А тут они сами видят, что даже оборудование высших существ, какими себя всё время позиционировали аграфы, мне подчиняется!

Кстати… Один из москитов, которые мы утащили у аграфов, был москитом среднего класса, по своей спецификации являющийся именно разведчиком. А это тоже достаточно важный момент. Который не стоит сбрасывать со счетов. Так как стоявший у него сенсорный комплекс был лучше, а также имелась и своеобразная маскировка. Пару раз за время нашего пути сюда я на этом моските вылетал с борта «Фурии». Надо сказать, что учёные даже не заметили его появления. Думаю, что они молчать бы не стали? Ну, откуда у простых наёмников может взяться оборудование аграфов? Именно поэтому, я понимал сейчас главный нюанс. Мне нужно действовать осторожно. Настолько осторожно, чтобы не привлекать к себе их внимание. Именно поэтому все наёмники продолжат аккуратно осматривать территорию, не рискуя понапрасну. Приглядывая за учёными.

Я же в это время отправлюсь как раз в ту самую сторону, откуда я чувствовал этот самый взгляд. Было у меня стойкое ощущение, что именно там я и смогу найти хотя бы некоторые ответы? При этом, я также понимал и тот факт, что ситуация сейчас сложилась именно таким образом, что по-другому действовать у меня просто не получится. Этот взгляд этот был хоть и рассерженным, и в чём-то недовольным, но при этом он был так же и пытающимся что-то понять. Я эти эмоции чётко уловил. Поэтому понимал, что убивать нас сразу же на месте никто не будет. Разве что в том случае, если учёные не сотворят какую-нибудь глупость? Хотя… Эти могут. Было у меня такое впечатление, что я здесь наткнулся именно на фанатиков? Фанатиков своего дела. Которые не успокоятся, пока не добьются своего. Поэтому я понимал, что привлекать их внимание к своим ощущениям мне не явно не стоит. Скорее всего, эти индивидуумы в первую очередь заинтересуются моими способностями. И это может стать весьма серьёзной проблемой. По той причине, что именно от этого я уже предупреждал руководство Федерации через того самого сенатора Ранака Мирта? Который, кстати, так же был представителем расы пииров.

К тому же, перед тем как мы отправились в это путешествие, я старательно проверил рейтинг этой своеобразной научной Корпорации. И выяснил, что в последнее время у этой организации были определённые сложности с деньгами. Они давно не получали никаких контрактов. И пытались вести какие-то исследования. Как заранее можно предположить, в первую очередь именно над артефактами Древних и попыткой расшифровать их работу, а также каким-либо образом совместить их с технологиями Содружества. Только вот всё это требовало больших финансовых затрат. Видимо именно ради этого, чтобы найти возможность усилить собственные позиции, этот разумный, я имею в виду старого профессора-пиира, и решил организовать эту самую экспедицию? Что же… Вполне предсказуемое решение, и даже в чём-то объяснимое.

Вот только он вёл нас чётко к этой Звёздной системе. Будто у него имелась в наличии какая-то информация об этом месте? При всём этом, сразу стоит отметить ещё и тот факт, что само данное место мне не особо нравилось. Именно из-за обстановки. Знаете… У меня создалось такое жуткое ощущение, что здесь проводили какие-то испытания? Если в прошлой Звёздной системе, где я столкнулся с технологиями этих разумных существ, они пытались остановить серьёзный катаклизм, что вполне можно как-то понять и в чём-то даже объяснить, то здесь я банально не понимал всего того, что вижу. Мне бы не хотелось оказаться на каком-нибудь экспериментальном полигоне? Где можно попасть на остаточное влияние какого-либо оружия. Что такое аномалия? Это вообще-то своеобразные с виду невозможные в природе события, которые могут происходить в той или иной местности именно из-за каких-либо воздействий. Опять же, не природных сил. Всякое в жизни бывает. Та же чёрная дыра, тоже аномалия. Хотя и возникает именно из-за определённых физических законов. Уже только поэтому я понимаю, что здесь можно наткнуться на что угодно. Единственная надежда у меня была именно на то, что на моските аграфов стоит более совершенное оборудование, которое может обнаружить аномалию, и даст мне хоть какой-то шанс вовремя на неё отреагировать. Конечно, я мог бы отправить на это дело своих пилотов? Однако, я не хотел ими рисковать. К тому же, у меня было это самое чутье. Мой Дар. Чего у них не было. Они не чувствовали опасности от этой Звёздной системы. Я специально пригласил их на мостик, и предложил осмотреться по тому, что мы уже можем увидеть. Так вот… Никто из них не обратил внимание на некоторые странности в ощущениях. Уже только поэтому мне стоило бы задуматься.

В отличии от них, у меня хоть есть это самое чувство опасности. И поэтому я и рассчитываю на него. И не собираюсь жертвовать кем-то там, где сам могу принести пользу. Именно сам. Именно поэтому сейчас весь мой отряд будет старательно следить за учёными, при этом отводя угрозу от них. И от меня. В случае необходимости. Я же полечу делать рекогносцировку там, где этого от меня просто никто не ждёт. Тем более, что и оборудование у меня будет вроде более совершенное? Я понимаю, что у учёных есть свои собственные заморочки и различные виды оборудования. И они наверняка найдут что-нибудь вкусное для себя. Пусть ищут. Никто не запрещает им этого делать. Точно также, как никто не запрещает и мне поискать что-нибудь полезное для себя и своей команды? Всё-таки никогда не стоит сбрасывать со счетов возможности технологий Древних. Я хотел найти что-нибудь полезное и нужное. А для этого нужно очень сильно постараться. К тому же я понимал, что те же аграфы-то просто не успокоятся? Эти разумные сейчас явно чувствуют какие-то неудовлетворение и обиду. Ведь посла аграфов довольно больно щёлкнули по носу? Всё это время они старательно уходили от ответственности. Только не в этот раз. В этот раз у них возникли определённые сложности. Надо сказать, что достаточно серьёзные. И тут ничего не поделаешь. Так что сейчас им оставалось только искать ответы. и пытаться решить вопрос миром. Что со мной вряд ли получится.

Надо отметить тут факт, что москит-разведчик аграфов, который я решил назвать «Соколом», был весьма специфической формы. Внешне похожий на птицу, с раскинутыми в стороны крыльями. Этакая хищная птица, с слегка загнутым клювом. Красивая, надо сказать. Я не стал особо мудрить, и старательно напялил на себя один из неплохо защищённых скафов, который был найден в каюте капитана того самого тяжёлого линкора аграфов, хотя он не сильно мне нравился. Если сравнить с оборудованием тех же самых республиканцев. Но в кабину этого москита в нём я вписывался просто великолепно. И это и было самым важным фактором.

Раздав все необходимые распоряжения, я сел в кабину этого москита. Мне удалось достаточно удобно в ней расположиться на само подстраивающемся ложементе пилота. После чего я приказал искину москита активировать его системы. И лишь затем направил его наружу из ангара «Фурии», буквально кожей почувствовав взгляды разумных, которые провожали этот москит к выходу. Он спокойно и плавно пронзил силовое поле, отделяющее тьму космического пространства этой странной Звёздной системы от членов экипажа моего корабля, и направился в указанном направлении. Старательно фоня своим мощным сенсорным комплексом. Ведь мне нужно было искать источник моих ощущений? Хотя я всё равно понимал тот факт, что на этот поиск может уйти очень много времени. Так как практически всё окружающее пространство было забито астероидами самых разных форм и размеров. Но выбора тут просто нет. Нужно искать то, что заставляло меня беспокоиться. Тем более, что я и сам прекрасно понимал, что в один прекрасный момент это самое беспокойство может перерасти в нечто большее. Например, в прямую угрозу? А мне бы этого не хотелось. Так как в данном случае именно я буду одним из тех, кто может пострадать…

……..

Прошла минимум неделя, прежде чем я заметил несколько весьма своеобразных предметов, вроде резных камней. Смешно звучит, не правда ли? Какие ещё, ко всем Демонам Галактики, резные камни, тут же удивитесь вы? Вот только дело было именно в том, что когда я обнаружил эти самые камни, хотя и не излучали никакой энергии, но у меня тут же появилось стойкое ощущение, что они действительно нужны. Возможно, это всё для кого-то звучит смешно, и даже как-то предвзято? Вот только я так не скажу. Всего лишь по той причине, что такие артефакты могут вести к каким-либо колониям или базам Древних. Ведь там есть надписи. Рисунки. Например, я уже знал одну историю про то, как молодой парень, обнаруживший подобный предмет, на котором было нарисовано Звёздное небо, при помощи двухгодичного труда аналитического кластера искусственных интеллектов сумел обнаружить звёздную систему, в которой когда-то была колония Древних. Каким именно образом он это сделал? Карта звёздного неба. Он просто начал проверять факт того, была ли эта карта звёздного неба действенной в отношении того места, где были обнаружены подобные артефакты. Оказалось, что нет. Тогда он принялся искать. Конечно, кто-нибудь спросит, что это за аналитический кластер искусственных интеллектов, который так долго проводил анализ информации? Ну, да… А вы что же, думаете, что это так легко? Для начала необходимо было примерно определить возраст этого рисунка. А потом начать расчёт различных Звёздных систем и кластеров. Что бы выяснить, в какой Звёздной системе эта самая карта могла бы выглядеть именно так в тот период времени? Работа просто огромнейшая по своему объёму и труду. Любой разумный, который мог бы заняться этим делом самостоятельно, потратил бы на такое сравнение миллионы лет. Так что два года – это не срок. Особенно когда речь идёт об артефактах.

Тут сразу можно понять, что подобные места имеют просто огромное значение. Взять хотя бы, как пример, ту самую Звёздную систему, в которой я оказался, когда попал в этот мир Содружества? Вы же не думаете, что там тоже всё так легко и просто? Я бы так не сказал. Начнём хотя бы с того факта, что проблемы у Федерации Нивей сейчас могли возникнуть именно из-за таких возможностей, которые открывались перед её учёными, если они разберутся в технологиях Древних. И будут они просто огромными, по своему объёму. Не стоит недооценивать потенциальные сложности, которые явно настигнут тех, кто считает себя хозяином жизни.

Кстати… Как раз именно в тот момент, когда я отправлялся в это своеобразное путешествие, из той Звёздной системы прибыл ещё один конвой с ресурсами. И мне сразу же перевели ещё две сотни миллионов кредитов. Возможно, что кто-то тут же скажет, что этого было мало? Я же скажу, что вполне достаточно. Наглеть нужно потихоньку. Не стоит считать всех разумных тупее себя. Когда речь идёт об огромных деньгах, легко зарваться, и получить из-за этого проблемы. Ты можешь начать считать себя хозяином Вселенной. А это плохо. Знаете, как, например, на территории той же Европы легко распознавали выскочек с нашей родины, которые совсем недавно разбогатели? А тут всё просто. Дело в том, что такие люди, которые фактически случайно стали богатыми, выдавали себя именно тем, что вели себя по отношению к подчинённым разумным, я имею в виду обслуживающий персонал, весьма предосудительно. Они относились к этим людям как к какому-то мусору. А знаете, почему? Да потому, что никак не могли забыть своё прошлое. Свою нищету. И то, что не так давно они сами такими были. Когда у людей есть воспитание, въевшееся в их кровь с поколениями, они никогда себя так вести не будут. По одной простой причине. Именно потому, что сами не могут без этих самых слуг и обслуживающего персонала существовать? Да, если они выгонят водителя, то могут сами сесть за руль… Ну, а как же Престиж? Да, они могут выгнать эту же самую служанку, которая моет полы в их огромном особняке… А кто будет убирать, если её не будет? Думаете, что они сами это будут делать? Как бы не так! Они уже будут брезговать брать в руки обычную тряпку Или тот самый ёршик для унитаза… Они даже не думают о том, на что идут люди, чтобы принести в их дом своеобразный Уют и Чистоту. Вы хотите узнать пример настоящего воспитания? Прекрасно… Я точно эту историю не помню. Но приведу её как пример. Именно так, как помню её я. В одном из гарнизонов, кажется, где-то на севере, ещё во времена царской России, ждали появления одного из представителей царской семьи. Какого-то там отпрыска Великого князя. И вроде бы всё было нормально. Но они забыли об одной вещи. Туалет. Дело в том, что офицеры старательно гоняли солдат. И солдаты наводили порядок на территории… Куда имели доступ. А вот офицерский туалет был в жутком состоянии. Солдатам туда вход был запрещён. А убирать за собой там никто из офицеров, у которых в большинстве своём было дворянское происхождение, скорее всего скороспелое, судя по поведению, просто не собирались. Потому что не считали это нужным. Конечно, кто-нибудь тут же вспомнит о том, что у каждого из таких разумных были различные ординарцы и слуги? Были. Но, как вы думаете… Станет ли какой-нибудь из офицеров посылать собственного ординарца или слугу мыть общественный туалет? Ведь это урон его собственной чести! Поэтому никто особо не напрягался. Но сам факт того, что туалет был в жутком состоянии, всё это уже не отменяло. И что, по-вашему, сделал этот самый представитель царской фамилии, ведь Великие князья – это прямые родственники царя, если кто не знает, когда прибыл в этот гарнизон? Естественно, что с большой дороги ему захотелось в туалет. И когда он увидел всё то, что там происходит, то просто взял ведро, тряпку, швабру, и пошёл его мыть. Все местные офицеры были в шоке. И когда этот молодой дворянин, причём Дворянин я скажу с большой буквы, закончил приводить в порядок общественный туалет, то он сказал одну интересную и буквально сакраментальную фразу. Может это и не он сказал? Точно не скажу. Но многие относят эту фразу именно к этому случаю… Не стыдно быть бедным, стыдно быть дешёвым. Поэтому, я и скажу. Само понятие дворянское сословие появилось не просто так. Кто такие дворяне в прошлом? Как только они начали появляться. Они были лучшими. Сейчас же на вершину жизни на той же Земле вылезают в основном различные выскочки. Но никто из них не может сравниться с представителем древнего семейства. Древняя кровь и воспитание часто дают себя знать. Не верите? Хорошо… Вспомните хотя бы тот случай, когда искали последних представителей рода Романовых? Помните такое? Дело в том, что в швейцарском банке лежат деньги, которые когда-то туда положил царь. Он положил сколько-то миллионов рублей золотом. Точно сейчас вряд ли кто-то вам скажет эту цифру? За это время тот швейцарский банк разросся. Это теперь целая ассоциация банков. И те деньги, которые были туда положены царём, у них чуть ли не основа капитала. Золото. Так вот они тогда искали наследников этих денег. и нашли. Это человек проживал в тот момент, насколько мне было известно, в Испании? У него была своя строительная фирма, семья. Жил спокойно себе, и, как говорится, занимался своим любимым делом. Видели бы вы его глаза, когда к нему припёрлась куча адвокатов с представителями этого самого банка, заявившие ему о том, что именно он имеет право на огромную сумму денег? Ведь прошли десятилетия… Если не больше… А проценты капали на всю сумму. Однако он отказался от этих денег. Сказав о том, что ему и так неплохо живется. Покажите мне хоть одного жителя бывшего Советского Союза, кто отказался бы от миллиардов долларов просто так? Просто потому, что у него в крови есть примесь какой-то родословной? Да никогда в жизни! А он отказался. Хотя теперь эта банковская ассоциация тщательно отслеживает его деятельность. И в случае нужды или какой-либо проблемы они тут же вмешаются. Ну, а что вы хотите? Ведь, по сути, от его желания зависит тот факт, будут ли у них эти деньги или нет. А почему он так поступил? Да потому, что ему так жить спокойнее. Огромные деньги – это огромные проблемы. Для каждого члена семьи придётся нанимать армию охраны. Кому это надо? А так он живёт спокойно. Знает про свою родословную. И гордиться этим. Но также ему есть ещё чем гордиться, кроме родословной. У него есть Честь. У него есть дело жизни. И каждую монету, которую он получает, этот человек зарабатывает фактически своим трудом. А что делают наши люди, которые приезжают куда-нибудь за границу, и совершенно случайно забывают о том, что буквально год-полтора назад сами перебивались каким-нибудь дошираком? Я уже молчу о тех, кто несколько лет копит деньги на эту поездку, во всём себя урезает, а потом приезжает куда-нибудь за границу и ведёт себя как полная свинья. И в этом весь казус ситуации. Такие люди даже не понимают того, что создают своеобразный образ жителей целого государства. Но этим людям плевать на такие нюансы. Всего лишь потому, что они считают, что раз они за что-то там платят, то все их должны в задницу целовать? Знаете… Задорнов был не совсем прав. Он был не прав именно тогда, когда говорил, что во всех европейских магазинах клиент всегда прав. Нет. Клиент прав только тогда, когда за ним есть Правда. А когда он просто пришел, и начинает хамить, оскорблять местных служащих, то пусть не удивляется тому, что его банально выпрут из магазина. И это в лучшем случае. В худшем, ему могут банально прилепить какой-нибудь штраф. А то и более того… Я сам помню, как один мой знакомый, с кем я работал в одной организации, съездил в Турцию. Съездил он туда на три недели. Два дня он провёл в отеле, а всё остальное время провёл в тюрьме. Почему? Да потому, что драку устроил. Видите ли ему не понравился тот факт, что бармен не разделяет его политических взглядов. Более того… Оказалось, что бармен не разговаривает на родном ему языке! Знаете… Я просто скажу одно. Если ты хочешь, чтобы с тобой разговаривали все на твоём родном языке… То сиди дома! Не лезь никуда. И с тобой будут разговаривать на твоём родном языке. Если ты едешь куда-то за границу, то будь готов к тому факту, что тебе придётся немного поднапрячься. По крайней мере, несколько фраз или слов на местном языке тебе надо выучить. Тем более, если ты там хочешь остаться на постоянное место жительства. Глупо пытаться диктовать где-то свои условия. В чужом государстве ты никто. Ты чужак. Почему мало людей вспоминает интересное правило, которое пришло к нам из древности? В чужой монастырь со своим уставом не ходят! В каждом монастыре есть свой устав. Поэтому, приходя куда-нибудь на чужую территорию, тебе надо сначала узнать правила жизни в этом окружении, а потом уже пытаться что-то делать. Те же, кто приходит и начинает сразу диктовать собственную волю, обычно быстро вылетают как пробка из бутылки с шампанским с той местности. Почему? Да потому, что местные жители такого не понимают. У них есть своя жизнь, налаженный быт. Свои обычаи и нравы. И их надо уважать. Ведь все эти самые люди, которые лезут в чужую страну со своими правилами, у себя дома такого просто не позволяют! А если ты сам туда приходишь и начинаешь пытаться диктовать свою волю, то лучше сразу собирайся и езжай домой.

Больше всего мне нравятся в такой ситуации различные патриоты. Как они кричат, что они любят Родину, при этом постоянно находясь за границей! Ну, если вы такие патриоты, то соберите вещи и приезжайте на Родину. И уже отсюда кричите о своём патриотизме. Это поймут. Это поддержат. Однако эти патриоты не хотят уезжать с удобного места жительства. С той же Европы или Америки. Им особое удовольствие доставляет этот своеобразный способ тявкать из-за забора. А знаете почему? Да потому, что даже если они в чём-то перейдут границу, то им за это ничего не будет. Я считаю, что патриот – это тот, кто живёт дома, на своей Родине. И отсюда уже кричит о своем патриотизме. А тот, кто уехал лет двадцать – тридцать назад, и пытается кричать о патриотизме, при этом даже начав забывать родной язык, потому что с акцентом говорит, то это не патриот. Это просто мусор, который пытается возвыситься на волне какого-нибудь хайпа. В последнее время, перед моим исчезновением с Земли, стало модно кричать о собственном патриотизме. Да… Как раз перед моим исчезновением. Я видел то, сколько их повылезало в интернете. Причём, было явно видно, что эти люди, которые пытаются выступать на фоне флага так сказать родного им государства, при этом ведут себя так, как будто его стесняются или даже опасаются? Один раз я просто увидел одно видео, которое заставило меня смеяться буквально до икоты. Ходит дамочка, которая несколько лет живёт в Германии, и рассказывает о том, как там хреново живётся. Извините… Если там так хреново живётся, что чего ты там сидишь? Вот если бы ты приехала домой, и начала рассказывать о том, как тут хорошо живётся, дело было бы другое. Так как ты показала бы пример. Бросила те места, где жить плохо, и вернулась туда, где жить хорошо. Никакой человек не будет жить там, где ему плохо. Он просто постарается оттуда сбежать. Живут в таких местах только те, кто сбежать не может. Но вся проблема была у таких умников именно в том, что их за границей, на территории той же Европы или Америки, даже Мексики, никто не держит. Им даже помогут улететь оттуда. Но они сами не хотят. Весь их патриотизм заканчивается, когда речь заходит о возвращении домой. Им там слишком удобно, тепло, и хорошо жить. Они привыкли там жить. Они не хотят жить дома, на Родине. Поэтому я считаю, что такой патриотизм – просто пустышка.

К чему я всё это говорю? Да к тому, что те самые люди, который случайно разбогатели, тоже везде кричат, что патриоты, но старательно закупаются недвижимостью за границей, а никак не на Родине. Они совершенно случайно смогли вырваться за территории родного государства, своей Родины, и получаются вот такие вот псевдопатриоты. Которые, при всём этом, старательно создают образ быдла и мусора. А потом вот этот образ на весь народ и переносится. Именно из-за таких людей. Ведите себя спокойно, вежливо, и культурно. Тем более за границей. И там вы будете также встречены. Встречают по одёжке, а провожают по уму. Вспомните эту пословицу. Так как то, что вы нарядились в самые брендовые вещи, которые висят на вас как на корове седло, это одно… Так как всё то, что вы говорите, и как себя ведёте, говорит об обратном. Первое впечатление самое стойкое. И если вы себя уже показали быдлом и мусором, то о вас так всегда будут думать. И не только о вас. А также и о всех жителях вашей Родины.

Конечно, сейчас кто-нибудь заявит мне о том, что есть международные языки? Есть… Никто не спорит… Только вы сначала узнайте, на каком языке разговаривают в той или иной местности. Какой язык именно там считается международным. И постарайтесь хотя бы пару фраз на нём выучить. Это будет своеобразным проявлением уважения к этим людям. А потом они вас примут. И даже будут чему-то учить. Например, тому же языку. Они не обязаны знать ваш язык. По той причине, что это вы приезжаете к ним. А не они к вам. Вы! К ним! Так что не удивляйтесь, когда местные жители начнут пытаться вас выжить оттуда, где вы появились со своим желанием говорить только на родном языке.

Рассказываю я всё это именно потому, что вспомнил несколько ситуаций, которые меня и вынудили быть осторожным с излишним накоплением средств. Да, я мог сейчас на эти деньги спокойно поселиться где-нибудь в столице Федерации Нивей, и жить с удовольствием? Купить огромный апартаменты, нанять прислугу, причём живую, а не дроидов, и плевать в потолок старательно, глядя на то как служанка оттирает все то, что я наплевал? Однако я считал, что деньги должны работать. Я не собирался тратить их на такую глупость. К тому же, в моей Корпорации сейчас все прекрасно знали, что я готов выкладывать просто баснословные деньги в своих специалистов. Главное, чтобы они таковыми были. И главное, чтобы они приносили мне после этого пользу.

Вот и сейчас, я старательно отмечал те самые места, где находил те самые обломки с различными рисунками и надписями, которые почему-то напоминали мне своеобразные останки колонн или храма. Судя по всему, здесь раньше была какая-то обитаемая планета? Но её уничтожили. А эти самые обломки сейчас старательно дрейфовали среди останков этих планет. Некоторые астероиды, которые я здесь можно было встретить, представляли из себя глыбы камня в сотни километров в поперечнике. Приходилось их старательно облетать, продолжая сканирование и пытаясь обнаружить что-нибудь полезное.

Кстати… Перед этим путешествием я на всякий случай взял с собой небольшой шахтёрский кораблик. Зачем? Да, знаете… Вдруг мы найдём здесь месторождение того же лерсия? Подзаработать нам никто не помешает. Лерсий стоит своих денег. И об этом не стоит забывать. Но пока что я ничего не находил подобного. Конечно, сейчас москиты-разведчики с «Фурии» с виду сканируют территорию вокруг, и наблюдают за учёными. Я же старательно двигался в выбранном направлении. Причём тот самый буксир, который имелся на борту «Фурии», уже отправился подбирать те самые колонны, которые я обнаружил. Всё это мы потом продадим, или сами попробуем изучить. Базы знаний по Артефакторике у меня уже имеются. Так что я уже и сам могу что-то распознать. Ну, а если не разберусь, то… Так уж и быть… Передом эту информацию учёным. За отдельное вознаграждение. Всё это было заранее обговорено в нашем договоре. Так что, пусть постараются и найдут что-нибудь полезное сами, если не хотят платить.

Очередной мой вылет был не настолько удачным. Хотя эти самые колонны, которые я обнаружил, уже доставили на борт нашего корабля. Я приказал их полностью отсканировать и провести проверку. Всего лишь по той причине, что не знал о том, из какого они материала они были сделаны, и не может ли он быть в чём-то нам опасен? Но это оказался обыкновенный базальт. Особой стоимости не имеет. Камень, как камень. Но есть кое-что ещё. Кое-что интересное для меня. Дело в том, что этот самый рисунок был специфической вязью рун Древних. Хотя и не тех, что упоминались как уже расшифрованные в базе знаний «Артефакторика». Поэтому мы сможем продать этот товар учёным. Но позже. Мы же не думаете, что я сейчас начну сразу же предлагать такие находки этим умникам? Ведь они сейчас направились в другом направлении. И мои москиты-разведчики старательно отслеживают их перемещение. Пока что эти разумные ничего не пытались затащить к себе на борт основного корабля. А это значит, что у них пока что не было находок. Зато у меня были определённые подвижки. Постепенно создавалась карта астероидного поля. И я даже выпустил тот самый шахтёрский кораблик, который мог, хоть и с трудом, но всё же что-нибудь ценное обнаружить и даже наковырять. Я понимаю, что руда больше места занимает? Но если мы здесь найдём что-нибудь полезное, то никто не помешает мне в будущем вернуться сюда, чтобы собрать что-нибудь для переработки? Причём, я старался отслеживать всё.

Так что когда я заметил тот факт, что учёные задержались возле одного из обломков планеты, то насторожился. Там вроде бы имелись какие-то руины? Ну, что же… Значит им больше повезло в этом вопросе? Но при всём этом, я чётко ощущал, что в данном случае их везение было не такое уж и большое? Ну, какие-то исторические факты они может быть и обнаружили? Я же продолжал исследование того сектора, который меня насторожил сразу же, как только мы сюда прибыли. И в конце концов, когда мой «Сокол» обнаружил подозрительный объект, изготовленный из полностью чёрного металла, его искусственный интеллект перепугано заверещал, заставив даже меня подпрыгнуть в кабине пилота этого москита.

– Обнаружено присутствие технологий Древних! Немедленно сообщите в Империю! – Сквозь вой тревоги разобрал я его попытку предупредить об опасности. – Необходимо передать информацию о местонахождении спутника, известного под названием Сторожевой пёс Древних! Судя по его положению, и отсутствию реакции, он неактивный. Скорее всего, источник энергии выработан полностью. Однако он целый! А значит у него полностью выработаны реакторные стержни. Необходимо присутствие военных сил Империи.

Честно говоря, я с большим трудом заставил его заткнуться. Надо будет потом подумать о прошивке этого искусственного интеллекта? Слишком часто он повторяет слово Империя. Я не считал нужным передавать Империи Аграф что-нибудь из своих находок. Это всё уже моё. И я никому из них ничего не должен. Поэтому мне и хотелось бы постараться избежать подобных ошибок.

Приблизившись к этому тёмному объекту, я увидел двадцатиметровый шар. Двадцать метров в диаметре. И из него в разные стороны торчали какие-то антенны. Это устройство, уже само по себе, внушало даже мне определённые опасения. Я даже не знал того, что Сторожевой пёс Древних на самом деле может быть такой… Маленький? Ведь, по сути, один такой спутник мог кошмарить целую Звёздную систему. Так как он использовал в качестве оружия гравитационные поля. И этот факт недооценивать я бы никому не посоветовал. К тому же, он мог маневрировать и перемещаться. Во всех тех базах знаний, которые я уже усвоил, говорилось о чрезвычайной опасности таких устройств. Обычно они невидимые для обнаружения, так как прикрыты маскирующими полями Древних. Присутствие таких устройств даже с оборудование Аграфов седьмого поколения просто невозможно. До начала атаки. Так как в такой момент спутник Древних вынужден снимать маскировку.

Этот же спутник явно был не активен. Возможно, именно из-за огромного количества различных объектов в данной зоне ему приходилось находиться постоянно в активном режиме? И за тысячи лет он банально выработал буквально всё? Всё то, на что только мог быть способен… Возможно? А тут ничего точно я сказать не могу. Однако я должен был его как можно быстрее спрятать на борту «Фурии». Такой артефакт может стоить баснословных денег. К тому же, заранее стоит учитывать тот факт, что раз в этой зоне находился такой спутник, то здесь точно должно быть что-то ценное или важное! Поэтому я тут же постарался сосредоточиться на дальнейшем поиске. Даже если я найду ещё один такой артефакт, сам по себе, подобный спутник, даже в неактивном состоянии, но в целом виде, будет стоить баснословных денег. Так что уже только этот аппарат практически полностью отбил все возможные затраты и потери на этой экспедиции. Поэтому я считал, что имею возможность действовать дальше.

К тому же, учёные сейчас застряли на тех самых руинах, которые обнаружили. Якобы это были останки какого-то поселения? Ну, что же… Пусть ищут. Хотя… Судя по тому, что там практически всё было уничтожено, найти там что-либо ценное вряд ли получится? Ну, никто не мешает им заниматься делом. А ведь, по сути, они таким образом дают мне возможность поискать ещё артефакты? Сейчас буксиром управляла эта самая молоденькая зунра Лииса Бари, которая при уже приближении к этой Звёздной системе, пришла ко мне серьёзным предложением. Причём, не одна она. Со своим командиром. Оказалось, что вся команда их эскадрильи посмотрела на порядки в моей Корпорации, на наше общее поведение… На всё то, как мы относимся к своим товарищам… А также и на то, как я спокойно, буквально по щелчку пальцев, готов тратить деньги на своих специалистов. Поэтому они предложили мне полноценное сотрудничество. Заключается оно в том, что они входят в мою Корпорацию на полностью законных основаниях. Как сотрудники. Конечно, у старого тролла, который был командиром их эскадрильи, были и свои планы? Он даже поделился ими со мной. Заявив о том, что было бы неплохо усилить группу кораблей. Именно группу. Этот разумный, который был в прошлом военным, хотел предложить мне обзавестись ещё и тяжёлым носителем. Ну, а что? У меня есть определённые возможности, так почему бы мне ими не воспользоваться? Я мог бы приобрести такой корабль, отдав его под руководство профессионального военного. Таким образом этот пожилой разумный сумел бы заставить многих задуматься о потенциальных последствиях. Тем более, что и ему будет своеобразный рост? Вместо эскадрильи он получает полноценный экипаж тяжёлого боевого корабля. Да и доход явно будет соответствующий.

Естественно, что я пообещал об этом подумать. Но заранее предупредил их о том, что в моей Корпорации есть только вход. А выхода нет. И если они захотят потом просто сбежать, то в данном случае им это плохо аукнется. Но я знал главное. Они уже и сами прекрасно понимают, что даже если с ними что-то случится, то представители их семей обязательно получат свои бонусы. Это было важно. Поэтому я мог со спокойной душой сказать о том, что данные индивидуумы не прогадали, когда подумали о таких вещах. Это был важный момент, про которые забывать не стоит.

Именно поэтому сейчас эта девчонка на нашем буксире, который я ей доверил, довольно ловко прилетела на сигнал моего вызова. И именно по тому маршруту, по которому я сам пролетал. Так как делал это я специально, чтобы пытаясь сократить путь пилот буксира случайно не вляпалась в какую-нибудь глупость? К тому же, такой груз принимали особо доверенные для меня разумные. Так как все они понимали, что в данном случае нужно беречь информацию. Информация такого рода стоила очень дорого. Конечно, я их отблагодарю. Позже… Не сейчас…

Появившийся где-то через час после моего вызова буксир, аккуратно подхватил ценный груз и поволок в сторону «Фурии». При этом его телеметрию отслеживали как москиты-разведчики, так и сам главный кластер искинов, чтобы совершенно случайно представители научного сообщества не заметили подобный груз, и не попытались устроить какую-нибудь провокацию. Я понимаю, что всё это стоит денег. Поэтому предпочитаю не рисковать. Для всех этих находок специально был выделен ангар на корабле. И именно в этот раз, буксиру пришлось прождать в астероидах почти два часа, пока учёные отвлеклись, и Лииса Бари смогла доставить груз на место. Всё это время я старательно проводил сканирование участка, где обнаружил этого Сторожевого пса Древних. Так как я отлично понимал, что поблизости может быть что-то весьма ценное. Ведь этот искусственный объект должен был охранять территорию от вторжения чужаков. Что именно он здесь так старательно высматривал, что за это время практически полностью лишился энергии? Этого я пока что не знал. Вся хитрость ситуации была именно в том, что обычно такие спутники находятся в пассивном режиме. И только вторжение в зону их ответственности какого-либо чужака заставляет эти самые устройства Древних реагировать и проявлять своё присутствие. Именно поэтому у большинства таких устройств энергетическая схема действовала вполне полноценно. Даже сейчас. В базе знаний «Артефакторика» рассказывался один случай, когда представители Империи Арвар, совершенно случайно, обнаружили в одной Звёздной системе подобный спутник. Действующий. И для того, чтобы начать исследования в той системе, им пришлось пригнать целый флот, от которого остались буквально ошметки. От спутника Древних тоже ничего тогда не уцелело. Зато и флот этих работорговцев практически превратился в консервные банки металлолома, которые смяла неведомая сила. Десятки тысяч разумных тогда погибли. Хотя никто о них и не переживал. Так как в большинстве своём это были именно рабы. Хотя… Даже в этом случае были определенные нюансы. Например, никогда не стоило забывать о том, что представители этого государства обычно предпочитали использовать именно рабов. Но на командных должностях были их типичные представители. Являющиеся гражданами этого государства. Так что и среди них были погибшие.

Однако в той Звёздной системе оказалось всё не так легко, как представители Империи Арвар могли рассчитывать. Именно по той причине, что там ранее была именно рудная база Древних. А спутник просто остался болтаться в той зоне, охраняя уже никому не нужные и выработанные камни. Представляю себе обиду этих разумных, которые остались буквально без ничего? По сути, даже мне было бы очень обидно. Ведь они потратили огромные ресурсы зря?

Кстати… Вспомнив про ресурсы, я тут же приказала тому самому пилоту, который мог управлять и шахтёрским корабликом, всё же начать осмотр ближайших камней. Ведь именно в такой зоне, где имелись разрушенные какими-либо катаклизмами планеты, можно было найти очень важные ресурсы? Которые могли иметь большое значение. Не только для меня, или учёных. Но и для всей Корпорации. Как я уже говорил, финансовые затраты подобного рода, которые могли бы быть погашены всего лишь добычей ресурсов, никогда не стоит сбрасывать со счетов. И уже только поэтому он будет искать то, что можно здесь добыть. Тот же лерсий. Ещё что-нибудь. Очень ценное.

К тому же, не стоит забывать о том, что такой корабль, легко может обнаружить среди камней какие-нибудь пустоты, которые пропустил сканер моего «Сокола». Как факт, есть шанс обнаружить что-нибудь ценное, но до сих пор скрытое в этих камнях. Я понимаю, что те самые колоны, в виде кусков камня с резным орнаментом, не могли появиться случайно. Прямое этому подтверждение – этот спутник Древних, который уже ушёл в ангар «Фурии». Так что, мне было чем заняться. Главное было сделать всё аккуратно. Не совершая серьёзных ошибок. Поэтому я старательно перестраховывался, перепроверяя всё десяток раз, прежде чем делал какие-то действия или выводы…