Старинный медальон

Глава 16

Когда паренёк ушёл, она в задумчивости прошлась по комнате. Остановилась возле Маши и мягко взяла её за подбородок — так, чтобы видеть глаза девочки, которая выглядела раздосадованной и хмурилась, несмотря на то, что ситуация удачно разрешилась.

- Помни, Машенька, что ты всегда в ответе за тех, кто раб твой и целиком зависит от тебя. Они, как малые дети, нуждаются и в строгости, и в справедливом наказании, но и в щедром вознаграждении, - назидательно проговорила княгиня.

«Понятно, - подумала Маша, - метод «кнута и пряника». Странная у них, однако, философия: поработить человека, сделать его своей вещью, а потом рассуждать о справедливом к нему отношении и умиляться собственной добродетели!»

Но вслух она ничего подобного не произнесла, а лишь согласно кивала головой. Ведь, кто его знает, быть может, многие обычаи из прошлой жизни нам, современным людям, просто не дано понять? А тот же крестьянский паренёк Андрейка сейчас по-настоящему счастлив оттого, что справедливая барыня во всём разобралась и щедро его наградила! Ещё и детям своим, и внукам будет рассказывать об этом случае и с гордостью показывать подаренные «их сиятельством» золотые часы.

- О чём ты размышляешь, Машенька? - вдруг вывел её из задумчивости мягкий голос княгини.

- Да так, о жизни… - уклончиво ответила Маша.

- О жизни? - вдруг неожиданно звонко и молодо рассмеялась княгиня. - Это в столь юном возрасте? Впрочем, подобные размышления полезны в любом возрасте.

Княгиня ласково улыбнулась Маше, а та отчётливо представила себе, как выглядела в молодости её далёкая прапрабабушка. И получалось, что она была очень похожа на теперешнюю Машу, или нет, скорее Маша была очень похожа на юную княгиню. От улыбки лицо пожилой женщины, казалось, помолодело. Лучики морщинок, собравшиеся вокруг глаз, придали ему лукавое выражение, совсем неожиданное для величественной дамы.

- Бабушка, а какой вы были в молодости? - решилась спросить Маша.

- Какой? - задумчиво переспросила княгиня. - А вот какой!

Она подошла к комоду красного дерева, украшенному причудливой резьбой, выдвинула верхний ящик и достала медальон в форме золотого сердечка.

- Посмотри! - с улыбкой сказала она Маше, открывая медальон. - Точная твоя копия!

Маша подошла поближе и ахнула. Это был тот самый медальон, который она нашла у себя на антресолях, и девушка на портрете, вложенном в медальон, была как две капли воды похожа на неё, только чуть постарше. Те же каштановые волосы, правда, аккуратно собранные в высокую причёску, те же синие глаза, тот же овал лица, но во всём её облике чувствовался врождённый аристократизм, который угадывался с первого взгляда.

- Какая вы… юная, - не удержалась от комментария Маша.

- Все когда-то бывают молодыми, - усмехнулась бабушка. - И я не исключение.

Она открыла другой ящик комода и извлекла на свет ткань. Княгиня бережно расправила её, и Маша опять ахнула. Это была шаль, которую она нашла дома вместе с медальоном, только хорошо сохранившаяся и готовая послушно лечь на плечи своей хозяйки.

- Это, Машенька, дорогой подарок, - тихо проговорила княгиня, с любовью поглаживая шаль. - Её мне подарил твой дедушка Григорий Иванович Привалов вскоре после нашего венчания.

«Вот оно что! - подумала Маша. - Только я держала в руках совсем ветхую вещь, а здесь она почти как новая. Удивительно!»

- Мы с ним обвенчались тайно, - продолжила свой рассказ княгиня.

Её целиком захватили воспоминания, голос наполнился нежностью, а глаза увлажнились. Казалось, она не замечала Маши и вновь переживала дорогие её сердцу моменты.

- Как это - тайно? - не поняла девушка. - Почему?

- Мой любимый был из обедневшего дворянского рода, а мне родители прочили совсем другого жениха. Он был стар и некрасив, зато богат, - печально проговорила княгиня. - В прежние времена девушку не спрашивали, нравится ли ей тот, кого выбрали родители. Их воля выполнялась беспрекословно. А выбранная ими партия считалась очень выгодной.

«Ужас! - с возмущением подумала Маша. - Безобразие! Какое-то средневековье!»

- И что же? - вслух спросила она.

- А то, что за день до назначенной свадьбы с тем, ненавистным мне женихом, я сбежала с любимым, и мы тайно обвенчались в маленькой церквушке.

- Здорово! - восторженно воскликнула Маша. - Ну и правильно!

- Правильно-то правильно, но мы с ним с самого начала были обречены на бедность, - задумчиво проговорила княгиня.

- Ерунда! - беспечно тряхнула головой Маша. - Подумаешь!

- Дитя! - печально и торжественно изрекла бабушка. - Ты не знаешь, что это такое! Нет ничего ужаснее бедности! Это жалкое существование, всеобщее забвение, туманное будущее…

«Да у нас полстраны так живёт! - чуть было не выпалила Маша. - Вот ведь аристократы! Не привыкли завоёвывать себе место под солнцем. С рождения - и на всё готовенькое!» Она, конечно, промолчала, вовремя опомнившись и решив, что, пожалуй, не стоит рубить с плеча. Не всё так просто и однозначно. И в каждой эпохе свои законы. Маша впервые поймала себя на том, что ей не хочется быть слишком категоричной, и она готова задуматься над словами собеседника.

- И вот… - произнесла княгиня, протягивая Маше какой-то листок.

«Глубокоуважаемая Мария Алексеевна, нет… милая моя Машенька!

Вы сделали меня самым счастливым человеком на свете…»

Что это? Маша потрясённо молчала. Это было то самое письмо, которое она нашла в саквояже! И датировано оно 18 сентября 1856 годом! Только тот листок бумаги буквально рассыпался в руках, а этот отлично сохранился, и все строчки разборчивы.

- Это письмо твой дедушка написал мне, когда я согласилась стать его женой…

На глаза княгини навернулись слёзы. Маша никогда не видела её такой трогательной и… беззащитной. Прошлое держало её в плену воспоминаний.

- И что же потом? - осторожно спросила Маша, выводя бабушку из задумчивости.

- Потом… А потом, после венчания, мы, как водится, упали в ноги моим родителям, и они, благодарение господу, нас простили…

Княгиня аккуратно убрала письмо в шкатулку.

- А-а-а, - разочаровано протянула Маша. - А я-то думала…

- Какой ты, в сущности, ещё ребёнок, Машенька! - засмеялась княгиня, смахнув с глаз запоздалую слезу. - Мне даже страшно представить, что было бы с нами, если бы мои родители нас не простили! Но всё завершилось благополучно, и зажили мы, как подобает… Я получила достойное приданое, а дедушка им грамотно распорядился. Он много работал и приумножил наши доходы. Мои родители не раз могли убедиться в том, что не ошиблись, простив и пригрев моего молодого мужа. Вот так-то…

- А что было бы, если бы они вас не простили? - спросила Маша.

- Зачем об этом думать? - удивилась княгиня. - Тогда мы, конечно, очень рисковали. Но чего не сделаешь ради любви!

Маша задумчиво теребила медальон, который стал для неё настолько привычным, что она перестала его замечать.

- Ах, боже мой! - вдруг воскликнула княгиня. - Ты же до сих пор не переоделась! И что ты там всё время крутишь?

Маша на мгновение оцепенела. Она поняла, что сейчас бабушка обнаружит у неё на шее точно такой же медальон, который только что был убран в комод. И как ей тогда всё объяснить? Сказать, что она, Маша - из будущего? Но это немыслимо! Однако было уже поздно. Княгиня подошла ближе, взяла в руки медальон и стала его пристально рассматривать. Девушка зажмурила глаза - мол, будь что будет! И вдруг - о, чудо! Замочек самопроизвольно раскрылся, комната начала вращаться, и больше Маша уже ничего не помнила…

* * *

Очнулась она в своей московской квартире, и первые несколько секунд не могла понять, где находится. Рядом на подушке лежал раскрытый медальон. Маша сразу всё вспомнила. Бабушка! Настя! Сергей Шумской! Все они, только что присутствовавшие в её жизни, остались где-то очень далеко.

Её охватило сложное чувство, и она не знала, радоваться ли ей возвращению домой или печалиться оттого, что так внезапно закончилось путешествие в прошлое. Граф! Неужели она его больше никогда не увидит? При воспоминании о Сергее Шумском у Маши на глаза навернулись слёзы, и рука сама потянулась к медальону как проверенному средству вернуться в 1856 год. Забыв о благоразумии, она поспешно надела его и попыталась застегнуть замочек. Но не тут-то было! Раньше он не хотел расстёгиваться, а теперь его невозможно было застегнуть.

- Ну давай же, давай! - приговаривала Маша, пытаясь справиться с капризным замком.

Но её усилия были тщетны. Она отложила медальон в сторону и задумалась. Так ли ей нужно возвращаться в далёкое прошлое? Ведь, в сущности, там она - случайный гость. Вся её жизнь, друзья, наконец, мама здесь, в нынешнем времени. Но Сергей… Его образ и лёгкая, чуть ироничная улыбка стояли у неё перед глазами. Она уже не скрывала от себя самой, что полюбила этого человека первым трепетным чувством, которое возникает, когда приходит время, и угловатая девчонка-подросток превращается в юную девушку. А её душа, доселе дремавшая и копившая силы, вдруг возрождается для любви, подобно тому, как свежий бутон раскрывается навстречу солнцу.

Как же быть? Маша принялась бродить по квартире, узнавая привычную обстановку, но воспринимая её совершенно по-другому. Вещи, раньше вызывавшие досаду, а подчас и раздражение, теперь казались милыми её сердцу и родными. От учебника прежде нелюбимой математики, раскрытого на той же странице, она пришла в умиление. Задачи, которые тогда Маша никак не могла решить, представлялись на редкость простыми, даже какими-то наивными. Она села за стол и быстро сделала домашнее задание. Спасибо Павлу Ивановичу Турчинову! Девушка мысленно поблагодарила этого забавного, милого старичка за то, что тот пробудил у неё интерес к математике, да и многому научил.

А мадемуазель Рикар? Сколько времени та потратила, терпеливо обучая её французскому языку! Благодаря усилиям мадемуазель Рикар, ну и, конечно, своему старанию, Маша теперь довольно бегло говорила по-французски и хорошо понимала этот язык. Даже занятия танцами, которые давались ей непросто, сейчас вспоминались с улыбкой. Ведь Маше удалось освоить основные па, улучшилась её осанка, стали более плавными движения. И всё благодаря танцам! В конце концов, у неё стало получаться.

Девушка увлеклась воспоминаниями, мысленно возвращаясь к событиям прошедших дней. И так задумалась, что не заметила, как пролетело время.