Ставка на пророчество [СИ]

Глава № 1. Начало

Город в Свердловской области, Россия.

Я надеваю свою серую куртку, натягиваю капюшон. Белые кеды, джинсы. Ну все, вроде готов. Я уже вышел из квартиры, как резко остановившись, замер на месте.

Вот черт, а где телефон? Пришлось вернуться.

Телефон лежал на кровати, в наушниках присоединенной к нему гарнитуры играло что-то попсовое и энергичное. Не выключая работающий плеер, я вместе с гарнитурой положил телефон в карман. И сразу же вспомнил про примету.

«Вернулся — посмотри в зеркало!»

Я вздохнул. С улицы раздался требовательный гудок клаксона автомобиля, ждущие меня друзья теряли терпение.

В ванную пришлось пройти прямо в обуви, на полу остается засохшая грязь, отпавшая с подошвы, я смотрю в зеркало, иронично улыбаясь сам себе. Ну все, хватит мне на сегодня примет.

Выскочив на улицу, я подошел к машине, ожидающей меня. И сам себе ухмыльнувшись, остановился и прикурил сигарету. В этом маленьком жесте, тоже есть смысл. Ближайшее ко мне заднее окно начало опускаться. Первое что я увидел в открывшемся мне окне, была алюминиевая банка пива.

«Экспортное», машинально прочел я на запотевшем боку банки. Второе что выглянуло из машины, было лицо моего друга Миши.

— Может докуришь в машине? — предложил он.

— Еще минута.

— Ник, серьезно, мы ехали к тебе полчаса с другого конца города. И еще пятнадцать минут ждали у подъезда. Почему так долго?

— Я был занят. — Честно ответил я.

— Нет, ну ты посмотри на него! — Миша обратился к Жене, сидевшему за рулем. — Он был занят!

Терпения у Жени намного меньше, чем у Миши, поэтому он, высунувшись в пассажирское переднее окно, коротко и деловито уведомил мою скромную персону о своих ближайших планах:

— Если ты через минуту не сядешь в машину, я уеду без тебя.

— Сдаюсь. — Я поднял руки вверх и поводил пальцами в воздухе.

Сев в машину, я наконец-то поздоровался с парнями и получив свою бутылку пива в качестве небольшой моральной компенсации за пятнадцать минут ожидания меня, скромно замолчал.

— В центр? — Спросил у меня Женя, заводя автомобиль.

— Наверное. — Я, разобравшись с крышкой бутылки, сделал большой глоток.

Этот химический процесс происходящий со мной в этот момент я никогда не смогу описать полностью. Голову немного повело в сторону, как от рук массажиста, ускорился незначительно пульс, дышать стало на несколько процентов легче, зрение словно заработало в другом режиме, в теле как будто сменили подсевший аккумулятор.

Миша, сидевший рядом со мной, взял в руку пульт от магнитолы автомобиля и прибавил громкость. Заиграла музыка, что-то из нового, под завязку забитого басами и повторяющимися переливами, сердце мгновенно подстроилось под ритм, пульс снова прибавил в скорости. Наш вечер только начинался.

Машина тронулась, Женя сразу же опустил педаль газа, автомобиль рванул вперед так, что по борту прошелестело несколько веток. Я легонько ударил своей бутылкой по банке Миши, мы вместе сделали по глотку.

— Как работа Ник? — Женя громко спросил у меня, не отвлекаясь от дороги.

— Как всегда, плохо. — Поморщился я. — Ведьма, из бухгалтерии решила предложить шефу свою очередную «гениальную» идею. Ведь айти-отдел все равно целыми днями «бездельничает»!

— И что она предложила, на этот раз? — Миша улыбнулся.

Что Миша, что Женя, оба знали, что я работаю системным администратором в одной из фирм нашего небольшого города и были в курсе сложившейся на этой фирме ситуации. Формально я был заместителем начальника айти-отдела. На самом же деле, айти-отдел состоял всего из двух сотрудников: сыночка одного из генеральных директоров, приходящего к нам фирму раз в месяц и меня. Естественно, добиться хоть какой-то справедливости и привлечь мое «прямое начальство» хотя бы к самой простой работе, не было никакой возможности. Поэтому каждый рабочий день для меня начинался с высунутого языка, а заканчивался очередным выслушиванием, какой я все-таки плохой.

Особенно в нападках на меня усердствовала бухгалтерия, почему-то убежденная в том, что айти-отдел в фирме не нужен вообще. А главный бухгалтер вообще каждый день на стол директору ложила по жалобе на меня. Я уже начинал подозревать, что она эти жалобы дома пишет, ведь что удивительно, в написании жалоб, эта ведьма ни разу не повторилась!

— Она решила повесить на меня еще и заправку картриджей. Ну как объяснить человеку, что если айтишник присел отдохнуть, это не значит, что он бездельничает! Это значит, что все работает и больше ему делать нечего!

— Попробуй провести параллель с сантехником. Или ремонтником. Они ведь тоже целыми днями сидят без дела, на них ведь она не нападает, как на тебя. — Предложил Женя.

Женя всегда оставался спокойным, пожалуй, даже слишком. Иногда меня это выводило из себя, но друзей, как говорится — не выбирают.

— Женя, для неё это дело принципа, так что проводи, не проводи параллель — без толку. — Рассмеялся Миша.

— Соглашусь. — Мрачно сказал я.

— Ты разговаривал с шефом, по поводу этого? — Задал вопрос Женя.

— Разговаривал. — Я пожал плечами. — По-моему, шеф её просто боится. Как-то иначе, я, его поведение, объяснить не могу.

— Может быть, стоит сменить работу? — Женя смотрит на меня в зеркало заднего вида.

— Можно подумать, что в нашем городе есть, где работать. — Возразил Миша, за третий глоток практически опустошая банку.

— Есть. — Женя спокойно ответил и резко крутанул руль.

Мы подъезжали.

— Айтишники нигде не требуются. Вчера на сайте вакансии проверял. — Ответил я.

— Главное не опускать руки Ник. — Женя улыбнулся.

— Или протянешь ноги — Мгновенно добавил Миша.

Я, разобравшись с бутылкой и уже нащупав под своими ногами что-то крепкоалкогольное, остановился и вздохнул. В зеркале заднего вида мелькает тень, я присматриваюсь, но ничего не вижу. Показалось?

— Скучно. — Говорю я. — Каждый день — работа, комп, работа, комп. Впустую жизнь проживаю.

— Перемен? — Миша напел мотив, старой как мир песни.

Женя, остановив машину, заглушил двигатель. Мы приехали.

— Требуют наши сердца. — Я продолжил за Мишей. — Ну а если серьезно, мне не по себе. Я словно…

— Не на своем месте? — Закончил за меня Женя. — Я за сигаретами, скоро вернусь.

Он вышел, хлопнув дверью. Мы с Мишей тоже выбрались из машины на свежий воздух, благо весна это позволяла и закурили.

— Забей на это. — Посоветовал мне Миша. — Тут полстраны не на своем месте, а переживаешь ты один.

Я затянулся посильнее, выдохнул, белый дым вырвался из моего рта и устремился вверх.

— А как же мечта? — Я повернулся к нему.

— Ну а чего ты хочешь? — Миша открыл машину и достал из неё 0,5 коньяка и два литра сока.

— Выпить. — Усмехнулся я.

Вечер начинался, все плохие мысли под действием алкоголя начали улетучиваться. И только одна отрицательная мысль сумела просочиться через все нарастающее действие янтарного напитка. И звучала она таким образом:

— А действительно, чего я хочу?

Мы прекрасно провели время. Как я и ожидал, Женя посидел с нами меньше часа и уехал домой, к своей молодой жене. А вот я с Мишей, протусил до самого закрытия ночного клуба, в который мы пошли, разобравшись с коньяком. И идя с ним в обнимку и распивая купленное в круглосуточном кафе какое-то дешевое разливное пойло, я под действием всего выпитого за этот вечер, почему-то решил поделиться с Мишей, чего мне на самом деле хочется.

— Миша, а хочешь я расскажу, чего на самом деле хочу?

— Говори. — Мотнул головой мой друг.

— Мне сны снятся. — Я сбивчиво начинаю ему рассказывать свое желание. — Каждую ночь. Кошмарные.

— Ведьма из бухгалтерии, что ли снится? — Миша подскальзывается и начинает падать, я успеваю его удержать.

— Да нет. — Бормочу я, ставя своего друга перпендикулярно земле.

— А что тогда? — Мой друг пытается закурить сигарету.

— Мне кажется, ты мне потом пальцем у виска покрутишь. — Я даю ему прикурить и убираю зажигалку.

— Не покручу. — Шумно выдыхает воздух Миша. — У меня руки заняты.

— Раньше мне кошмары вообще не снились. А последний год — каждую ночь. И снится всякая чертовщина — тени, люди какие-то умершие, девушка… — Наконец признаю я.

— Девушка? — Миша переспрашивает.

— Девушка. — Я подтверждаю.

— Красивая?

— Очень.

Я замолкаю, не решаясь продолжить разговор.

— Так, чего же ты хочешь? — Миша выкидывает недокуренную сигарету в урну на нашем пути.

Мы подходили к его дому.

— Я хочу понять, в чем смысл этих снов. — Говорю я. — Больше мне ничего не надо.

Миша молчит.

— Знаешь Ник. Я бы хотел все переиграть. Начать с нуля. — Вдруг говорит он.

— Это ты к чему? — Удивляюсь я.

— А достало все это. — Миша выкидывает пустую бутылку в мусорное ведро у своего подъезда. — Ладно Ник, пошел я домой. Завтра наберешь, как проснешься.

— Звонить-то зачем? — Я усмехнулся. — Как будто-то ты не знаешь, что мы завтра снова будем пить.

— Расскажешь про эту девушку. — Пожал плечами Миша.

— Пока. — Говорю я, смотря, как за моим другом закрывается металлическая дверь подъезда.

Я продолжаю свой путь в одиночестве, попутно выискивая по карманам телефон. Наушники я решил оставить в кармане. В этот момент, не выключенный плеер напомнил о себе, в маленьких динамиках моего смартфона запела группа Кино.

Я напевал хриплому голосу Цоя, пока подходил к своему дому и присаживался на скамейку перед подъездом. Меня музыка лучше всего спасала от плохого настроения. И пока звучала песня, я прикрыл глаза и начал вспоминать девушку, снящуюся мне каждую ночь. У неё были черные длинные волосы, темно-карие глаза, миниатюрная фигура и она была одета в черное атласное платье. Самым примечательным было её лицо: чуть припухлые губы, всегда готовые изогнуться в красивой и легкой улыбке и тонкие черты лица с немного острым, закругленным подбородком и высоким лбом. И что я еще успел запомнить — на груди у девушки была красивая подвеска с большим серым камнем.

Как только песня закончилась, я выключил плеер.

— Что же мне со всем этим делать? — Такой вопрос, я задаю пустой темной улице, впрочем не получая ответа.

Я зашел в дом, прошел в квартиру, закрыл дверь, разделся и сел на кровать. Телефон оставил рядом с кроватью.

Перспектива прожить оставшуюся жизнь с ежедневным ночным кошмаром меня не прельщала.

Я провалился в сон, покой расплылся по всему телу, глаза мои закрываются…

Я не замечаю, как время вокруг меня замедляется. Я не вижу, как вокруг моего тела снуют тени моих сновидений, наконец проникшие в реальный мир и затаскивающие меня в другой, живущий совершенно по другим законам и подчиняющийся совершенно другим правилам мир. Я не чувствую, что в каких-то семидесяти километрах от меня, девушка приходящая ко мне во снах, начинает свой путь ко мне.

Естественно, всего этого я не знал.

Следом последовало пробуждение.

Рядом словно ударили в гонг, я очнулся, сердце билось настолько сильно, что казалось, хотело вырваться из грудной клетки. Я лежал в своей постели, меня трясло, все тело было в поту.

— Что со мной? — Эта мысль была первой, пришедшей мне в голову.

Как в бреду, я начал подниматься с кровати и сразу пришел к неутешительному выводу. Было полное чувство того, что я лег в кровать минуту назад, после поднимания пианино минимум на тринадцатый этаж. Но часы в телефоне, который я, сразу же взял в руку, говорили обратное — четыре часа ночи. Куда же делись все силы?

— Воды. — Подумал я. — Сейчас я встану, пройду на кухню, попью воды и мне сразу же, станет легче. Я лягу обратно в постель и сразу усну.

У меня возникло стойкое ощущение нереальности всего происходящего. В квартире было жарко, до безумия. Вокруг было тихо. Не слышно вечно работающего телевизора соседа слева, не слышно алкоголика, этажом выше, а ведь у него сейчас самый разгар его очередного праздника. Не слышно шума с улицы. И самая последняя и от того пугающая новость: я прекрасно помнил что выключал свет в ванной комнате, а сейчас вся квартира озарялась неестественно ярким светом из-за закрытой двери и судя по всему, там кто-то был. Других причин звуку бьющего стекла, повторяющемуся с завидной регулярностью и звучащему прямиком оттуда, я не видел.

— Это сон. — Решил я. — Мне снится кошмар. Нужно проснуться.

Я сел на кровать и опустил ноги на пол. Пол был горячим. Ущипнул себя за руку. Пробуждения не последовало.

— Что происходит?

Я встал и шатаясь, подошел к батарее отопления и прикоснулся к ней. И окончательно пришел в себя, повторно покрываясь потом, на этот раз холодным. Батарея как ей было и положено в раннюю весну, была чуть теплая…

— Этого не может быть… — Лихорадочно думал я, в сумасшедшем темпе одеваясь.

Но окружающая меня квартира была другого мнения. Все это, происходит на самом деле. Мои кошмары теперь в реальном мире.

— Надо успокоиться. — Сказал я сам себе, одевшись. — Нужно оружие.

И сам же усмехнулся своим мыслям. Какое оружие в квартире, кроме ножей на кухне и трубы от пылесоса?

Свет в ванной усилился, озаряя квартиру оранжевым цветом, причудливо потянулись тени по стенам. Лампочка мощностью 40Вт установленная в ванной, на такие фокусы не способна, подумал я. И поэтому, по возможности тихо и аккуратно, я попытался пройти мимо двери в ванную комнату, но в этот момент звук бьющего стекла за дверью усилился, удваивая такт, раздался бесшумный, словно не материальный взрыв, выжигая дверь по проёму и впечатывая меня в стену. Я ударился головой, изо рта потекла кровь, видимо задел губу зубами при падении, к горлу подступили рвотные позывы, но я удержался в сознании.

И даже сумел поднять голову.

В ванной не было огня. Она оставалась обычной. А вот с зеркалом, к которому я возвращался перед уходом из дома, происходила какая-то чертовщина. От него шел шум, оно трескалось, покрывалось трещинами, одновременно оплавляясь, застывая и снова покрываясь трещинами. В нем виднелось пламя, за которым угадывалась приближающаяся тень. Звук неожиданно прекратился, огонь в зеркале отхлынул к краям, выплескиваясь в мой мир, раздался хлопок, зеркало не выдержало и лопнуло наружу, выпуская тень из зазеркалья в ванную комнату.

И наконец, до меня дошло. Мои кошмары существуют. Это были не сны. В ванной стоял высокий человек с решительным и мрачным лицом. Он улыбнулся.

Вот только улыбка его оплывала, превращаясь в оскал, вырастали с огромной скоростью клыки, глаза превращались в щелки, пылающие пламенем, опадали волосы с головы, кожа темнела, осыпаясь струпьями, открывая за собой новую змеиную кожу, колени выгибались в обратную сторону, ноги и руки превращались в лапы, заканчивающиеся когтями, одежда опадала, превращаясь в прах, тело выгибалось вперед, становясь больше, вырастали плечи, туловище покрывалось панцирем. Последним появился остроконечный хвост, которым обладатель не преминул воспользоваться, расчетливо задевая остатки рамки зеркала, сразу же упавшие на пол.

— А назад, мы не собираемся… — Мельком пронеслось в моей голове.

Демон, а теперь сомнения в этом не было, усмехнулся, что было заметно, даже с клыками размером с мой кулак.

— Отдай её мне! — Прорычал он хриплым утробным голосом.

— Что? — Переспросил я, стараясь не потерять сознание от увиденного.

— Отдай её мне! И останешься жить!

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Прошептал я.

— Ты не оставляешь мне выбора, смертный.

Демон чуть присел, оттолкнулся хвостом и прыгнул, целясь в меня своими когтями всех четырех конечностей. Но, не долетев до меня каких-то сантиметров, он был откинут со страшной силой обратно, прилетев точно в ванну и разнеся её в осколки. Полетел в разные стороны чугун.

Я встал. Вокруг меня кружился светящийся черным цветом круг. Неужели магия?

— Ты знаешь, что делать. — Раздался в моей голове, спокойный мужской голос. — Все здесь, в тебе, вокруг тебя. Ты справишься.

— Кто ты? — Я крутил головой, пытаясь разглядеть обладателя голоса.

Демон в ванной пытался подняться.

— Не медли. — Сказал голос, затихая.

Я собрался. Я смогу изгнать его.

Круг исчез. Демон поднялся и снова бросился на меня.

— Сгинь! — Закричал я, поднимая руки.

Он не сумел допрыгнуть. Едва коснувшись меня, он вспыхнул, заверещал от боли и провалился сквозь пол.

— Получилось. — Понял я, садясь прямо на пол и вытирая пот со лба.

Все тело болело, руки дрожали, на затылке появилась шишка.

Он ушел. Температура в квартире стремительно падала, становясь соответствующей квартирной, появлялась из праха дверь, собиралось из осколков зеркало, на которое я вряд ли смогу смотреть без содрогания, соединялась воедино ванна. Квартира становилась обычной. Заработал телевизор соседа. Алкоголик этажом выше запел пьяную песню.

— Получилось. — Я повторился и потерял сознание.

Глава № 2. Поединок

Прошло несколько дней. Я старался жить нормальной, ну или почти нормальной жизнью. Ходил на работу, иногда гулял. Каждый раз, с замиранием сердца, подходил к зеркалу, висевшему в ванной. Но ничего не происходило. Кошмаров больше не было, как и не было того самого сна с девушкой.

Ничего. Создавалось полное впечатление того, что все закончилось. Я и сам начинал верить, что произошедшее той самой ночью мне просто приснилось.

Я стоял и курил. Мост, служивший переходом через железнодорожные пути, на маленьком вокзале, нашего небольшого города для самосозерцания прожитой жизни, подходил как нельзя лучше. Изредка проезжающие поезда, навеваемая прохлада с пруда по соседству, звездное небо и полное отсутствие людей, что могло быть лучше? Весна наступала полным ходом, вступая в свои права, закрепляясь на захваченной территории, отвоевывая у давно отступающей зимы все, на что падал её свежий, яркий взгляд.

Я отдыхал. Телефон, снятый с блокировки, осветил мое лицо, показывая текущее на данный момент время — уже два часа ночи. Подо мной пронесся скоростной поезд, пролетая мимо нашего городка. И тут, окружающий меня мир, на какую-то мизерную долю секунды изменился, как будто порыв ледяного ветра коснулся моих волос, обострились чувства, а проезжающий мимо поезд чуть замедлил свой ход, я даже сумел в мельчайших деталях разглядеть его крышу и тут время вернулось в свой обычный режим. Я огляделся. Показалось.

— Не угостите сигаретой? — Я обернулся на пятках, резко оборачиваясь на голос за моей спиной.

Обладательницей голоса оказалась девушка, видимо подошедшая ко мне, пока я был в раздумьях. Она была среднего роста, чуть ниже меня, на вид лет двадцать пять, на ней было накинутое на плечи легкое весеннее, черного цвета пальто и короткое, очень аккуратно исполненное белое платье с зауженной талией.

— Ну, или хотя бы оставь мне немного… — Девушка зябко повела плечами.

Я успокоился. Все было в порядке. Она обычный человек.

— Угощайтесь. — Я протянул девушке пачку с зажигалкой, одновременно выкидывая свой окурок вниз.

— Откуда ты знаешь, что зажигалки у меня тоже нет? — Усмехнулась она.

Она закурила, протянула мне обратно пачку с уложенной внутрь зажигалкой.

— Угадал. — Пожав в ответ плечами, я присмотрелся к своей неожиданной соседке.

Немного бледное лицо, неестественно большие яркие серые глаза, в играющем свете окружающих нас фонарей, становящиеся почти прозрачными, аккуратный правильной формы нос, чуть пухлые и дрожащие (от холода, наверное?) губы, платье с изящным поясом и в довершение всего описанного у девушки была замечательная фигура.

Мои мысли приняли немного другое направление и извечное мужское легкомыслие, просыпающее в каждом мужчине, при появлении любой красивой девушки рядом, взяло вверх. У платья было открытое, достаточно смелое декольте, храбро указавшее мне на грудь второго размера, а достаточно прохладная погода тактично намекала, что бюстгальтера на девушке не наблюдается, да он особо и не требуется. Переведенный ниже взгляд упал на талию, подтверждая отсутствие столь нелюбимого городскими девушками животика, честно заработанного пиццей и японской кухней, а белое короткое платье обтянувшее талию и бедра девушки, заставляло немного ускорять свой темп сердце. Сделав усилие, я отвел от неё взгляд.

— Ты на мне сейчас дырку прожжёшь. — Девушка рассмеялась.

Мое лицо покраснело. Что со мной? Я словно год красивых девушек не видел.

— Извини, пожалуйста. — Я немного смутился. — Не знаю, что на меня нашло.

— Да все в порядке. — Девушка улыбнулась мне одними губами. — Вы мужчины, одинаковы во все времена. — Она докурила, щелчком отправив свой окурок вслед за моим. — Ты кого-то ждешь?

— Только если тебя. — Отшутился я, справляясь со смущением.

Интерес к ней во мне разгорался все больше.

— И дождался. — Резюмировала незнакомка, отворачиваясь от меня к путям.

— И что мы будем делать? — Спросил я, стараясь не прожигать в ней дырок своими глазами.

— Ну, если ты закончил думать, может быть, уйдем отсюда? — Девушка помассировала замерзшие руки. — Тут недалеко есть отличное заведение. Вроде паб. Обещаю, я не буду подсыпать тебе клофелин, и твои почки останутся на месте. — Она улыбнулась.

А почему бы и нет, подумалось мне. Ведь нет теней и кошмаров, есть моя обыкновенная жизнь, с обычной работой, родителями и друзьями. Рядом со мной красивая девушка, которой я вроде бы симпатичен и жизнь, жизнь продолжается! Вокруг меня обычный человеческий город, рядом паб, в котором даже в два часа ночи, нальют нам пива и дадут пару пледов согреться. И разговаривать. О чем угодно. О любви и дружбе, о влечении и страсти, о работе и увлечениях. И просто жить. В этом утихшем городе.

И тут я насторожился. В утихшем?

— И что ты решил? — Незнакомка обернулась ко мне. — Пойдем? Я ведь не кусаюсь.

Она снова улыбнулась своей обольстительной улыбкой, делая ко мне шаг.

— Извини… — Слова встали комом у меня в горле.

Озарение.

Кошмар не закончился. Он продолжается. И все это — его вторая серия! Поэтому, вокруг так тихо. Поэтому замедлилось время, когда проезжал поезд. Но, я не обратил внимания. И сейчас, мне пришлось сделать единственное, показавшееся правильным в данный момент — я отстранился от девушки и сделал несколько шагов назад, отдаляясь от неё.

— Пошла прочь. — Твердо сказал я. — Не подходи ко мне.

Она рассмеялась своим мелодичным смехом.

— Ты не уйдешь от меня. — Спокойно проговорила девушка. — Слишком поздно.

Я осмотрелся. Вся верхняя площадка моста была окружена змеившимися алыми линиями, переплетающими друг с другом, образуя целую паутину нитей. Я кинулся к ограждению, но чем ближе я подходил к паутине, тем сильнее натягивалось пространство вокруг меня, тем вязче становился воздух, выталкивая меня обратно на середину моста.

— Обыкновенная магическая ловушка. — Девушка скрестила руки. — Был шанс заметить её в самом начале и ускользнуть от меня. Но как я и сказала, вы мужчины одинаковы, во все времена. Ты не первый, кто засмотревшись на меня, теряет контроль над окружающим пространством. И твоя защитница тебе не поможет. Ловушка практически невидима в реальном мире. Да и не соперник мне твоя одиночка — самоучка.

— Защитница? — Недоуменно спросил я.

Она махнула рукой, каким-то образом приковывая меня к месту, я замер, тело меня не слушалось.

— Оставь его Карина. — Прозвучал голос за моей спиной.

Я не мог развернуться, но шею повернуть у меня получилось.

Это была она. Именно такой я видел её в своем сне. Длинные волосы свободно лежали на её плечах, спадая за спину, на ней было, то самое платье черного цвета, заканчивающее чуть выше колен и уже знакомая мне подвеска с камнем серого цвета. Темно-карие глаза её были серьезны, губы сжаты, лицо было напряжено. Она к чему-то готовилась… Но к чему?

Сразу после того, как я об этом подумал, она махнула рукой, возвращая мне подвижность, следом соединила руки в какой-то сложной фигуре и окружающая нас паутина взорвалась, выгорая прямо в воздухе и исчезая на глазах, впуская застоявшийся ветер настоящего мира. От возврата мне власти над собой я чуть не упал, но удержался на ногах и по возможности быстро переместился за спину моей защитнице. В предстоявшем поединке у меня роль обоза с провизией, в средневековом сражении.

— Молодец Ник. — Сказала мне моя спасительница, не отрывая глаз от противника. — Ты её все-таки почувствовал, хоть и поздно. Ко мне не прикасайся и близко не подходи. Тогда оба выживем.

— Элина… — Протянула Карина. — Мне не следовало ограничиваться одной ловушкой.

— Поздно. — Пожала плечами Элина. — Так как ты там сказала, ведьма? Одиночка — самоучка?

Карина в ответ вскинула руку в странном жесте, из руки вырвалось пламя, направленной струей полетевшее в нас. Куда там армейским огнеметам, ужаснулся я, замечая, как плавятся от невыносимого жара ограждения моста. Элина скрестила руки, из бетона вырвался лёд, разбрызгиваясь осколками и вставая сталагмитом на пути огня. И сразу же атаковала Карину, ударяя яркой молнией вырвавшейся из рук. Но и Карина не зевала, из её рук вырвалось небольшое торнадо из скрученного веером воздуха, ударяя в молнию. И тут же атаковала сама, на этот раз землей. Из бетона вонзились в воздух острейшие камни, волной катясь в нас. На пути камней, из бетона взорвался фонтан воды, камни разлетелись в стороны, прекращая свой бег. Как мост вообще держится? И тут я понял, в чем дело, замечая как ограждения моста, медленно, но верно заново оплавляясь и принимая первоначальную форму, возвращаются на свои места. Похоже, есть четкая граница, между человеческим и магическим миром. И человеческий мир не должен знать о происходящем. Карина, тем временем снова атаковала, уже знакомой мне молнией, Элина заслонила нас большим щитом, вытканным из белых светящихся линий, висящим в воздухе, но молния не была секундным разрядом, она продолжала бить в щит! Я видел, как исказилось лицо нашего противника, она тратила много сил, но так же напряжена была Элина, её руки дрожали, пытаясь удержать защиту, которая медленно начинала отступать в нашу сторону. Молния, пытаясь прорваться к нам, била в ограждения моста, вставшие на место после огненной атаки, и вгрызалась в бетон. Я лихорадочно стал думать, что я могу сделать. Нужно как-то помочь моей защитнице. Но в этот момент, все закончилось. Молния прекратила бить в щит, рассыпаясь в воздухе и разлетаясь на еле заметные искры. Следом пропала наша защита. Карина висела на крепких лианах, вырвавшихся из моста и крепко обхвативших её за руки. Магия в руках, догадался я. Если руки парализованы, то ведьма бессильна. Значит, Элина заманивала её. Карина сама попалась в ловушку.

— Отвернись Ник. — Сквозь зубы, проговорила Элина, отворачиваясь сама.

Лианы росли, обхватывая тело ведьмы, закручиваясь вокруг туловища, ног, шеи.

— Отвернись Ник. — Прошептала еле слышно Карина, прикрывая глаза. — Не стоит смотреть.

Я поспешно отвернулся, позади нас раздался хруст. Все было кончено. Элина начала падать, но я успел её поймать.

— Все… — Услышал я её тихий слабый шепот. — Отнеси меня к себе. В ближайшее время они не высунутся.

Я аккуратно повернул Элину к себе лицом. Она потеряла сознание. Стараясь не смотреть на тело Карины, в нескольких метрах от меня, я поднял свою защитницу и выдвинулся в путь. И хоть она весила всего килограмм сорок пять, нести её на руках, оказалось не совсем удобно. Я не успел даже принять решение сделать небольшую остановку, как столкнулся с нарядом полиции, вышедшим видимо на патрулирование. Придумать, хоть какую-нибудь логическую причину тому, куда я поздней ночью весной несу на руках бесчувственную девушку, в одном легком платье, к тому же постоянно задирающимся на бедрах, времени у меня уже не было и я обречено остановился. Перспектива провести ближайшие несколько часов в отделении, объясняя куда, зачем и откуда, я несу девушку, о которой я знаю только её имя, привлекательной не была. В мыслях сразу же предстало лицо главного бухгалтера, которая будет абсолютно счастлива, узнав об этом. Я даже сумел представить жалобу, что она напишет шефу. Что-то типа такого — «все свободное время проводит в компании алкоголиков и девушек древнейшей профессии, следовательно сам алкоголик и не место ему в нашей славной компании!»… Пожалуй, это был бы завершающий штрих, в картине моей и без этого бесславной карьеры.

— Сержант Аликин, проверка документов. — Козырнул мне, по всей видимости старший патруля.

Я в нерешительности замер. Документы лежали в кармане куртки. Достать их, не опуская Элину, возможности не было.

— Да положите рюкзак, он от вас не убежит. — Неожиданно посоветовал мне второй полицейский.

Я опешил. Рюкзак? Полицейские выглядели вполне доброжелательно. И тут подвеска на груди Элины, полыхнула. До меня начало доходить…

— Сейчас, сейчас. — По возможности правдоподобно улыбнувшись, я бережно опустил Элину на асфальт, надеясь, что ведьмы не болеют застуженными почками. — От бабушки еду, закруток надавала, вот и несу бережно. Вот мои документы.

— Так-так, гражданин Архатов Николай Сергеевич, прописаны в городе Екатеринбург, 23 года. Куда направляетесь?

— Направляюсь домой, на улицу Чурина. — Честно ответил я, сотрудникам. — С поезда сошел только.

— А почему у вас в прописке город Екатеринбург, а живете вы здесь? — Сержант отвлекся от изучения моего паспорта и посмотрел на меня.

— Переехал. — Сказал я, смотря на Элину. — Здесь на предприятии работаю, снимаю квартиру.

— Все отсюда когти рвут, а ты из Екатеринбурга к нам. — Улыбнулся второй патрульный.

Они не видели Элину. Видимо украшение на её шее было каким-то талисманом, скрывающим её от взгляда людей.

— В Екатеринбурге по моей профессии копейки платят, а тут жилье дешевле. — Объяснил я свой переезд патрулю.

— Вроде все в порядке, Николай Сергеевич. — Чуть помедлив, сказал мне Аликин, возвращая мне паспорт. — Можете идти.

— И не ходите так поздно. — Посоветовал мне его напарник. — Дураков здесь хватает.

— Хорошо. — Ответил я, оставшемуся безымянным полицейскому. — Учту.

Полицейские продолжили свой путь, я — свой, в размышлениях о дураках этого района. Поторопившись, и рискни я объяснять наряду полиции, что у меня делает на руках бесчувственная девушка, в тот момент, когда перед их глазами рюкзак, среди всех дурачков района, я моментально бы занял первое место. Впрочем, мне повезло. Оставшийся путь до своей квартиры, я закончил без происшествий.

Положив Элину на кровать, я пошел на кухню. Произошедшее на вокзале не давало мне успокоится. Поставив нагреваться чайник, я сел. Значит, существуют не только демоны. Есть и ведьмы. Есть магия, настоящая и боевая. И все это существует скрытно, совсем рядом с человеческим миром. Но люди не видят этого. Есть целый мир, сильный и красочный, могущественный и не зависящий от работы на предприятии, счетов за воду и электричество, начальников считающих себя пупом земли и бухгалтеров, считающих тебя алкоголиком. Чайник щелкнул выключателем, но я все сидел и думал.

— Есть магия. — Сказал я сам себе, в тишине. — Почему нет? Есть все, о чем ты мечтал в детстве, фантазировал перед сном в юности и думал, повзрослев. Существуют ведьмы, а может и ведьмаки. И маги, наверное, есть. И целители, исцеляющие болезни и раны. А может, есть и оборотни, в полнолуние превращающиеся в кровожадных волков и вампиры, сосущие по ночам кровь юных красавиц. Все, наверное, есть. Вот и разобрался я со своими кошмарами!

— Ведьмаков нет Ник. Ведьма — всегда девушка. А в остальном ты угадал. Правда, это далеко не весь список, владеющих магией. Только оборотней с вампирами не существует.

Элина стояла в дверях кухни. Выглядела она уставшей.

— Нальешь мне чаю? — Спросила она.

— Конечно Элина. — Я встал, подошел к шкафу над раковиной и достал из него кружки.

Она прошла на кухню и села за стол, поправляя волосы и приводя себя в порядок.

— Знаешь я рада, что успела. Спасибо, что не оставил меня.

— Знаешь, а я рад, что ты существуешь. — В тон ей, ответил я.

Элина улыбнулась мне и я, несмотря на усталость и все пережитые кошмары, по-настоящему, искренне улыбнулся в ответ.

— За это, скажешь спасибо моей маме. — Ответила она.

Я разливал кипяток по кружкам, кидая в них пакетики с чаем.

— Обязательно скажу. — Честно ответил я.

Она замолчала, взяв кружку в руки, согревая их, после долгого пребывания на улице. О том, что она целых 5 минут лежала на асфальте, я решил тактично умолчать. Элина сделала глоток и поставила кружку на стол.

— У тебя много вопросов Ник. Не уверена, что отвечу на все твои вопросы, но ты можешь начинать спрашивать.

— Элина кто ты? Что со мной происходит? Почему Карина охотилась за мной?

— Хорошо. — Кивнула она. — Я ведьма. Как ты и сам убедился, магия существует. Но её использование, должно не затрагивать мир людей. Мы не можем раскрываться.

— Мы?

— Да, нас много. Есть маги и целители. Есть знахари и колдуны. Есть ведьмы и призыватели, обладающие властью над животными. Всех, обладающих магией не перечислить. Но, правило одинаково для всех — не менять мир людей. Люди ничего не должны знать. Они сами по себе, мы — тоже. Как ты успел увидеть, мост, на котором я вела поединок с Кариной, восстанавливался. Сам процесс восстановления тебе объяснить не смогу, я не знаю, как он происходит. Я стала ведьмой, всего год назад.

— Год назад? — Я переспросил.

— Да именно год назад. — Она взяла в руку подвеску, показывая мне. — Все началось с неё. Мама, разбирая старые вещи нашла эту подвеску. Сказала, что бабушка любила это украшение больше всех остальных. И отдала мне. Как только я надела её, во мне проснулись силы, я почувствовала, что могу пользоваться силой, умею управлять стихиями, могу делать себя невидимой для людей. Вот только изменять человеческий мир, я не могу. Любой разрушенный магией предмет, вернется. Впрочем, никто не может изменять человеческий мир. Карина тоже не могла. И люди ставшие свидетелями применения магии, через несколько секунд забудут все, что видели.

— Год назад… — Я задумался. — Примерно год назад, со мной и началась вся эта чертовщина с тенями в моих снах. И мне начала снится ты.

— Я знаю. — Элина сделала еще глоток. — Я видела все, что происходит с тобой. Каждый твой кошмар и каждую тень, что тебя преследует. С самого начала как я надела её.

Она провела рукой по подвеске.

— Едва научившись пользоваться силой, я решила найти тебя.

— То есть, ты не знаешь? — Я удивленно посмотрел на неё. — Не знаешь, почему я видел тебя во снах?

— Нет Ник. Но благодаря им, я нашла тебя. В момент снов, я могла чувствовать тебя. Но каждый раз, сон заканчивался раньше, чем я успевала тебя засечь. В твоем последнем сне, мне повезло. Я уже знала город, в котором ты живешь. И поняла, что за тобой уже идет охота. Все что мне оставалось — как можно быстрее выдвинуться в путь и принять бой с Кариной.

Она сжала виски руками, прикрывая глаза, я понял, что она говорит чистую правду.

— Это, какое-то наваждение… Я не могу ни о чем и ни о ком думать, кроме тебя. Каждую ночь я видела тебя, понимала, что я нужна тебе, понимала, что мне нужно найти тебя, спасти, быть рядом с тобой. Никто не смог мне объяснить, в чем дело. К кому я только не обращалась, никто не сказал ничего толкового.

— Элина. — Я, немного помедлив, все-таки решился спросить. — Если я не забыл, как ты использовала магию, значит я такой же, как и ты? Я один из вас?

Она вздохнула.

— Нет, Николай. Извини, но ты простой человек. В тебе нет магии. Я бы почувствовала.

Я вздрогнул, не обращая внимания на то, что она назвала меня полным именем, которое я жутко не любил. Оказаться среди мира заполненного магией, пустышкой?

— А если я надену твой талисман? — Я начал пить свой чай, пряча свои эмоции от Элины.

— Боюсь, он не поможет. — Она сняла подвеску через голову и протянула мне. — Я изучила его. И несколько мастеров тоже. Он скрывает обладателя, от людей. Вот и вся его сила.

Я аккуратно принял из её рук талисман. И надел себе на шею. Ничего не происходило. Я посмотрел на серый камень, ограненный серебром. Вздохнув, снял подвеску и протянул обратно хозяйке.

— Предрасположенность к магии — она есть, или её нет. Другого не дано. Во мне, она была с самого начала, как я поняла позже. Талисман просто открыл мне глаза. Но в тебе нет ничего. Прости, что расстроила тебя. — Она опустила глаза.

— Но я же вижу и чувствую магию? Как объяснить это?

— Тебя силой заставили видеть наш мир. Все твои кошмары — это чьи-то, хорошо спланированные ходы. Кто-то специально втягивал тебя в наш мир. Именно поэтому ты почувствовал, что Карина магией тебя завораживает, пробуждая в тебе желание к ней, чтобы ты оказался в ловушке.

— То есть мы оба ничего не понимаем. — Я подвел итог этого разговора.

Я отставил кружку и взял её за руку, она не отстранилась, слабо улыбнувшись мне.

— Да Ник. Ты прав. Как я и сказала, я не уверена, что отвечу на все твои вопросы. К сожалению, я сама многого не понимаю.

— А Карина? Зачем я был нужен ей?

— Это мне неизвестно. К сожалению, я поторопилась. Надо было опросить её, перед тем как убивать.

Я замолчал. Элина вытащила свою руку из моей, закрыла руками лицо и сказала последние за эту ночь слова.

— Нам нужен отдых. Завтра будет тяжелый день. Пойдем спать.

Глава № 3. Старый друг

Встала Элина раньше меня, умывшись и начав готовить завтрак. Из моего скудного арсенала запасов еды девушка выбрала молоко и яйца, решив сделать омлет. И за завтраком, она поделилась планом действий.

— Доброе утро герой! — Элина улыбнулась, когда зашел на кухню.

— Доброе утро Элина. — Поприветствовал я её. — А как становятся героями в магическом мире?

Она немного смутилась.

— Знаешь Ник, по-моему, ты уже герой. То, что ты принял все, что я тебе сказала, остался, не сделал глупость и не сбежал, все это говорит о тебе многое. Пусть ты и обычный человек.

— Спасибо. — Поблагодарил я. — Ну и что мы будем делать?

— Нам надо уехать. В Екатеринбург. Охотники за нами уже выдвинулись в путь. Нужно перехитрить их. А мы тем временем, найдем того, кто даст нам ответы на вопросы.

— А как же работа? Квартира? Как я объясню все родителям? — Я окончательно проснулся.

Её план удивил меня.

— Все забудут тебя. — Твердо сказала она. — Все забудут, что ты был, работал, существовал.

— Магия?

Она кивнула и отвернувшись к плите, начала раскладывать по тарелкам завтрак.

— Это навсегда? — Спросил я, сделав паузу.

— Нет. — Успокоила меня Элина. — Достаточно будет сказать, любому из забывших тебя — «Вспомни меня» и все кто забыл тебя, тут же обретут свои воспоминания. Всех их будет связывать общее пусковое заклинание забвения.

— Родители тоже?

— Тоже. — Не оборачиваясь, ответила она.

Я задумался.

— Ник поверь, другого выхода нет. — Элина сказала эти слова тихо и обстоятельно, надеясь убедить меня.

— Просто это как-то… — Я попытался подобрать слова.

— Жестоко. — Элина вздохнула. — Но они должны быть защищены. Не хочу, чтобы следующий охотник прикрывался твоей мамой. И тем более — моей.

— То есть, всех своих близких ты тоже лишила памяти?

— Да. Ешь Ник. После завтрака, я буду лишать близких тебе людей воспоминаний.

— А я в процессе нужен?

— Нет. Механизм отработан. Ты будешь занят другим.

— И чем же? — Поинтересовался я.

— Первым делом, купишь мне пальто. Расхаживать по улице в одном платье, хоть оно мне очень нравится, немного проблематично в такую погоду.

— Какое пальто? — Спросил я, раздумывая, сколько денег осталось у меня на банковской карточке от зарплаты.

— Кашемировое, черного цвета. — Она покопалась в кошельке на столе и протянула карточку. — Пин — код 1103. Заодно деньги снимешь. Тысяч тридцать, нам на первое время хватит. Ведь нам нужно будет жилье.

Интересно, где она хранила кошелек, подумал я. Платье-то без карманов… Но спросил я её, совсем о другом.

— А твоя прежняя одежда?

— Осталась в поезде. Я торопилась и не успела одеться.

— Погоди. — Удивился я. — Ты спрыгнула с поезда? Но он не останавливался!

— Ну и что?

— Но как? — Только и спросил я, прикидывая с какой скоростью, двигался поезд.

Она улыбнулась. И повела пальцами в воздухе. На её плече возникла маленькая женская сумка. Следом она приподняла руку, ладонью вверх и сумка с её плеча взмыла вверх. Она опустила руку. Сумка опустилась обратно на плечо и растворилась.

— Телекинез. — Объяснила она.

Я молчал. Легкость, с которой она это все делала, поражала. С помощью телекинеза, опустить себя со скоростного поезда — легко. Заставить вырасти дерево из бетона — просто. Вызвать молнию — проще простого. А что могу я?

Она взяла меня за руку.

— Ник. — Элина посмотрела на меня долгим взглядом. — Не считай себя слабым. И тем более, бесполезным. Ты мне очень сильно нужен. Ты удивишься, но сегодня, я впервые за очень долгое время, спала спокойно. Потому что, ты был рядом. Я чувствую, как ты важен для меня, хоть и не могу этого объяснить. Я как приворожена к тебе, хоть это и невозможно. Ты нужен мне.

Она замолчала так и держа меня за руку. И еле заметно покраснела.

— Я рада, что ты со мной.

— Но что я могу? — Спросил я.

— Многое. Ты чувствуешь магию. Чувствуешь влияние на себя. — Пояснила она.

— Но я же человек?

— А эти способности человеческие. Хоть ты и человек, но теперь, — Она выделила последнее слово. — Ты часть нашего мира. И как часть нашего мира, ты сможешь чувствовать остальные его части. Ты бы поел. — Она отвлеклась. — Нам еще до вечера нужно быть в Екатеринбурге.

— А что в Екатеринбурге? — Спросил я, приступая к завтраку.

— Нам нужно в одно заведение. А если быть точнее — в бар Мэйлинь.

— В бар?

— Да. — Она тоже приступила к еде. — Владелец бара — маг-инкуб.

— Инкуб? — Переспросил я с набитым ртом.

— Это его специализация. Он может чувствовать желания девушек и становится таким, каким его хотят видеть.

— У него, наверное, отбоя от девушек нет. — Я представил себе его. — Чувствующий желания и становящийся желаемым.

— Да. — Она рассмеялась. — В первый раз, я сама чуть не клюнула на него. Устояла в последний момент.

С завтраком было покончено. Я собирался. Элина провожала меня.

— Откуда столько денег? — Спросил я, обуваясь.

— Тот инкуб. — Она поморщилась. — Я работала на него.

— А кем ты работала?

— Искала его должников. Как Карина.

Я не стал развивать тему.

— Я пошел?

— Подожди Ник. — Она опустила глаза. — Я так долго шла к тебе. Могу я обнять тебя?

— Почему ты спрашиваешь? — Снова удивился я. — Что в этом такого?

В ответ она слабо улыбнулась, в два маленьких шага приблизилась ко мне и обняла, уткнувшись мне в плечо.

— Вдруг ты женат. Или у тебя девушка есть…

Я не знал, что ответить или хотя бы просто сказать ей. Последние мои отношения закончились давно, еще до переезда из Екатеринбурга. Впрочем, винить, кроме себя, было некого, разгульный образ жизни не располагал к длительным отношениям. И не сказать, что я боялся этого, но я почувствовал как что-то, давно забытое, надежно спрятанное в глубине моего сердца, от всех и каждого, просыпалось во мне.

Поэтому я обнял её и в полной тишине, воцарившейся в квартире, ответил:

— У меня никого нет Элина.

— Хорошо. — Еле слышно прошептала она. — Иди Ник. Мне пора приступать.

Я кивнул и вышел из квартиры. Спустился со второго этажа на улицу. И тут же столкнулся с первой жертвой магического вмешательства. Соседка с четвертого этажа, сидящая на скамейке перед подъездом, вместо обычного «привет» проводила меня настороженным взглядом. Она не узнала меня.

— Быстро. — Подумал я, проходя мимо неё. — Впрочем, мне не до этого.

Путь до магазина женской одежды, банкомата и обратно, занял у меня часа три. Самым сложным для меня оказалась покупка пальто. Найдя подходящее пальто, но, не сумев внятно объяснить девушке — ассистенту интересующий меня размер, я просто ткнул пальцем в стоящую в соседнем отделе девушку, примерно той же комплекции, что и Элина.

— Вот этот размер.

— Без примерки? Может, с девушкой придете? — Засомневалась ассистент. — Этот размер у нас есть, но если не подойдет? Или не понравится?

— Подойдет и понравится. — Терпеливо сказал я девушке.

Не могу же я ей сказать, что мы убили охотящуюся за мной ведьму меньше двенадцати часов назад и теперь, должны срочно уезжать из города и единственное, что нас держит, это покупка этого пальто!

— Она к вам заходила пару дней назад и мерила пальто.

Девушка посмотрела на меня как на идиота.

— Пальто сегодня привезли. Я их полчаса назад развесила.

Я глубоко вдохнул. И медленно выдохнул.

— Сколько стоит?

— Одиннадцать тысяч. — Девушка пожала плечами и найдя нужный размер, протянула мне пальто. — Касса там.

Элина встретила меня в дверях квартиры.

— Все получилось?

— Да Элина. — Ответил я, протягивая пачку денег и пакет с пальто.

— Сейчас я оденусь, и мы уезжаем. — Сказала она и прошла с пакетом в комнату.

— Хорошо. — Я сел на тумбочку возле двери и ради интереса, набрал номер шефа.

Прозвучали гудки, он поднял трубку.

— Слушаю?

— Здравствуйте Григорий Александрович. Это Архатов с айти-отдела. Я немного заболел, поэтому сегодня на работу не вышел.

— Архатов, Архатов. — Задумался Григорий Александрович. — Извините молодой человек, но я вас что-то не припоминаю.

— Извините. — Сказал я в трубку. — Я, наверное, ошибся номером.

И сбросил звонок.

— Как пальто?

Элина вышла с ванной. Я поднял голову. Смотрелась она очаровательно. Пальто подошло по размеру, выгодно подчеркивая её фигуру, а именно — талию и бедра, а на расстегнутых двух верхних пуговицах раскрывающих разрез платья, я постарался взгляд не задерживать.

— Знал бы, что у меня такой талант, только бы на покупке женских вещей зарабатывал. — Отшутился я. — Мне нравится.

— А я? — Она провела рукой, в материализовавшуюся сумку, убрала деньги и протянула мне несколько купюр. — Это на билеты.

— И ты, Элина. — Мы вышли из квартиры, я закрыл дверь и убрал ключ в карман куртки.

— Ничего не забыл? — Она взяла меня под руку, и мы начали спускаться по лестнице.

— Вроде бы нет. — Ответил я и неожиданно для себя, спросил у неё. — Навстречу приключениям?

— Правильный подход. — Элина улыбнулась. — Я уверена, тебе у нас понравится.

Я улыбнулся в ответ, но внутри меня заворочалось беспокойство. Я понимал, что я ей понравился, но её симпатия, похоже, действительно была нечеловеческой. Что это за наваждение такое? Мысленно вздохнув, я решил не рубить с плеча и дождаться подходящего момента. Тем более, почему бы не узнать про магический мир больше?

— Элина, а кто самый главный? — Я задал очередной вопрос.

— В нашем мире?

— Ну, естественно.

Именно из-за этих вопросов, которые я задавал почти всю дорогу, время в пути пролетело для нас незаметно.

— Честно не знаю. — Элина смотрела по сторонам. — Есть несколько союзов, фракций, объединений если угодно. Но я сама не успела изучить их.

Мы шли к бару.

— Информация. — Вздохнул я.

— Именно. — Она кивнула головой. — Поэтому нам нужен инкуб. Он знает все про всех.

— А эти союзы? — Я присмотрелся и впереди увидел вывеску нужного нам бара, исполненную крайне оригинально — в виде сердца, в руках у демона, с нимбом на голове. Демон с нимбом скалился, обнимая сердце, на котором готическим шрифтом было отпечатано название бара — «Мейлинь».

— Что союзы?

— Они только в России? Или по всему миру?

— По всему миру. У каждой фракции, свой Глава.

Элина остановилась и покопавшись в сумочке, достала из неё маленькое зеркало, начав внимательно осматривать свое лицо, ища только себе видимые изъяны. Я тоже остановился.

Прекрасный город Екатеринбург, подумалось мне. По своему старый, если зайти на окраину, на которой с девяностых годов ничего не изменилось. И по-своему молодой, если ваша дорога заведет вас в центр. Город контрастов, возможностей и красивой жизни. Я улыбнулся своим мыслям, вспоминая, что когда-то уехал из Екатеринбурга, в маленький город на задворках области. Родится в городе возможностей, чтобы сбежать из него?

— Что-то хорошее вспомнил? — Элина отвлеклась от приведения себя в порядок и смотрела на меня.

Она улыбалась, на её лицо падал свет, делая и без того красивое лицо, особенным, темно — карие глаза сверкали, отражая солнечный весенний свет. А я все смотрел на неё.

— Ник? — Она опустила руку с зеркалом и подошла ко мне. — Что-то случилось?

— Знаешь, подумал о том, как замечательно было, если бы мы просто шли в этот бар. — Я оглядел её с головы до ног, от истинно черных, длинных до середины спины волос, до двух стройных ножек, обутых в легкие сапожки. — Чтобы не было охотников и загадок. А в баре я шутил бы невпопад, старался создать хорошее впечатление, говорил бы комплименты. А ты бы улыбалась своей замечательной улыбкой и рассказывала о себе.

Сердце забилось быстрее, я остановился, не понимая, что со мной. Это были не мои мысли, их мне словно кто-то внушил. Элина взяла меня за руку.

— Это человеческий мир. — Сказала она тихо. — Он пытается забрать тебя обратно. Поэтому ты хочешь поступить как человек. Так было с каждым.

— Ну, нет. — Я замотал головой, вытряхивая не свои мысли из головы. — Пусть все остается на своих местах.

Она улыбнулась еще шире, обнажая белые, правильной формы зубы, убрала в сумочку зеркало и приблизилась ко мне вплотную. И приподнялась на носочках к моему уху, очень тихо прошептала:

— Оно и остается на своих местах Ник…

И поцеловала меня. Этого я не ожидал.

Её руки сомкнулись у меня на шее, она прикрыла глаза, я на автомате обнял её за талию, ощущая неожиданно обострившимися чувствами все, начиная со сладкого привкуса её чуть пухлых губ, теплых едва заметно дрожащих пальцев, гладящих мои волосы, её в сумасшедшем ритме бьющееся сердце, до обнимаемой моими руками идеальной талии, скрытой под пальто.

Она открыла глаза и отрывая свои губы от моих посмотрела мне в глаза.

— Знаешь, а у нас глаза одинаковые.

— Точно. — Проговорил я, в последний момент, замечая, как в её глазах тухнет нечто сумасшедшее, ей не управляемое. — Знаешь, я сам только сейчас заметил. Надеюсь, мы не родственники?

Она снова улыбнулась, поправила талисман на шее, проведя рукой по груди.

— Я тоже на это надеюсь Ник. Но нам пора. Мы почти пришли.

— Конечно Элина. — Я отпустил её из своих объятий.

Мы продолжили путь.

— Говорить буду я, хорошо? Я тебе доверяю, но с ним нужно осторожно вести разговор.

— Как скажешь. — Ответил я. — Я буду тих и скромен, как послушник в мужском монастыре, на последнем году обучения.

Она засмеялась. Мы подошли к бару.

— Судя по тому, как ты целуешься, ты точно не послушник. — Она подмигнула, и зашла в бар.

Я пошел за ней. Элина была здесь видимо не один раз, она уверенно прошла к гардеробу и начала снимать пальто. Я подошел к ней и начал снимать куртку. К нам подошла официантка.

— Здравствуйте, у вас заказан столик?

— Мы к хозяину. — Не оборачиваясь, ответила ей Элина.

Официантка кивнула, потеряв к нам интерес и отошла к барной стойке. Мы прошли через зал заполненный людьми, и подошли к двери, на которой висела табличка «Только для сотрудников». Элина открыла её, и мы оказались в коридоре, ведущим видимо на кухню сюда по доносящимся оттуда ароматам. Но по коридору мы не пошли, она подошла к первой двери в коридоре и, постучавшись, открыла её.

— Заходи Элина. — Ответил ей незнакомый мне девичий голос.

Она прошла, я зашел вслед за ней.

— Колян? А ты тут что делаешь? — Услышал я знакомый мне голос и опешил.

За столом в кабинете сидел мой друг Саша, с которым мы познакомились несколько лет назад, в моем маленьком городе. Элина и незнакомая мне девушка с ярко рыжими волосами и красивой внешностью, с ногами забравшаяся на диван у стены и красящая ногти, удивленно посмотрели на нас.

— Саня? — Я так же удивленно посмотрел на него. — Инкуб — это ты?

— Он. — С непонятной мне интонацией, ответила девушка с рыжими волосами. — Другого нет.

— То есть, вот в чем был секрет. — С чувством произнес я, приходя в себя, а мои губы сами сложились в улыбку. — То есть весь этот бред, что надо быть милым и вежливым, красивые слова говорить и больше улыбаться, на самом деле был бредом?

Саша рассмеялся и поднялся с кресла. И обернувшись в смазанную, еле заметную тень, пронесся через весь кабинет, заключая меня в свои объятья.

— Как же я рад тебя видеть Коля! Ты значит тоже? — Он присмотрелся ко мне, и тут его лицо стало растерянным. — Погоди. Но ты же…

— Человек. — Закончила за него девушка.

Она подула на ногти и подошла к нам.

— Меня зовут Ветта. Имею счастье и горе, быть девушкой этого охламона.

— Очень приятно. — Сказал я.

Она внимательно посмотрела на меня своими двухцветными глазами, и тут я почувствовал, как будто у меня по затылку провели еле заметным перышком. Я прикрыл глаза и подвел руки к вискам. Сконцентрировался на пере, все еще поглаживающем меня по затылку. И мысленно откинул его. Открыл глаза. Элина, Саша и Ветта с интересом смотрели на меня.

— Надо же, скинул. — Удивленно сказала Ветта.

— Да. — Подтвердила Элина. — Его способности растут, хоть он и человек.

— Думаю нам лучше сесть. — Саша, снова ускорившись и превратившись в тень, вернулся к столу.

Я расположился за вторым столом в кабинете, Элина села напротив меня, Саша сел снова на свое место, Ветта вернулась на диван. Вчетвером, мы образовали почти правильной формы квадрат.

— Сочувствую тебе Коля. — Начал Саша. — Жаль, что ты не обладаешь силой. Это многое бы упростило.

— Вы знаете? — Элина посмотрела на него.

— Да — Ответила ей Ветта. — А что известно вам?

— На него напала Карина.

— Ты её убила? — Ветта с интересом взглянула на Элину.

Элина прикрыла глаза. И со вздохом ответила.

— Да убила.

Мы замолчали.

— Жаль. — Подумав, сказал Саша. — Я так и не узнал, почему на неё не действовали мои чары.

— Амфи. — Ледяным тоном произнесла Ветта, давно известное мне Сашино прозвище.

— Да молчу, молчу. — Скромно потупил взгляд Саша, одновременно подмигивая мне.

— Почему ты не забыл меня? Ведь заклинание должно было лишить всех воспоминаний обо мне? — Поинтересовался я.

— То есть близких и родственников вы защитили. Это умно. — Ветта встала и подошла к Саше.

И аккуратно взяла его за ухо.

— Сашенька, пожалуйста, помни, что в твоей развеселой, полной полуголых девушек и бухла жизни, появилась я. И полуголые девушки на прощание помахали тебе ручкой и ушли в сторону заката.

— Да помню, помню. — Саша повел головой, освобождая ухо. — А помню я тебя Коля, потому что заклинание забвения, действует только на людей. А я как видишь, не человек.

Я перевел взгляд на Ветту.

— А ты?

— Ветта целитель. — Саша улыбнулся.

— Мы отвлеклись. — Спокойно сказала Элина.

— Согласна. — Ветта залезла с ногами на стол и села рядом с Сашей, скрестив ноги.

Саша никак не среагировал. И спросил нас:

— Николай и Элина что вы знаете о фракциях нашего мира?

— Только то, что они есть. — Ответила Элина. — Их вроде бы четыре?

— Да четыре. — Саша с интересом разглядывал ноги Ветты. — Орден. Красный цвет.

— Лига. Белый цвет. — Продолжила Ветта.

— Эти две фракции самые сильные. И постоянно враждуют. — Саша откинулся на кресле. — Помнишь Коля историю про маньяка в нашем городе? Три жертвы и кошмарные заголовки в новостях? Все три жертвы — из Лиги. Орден проводил зачистку.

— Помню. — Сказал я, действительно вспоминая эту историю, трех убийств не связанных друг с другом. — А остальные две?

— Пантеон. Зеленый цвет. И Альянс. Синий цвет. Две фракции соблюдающие нейтралитет.

— Мы догадывались, что Карина состоит в одной из фракций. А теперь знаем точно. Она была охотником Ордена. — Ветта посмотрела на Элину.

Элина так же смотрела на неё. Все молчали. Элина нарушила тишину, задав вопрос.

— Кто ведет охоту?

Ветта обернулась на Сашу, они переглянулись. И вместе ответили.

— Красные. Это Орден.

Я хотел задать следующий вопрос, но не успел. Распахнулась дверь, быстрым шагом в центр кабинета зашла официантка с охапкой одежды, встретившая нас на входе в бар. Саша поднял на неё глаза.

— Что случилось?

— На входе, какие-то странные люди, Александр Михайлович. — Выдохнув, ответила официантка. — Одеты в красное. Требуют вас и ваших гостей.

— Сколько их? — Саша вскочил с кресла.

— Трое. — Доложила официантка. — Я принесла вашу одежду и одежду ваших спутников.

— Правильно. — Похвалил её Саша. — Скажите им, что мы сейчас подойдем.

Официантка ушла, а Саша открыл ящик стола, выгружая содержимое и раскидывая его по карманам. Ветта прикрыла глаза.

— Нам не уйти. Один из них, выше нас уровнем.

Элина спокойно встала, повела плечами, разминаясь и сказала:

— Придется дать бой. Вы с нами?

Ветта и Саша переглянулись, Саша едва заметно кивнул.

— Да, с вами, но бой дадим не здесь — Отступим на улицу.

— Тем более, это наш бар. — Ветта соскочила со стола и начала одеваться.

— А люди на улице? Нас же увидят! — Удивился я их решению.

— Никто нас не увидит. — Успокоила меня Элина. — А если даже увидят, через несколько секунд забудут, все что увидели.

— Именно. — Заметила Ветта. — И мы выйдем через запасной выход. А он с той стороны улицы, во дворах. Там даже днем, не так много народа. Кстати, — Ветта обратилась к Элине. — Ты понимаешь, что мы будем вести бой в тандеме со мной?

— Понимаю. — Элина одевалась, я тоже стал надевать куртку. — Ник слушай.

— Знаю, знаю. — Я прервал её, догадываясь, что она мне скажет. — К вам не прикасаться и близко не подходить?

— Верно. — Ответила она.

Мы оделись и вышли из кабинета. Саша повел нас по коридору. Мы прошли через кухню, к запасному выходу.

— Быстрее. — Ветта поторопила нас. — Они идут за нами.

— Что значит «выше уровнем»? — На ходу, спросил я у Саши.

Саша выглядел обеспокоенным.

— То и значит Ник. У меня, Ветты и Элины — пятая квалификация. У главного из наших гостей шестая.

— Но ведь вас трое? — Я вслед за всеми выскочил на улицу.

— Их тоже трое Ник. — За него ответила Ветта. — С каждой новой квалификацией, ты узнаешь новые заклинания. Он может ударить чем-то, к чему мы не готовы или просто не справимся.

— Сколько всего квалификаций? — Мы остановились посередине двора.

— Десять. — Ответила Элина.

— До последней, хоть кто-нибудь дошел? — Задал последний вопрос я.

— До десятой квалификации доходят только четверо. — Сказала Ветта.

Главы фракций, догадался я. Элина и Саша стояли плечом к плечу, Ветта стояла за их спинами, я стоял за ней. Все мы напряженно смотрели на дверь бара. Двор пустовал. Многоэтажки квадратом окружали площадку, на которой мы стояли. Дверь распахнулась и вышли трое, полноватый мужчина с проседью и двое молодых парней, блондин, высокий и нескладный и брюнет, напротив, пухловатый и маленького роста. Всех троих объединял всех оттенков красный цвет в одежде. Я заметил, как с тревогой блондин и брюнет, посмотрели на мужчину, стоящего между ними. Они думали, им будет противостоять только Элина, понял я. Они не знали, что Саша и Ветта, тоже примут бой. Первым тишину прервал мужчина.

— Отдайте его нам. И будете жить.

— Скажешь это вашему модельеру. — Хмыкнул Саша. — От себя могу посоветовать одеваться в розовый, вместо красного.

Мужчина ничего не ответил. Ветта направила руки на спины Саше и Элине, Из рук вырвались голубого цвета магические щупы, вцепившиеся в спины. Ветта начала дрожать, её покачнуло в сторону, но руки она не опустила. Она же целитель, вспомнил я. Она заряжает их! И в следующий момент Элина атаковала наших врагов, в её руках расцвела знакомая мне молния. Но тут я увидел разницу. Молния была больше, двигалась быстрее и на середине полета, она разделилась сразу на три, ударяя во всех наших врагов. Бой в тандеме, понял я, вспоминая слова Ветты. Блондин и брюнет вскинули руки, перед ними появились магические щиты, мужчина отвел молнию взмахом руки, разряд ушел выше, ударяя в дом, посыпались на асфальт кирпичи, я отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от одного из них.

— «Заклинание — Разветвлённая молния. Магия Воды.» — Всплыло у меня в голове.

По всей видимости, близость магии дала мне возможность чувствовать используемые заклинания.

Тут Саша показал, на что он способен. Я не увидел даже смазанной тени, так быстро двигался он, за долю секунды преодолевая расстояние до наших врагов и опрокидывая мужчину на землю ударом ноги. И опять ускорившись, налетел на блондина, прямым ударом правой руки в голову, отправляя его отдыхать. Но этим он не ограничился, взяв блондина за руки, раскручивая его и кидая в нашу сторону. Ветта простонала, отдавая все силы Элине и упав на одно колено, вытянула свободную руку в сторону отправленного в нашу сторону блондина. Из её руки вырвался знакомый мне щуп, но теперь оранжевого цвета, рыскающий в разные стороны, быстро как живой, чувствующий блондина и устремившийся к нему. Парню не суждено было приземлиться. Щуп держал его в воздухе, все тело блондина дергалось, он отчаянно молотил ногами и руками, пытаясь избавиться от него, но у него ничего не выходило.

— «Заклинание — Похищение магической силы. Магия Проклятий» — Снова всплыло у меня в голове.

Значит голубым щупом, она заряжает, понял я. А оранжевым крадет силу.

Элина сделала шаг вперед и взмахнула руками. Скрученный веером воздух, превращаясь в сверкающее торнадо высотой в два человеческих роста устремился от нас к нашим врагам.

— «Заклинание — Вихрь. Магия Воздуха.» — Услужливо прошептали мне мои новые способности.

То есть, сила заклинания зависит от количества затрачиваемой на него силы, дошло до меня. В прошлый раз, когда Карина на мосту использовала это заклинание, торнадо был намного меньше. Мужчину едва успевшего подняться, снова сбило с ног, поволокло по асфальту, впечатывая его в дверь бара. Но брюнет справился с атакой, снова выставляя щит, и вынуждено отступая на шаг назад. И этим воспользовался Саша, тенью проскользнув ему за спину и подводя руки к его спине. В его руках что-то сверкнуло, парня подбросило в воздух и резко опустило на асфальт.

— «Заклинание — Шок. Магия Проклятий.» — Снова услышал я, в своей голове.

Саша кружился вокруг брюнета. Брюнет поднялся на ноги и вытерев кровь с губ, сделал движение рукой, отправляя в сторону Саши прозрачное копье состоящее изо льда.

— «Заклинание — Осколок. Магия Воды.» — Понял я.

Саша, снова обернувшись, увернулся от копья, которое прилетело прямо в грудь, висевшего в воздухе блондина. Брызнула в разные стороны кровь, безжизненное тело отлетело в сторону, втянулся в руку Ветты оранжевый щуп.

Врагов оставалось двое. Брюнет замер, осознавая, что убил своего товарища. Элина использовала этот момент с максимальной эффективностью, телекинезом разламывая магический щит, который он выставил в последний момент и складывая незадачливого парня пополам. Не самое приятное зрелище, подумал я, смотря на то, что осталось от брюнета.

И тут, наконец-то поднявшийся на ноги мужчина ударил чем то, неизвестным мне. От него волнами поплыл воздух, стало жарко, время замедлилось. Сашу парализовало на месте, он пытался сделать шаг, но у него не получалось. Так же на месте замерли Элина с Веттой. Мужчина усмехнувшись, пошел вперед.

— Это какая-то ловушка, обездвиживающая силу внутри нас. — Прошептала Ветта. — Мы проиграли.

Элина обернулась на меня, Саша смотрел на Ветту, она закрыла глаза. Мужчина, подготавливая какое-то заклинание, шел к Саше, все так же беспомощно замершему.

Но я то, могу двигаться! Эта мысль пулей вонзилась в мое сознание и я, развивая эту мысль до совершенства, резко присел, поднял упавший, со стены дома кирпич и броском отправил его в сторону нашего врага. И кирпич спокойно пролетел сквозь волну излучаемую мужчиной, прилетая ему точно в лоб. Волна исчезла, мужчина мешком повалился на асфальт.

— Как ты додумался? — Ветта, потирая колено, поморщилась.

— После твоих слов, про силу. — Произнес я, подходя к Элине и обнимая её. — У меня нет силы — я мог двигаться.

— Ты молодец. — Сказала Элина, прижимаясь ко мне. — Какой ты все-таки молодец.

— Я бы не додумался. В магическом поединке, никто не ждет кирпича в лицо. — Весело сказал Саша, подходя к нам. — Спасибо, Колян.

— Ты поэтому их руками и ногами бил?

— А то. — Ухмыльнувшись, ответил мне Саша. — Он кстати приходит в себя.

Мы подошли к мужчине.

— Он жив. — Осматривая его лицо, сказала Элина.

Мужчина открыл глаза и попытался двинуться, но Элина и Ветта держали его в неподвижности телекинезом.

— Предлагаю сделку. — Вдруг сказала Ветта. — Ответишь честно на вопрос каждого из нас и умрешь без мучений.

— Согласен. — Проворчал мужчина. — Но уверяю вас, я вернусь. И людей со мной будет на порядок больше.

Пространство вокруг нас, замедлилось. И снова пошло своим чередом. Это не просто слова, понял я. Это какой-то ритуал.

— Сделка заключена. — Улыбнулась Элина. — Хоть я и не слышала о том, что с того света хоть кто-то вернулся. Отвечай мне. От кого исходит приказ на поимку Ника?

— От Главы Ордена. — Отводя глаза, ответил ей мужчина.

— Ох ты. — Удивился Саша. — А ты растешь в цене брат. Сам Глава Ордена охотится за тобой. Отвечай мне. Сколько людей ведет охоту?

— Все, кто есть. — Тихо пробормотал мужчина.

Ветта едва слышно выругнулась. И задала свой вопрос:

— Отвечай мне. Зачем были уничтожены люди Лиги в городе, где жил Ник?

— Если Лига узнает о нем, то тоже откроет охоту. — Он с ненавистью сложил губы в улыбке.

— Мы узнали, не так много, как хотели. — Задумчиво проговорила Элина. — Но мы все равно с пользой потратим последний вопрос.

Я задумался. И решил сам задать вопрос.

— Расскажи о каждой фракции.

Саша разочарованно вздохнул. Ветта отвела взгляд, Элина тряхнула головой.

— Зря поторопился Ник. — Элина начала копаться в сумочке. — Он не скажет нам ничего нового.

А тем временем с нашим врагом творилось что-то странное. Он пытался удержать слова в себе, стараясь держать рот закрытым, но заключенная сделка не давала ему шанса. И вздохнув, он начал.

— Орден. У Главы перстень с рубином. Фракция выбрала себе красный цвет. Лозунг — «Стойкость и Отвага».

— Что?! — Ошарашено поднял голову Саша.

Мужчина продолжал.

— Лига. У Главы перстень с алмазом. Фракция выбрала себе белый цвет. Лозунг — «Непобедимость и Рассудок».

— Я не знала про перстни. — Удивленно подняла глаза Ветта.

— Пантеон. У Главы перстень с изумрудом. Фракция выбрала себе зеленый цвет. Лозунг — «Хладнокровие и Мудрость».

— Ты задал самый правильный вопрос, Николай. — Прошептала Элина.

— Альянс. У Главы перстень с сапфиром. Фракция выбрала себе синий цвет. Лозунг — «Верность и Надежда».

— А я, со своими связями даже про лозунги не знал. — Вставил Саша.

И тут случилось то, что заставило Ветту, Элину и Сашу, потрясенно замереть на месте, оставляя их приходить в себя от последней фразы сказанной мужчиной. Я с непониманием смотрел на них.

— Триумвират. У Главы перстень с ониксом. Фракция выбрала себе черный цвет. Лозунг — «Созидание и Власть».

Ветта подняла руку, мужчина захрипел и замер. Мы молчали. Только я не понимал в чем дело.

— Что это значит? — Спросил я у всех. — Что вас так потрясло?

— Ты человек Коля, поэтому и не понимаешь. — Тихо ответил мне Саша. — Сколько себя помню и сколько мне рассказывали все — есть только четыре фракции. Всегда было четыре фракции. С самого начала и по этот день.

— Значит, есть пятая фракция. — Так же тихо сказала Элина.

Глава № 4. Разговоры

— Еще вина?

— Да, пожалуйста. — Элина протянула Ветте, свой опустевший бокал.

Девушки сидели в гостиной, напротив друг друга. После схватки прошло несколько часов. Саша и Ник на кухне готовили ужин. Эта съемная квартира стала их временным убежищем.

Ветта, налив вино в оба бокала, забралась в кресло с ногами и устроилась поудобнее. Элина, пригубив вино и накинув на ноги легкий плед, что-то писала на листе бумаги.

— Что ты пишешь? — Поинтересовалась Ветта.

— Ответы. — Ответила Элина, легким движением руки, поправляя упавшие на лоб волосы. — Фракции, перстни, лозунги. Все, что он рассказал нам.

— Предлагаешь провести мозговой штурм? — Спросила Ветта.

— Да. — Подтвердила Элина. — Он не хотел этого рассказывать. Значит, это очень важно.

— Тогда давай начнем. — Ветта подняла бокал, и сделала глоток. — Нужно напиться до того, как Саша закончит со стряпней.

— Он так страшно готовит? — Элина усмехнулась.

— Да готовит он хорошо, только на моей фигуре, это сказывается потом плохо. Поэтому, лучше выпить вина и смирится с угрызениями совести, по поводу лишних килограммов на моей талии.

Девушки рассмеялись. Элина взяла листок в руки.

— Начнем с Ордена?

— Согласна. — Ветта внимательно слушала.

— Орден. У Главы — перстень с рубином. Фракция выбрала себе красный цвет. Лозунг — Стойкость и Отвага.

— Интересно. — Ветта задумалась. — Орден всегда носит красное. Фракция выбрала себе красный цвет. Рубин — камень красного цвета. Совпадение?

— Возможно. — Элина смотрела на листок. — Следующая фракция — Лига. У Главы — перстень с алмазом. Фракция выбрала себе белый цвет. Лозунг — Непобедимость и Рассудок.

— А ведь точно! — Ветта опустила бокал с вином. — Цвет перстня Главы — цвет фракции.

— Проверим до конца? — Предложила Элина и продолжила читать. — Пантеон. У Главы — перстень с изумрудом. Фракция выбрала себе зеленый цвет. Лозунг — Хладнокровие и Мудрость.

Девушки одновременно посмотрели друг на друга. И одновременно сказали:

— Зеленый!

— Альянс. — Торжествующе продолжила Элина. — У Главы перстень с сапфиром. Фракция выбрала себе синий цвет. Лозунг — Верность и Надежда.

— Все сходится. Сапфир — камень синего цвета.

Девушки подняли бокалы и выпили.

— А что он сказал про пятую фракцию? — Ветта встала с кресла, беря бутылку с вином и снова наполняя бокалы.

— Триумвират. У Главы перстень с ониксом. Фракция выбрала себе черный цвет. Лозунг — Созидание и Власть.

— Надо же. — Задумавшись, сказала Ветта. — Оникс — полудрагоценный камень. Встречается часто и не так дорог. Остальные четыре: рубин, алмаз, изумруд, сапфир — драгоценные камни из первого десятка. Самые красивые и самые дорогие.

— Разбираешься в камнях? — Поинтересовалась Элина.

— На ювелира учусь.

— Никогда бы не подумала. — Элина в свою очередь, тоже задумалась. — А что представляет собой оникс?

— Чаще всего, он черного цвета. — Ветта разлив вино по бокалам, вернулась к креслу и расположилась в нем, со всем возможным удобством. — Бывают разновидности желтого, коричневого и даже зеленого цвета. Считалось, что оникс помогает руководить людьми, и поэтому он служил амулетом вождям.

— Власть значит. — Элина потерла виски. — Стоп!

Она поставила бокал на стол и взяла листок в руку.

— Я кажется, поняла… — Негромко проговорила Элина.

— Что именно? — Полюбопытствовала Ветта.

Элина подняла глаза на неё.

— Лозунг Триумвирата — это значение оникса! Свойства камня являются лозунгом фракции!

Ветта вскочила с кресла, девушки склонили головы над листком, ярко — рыжие волосы смешались с истинно — черными.

— Ты права. — Взволнованно сказала Ветта. — И не только насчет Триумвирата! Лозунг каждой фракции — это свойства камня в перстне Главы! У Главы Ордена перстень с рубином. Рубин — камень воинов! Он давал носителю стойкость перед бедами и храбрость. Лозунг Ордена — Стойкость и Отвага!

— Дальше. — Элина улыбнулась. — У Главы Лиги перстень с алмазом.

— Алмаз — камень ума, защищающий своего владельца от бед. Лозунг Лиги — Непобедимость и Рассудок. — Обрадовалась Ветта. — Значит, мы правы!

— Дальше — Пантеон. Перстень с изумрудом. Лозунг — Хладнокровие и Мудрость.

Ветта подняла руки потягиваясь. И улыбнулась.

— Изумруд — Камень мудрецов.

— Думаю, с Альянсом нет смысла проверять. — Элина подняла голову. — Я и сама помню, что это камень возлюбленных. Лозунг Альянса — Верность и Надежда. Ведь на твоей шее сапфир, верно?

— Да. — Ветта сняла с шеи кулон и протянула Элине. — Это подарок.

— Красивая вещь. — Элина, рассмотрев украшение, вернула его владелице. — Думаю, на этом мозговой штурм закончен? Допиваем?

— Конечно.

Девушки выпили свои бокалы и поставили их на стол.

— Я надеюсь, парни заняты делом. — Элина отложила плед в сторону.

— Ну, если судить по приятному аромату, они действительно заняты. — Усмехнулась Ветта.

— Рис?

— Точно.

Я жарил лук. Саша нарезал грудинку курицы. Если закрыть глаза на то, что мы находимся в Екатеринбурге и в соседней комнате находились девушки, то ситуация была мне знакома. Словно Саша, как всегда, пришел мне в гости с бутылкой, а без неё он никогда не заходил и его снова надо кормить.

Саша разлил в пивные кружки, найденные в серванте, янтарный холодный напиток. Отнес одну кружку мне и вернулся к нарезке. Я, не отвлекаясь от процесса, сделал несколько глотков, разом ополовинивая кружку. Выдохнул. Пиво попало в желудок, растекаясь по организму, ударяя в голову и принося некое подобие умиротворенности.

Все было точь-в-точь как раньше — два старых друга, пиво, вечер, квартира.

— Знаешь, вообще удивительно видеть тебя, с одной девушкой. Ты раньше таким гулякой был.

— Все взрослеют Ник. — Саша улыбался. — И я тоже взрослею. Хотя иногда, я скучаю по старым временам.

— Это ты про наше знакомство?

— Конечно!

Мы рассмеялись, вспоминая момент нашего знакомства. 15 января — день рождения Саши. 16 января — мой день рождения. Вот в секундном перерыве между нашими днями рождения мы и познакомились, совершенно не зная друг друга, но имея больше тридцати общих знакомых и одинаковые предпочтения в выпивке.

— Как давно у тебя сила? — Поинтересовался я.

— Больше двух лет, Ник. — Ответил мне Саша.

— Амфи, значит, ты получил магию, еще зная меня? Я почему-то подумал, что она у тебя с рождения. По крайней мере, с девушками у тебя всегда получалось, лучше всех остальных.

Саша улыбнулся еще шире.

— Надо же, ты впервые за все время знакомства назвал мое прозвище. Но не считай магию ключом ко всему, Коля. Зачастую, человеческие способности важнее. Иногда важно оставаться человеком, несмотря на появившуюся силу. А бывает и такое, что человек сильнее любого обладателя силой, потому что думает по-человечески. Вспомни сам. Тот маг ожидал чего угодно, любое заклинание, кроме обыкновенного кирпича в лицо.

— Важно оставаться человеком? — Поинтересовался я, повторяя слова Амфи.

— Да Ник. — Он вздохнул. — Окружающие нас предметы, разрушенные магией, вернутся на свои места. Люди, увидевшие магию, забудут все через несколько секунд. Но если магией убить обычного человека, он умрет по-настоящему. Вот только неизвестно, как это убийство выльется в человеческий мир. Ты убиваешь человека, и появляются новые ужасающие истории о маньяках, психах, террористах, появляющихся неоткуда и исчезающих в пустоту. Это очень тонкая грань, за которую достаточно заступить всего один раз. Сила — в первую очередь контроль. Контроль над самим собой.

— Значит, фракции следят за порядком?

— У них нет выбора Коля. — Саша дорезал курицу, тщательно вымыл руки, мы снова выпили. — Магов, ведьм, целителей и других, теряющих голову от полученной силы, находят каждый день. И каждый, из потерявших голову, становится жертвой собственных желаний, будь оно казнью коррумпированного чиновника или просто местью всем обидчикам из человеческой жизни. Почти любой, из обладающих магией может воздействовать на людей.

— И что с такими делают?

Саша разлил пиво по кружкам.

— Лишают сил. Накладывают заклинание молчания, пойманный не может рассказать о магическом мире людям. Их заставляют сознаться, в содеянном преступлении в человеческом мире и нести заслуженное наказание. Иногда лишают памяти, но это уже крайняя мера.

— Так было всегда? — Мы закинули курицу в сковороду, добавили ранее прожаренную нашинкованную морковь, засыпали рис и залили все водой.

— Я думал, что так было всегда. — Саша задумался. — Но сейчас не знаю. Эта пятая фракция, как её?

— Триумвират. Перстень с ониксом, черный цвет. Лозунг — Созидание и Власть. — Вспомнил я.

— Так вот, Ник. — Саша выпил, я последовал его примеру. — Поговаривали, что раньше фракции исполняли строго определенные функции. Но эта версия отбрасывалась всеми, по банальной причине. Если каждая фракция исполняла строго определенную роль…

— То значит, был некий центр управления и координации? — Догадался я.

— Молодец, дошел своим умом. Дай пять. — Мы пожали руки. — А теперь, когда мы точно знаем, что есть пятая фракция, да еще и с таким лозунгом, значит, версия с разными функциями фракций и общим центром управления является правдой. Знать бы, почему сейчас все иначе. Почему про пятую фракцию никто не знает?

— Лозунг. Это так важно? — Задал вопрос я.

— Еще бы. — Усмехнулся Саша. — Я уверен, для фракций это не просто слова. Это принцип, по которому живет фракция, её главный закон.

— Созидание и Власть. — Я попробовал на звучание лозунг Триумвирата. — Звучит сильно. А перстни?

— Не думаю что это просто символы власти для Глав. Еще одна загадка.

— Самое смешное. — Я закрыл крышкой сковородку и улыбнулся. — Столько заклинаний, способностей и силы. А никто, даже палку сломать магией не сможет.

Мы снова рассмеялись. И тут Саша поперхнулся пивом и остолбенело посмотрел на меня.

— Вот черт! — Выругался он. — Я, кажется, разгадал еще кое-что. Впрочем, это твоя заслуга.

— Что именно? — Заинтересованно спросил я.

— Когда Глава фракции умирает, на его место встает следующий Глава. Как именно выбирается следующий Глава и какой обряд посвящения он проходит, я не знаю. Но никто из Глав не был свергнут, убит или побежден в поединке. А теперь, когда мы знаем про перстни, у нас есть одна версия!

— Какая же? — Я все еще не мог сообразить, к какому выводу пришел мой друг.

— Перстень, не символ власти. Я почти уверен, что он передается от умирающего Главы, к новому Главе!

— И что? — Я ждал вывод, к которому пришел Саша.

— Именно перстень, дает каждому из Глав фракций возможность действительно менять человеческий мир магией! Каждый из Глав используя магию, действительно меняет окружающие его предметы — по-настоящему, окончательно и бесповоротно!

— Ты уверен Саша?

— Естественно нет!

Я проверил сковородку, блюдо было почти готово.

— Позови девушек. — Сказал я ему. — А я пока накрою на стол.

Ждать его пришлось минут пять, Саша решил поделиться нашей догадкой с девушками.

— Естественно, я не уверен. — Повторил Саша. — Но все сходится именно в этом. Если собрать все воедино, то это действительно похоже на правду! Цвет фракции — цвет камня. Лозунг фракции — свойства камня. Каждый новый Глава — получал десятую квалификацию и умирал своей смертью. Он не был свергнут, убит или побежден. Все дело в перстнях!

— Перстни. — Задумчиво сказала Ветта. — Я склонна согласится с Сашей. Похоже, именно перстень действительно дает возможность, по-настоящему менять окружающий мир.

— Как выбирается Глава? — Вставил я свой вопрос.

— Неизвестно Ник. — Вздохнул Саша. — Фракции все держат в секрете.

— Именно перстень, дает Главе возможность перейти на десятую квалификацию. Потому что никто в мире, кроме Глав, не сумел до неё дойти. — Элина, сидевшая напротив меня, отодвинула опустевшую тарелку в сторону. — С этим я соглашусь. Но вот насчет возможности, менять магией окружающий мир, я сомневаюсь. Что если, даже Главы фракций, не могут магией изменять окружающее пространство?

— Тогда любого Главу, извиняюсь за выражение, можно будет толпой загасить. — Усмехнулся Саша. — А вот если Глава действительно изменяет магией мир — он может половину своей фракции на колени поставить. Представьте банальный телекинез. На напавших на Главу, действительно полетят все окружающие предметы, под их ногами действительно разойдется пол. А если он ударит магией Огня?

— То это будет настоящий огонь, пожирающий все вокруг. — Тихо проговорила Элина, потирая лоб. — Вы правы.

Я доел. Отодвинув тарелку к центру стола, я откинулся на спинку стула. Усталость давала о себе знать, а события этого дня переплетались в голове, вызывая путаницу.

И тут я почувствовал прикосновение к своей ноге. Я поднял глаза на Элину. Она картинно приподняла одну бровь и премило улыбнулась мне.

Усталость, как рукой смахнуло. Её нога продолжала гладить мою, медленно поднимаясь выше. Саша и Ветта, происходящего под столом не заметили.

— Саша если ты не поешь, спать будешь один и в ванной комнате. — Ветта закончив с едой, встала, собирая тарелки со стола и относя их к раковине.

— Даже не знаю, что тут хуже. — Тут же парировал Саша. — Спать в обнимку с душевым шлангом в ванной, или с обеспокоенной тобой, лишенной своей любимой черной ночнушки.

Ветта вздохнула.

— Напомни мне, почему я с тобой встречаюсь?

— Я сразил тебя, своей скромностью. — Улыбаясь, ответил Саша.

Я с интересом следил за их разговором. Нога Элины достигла моего колена и замерев на секунду, двинулась выше.

— Скромностью? — Ветта задумалась, вспоминая что-то. — В каком это моменте своей жизни ты был скромным?

— Это все ложь и гнусный поклеп. — Все еще улыбаясь, ответил Саша. — Я, всю осознанную молодость, провел за книгами, учебой и пазлами. И первый мой поцелуй, был именно с тобой.

Ветта рассмеялась. Нога Элины достигла середины моего бедра, но она поняла, что дальнейшие её действия, будут замечены, убрала свою ногу, еще раз улыбнувшись мне. И как ни в чем не бывало, продолжила разговор:

— Что будем делать дальше?

— Я думаю надо обратиться к Альянсу или Пантеону. Они могут защитить нас. — Предложила Ветта.

— Если не струсят. — Ответил ей Саша. — Они всегда поддерживают нейтралитет. И боюсь, они не выступят против Ордена.

— К Лиге идти нельзя. — Продолжила Ветта. — Как вы помните, на мой вопрос «Зачем были уничтожены люди Лиги в городе, где жил Ник?», мы получили ответ — «Если Лига узнает о нем, то тоже откроет охоту». К сожалению, это вопрос времени. Рано или поздно, Лига узнает о Нике и откроет свою охоту.

— Мне кажется, мы должны поступить иначе. — Высказался я.

У меня появилась мысль. Все с интересом посмотрели на меня.

— Что ты предлагаешь Ник? — Спросила Элина.

— Мы не знаем, зачем я нужен Ордену. И тем более не знаем, зачем я нужен Лиге. Мы не знает, как среагируют на мое появление Пантеон и Альянс. Я предлагаю, пока не обращаться к фракциям, не участвующим в охоте. А попробовать найти пятую фракцию. Мы должны найти Триумвират.

Все замолчали. Ветта забрала опустевшую тарелку у Саши и начала мыть посуду.

— Но Ник. — Наконец прервал общее молчание Саша. — Как нам искать пятую фракцию? Я уверен, что это тайна, загадочнее тайны посвящения Главы. Я даже не представляю, с чего начать поиски! Поймать еще пару человек Ордена и заставить их рассказать все, что им известно?

— Можно поступить проще. — Ветта перебила Сашу. — Нам нужен ясновидящий. Если мы не знаем, как найти Триумвират, то можно попытаться найти его след, последнее присутствие в мире.

— Думаю, это хорошая затея. — Согласилась с Веттой Элина. — Обратиться к Альянсу или Пантеону, мы всегда успеем. Остается ясновидящий. Где найти его?

— Вне фракций в Екатеринбурге, только один ясновидящий. Это Анна. — Саша нахмурился. — Ладно, попробуем, хоть и особа она, я бы сказал, своеобразная…

— То есть план у нас есть. — Подвела итог Ветта. — Нам стоит лечь спать. Завтра будет тяжелый день.

— Не легче предыдущих. — Пробормотала Элина.

Она встала.

— Сладких снов Саша. Сладких снов Ветта.

И обратилась ко мне.

— Пойдем Ник? — Она выжидательно смотрела на меня.

— Конечно. — Ответил я, глядя ей прямо в глаза.

Саша хитро улыбнулся и подмигнул мне. Я ему не ответил и поднялся со стула.

— Пойдем, Саша. — Ветта проводила меня и Элину долгим взглядом.

Они ушли.

— Я хочу в ванную. — Прошептала Элина.

Через несколько секунд, мы были там. Она отвернулась к большому зеркалу и глядя на меня в отражении, попросила:

— Поцелуй меня, пожалуйста.

Я медленно, положил свои руки ей на талию, чувствуя, как её трясет и повернул лицом к себе. Она положила мне руки на плечи и приблизилась. Я поцеловал её.

— Еще одна шуточка про мою ночнушку и ты действительно пойдешь спать к своему шлангу в ванную комнату!

Громкий голос Ветты донёсся до нас, мы рассмеялись, не в силах оставаться серьезными. Но через секунду, Элина посерьезнела. И глядя куда-то в сторону, чеканя каждое слово, произнесла:

— Ты нужен мне.

Я молчал.

— Ты нужен мне Ник. — Повторила она.

— Ты тоже мне нужна Элина. — Я так же серьезно, ответил. — Спасибо что вытащила меня, из моей пустой жизни.

— Может пустой, но хотя бы безопасной. — Сказала она, грустно. — Боюсь даже представить, что я буду делать, если с тобой что-то случится.

Она покраснела.

И тут я остолбенел. И отвернулся. Я кое-что понял. Большая разница между её действиями на кухне, просьбой поцеловать и словами, что она мне сказала сейчас, упорно говорила мне, что будь Элина действительно собой и управляй она по настоящему своими действиями и желаниями, она бы не приставала ко мне на кухне.

Выводы были грустными. И явно не в мою сторону. Что расстроило меня больше всего, я не знал.

Реальны ли её чувства ко мне?

Кто или что внушает ей желание быть со мной?

Будет ли она хоть что-то чувствовать ко мне, когда это внушение закончится? Закончится ли оно вообще?

— Знаешь, я покурю и лягу спать. — Сказал я, не оборачиваясь.

— Конечно. — Ответила мне Элина.

Зашумела включенная в ванной вода.

Я открыл дверь, вышел из ванной комнаты и не раздеваясь лег на кровать. Сон пришел сразу же, как моя голова опустилась на подушку.

— Просыпайся Ник.

Саша стоял в дверях комнаты. Я откинул одеяло и сел на кровать, свесив ноги. Поежился.

— Ты давно встал?

— Полчаса назад — Сказал Саша. — Разбуди её. Через час, мы уже должны быть на улице и искать Анну.

Я кивнул. Саша вышел.

Я уснул сразу же, как опустил свою голову на подушку и похоже не почувствовал, когда Элина легла в кровать. Впрочем, сожаление по этому поводу улетучилось в тот момент, когда я вспомнил все, что происходило вчера в ванной комнате. Что все-таки происходит?

Элина все еще спала. Её длинные волосы разметались по всей кровати, она свернулась, подложив ладошку под голову. Я притронулся к её руке.

— Элина. — Негромко сказал я.

Она заворочалась и развернулась. Легла на живот. Одеяло окончательно слетело. Я провел пальцами от лодыжки к колену и бедру и не успели мои пальцы коснуться её животика, она открыла глаза.

— Доброе утро Ник. — На лице остался след, от её маленькой ладошки.

— Доброе утро. — Поприветствовал я её. — Как спалось?

— Хорошо спалось. — Элина села и потянулась, поднимая руки, моя футболка на её теле натянулась, корректно обозначая, что с размером груди, у моей подруги никаких проблем нет. — Я думала, ты дождешься меня.

— Извини. — Честно извинился я. — Я сам не ожидал, что усну.

— Все в порядке. — Улыбнулась Элина. — Ты сам проснулся?

— Меня разбудил Саша. — Я поднялся с кровати, нашел джинсы и начал их натягивать на себя. — Он сказал, через час, мы должны быть на улице и искать Анну.

— Все правильно.

Я улыбнулся.

— Тогда одевайся.

Элина взяла футболку за край и начала снимать её через голову. Я, не ожидая от неё такого и не успев отвернуться, замер. Впрочем, в этот же момент, внутренний голос в моей голове хитро добавил — А она ли это?

Элина преспокойно, прошла через всю комнату, к оставленной перед дверью на стуле одежде. И совершенно не стесняясь, начала одеваться. Как только она обернулась, я заметил, как в её глазах, плескается уже знакомый мне огонь. Я опустил глаза.

— В чем дело, Ник? — Она, остановившись на месте, посмотрела на меня.

— Ты говорила, что тебя нельзя приворожить? — Я поднял глаза и задал вопрос в лоб.

— Все верно. — Растеряно ответила она. — Я бы почувствовала.

— Ты уверена? — Я задал еще один вопрос.

— Абсолютно. — Отрезала Элина.

Её поведение изменилось. Она пришла в себя. Словно огонь в её глазах расплескался, освобождая место разуму. Она поспешно отвернулась и начала надевать платье.

— Элина что происходит? — Спросил я напрямую, глядя в пол. — Ты словно собой не управляешь. Как будто в тебе…

— Два человека? — Она оделась.

— Да. Словно в определенный момент, ты становишься одержимой…

— Тобой. — Закончила она. — Все верно.

— Тогда у меня есть еще один вопрос. — Я поднял на неё глаза.

Дверь открылась, в комнату влетел Саша.

— Ужасно неудобно вас отвлекать. — Саша снова ускорился, мне в руки влетела футболка, постель приобрела прибранный вид, Саша вновь стоял в дверях комнаты. — Но у нас мало времени. Кое-кто сообщил мне, что охотники за нами уже рыскают по городу. Так что, у нас минимум времени на завтрак и приведение себя в порядок. Хозяйке квартиры я уже позвонил, скоро она будет здесь. Либо мы будем очень быстры, либо нам придется дать еще один бой.

— Я не прочь подраться. — Медленно проговорила Элина.

— Ты может, и не прочь. Но в бою, мы зависим не только от тебя. Ветта еще не восстановилась. — Объяснил Саша.

— Если ты сейчас скажешь, что я не восстановилась из-за отсутствующей ночнушки, я тебя покалечу. — Ветта пододвинув Сашу, зашла в комнату. — Доброе утро.

— Доброе утро. — Сказал я.

— Привет. — Элина провела рукой и покопавшись в материализовавшейся сумке, протянула Саше деньги. — Отдашь хозяйке.

— Хорошо. — Сказал Саша.

— Я разогрела вчерашний плов. Поторопитесь. Мы с Сашей, уже позавтракали. — Ветта вышла из комнаты.

Саша, снова ускорившись, исчез из комнаты. Мы остались вдвоем.

— Что ты хотел спросить Ник? — Тихо спросила Элина.

А в глазах у неё, снова плескался знакомый мне огонь.

— Давай, в другой раз? — Предложил я.

— Как скажешь. — Обронила она и вышла из комнаты.

Я вздохнул. В комнату проскользнула Ветта.

— Ник, у нас есть несколько минут. Мы можем поговорить?

— Конечно. — Я постарался принять беспечный вид. — О чем, ты хотела поговорить?

— Об Элине. Ты заметил? — Ветта присела на край кровати. Она была одета в светлое платье с вертикальными складками и открытым верхом, что необычайно шло, к её рыжим волосам.

— Что именно, я должен заметить?

— Не глупи. — Ветта, строго посмотрела на меня. — Амфи может и не обратил внимания, но я почувствовала. Элина ведет себя странно. Создается впечатление, что в ней сидит что-то, что хочет тебя.

— Ты можешь изгнать это? — Я посмотрел Ветте, прямо в глаза.

Она смутилась.

— Я не чувствую приворота. На неё, никто не влияет и ей никто не управляет. Я не понимаю, в чем дело. Но на это нельзя, просто забить. Рано или поздно, она не справится с собой.

Ветта окончательно смутилась.

— И что случится? — Я выдержал строгий взгляд и её смущение. — Что ты мне предлагаешь сделать? Что я могу сделать? Подскажи мне, и я это сделаю.

— Прости Ник. — Прошептала Ветта. — Я не хотела обидеть тебя.

— Все в порядке. — Я ответил словами Элины. — Все в порядке, Ветта. Нам действительно пора.

Глава № 5. Пророчество

— Не самый лучший вариант. — Пробормотал Саша пару часов спустя. — И почему она живет в центре?

— Мы тоже живем в центре. — Заметила Ветта. — И район выбирал ты.

— Тут нас могут заметить. Сейчас, я бы предпочел находиться, где-нибудь на окраине. А лучше, за городом.

— Например, на берегу озера? Костер, палатки, шашлык, гитара? — Предположил я.

— Было бы неплохо. — Мечтательно улыбнулся Саша.

— Обязательно съездим. — Сказала Элина, внимательно глядя по сторонам. — Когда все закончится.

— Надеюсь к этому моменту, зима еще не вступит в свои права. — Улыбнулся и я, закуривая сигарету. — А будет лето и будет тепло. Наши прекрасные дамы будут в купальниках.

Саша весело посмотрел на меня.

— Купальники это хорошо. А прекрасные дамы — это вообще замечательно!

Ветта усмехнулась.

— Какая она, Анна? — Спросил я.

Мы подходили к высокому, многоэтажному дому.

— У неё третий размер груди. — Сразу же, ответил мне Саша.

Я засмеялся.

— Спасибо Саша, но я имел в виду другое.

— И откуда ты знаешь, может у Ника совсем другие предпочтения, в размере женской груди? — Сказала Ветта.

Элина с любопытством посмотрела на меня. Я выкинул недокуренную сигарету в урну, у входа в подъезд и бодро сказал:

— Предпочитаю во всем придерживаться золотой середины.

Мы зашли в подъезд и остановились у лифта. Элина нажала кнопку вызова лифта и спросила:

— Какой этаж?

Дверь лифта открылась и девушка, стоящая в лифте сказала:

— Шестнадцатый, последний этаж.

— Здравствуй Анна. — Поздоровались с девушкой Саша и Ветта.

— Привет всем. — Спокойно произнесла Анна и посторонилась, пропуская нас в лифт. — Какая у вас однако, интересная компания. Ведьма, целитель, инкуб и человек.

— Ты ждала нас. — Полуутвердительно — полувопросительно сказала Элина, первой заходя в лифт.

— Естественно. — Пожала плечами Анна, нажимая на кнопку шестнадцатого этажа.

Лифт закрылся и начал подниматься. Я присмотрелся к Анне и чем дольше, я смотрел на неё, тем больше уверялся в том, что девушка находится в двух мирах одновременно. Тело находилось с нами, а вот взгляд смотрел, словно сквозь нас, куда-то вглубь и вдаль, видя что-то, недоступное нам.

— Заметил? — Анна обратилась ко мне.

— Мне показалось, что ты, одновременно в двух местах. — Осторожно ответил я.

Анна кивнула и потеряв ко мне интерес и опершись об стенку, прикрыла глаза.

— Ясновидящий видит одновременно и прошлое и настоящее и будущее, Ник. Не все конечно, чаще всего ясновидящий специализируется на каком-то одном времени или определенной теме. — Объяснила мне Ветта.

Я задумался, вспоминая о том неизвестном мужчине, превратившемся в демона. Может она, сумеет увидеть его? Лифт остановился, и двери его раскрылись, выпуская нас в тускло освещенный подъезд. Анна вышла первой и подошла к двери слева от лифта. Дверь оказалась открыта. Анна обернулась к нам и так же глядя мимо нас, сказала:

— Раздевайтесь, проходите, располагайтесь.

Квартира оказалась студией и была исполнена преимущественно в темных тонах. Чувствовалось, что хозяйка, несмотря на свою отстраненность, ценит порядок и следит за квартирой. Анна села на подушку в центре квартиры, указав нам на два дивана. Мы расселись вокруг неё. И только после этого, хозяйка квартиры начала нас рассматривать. Саша удостоился мимолетного взгляда, Ветте она коротко кивнула, на Элине, немного нахмурившись, задержала взгляд и в итоге остановилась на мне.

А я наконец сумел рассмотреть её. У неё были черные волосы, уложенные в строгое каре, темно-зеленые, очень выразительные глаза, немного восточного типа, пухлые губы и легкие ямочки на щеках, появляющиеся, когда Анна хотела что-то сказать. Она была одета в черную свободную юбку, до середины бедра, на руках были браслеты, мелодично звенящие при движении. Завершали образ, алого цвета блузка с достаточно смелым вырезом и как мне стало видно, после того как ясновидящая села, черного цвета чулки.

Она словно куда-то собиралась, подумал я, отвлекаясь от Анны. Или просто чулки набирают популярность?

— Ты становишься сильнее. — Наконец-то сказала ясновидящая. — Жаль, что ты простой человек. Из тебя вышел бы отличный маг.

— В последней схватке, — Вспомнил я. — Я чувствовал названия заклинаний, используемых в бою.

— Счастливчик. — Восхищенно покрутил головой Саша. — Последний раз, об этой способности слышали лет десять назад.

— А толку от неё? — Ветта разглядывала квартиру. — Будь он, действительно магом, это было бы кстати. А человеку, какой смысл в этом?

— Редкий дар, — Согласилась Анна. — Но все же, жаль, что ты человек. Так чего вы хотите?

— Анна, мы хотим найти Триумвират. — Ответил Саша.

Анна замолчала. И спустя немного времени, все-таки ответила нам.

— Вы опоздали. Опоздали, больше чем на двести лет. Может и больше, точнее вам никто не скажет. Во фракциях успело смениться много Глав. Любое упоминание о Триумвирате стерто, уничтожено или забыто. Только немногие знают, что когда-то была пятая фракция.

— Что произошло? — Спросила Элина.

— Триумвират возглавлял фракции. Не управлял ими, как многие считали. Каждая из четырех фракций, самостоятельно выполняла свои функции, Триумвират лишь организовывал взаимодействие между ними.

— Созидание и Власть? — Уточнила Ветта.

— Верно. — Подтвердила ясновидящая. — Так и было, пока Орден и Лига не решились на безрассудный, сумасшедший и именно из-за этого, подействовавший ход. Они объединились и напали на Триумвират. И уничтожили его.

— Орден и Лига? — Не поверил Саша. — Но эти фракции всегда ненавидели друг друга!

— И вот тебе, причина для ненависти. — Усмехнулась Ветта. — Самый худший враг — бывший союзник.

— Я не знаю, какие функции, выполняла каждая фракция до гибели Триумвирата. Но после гибели Триумвирата, каждой фракции пришлось выполнять функции всех четырех фракций. Скорей всего, именно это и удержало фракции, от полномасштабной магической войны. — Продолжила Анна.

— Война войной, но тайна должна сохраняться. — Сказала Элина. — Человеческий мир не должен знать о нас. Ты об этом?

Анна кивнула и снова продолжила:

— Глава Триумвирата погиб последним и его перстень в тот же момент пропал. Орден и Лига все еще ищут перстень, но успеха не достигли. Но возможно, все изменится…

— Погоди, — Медленно проговорила Ветта. — Что ты хочешь сказать?

— У тебя есть пророчество? — Спросил Саша.

— У всех ясновидящих, есть это пророчество. — Слабо улыбнувшись, ответила им ясновидящая. — Оно пришло всем нам.

Элина сильно сжала мою руку.

— Что было дальше? — Не отпуская меня, спросила она, хозяйку квартиры.

— После гибели Триумвирата, оставшимся четырем фракциям, пришлось самим сохранять баланс в мире. Впрочем, Орден и Лига, даже спустя столько лет, не успокоились и продолжили враждовать.

— Перстень? Они все еще ищут его? — Спросил я.

— Они хотят убить Главу Триумвирата, как только он вернется? — Спросил Саша.

— Не совсем. — Снова, слабо улыбнувшись, ответила Анна. — Есть большая вероятность того, что Глава Триумвирата не будет помнить, кто именно его убил.

— Они хотят, чтобы вернувшийся Глава, был именно в их фракции. И это полностью изменит соотношение сил. — Тихо сказала Элина.

— А если он вспомнит все, то убить и забрать перстень? — Продолжила Ветта.

Анна в очередной раз кивнула. И снова продолжила:

— Оставшимся двум фракциям, Пантеону и Альянсу, пришлось смириться с новым порядком. На открытое противостояние они не решились. И это не единственная причина.

— Что именно, им помешало? — Я задал свой вопрос.

— Им помешало заклинание, оберегающее нас от человеческого мира. После гибели Триумвирата была опасение, что заклинание пропадет. Но, оно выдержало. Пантеон и Альянс, побоялись, что гибель любого из оставшихся четырех Глав, может ослабить заклинание, и оно утратит свою силу.

— И что с того, что оно пропадет?! — Не выдержал Саша.

Анна не ответила. Я подумал. И ответил за неё.

— Амфи, это же конец. Люди против магического мира. Маги, ведьмы, целители — и вдруг, среди современного человеческого мира?

Саша вполголоса выругался. И ничего не ответив, взял Ветту за руку.

— Но, причем здесь Ник? Кто затащил его в наш мир? Почему мы видели, друг друга во снах? Что происходит… — Элина запнулась. — Со мной?

Анна перевела взгляд на неё.

— Я не знаю, зачем он нужен Ордену. — Она прикрыла глаза. — И не знаю, зачем он нужен Лиге. С этого дня Лига, тоже открывает охоту на вас. Причина охоты, известна только этим двум фракциям.

Анна замолчала.

— Дальше! — Потребовала Элина.

Ясновидящая снова посмотрела на неё.

— Кто затащил его в магический мир, мне неизвестно. Почему вы снились друг другу, я не знаю. Почему тебя тянет к нему, я не имею понятия. Но, все три события, напрямую связаны друг с другом. И никакого логического объяснения у меня нет. Такое под силу только Триумвирату.

— Ты сказала, он погиб? — Возразила Ветта.

— Значит, он вернулся? — Спросил Саша.

Анна пожала плечами:

— Этого я не знаю.

— Глава оставлял хоть какой-нибудь след? — Саша задал второй вопрос.

Анна отрицательно помотала головой.

— Хоть кто-нибудь, из пятой фракции, оставлял след? — Следующий вопрос задала Ветта.

И опять — отрицательный ответ.

— Что нам делать? — Раздражено спросила Элина.

Я удивленно посмотрел на неё. Впервые я увидел Элину, по-настоящему злой.

— Я не представляла себе, как мы справимся с Орденом. И сейчас, на нас открывает охоту Лига. Как мы справимся, с двумя самыми сильными фракциями?

— У вас есть план. — Спокойно и не глядя на Элину, ответила Анна. — Следуйте ему. А тебя, я могу успокоить, маленькая ведьма. Все закончится, как только пророчество исполнится. — Она впервые за вечер, улыбнулась по-настоящему.

Анна печально посмотрела на меня.

— Сочувствую Ник. Даже в магическом мире, истории не всегда заканчиваются счастливым финалом. Прием окончен.

Анна замолчала и опустила голову. Саша поднялся первым.

— Нам пора. — Не глядя, на меня с Элиной, сказал он. — Найдем, где перевести дух и обсудим, что нам делать дальше.

Мы начали собираться. В последний момент, перед тем как выйти, я окинул взглядом квартиру и посмотрел на Анну. И мысленно, потянулся к ней со своим последним вопросом. Она подняла взгляд. Мои темно-карие глаза, столкнулись с её темно-зелеными. Она внимательно смотрела на меня.

— Я выживу? — Мысленно спросил я.

Анна не ответила.

— Понимаю. — Я криво улыбнулся.

Мы молча вышли из квартиры. Дверь захлопнулась. Элина, не говоря ни слова, нажала кнопку вызова лифта. Дверь лифта, открылась сразу.

Загадок стало больше, подумал я. Мы зашли в лифт.

— Элина с тобой все в порядке? — Спросила Ветта.

Элина оперлась на стенку лифта, отвернувшись от нас.

Ветта осторожно повернула её и обняла.

— Мы с вами Ник. — Серьезно сказал Саша.

— Спасибо. — Поблагодарил я. — Вот только помогать нам, становится опасно.

— Без разницы. — Проговорила Ветта, все еще обнимая Элину.

Лифт открылся, Элина мягко отстранилась от Ветты.

— Спасибо вам. — Сказала она тихо.

Мы выходили из подъезда.

И тут Элина, Саша и Ветта замерли на месте и начали оглядывать окружающее нас пространство.

— Уходим! — Элина подтолкнула меня.

— Что происходит? — Удивился я.

— Уходим, я сказала! — Крикнула она и снова толкнула меня.

С левой стороны, к дому, быстрым шагом, подходили двое мужчин. Следующая партия охотников, настигла нас на выходе из подъезда. Мы побежали.

— Это не Орден! — На ходу крикнул Саша.

Мы бежали дворами, между высотками. Впереди маячил высокий п-образный многоквартирный дом.

— Значит это Лига. Оперативно работают. — На ходу ответила Ветта.

Слева и справа от нас, между домами мелькали преследователи.

— В доме, должен быть проход. Туда! — Скомандовала Элина.

Я обернулся. Преследователей было шестеро.

— Быстрее Ник! — Крикнул Саша.

Мы приближались к арке, установленной в доме. Еще несколько секунд и…

— Вот черт! — Сказал Саша, затормаживая.

Мы остановились. Проход был заделан кирпичной стеной. В оставшемся пространстве, стояло три металлических мусорных контейнера.

— Знали, куда загонять. — Чуть отдышавшись, сказала Ветта. — Придется дать бой.

— Их шестеро. — Еще раз, оглянувшись на преследователей, пробормотал я.

— И что? — Спросила Элина.

Я посмотрел на неё. Сказанное Анной, разозлило Элину. Она совсем не против драки.

— Вы сможете разломать магией стену?

— Она восстановится быстрее, чем мы её разломаем. — Ответил мне Саша. — И я согласен с Элиной. Надо дать бой.

Охотники встали перед проходом. Один из них, выступил вперед и обернулся к своим:

— Не обманул нас красненький. — Сказал он, улыбаясь.

И тут я узнал одного из них.

— Но это невозможно! — Удивленно сказала Ветта.

— Поддерживаю. — Хмуро добавил Саша.

— Представляете. — Доверительно продолжил, выступивший вперед. — Наталкиваемся мы на этого красного с дружком, берем его в оборот, а он все кричит, что сейчас наберет кучу народа и пойдет вас убивать. Ну, дружок нам был не нужен, а вот этот кадр, все-таки пригодился.

А я, все смотрел на убитого нами мужчину из Ордена, рассказавшего нам про фракции. Вот только мертвым он был, судя по всему не так долго. Двое охотников Лиги, магией держали его в неподвижности.

— Это какая-то магия? — Спросил я. — Разве можно оживить мертвого?

— В том то и дело, что нельзя. — Ответила Элина. — Нет такой магии, ни в одной фракции.

— Он кстати предупреждал, что вернется. — Так же хмуро добавил Саша. — Значит, есть какой-то секрет.

— Убивай его. — Сказал выступивший вперед охотник, судя по всему, старший из всей пятерки.

Охотники Лиги, так же как и мы, использовали телекинез. Охотник Ордена, второй раз за два дня, лежал на асфальте мертвым.

— Отдайте нам человека. — Крикнул главный. — И можете уходить.

Элина толкнула меня к стене и встала между центральным и правым контейнерами. Саша встал между левым и центральным контейнерами. Ветта встала посередине, за контейнером. Все трое, готовились дать бой.

— Всю жизнь мечтал повоевать в помойке. — Проворчал Саша.

— Победим — поблагодарю за предоставленный тебе шанс. — Вполголоса проговорила Ветта.

Элина молчала. Она только обернулась ко мне и внимательно посмотрела на меня. И еле заметно кивнула.

Двое охотников выступили вперед, вставая в один ряд с главарем, полностью закрывая спинами оставшихся двоих. Эти двое начали снимать с плеч спортивные сумки, открывая их и раскладывая что-то на асфальте, скрытое от нас. Старший, повел руками в воздухе, пространство вокруг них и нас словно остекленело на секунду, замерло и снова пошло своим чередом.

— «Заклинание — Тишина. Магия Изменения.» — Снова я услышал голос, в своей голове.

— Что они задумали? — Досадливо задал вопрос Амфи.

Он нервно хлопал себя рукой по ноге.

— Что делает заклинание «Тишина»? — В наступившем молчании, спросил я.

— За пределами заклинания, что бы здесь не происходило, никто ничего не услышит. — Пояснила Ветта, не глядя на меня.

В её руках зажегся уже знакомый мне магический огонь, она готовилась заряжать Сашу и Элину.

Тут раздался звучный щелчок, следом коротко лязгнул металл об металл. Я от изумления открыл рот и удивленно посмотрел на Сашу. Он обернулся и так же удивленно смотрел на меня. Мы узнали эти два звука. Вот только не ожидали, услышать их, именно здесь.

Это был щелчок, снимаемого с предохранителя автомата Калашникова и звук досылания патрона в патронник.

— Физический щит, Элина! — Закричал Саша.

Двое охотников Лиги начали вести огонь. Я в свое время служил в армии и стрелял из автомата, но это впечатление, сразу же заняло первое место, среди всех моих воспоминаний связанных с оружием. Раздался все тот же знакомый грохот, у стволов появились знакомые белые всполохи, гильзы летели вниз, вот только сейчас я находился в нескольких десятках метрах перед стрелками, а не держал автомат в руках. Рефлекторно я пригнулся, прижимаясь к асфальту, но пули до нас не долетели. Они останавливались в нескольких метрах от нас и увязали в воздухе, Саша и Элина успели прикрыть нас. Лица обоих были напряжены, руки были подняты, они пытались защитить себя от пуль. Мне с Веттой повезло немного больше, мы были прикрыты контейнером. Впрочем, Ветта недолго пряталась. Через несколько секунд она вскочила и начала заряжать Элину и Сашу. Без дела оставался только я.

Автоматы сухо щелкнули, выплевывая последние пули, автоматчики начали вытаскивать из сумок другие магазины. Создавалось впечатление, что у нападавших был какой-то план, и они методично и уверено ему следуют. Вот только чего нам ждать от их плана? В этот момент трое не вооруженных автоматами охотников ударили в нас магией. И это была огненная магия.

Я узнал это заклинание, нас словно облило тремя струями из армейских огнеметов. Огонь начал плавить контейнеры, но они восстанавливались быстрее, чем пламя пожирало их. Саша и Элина не успели среагировать, огонь прошел сквозь их щиты, но их успела прикрыть Ветта, выставляя магический щит.

— «Заклинание — Адское пламя. Магия Огня.» — Понял я.

Новые способности работали безотказно.

— Интересная тактика. — Сквозь зубы, сказал Саша.

Он не успел даже убрать свой щит, как по нам снова заработали автоматы. Ветта больше не стала заряжать наших щитоносцев. Она пошатнулась и оперлась рукой об контейнер. Отражение сразу трех заклинаний, тяжело далось ей. Автоматы снова, сухо щелкнули. Автоматчики перезаряжались.

Следующая магическая атака была водной. В нас полетел рой из сверкающих заостренных сосулек.

— «Заклинание — Град. Магия Воды.» — Снова подсказали мне.

Ветта выдержала, но не смогла удержаться на ногах. Я кинулся поднимать её, но стоило мне только коснуться её руки, как я сразу же опустился на колени, чувствуя себя обессиленным. Сердце словно остановилось и с трудом застучало прерывистым темпом в груди. С трудом поднявшись, я посмотрел на Ветту. Её лицо порозовело, она одним прыжком поднялась на ноги и снова заняла позицию рядом с контейнером.

— Не подходи к нам! — Крикнула она.

— Да понял, понял… — Устало сказал я, еле-еле поднимаясь на ноги.

Вот что они имели в виду, предупреждая меня. Чувствовал я себя примерно как выжатый дважды лимон. Они могут выкачивать жизнь из людей. А в бою, когда силы улетают из них, как пули из автоматов прилетавших в нашу защиту, они даже не почувствуют, как высосут меня досуха. Впрочем, помочь я все же сумел. Сейчас, Ветта выглядела намного лучше.

— Они хотят обессилить нас. — Напряженно сказала Элина.

Автоматы снова загрохотали. Лига подготовилась намного лучше Ордена. Тактика поочередной атаки магии и человеческого оружия оправдывала себя. Это я понял сразу, увидев летевшую в нас гранату.

— Саша, граната! — Крикнул я, искренне надеясь, что Саша, в свое время отслуживший в армии, знает, что это такое и что может натворить в замкнутом пространстве.

Саша, не успел среагировать. Успела Ветта, закрывая упавшую гранату, а это была РГД-5, сразу в несколько физических щитов и сразу же, накладывая вокруг гранаты заклинание Тишина. Внутри щитов расцвело бушующее пламя, в щитах отметились разлетевшиеся осколки, но никакого звука взрыва не последовало. И это хорошо, отрешенно подумал я, глядя на зависшие в щите, в одном метре от меня осколки. Контузия сейчас была бы некстати.

— РГД-5, граната наступательного боя, разлет осколков до двадцати пяти метров. — Прошептал я, вспоминая характеристики гранаты, старательно вбитые в голову командиром роты, во время службы в армии.

Щиты пропали, осколки упали на асфальт.

— Саша придумай что-нибудь… — Устало проговорила Ветта, сидя на асфальте и вытирая кровь с губ.

Саша посмотрел на неё. И тут же улыбнулся.

— Давай еще одну! — Во весь голос, весело заорал он. — Слабовато Лига! Есть, что посерьезней, в ваших сумках?

Автоматы перестали стрелять. Атаки магией не последовало.

— Ну, лови. — Усмехнулся старший из охотников.

Теперь мы имели все шансы по достоинству оценить техническую оснащенность людей Лиги. Между нами, крутилась на асфальте граната Ф-1.

— Саша у неё разлет осколков двести метров! — Глядя на неё, крикнул я.

Саша махнул рукой, магией прижимая гранату к стене, крикнул девушкам:

— Щит и Тишина, с одной стороны!

Элина и Ветта, сидящая на асфальте, сделали все синхронно. Вокруг гранаты поочередно легло несколько щитов, отметилась в пространстве Тишина, медленно потекли секунды. Мимо просвистело несколько пуль.

На стене, внутри щитов снова расцвело пламя, так же отметились осколки, сквозь тишину прорвался звук взрыва, взрывной волной нас прижало к контейнерам. Магия не смогла полностью погасить действие гранаты. А кирпичная стена вываливалась наружу, не выдержав взрыва. Появился проход.

— Ходу! — Крикнул мне Амфи, поднимая Ветту на руки.

Я обернулся на Элину. Она медленно сползала вниз, удивленно смотря на проявившую на ноге кровь.

Решение я принял мгновенно. Забыв про усталость и бессилие, я через секунду поднимал её на руки и бежал с ней на руках к открывшемуся проему.

Вокруг кучи кирпичей стояла толпа. Заклинание, было наложено только с одной стороны, вспомнил я. Они слышали взрыв гранаты. И за секунду соотнеся все это, я закричал собравшейся толпе:

— Теракт! Сейчас взорвется!

Толпа в ужасе и с криками, отхлынула от проема, разбегаясь в стороны. Мы вчетвером смешались с толпой.

— Через двадцать минут, у подъезда Анны. — Успел сказать мне Саша и его с Веттой на руках отнесло толпой.

Я посмотрел на Элину. Она улыбнулась мне.

Её правая рука лежала на раненой ноге, из под пальцев виделся золотистый свет.

— «Заклинание — Лечение. Магия Изменения.»

— Спасибо, что не оставил меня. — Она была на удивление спокойной. — Пуля прошла по касательной. Минут через десять, я смогу ходить. Не переживай за меня. Даже шрама не останется.

Она успокаивает меня, понял я. И это меня разозлило.

— Молчи! — Только это сумел сказать я.

— Как скажешь. — Усмехнулась она.

Она, похоже, совсем не боялась смерти.

Через двадцать минут, мы снова стояли у того же дома. Саша критично осмотрел ногу Элины.

— Элина и Ветта, вам придется посидеть недолго у Анны. Думаю, она не будет против.

— Зачем? — Спросил я.

— Элина должна переодеться. — Саша показал на кровь. — Ветте надо отдохнуть. А мы с тобой пойдем искать труп.

— Для чего? — Я удивленно взглянул на своего друга.

— Надо понять, как он смог вернуться. — Спокойно сказал мне Саша.

Труп мы нашли там же, где его оставили охотники Лиги и вдвоем потащили его к ближайшим кустам. Лига, исчезла так же неожиданно, как появилась. На само тело, я старался не смотреть. А взгляд самопроизвольно падал, на болтающуюся как на резинке голову.

— Да не смотри ты так на него.

— Да как на него не смотреть?! — Завелся я. — Это же труп.

— Спокойно Ник. — Сказал Саша. — Надо разобраться, почему он не умирает. Ложим.

Вдалеке прозвучали сирены, толпа, похоже, вызвала полицию. Мы аккуратно положили тело на землю, среди кустов.

— Обыскиваем.

Кое-как переборов отвращение, я начал обыскивать тело. Но в карманах не было ничего, кроме обычных человеческих вещей — документов, денег, ключей.

Саша сел прямо на землю и устало вытер пот со лба.

— Пульса нет. Он мертв. Как он сумел вернуться?

Он коснулся шеи мертвеца. Из под воротника выпала цепочка. Саша резко потянул её на себя.

— Вот это да… — Протянул он.

— Что это? — Спросил я, разглядывая рубин на цепочке.

— Это Ник, невообразимая древность. Камень возрождения. Позволяет действительно вернуть к жизни умершего, не больше недели назад. В этом камне, насколько я могу почувствовать, остался еще один заряд. Считалось, что последний такой потратили больше двухсот лет назад. И почему я не вспомнил про камни?

— И откуда такая роскошь у обычного охотника?

— Возможно, он из тех, кто поколениями состоит во фракции. Возможно, кто-то из предков этого придурка удостоился такой чести. Поэтому он знал про Триумвират.

— То есть, — Задумался я. — Если я умру, ты сможешь оживить меня?

— Это конечно было бы прекрасно. Но этот камень может вернуть к жизни только человека Ордена.

Саша поднялся с земли, держа в руках цепочку с камнем.

— Ритуал возрождения может провести кто угодно. Даже я. Но к сожалению, это фракционный предмет. А из нас четверых, никто не состоит в Ордене, и даже малейшего отношения к фракциям не имеет. Что будем делать? Тут остался один заряд. Оживим его, допросим и снова убьем?

— Погоди. — Задумался я.

Мне в голову пришла мысль.

— Не думаю, что он нам расскажет, что-то важное. — Я улыбнулся. — А вот сторонник нам не помешает. Говоришь, вернуть можно только человека Ордена? Убитого не больше недели назад? А тело при этом требуется?

— Нет. Труп не нужен. Он исчезнет сразу после ритуала, даже если находится в Арктике. А вот человек оживет. Главное находится в месте смерти возрождаемого. — Саша вопросительно посмотрел на меня.

— Ну что я могу тебе сказать, мой друг. — Я улыбнулся еще шире, доставая пачку сигарет. — У тебя снова появился шанс, узнать, почему твои чары не действовали на Карину. Ведь неделя еще не прошла?

Глава № 6. Карина

— Все готовы? — Спросила Ветта.

Мы кивнули. Все происходило ночью. Саша и Элина, стояли с разных сторон моста, прикрывая Ветту и присматривая за близлежащей территорией. Сама же Ветта, стояла в центре и сжимала в руке рубин. А я, как всегда, находился в арьергарде. Впрочем, я нашел, чем занять себя. И пачка сигарет, к сожалению уже заканчивающая, мне в этом помогала. Проще говоря, я бездельничал.

Решение вернуться в мой маленький городок, было принято единогласно. Как сказала Ветта: в Екатеринбурге для нас становится жарковато. Что ж, постараемся перехитрить охотников.

Впрочем, решение оживить именно Карину, потребовало времени. Если Саша сразу же согласился со мной, то Элина и Ветта, долго спорили с нами. Первой сдалась Ветта, согласившись, что нам необходим союзник. Через некоторое время, сдалась и Элина, сказав напоследок, «если что-то пойдет не так, я её еще раз отправлю на тот свет и в этот раз окончательно».

А союзник нам был действительно необходим. Элина смогла нормально ходить только, когда мы вернулись в город. Ей повезло, ранение от пули было касательным. Ветта, даже вернувшись в мой город, не сумела восстановиться, Саше пришлось делиться своей энергией, хотя по его виду, не было заметно, что он немного ослабел. Никто мне не жаловался, с человеческой точки зрения они выглядели абсолютно нормально, но я понимал. И как всегда позже, но как всегда в точку, меня посетила мысль: А хватит ли им сил продержаться?

И хуже всего было чувствовать, что именно я ничем им помочь не могу. И я же одновременно — причина проблем.

— Саша. — Тихонько позвал я своего друга.

Саша отозвался, не глядя на меня.

— Да Ник?

— Такое вообще бывало? Человек в магическом мире, охота сразу двух фракций?

Саша на секунду глянул на меня, усмехнулся и отвернувшись, продолжил осматривать окрестности вокзала.

— Не было. Тебя что-то беспокоит Коля?

— Не называй меня так. — Спокойно ответил я. — Меня беспокоит Элина.

— Понимаю. — Саша кивнул. — И такого тоже не было. Она словно приклеена к тебе.

Я посмотрел на Элину. Она улыбнулась мне своей фирменной улыбкой и продолжила осматривать вокзал.

— Анна сказала, что все закончится, когда сбудется пророчество. — Продолжил я.

— Ну тогда не стоит переживать об этом Ник. — Просто ответил Амфи. — Пророчество сбудется, наваждение пропадет, и вы будете жить долго и счастливо.

— А будет ли она, ко мне хоть что-то чувствовать, когда это наваждение спадет?

Этого Саша не ожидал и удивленно посмотрел на меня. Ответить мне, он не успел.

— Я начинаю. — Сказала Ветта.

Она подняла руки вверх, рубин взмыл в воздух на несколько метров в высоту. От него волнами начал идти воздух, пространство вокруг стало светиться красноватым светом. Я не успевал смотреть за руками Ветты, так быстро они перебирали пространство перед собой. Спустя минуту, из-за красного цвета, заполонившего пространство вокруг нас, я не видел ничего вокруг кроме смутного силуэта Саши рядом с собой.

И вот свершилось. Красный цвет пропал, от Ветты во все стороны полетели яркие красные лучи, пронизывая мост насквозь, порыв застоявшегося воздуха пролетел мимо нас, мост ощутимо задрожал, рубин над Веттой задрожал и взорвался, распадаясь на еле заметные искры, посыпавшиеся на неё.

Она вернулась.

Мечты сбываются, подумал я. Вот тебе и магический мир и красивая девушка рядом. А теперь посмотри, как просто можно вернуть с того света человека.

Саша и Элина с помощью телекинеза удерживали бесчувственное тело Карины в воздухе. Выглядела она такой, какой я её запомнил: белое зауженное платье, черного цвета пальто, светлые волосы, бледное лицо, правильной формы нос. Саша и Элина, все еще удерживая её в воздухе, подошли к Ветте. Я достал еще одну сигарету, прикурил её и подошел к ним. Ветта оперлась об перила моста и тяжело задышала.

— Все в порядке? — Обеспокоено спросил Саша.

Ветта махнула рукой и улыбнулась.

— Мне понадобятся сутки. Сил больше нет. — Ответила она.

Они начали опускать Карину на землю, все еще пребывающую без сознания.

— Любовная ведьма — Засмеялся Саша. — Вот почему она не поддавалась на чары.

— Я её сейчас обратно отправлю. — Серьезно сказала Ветта.

— А я помогу. — Добавила Элина.

— Молчу-молчу. — Быстро сказал Саша, успокаивая девушек, но при этом подмигивая мне.

Я не удержавшись, тоже подмигнул. Неужели девушки ревнуют? Тело Карины опустилось на мост. Она открыла глаза и начала кашлять. И тяжело задышала.

— Что? — Спросила она и снова закашляла. — Что происходит?

— Мы оживили тебя. — Ответила Ветта.

Я опустился на колени, поднимая Карину и ставя её на ноги. Она неуверенно сделала шаг, второй…

— Кого из наших, вы убили? — Она с любопытством и заново осваивалась в мире. — У кого забрали камень?

От неё не скрылось, что все трое моих друзей, держали её на прицеле заклинаний.

— Мужчину с седыми висками. Маг шестой квалификации. — Ответил Саша.

Карина смотрела на Элину с ненавистью.

— Дай мне шанс ведьма, я отплачу тебе твоей же монетой. — Произнесла она.

— А есть ли у тебя этот шанс? — Усмехнулась Элина. — Предлагаем тебе выбор. Ты рассказываешь нам все что знаешь, мы тебя убиваем, ты спокойно отправляешься туда, откуда мы тебя только что забрали. Либо присоединяешься к нам.

— Сил у нас немного. Но нас трое, Карина. — Продолжила Ветта. — Думай. И давай без глупостей. Занятие убивать ваших ребят, может превратиться в привычку.

Карина оценивала свои шансы. Она думала, кидая на каждого из нас быстрые взгляды. От её взгляда не укрылось, что Элина несколько раз, не удержавшись, посмотрела на меня.

— Ну что Элина, как тебе мальчик? Уже теряла от него голову, насколько я понимаю? — Язвительно сказала она.

— Она знает, в чем дело. — Сказал я.

— Ты можешь потерять свою голову. — Элина подошла ко мне и обняла одной рукой, второй все еще держа на прицеле Карину. — Причем, во всех смыслах сразу. Решай свою судьбу.

— Я согласна. — Сразу же ответила Карина. — Я хочу жить.

— Ты знаешь, что должна сказать. — Сказала Ветта. — Снимай метку.

Я вопросительно посмотрел на Сашу. Саша внимательно следил за каждым шагом Карины. Карина же подняла правую руку вверх и на запястье появилась метка в виде красного круга.

— Я отказываюсь от всех своих обязательств перед Орденом и выхожу из этой фракции.

Метка пропала. Трое моих друзей опустили руки.

— Ты сама все понимаешь Карина. — Ветта подошла к ней. — На нас ведется охота. Но, с этого момента, для своих бывших соратников, ты предатель. И назад для тебя пути нет. Метка дается один раз.

— Знаю. — Недовольно буркнула Карина. — А ты откуда знаешь про метку?

— Не твое дело. — Ответила Ветта.

— Что за метка? — Спросил я.

— Вступая во фракцию, её получает каждый. Внешне она себя никак не проявляет, но её можно вызвать и она появится. Является опознавательным знаком. Принадлежностью. Символом. Назови, как хочешь. Но стоит только предать свою фракцию или отказаться от неё по любой причине, метка пропадает. На этом, спокойная жизнь предателя подходит к концу. Фракция будет вести охоту за предателем, пока не поймает. Единственный шанс спастись — перейти в другую фракцию. Но кому нужны предатели? Ведь так Карина? — Объяснила мне Ветта.

— У кого-нибудь есть сигареты? — Карина терла запястье. — Никогда бы не подумала, что без метки, мне будет так неуютно. А я ведь почти привыкла к ней. Ты права. Предатели никому не нужны. С этого момента, я с вами.

— Но это не значит, что мы тебе доверяем. — Элина отошла от меня и подошла к Карине. — И если что-то пойдет не так — наш договор закончится очень быстро.

Карина спокойно посмотрела на неё своими серыми глазами. И мило улыбнулась:

— Я все поняла Элина. — И обратилась ко мне. — Не угостишь?

Я молча протянул ей пачку с зажигалкой. Она прикурила и жадно затянулась.

— Такое чувство, словно год не курила. — Объяснила Карина.

Я смотрел на неё, снова чувствуя её магию на себе. Волна желания обладать этой девушкой, начала заполнять мою голову. Я потряс головой, сжал кулаки и посмотрел ей прямо в глаза. Рассудок вернулся ко мне.

— Ты чувствуешь? — Опешила Карина.

— Чувствую. — Медленно сказал я, разжимая кулаки. — Не делай так больше.

— Еще одна попытка… — Начала Элина.

— Все хватит. — Оборвал её Саша. — Нам надо отдохнуть. И решить, что делать дальше.

— Гостиница. — Я указал на серое здание.

Мы спустились с моста. Сонная администратор, нехотя впустила нас и после оплаты, выдала нам ключи. Мне с Элиной, достался один номер. Ветте с Сашей другой. А Карине насколько я понял, придется провести ночь в одиночестве. Но пока что, все мы расположились в нашем с Элиной номере.

— Рассказывай. — Предложил Саша.

— Как ты понимаешь, — Начала Карина. — То, что я бегала за твоими должниками, было прикрытием. Мне нужна была Элина. Сам факт, её появления в нашем мире был не совсем обычным. Последний до неё, получивший свои силы, одев наследный предмет, был несколько десятилетий назад. И она сразу же начала искать какого-то человека. Одновременно, поступил доклад из города Ника о неких магических возмущениях, вокруг обычного человека. Это и заинтересовало Главу. Он сопоставил факты и понял, что эти два события связаны друг с другом. Наши в Екатеринбурге, получили прямое распоряжение, вести наблюдение за обоими. И за человеком и за Элиной. Тогда мы не знали в чем дело.

Она замолчала.

— Дальше? — Сказал я.

Карина не делала больше попыток соблазнить меня магией, но её улыбка, подаренная мне была немного не дружеского характера. К чему бы это, спросил я сам себя.

— Тревогу мы забили, когда поняли, что Лига готовится забрать этого человека себе. Тогда, мы все еще ничего не понимали. Глава потребовал решительных действий, не объясняя нам причин своего приказа. Группой наших, все резиденты Лиги, были убиты. Через несколько дней, всех наших отозвали из этого города. Был проведен инструктаж. Все происходящее, напрямую связано с пророчеством «О Главе Триумвирата». Было сказано, что Глава пятой фракции вернется. Вернется. — Выделила Карина. — Понимаете?

— И естественно будет мстить. — Продолжила Ветта.

Карина кивнула и продолжила:

— Оставался шанс, что возрожденный Глава Триумвирата не будет помнить, кто именно убил его. Это и спасло Ника. Поэтому мы не убили его и Элину сразу. Глава Ордена надеялся, что вернувшегося Главу можно будет призвать в нашу фракцию. Двое Глав десятой квалификации, в Ордене. Представляете себе такую силу? По сути, это была бы победа. Но мы ошиблись. Время Главы еще не пришло. — Карина взглядом попросила у меня сигарету, закурила прямо в комнате и выдохнула мне в лицо дым. — Пришло время посвящения. В этот момент все и случилось. Ник оказался в нашем мире, Элина выдвинулась за ним. Мне пришлось следовать за ней. Я даже сумела опередить её и найти его первой. Что было дальше, вам известно.

— Зачем нужен Ник? — Спросила Элина. — Зачем нужна я?

Карина посмотрела на неё. И ответила:

— Главой нельзя стать просто так. Он должен пройти посвящение. Пройти определенный ритуал. Для каждой фракции, для каждого Главы, свой ритуал. И естественно, возрожденный Глава, тоже должен пройти посвящение. Ник и ты — части посвящения. Ты первая часть ритуала, как мы поняли. Твое предназначение — найти вторую часть ритуала. Твоя роль уже исполнена Элина. Ты нашла Ника. И, следовательно, больше не нужна.

— И когда Ник оказался в нашем мире, все охотники бросились за ним. Если Ник — вторая часть ритуала, Глава Триумвирата вернется рядом с ним. Ведь третьей части ритуала не будет? — Подвел итог Саша.

Карина поискала взглядом, куда можно выкинуть сигарету и тряхнув волосами, магией отправила её в приоткрытое окно.

— Ты прав. — Подтвердила она. — Я так понимаю, Лига пришла к тем же выводам, но позже? Ведь теперь вы скрываетесь и от неё?

— Да. — Сказала Элина, заворожено глядя на меня.

Вот как, подумал я. Мы просто пешки. Часть ритуала, посвящения. Все её силы, даны только для одной цели — найти меня. Все её предназначение — я. Поэтому, я не выхожу у неё из головы. Я протянул свою руку к её руке, но она оттолкнула меня.

— Элина. — Сказал Саша. — Анна сказала, что наваждение пропадет, как только исполнится пророчество. Все твои силы останутся при тебе. Что тебя беспокоит?

— Что подразумевает собой посвящение Главы Триумвирата? — Не глядя на нас, тусклым голосом спросила Элина.

— Посвящение Главы, известно только Главе. — Ответила Карина, с любопытством и как мне показалось с какой-то затаенной эмоцией, глядя на неё. — Это тайна Глав. Я не знаю, даже как проходит посвящение Главы в моей фракции.

Элина посмотрела на меня, долгим взглядом. Она хотела быть со мной, я чувствовал это, видел в её глазах. Но она не могла.

— Я спать. Карина я лягу в твоем номере. — Она прошла к двери и обернулась. — И учти. Я чувствую Ника. И если с ним хоть что-нибудь случится, я приду и сотру тебя в порошок.

Карина абсолютно серьезно кивнула. Дверь захлопнулась.

— Мда. — Пробормотал вполголоса Саша. — Что будем делать?

Ветта молчала. Карина усмехнулась, но ничего не сказала.

— Что же нам делать? — Задумался я.

Противное ощущение пешки, не оставляло меня. Я почувствовал прикосновение к своей руке.

— Решать тебе Ник. — Сказала Карина, убирая свою руку.

— Мы вернемся в Екатеринбург. — Подумав, произнес я. — Нам, снова нужна Анна.

— И получив от неё ответы? — Спросила Ветта. — Что дальше?

— Мы расскажем все двум оставшимся фракциям. Альянсу и Пантеону.

Я оглядел всех собравшихся.

— Теперь решение принимаешь ты. — Констатировала Карина, укладывая свое пальто в шкаф.

Я вздохнул. Саша и Ветта, ушли в свой номер.

— Я к этому не рвался. — Мрачно сказал я. — И в ваш мир, не рвался. И перспектива быть частью посвящения, меня не радует.

Карина пропустила мою фразу мимо ушей и улыбнулась:

— И чего же сейчас хочет лидер, нашего маленького отряда?

Я снова почувствовал на себе, её обворожительную магию. Мое сердце застучало, стало жарко. Меня с непреодолимой силой, начало тянуть к Карине.

— Прекрати. — Сказал я, глядя ей прямо в глаза.

— Но почему? — Она мастерски изобразила обиженную мину.

— Потому что, это не правильно.

Удержатся на месте, становилось все тяжелее.

— Неправильно, потому что красивая девушка хочет соблазнить хорошего парня? — Она, как и на мосту сделала несколько шагов, приближаясь ко мне и снова улыбнулась. — Или уже занятого парня?

И тут меня накрыло. Магический мир захватил меня, заполняя каждую клетку моего тела без остатка. Внутри меня расплылась энергия. Я заморгал, отчетливо чувствуя, что мое зрение изменилось. Я увидел все, словно у меня открылся еще один, третий, мистический глаз.

Я увидел Элину, сидевшую в кресле, бессмысленно тратящую силу, пытаясь хоть как-то оградиться от наваждения в своей голове. Я увидел Сашу и Ветту, слившихся в любовном объятии, в своем номере. Вокруг них, был какой-то защитный барьер, но я сумел пройти его. Они, не почувствовали меня.

Почувствовал я и идущую от Карины, волну магии, и что следовало заметить, идущую целенаправленно ко мне. Еще пара шагов, понял я, и она пустит в ход, что-нибудь потяжелее… Поэтому я встал, подошел вплотную к Карине и сжал её пальцы в своих руках. Её пальцы, до этого словно перебирающие невидимые четки, закончили свой танец. Магия прекратила свое действие.

— Хватит. — Спокойно произнес я.

— Раньше, магия действовала безотказно. — Вполголоса пробормотала Карина, силясь вырваться.

Я усмехнулся и отпустил её.

— Зачем тебе меня соблазнять?

— Принцип. — Ответила ведьма, сверкая своими рассерженными серыми глазами. — Ни у кого, не получалось противостоять.

— Все случается в первый раз. — Философски сказал я, присаживаясь. — Может, ты поможешь мне?

— Чем же? — Поинтересовалась она, садясь напротив меня, с тем расчетом, чтобы я смог рассмотреть её грудь.

— Ты всегда ходишь, без бюстгальтера? — Спокойно и не глядя на декольте, спросил я.

— Первое. У меня прекрасная грудь. — Так же спокойно ответила мне Карина. — Второе. Если тебе, так нужен лифчик на мне, я могу взять его у Элины. В этом есть своя романтика. Именно в тот момент, когда ты, этот лифчик, будешь снимать. И третье. Даже если моя магия не действует на тебя, я всегда могу попытаться соблазнить тебя, по-человечески.

Я опять вздохнул. Ну и что мне с ней делать? А соблазн присутствовал. Даже без магии. Нет, абсолютно спокойно понял я. Не так… Я не могу. Это не правильно. И поэтому перевел разговор в другое русло.

— Сколько вас всего? — Спросил я.

— По отношению к людям? — Она стала серьёзной.

— Да.

— Примерно 0,1 % от общего количества людей. — Она дала мне ответ.

— Всего? — Удивился я.

— Всего! — Передразнила меня Карина. — Каждая фракция, насчитывает примерно полтора миллиона членов.

— Ого. — Поразился я. — Целая армия. Или даже две.

— Армия! — Иронично усмехнулась ведьма. — Если бы так! Реальных воинов в каждой фракции, едва ли десятая часть. И не забывай фракция — любая, разбросана по миру. Даже пять тысяч воинов собрать в одном месте, невыполнимая задача. И не забывай, многие привязаны к семьям или к месту проживания.

— То есть, — Снова поразился я. — Стирание памяти у родных, близких и друзей — не стандартная процедура?

Карина рассмеялась.

— Конечно нет, Ник. Большинство членов фракций, живут и магической и человеческой жизнью. А не состоящие во фракциях, стирать себя из человеческого мира не имеют права. И все это, так называемое большинство — слабые ведьмы, маги, знахари, не способные на что-то годное, от первой до четвертой квалификации. Стирают себя из человеческого мира, только те, кто этого действительно хочет.

— Звучит грустно. — Подумав сказал я.

— Наш Глава, в одно время, — Продолжила она. — Захотел перевести сильнейших бойцов в свою ставку. И стоило начать переброску людей, Лига ударила по опустевшим позициям. Пришлось вернуть всех обратно. Пойми Ник. Фракции не могут вести полномасштабную войну. Они следят за новичками, порядком и друг другом. Нас всех, — Она выделила. — Очень мало. Другие фракции осуждают войну между Орденом и Лигой. Но по сути — это не война, а мелкие стычки с обоюдными потерями.

— И каждое убийство в магическом мире, отражается в человеческом. — Я закончил за неё. — Зачем тогда вообще вести войну, если вас так мало?

Она внимательно посмотрела на меня долгим ничего не выражающим взглядом.

— Ты не понимаешь? — Удивилась она. — Фракция, победившая всех — получает весь мир.

— Ах да, как я мог забыть про мировое господство. — Съязвил я.

Карина рассмеялась, а я отвел взгляд от выреза её платья. И сквозь смех, она кивнула:

— Да звучит смешно, — Она согласилась со мной. — Но заклинание, защищающее нас от человеческого мира, не дающее нам возможность изменять магией мир, все-таки защищает нас. Представляешь, что сделают люди, узнав о нас?

— И только Главы фракций, могут воздействовать на мир магией. — Я вспомнил нашу теорию. — Верно? Мы угадали?

Карина удивилась.

— Да угадали. Кстати как?

— Тот маг, у которого мы забрали камень. — Ответил я. — Ветта заключила с, ним какую-то магическую сделку. Он должен был, честно ответить на вопрос каждого из нас. Я попросил его, рассказать о каждой фракции.

— И он рассказал все. — Задумчиво произнесла Карина. — Названия, цвета, перстни, лозунги. И он знал про Триумвират. Удивительно, что вы так быстро сумели все расставить по местам. Все верно Ник. Только Главы фракций могут воздействовать на мир. Перстень дает эту возможность, и он же — дает десятую, последнюю квалификацию.

— Расскажи про квалификации? — Я задал следующий вопрос.

— Как именно сила просыпается в обычных людях, не знает никто. Получая силу, а получить её можно в любом возрасте, у тебя первая квалификация. Обычному магу или ведьме, не состоя во фракции, можно подняться только до четвертой квалификации. Иногда некоторые, как Саша, Ветта и Элина — могут подняться до пятой. Но стать уровнем выше, можно только вступив в любую фракцию. Но и попав в неё, иногда требуются десятилетия, чтобы подняться хотя бы на пару ступеней. Это очень долгий процесс.

— Зачем же тогда, вся эта сила? — Не выдержал я. — Напоминает любую онлайн-игрушку, а не реальную жизнь.

— Деньги Ник. — Объяснила Карина. — Фракция платят много любому, кто становится её членом.

— А откуда у них, такие деньги? — Опять не выдержал я.

Она окинула меня ироничным взглядом.

— Как ты думаешь, если мы умеем внушать людям что угодно, сложно ли уговорить мировую экономику, вкладывать в нас огромные суммы денег?

— Всегда хотел узнать причину мирового хаоса и бедности всей планеты. — Пробормотал я, глядя на экран смартфона. — Надо же, совсем забыл про телефон. Уже час ночи.

— У тебя есть еще вопросы? — Карина забралась с ногами на кровать и испытующе посмотрела на меня. — Или может просьбы?

— Успокойся, озабоченная. — Отмахнулся я. — Еще один вопрос. Заклинания. Все эти: огонь, вода, земля, воздух. Как вы это делаете?

— Руки. — Ответила она. — Каждое заклинание, это определенное соотношение рук и пальцев. Важно положение рук к солнечному сплетению, вся магическая энергия хранится там. Перед использованием любого заклинания, вокруг рук появляется защитная сфера, защищающая от эффекта заклинания. В каждом крупном городе есть мастера, обучающие заклинаниям. И естественно, они есть в каждой фракции. Еще важна специализация. Целитель, к примеру, обладает способностью забирать и отдавать энергию. Другие специализации этого не умеют.

— Ветта? — Зачем-то уточнил я.

Карина кивнула и продолжила:

— Инкубы, чувствуют желания женского пола. Суккубы — мужского. Все они, имеют способность ускоренного передвижения. Другие специализации, этого не умеют. Я, к примеру, хоть и простая ведьма, но специализация у меня любовная. Я могу соблазнить любого, кроме тех, кто выше меня квалификацией.

— Элина? — Спросил я.

Карина показала взглядом на пачку сигарет. В пачке оставалось две штуки. Составлю компанию, решил я. Мы закурили.

— Элина, как и я ведьма. Но специализация у неё другая. Она боевая ведьма.

— Я примерно понимаю. — Сказал я. — Больше вопросов у меня нет.

Карина встала и прошла к двери в ванную комнату.

— Я в ванную. Спинку намылишь? — Улыбаясь, спросила она.

Я посмотрел на неё, почему-то стараясь запомнить все, от стройных ног, тонкой талии и серых глаз.

— А я ведь тебе не нужен, Карина. Ты, Элине хочешь отомстить, поэтому меня соблазняешь. Я ведь прав?

Карина, растратив в один момент свою улыбку, растеряно кивнула.

Я поднялся с кровати. Выкинул недокуренную сигарету в окно. И пошел к выходу из номера. Открыв дверь, я обернулся.

— Сладких снов Карина. — Тихо и четко проговорил я и вышел из номера.

Ответа я так и не услышал.

Через минуту, я стоял у двери номера, где находилась Элина. Хотел постучать, но спохватившись, я напрягся и использовал магическое зрение. Она все так же сидела в кресле. Я зашел, закрыл за собой дверь. Она держала руки у висков и раскачивала головой, словно в бреду. От количества используемых ей заклинаний, дух захватывало. Она всеми силами, пыталась избавиться от мыслей обо мне, но ничего хорошего из этого не выходило. Воздух вокруг неё искрил разными цветами, вспыхивали вокруг кресла разнообразные пентаграммы, появлялись различные сферы. Я медленно подошел к ней. И так же медленно взял её за руки. Магия медленно спадала. Она подняла голову. Под глазами у неё, были круги синего цвета. На висках выступил пот. Её лихорадило.

— Тебе, нужно поспать Элина. — Тихо сказал я.

Она покрутила головой и попыталась подняться. И сразу же, со стоном, села обратно в кресло.

Если кончилась магическая энергия, начинает тратиться энергия организма, понял я. Я поднял её на руки и понес к кровати. Аккуратно расстегнул молнию на платье и стараясь не помять, снял его. Внимательно осмотрел ногу и не нашел даже следа от пули. Не знаю почему, но именно сейчас, никаких эротических мыслей, я не испытал, хоть и в очередной раз залюбовался ей.

— Мне холодно. — Услышал я её голос.

— У тебя жар Элина. — Сказал я решительно. — Тебе нужно под одеяло.

— Я тебе нравлюсь? — Прошептала она.

Я укрыл её одеялом.

— Очень. — Ответил я. — Сладких снов Элина.

Она уже спала. Я дошел до кресла, в котором она сидела, сел в него, закрыл глаза и уснул.

Тяжелое было пробуждение. Словно вынырнув, после длительного пребывания под водой, Ник закашлял. Кислорода не хватало.

К слову сказать, он еще спал. Вот только, этого Ник, еще не знал.

В гостиничном номере было жарко. Ник огляделся. Элины не было. Зато на кровати, сидел высокий мрачный мужчина, тот самый, превратившийся в демона, в первом кошмаре. И он с любопытством разглядывал Ника.

— Вот ты значит какой. — Голосом строгого учителя, сказал мужчина. — Призванный Триумвиратом.

— Я сплю? — Спокойно спросил Ник.

— Да, ты спишь Ник. — Охотно ответил мужчина.

— А в тот раз? Я тоже спал? — Ник продолжил спрашивать.

— А в тот раз, это был не сон. — Мужчина, осмотрел Ника, как патологоанатом осматривает новоприбывший в морг, труп. — Но сейчас, это сон. И мне, необходимо с тобой поговорить. Как тебе, наш мир? Одним словом, если можешь.

Ник задумался. Страха в нем не было. Просыпался интерес.

— Захватывает. — Через несколько секунд, признался Ник.

— Исчерпывающе. — Усмехнулся мужчина. — У тебя много вопросов. Спрашивай, я отвечу.

Ник оглядел своего собеседника.

— Магический мир, символичен… — Ответил он, осторожно. — Орден и Лига, одевались преимущественно, в свои цвета. Ты одет в черное. И именно ты, затащил меня в магический мир? Ты, убитый Глава Триумвирата?

Мужчина приподнял одну бровь, поднимая свой взгляд.

— Что же! Я выбрал, не самого глупого человека, для возвращения черной фракции. Ты сообразителен.

— Для второй части посвящения, сообразителен, ты это хотел сказать? — Резко бросил Ник.

— Ты обижен. — Убитый больше двухсот лет назад, Глава положил руки на ноги. — Понимаю. Тебя забрали из человеческого мира. Ты беззащитен перед любым обладателем силы. На тебя охотятся все, кому не лень и силы твоих друзей тают. И первая часть посвящения влюбилась в тебя.

Ник со злостью, посмотрел на Главу. В гостиничном номере, стремительно похолодало. Глава мрачно улыбнулся и продолжил:

— Признайся, Ник. Ты хотел, именно такой жизни. Об этом, мечтал. Твои желания, сбылись. Магический мир, верные друзья, красивая девушка. — Глава согнул губы, в ироничной улыбке. — И впервые, за всю твою жизнь, появился смысл — Выжить.

— Чем все закончится? — Спросил Ник, севшим голосом.

— Триумвират вернется, как бы не старались Орден и Лига.

— А что случится со мной и Элиной? — Задал второй вопрос Ник.

И снова Глава, мрачно улыбнулся.

— Я отвечу, но только про одного из вас. — Сказал он. — Выбирай.

Ник разозлился, но размышлял недолго. Температура снова начала подниматься.

— Элина. — Решил Ник.

— Она выживет. — Ответил Глава. — Её силы, останутся с ней.

Он замолчал.

— Я кажется, понимаю. — Ник поднялся с кресла и огляделся. — И мне объяснила Анна. Истории не всегда, заканчиваются счастливым финалом? Это, ждет меня?

— Этот сон заканчивается. — Глава поднялся и подошел к Нику, вплотную. — Для возвращения Триумвирата, необходима Капля — еще одна часть посвящения Главы. Ты уже слышал о ней, в пророчестве.

— Третья часть? — Удивился Ник. — Но Карина сказала, их должно быть две!

— Ты слышал! — Произнес Глава, со льдом в голосе. — И надеюсь, внимательно слушал! Найди её. И действуй!

— Действуй?! — Закричал Ник. — Что ты задумал, мертвец? Какой смертью, я умру?!

Я закашлял, воздуха снова не хватало, руками схватился за грудь, пытаясь продышаться. Я сидел в кресле. В номере была комнатная температура. Сон закончился, я проснулся. Элина сидела на коленях, в постели, удерживая на груди одеяло. Лицо её, было бледным, она выглядела осунувшейся.

— Плохой сон? — Спросила она, тихо.

— Не совсем плохой, — Ответил я. — Просто странный.

— Все будет хорошо. — Сказала Элина. — Я всегда буду здесь, рядом. И я готова, защищать тебя, от кого угодно.

Не уверен, что у тебя получится, подумал я. Но вслух, сказал совсем другое:

— Иди ко мне.

Она улыбнулась, слабой вымученной улыбкой.

— Лучше ты, ко мне. — Сказала она, шепотом.

Я, наплевав на все оставшиеся мысли по поводу:

— третьей части посвящения;

— наваждения одурманивающем голову девушки, что мне нравилась;

— фракций, что вели на нас охоту;

— слов Анны, что истории не всегда заканчиваются счастливым финалом;

— всех оставшихся мыслей.

Подошел к ней, садясь на кровать и обнимая её. Она обняла меня в ответ, одеяло с её груди, спустилось вниз, ничем более не удерживаемое, наши губы встретились в поцелуе, она откинулась на спину, пальцы её рук, проскользнули под футболку, по моей спине еле заметно, но так нежно, что я вздрогнул, от желания быть с ней и чувствовать её, как никого прежде до этого. А моя одежда, снимаемая с меня Элиной, покидала мое тело, разлетаясь по всему номеру. Кровь, с бешеной скоростью, бежала по моим венам, руки обнимали её хрупкое тело, дрожащее от желания, наши губы все еще целовались, не в силах отсоединиться друг от друга.

— Я хочу тебя… — Прошептала она, отрывая от моих губ, свои и целуя меня в шею.

А руки мои, опускались все ниже, к последнему предмету одежды, на её теле. И в голове, больше не было мыслей, кроме сумасшедшего, всепоглощающего, безудержного, яркого ощущения счастья. Я был влюблен, окрылен, сведен с ума. Я был счастлив.

Остальное было не важно.

— Я вижу магию. — Спокойно, спустя некоторое время, всем собравшимся, сказал я. — Вчера, после разговора, я видел, как Элина использует магию и видел защитный барьер Саши, сидя в номере с Кариной.

— Видит. — Подтвердила Карина, присматриваясь ко мне. — Я о таком слышала. Очень редкий дар.

— Ты брат, коллекционер редких магических способностей, однако. — Сощурился Саша. — Ты не видишь магию. Ты видишь саму суть магии. Это не просто, редкий дар. Это талант.

— Согласна. — Сказала Ветта, вытирая мокрые, после душа волосы. — Эта способность, чем-то схожа с детектором. Теперь ты, наши глаза и уши. Осталось узнать, насколько хорошо, ты видишь.

— Сквозь ваш барьер, я пробился. — Заметил я.

Элина в разговор не вступала. Она молча, смотрела на меня, улыбаясь, каждый раз, когда мой взгляд падал на неё. Саша, покраснел. Ветта хмыкнула.

— Ник. — Сказал Саша, чуть смущенно. — Ты почувствовал только один барьер?

Я пожал плечами.

— И ты увидел нас? — Продолжил спрашивать Саша.

Я кивнул.

— Барьеров было пять. — Спокойно сказала Ветта. — Непроницаемость стен, непроходимость взгляда, невозможность удаленного наблюдения, морок для любопытных и защитная сфера. А Ник почувствовал только один из них. Остальные четыре, прошел не заметив.

— И все пять барьеров, не смогли его остановить. — Подытожил Саша.

— Это хорошо? — Спросил я.

— Это очень хорошо, Ник. — Ответила Карина. — Теперь, Орден и Лига, не смогут подкрасться к нам. С таким магическим зрением, ты их заметишь, за несколько сотен метров.

— Какой у меня замечательный мужчина. — Потягиваясь как кошка, сказала Элина. — Чары чувствует, заклинания расшифровывает, магию видит за километр.

Карина подмигнула мне. Решительно, я не понимаю эту девушку! Она единственная, кто не затруднила себя одеванием одежды, просто завернувшись в простыню. Я стоял у окна, остальные заняли сидячие места.

— Я вчера рано ушла. Что вы решили? — Продолжила Элина.

— Ник, расскажет тебе. — Ответила Элине, Карина.

Их взгляды встретились. Серые глаза Карины, были абсолютно спокойны, черные глаза Элины, напротив, светились от радости.

— Почему ты на меня, так смотришь, Карина? — Спокойным тоном спросила Элина.

— Я удивляюсь тебе ведьма. — Бесстрастно проговорила Карина.

— Или завидуешь? — Хладнокровно спросила Элина.

— Хватит. Уверен, если вы хорошенько попросите Ника, он спокойно удовлетворит вас обеих, за раз. — Сказал Саша.

Ветта звонко рассмеялась, к смеху присоединились Саша и я. Элина улыбнулась:

— Обязательно над этим подумаю. Уверена, Карина может удивить в постели. Возможно, я научусь, чему-то новому.

Гостиничный номер, окатило раскатом хохота. Смеялись все, кроме Карины. Она насмешливо, подняла ресницы и потерла запястье. Я, закончив смеяться, обратился ко всем.

— Я думаю, нам снова нужна Анна. Понимаю, что в Екатеринбурге, охотники за нами, скоро выстроятся в очередь, но нам необходима информация. — Начал рассказывать я. — Возможно, за этот короткий промежуток времени, Триумвират как-то проявил себя, и мы сможем найти его след. Если нужных нам ответов, мы не получим, наш план изменится. Триумвират мы больше искать не будем. Мы сообщим все, что знаем, оставшимся двум фракциям, не участвующих в охоте на нас. Пантеону и Альянсу. Надеюсь, они заступятся за нас.

— Поддерживаю. — Сказала Ветта.

— Согласен. — Сказал Саша.

Карина пожала плечами. У неё выбора, как такового, не было.

— Согласна. — Сказала Элина. — Ты молодец, Ник.

— Это не все. — Проговорил я, медленно.

Я пересказал всем, свой сон.

— Значит, Глава Триумвирата затянул тебя в наш мир. — Удивленно сказал Саша. — И есть третья часть посвящения. Какая-то Капля.

— Это не возможно. — Тихо проговорила Карина.

— Почему? — Поинтересовалась Ветта.

— Глава Ордена, выразился предельно ясно. Две части посвящения. Он не мог ошибиться. — Так же тихо ответила Карина.

— Еще одна загадка. — Задумалась Элина. — Но все это позже. Когда мы будем у Анны. Набираемся сил и путь?

— Набираемся сил и в путь. — Подтвердил я.

Глава № 7. Возвращение

Как оригинальна судьба, подумал я. Мы с Кариной, все-таки оказались в пабе. Не вдвоем, конечно. В паб мы пошли, все вместе. Со стороны мы выглядели обыкновенной человеческой компанией, когда на самом деле единственным человеком был я.

А много ли во мне осталось от человека, подумал я. Из человеческого мира я стерт, родные забыли меня. Я чувствую магию, вижу её применение, расшифровываю используемые рядом со мной заклинания. Какие еще способности откроются мне? А вдруг все ошибаются и во мне действительно проснутся силы? Ведь Карина не зря сказала, что посвящение Главы — известно только Главе. Так что ожидать можно, чего угодно. Впрочем, самую чуточку пессимистично поразмыслил я, ожидать можно даже смерти. Не все истории, заканчиваются счастливым финалом.

— Ник, не спи. — Элина подошла ко мне, улыбаясь.

Мы стояли перед пабом. Все терпеливо ждали, когда я и Карина докурим.

— Не сплю. — Я улыбнулся в ответ. — Просто задумался.

— О чем же? Или о ком же? — Она, не прекращая улыбаться, посмотрела на меня.

— Да, ерунда. — Я выкинул окурок, в заботливо поставленную перед входом в паб, урну.

— Идем? — Саша подошел ко мне. — Я есть хочу.

— Все хотят, но ты, как всегда, больше всех. — Подметила Ветта.

Карина докурив, не спешила заходить. Она подошла ко мне и спросила.

— Я могу с тобой поговорить наедине?

— Зачем? — Сразу же, вызывающе спросила Элина.

— Ой, все. — Саша примиряющее поднял руки, и взяв Элину за плечи, начал вести её к входу в паб. — Этих двух надо держать друг от друга подальше. Ник, как договоришь с Кариной, догоняйте нас.

Ветта, как я заметил, сначала улыбнулась мне и взглядом показала сначала на Элину, потом на Карину. И только после этого начала заходить. Я спокойно усмехнулся в ответ. «Девушки!» — Вот что хотела сказать мне Ветта.

— Я слушаю тебя Карина. — Сказал я.

— Первое. Извини, что пыталась тебя соблазнить. — Карина на удивление была спокойна.

— Все в порядке. — Ответил я.

— Не все. — Отрезала она. — Я умерла там, на мосту. У меня вся жизнь перед глазами промелькнула. И в следующий момент я вернулась. И вижу перед собой ту, что убила меня. Я потеряла контроль над собой. Готова была использовать магию, против неё. Собиралась соблазнить молодого человека своей убийцы.

— Я думаю, — Бесконфликтно сказал я. — Что любой человек, в первую очередь, подумал бы о мести. В этом конечно нет ничего хорошего, но собственно и плохого…

Карина вздохнула. Я явно чего-то не понимал.

— Человек, Ник! Человек подумал бы о мести.

— Сила? — Вспомнил я. — Сила, в первую очередь контроль? Контроль над собой?

Карина еле заметно подняла губы в слабой улыбке.

— Рада, что дошло.

Какие они все-таки разные, подумал я об Элине и Карине. Элина со своими темными, длинными волосами, в черном платье, своей улыбкой и наваждением. И Карина, со светлыми волосами, в белом платье и взбалмошностью.

— И второе. — Продолжила Карина. — Ветта.

— А что с ней? — я непонимающим взглядом, посмотрел на Карину.

— Ник у неё пятая классификация. Она была полностью разряжена, когда вернула меня к жизни. Я сразу же заметила это. Прошли неполные сутки. И она полна сил?

— Я не понимаю тебя, Карина. — Медленно проговорил я. — Что именно в этом не так?

Карина, усмехнулась и достала из кармана пальто сигарету.

— А не то Ник, в этом, только одно. Целитель не может так быстро восстанавливаться.

— Ты понимаешь, как это выглядит со стороны? — Я немного разозлился. — Сначала ты пытаешься убить меня, потом вернувшись, пытаешься соблазнить, сейчас говоришь мне про девушку моего друга?

Карина вздохнула.

— Извини. — Сказала она, примирительно. — Я не хотела, обидеть тебя или твоих друзей. И ни в коем случае, не собираюсь, как-то настраивать тебя против них. Пойми, мне больше некому это говорить. Элина слушать меня не станет, Саша тем более.

— Со стороны это выглядит иначе. — Холодным тоном сказал я.

— Я понимаю. — Терпеливым тоном, сказала Карина.

— Еще что-то? — Спросил я.

— Ну не считая того, что вы с Элиной, части посвящения и все её чувства к тебе, мягко говоря, прописаны, смотритесь вы друг с другом классно. Вышла бы отличная пара. — Она выбросила сигарету в урну. — Идем?

— Идем. — Машинально ответил я, не сразу заметив, что она, собственно, сделала нам комплимент.

Значит, она больше не претендует на меня, сообразил я. Ну что же, дама с возу — лошади легче.

Мы с Кариной прошли в паб, исполненный в английском стиле. Кирпичная кладка на стенах темно — рыжего цвета, фонари на стенах для освещения, фотографии английских знаменитостей, королевы — естественно. Играла тихая ненавязчивая музыка, в креслах и на диванах располагались люди. Именно люди, запоздало сказал я сам себе. Нет больше смысла, называть себя человеком. Это больше не мой мир. И сразу же после этой мысли, я почувствовал, как стираются из памяти, случайно увиденные сейчас человеческие лица и как четко я вижу Сашу, Ветту и Элину. Вот оно как, понял я, чувствуя, с каким безразличием относятся все эти маги, ведьмы к обычным людям.

— Мы ждали вас. — Сказал Саша, разглядывая меню. — Девушки уже заказали. Себе, я тоже заказал. Сейчас официантка вернется.

Элина выжидательно смотрела на меня. Я сел рядом с ней, она сразу же взяла меня за руку и тихо спросила:

— Все в порядке?

— Все в порядке. — Беспечно ответил я.

Она едва заметно покраснела.

— Знаешь Ник. — Сказала она так же тихо. — Я огромное количество раз, думала, мечтала, размышляла о том, как мы увидимся, будем разговаривать, находится рядом друг с другом.

— А ведь прошло всего несколько дней. — Сказал я. — А такое впечатление…

— Что целая жизнь. — Продолжила она и положила свою голову мне на плечо.

— Ник, я тебя немного отвлеку? — Саша закончил разглядывать меню. — Как ты, мой маленький влюбленный друг, сегодня отнесешься к тому, если мы немного выпьем? Как тебе такой вариант?

— Положительно. — Решительно сказал я.

— Вот и славно. — Закрыл меню Саша.

— Тем более повод у нас есть. — Сказала Ветта.

— Ник расскажи нам, что-нибудь о себе. — Неожиданно предложила Карина.

— А ведь верно. — Элина посмотрела на меня долгим, нежным взглядом. — Из всех нас, хорошо тебя знает только Саша.

— Что же вам рассказать? — Задумался я, пока все остальные делали заказы.

— Что будете заказывать? — Спросила меня официантка, девушка с короткими черными волосами.

— Цезарь. — Решил я.

— Мне тоже. — Сказала Карина.

Официантка ушла.

— Не знаю с чего начать. — Улыбнулся я. — Что рассказать девушкам?

— Про ту рыжую расскажи. — Рассмеялся Саша.

— Ну, нет. — Решительно парировал я.

Официантка принесла нам пиво в больших, стеклянных, запотевших бокалах. Мы с Сашей соприкоснулись бокалами и выпили. Какой алкоголь себе заказали девушки, я не расслышал и просто начал рассказывать.

— Особо интересным похвастаться не могу. — Честно признался я. — Родился я в Екатеринбурге. Семья — отец, мать. Отец — предприниматель, у него своя фирма. Мать — инженер на предприятии. Учился я в колледже, по профессии — специалист по информационной безопасности.

Девушки начали меня слушать.

— Отслужил в армии. Думал остаться там, но в последний момент передумал. Большим количеством друзей, я разжиться не смог. В Екатеринбурге, осталась пара школьных друзей, здесь в городе познакомился с Сашей.

— Я почему-то думала, что ты повар. — Удивилась Ветта. — Ты так уверено и вкусно готовил.

— А мне показалось, что ты журналист. — Сказала Элина. — Но IT-специалистом, ты мне тоже нравишься.

— А я думала ты массажист. — Насмешливо и чуть смущено добавила Карина.

— А я вот никогда не думал над твоей профессией. Я всегда знал твое призвание. — Сказал Саша.

— Какое же? — Полюбопытствовал я.

Обстановка стремительно становилась положительной. Или этому способствует, то обстоятельство, что я впервые нахожусь с друзьями в компании своей девушки?

— Алкоголизм. — Абсолютно серьезно ответил Саша. — Эх, знали бы прекрасные дамы, как мы с Ником, в свое время отжигали.

— И какое счастье, что мы не знаем. — Сразу же сказала Ветта.

— С этим соглашусь. — Ответил Саша. — Кое-что из наших похождений должно остаться тайной.

Девушкам принесли вино. Официантка попыталась открыть вино, но у неё ничего не вышло. Одарив её улыбкой, Саша забрал у неё бутылку. Я пригляделся и заметил, как порозовело лицо официантки, у неё задрожали еле заметно руки, она едва заметно заикнулась, когда благодарила его о помощи. Я пригляделся магическим взглядом. От Саши к официантке волнами исходила энергия ярко — розового цвета.

— Саша? — Спросил я.

— Что? — Спросил Саша.

— Что ты делаешь? — Полюбопытствовал я.

— А что он делает? — Уточнила Ветта и прикрыла глаза.

— Саша! — Воскликнула она, через несколько мгновений. — Ты опять за старое?

— Не хочу терять форму. — Пробормотал Саша, одновременно пиная меня по ноге.

Вот черт, подумал я. Неловко вышло.

— Однако. — Сказала Карина, восхищенно. — Какой у тебя сильный магический взгляд Ник.

— Силен. — С непонятной мне интонацией, сказал Саша. — Как ты увидел?

— Я заметил, что поведение девушки изменилось. Она стала вести себя иначе, смутилась. А уже после, увидел магическим взглядом. — Ответил я.

— Он человек. — Произнесла Элина. — Сколько уже, у тебя сила Саша? Пару лет?

Саша медленно кивнул.

— У меня год. — Продолжила она. — И я не могу, не использовать магию. Без неё уже никак. Мы разучились пользоваться, своими человеческими возможностями.

— Соглашусь. — Сказала Ветта. — У Ника, преимущество перед нами. В отличие от нас, он все еще думает по-человечески.

— Никогда бы не подумал, что это преимущество. — Я осторожно внес свою лепту в общий разговор.

— Это огромный плюс. — Вздохнул Саша, крутя бокал в руках.

Я тем временем, разглядывал свой, в причудливо отражаемые в стекле наши лица.

— Нам Ник, сейчас проще использовать магию, чем думать, решать, узнавать что-то как человек. — Пояснила Ветта.

— Вы отвыкли быть людьми? — Напрямую спросил я.

Все кивнули, каждый задумался о своем. Человечность, ответственность, контроль над собой, думал я. Как оказалось, все это действительно важно.

— Когда обратно, за Анной? — Я перевел разговор в другое русло.

— Сегодня вечером, я так думаю. — Ответил Саша. — Ты восстановилась?

— Да. — Ответила Ветта.

Я вспомнил слова Карины, про Ветту. Интересно получается…

— Я думаю, нам нужно обратиться к пророчеству. — Неожиданно сказала Элина. — После того как Глава Триумвирата пришел к Нику во сне, мы как минимум должны обсудить это.

— Я помню пророчество. — Ветта нахмурилась и прикрыла глаза, копаясь в памяти.

— Вроде так. — Неуверенно закончила она.

Карина посмотрела на неё странным взглядом.

— Все правильно. — Подтвердила Элина. — Ну что, начнем?

— Победивший себя и познавший чары. — Сказал Саша. — Все пройдет — и отступятся Главы.

— Начнем думать. — Сказала Карина. — Победивший себя. Кто-нибудь из нас побеждал себя?

— Наверное, нет. Значит, речь идет о ком-то другом? — Предположила Ветта.

— Познавший чары? — Продолжил Саша. — Ник?

Все с интересом посмотрели на меня. А я наконец-то оставил в покое бокал и с таким же интересом посмотрел на всех.

— Ник вспомни все, что с тобой происходило, за этот год. — Попросила Элина. — Побеждал ли ты себя, в своих снах?

Я задумался и начал вспоминать. Бесконечное количество теней, Элина в отражении зеркала и приход Главы. Я не побеждал себя. Значит это не я.

— Ничего подобного, со мной не происходило. — Сказал я неторопливо, пролистывая в поисках чего-то подобного, свою память.

— Значит это не Ник? Кто-то другой? — Привел довод Саша.

— Идем дальше. — Тряхнула волосами Карина, выпивая свой бокал. — Он уйдет от двойного клинка, Сила появится — не хватает перстня.

— Двойной клинок. — Задумалась Элина. — Карина, ты состояла во фракции. Может быть, ты помнишь что-нибудь подобное?

Карина в свою очередь, тоже задумалась, держа в руках пустой бокал. Саша спохватившись, начал его заполнять.

— Один раз в жизни, я видела Главу нашей фракции. Он в шутку назвал нас мечами. — Вспомнила Карина. — Но не думаю, что эти две вещи как-то связаны друг с другом. Дело в другом?

— Согласна. — Элина допила свое вино и протянула бокал Саше. — Сила появится — не хватает перстня.

— Дело в перстне. — Саша, разобравшись с бокалами, начал пить свое пиво. — Я думаю, это подсказка. У Главы Триумвирата, появится магическая сила, но без перстня — он обычный маг?

— От него отвернется двойная защита, Но есть Капля — и карта любая побита. — Продолжила пророчество Ветта. — Вот и вторая подсказка. Если нет перстня, то есть Капля? Ник, что тебе сказал Глава Триумвирата, во сне про Каплю?

Я начал вспоминать сон:

— «Для возвращения Триумвирата, необходима Капля — еще одна часть посвящения Главы. Ты уже слышал о ней, в пророчестве». Вот что он сказал. — Ответил я.

— Я повторюсь. — Бесстрастно добавила Карина. — Глава Ордена сказал, что частей посвящения — ДВЕ! Он никогда не ошибался!

Я с интересом посмотрел на свою девушку. Она была спокойна и никак не среагировала на слова Карины. Человек, подумал я, ко всему привыкает, забывая о том, что он собственно, давно уже не человек.

— Оставим пока, Главу Ордена. — Успокоил Карину Саша. — Глава Триумвирата сказал, что есть еще одна часть посвящения. Глава Ордена сказал, что Ник и Элина, две части посвящения. Кто из них ошибается?

— А если правы оба, но по-своему? — Заметила Ветта. — Глава Ордена, может знать только о двух частях, а Глава Триумвирата просто смотрит дальше и глубже?

— Идем дальше. — Решила за всех Элина. — Он вернется в начало, начиная с конца. Он вернется — тот самый, последний Глава.

— И проще нам не стало. — Усмехнулась Карина.

— Я хочу собрать все вместе. — Сказал я.

Мне принесли салат, девушкам роллы, Саше — мясо, и все мы вынуждено замолчали. Официантка ушла.

— Я думаю, что пророчество говорит именно о посвящении. — Я возобновил рассказывать свою теорию. — Не про меня, не про Элину, а именно о посвящении.

— Обоснуй. — Предположил Саша.

— Главы Триумвирата, как нам сказали, нет в живых больше двухсот лет. И он должен вернутся. Я думаю, что каждая строчка это описание его посвящения. Именно он победит себя и вновь познает магию, именно от него Главы отступятся. Именно он уйдет от двойного непонятного нам меча и ему не поможет двойная защита.

Я допил свой бокал и продолжил.

— Но, даже познав магию, он не может стать Главой, так как у него нет перстня. Подсказка в следующей строчке. Есть Капля. Я хочу предположить. — Я обвел всех взглядом. — Что Глава должен пройти своеобразный круг. Ведь он должен вернуться в начало?

— Пять камней воедино сольются опять. Триумвират вернется — Созиданье и Власть. — Закончила Элина. — Значит как бы не старались Орден и Лига, Триумвират все равно вернется. Знать бы, при возвращении пятой фракции, останемся ли мы в живых!

— Останешься. — Ответил я ей. — Обещаю.

Я не рассказал Элине про тот ответ, что дал мне Глава. Да она выживет и сохранит свою силу. Вполне возможно, что меня ждет что-то менее приятное. Впрочем, увидим. Время покажет.

— Где начал Глава? — Тем не менее, спросила Ветта. — В тот момент, когда силы проснулись в Элине, или в тот, когда Ник оказался в нашем мире?

— В любом случае — Расплылся в улыбке Саша. — Оба сейчас рядом с нами.

— Ник. — Обратилась ко мне Карина. — Тебе не кажется, что умерший Глава попросту дал тебе задание?

— Я не понимаю. — Ответил я, удивленно смотря на неё.

— Ник, он приснился тебе не просто так! — Чуть громче, произнесла Карина. — И не просто так, сказал тебе это! Насколько я могу понять его фразу, он хочет, чтобы мы нашли Каплю.

— Как бы она не выглядела. — Пробормотал Саша.

— И что бы она собой не представляла. — Закончила Ветта.

Я рассеяно посмотрел на подвеску Элины, в причудливом свете фонарей висевших на стенах светившуюся мягким светом. Протянул к ней руку. Элина непонимающе посмотрела на меня, но, тем не менее, сняла её.

Я снова одел её на шею. Ничего не происходило.

— Ник. — Успокаивающе сказала Элина. — Дело не в подвеске.

— Согласна. — Кивнула Карина. — Она меня заинтересовала еще при первой встрече с Элиной. Но, кроме того, что талисман скрывает своего хозяина, когда он лишается сознания от людей, в нем ничего нет.

— Мы ходим вокруг да около. — Вздохнул я, снимая подвеску и отдавая её хозяйке. — Что-то ускользает от нас.

— Поэтому нам снова нужна Анна. — Резюмировал Саша.

Я начал есть салат. Все присоединились ко мне.

— Приятного аппетита. — С набитым ртом, сказал Саша.

— Взаимно. — Ответил я.

С едой было покончено. Мы выходили из паба.

— Неплохое заведение. Английский стиль, все такое. — Похвалил паб, Саша.

— Когда-нибудь, вернемся. — Ответила Ветта.

— Карина. — Обратился я. — А Глава Ордена где?

— Где живет? — Ответила вопросом на вопрос Карина.

— Да. — Кивнул я.

— Канада. — Улыбнулась она.

— А Глава Лиги? — Продолжил спрашивать я.

— Франция.

— Глава Альянса?

— Швеция.

— Пантеон?

Карина нахмурилась.

— Я не знаю. Никто не знает, где находится Глава Пантеона. Зеленые всегда были самыми скрытными.

— «Заклинание — Тень. Магия изменения». — Услышал я, у себя в голове.

И тут на меня снова нахлынуло, зрение обострилось до невыносимых пределов, голова жутко заболела, я схватился за неё, окружающий меня мир оплыл, приобретая расплывчатые очертания. Только одно я видел четко. Быстро приближающиеся к нам четыре красных силуэта, в пятистах метрах от нас.

— Враг. — Прошептал я, сквозь головную боль, протягивая руку. — Они идут к нам.

Все замерли, глядя на меня.

— Ник. — Сказала тихо Элина, беря меня за руку. — Я ничего не вижу. Ты уверен?

— Уверен. — Ответил я, убирая руки от головы. — Они идут к нам.

— Обманка! — Закричала Карина, бросая сигарету. — Это наша тактика! Уходим!

— К вокзалу! — Скомандовал Саша.

И мы побежали, увеличивая отрыв между нами и преследователями. Преследователи побежали за нами.

— Теперь верю. — На бегу сказала мне Элина. — Ты действительно видишь.

— Меньше разговоров. — Ответил я. — Береги дыхание.

От нас удивленно шарахались редкие прохожие.

— Электричка! — Крикнула Ветта.

— Успеем. — Сказал Саша.

— Амфи, — Крикнул я. — Если мы сядем на электричку, нас будут ждать на выходе с неё.

— Сам знаю. — Огрызнулся на ходу Саша. — Другие варианты есть?

Мы приближались к вокзалу.

— Он прав. — Так же на ходу, проговорила Карина. — Их четверо, каждый шестой квалификации. Нам не справиться.

Саша, плюнув на землю, ускорился. Я увидел только смутно смазанный силуэт, так быстро он двигался. Он приблизился к стоящей на вокзале электричке и прыжком запрыгнул на неё. У контролера на входе широко раскрылись глаза, но прошло несколько медленно идущих секунд, и удивление в её глазах потухло. Она забыла, понял я.

— Дождитесь остальных. — Выдохнув, попросил Саша. — Куда электричка?

— Екатеринбург. — Медленно ответила кондуктор.

Саша стоял в проеме электропоезда, не давая закрыть дверь.

— Билеты не успели купить. — Сказал Саша, протягивая деньги. — Пять билетов, пожалуйста.

Мы забежали в тамбур электрички. В этот момент автоматические двери электропоезда закрылись.

— Ну вы даете молодежь. — Удивилась кондуктор.

— Успели же. — Ответила Карина.

— Успели, конечно, вот только за отсутствующие билеты доплата полагается. — Ухмыльнулась женщина.

— Заплатим. — Твердо сказала Элина. — Можем мы сесть?

— Конечно. — Пропустила нас женщина. — Проходите.

Мы расселись по сиденьям, пытаясь отдышаться после короткого марафона.

— Планы изменились. — Подытожил Саша. — Надеюсь, никто ничего не забыл в гостинице?

— Забыл. — Хмуро сказал я. — Зарядку для телефона.

— Разберемся. — Отмахнулся Саша. — Все равно, звонить тебе некому.

Я взял в руку телефон. Он пискнул мне на прощание и сел. Впрочем, Саша прав. Звонить мне, действительно некому. Компания рядом с нами, состоящая из одних парней и распивающая пиво, начала с интересом разглядывать Карину и Элину. Ветта, сидевшая рядом с Сашей, держащая его за руку, такого интереса не вызвала. Карина резко провела рукой сверху вниз и бутылки двух парней, выпали у тех из рук.

— Не люблю внимания. — Пояснила она.

Компания подняла ноги, спасая ноги от разлетевшихся осколков и разлившегося пива. Послышался мат.

— Как вариант. — Согласилась Элина.

— Нас будут ждать. — Сказала Ветта. — Эта четверка я уверена, сейчас звонит своим в Екатеринбурге.

— Разберемся. — Отозвалась Карина. — Они одни из сильнейших охотников. В Екатеринбурге нас ждут, скорей всего, противники наших квалификаций.

— А если Орден задействует весь находящийся в области состав? — Спросил Саша.

Карина внимательно посмотрела на него:

— Тогда Ник достанется Ордену. А мы все погибнем. Устроит ответ?

Саша улыбнулся в ответ:

— Постараемся до такого не доводить. Ведь тогда Лиге ничего не достанется.

— Предпочитаю достаться Элине. — Сказал я.

— Как скажешь, друг. — Ослабился Амфи.

Электропоезд набирал ход, мы возвращались в Екатеринбург.

Глава № 8. Новый поворот

Косвенное и прямое воздействие, думал я, глядя на остатки разбитых бутылок. Если разбить бутылку магией напрямую, то она восстановится. А вот если её выбить из рук — и она разобьется сама, то произойдет это по-настоящему. Интересная выборочность. Напрямую на предметы воздействовать нельзя, а вот косвенно — можно.

Мимо в окне проплывали окрестности Екатеринбурга. Снова в бой, поиски ответов. Что нас ждёт?

Только сейчас до меня начало доходить, что все мы, собственно, смертны… И умереть можем в любой момент.

А в это время, мои спутники обсуждали предстоящий нам бой.

— Если Ник никого поблизости не почувствует, выйдем здесь. Дальше нам ехать нельзя. Я уверена, вокзал и центр они оцепят полностью. — Говорила Карина.

— Они могут оцепить все станции? — Спросила Элина.

— Нет. — Покачала головой Карина. — Не хватит охотников. А отправить кого-нибудь кроме них, нельзя. Мы их как семечки перещелкаем.

— А если Орден отправит воинов? — Спросила Ветта.

Карина с интересом посмотрела на неё.

— Не слишком ли много, ты целитель, знаешь про фракции?

Девушки с неприязнью посмотрели друг на друга.

— Я, ведьма, знаю про фракции столько, сколько необходимо мне. — Властным голосом, произнесла Ветта.

— Достаточно. — Резко, бросил я.

Девушки замолчали. Машинист через динамики, сообщил о приближающейся станции. Мы поднялись и начали движение к тамбуру. Сидящие на тех же местах парни оценивающим взглядом прошлись по фигурам девушек.

Еще один короткий взмах руки Карины и еще одна бутылка разбилась об пол, из рук третьего парня.

— Сегодня явно не их день. — Заметил Саша.

— Будем надеяться, что он наш. — Тут же откликнулась Ветта.

Элина, как только мы встали у выхода, крепко взяла меня за руку. Я посмотрел на неё.

— Новый поворот… Что он нам несет? — Пропела она, тихонько.

— Не знал, что ты слушаешь Машину Времени. — Искренне удивился я.

— Отец любил эту группу. — Немного грустно ответила она.

Она хотела сказать еще что-то, но её перебил Саша и она замолчала.

— Ник, ты чувствуешь кого-нибудь?

Я использовал магическое зрение.

— Я никого не вижу. — Ответил я.

— Что дальше? — Напряженно спросила Карина.

— Нам нужна Анна. — Сказал я.

— Мы сумеем пройти через выставленные патрули? — Обратилась к Карине, Элина.

— Весь город они перекрыть не смогут. — Ответила она уверенно.

Наконец автоматические двери открылись, мы вышли на перрон. Кроме нас, на этой станции на окраине Екатеринбурга, никто не вышел. Да сама станция пустовала.

— Странно. — Сказала Ветта. — Никого…

— Напрягает. — Согласилась Карина.

Я вдохнул как можно сильнее, но воздуха все равно не хватало.

— Они магией отогнали людей? — Предположила Элина.

А я напрягся, что есть силы, мир вокруг меня подернулся полупрозрачной пленкой и я начал различать на большом расстоянии от нас несколько точек. Приближающихся точек, тут же поправился я. Я убрал магическое зрение.

— Что-то не так. — Я обратился ко всем. — Я вижу нескольких обладающих силой. Они медленно идут к нам с разных сторон и они не похожи на охотников.

— Расстояние? — Уточнила Карина.

— Сейчас около семисот метров. — Ответил я и указал, откуда идут точки.

— Готовимся к бою. — Вдруг произнесла Карина. — Они специально выманили нас сюда. Поэтому нет людей. Сколько их Ник?

Саша, Ветта и Элина встали вокруг меня. Карина пока что, оставалась в стороне.

— Трое. — Ответил я растерянно.

— Значит больше и не будет. — Пробормотала она. — За помощью они обращаться не будут, принципиально…

— Кто они? — Спросила Элина, поглядывая вокруг.

— Воины Ордена. — Спокойно ответила Карина. — Фракция пошла на чрезвычайные меры.

— Какие наши шансы? — Быстро спросил я.

— Без меня, их не было. — Спокойно и даже со скукой в голосе произнесла Карина. — А сейчас есть, небольшие.

— Почему? — Поинтересовался я.

К нам приближались двое мужчин и одна женщина.

— Всех в Ордене, обучают по одной схеме. — Пояснила мне Карина. — Возможно, я смогу угадать какую тактику они выберут против нас.

Вокруг нас воцарилась тишина, на станции было не души, вокруг меня стояло четверо защитников, медленно приближались трое врагов, я уже мог разглядеть их лица и одежду, так же медленно текло время. Справа к нам подходила женщина лет сорока, с обыденным и от того кажущимся обманчивым лицом, одетая в серую куртку и свободного кроя длинную юбку. Слева приближался абсолютно лишенный какой-то либо растительности на лице мужчина со злыми глазами. И со спины — высокий и худощавый парень с ранними пролысинами и парой юношеских прыщей на лице.

— Если я буду командовать, у нас есть шанс. Позволите? — Попросила Карина.

Ветта, Элина и Саша, молча посмотрели на меня.

— Решение принимать мне? — Спросил я сразу у всех.

Троица поочередно кивнула. Я, взвесив все, ответил:

— Пусть командует. — Вздохнул я. — Хуже не будет.

— Я не подведу тебя, Ник. — Чуть промедлив, сказала Карина.

Наши враги встали вокруг нас.

— Предательница. — Ровным голосом, произнес парень. — Предлагаю убить себя, пока у тебя есть шанс.

— Это что, запоздалая месть, за то, что я тогда отказалась с тобой встречаться? — Фыркнула Карина.

Парень ничего не ответил.

— Остальные. — Обратилась к нам женщина. — Отдайте его нам. И умрете без мучений.

— Даже так? — Удивился Саша. — Какие выгодные для нас условия!

— У вас десять секунд. — Продолжила она. — Время пошло.

Наши противники протянули руки друг к другу и замкнули защитную сферу, отметившуюся в пространстве сероватым фоном вокруг нас. Сами же они остались за её пределами, выставив в саму сферу только руки. Готовились какие-то заклинания. Чего же нам ждать? До каждого из моих защитников, было всего по паре метров, но я не делал даже попытки сдвинуться с места.

— Сфера. — Сказала Карина негромко.

Мои друзья соединили руки. Нас накрыло уменьшенной копией защитного колпака наших соперников. В этот момент они атаковали. И каждое их действие удивляло меня.

Каждый из них создал знакомую мне молнию и разделил её на две, оставив в каждой руке по разряду. Они снова протянули друг к другу руки и выпустили молнии, сразу же соединившиеся. Командное заклинание, сообразил я, зрелище было эффектным, наша защитная сфера была окружена кольцом сверкающих, синего цвета молний. Но про эффектность, я забыл почти сразу же, их молния начала бить в нашу сферу, в самых разных местах. Мои друзья крепче сжали руки. В нашей сфере наметилось несколько трещин, Саша скривил губы, Ветта нахмурилась, Элина прикусила губу, Карина же внешне никак не среагировала и наметившиеся трещины быстро расплылись. Что удивило меня, так это то, что при ударе об вражескую сферу, молнии рикошетили, а в нашу же, били по настоящему! Есть какой-то секрет?

— Готовьтесь. — Продолжила Карина. — Как только они переключатся, создаем магический щит и объединяем его.

— Мы не владеем коллективной магией. — Чуть ли не прошипела Ветта.

— Тогда умрем. — Пожала плечами Карина.

Саша как мне показалось, захотел перевести наш оборонительный бой в ближний, но Карина, заметив как он приготовился, прикрикнула на него.

— Не смей, они ждут этого!

Саша снова скривил губы. Похоже, он был уверен в том, что его план можно претворить в жизнь? Или у него в багажнике, есть еще пара сюрпризов?

Следующей атакой был лед. От каждого из наших врагов, распространилась белого цвета ледяная волна состоящая из колючих снежинок. Три волны с разных сторон полетели в нас. Казалось, они накроют нас, но в последний момент, наша защитная сфера пропала, волны ударили в появившийся вокруг нас общий магический щит. Мои защитники все-таки сумели нас защитить. Стало холодно, я с удивлением разглядел витающие рядом со мной снежинки. Наш щит выдержал.

— «Заклинание — Кольцо Холода. Магия Воды.» — Услышал я.

— Редкая штука. — Пробормотала Карина. — Я о нем только слышала.

— Что дальше? — Напряженно задала вопрос Элина.

— Очередной сюрприз, я думаю. — Ответила ей Карина.

Нападавшие протянули друг к другу руки, и заклинание Кольцо Холода объединилось. Со всех сторон, на нас летела единая, белого цвета, ледяная волна. Следом, вторая. И третья.

— А вот это явно что-то новенькое. — Серьезным голосом продолжила Карина.

Наш магический щит начал сдвигаться к нам. От магического щита, до моих четырех защитников, осталось не больше метра.

— Откуда у них столько сил? — Спросила Ветта.

Четверка держала оборону.

— Знала бы, сказала. — Ответила Карина.

Асфальт подо мной медленно начал покрываться самым настоящим льдом. Вокруг нас бушевала самая натуральная метель. Волнам не было конца, но наш щит больше не сдвигался. Зато явственно побледнели мои щитоносцы, отдавая все больше сил на его поддержание. Видимость упала. Я с трудом мог разглядеть стоящую рядом со мной Элину. Остальное все скрывалось за пеленой снега. Становилось все холодней, я начал стучать зубами.

— Держать щит! — Крикнула Карина и опустила руки.

Элина, Ветта, Саша, услышав её, словно по команде сдвинулись, образовав треугольник, держа наш щит втроем, щит же медленно начал сдвигаться и тут нас всех подняло в воздух.

— Держать щит, я сказала! — Снова прокричала Карина, оставшаяся на земле.

— «Заклинание — Дрожь. Магия Земли.» — Услышал я.

Из асфальта покрытого коркой льда, в пространство вонзились острые камни, лёд полетел в разные стороны, мы вчетвером витали в воздухе над камнями, пробившими асфальт, Карина же, видимо в последний момент совершившая прыжок, стояла на одном из появившихся камней.

Камни медленно втянулись в асфальт. Карина стояла на асфальте. Бушующая не так давно метель заканчивалась. Наша четверка опустилась вниз. Карина, а как я понял, именно она подняла нас в воздух и спасла от камней, подошла к нам.

— Они будут удивлены. Можете убрать щит. — Сказала она хмуро. — Готовьтесь к бою по одному.

Девушки и Саша с облегчением опустили руки. Метель окончательно прекратилась. Наши враги смотрели на нас взглядом, не сулящим нам ничего хорошего. Их защитная сфера тоже испарилась.

— Предательница. — Сухо и злобно проговорила женщина. — Тебя ждет смерть.

— Она ждет каждого, здесь стоящего. — Спокойно произнесла Карина в ответ. — На этом командные тактики закончились, я правильно понимаю?

Наши противники, ничего ей не ответили.

— Ника буду прикрывать я. — Она продолжила. — На каждого из вас по одному противнику. Постарайтесь не использовать стандартные заклинания. А вот самые бредовые идеи можете смело пускать в ход. Учтите, они будут очень быстры. Как только я отведу Ника подальше от боя, я вернусь и помогу вам.

Все поочередно кивнули в знак согласия. И начался бой.

Саша ускорившись полетел в парня, тот сразу же взлетев в воздух и не приземляясь на землю, атаковал каким-то подобием огненного шара. Саша успел увернуться, огненный шар ударился об асфальт, расплескиваясь вспыхнуло пламя. Элина, не теряя времени, атаковала мужчину, она двигалась в сторону, отводя внимание своего врага от меня, её руки порхали как самурайские мечи, я успел разглядеть знакомую мне молнию, атаку телекинезом и какую-то разновидность огненной атаки. Её враг отвел молнию взмахом руки, увернулся от двух последующих атак и с двух рук отправил в Элину сразу же четыре ледяных копья, она завертелась волчком, пригнулась и сразу же подпрыгнула. Все четыре заклинания пролетели мимо неё. А вот у Ветты дела складывались не так блестяще, она вела только оборонительный бой. Женщина с удивившим меня упорством, раз за разом ударяла в неё направленными атаками телекинеза. Ветта напряжено держала перед собой магический щит и не предпринимала никаких действий. От расшифровываемых заклинаний зашумело в голове.

— Ходу! — Крикнула мне Карина и толкнула меня в спину.

Мы побежали в образовавшийся между мужчиной и женщиной коридор. Карина с ходу накрыла меня двумя разными щитами, об которые сразу же ударились несколько заклинаний, наши враги, увидев мое бегство, обратили на меня внимание. Я добежал до какой-то пристройки на вокзале и с удивлением заметил, что Карина не бежит следом за мной, а бросилась в бой. И снова не могу ничем помочь, со злостью констатировал я. Бой продолжался, я использовал магическое зрение, границы видимого мной увеличились, я стал видеть лучше и четче и смог наблюдать за его ходом.

Парень, противостоящий Саше, тем временем опустился на землю и кидал в Сашу различные заклинания, но никак не мог в него попасть, ускоренное передвижение давало Саше фору. Наконец плюнув и подгадав момент, парень просто смел Сашу телекинезом. Саша отлетел прочь, с трудом поднялся. Сразу же в его ноги прилетел заряд со стороны, Саша снова упал, ноги оказались скованы льдом, видимо кто-то из остальных противников внимательно поглядывал по сторонам, парень быстро к нему приближался, подготавливая какое-то заклинание. Счет пошел на секунды. В этот момент Ветта, заметив, что происходит с её молодым человеком, убрала свой магический щит и взмахнула рукой в сложном жесте, атаковав свою противницу. Женщину противостоящую ей, в прямом смысле этого слова, поволокло к Ветте. Сразу же зажегся знакомый мне оранжевый щуп и Ветта начала забирать силы женщины. Парень не успевший убить Сашу, резко затормозил. Что он выберет, убить врага или спасти соратника?

Он выбрал второе. Парень с залысинами, наконец определился и подготовленным для Саши, заклинанием ударил в Ветту. В неё полетели булыжники светящиеся ярким зеленым светом, это была Магия Земли. Она оказалась в сложном положении. Отразив заклинание, ей придется отпустить женщину, и та её сразу же атакует и ей придется одной противостоять двум врагам. Или же попытаться, не отпуская женщину, увернуться от Магии Земли выпущенной парнем. Принять решение, она не успела.

Ей помогла Карина. Знакомый мне Вихрь, заклинание Магии Воздуха, встретил булыжники, летящие в Ветту, и отправил их в обратном направлении. В следующую секунду Карина магией Огня разобралась со льдом, сковавшим ноги Саши. Саша, прихрамывая, отступил к своей девушке, сразу же начавшей его заряжать.

Молодого парня — Сашиного противника сдвоенным заклинанием, снесло с ног, но он выжил. Женщина и мужчина бросились к нему. Мои друзья окружали воинов Ордена.

— Вчетвером! — Крикнула Карина.

И началось светопреставление. Окончательно поднявшийся на ноги Саша и Ветта ударили с одной стороны, Карина и Элина с другой. Ветта ударила телекинезом, Саша огнем, Элина молнией, Карина землей. Огромная куча магической энергии, зеленого цвета булыжники объятые пламенем, вперемешку с электричеством обрушились на наших врагов. И они выдержали! И были готовые ответить!

Но их планам помешал Саша, явно имеющий большое желание поквитаться со своим обидчиком. Быстро возвращенный в строй своей девушкой, он бросился на них и я вновь поразился его скорости. Казалось, просто тень пронеслась через площадку, я не увидел даже смазанного силуэта, воздух словно расступился перед ним. Наших врагов раскидало в разные стороны. Мужчину он ударил в голову, женщину в область живота, а вот своего обидчика, раскидав остальных, он прихватил с собой. Каким-то образом, он успевал тащить парня перед собой и одновременно колотить его. Парню доставалось, его голова болталась из стороны в сторону от непрекращающихся ударов, на асфальте блеснула кровь. Женщина и мужчина, вынуждено разделившиеся после удавшейся атаки Саши, будут продолжать бой по одиночке.

Элина, кивнув Карине, двинулась к мужчине, и я удивился этому решению. Логичнее было атаковать женщину, поднимающуюся на ноги и располагающуюся ближе к ним. Ответ на решение Элины, я увидел сразу же. Дело было в Ветте, она лежала на асфальте без сознания. Удавшаяся атаки Саши, была оплачена всеми силами Ветты. Минус один, с обеих сторон, подумал я. Чем закончится этот бой?

Элина тем временем, не давая мужчине, даже подняться на ноги, сразу же начала атаку. Теперь я начал понимать слова Карины о разных специализациях. Элина полностью оправдала звание боевой ведьмы. Её излюбленное заклинание, как я теперь понял — Молния, ударила в мужчину, он заслонился магическим щитом и контратаковал огнем. Очередь огненных шаров, понеслась от него к ней, она кувырком бросилась вперед, сближая дистанцию, откидывая небрежным взмахом руки еще один огненный шар в сторону, мужчина в панике выставил еще один щит, расстояние между ними стремительно уменьшалось. Элина выставила обе руки вперед, и её любимая молния ударила в мужчину. Заряд был продолжительным и как я понял — тройным. Сразу же три молнии вырвались с её рук, мужчина практически был окружен сверкающим электрическим кольцом, защита вокруг него стала круговой, он уже не делал попыток подняться, тратя силы только на защиту. И тут Элина, боевая ведьма пятой квалификации, по совместительству и с недавних пор моя девушка, в очередной раз меня удивила. Она взялась за свое заклинание руками и резко дернула! Мужчина взмахнул руками, защита его пропала, его тело изогнулось, заряд достиг цели, его волокло к Элине. Она, с видимым усилием держа заклинание в руках, подняла руки вверх, тройная молния в её руках превратилась в сверкающее лассо, она крутанула его вокруг себя и отправила мужчину в полет и я опешил.

Мужчина летел в меня.

А в другой стороне от меня, дела складывались не так, как хотелось бы. Женщина — противник Карины успела подняться на ноги, между ними шел бой. Карина использовала тактику Элины, со всех сторон из земли к женщине кинулись лианы, пытающиеся схватить нашего врага, но женщина с завидным упорством справлялась с этой атакой. Она взмахивала руками раз за разом, лианы рвались на ходу, отталкивались в стороны, пригибались к земле и снова бросались к ней. Карина и её противник оказались в сложном положении. Женщина не могла контратаковать, а Карина не могла прекратить атаку, вот только сил у Карины было меньше. Лиан становилось все меньше, женщина торжествующе улыбнулась и откинула последние, и в этот момент асфальт под ней разошелся, наш соперник с криками ушел под землю. А в этот момент, Ветта с поднятой вверх одной рукой, а это она расправилась с женщиной, поднималась на ноги. Её вторая рука была прижата к подвеске на груди.

Еще один талисман?

Саша наконец-то остановился, его уже мертвый противник лежал на земле, противник Карины находился под асфальтом и его судьба уже не вызывала вопросов, а вот наш последний противник, запущенный в воздух, летел прямиком в меня.

Я в последний момент увернулся, мужчина приземлился, прокатившись несколько метров по асфальту, влетел в пристройку. Я медленно подошел к нему. Одежда зияла прорехами, тело его дымилось и было в ожогах, изо рта текла кровь. Он сфокусировал свой мутный взгляд на мне и поднял руку.

— Магия Огня. Заклинание — Огненный шар. — Понял я и резко присел.

Заклинание пролетело выше меня, мужчина обессилено уронил руку на тело. Сил у него больше не было.

— Ты все равно умрешь. — С трудом прошептал он мне. — Понимаешь?

— Пошел ты. — Ответил я.

Кровь с его рта уже текла ручьем, он захрипел и закрыв глаза, обмяк. Все, понял я. Вот только его слова не выходили из головы.

«Ты все равно умрешь» — сказал он. Что Орден знает про меня? Или он уверен в том, что оставшиеся воины Ордена, все-таки настигнут меня? Чего я еще не знаю? Организм медленно успокаивался. Я еще раз взглянул на дымящийся труп и пошел к своим друзьям. То, что я больше не нервничал, смотря на труп, рядом с собой, я понял позже.

— Он мертв? — Сразу же спросила Элина.

— Да. — Только и сказал я, обнимая её.

— Прости, что запустила его в тебя. Я, не всегда, могу управлять этим заклинанием. — Сказала она, уже в моих объятиях.

— Никогда бы не подумал, что им вообще можно управлять. — Сказал Саша, крепко держа в своих руках Ветту.

— Согласна. — Дрожащим голосом добавила Ветта. — Коронное?

Элина кивнула. Мы вчетвером стояли на опустевшей от врагов площадке. Я поискал взглядом Карину и нашел её стоящей поодаль. И пока я смотрел на неё и происходящее с ней, не нравилось мне все больше и больше.

— Карина? — Спросил я.

Она с отстраненным взглядом подходила к Ветте. В её руке готовилось что-то, но я не мог понять, что это за заклинание. Саша загородил собой свою девушку, Элина мягко отстранилась от моих рук, тоже готовясь защищать Ветту, сама же она растеряно смотрела на приближающуюся Карину.

Я выплюнул сигарету изо рта, двумя шагами преодолел расстояние между нами и встал перед ней.

— Что происходит? — Спросил я.

Карина подняла на меня глаза.

— Я отвечу тебе Ник. — Спокойно произнесла она. — Кое-кто водит нас за нос!

— Объяснись. — Попросил я, внимательно глядя на подготавливаемое ей заклинание в её руке.

Я все еще не мог расшифровать что-то лежащее в её руке.

— Первое! Никто из увиденных мной не фракционных целителей не восстанавливался так быстро! — Карина так же стояла передо мной. — Отдавать силу всегда легче, чем восстанавливать! После полной траты сил, целитель дня три бы провалялся в кровати, без попыток подняться! Она же восстановилась за сутки! Второе! Она единственная из всех вас знала про метку фракции! И единственная кто знала, что её можно снять! Третье! Она знала, что в чрезвычайной ситуации Орден может задействовать воинов, вместо охотников! Откуда? Четвертое! Заклинание Выброса, когда её противника поволокло по земле — фракционное! И я докажу, что я права!

Саша и Элина растеряно посмотрели на Ветту, заметно побледневшую, Карина оттолкнула меня и воспользовавшись общей растерянностью, отправила подготовленное заклинание в девушку Саши.

— Покажись! — Крикнула Карина.

Я схватил Карину за руки, но она даже не пыталась вырваться. Чего же она добивалась? Я медленно повернул голову и посмотрел на Ветту. Цепочка, висевшая на её шее была порвана и лежала на земле, камень был разбит. На запястье Ветты, медленно проявлялась Метка.

Синяя.

Альянс.

Саша ускорился и полетел в Карину, но в последний момент, я совершил прыжок и оказался на его пути. Саша оказался сбит с ног, мы оба оказались в лежачем положении. Саша вскочил, уже поднял руку в сторону Карины, но я успел перехватить ее. Мы снова упали. Карина молча и бесстрастно смотрела на нас. Она даже не пыталась защититься. На руке Ветты, синим цветом светилась метка фракции Альянс, и я запоздало вспомнил их лозунг — Верность и Надежда.

Элина стояла между девушками и переводила взгляд с одной на другую.

— Не надо, Саша. — Тихо попросила Ветта.

Он наконец-то успокоился. Я медленно поднялся на ноги и начал отряхиваться.

— Извини Ник. — Не глядя на меня, проговорил Саша. — Я не знал этого.

— Все в порядке. — Ответил я, оглядывая всех. — Все живы? Целы?

— Цела. — Незамедлительно ответила Элина.

Я кивнул.

— Жив. — Саша отошел от нас, подошел к своей девушке и обнял её.

— Карина? — Спросил я.

Карина не отвечала. Я подошел к ней, достал сигареты из кармана и протянул ей. Она, очнувшись, словно от сна, взяла сигарету.

— Ветта, ты в порядке? — Я отошел от Карины.

Ветта, виновато посмотрела на меня.

— Я цела Ник. Прости меня, но все мы части чего-то большего, чем мы сами.

Я не ответил и снова оглядел всех присутствующих.

— Что будем делать Ник? — Спросила меня Элина, тихим голосом.

— Ветта. — Я обратился к целителю. — Кулон был меткой? Скрывал её?

— Да. — Ответила она. — Он и заряжал меня все это время.

— Ник. — Обратилась ко мне Карина. — Не знаю как Саша и Ветта, но я остаюсь с тобой.

Саша рассержено посмотрел на Карину.

— Мы от своих слов и не отказываемся. — Проговорил он, выделяя каждое слово.

— Он прав. — Ветта все еще выглядела виноватой. — Мы с тобой.

Я незаметно для себя, облегченно выдохнул. Численность нашего маленького отряда не уменьшилась. Но спросить то, что я хотел, у Ветты, я не успел, новоприобретенная способность видеть, снова включилась, зрение изменилось, к нам приближалось несколько охотников.

— Это хорошо, что все вы остаетесь. — Медленно произнес я. — К нам приближается Лига.

Может быть, Саша с Веттой позже попытаются отыграться на Карине.

Возможно, что во вполне ожидаемом серьезном разговоре Ветты и Саши, в их отношениях будут изменения. Может быть они вообще расстанутся.

Но сейчас, все снова сгрудились вокруг меня.

— Ник, мы не справимся. — Сказала Ветта, взволновано. — Их всего трое, но у нас всех мало сил.

— Она права. — Хмуро сказал Саша. — Уходи. Бери с собой Элину и Карину и уходи. Мы прикроем и постараемся позже найти вас.

Я растерянно посмотрел на них. Их идея попахивала самоубийством.

— Вам и пяти минут не продержаться. — Поддержала меня Элина, уловившая мою растерянность.

— Нам всем не продержаться и трех минут. — Спокойно ответил Саша. — А так у вас будет шанс.

Охотники Лиги приближались к нам.

— Оставьте меня. — Вдруг предложила Карина.

Теперь растерянным взглядом, я смотрел уже на неё.

— Кроме самоубийства, есть что предложить? — Ответила ей Элина. — Уходим все вместе!

Мир вокруг меня снова изменился, на мой человеческий взгляд, наложился магический. Количество точек вокруг нас увеличилось. Вот только Лига поспешно отступала. А новые появившиеся вокруг нас, числом несколько десятков окружали нас. Я присмотрелся внимательней и улыбнулся.

— Оставлять никого не будем. — Сказал я всем. — А вот умение вести переговоры, пригодится Ветте. Лига отступает. Вокруг нас Альянс.

Со всех сторон к нам приближались люди, одетые в синее. Ветта, поцеловала Сашу и решительно выступила вперед. Переговоры предстояло вести ей. Нас окружили плотным кольцом и с интересом разглядывали.

— Елизаветта, надо же. — Усмехнулся высокий парень с короткими светлыми волосами и яркими голубыми глазами, вышедший вперед. — А я думал, мы никогда не найдем тебя.

Я непонимающе посмотрел на Сашу и он, поняв мой немой вопрос, тихо ответил.

— Елизаветта — её полное имя.

— Здравствуйте Антон. — Ветта поприветствовала парня. — Спасибо за помощь. На Лигу у нас бы не хватило сил. Как вы нашли меня?

— Кулон. — Спокойно ответил Антон. — Как только он разбился, мы узнали, что ты раскрыта. И решили выдвинуться. За тобой приглядывала пара человек. Издалека, но все же приглядывала. Как ты думаешь, что вас ждет?

Он смотрел на нас спокойным взглядом, уверенного в себе человека, знавшего, что за его спиной стоит несколько десятков верных ему людей. Или же секрет уверенности был в чем то другом? Я присмотрелся к нему магическим взглядом. Увиденное сильно удивило меня. Он не был магом, не инкубом. Он был чем-то другим. И он был очень силен. Я присмотрелся еще внимательней, но большего разглядеть не смог.

— Я могу только предположить. — Осторожно сказала Ветта.

— Предположи. — Пожал плечами Антон.

— Кто он? — Шепотом спросил я у Саши.

— Антон. Восьмая квалификация. Призыватель. Сильнейший Альянса в Екатеринбурге и области. — Так же шепотом, ответил Саша.

Теперь я смотрел на него с уважением. Восьмая квалификация. До этого момента, против нас не выходили противники выше шестой.

— Я думаю, вы задержите нас, до выяснения обстоятельств. — Сказала Ветта. — Вы захотите во всем разобраться. И после всего услышанного вы официально возьмете моих спутников под защиту.

Она явно шла на ва-банк.

— О как. — Удивился Антон. — С чего это вдруг?

Она грустно обернулась на нас. Выбора у неё не было.

— Я предпочла бы говорить в более безопасном месте. — Ветта все же решила увильнуть.

— Ты скажешь сейчас. — Антон говорил спокойно и доброжелательно, но от слов его явственно повеяло холодом.

Ветта подошла к Антону.

— Время Триумвирата приходит. — Сказала она тихо. — Время посвящения уже пришло. Глава пятой фракции возвращается.

Антон посмотрел на неё спокойным взглядом сверху вниз.

— Я знаю это целитель. Ты не сказала мне ничего нового.

Ветта смотрела на него, не отводя взгляд. Решалась её судьба.

Антон улыбнулся. Его отряд окруживший нас заметно ослабился.

— По указанию Мирады, Главы фракции Альянс, вы официально под защитой нашей фракции. — Сказал Антон. — Расслабься Ветта.

Ветта начала падать. Саша подбежал к ней, подхватил и удержал на руках.

— Можешь гордиться своей девушкой парень. — Антон обратился к нему. — Она одна из лучших. А теперь уходим. Орден и Лига скоро будут здесь.