Стороны света (СИ)

4

Леденящий свет отпустил и переход схлопнулся.

Его выбросило на землю, прикосновение травы к обожженной коже заставило забиться от боли и каждое движение вызывало новую… Орал. Пришли тьма и беспамятство.

В себя возвращался медленно, по капле, то проваливался, то выныривал, слышал, как мелиссе зовет. Сама. Кажется, он тоже немного ведьма — сглазил в Нункоре, когда думал, что для того, чтобы позвала, нужно стать как Холин — одной ногой за грань. Он стал, и она позвала.

Тягучий сон не торопился наваливаться, и Альвине понимал, что совсем не там, куда хотел попасть. И к лучшему. Хорош бы он был, шокируй искорку своим внешним видом и состоянием. Так и крышкой хлопнуть недолго. И вообще, знать принцип перехода гранью по «маяку» или по привязке на живой объект и уметь — вещи разные. Да и у кого бы вышло в первый раз? Альвине уж точно гением в этом деле не был, а светлым вне категории был. Иначе как бы ему вообще удалось то, что удалось? Прежний предел — видимое расстояние. Видел он вполне прилично, но не от Светлого леса до Нодлута. Теперь горизонты расширились. А на глазах — повязка. По звукам и запахам похоже на целительский центр, под спиной что-то желеобразное, не больно, в голове никто не…

Отзываясь на бешеный кувырок сердца, мерзко заверещал над головой целительский артефакт и тут же умолк, в шею кольнуло и по крови побежала какая-то алхимическая дрянь. Забилось медленнее. Выровнялось.

Здесь… Ее голос из темноты. Все еще здесь. Не пропал.

Кто-то возился с левой рукой, края инструмента елозили по костям, пытаясь выцарапать вплавившуюся в ладонь бусину. Подцепили. Брякнуло в емкости, а у Альвине будто кусок сердца выдрали.

Дернулся и захрипел. Не выходило из него пока слов, и какая-то скользкая дрянь в горле мешала. Другая рука, которой потянулся перехватить отнятое, шла медленно, что-то крякнуло и оборвалось. Запоздалая вина, что он там что-то сломал, запоздала. Содрал повязку с глаз, попутно обрывая бляшки анализаторов и инъекторов с шеи и груди.

Завывал на разные лады ящик на стойке, бешено мигая огоньками индикаторов. Альвине лежал в округлом, формой похожем на гроб корыте реаниматора совершенно голый, если не считать белесой пленки псевдо-кожи, плесенью покрывающей большую часть тела. На запястье пульсировал браслет с ошметком фиксирующей ленты. В глазах… глазу… двоилось. Что странно, поскольку видел он только одним. Вторым даже моргнуть не получалось.

Молоденькая целительница, белокожая, с россыпью шоколадных веснушек поперек носа и отчаянно рыжая, замерла на высоком табурете свечкой, прижав кулачки к груди в форменном белом. В круглых карих глазах — паника.

Глядь… Напугал ребенка. Кто ее сюда вообще взял. На такую работу.

Оплавившаяся и помутневшая янтарная капля, теперь круглая, лежала в фасолине металлической емкости вместе с пинцетом. Пара капель крови, клочок прикипевшей к янтарю плоти. Один день. Потянулся, забрал, неловко елозя пальцами в емкости. По плечу мазнуло волосами. Удивительно, что даже частично остались после всего. Серые, словно налитые серебром. Будто не его совсем. Цапнул емкость, стряхнув пинцет на салфетки, поднес зеркальное донце ближе к лицу.

Десять глядей… Чудовище. Самого от этой хари в ступор вогнало. Идеально идеальный эльф… теперь только по ушам и опознать, что эльф. По одному уху. Одно ухо, один глаз, рука… пока тоже одна, и нога, считай, одна.

Считайте, тьен Эфар, смотрите, не сбейтесь, сколько у вас всего осталось.

Смеяться выходило так же, как и говорить — хрип один. Пока не выхрипел, не откашлял липкую дрянь из горла.

— Скоо… Сколько?

Ну нет, так говорить не годится. Ужас какой-то. Лучше уж помолчать, пока не заживет как следует.

— Эльве, как ваше имя? — спросила целительница, отмирая. Колотится вся, сердечко так и ходит, а голос ровный, разве что самую капельку подрагивает, и серьезно вежливый.

Альвине качнул головой, что вроде как не может сказать пока, а она решила по-своему. Что не помнит. Пролепетала что-то ободряющее и выпорхнула. Побежала за старшими.

Он провалялся в полевом госпитале еще неделю, помимо тех дней, что был в беспамятстве. Имени у него больше не спрашивали. Альвине подсмотрел в планшете с медкартой: пострадавший, номер, долгоживущий, эльф, дом Эфар (принадлежность роду определена по аномалии крови, см. прил. номер); светлый; категория не определена (маркеры сил хаотично подвижны, см. прил. номер); рекомендация: повторное магсканирование после стабильно-удовлетворительного физического восстановления. Поступил с…

Дальше Альвине не читал, там было уныло и страшно, но не безнадежно. А искорка продолжала звать так отчаянно, что он не выдержал. Одежду и немного денег спер из шкафчика и опять шагнул за грань.

Этот переход оказался намного удачнее — выбросило в Восточном районе Нодлута в скверике с мерзковатым прудом. Отражение в неподвижной воде было неумолимо честным — чудовище. Альвине почти физически чувствовал, что искра рядом, злится и пылает. Но было плевать, что в данный конкретный момент — не для него, потому что звать не прекратила.

Маску, напугав продавца до икоты, купил в шутейной лавке по пути во 2-е Восточное за тиснутые в госпитале чары и, почти теряя рассудок от волнения, вошел в знакомый дворик.

Еще несколько шагов вперед и больше не дышал, потому что его сердце обнимала, подставляя мокрое лицо под беспорядочные поцелуи, всхлипывала, прижималась и сияла, сверкала так ярко, что брызнули слезы, мешая смотреть, Но Альвине все равно видел, как она невыразимо прекрасна. Сама, как разбитое зеркало, вся в трещинах, сквозь которые — свет, звездный свет во тьме… И как он, отраженный в ней, несказанно красив, несмотря на страшный ожог под скрывающей половину лица маской и выцветшие почти до белизны волосы, несмотря на прячущиеся под одеждой едва зажившие рубцы и бугристую спекшуюся кожу на прижимающих ее к себе руках. И он шептал и пел обоими голосами, всей своей сутью:

— Сердце мое, мой рассветный сон… Нежность моя, мое дыхание… Не плачь… Не плачь… Не плачь…

Затем был визит к Арен-Тану и сцена безобразная. И опять — плевать. Альвине вдруг понял, ему вообще на многое плевать. А вот на то, что он теперь выглядит, как чудовище — не выходило.

— Как? — спросил Герих, и Альвине видел себя сквозь него: существо в страшных шрамах с почти безумными от пережитого глазами.

— Меня было кому звать, чтобы я смог вернуться и хранить. И я буду. Убью, совру, предам, подставлю горло под нож, вернусь из бездны. Чтобы у меня был мой свет, нужно чтобы жила моя искра. От искры родится свет и огонь, от света и огня — тень, и тень будет таиться во тьме, а тьма — бесконечно стремиться к свету и огню, что родились из искры. Но всякий огонь, кто бы его не разжег, это огонь Хранящих, — хрипел он, упершись дрожащими изуродованными руками с бугристой кожей в стол. Перед глазами стояло бледно-золотое марево из дрожащих, уходящих за грань нитей. Моргнул, приходя в себя, и потребовал разморозить доступ к счету, который королевский банк уже опечатал для передачи прав возможным наследникам.

Четверо. Столько Эфар, прямых потомков Первых, осталось. Трое и один. Задержавшаяся в пути из-за приболевшего малыша семья из Лучезарии и он, последний носитель живого серебра. Того самого легендарно-мифического живого серебра, с помощью которого орден Арина делает из своих адептов таких как Арен-Тан. Избранные и отмеченные проходят метаморфозу, выживают — единицы.

Янтарную бусину Альвине где-то там у Арен-Тана в кабинете обронил. Было жаль. Но что такое один день, когда впереди — почти вечность. Достаточно времени для… всего. Потому что он понял, именно в тот момент, когда говорил — от искры родится свет.