Странный аттрактор

Глава 15

Ха, а меня, похоже, уже ждут. У них, наверное, ещё за пару километров до базы куча камер понаставлена. Я уважительно покачал головой, подходя к блокпосту и подмечая бойцов, ощетинившихся стволами автоматов и грамотно рассредоточившихся по всему периметру.

На входе, чуть отойдя вперёд от шлагбаума, меня встречал самолично глава отряда.

— Ну здравствуй, Вагит. Вот мы и встретились снова, — поприветствовал его я, остановившись в паре метров.

— А, это ты, — недовольно скривился он. — Что, теперь пришёл вместе со своим хозяином?

Но когда я снял тёмные очки, его недовольство сразу сменилось на непонимание.

— У меня никогда не было и не будет хозяина, Вагит, — я повторил свой трюк, пустив крошечные электрические разряды по пальцам руки. — Что, теперь ты заинтересован в разговоре со мной?

Под настороженными взглядами бойцов мы прошли в помещение, служившее, по всей видимости, его кабинетом и по совместительству планёркой для офицеров.

— Я ничего не понимаю, — начал разговор военный, пододвинув самый обычный офисный стул и предлагая мне присесть. — На момент нашей первой встречи ты точно не был одарённым, мой дар позволяет мне это чувствовать. А сейчас от тебя исходит такая концентрированная сила, будто ты уже успел вознестись, перескочив через все этапы. Но это просто невозможно!

— Интересная информация… Спасибо, придётся учитывать это в будущем. — задумчиво ответил я. — Видишь ли, я не совсем обычный человек, как ты уже смог заметить. Но вот открываться перед тобой или нет — я смогу определиться только после того, как ты сделаешь выбор. Об этом я и пришёл с тобой поговорить. И хотел бы сразу перейти к делу, если ты не возражаешь.

— Внимательно тебя слушаю, — подобравшись, сказал он, серьёзно глядя мне в глаза.

— Речь пойдёт о будущем. Будущем для тебя и твоего отряда. Мне довелось узнать вашу историю, и она смогла меня заинтересовать.

— Меня заботит, откуда у тебя появилась эта информация? — спросил он, нахмурившись.

— Всему своё время, — отрицательно покачал головой я. — И прошу, впредь не перебивать меня, сначала дослушай всё до конца.

Вагит кивнул, соглашаясь с этим условием.

— Правильно ли я понимаю, что ты отклонял все предложения от банд и корпораций потому, что не видел в этом перспектив для своих ребят? А в те кланы аристократов, которые готовы были вас принять, не пошёл, понимая, что к вам всегда останется пренебрежительное отношение и недоверие, как к пришлым. И вами, скорей всего, будут пользоваться как обычным мясом и разменной монетой. Так?

— Всё так, — подтвердил он.

— А как ты смотришь на то, чтобы присоединиться к человеку, который пока ещё не является аристократом, но уже через год он станет претендентом, а закончив академию, создаст собственный клан, который в ближайшем будущем гарантированно будет, как минимум, на уровень выше всех тех благородных семей, что сейчас обитают в Харлеме? — начал описывать расклад я. — Но у всего есть своя цена. И поначалу нам с вами, бок о бок, придётся не раз рисковать жизнью, отвоёвывая себе место в этом мире. Без этого ничего не получится, и я хочу сразу обозначить, что первой нашей целью будет подчинение крупной китайской триады.

— Ты говоришь о «Лонг жа»? Других крупных китайских банд у нас не водится… — его взгляд остекленел, он задумался, откинувшись на спинку кресла. — Мы всё это время избегали бандитских разборок, а сейчас должны по сути сами уподобиться гангстерам? Парни могут такое не понять… Большинство-то из них, конечно, вцепятся в любую возможность… Слишком они ещё неопытные, чтобы понимать, как всё устроено, но есть среди них и толковые, которые будут не в восторге…

— А эта уже твоя задача как лидера: объяснить им, что это временная и вынужденная мера. Не слишком высокая цена за то, чтобы стоять у истоков могущественного клана и обеспечить безбедную жизнь и перспективы своим будущим детям. Вы станете одними из первых моих людей. Теми, кого я всегда буду выделять. Согласись, это, пожалуй, лучшее, что ты сможешь сделать для тех мальчишек, за которых когда-то принял ответственность.

— Я это понимаю. И понимаю то, что не все они переживут войну с синдикатом.

— И я это понимаю, но тут всё не так однозначно. Когда начнётся самая опасная часть конфликта, я уже должен буду войти в силу, да и мы будем постоянно присоединять к себе новых союзников. Тут такое дело, Вагит, чтобы сохранить их жизни, нам с тобой придётся сделать всё от нас зависящее. Какие гарантии, что, оставаясь наёмниками, вы всей группой не сгинете, рискуя лишь за деньги? А тут у тебя есть возможность повлиять на успех лично, хорошо подготовившись. Я в себе уверен. А ты?

— А ведь ты прав, мудрые слова… Но присягнуть едва знакомому молодому парню…

— А много ты встречал обычных молодых парней, которые становятся одарёнными с запасом силы как у вознёсшегося меньше чем за месяц? Поверь в меня, и я поведу тебя за собой к величию. Сабле нужна рука, Вагит, — твёрдо сказал я, сверля его взглядом.

Старый волк согласился. Теперь мы стояли во дворе, где собрался весь отряд в полном составе. Они удивлённо смотрели то на своего лидера, то на меня.

— Перед тем, как принять Ваше предложение, я хочу попросить Вас об одном условии. — громко сказал Вагит, обращаясь ко мне. — Если судьба когда-нибудь столкнёт Вас с нашим бывшим кланом, прошу не задействовать наш отряд в этом конфликте. Если вопрос встанет ребром, то мы, конечно, будем защищать Вашу семью, встав насмерть последним рубежом, но прошу учесть это пожелание.

— Я принимаю это условие, — подтвердил я.

Глава опустился передо мной на одно колено и стал приносить клятву на родном языке. В глазах собравшихся вокруг парней постепенно начал зажигаться огонь надежды. Они следовали примеру Вагита — гордо и уверенно повторяли ритуал. По очереди выходя в центр, клялись мне в верности.

Так ко мне присоединилось тридцать пять бойцов отряда «Спрут».

— Группа браво, это серп. Доложите обстановку, — отдал команду по общему каналу Вагит.

Серпом у них было принято называть основной ударный отряд, а браво, в свою очередь — это подразделение, отвечающее за разведку и первый удар по противнику.

— Часовые ликвидированы, шеф. Подарки заложены, всё по плану, — ответили ему.

— Принял, браво. Готовность три минуты. — отозвался он, отключая рацию. — Ну что, работаем ребята, двинулись.

Я находился в авангарде основной атакующей группы и мне была отведена роль тарана. Учитывая мою физическую силу и скорость, обретённые после подсадки эссенции, я подходил под эту задачу идеально.

Мне, конечно, пришлось стойко выдержать недовольное бухтение Вагита и офицеров, не желающих мной рисковать уже в первой операции. Но понимая, что мне как можно скорее нужно подниматься по ступеням, а без рисков в этом деле не обойтись, они всё же согласились с моими доводами.

А ещё я так поднимал свой авторитет, показывая обычным солдатам, что их господин рискует вместе с ними, находясь на острие, а не отсиживается в тылу. Вполне вероятно, что кто-нибудь из офицерского состава, а может быть и из пока ещё рядовых, в будущем будут занимать высокие должности в иерархии боевого крыла моего клана. О их беспрекословной верности нужно было начинать заботиться уже сейчас.

Мы быстро вошли на территорию триады и заняли позицию у входа в промышленное здание, служащее «Лонг жа» основным цехом по производству запрещённых веществ.

— Бой, — скомандовал Вагит.

Я вышиб дверь ногой и запрыгнул вовнутрь, уходя влево и разнося из крупнокалиберного автоматического дробовика головы двум сидящим на креслах мордоворотам. Сразу за мной в просторное помещение вкатились несколько светошумовых гранат, дезориентируя ещё не успевших понять, что происходит, людей. Одновременно с улицы прозвучало два, громыхнувших с минимальным промежутком, взрыва от бомб, заложенных группой браво в казарме и оружейной. Пошла жара.

Зачистив первый этаж, наша группа начала подниматься по двум параллельным лестницам, ведущим на второй ярус. Он представлял из себя своего рода навесной балкон со множеством расположенных друг напротив друга комнат, держащийся на колоннах, огороженный бетонными бортиками с железными перилами. Между этими навесными коридорами было приблизительно семь метров. Через этот промежуток сверху отлично просматривался весь первый этаж.

Я возглавлял левый фланг. Моё оружие, которому я уже успел заменить круглый восьмизарядный магазин на новый, было безупречным решением для узких пространств.

Вскоре прозвучали первые ответные выстрелы, а затем и вовсе, от стоящего грохота начало закладывало уши. Пришлось активировать программное шумоподавление, благо тактический шлем моего комбинезона обладал такими функциями.

Противники, наконец, сориентировались и начали оказывать сопротивление, подавляя нас плотным огнём и заставляя укрываться за массивными железными дверьми, открывающимися наружу. Ими почему-то были снабжены все многочисленные комнаты второго яруса. После штурма выясним, для чего такие меры.

Мы медленно продвигались вперёд, постепенно перемещаясь от одного укрытия к следующему. Это продолжалось до того момента, как в конце коридора показалось два силуэта, облачённых в экзоскелеты. Они начали поливать нас разрывными боеприпасами из шестиствольных тяжёлых пулемётов.

Двери уже не спасали от такого оружия. Каждое попадание вырывало небольшой кусок из толстых металлических пластин. Но на этом неприятности не закончились.

Из комнаты, с правого фланга вышло сразу четыре бандита в экзоскелетах, они несли массивные щиты, которые использовались как мобильные укрытия. Двое из них отрезали нашу вторую группу, двое оставшихся закрыли от нас выход из помещения. Вскоре из него вытащили что-то массивное, установленное на платформу. Щиты раздвинулись, показав нам два расположенных вертикально, соединённых между собой в нескольких местах амортизаторами телескопических ствола очень крупного калибра.

— Это импульсная пушка, мать вашу! — услышал я через наушник вопль Вагита. — Быстро прячьтесь в комнате!

Мы поспешили выполнить приказ, я заходил внутрь последним, пропустив других ребят вперёд. И тут по нам открыли огонь из этого орудия дьявола.

Стену в полуметре от меня пробило насквозь, будто она была не из бетона, а из бумаги. Сразу поднялись столбы пыли, орошая всё вокруг бетонной крошкой. Стрелок повёл массивными стволами в мою сторону. Правое плечо обожгло резкой болью.

Время растянулось, замедляясь. Это случалось со мной раньше в критических ситуациях, но не до такой степени. Я буквально ощущал себя в плену своего неуклюжего и неповоротливого тела. Начал быстро просчитывать варианты.

Нет, я точно смогу выжить. Сейчас уйти туда, куда уже стреляли, затем подождать, пока моих союзников раздирает на части очередь из пушки, затем незамедлительно вышибить окно и выпрыгнуть на улицу.

Но тогда атака, сто процентов, захлебнётся. Я потерплю фатальное поражение в первом же столкновении с триадой, лишусь тридцати пяти солдат и толкового командира. Нужно будет искать новых, а эти ведь мне идеально подходили, на них даже Кира указала. Ненавижу проигрывать, но что я могу?

Меня начала захлёстывать ярость от осознания собственной беспомощности. Не так я собирался начинать свой путь в этом мире. Разве будут люди, узнав о таком провале, сравнивать меня с богом, уважать и почитать меня? Испытывать благоговение, видя герб моего клана? Нет! Я не позволю этому случиться!

С этого момента я перестал отдавать себе отсчёт, действуя инстинктивно, движимый только растекающейся внутри злобой. Я бросил на пол дробовик и развернулся на сто восемьдесят градусов, не замечая, как вокруг меня сгущается сила, формируя плотную, еле заметно отдающую фиолетовым оттенком оболочку. Несколько пуль ударило меня в грудь, но я почувствовал лишь слабые толчки, слегка сдвинувшие меня назад.

Я взобрался на перила и, оттолкнувшись, сминая толстую железную трубу и руша часть каменного ограждения, совершил немыслимый прыжок в сторону импульсной пушки.

Пролетев семь метров над первым этажом, я приземлился прямо на платформу с орудием. Глядя в широко открытые глаза шокированного оператора, я, подскочив, пробил его насквозь ударом руки. Мой кулак вошёл ему куда-то в область ключицы, а вышел уже со спины. Выдернув руку из теперь уже трупа, я переключился на бойцов в экзоскелетакх.

Первому, не успевшему отбросить мобильное укрытие, я ударил, распрямляя ногу с боку, целясь в коленную чашечку. Это сразу вывело его из строя. Он рухнул на пол, зажимая руками, вывернутую под неестественным углом конечность, из которой торчала белоснежная кость, обрамлённая кровавыми ошмётками и искрящимися, разорванными псевдомышцами костюма.

Где-то далеко, на грани слышимости, прозвучал крик Вагита:

— Всем затаиться, не высовываться! Аккуратно страхуем господина!

В тот момент я ещё не осознал, что вся техническая начинка моего снаряжения сгорела вместе с рацией от воздействия силы, поэтому не придал этому никакого значения. Я был сфокусирован на оставшихся противниках в экзоскелетах.

Схватив одного за руку, я впечатал его голову в стену, пробив её насквозь. Ударом сцепленных в замок кулаков сломал ему позвоночник. Поднял валяющийся на полу щит, сбил им с ног следующего и располовинил его тело, опустив бронированную плиту сверху ему на живот и давив, пока она не расплющила сначала его броню, а затем и плоть.

Последний успел дать по мне залп из дробовика в упор. Но я, выбив оружие из рук, просто выбросил бедолагу вниз, перекинув через ограждение. Рухнув с четырёхметровой высоты, он было попытался встать, но тут же к нему подкатились две гранаты направленного действия. Прогремел взрыв, отправляя его в небытие.

— Получи, шайтанов сын! — довольно осклабился Байрам, этого «кадра» я уже успел запомнить, он всю дорогу до базы триады доставал всех своими шуточками.

Постепенно кровожадное буйство начало меня отпускать. Я просто доделывал работу, уже оставаясь хладнокровным и сконцентрированным.

Попытавшись отстреливаться, бандиты спустя пару минут поняли, что это совершенно бесполезно против меня. Даже у такого количества обычных людей просто нет шансов против одного единственного одарённого, владеющего вуалью. Вскоре они побросали оружие и, подчиняясь приказам, опускались на пол, держа руки за головой. Всех выживших противников согнали на первый этаж.

К нам присоединилась и группа альфа, задачей которых было методично отстреливать людей, выбегающих в панике из подорванных зданий. У них, как выяснилось, всё прошло без происшествий, что не удивительно.

Неожиданностью для нас стало только необычное устройство второго яруса, да наличие импульсной пушки и людей в экзоскелетах, готовых к бою. Выживший одноногий бандит поведал нам, что эти меры они приняли совсем недавно, опасаясь нападения повстанцев во главе с Лиангом.

Предполагалось, что они будут удерживать нападающих на первом этаже до прихода подмоги. И, с такими-то техническими решениями, им бы это успешно удалось, будь против них такие же бандиты, а не хорошо подготовленные и обученные выходцы из личной гвардии аристократического клана в компании со мной, ожидаемо перешедшим на новый уровень силы в критической ситуации.

Например, первым же делом мы озаботились тем, чтобы заглушить всю связь триадовцам, и они не смогли вызвать подкрепление. Но времени на сбор трофеев у нас всё равно оставалось не так много. Бандиты связывались раз в три часа с основными силами синдиката, отчитываясь об обстановке. Поэтому нам нужно было поторопиться. Ведь мы ещё даже не вскрыли находящуюся в подвале лабораторию. Как раз туда мы и направлялись.

— Господин, Вы ранены, нельзя медлить, позвольте осмотреть Вас! Я вмиг Вас подлатаю! — суетясь вокруг меня, на ходу причитал Байрам.

Удивительно, но этот парень с шилом в заднице был ещё и полевым медиком.

Надо сказать, что овладеть вуалью оказалось не так и просто. Моё сердце всё никак не хотело успокаиваться, колотясь в грудной клетке. Из раны на плече, от прошедшей по касательной пули из импульсной пушки, всё ещё сочилась кровь, стекая вниз и капая на пол. Руки подрагивали.

После боя я ещё несколько минут не понимал, как мне отключить новообретённую способность. А когда она наконец пропала, совершенно без моего участия, вновь её воспроизвести у меня не получилось. Дерьмо какое-то, нужно с этим обязательно разбираться.

Ещё неприятным неудобством стало то, что теперь в некоторых местах моего тактического комбинезона образовались дыры, открывающие вид на второй слой одежды, а где-то и на голую кожу. В совмещённом шлеме-маске вообще теперь отсутствовали затылок и макушка. При появлении, поле вуали просто отделило их, оставив после себя идеально гладкие срезы там, где оно соприкасалось с экипировкой. И с этим тоже нужно как-то решать вопрос в будущем.

В целом, выглядел я после боя, мягко говоря, неважно. И беспокойство медика можно было понять.

— Позже, Байрам, — отрезал я, поворачивая голову к Вагиту. — Пленных максимально жестко допросить. Потом всех убить, свидетели нам не нужны. Если «Лонг жа» спишут наше нападение на взбунтовавшихся бандитов Лианга — это будет идеально.

Командир кивнул, соглашаясь.

Несколько бойцов уже тащили ко входу в подвал изъятые у противников мобильные укрытия, на случай, если нас там ожидает горячий приём. А освободившиеся подрывники из группы бета уже заминировали массивные двери.

Прозвучал очередной взрыв. Никакого сопротивления не последовало. Войдя внутрь, мы обнаружили лишь кучку людей в белых халатах и масках, среди которых затесалась и парочка женщин. Видимо, тут был исключительно технический персонал нарколаборатории.

— Этих тоже сразу в расход, — равнодушно распорядился я.

Двое солдат из беты, стоящих у нас за спиной, без сомнений и промедления вскинули винтовки и выполнили приказ. К счастью, люди, производящие отраву, губящую миллионы жизней, не вызывали у них никакой жалости. А уж мне и подавно было на них наплевать.

— Что там с трофейной командой? — спросил я у одного из офицеров.

— На подходе, господин. Будут тут через пять минут, — ответил он.

— Тогда грузим отсюда всё оборудование, что сможем увезти. То, что не сможем — уничтожить. Не забудьте проверить оружейную, может там осталось что дельное, — я снял с головы шлем.

— Будет исполнено, господин, — офицер встревоженно глядел мне в лицо.

— Что-то не так? — нахмурившись, осведомился я.

— У Вас идёт кровь из глаз и носа, господин, — обеспокоенно поведал солдат.

Я удивлённо достал коммуникатор и включил фронтальную камеру. Действительно, ну и рожа у меня. Ещё и бледный, как мертвец.

— Ладно, работаем в темпе, ребят. Вы сегодня отлично себя показали, теперь нужно закончить дело и закрепить успех, — обратился я ко всем находящимся рядом бойцам.