Странный аттрактор

Глава 32

Осознал себя идущим по дороге, вымощенной желтоватым камнем. Оглядевшись, понял, что она находится где-то посреди хвойного леса. Вдали виднелся небольшой двухэтажный домик с башенкой, он был каким-то винтажным, что ли?

Попытался вспомнить, как сюда попал, но ничего не получилось. Заметив, что свет от луны какой-то красноватый, наконец, поднял голову к небу. Кажется, я сплю… Да, точно сплю: в небе было две луны, а вот звёзды отсутствовали от слова совсем. По привычке глянув на руки, убедился в том, что я прав.

Ну ладно, пройдусь, пожалуй, до этого домика. Видимо, просыпаться ещё рано, можно и сон посмотреть.

Когда я приблизился к зданию, то заметил, что дальше по дороге начинается поле из спелой ржи, огороженное хлипким деревянным заборчиком. В его центре возвышается шест, на который надето пугало в ковбойской шляпе. На плече у соломенного чучела сидит большой чёрный ворон. Глянув на меня своим блестящим глазом, он громко гаркнул и взлетел, вскоре скрывшись где-то в лесу. Ну прямо дешёвый голливудский фильм ужасов вырисовывается. Я улыбнулся и заглянул в окно домика.

У противоположной стены в комнате стоял камин, в котором потрескивал дровами огонь. В одном из двух кресел, повёрнутых к нему, ко мне спиной сидела девушка. Я сильно удивился, потому что узнал её по вьющимся пепельным волосам. Уж кого-кого, а её я ни спутаю ни с кем. Неожиданно, вот это встреча…

Я открыл тяжёлую массивную дверь и вошёл внутрь, сразу направляясь к камину. Замер в двух метрах от кресла с девушкой и начал осматриваться. Окно справа было завешено шторами, стены обиты лакированным деревом, слабый, не очень яркий тёплый свет исходил от люстры, так что на пепельных волосах хозяйки дома играли мерцающие блики от горящего в камине пламени.

Полюбовавшись несколько секунд этим гипнотизирующим зрелищем, спросил:

— А как же космос? С чего это ты вдруг решила сменить место дислокации? А если бы я не пошёл дальше, а решил проснуться?

Кира повернулась ко мне и тепло улыбнулась.

— Ты для этого слишком любопытен, Икс. Уверена, что ты бы точно дошёл до домика, уж я-то тебя успела изучить. Но не переживай, частичку космоса я сохранила, специально для тебя. Проверь за шторой.

Отодвинув плотную бархатную ткань, увидел бескрайние огни далёких созвездий.

— Как мило с твоей стороны, — вздохнул я, подойдя к соседнему креслу и усаживаясь рядом с богиней, — У тебя же энергия на исходе, Кир. Решила потратить её остатки на встречу со мной? Зачем?

— Фи-и-и, — обиделась она. — А ты, я посмотрю, совсем не рад меня видеть! Вот так и связывайся с вами, смертными. Ты стараешься для него, а ему всё равно!

Я закатил глаза, а божество весело рассмеялось.

— На самом деле, всё уже не так плохо. Я уже с месяц вкушаю поток восхищения и гордости, хоть и маленький, но всё же. А совсем недавно удалось полакомиться и небольшим ручейком страха. Не ожидала, что результат последует так быстро. А я в тебе, похоже, не ошиблась. Так что на эту встречу энергии выделить удалось. Давай, рассказывай, как у тебя дела, мне же интересно!

Я скептически посмотрел на неё, затем постучал указательным пальцем себе по виску.

— Лучше просто прочти мои мысли, так будет эффективней.

— Ну вот… А языком пошевелить, пообщаться со своей любимой богиней, не? Никак?

— Ты же прекрасно знаешь, что я никогда и не верил тебе, касательно того, что ты больше не читаешь мои мысли. Так что можно обойтись и без этой наигранной обиды.

— А ведь я ни разу и не читала с того момента… Пользуюсь этим только в том случае, если ты сам просишь, — покачала она головой. — Но ты всё равно не поверишь… Да и ладно.

— Не поверю, — кивнул я, замечая, как зелёные глаза девушки стекленеют.

Ещё минуту она сидела неподвижно, но потом улыбнулась и глянула на меня, хитро прищурившись.

— А неплохо ты взялся за дело, пока справляешься на отлично. Смотрю, и подружку себе нашёл. Только ведь у тебя есть вариант и получше, — она, демонстративно указав на себя большими пальцами, изобразила несколько поз, покрасовавшись передо мной, как какая-то модель из модного журнала.

Я молчал, равнодушно наблюдая за этим спектаклем одного актёра.

— Эх, — грустно вздохнула она. — Всё без толку. Ты всё ещё боишься меня. Но, наверное, это и хорошо, что ты такой подозрительный и всегда ждёшь подвоха, хоть и конкретно со мной — в этом нет никакой нужды.

— У меня к тебе пара вопросов возникла, — перевёл я тему. — Давно хотел спросить: почему ты сразу не сделала меня одарённым? Разве не проще было просто изначально создать моё тело уже с нужными каналами, хотя бы в зачаточном состоянии? Ведь можно было, по идее, обойтись без той сложной операции?

— Тут всё просто, Икс. Во-первых, скопировать анатомию одарённого было бы крайне затратно, ведь она, в таком виде, существует только в ещё живом мире. Во-вторых, метаболизм начинает работать так, только после самой операции. Ну и в-третьих, даже если бы ты был уже изначально с каналами, тебя бы просто разорвало на части, от избытка силы, которой ты не умеешь управлять. Ведь манипуляция ей — это по большей части именно психический процесс. А так ты обучался владению ей, хоть и очень быстро, но всё же постепенно.

— Ясно… — отозвался я, почёсывая подбородок. — Примерно такое объяснение я и предполагал.

— С метаболизмом постарайся разобраться как можно скорее, — посоветовала мне богиня.

— Да, помню. Там уже наметился один вариант. Ну а почему ты не предупредила меня, что такой детальный и размеренный план совсем не подходит под мой темперамент? Ты ведь знала, что ничего хорошего из этого не выйдет? Могла и одёрнуть сразу.

Помолчав несколько секунд, она серьёзно посмотрела на меня и ответила:

— С этим всё сложнее… Видишь ли, шансы на то, что всё получиться без особых происшествий были, и я бы предпочла, чтобы всё так и прошло. Спокойно сделал бы операцию, собирал потихоньку нужных людей, не ввязываясь в опасные передряги, пока осваиваешься с новыми силами… Надежды мои, конечно, не оправдались, но и ты справился с ситуацией как обычно, в своём стиле, — откидываясь на спинку кресла, богиня прикрыла глаза. — Эта твоя новая черта, открывшаяся в том погибшем мире, в Колизее… Она, на самом деле, очень опасна, Икс. Ты и сам должен это понимать. Да, несомненно, ты активизируешься и решаешь задачи очень эффективно, но такие риски, сравнимые с хождением по лезвию, от которых ты ещё и впадаешь в эйфорию… Будь с этим осторожней, ладно? Не упусти момент, когда потеряешь контроль.

— Меня это беспокоит ни меньше, чем тебя, Кир, — нахмурившись сказал я. — После того, как меня накрыло последний раз, я уж подумал, что это психоз какой-то. В принципе, правильно поступила, что не стала лишний раз провоцировать меня с самого начала, теперь я это понимаю. Но в такие моменты контроль и хладнокровие возвращаются ко мне уже только после схватки. У тебя есть идеи, от чего такие сильные импульсы? Быть может, мой век с хвостиком в других мирах всё-таки начинает сказываться на рассудке?

— Возможно, точно я не знаю… — она пожала плечами. — Ты же как-никак уникален в своём роде, так что о последствиях такого «образа жизни» ничего неизвестно. Прости, но с этим я тебе помочь не смогу. А теперь тебе пора просыпаться.

Кира встала со своего кресла и подошла ко мне. Присев мне на колени, она крепко обняла меня, потом отстранилась и пристально посмотрела прямо в глаза.

Когда я проснулся, перед моим взором ещё несколько секунд стояли её яркие изумрудные радужки. А она всё не оставляет попыток пробудить во мне чувства к себе. И, надо признать, у неё это в какой-то степени получается, уж себе-то врать точно не стоит. Но это обстоятельство не меняет того факта, что я буду продолжать реагировать на её манипуляции совершенно индифферентно.

Да, она права — я действительно её боюсь, и это вряд ли когда-нибудь измениться. При том, это не отменят того, что в критический момент, если она меня обманет — у меня рука не дрогнет, в этом я уверен. Да и сама Кира это тоже понимает…

Отвлёкся от своих размышлений, обратив внимание на то, как заворочалась во сне лежащая рядом Шей. Я вздохнул и тихо выбрался из-под одеяла, не потревожив сон египтянки. Вышел из комнаты, прихватив с тумбочки коммуникатор. Часы на экране блокировки показывали пол-одиннадцатого утра.

Приняв душ, спустился на первый этаж. Там обнаружил уже вставшую Инну, одетую в смешную клетчатую пижаму. Она сидела на диване в гостиной с ноутбуком на коленях, увлечённо читая с экрана и делая пометки в лежащей рядом тетради.

Моя недавно обретённая сестра и будущая наследница была жаворонком и вставала очень рано, часов в шесть, в отличии от Шей, которая любила поспать подольше. Я же спал от случая к случаю, в зависимости от того, насколько вымотался за день и когда удалось лечь в кровать. Так что обычно все обитатели дома встречались друг с другом только во время обеда, в час-два дня.

— Похвальное рвение к учёбе, — хмыкнул я, проходя на кухню и намереваясь налить себе кофе из парящего прозрачного кувшина.

— Блин, только вчера поздно вечером заметила, что новая преподавательница оказывается отправила мне материалы для подготовки заранее, по электронной почте! — недовольно пробурчала девушка, подняв на меня взгляд. — Доброе утро, Икс.

— Доброе, сестрёнка. — насмешливо отозвался я.

— Если ты будешь так меня называть, то я буду мстить, БРАТИК, — выделила она последнее слово, угрожающе сощурившись.

— М-м-м, давай лучше обойдёмся без таких мер, — поморщился я. — Ну хоть возможности величать тебя снежной королевой, ты меня не лишишь?

— Королевой можешь, — улыбнувшись, разрешила она.

— Будет сделано, Ваше Величество.

Я плеснул в большую кружку с ароматным напитком сливок из холодильника и присел рядом с Инной на диван. Принялся распаковывать зашифрованный архив, отправленный мне службой безопасности Вильерсов сегодня ночью.

Мне позарез нужна была новая информация, в особенности по тем активам «Лонг жа», захватив которые, их можно будет быстро превратить в деньги.

Просматривая подборку данных, предоставленную мне англичанами, я постепенно впадал в уныние, потому что явных целей, подходящих по всем параметрам к поставленной задаче, там обнаружить не удавалось.

Синдикат владел несколькими предприятиями, но поживиться там и решить возникшие финансовые трудности, обчистив их, вряд ли получиться. Да и просто уничтожать их не хотелось, это же мои будущие активы. Придётся их потом восстанавливать, оно мне надо? Ну а уж серьёзно рассуждать о набеге на сеть борделей и домов удовольствий, с целью разграбления касс — это уже совсем глупость.

Единственное, за что зацепилось моё внимание — это особо крупный и дорогой участок земли, принадлежащий одарённому, одному из двух оставшихся у организации, благо что тот был именно второго класса, а не первого. На единичку я пока нападать, если честно, опасался. Ни к чему такой риск, по крайней мере, пока не заберу у мастера Смита свой кинжал через месяц.

Побарабанив пальцами по столешнице и вызвав этими действиями неодобрительный взгляд со стороны Инны, вспомнил о том, что у меня ведь теперь есть и куда более осведомлённый человечек, бывший член этой самой банды как-никак.

Набрав номер Лианга, принялся слушать гудки:

— Слушаю, Икс, — раздался бодрый голос парня из трубки.

— Здравствуй, Лианг. Скажи, имя Гюрен Дяо тебе о чём нибудь говорит?

— Босс ближнего круга, двойка огня.

— Это я и так знаю. Меня интересует, чем конкретно он занимается в организации?

— Казначей он. Опасный тип, я слышал, что у него скверный нрав, с ним мало кто хотел связываться.

— Вот как. Казначей, значит… — задумчиво сказал я. — Ладно, Лианг. Его личностные особенности меня мало интересуют, я узнал всё, что хотел, спасибо. Сегодня вечером встречаемся с твоими парнями, помнишь? Надеюсь, удастся прикупить вам новые игрушки, а уже очень скоро их придётся пустить в ход.

— Да, конечно, до вечера.

Отложив коммуникатор, я облокотился на стол и положил голову на скрещенные пальцы.

Казначей… Значит ли это, что ценности хранятся именно у него в поместье? И какие ценности — это тоже под вопросом. Но если у бандитов есть такая должность, то хоть какие-то активы у него в особняке точно должны найтись. Удастся ли выяснить это путём проведения обычной разведки? Маловероятно, но ей стоит озаботиться как минимум для того, чтобы спланировать само нападение.

Конечно, будет неприятно, если чтобы получить доступ к спрятанным там ценностям, его нужно будет брать живым. Этого я гарантировать точно не могу. Первая схватка с охранником-двойкой уже показала мне, что я против таких бойцов далеко не всесилен и могу с большой вероятностью проиграть.

Заметил, что Инна отложила ноутбук и с интересом смотрит на меня.

— Чего отвлекаешься? — попенял ей я.

— Ну интересно же, Икс! Только ты мне всё равно ничего не расскажешь…

— И почему ты так думаешь?

— Ну вчера ведь ты меня прогнал, наказав не лезть в «дела взрослых», — укоризненно ткнула мне в плечо пальцем девочка.

— Такого я не говорил, — возразил я, откидываясь на спинку дивана. — Вчера я попросил тебя удалиться только потому, что твой отец хотел поговорить со мной наедине. Это он счёл, что тебе пока не стоит знать содержание этого разговора, а не я.

— Так сейчас ты мне расскажешь? — с энтузиазмом уставилась она на меня.

— Если хочешь, почему бы и нет, — я пожал плечами. — В данный момент главной моей задачей является пополнение казны. По наводке, полученной мной от наших английских друзей, мне удалось выйти на казначея триады. Ещё сегодня мне предстоит пройтись по злачным местам чёрного рынка, чтобы приобрести оружие для своего нового пушечного мяса.

— Пушечного мяса?

— Ну да, для бандитов Лианга. Я собираюсь организовать из них несколько групп, человек по пять, которые будут разъезжать по районам, подконтрольным «Лонг жа» и хаотично, внезапно атаковать синдикатовцев, просто расстреливая их из автоматов, а затем быстро грузиться в машину и уезжать к следующей цели.

— Это же очень опасно, наверное… — усомнилась Инна. — Многие из них могут погибнуть…

— И?

— Походит на расточительство с твоей стороны.

Я рассмеялся.

— Умная девочка, но тут есть и второе дно, о котором следует подумать.

— И какое же?

— По сути своей, эти бандиты абсолютно бесполезны. Настоящие маргиналы: тупые, агрессивные, легко внушаемые. Я собираюсь утилизировать их, чтобы извлечь хоть какую-то выгоду и таким образом распылить внимание «Лонг жа». Помимо этого, такой ход с моей стороны послужит отличным фактором, отсеивающим совсем отбитых на голову от тех, у кого есть хоть какие-то задатки разума.

Пока из всей их братии перспективным кажется только сам Лианг. Хоть он и глупец, ищущий спасение в том, что неправильно трактует даосизм, после случившегося с ним горя. Ему удалось перетянуть на свою сторону часть бандитов, что уже говорит о том, что он обладает какой-никакой харизмой и авторитетом. Плюс ко всему, им, опять же благодаря его вере, очень легко манипулировать, через него мы сможем управлять всем синдикатом, когда избавимся от его верхушки.

Если говорить конкретно о суицидальном задании для бандитов, то более-менее обладающие интеллектом — ни при каких обстоятельствах на него не подпишутся, а постараются его избежать. К таким уже можно будет присмотреться.

Ещё, помяни мои слова, очень скоро с Лиангом начнут связываться перебежчики из основного состава банды, когда поймут, что их боссы проигрывают. С ними тоже можно будет работать, но предварительно озаботиться точками давления и контроля над ними. Надёжность этих ребят будет всегда под сомнением, но, прижав их к ногтю, определённых результатов добиться получится, я в этом уверен.

— Жестоко, конечно… Но да, ты прав, если смотреть под таким углом… — теребя рукав пижамы, задумалась моя сестра.

— Думаешь, в будущем сможешь действовать так же, если от этого будет зависеть благополучие твоих близких?

— Смогу, — серьёзно ответила она, не колеблясь.

— Ты чему учишь ребёнка, Икс!? — возмутилась Шей, спускаясь по лестнице.

Я только хитро улыбнулся, а вот Инна одарила смуглянку очень недовольным взглядом.

— Когда ты уже будешь сам заниматься со мной? — спросила меня она, оторвавшись от созерцания потягивающейся египтянки. — Ведь такие уроки куда полезнее, чем логика или история науки.

— Логика и история науки — не менее важны, Инна, — хмыкнул я. — Не переживай, мои поучения ещё успеют тебе надоесть, а пока просто доверься мне и строй фундамент.

На телефон пришло сообщение от Ника. Он предупредил, что уже скоро подъедет, так что я взял со стола ключи от машины и поднялся с дивана.

— Сегодня ты без колёс, Шей. Прости.

— А я никуда и не собиралась, сегодня у меня день отдыха, — зевнула та в ответ, тоже наливая себе кофе.