Странный аттрактор

Глава 7

В итоге мы отдалились от странной подземной имитации тюрьмы значительно дальше, чем на двадцать километров. Моя спутница держалась уверенно и, похоже, знала дорогу, и ориентировалась на местности, поэтому останавливать её я не спешил.

Затормозив в переулке, неподалёку от какого-то торгового комплекса, она прикрыла глаза и, собравшись с мыслями, наконец, решилась заговорить со мной:

— Я понятия не имею, кто ты такой и чего не поделил с триадой, но сейчас нам нужно валить отсюда. Чем дальше, тем лучше, — она резко развернулась в мою сторону. — Ты не стал убивать меня тогда. И это было правильным решением, сейчас я могу тебе помочь. У меня есть выходы на контрабандистов, если хочешь, можешь пойти со мной. Так я хоть частично расплачусь с тобой, не люблю оставаться в долгу.

А что, вариант. Как раз думал, куда податься и откуда раздобыть средств. Всё равно ближайшие пару недель Виктор будет собирать нужные ингредиенты, а там уже, глядишь, и кипеш в рядах бандитов поутихнет.

Но вот какие гарантии, что моя новая подруга сейчас не сбежит? Пробовать убить исподтишка побоится, она видела на что я способен, это не проблема. А вот искать её потом по всему городу, конечно, не хочется, хотя едва ли она попытается продать информацию обо мне. Но вот если её опять схватят «Лонг жа»…

С другой стороны, мне сейчас очень нужны союзники, на которых можно положится и к ней определённо стоит присмотреться в этом плане. Да и что уж таить, мне нравились такие люди, как она. То, что она не потерялась в критической ситуации, а держала себя в руках до конца — это уже многого стоит. Казалось, что мы с ней поладим.

— Окей, — согласился я.

Девушка облегчённо выдохнула и ответила:

— Тогда сейчас в этом молле возьму нам шмоток, отъедем до ближайшей станции подземки, а оттуда в моё логово. Как раз на такой случай у меня подготовлена квартирка. У тебя какой размер одежды?

— Икс эль, ноги — тринадцатый с половиной. Поесть, тогда тоже захвати, — сказал я, протягивая ей пару чипов с кредитами.

— Поедим позже, у меня там припасено несколько коробок с элитными рационами питания, — отозвалась она, хлопая дверью.

Спустя почти час, когда я уже начинал понемногу нервничать, египтянка, вопреки моим опасениям, вернулась и мы отправились в путь.

Бросив машину на платной парковке, предварительно внеся сумму за трое суток вперёд, мы спустились в местное метро.

Я обзавёлся бежевой курткой из кожзама с замысловатыми рельефными узорами, чёрными джинсами с кучей карманов и не очень толстым, но вполне себе тёплым обтягивающим джемпером с капюшоном. Что было очень кстати, на улице стояла осень и было градусов десять от силы, хоть промозглый ветер и почти не ощущался, из-за плотной высотной застройки этого небольшого городка, но приятного было мало.

Особое внимание моя новая знакомая уделила нашей обуви. Что у меня, что у неё на ногах теперь были одинаковые очень удобные полуботинки из водонепроницаемой замши. Должно быть, раздобыла их в туристическом или охотничьем магазине.

Сама она, кстати, была одета практически так же как я, за исключением того, что вместо кожанки предпочла обычную походную куртку цвета хаки. Новый имидж позволял нам не особо выделяться в плотной толпе. Тем более, сейчас как раз начинались часы пик.

Выйдя из общественной уборной, которой мне наконец удалось воспользоваться, девушке то не пришлось терпеть так долго, она посетила её ещё в молле, я подошёл к торговому автомату с напитками, чтобы как-то скоротать время до прибытия следующего поезда. Приобрёл пару бутылок изотоника, жидкость была синего цвета, но оказалась вполне сносной, солоновато-сладкой с мятными оттенками на вкус, самое то от обезвоживания.

Выпив залпом пол литра, я кинул пустую бутылку в урну для пластиковых отходов и направился к своей партнёрше. Протянув ей вторую порцию напитка, заметил, что она, похоже, погрузилась в себя.

Среагировала с задержкой, сначала несколько секунд непонимающе смотрела на меня, потом, заметив бутылку, удивлённо поблагодарила, но практически сразу продолжила своё увлекательное занятие, которое заключалось в том, чтобы пялиться пустым взглядом в одну точку, только теперь она изредка делала пару аккуратных глотков.

Подъехал поезд, и народ набился вовнутрь, словно сельдь в бочку. Нас с девушкой буквально вжало друг в друга. Я с любопытством разглядывал местных обывателей. Ха, подземка в часы пик одинакова во всех мирах, всё такие же злые и недовольные рожи.

А вот моя спутница ехала, прикрыв глаза и положив голову мне на грудь. Она была не слишком высокого роста и не дотягивалась до поручней сверху, а все лямки с ручками были уже заняты, поэтому ей приходилось держаться за меня.

Несколько раз она задумчиво глядела на меня снизу-вверх. Но как только я обращал на это внимание и вопросительно смотрел в её светло-карие глаза, она тут же отворачивалась и вновь прижималась к моей груди виском.

Кажется, девушку, наконец-таки, достал откат, и она держалась из последних сил. Кто знает, сколько она провела в плену у бандитов, вполне может быть, что значительно дольше меня.

Выдержав сорок минут пытки давкой, мы, наконец, выбрались из вагона и поднялись на поверхность по эскалатору. Больше серьёзных происшествий в этот длинный день не происходило, но спокойно добраться до убежища нам так и не удалось.

Кареглазая всё ещё пребывала в состоянии сомнамбулы, на автопилоте следуя по закоулкам огромного квартирного комплекса. Он представлял из себя четыре семидесятиэтажных здания, переплетённые множеством навесных уровней и внешних площадок с двориками, магазинчиками, прачечными.

Такой вид застройки был характерен даже для не очень крупных городов. Несколько строительных корпораций занималось возведением такого бетонного гетто. Комнату в нём нельзя было получить в собственность, а лишь снять в аренду на определённый срок. Цены на дома в частном секторе были космические, и позволить их могли себе далеко не все, поэтому большинство обычных рабочих и клерков с низким достатком проводили в таких каменных муравейниках всю свою жизнь, принося корпам-застройщикам колоссальную прибыль. И, исходя из тенденции, в будущем ещё несколько поколений будут влачить своё существование в этих серых гробиках.

Заразившись меланхоличным настроем от девушки, я коротко глянул на двух пьяных мужичков и десятилетнюю девочку, идущих нам на встречу. Просто мазнул по ним взглядом, убедился, что они не являются угрозой и продолжил идти, более не обращая на них внимания.

Подобное отношение, по всей видимости, оскорбило чувства одного из алкашей, и он попытался схватить меня за рукав, разумеется, безуспешно. Ловко увернувшись, не удостоив его и взглядом, я пошёл дальше.

Но обиженный моим поведением пьяница, застыв на некоторое время от негодования, вознамерился всё же добиться аудиенции очень своеобразным способом. Подумав несколько секунд, он принял решение швырнуть в нас пластиковой бутылкой с пивом. Она, конечно, не попала в цель, но теперь придётся всё-таки останавливаться.

Мы со спутницей обернулись на звук. Я с надеждой посмотрел на друга этого буяна, но, похоже, он получал от происходящего огромное удовольствие. Приобняв девочку, этот дегенерат стоял в стороне и, глупо улыбаясь, даже и не думал предпринимать попыток остановить своего собутыльника. Что с вами не так, идиоты? С вами же ребёнок.

Метатель бутылок тем временем настиг нас и, еле-еле фокусируя на мне свой неадекватный взгляд, заявил:

— Э-э-э, я тебя хотел остановить! Ты почему не остановился!?

— Потому что не хотел останавливаться. Я тут иду спокойно, никого не трогаю, думаю о своих проблемах, а ты пытаешься меня схватить, да ещё и бутылками кидаешься, разве это по-людски? — строго спросил я у пьяницы.

Такая формулировка вопроса ввела его в ступор, да и удивило то, что я не выказывал никакого беспокойства, несмотря на его, без сомнений, грозный вид. Шестерёнки в голове алкаша медленно и со скрипом, но всё же начали потихоньку крутиться, и он наконец сообразил, что со мной ему ничего хорошего не светит и лучше будет ретироваться, пока есть такая возможность.

— Я-а-а, просто хотел сказать, что, э-э-э… С позитивом надо относиться к людям, — смущённо поведал он и зашагал прочь.

Пожав плечами, я развернулся и уже хотел было отправиться дальше, но заметил табачный магазин. Нужно зайти, чуть не забыл о своей вредной привычке.

Став гордым обладателем трёх пачек каких-то местных тонких сигарилл с виноградным вкусом и синей пластиковой зажигалки, вернулся на улицу. Нужно будет, кстати, приобрести серебряную «Зиппу» и сделать на ней гравировку “Trust no one”. Это один из моих талисманов, чтобы напоминать себе кто я такой.

Ещё в первой жизни, будучи подростком, мне очень понравился монолог одного персонажа из популярного телесериала. Он там был главным антагонистом, постоянно курил, и у него была такая зажигалка. Теперь эта вещица сопровождала меня в каждом новом мире, где были сигареты, и возможно было её изготовить. Вот такие у меня тараканы в голове, представляете?

Предавшись воспоминаниям, я не сразу заметил удивлённый взгляд египтянки.

— Ты чего это? — слегка улыбнувшись, спросил я.

— Просто, после того как ты обезглавил одного триадовца, а второго вообще разрубил пополам, ты как-то неожиданно мягко отреагировал на это отребье, — ответила она.

— А мне, по-твоему, стоило избить этого колдыря, потом избить его обезьяну-друга на глазах у его дочери, самоутверждаясь за счёт этого биомусора и пытаясь произвести на тебя впечатление? — пришлось удивляться уже мне.

— Нет, просто… Странный ты… — задумчиво, сказала она и пошла вперёд.

Я, пожав плечами, проследовал за ней.

Добравшись до небольшой комнаты, и подкрепившись на удивление вкусными ИРП, мы с девушкой разошлись по разным углам помещения.

Она легла на узкую кровать и практически сразу отрубилась, забывшись в неспокойном сне и постоянно ворочаясь. А вот я, превратив ещё один плоский, спрессованный контейнер в достаточно объёмный и вкусный полноценный приём пищи из нескольких блюд, с помощью лишь шланга кухонного терминала с горячей водой, мысленно восторгаясь местными гастрономическими технологиями, отправился на подоконник и занялся своей любимой рефлексией.

Спать мне пока не хотелось, за долгие годы моего «специфического» существования у моей психики и организма сформировались, можно сказать, уникальные особенности. И то, что попав в по-настоящему предельно опасную ситуацию, я активизировался, и откат не настигал меня ближайшие трое суток — как раз одна из них. В это время я не нуждался во сне, физическая усталость конечно ощущалась, но где-то там — на границе сознания, и вполне позволяя себя игнорировать.

После таких адреналиновых вспышек мне нужно было часов двенадцать-четырнадцать выспаться за один раз или перехватить по паре часов в конце каждого дня, и я вновь был в норме. Но, по возможности, я старался этим не злоупотреблять и пользоваться только в крайнем случае. Обычный человек, живя в таком темпе, очень быстро бы сгорел и загнулся от психосоматических проблем, но меня, как вы понимаете, назвать обычным не получится при всём желании.

И вроде бы я прожил уже больше ста двадцати лет, но я абсолютно не ощущал этот возраст. Сколько не пытался отслеживать изменения в своём мышлении, но так и не заметил в нём мудрости и размеренности, так свойственной пожилым людям.

Дело в том, что мне всегда было между двадцатью и тридцатью, и у меня всегда были задачи, которые нужно было решать, но, несмотря на это, в перерывах между глобальными событиями, когда жить становилось легче, моя классическая и такая родная, известная ещё с первой жизни апатичность возвращалась, и я мог буквально прожигать часы и дни погрузившись в свои мысли. И, думаю, с уверенностью можно сказать, что основные черты моего характера оставались константными, даже учитывая массив полученного опыта.

Да, я конечно стал более циничным и жестоким, возможно, проще стал относится к человеческой жизни, но моё мировоззрение, стиль решения проблем и паттерны поведения в целом остались прежними.

И сейчас, сидя на подоконнике и всматриваясь в биение сердца ночного, совершенно чужого города, спокойно проанализировав всё произошедшее, я, наконец, смог выделить то, что так назойливо крутилось у меня в голове ещё со встречи с демоном в порту. Пазл сложился, и я осознал, что опять совершаю, можно сказать, свою хроническую ошибку.

Ведь одна из моих самых главных сильных сторон — это, как я пафосно его называю, талант охотиться на вероятности. Но, думаю, стоит разъяснить вам свою патетическую метафору.

Ещё будучи обычным двадцатилетним обывателем, я первый раз приметил, что единственное «магическое» и «мистическое», приключающееся со мной — это то, что в моей жизни всё как-то происходит уж слишком вовремя.

Важные события случаются именно тогда, когда должны произойти, я встречаю нужных людей именно в тот момент, когда без их помощи нахожусь на грани. И они сами добровольно поступают так, как выгодно мне.

Сделав это открытие, я очень удивился, но стал с этого момента более пристально отслеживать такие совпадения. Очень скоро я разочаровался: никакой судьбой и мистикой там и близко не пахло. Оказалось, что дело не в людях и не в удивительном везении, дело во мне самом.

Когда происходило что-то, нарушающее мои планы, я неосознанно сразу активизировался и вгрызался в эти недоразумения, перерабатывая и утилизируя их для себя. А потом ещё удивлялся: как это всё удачно сложилось и как мне везёт.

С людьми абсолютно та же история. Например, заметив, что женщина в возрасте, от которой мне что-то было нужно, без задней мысли сравнила меня со своим сыном, я, сам не понимая того, примерял маску чуть более смущенного и нервного юноши, заставляя её ещё больше накладывать образ близкого человека на меня. А потом ещё и восторгался, какого хорошего я человека встретил, который несмотря на то, что ему это не несло никакой выгоды, а только лишь дополнительную работу, мне абсолютно бескорыстно помог. И, без сомнения, она была хорошим человеком, но не прояви я те, несвойственные мне черты — крайне маловероятно, что она бы стала обременять себя лишними проблемами.

Когда ко мне пришло понимание, я стал пользоваться этим своим качеством уже на новом уровне, осознавая и продумывая каждый шаг. Очевидно, не стоит пояснять, почему моя продуктивность выросла на порядок, а загадочное чувство судьбы себя дискредитировало, столкнувшись с логикой.

Иными словами, я был очень хорош в агрессивном взаимодействии с новыми обстоятельствами и импровизации. Обращение их в выгоду будило во мне азарт, и я даже могу сказать, что это приносило удовольствие мне настоящему, а не множеству моих масок.

Теперь понимаете, в чём я так ошибся, попав в этот мир? Да, столкнувшись с реальным риском, я испугался и принял решение действовать очень осторожно, заранее досконально продумав каждый свой шаг.

И ведь, Кира… эх, коза такая! Ведь прекрасно понимала, что это мне абсолютно не подходит, но ничего не добавила на стадии планирования. Нет, чтоб просто сказать со своей ехидной ухмылкой: «Любимый Икс, ты же понимаешь, что это просто скелет плана, используй свои сильные стороны. Напоминаю, что все подобные попытки играть осторожно в твоей практике заканчивались перезапуском, а тут — второго шанса не будет, так что будь собой, я поэтому и вложила в тебя столько времени.».

В этот момент я поймал себя, на том что слегка улыбаюсь. Нет-нет-нет и ещё раз нет! Что за… манипуляции этой заразы начинают работать уже без её присутствия? Мне ни в коем случае нельзя проникаться к этому опасному существу. И всё же, ну вот почему не указать мне на ошибку сразу? Ведь, в первую очередь, это же в её собственных интересах, зачем ей дополнительный риск?

Я слез с подоконника и устроился на полу, сложив руки на колени. Посмотрел на девушку, погружённую в тревожный сон.

А ведь я первоначально рассматривал вариант её убить… И это, когда мне так нужны люди, а она — просто идеальный вариант, сам упавший мне в руки. Вот они последствия ошибки, благо теперь я её увидел и своего точно не упущу.

Ещё и этот, так агрессивно реагирующий на убийство босса средней руки, синдикат, объявивший на меня охоту. Первоначально, я планировал провести операцию по подселению эссенции спокойно. Без спешки ближайший год осваивать новые возможности, до того момента как мне по новым документам исполнится девятнадцать, и я смогу получить статус претендента, поступив в одну из академий Оси. Потихоньку собирать людей, изучать мир…

Но вот, появилась неожиданная проблема, случайность, новая переменная. А я, вместо того, чтобы схватиться за неё, как поступил бы в обычной ситуации, решил спрятаться. Нет уж, так дело не пойдёт. Почему бы мне за этот год попутно не стать боссом триады? А что, перед аристократами в академии будет уже не просто мальчишка с даром, бывший слуга английских вырожденцев, а девятнадцатилетний босс синдиката.

Почему бы не начать откусывать куски от этого мира уже сейчас, ведь я вполне могу реализовать это. Как раньше, просто затащить это событие на свою сторону игровой доски и сделать фигурой в моих руках.

Хм, добро пожаловать назад, старый добрый Икс, давно не виделись.