Странствие по необъятной

Предисловие

Все географические и/или туристические сведения и описания могут не соответствовать действительности, по причине того, что они взяты из открытых источников.

Глава первая

Поезд по маршруту Мурманск-Архангельск отправился со станции в шесть пятнадцать утра, и должен был прибыть в пункт назначения следующим утром. Альберт чудом успел заскочить в вагон и найти свое купе. Он сел на поезд с сравнительно небольшим бюджетом и минимальным количеством вещей. Кроме нескольких комплектов сменной одежды, белья и ванных принадлежностей в чемодане Альберта лежали несколько книг, которые он планировал после прочтения продать или обменять в процессе путешествия, купленный ещё во время обучения в университете блестящий чёрный полароид и все нужные документы. Новая сим-карта была вставлена в смартфон, так что никто не смог бы найти его. Альберт был уверен, что никому из знакомых его не догнать при всем желании – впереди тысячи километров тряски в плацкартах по необъятной.

Купе находилось в самом конце вагона, перегоревшая лампочка мигала в проходе и из-за приоткрытых дверей доносились гудящие голоса. Люди раскачивались и завтракали. Альберт открыл дверь в своё купе. Из четырёх мест было свободно только одно, которое он и занял. На верхних полках сидели двое мальчиков лет одиннадцати. На нижней полке стояла расстегнутая спортивная сумка. Альберт сел на свою койку, достал книгу из чемодана и закинул его на багажную полку. Он подцепил тонкими пальцами закладку и открыл нужную страницу. За захватывающим сюжетом и мерным стуком колёс парень не заметил, как в купе вошёл мужчина. Он успел разобрать сумку, поговорить с детьми, которые перебрались на одну койку и что то обсуждали, и залить кипятком заварную лапшу в картонной коробке. Альберт окинул мужчину взглядом. На вид ему было чуть больше сорока. Кое где среди густых чёрных волос проглядывалась седина, лицо повсеместно усеивали морщины, а под блеклыми карими глазами залегли глубокие мешки. Мужчина был одет в тёмные потертые джинсы и растянутый свитер. Снятая куртка, по внешнему виду похожая на рабочую, висела на встроенном в стену крючке. Альберт сел поудобнее и снова уделил все внимание книге.

Ближе к полудню случилась первая остановка, длящаяся более десяти минут. Попутчик Альберта покинул купе почти сразу же, оставив детей сидеть в поезде, а парень скрылся вслед за ним.

На улице стояла середина ноября, температура только-только начала опускаться на пару градусов ниже ноля, но снегом даже и не пахло. Альберт вышел на перрон прямо в джемпер. Кроме него снаружи было ещё несколько пассажиров, и его попутчик в том числе. Парень достал из нагрудного кармана сигареты. Зажав одну зубами, он попытался прикурить, но колёсико зажигалки упорно отказывались прокручиваться. Альберт несколько раз вдавил его, но огонь так и не появился. Парень вздохнул и кинул нерабочую зажигалку в урну. Он нашёл взглядом своего попутчика и подошёл к нему.

– Огоньку не найдётся?

Мужчина устало улыбнулся и, зажав сигарету в зубах, похлопала себя по карманам рабочей куртки. Зажигалка отыскалась во внутреннем отсеке, и мужчина протянул её Альберту. Парень выдохнул едкий дым и поблагодарил мужчину.

– Как к вам обращаться?

– Я Альберт. А вас как?

– Меня Мироном звать. Куда путь держите, если не секрет?

Альберт задумчиво затянулся.

– Пока не знаю. Куда дорога приведёт.

– Путешествуешь значит, – Мирон понятливо кивнул, – али бежишь от чего-то?

– Как ни старайся, от себя не убежишь.

Повисло молчание. Оно не было неуютным или неловким, но в воздухе повеяло тоской, и Альберт поспешил заполнить тишину.

– А вы куда едете?

Мужчина выпустил в воздух клуб дыма.

– А я на работу еду, на вахту. Сыновей пришлось с собой взять. Не оставлять же их одних на несколько месяцев.

– А учатся они как же?

– Самостоятельные они у меня во многом. И уроки выучить, и приготовить, и одежду постирать сами смогут. Судьба вынудила.

Мужчина не заметил, как сигарета дотлела до самого конца. Он бросил её прямо под ноги, и позвал Альберта в вагон.

Вскоре после того, как они устроились в купе, поезд снова отправился. В дверь постучалась проводница. Она проверила наличие билетов и принесла заказанный Альбертом из вагона-ресторана обед, который на самом деле был мало похож на пригодную к употреблению пишу. Но на деле переваренный рис оказался не таким уж и ужасным, а печеная курица с подгорелой коркой была довольно аппетитно. Альберт быстро отнёс поднос и вернулся к чтению.

Через пару часов на улице стемнело. Поезд ехал через поля, иногда встречая на своём пути села или небольшие города. Голые деревья иногда задевали его крышу тонкими ветками.

К тому времени дети уже уснули на верхних полках, а Мирон перебирал вещи. Он проверил бумажник. Альберт краем глаза заметил всунутую фотографию женщины.

– Вы не подумайте, что я лезу не в свое дело, но могу я спросить? Это ваша жена?

Мирон тоскливо огладил фотографию.

–Да. Она была самой прекрасной женщиной, которую я встречал в своей жизни.

– А что с ней случилось?

– Жизнь с ней случилась. Заболела она тяжело, тогда и умерла. Давно дело было, семь лет назад. И всё – что она оставила после себя – двух прекрасных сыновей,– мужчина тяжело вздохнул. Его глаза заблестели, и он поспешил вытереть их, – я ведь её ещё в школе встретил. Как увидел впервые, так сразу понял – моей будет.

Альберт промолчал. Он искренне сочувствовал ему, но не представлял, каково это – потерять любовь своей жизни.

– Но нечего расстраиваться,– Мирон убрал бумажник в сумку, – пора ко сну готовиться. Моя остановка в четыре часа. А тебе я скажу вот что – от себя родимого бежать не надо. Бежать надо оттуда, где ты себя теряешь.

***

Следующим утром Альберт проснулся в купе в одиночестве. До высадки оставалось ещё чуть меньше часа. Альберт быстро позавтракал, дочитал главу и собрал вещи.

Чуть позже Альберт сошёл с поезда, созвонился с хозяйкой квартиры, которую он собирался снимать ближайшие пару дней и заскочил в привокзальный ларёк. Уже возле него, в закоулке, он прикурил сигарету только что купленной зажигалкой. Мороз начал ощущаться чётче, и он почувствовал, как зажгло щеки. На середине сигареты он оторвал взгляд от снующих туда-сюда людей и поднял взгляд выше.

С затянутого тёмными тучами неба падал первый снег.

Глава вторая, посвящённая Ксении

Квартира, которую снял Альберт, располагалась на шестом этаже сталинки. На полу единственной, не считая кухни и санузла, комнаты лежал пыльный ковёр, из тех, что раньше вешали на стену. Слева от входа стоял сервант со столовыми наборами, деревянный письменный стол и раздвижной диван. Альберт кинул чемодан возле последнего и двинулся на кухню. Уже там с бокалом чая в руке он полез в интернет, чтобы найти несколько интересных мест. Он отобрал несколько музеев на сегодня и несколько на завтра и, и когда стрелка часов приблизилась к трём часам, отправился изучать город.

Ближе к десяти Альберт зашёл в круглосуточный универмаг. Он стоял возле полок с йогуртами, как вдруг на него налетела девушка. На вид ей было не больше семнадцати. Несмотря на стоявший на улице мороз на ней был только тонкий свитшот и чёрные джинсы. Альберт нагнулся, чтобы поднять выроненный ей шоколад. Девушка принялась извиняться, но он уверил её, что все в порядке и, выбрав все, что нужно, направился к кассе.

Уже в квартире усталость сковала его мышцы, поэтому он поспешил принять душ, застелить диван свежим бельем и уснуть, как только его голова коснулась подушки.

Следующий день пролетел незаметно. Альберт посетил ещё несколько достопримечательностей, пообедал в кафе и вернулся поздно вечером. Хозяйка квартиры сказала сразу, что курить в квартире не желательно, поэтому он остановился на лавочке возле подъезда. Он оперся на спинку и закурил. Через пару минут дверь подъезда открылась, и на улицу вышли две девушки. Одна из них показалась ему знакомой, и он узнал в ней ту, с которой столкнулся вчера вечером в круглосуточном. Девушки остановились на ступенях. Они стояли без верхней одежды и даже обуви – если не считать обычных банных шлепок. В руке у каждой был бокал с чаем, а другой они пытались вытянуть сигарету из пачки. Как только им удалось это сделать они прикурили и облокотились на перила. Альберт не старался подслушать их разговор, но до него доносились обрывки диалога.

– А ведь через год мы будем жить в такой же общаге, – произнесла одна девушка, – и будем также выбегать вниз.

– Да, – протянула вторая, – не вместе правда, но все же. Надеюсь, что мы не потеряем друг друга.

Альберт криво улыбнулся. Он вспомнил себя в школьные годы. Они с друзьями думали, что продолжат общаться и дальше, даже если разъедутся по разным городам, но расстояние оказалось сильнее. Так случилось и с одногруппниками в университете. К своим двадцати пяти Альберт имел только пару друзей, с которыми иногда собирался, но после того, как он уехал, не сказав об этом никому, парень не думал что в будущем они снова продолжат общение. Он вообще не был уверен, когда он вернётся домой и вернётся ли вообще.

Альберт затянулся в последний раз и выбросил бычок. Он прошёл мимо девушек, которые молчали, пока он не закрыл дверь подъезда. Позже он услышал как они быстро поднялись на пятый этаж и хлопнули дверью квартиры.

***

Следующим утром Альберта ждал поезд. Вторым пунктом в его странствии стала Воркута, и ему предстояло трястись в плацкарте чуть больше суток. Поезд отправлялся в восемь тридцать, поэтому Альберт сдал ключи от квартиры соседям, чтобы те передали хозяйке, и отправился на вокзал пешком.

Утром снова шёл снег. Он успел лишь припорошить землю. Ранее растаявший снег превратился в лужицы. Они покрылись тонким слоем льда, который Альберт давил носком кроссовках, пока курил возле подъезда.

Дверь открылась, и на улицу вышла уже знакомая парню девушка. На этот раз на ней было длинное коричневое пальто, а через левое плечо был перекинуть рюкзак. Она шла и строила кому-то сообщение. Девушка заметила Альберта краем глаза, поправила длинные каштановые волосы и смущённо улыбнулась парню. Альберт кивнул в знак приветствия. Девушка уже отошла, но Альберт окрикнул её.

–Девушка, можно вас?

Она обернулась, сунула заблокированы телефон в карман и вопросительно подняла бровь.

– Как тебя зовут?

– Ксюша.

– Приятно, Ксюша. Ты не против, если я тебя сфотографирую?

Ксюша звонко рассмеялась и кивнула.

– Да, конечно. Мне это только польстит.

Альберт кинул почти докуренную сигарету на снег, расстегнул чемодан и достал оттуда полароид. Ксюша поправила портфель на плече, немного склонила голову и улыбнулась. Альберт вдавил кнопку и сделал две фотографии, которые моментально напечатались друг за другом. Он протянул одну копию девушке. Он осмотрел фотографию и удовлетворённо кивнула.

– А из тебя неплохой фотограф,– она выдержала паузу, – ну, мне пора.

–Спасибо. Пока, Ксюша. И, пожалуйста, почаще улыбайся. Тебе действительно очень идёт.

Девушка махнула ему рукой на прощание и развернулась.

Альберт спрятал фотографию между страниц одной из книг и пошёл на железнодорожный вокзал.

Глава третья

Если в Архангельске уже был снег, то здесь, за тысячу с лишним километров по прямой, температура иногда поднималась на два-три градуса выше ноля. Еще в поезде Альберт сменил джемпер под теплой курткой на простую черную футболку без рукавов, и чувствовал себя комфортно.

Съёмная квартира в Воркуте находилась на окраине города. Она, в отличие от предыдущей, была довольно симпатичной на вид и имела современный ремонт. Альберта не очень впечатлял вид на посеревший лес с восьмого этажа, но в целом он не жаловался.

В Воркуте он также планировал пробыть недолго. Музеи города не представляли для него особой ценности, но пару штук посетить он все-таки решил. Больший интерес вызывали природные объекты, например заказник и водопад, до которого еще нужно добраться. Правда, от заказника ему пришлось отказаться – для того, чтобы пройти в заказник ему нужно было бы покупать билет на туристическую экскурсию с гидом, который неплохо ударил бы ему по карману. Доступ к водопаду же был свободным – достаточно было проехать сто километров, что не является таким уж большим расстоянием. Поэтому Альберт достал лежащее на дне чемодана водительское удостоверение и отправился в каршеринг. Ему пришлось арендовать чёрный внедорожник, потому что за городом его ждут покрытые грязью после недавних затяжных дождей дороги.

Альберт дохал до реки за два часа. Он заглушил двигатель и хлопнул дверью внедорожника. Река перед ним оказалась извилистой и широкой. Она резко сужалась к водопаду. По краям обрыва находились две огромные каменные плиты, похожие на скалы. Ниже река опять становилась шире. Вода быстро падала вниз, оглушительно разбиваясь о гладкие чёрные булыжники. В дали стелилась покрытая слоем пожелтевшей травы степь, плавно переходившая в предгорье. Альберт невидящим взглядом осматривал окружающий мир. Он стоял, облокотившись спиной на дверь внедорожника и курил. Он открыл переднюю дверь со стороны пассажира и взял заранее припрятанный в бардачок полароид. Снимок вышел удачным. Кадр пришлось приблизить, из-за чего качество ухудшилось, но это только делало его более атмосферным. Периодически выглядывающее из-за тёмных туч солнце находилось сзади Альберта, поэтому на фотографии не было слишком ярких бликов. Он убрал снимок вместе с полароидом в бардачок и, предварительно заперев авто, побрел вдоль по берегу реки.