Страшный сон некроманта

Глава первая. Слюнявое распределение.

- Дорогие студенты! Выпускники! - торжественно начал ректор со сцены, разводя руки в стороны и роняя крокодилью слезу. - Сегодня - самый главный день в жизни адептов! И всей Академии!

Ректор задумался, прокашлялся для пущей торжественности, снова глядя на нас взглядом, словно от сердца отрывает. Если старичок сейчас пустит скупую слезу радости, то мы пустим скупую соплю умиления. Еще бы! Шесть лет учебы позади, а впереди нас, некромантов, ждет светлое будущее, напоминающее тот свет! Нет, может, кого -то из выпускников оно и ждет, но не нас, боевых некромантов. Нас ждут свежие могилы... И свет в конце туннеля, в случае если заклинание даст сбой. Гроб и лопата - вот моя зарплата. Как нас там пугали? Будете плохо учиться - станете могильщиками. Будете плакать на всех похоронах с криками: “куда закапываете?” Еще бы! Такой ценный экземпляр червям под хвост!

- Как уже говорил, - сказал ректор с улыбкой, промокая глаза платочком. - этот день навсегда останется в ваших сердцах!

Да, действительно. Раньше о нас заботилась Академия, а теперь мы самостоятельные! Теперь нам лопату доверят. Ну-ну!

- Теперь Вы становитесь самостоятельными! - продолжил ректор, глядя на нас, боевых некромантов, красноречивым взглядом: “Вы меня чуть в гроб не загнали!!!”. Зря старичок огорчается. Как загнали, так бы и выкопали. И даже бы оживили. Но самое страшное, что никто бы не заметил подмены!

- С этого дня - вы гордость! Вы - сила! Вы - лицо нашей великой Академии Магии! -торжественно изрек ректор, - вы те, кого мы будем ставить в пример будущим первокурсникам! Вы - лицо всей магии!

Ага, посмертно. Дети, бегите отсюда! Особенно, если вам покажут мою фотографию в черной рамочке! Зал уже начал откровенно зевать, но ректора было уже не остановить. Да, у нашей Академии - бледное, не выспавшееся лицо с синяками под глазами после последней сессии. Я хочу, чтобы у Академии появилась брошюра: “Как замечательно учиться в Академии!”. Я с удовольствием попозирую для обложки. Я буду взглядом как бы готовить абитуриентов к предстоящим трудностям!

- В этот знаменательный день для тысячи наших студентов! Академия решила сделать Вам подарок! Готовое трудоустройство! Эта традиция пришла к нам из глубин веков!

- Вот туда ее, пожалуйста, и засуньте! - раздался нервный голос одного наглого целителя, кажется, сынка кого-то из министерства. - Меня уже кресло ждет в министерстве! Давайте сюда диплом!

- Все знаете, на что вы способны! - как ни в чем ни бывало продолжал ректор. - Каждый из вас обзавелся умениями и знаниями, которые могут пригодиться в любом уголке мира! Вот, например, целители! Сколько в мире уголков, в которых нет даже элементарного целителя! А людям нужна помощь, за которой они приезжают в столицу! Представьте себе, как замечательно работать в отдаленной деревеньке. Природа, красота, свежий воздух!

По залу пробежал шепот ужаса. Этого не делали в Академии уже много лет, потому как заносило студентов в такие передряги, что страшно было и подумать. Мне, правда, бояться нечего. Я - некромант. Это меня боятся, но холодок по спине всё же пробежал. Не отставать же от коллектива? Раз, два, три, четыре, пять, начинаю я дрожать. Спасибо, наслышан! Один отличник когда-то уже убирал говно за драконом по распределению, а двоечник прогульщик стал министром магии! Все честно! Я верю в систему!

- Ваши преподаватели сейчас готовят специальную магическую сферу, которая определит для каждого его светлое будущее! - гордо произнес старик, показывая рукой на дружный коллектив преподавателей. - Мы решили, что этот подарок поможет тем студентам, у кого не очень хорошие показатели по учебе и дисциплине! Сами понимаете, что учиться в Академии - это путь к светлому будущему! Магия без диплома строжайше запрещена, но вы сейчас будете держать в руках свое разрешение! Отнеситесь к нему ответственно!

Его взгляд упал на наш поток. Ну да, боевые некроманты - это не целители. Мы себя тихо вести не умеем! И та девушка, которую мы притащили, умерла еще до нас! Мы ее оживить хотели! Мы никого не убивали! И вскрытие показало, что девственницей она тоже не была! Причем, мы к ее лишениям никакого отношения не имеем.

- А пока ведутся торжественные приготовления к Вашему распределению, - ректор выдержал паузу, как бы наслаждаясь тем, что производил ужасающее впечатление, - мы с магистрами хотели бы вручить Вам дипломы.

Началось... Сейчас мы будем по одному подниматься на сцену, нас торжественно обслюнявят два преподавателя. Один вручает диплом, второй - символ нашей силы, подтверждающий наше высшее образование. Последним в этом принудительно -поцелуичном путешествии будет ректор! Что за привычка целовать студентов на праздники в обе щеки? Какой гад придумал это слюнявое безобразие? В общем, десять минут мокрого позора и можно давать дёру в неизвестном направлении. Чует моё шестое чувство, что я сам как-нибудь лучше устроюсь, чем это сделает за меня моя любимая Академия!

Я уже прикидывал пути стратегического отступления через окно. Там легко по решетке с плющом, потом через забор и абсолютная свобода! Как вдруг на весь зал раздалось громогласное:

- Диоваль Ленгрис! Староста факультета боевых некромантов! Будущая гордость Академии! - я закатил глаза, вставая с места. Пока ректор не пригласит на сцену - самому идти невежливо. Поэтому пришлось терпеливо ждать, пока ректор перечислит все мои регалии, заслуги перед Академией и поддержания отсутствия дисциплины на родном потоке. Нет, сегодня я хочу побыть скромником. Короче, давай диплом! Я тянул диплом на себя, мило улыбаясь, но мне диплом не отдавали, зато напутствий у меня выше крыши. Наконец-то! Все, прощайте! Не поминайте лохом!

Пути к отступлению мне перекрыл ректор, видать, знал зараза, что после новости о добровольно-принудительном распределении мы просто не переживем или решим улизнуть. Как я, например.

На окне, которое я распахнул, чтобы “подышать”, стояла защита. Как говорят некроманты: “перед смертью не только не надышишься, но и ненаешься!” ? «Ааааа!!!! Спасите меня! Я не хочу в деревню!», - не выдержали нервы у какого-то целителя. Он бросился в окно, мы скривились, зная, что будет, а потом увидели конвульсивно дергающееся тело, которое валялось на полу и что-то кашляло.

- Студент! Отойдите от окна, - визгливо попросила преподаватель водников, - не для Вас защиту ставили! Если вы сейчас умрете, то диплома не получите!

Ну да, как же. Как раз для таких, как я, чтобы смотаться не успели. Почему у меня такое чувство, что ректор опять продул министру в маджонг? У них это частое явление, но не до такой же степени!

- Дорогие студенты! Я вижу ваше волнение! - успокаивал насректор. - Но распределение -это гарантия вашего сытого и спокойного будущего! Дорогие некроманты, мы не хотим, чтобы вы зарыли ваш талант в землю!

Маразм крепчал, а нервы нет. Талант мы свой откопаем, не переживайте! Я уже и так сыт по горло потенциальным будущим! Киснуть в каком-то провинциальном болоте, сокращать поголовье деревни, исполняя обязанности целителя - мечта всей моей жизни. Я с детства просыпался в холодном поту, когда она мне снилась.

- Итак, продолжим вручение дипломов! - радостно приободрил ректор, и оставшийся на сцене педсостав потянул свои хоботки уже к новому студенту, который, глядя на тельце, понял, что окно - не выход.

Торжественное вручение длилось три часа, на двор Академии уже начали спускаться сумерки, а я был готов зарыть в землю не только талант, диплом, но еще и некоторых представителей Академии. Отлично, и по оскалу своих одногруппников я понял, что всем не терпится узнать, где будешь набираться горького опыта.

- Ну, вот и всё, - наигранно горестно вздохнул ректор, - теперь, адепты, выйдем дружно на улицу и помашем нашей Академии!

Крыша уже кому-то помахала и отправилась в дальнее путешествие. Она обещала писать письма в родную альма матер мелким убористым почерком. Но напоминать об этом добродушному старичку мы не станем. Всей унылой гурьбой бывшие студенты стали выползать на улицу. Мой курс нервно озирался в поисках возможности сбежать, но пока у нас это слабовато получилось, честно скажем! Везде стояла дополнительная защита! А ректор-то предусмотрительный оказался. Изчего делаем вывод, что одним из симптомов маразма является паранойя.

- Ириан Пцыский! Лучший ученик Академии, - начал ректор, а у нас у всех сжалось место предчувствия,- подойди ко мне, сынок. Гордость нашей Академии! Отличник! Ни одного прогула! Надежда нашей науки!

Ректор стоял уже возле главного фонтана на сцене, сооруженной на скорую руку. Рядом с ним в воздухе висела огромная сфера. С виду просто обычный стеклянный шар, в котором клубился загадочный до мурашек туман. Никто точно не знал, был ли этот шар разумным, или просто от лунного диска выдавал места будущей каторги-работы. Но это никого не волновало.

- Мы обречены, - горестно вздохнул Небрим, второй староста потока, бросив украдкой взгляд на радостного ректора. - Если мы доживем до нашей очереди распределения, то само место работы - точно будет последним гвоздем в крышке нашей жизни.

- Подойди к сфере, Ириан, - торжественно изрек ректор, преисполнившись чувства гордости. - Положи на нее левую руку! Сфера определит твои истинные возможности и выберет наиболее подходящее тебе место работы, где ты сможешь реализовать свои таланты в полной мере! Смелее, сынок!

Бедный парень... А ведь он хотел работать в министерстве. Вытряс с каждого препода по рекомендации, все грамоты собрал. Ириан гордо подошел к сфере, сунул руку иии.

- Магические конюшни Его Величества! Должность младшего конюха! Поздравляю!!! -изрекла сфера, а мы дружно ахнули. Чувство врожденного пессимизма заставляло задуматься. Крепко задуматься.

- Это ошибка! - завизжал Ириан, пытаясь отодрать руку от сферы. -Этого просто не может быть! Я хотел. Хотел в министерство! Мне сказали, что там есть вакансия! Они согласны принять меня без стажировки! Я все лето там отработал!!!

- А что поделать, - развел руками ректор, как бы предлагая смириться с судьбой. - Сфера мудра, и ей виднее! Видимо, ты сможешь раскрыть свои таланты именно на конюшне!

Там всегда требовались сильные маги! Зато при дворе короля! Это почетно! Будешь всем говорить, что стал придворным магом!

Рядом с обескураженным Ирианом уже разрастался клубок тумана, в который его засасывало, несмотря на его протесты. Он пытался держаться за сферу с криком ”Нееееет!”, потом схватился за бороду ректора, но это не спасло. И со звуком “ульть” портал захлопнулся, унося лучшего ученика в светлое будущее! Помогите.

«Займи и мне местечко!», - взмолился кто-то, а я даже не успел понять кто это.

Пока я прикидывал, что, грызя гранит науки, я сточил меньше зубов, чем сейчас, ректор вызвал Лердана Лероя. Отъявленный хулиган, нарушитель спокойствия. Да мы его видели реже, чем хорошие оценки!!!

- Помощник судьи в магическом суде! - реально обалдел ректор, глядя на испачканную мантию бывшего ученика. Тот молча сплюнул, и его утащило в туман. Отлично! А я надеялся выбраться и подать в суд на Академию. Теперь это бесполезно.

- Один из наших лучших студентов, подающий надежды Академии, Ферволд Фицджеральд! - вздохнул ректор, а к сфере уверенным шагом шел сынок самого заместителя министра! Напыщенный индюк, тыкающий всем, кто его папаша, чьи хорошие оценки почему-то совпали с ремонтом помещения для боевых магов и главного зала Академии. Сейчас мы были уверены, что добрая сфера направит его прямиком к папочке.

- Министерство магии, - прочитал ректор, а мы разочарованно подняли глаза. - Извините, точнее Магический Зоопарк при Министерстве Магии. Уборка драконьего помета!

- Слышал, что там недавно освободилась вакансия. Предыдущий уборщик случайно захлебнулся, когда у дракона началось несварение..., - злорадно прокашлялся Небрим. -Есть и хорошая новость. Нас туда точно не распределят!

- А вдруг там помощник нужен? Типа, некромант? Некромант! Значит, лопата для тебя не новость! - буркнул я.

- Диоваль Ленгрис! - проорал ректор, а у меня дернулся глаз. Ну почему я? Ну почему всегда я?

Я обреченно поплелся к сфере, протянул руку и выругался от чистого сердца. Я вложил в свою речь всё, что я думаю об этой сфере, ректоре, его маджонге, министерстве и Академии в целом. Ректор слушал меня очень внимательно, а один из преподавателей даже записал за мной пару интересных фраз. Сфера долго молчала, а потом выдала.

- Деревушка Мираанус! - изрекла она, и повисла гробовая тишина. Ректор икнул, а кто-то даже присвистнул. Не ищите ее на карте! Ее оттуда давно стерли, чтобы не смущать людей! Если правильно вычислить координаты, то титул “жопа мира”, а точнее его «анус» будет принадлежать конкретному населенному, но не густо, пункту. Деревушка Мираанус славилась огромным магическим кладбищем рядом! Сильнейших магов со всего королевства хоронили именно там. А как известно - маги поднимаются умертвиями чаще остальных. Спасите, кто-нибудь. Я что? Должен с лопатой ходить и покойникам давать по головам? Вы что? Издеваетесь? Чтобы я навечно застрял в этих анналах географии, воюя с целым полчищем неупокоенных? Вы серьезно? Скажите, что это - шутка! Я вас умоляю!

- Счастливой работы - выдавил из себя ректор, а меня затянуло в туманный портал.

Бульк!

Здорово! А прицельнее эта сфера переносить не может? Теперь в воде по грудь...

Отлично! Провинциальное болото! Репутацию мне уже подмочили! Отличное начало карьеры. Так, в какой стороне берег? Ага, налево. Ну, что ж, поплыли. О! Кажется, там человек плавает!

- Эй! -окликнул я тень, которая плыла чуть подальше от меня. Чертов туман, ничего не видно! - Эй, не поможете мне?

Диплом мне было не жалко, а вот символ высшего образования мочить не хотелось. Я медленными шажками пробирался к берегу, чувствуя, как расползается под ногами илистое дно. Краем глаза я заметил, что тень приближается ко мне... И ух! Ё! Нет, по воде я раньше бегать не умел. Зато теперь, я прямое опровержение всем теориям водных стихий!

- Клац! - щелкнули огромные, зубастые челюсти возле меня, - КЛАЦ!

Да чтоб тебя!

Что это за ужас? Я даже в запрещенных учебниках подобного не видел! Ай! За диплом норовит, за диплом! Ты не знаешь, с кем связался!!! Я некромант! Я невкусный по определению! Нас даже драконы не жрут! Видимо, животинка была не в курсе некромантии, а просветительскую деятельность я решил отложить на потом вместе с тонной кирпичей. Если что, я уже на замок норматив сдал!!!

Я выбежал на берег, отдышался и, обернувшись, увидел нечто похожее на дракона. Только шея длинная, восемь глаз, как у паука, шесть лап, хвост двойной и зубы такие, что рот не закрывается. Он что, обиделся на меня? Что я не дал себя сожрать? Отличное начало трудовой деятельности! Я открыл новый вид. Новый вид открыл пасть и чуть не закрыл меня! Все хорошо! Интересно, а нам нужно писать письмо о том, как мы трудоустроились? Я готов пригласить ректора прямо сюда! А что? Ректор рыбалку любит, сердце у него слабое, а про чудовище я случайно забуду сказать!

- Кто ж тебя так, - сочувственно поинтересовался я, понимая, что эта тварь рукотворная, но руки к ней лучше не протягивать. - Слушай, как же тебе помочь, Зубастик? У меня есть только один вариант, но тебе придется освободить свою экологическую нишу для более безобидных особей!

Чудовище кивнуло в сторону, где в тумане чернели очертания домишек деревни. Вот сволочи. Скрестили муху с драконом и чем-то еще. Значит, в деревне есть маг. А вот это уже интересно! Самое странное, что это - некромантия! В деревне есть некромант! Если в деревне есть некромант, то на кой меня сюда? Вот он пусть и зачищает кладбище!

- Так, зверек, - дипломатично прокашлялся я, стараясь не смотреть в его сторону и осторожно отступая на случай неожиданных «кусь». Уж больно глаза были жалобные, - я что-нибудь придумаю. Ты, главное, не высовывайся из воды. Маскируйся под корягу! Рекомендую залечь на дно!

Я шлепал полными воды сапогами по дороге, что вела меня прямиком в деревню. Хотите, я угадаю, где меня поселят? В какой-нибудь избушке-лачужке возле кладбища. И, дай боги, там будут двери! Иначе все кладбище будет ходить ко мне в гости! Вот есть у меня предчувствие! А оно меня обычно не обманывает!

- Эй, мужик! - окликнул меня сиплый голос, я подпрыгнул на месте, нервно озираясь, -Мужик! Ты маг? Помоги.

Я вертел головой на все триста шестьдесят, но так и не мог найти того, кто меня зовёт. Где он?

- А ты, собственно, где? - поинтересовался я, прищурившись в темноту. - Выйди сюда.

Дай хоть посмотреть на тебя.

Я услышал шаги, но снова никого не увидел. Так, если меня вдруг позвал Зубастик, мне сейчас станет плохо.

- Прямо перед тобой - уныло произнес голос, а я понимал, что добром это не кончится. -На мне заклятье. Невидимый я.

- Невидимый? Высшая некромантия? - я очень сильно удивился, хотя даже слегка испугался. Если тут высший некромант, что, собственно, тут делаю я?

- И за что тебя так, болезный? - грустно поинтересовался я, пытаясь хотя бы рукой нашарить собеседника. Так! Кажись, нащупал! А он точно мужик? Что-то меня смущает то, что я сейчас щупаю!!!

- Если бы я знал,- завыл голос, а я утешал себя, что есть полные мужики с третьим размером груди. - Девка эта магом быть хочет! Спасу от неё никого нет! Это она меня пыталась от насморка вылечить! И ведь сказала, стерва: “Завтра от насморка не останется ни следа!”. А домой такой... Захожу, раздеваюсь, жена смотрит, мол, как... Все ж было нормально... Это потом я ее на измене поймал!

Сейчас ты меня на измене поймаешь. Поверь, у меня очень гулящее последнее время самообладание.

- Прихожу, а она под соседом лежит! Посмотрели так, словно нет меня! И вот тут-то я все понял! - всхлипнул мужик.

- Кто лежит голый? - переспросил я. - Девушка, которая вас заколдовала? Высший некромант? Вы говорите так быстро, а я понимаю очень медленно. Это было не всегда, только в последнее время.

- Да нет же!!! Жена моя! - скорбно заорал невидимка. - Простите, что я без штанов. Я вон от девок иду. Так ничего и не поняли! Хе-хе-хе!

- Ой-е-ей! Куда я попал, я уже знаю. Теперь осталось найти возможность вернуться в прошлое, завалить вступительный экзамен и просто жить и радоваться. Все просто!

- Мужик, так ты поможешь? - взмолился голос, пока я мысленно возвращался в тот день, когда меня приняли в Академию. - У меня скотины много! Двух коров отдам! Только сними с меня это! Умоляю!!!

- Нет, сначала по потолку побегаю, - бухтел я себе под нос, доставая магическую свечу из голенища сапога, и попутно вспоминая заклинание видимости.

Я глубоко вдохнул и тихо стал напевать заклинание, на третьем куплете воздух рядом со мной стал сгущаться и приобретать мутные очертания человека. К тому моменту, как я закончил, передо мной стоял голый мужик с лыбой от уха до уха, глядя на свои руки и пританцовывая от радости!

- Спасибо! - заорал небритый толстый мужик, хватая меня за руку и тряся с такой силой, что после щелчка мелькнула мысль о вывихе. - Куда отвести скотину?

- А вот тут вопрос, - задумчиво начал я. - Ту скотину, которая вас заколдовала, лучше бы, конечно, обезвредить...

- Интересно, стоит ему сказать, что я - новый некромант? Или лучше промолчать? Некромантов недолюбливают. Но оценив, что кроме нас тут больше никого, решил поделиться информацией со страдальцем.

- Я - новый некромант. Меня по распределению прислали. Где я буду жить- ещене знаю, -вздохнул я, осматривая темные и живописные окрестности. - Только не возле озера. И не рядом с этим чудовищем.

Мужик как-то очень сочувственно на меня посмотрел. Столько скорби в глазах я не видел никогда. Вот тут мне стало страшно...

- На холме, над кладбищем, - он махнул рукой на запад, - был дом старого некроманта. Но вот дочь его. Его использует для своих экспериментов,- горестно вздохнул мужик, махнув рукой в темноту.

- Эээээ, а на каком основании? - осведомился я. Если там живет что-то похожее на Зубастика, то я готов облюбовать какой-нибудь склеп на кладбище, и со словами “Подвинься” уместиться в какую-нибудь в покойную магическую семью. Я могу даже взять их фамилию. Все хорошо, третий - не лишний. Третий запасной.

- Так то её отец был некромантом. Двадцать лет некромантил тут, - пожал плечами мужик,

- вот она дом себе и оставила. Ты только проводить не проси. Не пойду. Можешь у меня переночевать, заодно и утром скотину заберешь.

Мужик как-то с опаской оглянулся в сторону моего будущего дома. А моя фантазия уже рисовала дырявую крышу, крыс размером с дракона, бегающую кровать и ядовитую пыль. Брррр, нет, это лучше смотреть днём.

- Веди, - согласился я, - переночую у тебя, а поутру буду двигаться в сторону дома, - я ободряюще улыбнулся путнику. Надо бы его спросить про Зубастика. Вдруг это какой-нибудь “я тут случайно зашел дорогу спросить”! Все может быть!

- Но стоило мне только раскрыть рот, а путнику сделать пару шагов от меня, как вдруг раздался взрыв такой силы, что нас просто смело в самую чащу. Последнее, что я помню, удар, шум в ушах и темнота.