Телохранитель-2: страсть в живописной технике

Пролог

Ранняя предрассветная морось пробралась за шиворот пальто, едва он вышел из подъезда на улицу. Но это было ничто по сравнению с тем холодом и яростью, что разрывали изнутри. Дэйран сжал кулаки, застывая, чтобы дать эмоциям улечься. И в этот миг накатило предчувствие опасности.

На пустынной стоянке, на первый взгляд, было все также, как и час назад, когда он только приехал. Но все же что-то изменилось. Не понятно, как, но он всегда чувствовал опасность, даже если ее источник делал все, чтобы оставаться незамеченным. Сейчас тот даже не дышал…

Текли секунды.

Нет, резкий выдох он уловил четко. Но, все же, чересчур спокойный и хладнокровный. А это говорило лишь о том, что тот, кто прячется сейчас среди колонн, понятия не имел, на кого вел охоту.

Дэйран шагнул от двери нарочито небрежно и расслабленно. Всего шаг.

Слух уловил еще один резкий выдох, потом вдох. И неизвестный рванулся из-за ближайшей колонны. Его движения были несвойственны обычному человеку: слишком лаконичные и выверенные. В руках взлетело оружие, но было поздно. В его грудь уже смотрело и нетерпеливо подмигивало индикатором заряда обоймы дуло бластера, который Дэйран вытащил на долю секунды раньше.

Так они и застыли друг напротив друга.

Дэйран хладнокровно скользнул взглядом по нападающему, и что-то неприятно кольнуло в груди. Тот оказался слишком похожим на его друга-киборга, оставленного в крио-камере на корабле: такие же темные волосы и черные глаза. Только взгляд у этого был неприязненный и враждебный.

- Что тебе нужно? - жестко потребовал он.

- Где Леа? - потребовал киборг, благоразумно не двигаясь. Пистолет в его руке опустился, признавая поражение.

Дэйран прищурился, обдумывая ситуацию. Киборг был опасен. По-хорошему, его бы прибить и прикопать в надежном месте. Но он дорог Леа.

- Ее увезли на Арциус, - ответил нехотя.

Взгляд киборга расфокусировался и сполз с лица Дэйрана.

- Ты тот тип с портрета, - вдруг выдохнул Крист. - Это из-за тебя все произошло…

- Да что ты говоришь? - зло процедил Дэйран. - Где был ты, когда ее чуть не утащили с этой стоянки в машину какого-то урода?! А когда она с пневмонией собиралась танцевать в клубе?!!  

Крист вскинул на него ненавидящий взгляд.

- После того, как она вылетела из твоей квартиры,  чуть не отдалась в привате следующим вечером! А хозяин клуба устроил на нее аукцион! Не знал?! - продолжал Дэйран, неприязненно щурясь. - ГДЕ ТЫ БЫЛ?!

- Ты думаешь, такой герой, - взорвался Крист, шагая вплотную к дулу бластера, - объявился и разнес нашу жизнь к чертям!!! Думаешь, я ничего не пытался сделать?! Все эти четыре года в голоде, грязи и вечном страхе быть пойманными! У меня почти получилось ее вытащить! Если бы не ты!

Дэйран отступил на шаг, убирая оружие.

Доверять этому киборгу он не собирался, да и его боевые навыки оставляли желать лучшего. Крист ведь не был на войне и понятия не имел о реальном бое. Дэйран был уверен, что успеет вытащить бластер два раза, пока киборг вскинет свой пистолет.

- Ты за ней отправляешься? - глухо спросил Крист. Голос его дрогнул.

- Да, - Дэйран отвернулся и направился к своей машине.

- Возьми меня с собой.

- Нет. - Он даже не обернулся.

- Возьми меня с собой, - угрожающе процедил Крист.

Щелкнул курок, обозначив точку в переговорах. Сомневаться не приходилось: киборг целился ему в спину.

Дэйран опустил взгляд и выдохнул. Бластер незаметно и послушно скользнул в ладонь. Пространство вокруг зазвенело от напряжения, сжимая реальность до одной секунды.

И раздался выстрел.

Глава 1

Я села рывком на кровати и обхватила себя руками. Сердце глухо билось в груди, а внутри все стыло от страха и холода. Кажется, что-то приснилось, но я совершенно не помнила, что именно. В очередной раз закусила губы до боли и сжала ладони в кулаки. Изо всех сил старалась выровнять дыхание, но получалось с трудом.

Весь полет с Шеввы я старалась спать как можно больше, неимея возможности сопротивляться реальности. Она больно врезалась в меня острыми краями, разрывая душу в клочья. Казалось, меня оторвали от чего-то необходимого, чтобы жить и дышать.

А во сне я продолжала видеть Каир… Его рассветы и закаты… И Дэйрана. Я чувствовала его рядом. Его пальцы, скользящие по коже и зарывающиеся в волосы в месте с теплым ветром, губы, подхватывающие соленые капли на моих щеках. Он крепко обнимал меня во сне и обещал, что все будет хорошо…

Шмыгнув носом, вытерла очередную слезу и рывком откинула одеяло.

Комната на корабле, отведенная для меня Райаном, была шикарна. Огромная, с панорамным окном и видом на равнодушный холодный космос, богато обставленная изысканной мебелью и декоративными вещицами. По периметру были встроены лампы, создающие особую успокаивающую атмосферу приглушенным светом. К комнате примыкала просторная ванная - просто мечта.

Но мне было плевать на все это.

- Надо брать себя в руки, - прошептала я решительно, направляясь к двери ванной. - Поплакала, и хватит.

Какой будет толк в том, что я загнусь от душевных стенаний?

Я уже три дня игнорировала Райана, его внимание и приглашения составить ему компанию за обедами-ужинами. И он на меня благосклонно не давил. Только продлится это недолго. С Эриком мне тоже не давали увидеться. Райан лишь сказал, что с киборгом все хорошо, и что у него тоже есть своя каюта, а также все необходимое.

Я залезла в ванную и ушла с головой под воду, чувстуя, как отогревается тело хотя бы снаружи. А это уже немало. Нужно было расширять границы своих прав и возможностей. Если Райан не сильно изменился за эти четыре года, шанс у меня был.

Шкафы были забиты одеждой и всем необходимым. Райан здраво рассудил, что мой гардероб вряд ли поразит его сильнее моей квартиры. И позаботился о том, чтобы я спустилась по трапу в Солар-Сити в чем-то более приличном. И я была ему за это даже благодарна. Откровенно говоря, мои «боевые» черные джинсы и футболка годились только в утилизатор.  

Я оделась в телесного цвета спортивный костюм, привела себя в порядок и вышла из каюты.

Космический корабль представительского пассажирского класса «Дэйдрим» был очень большим. Сразу так и не разберешься, куда идти. Но, стоило мне нарисоваться в просторном холле, ко мне сразу же подбежал служащий:

- Мисс Грин, вас проводить?

- Куда? - опешила я от такой прыти.

- Куда бы вы ни пожелали! - с вышколенной приторной готовностью сообщил тот.

- Я желаю видеть Райна Вайса, - пожала плечами.

Лицо служащего «мигнуло» и «погасло». Улыбка словно повисла на завязочках, грозящих оторваться.

- Боюсь, только это не возможно, а в остальном…

- Зачем тогда обещать то, что не можете выполнить? - обошла я парня и направилась дальше.

- Подождите, мистер Вайс просил его не беспокоить!

- А вы отступите от шаблона, - закатила я глаза, - спросите его. Может он будет рад меня видеть, а вам попадет больше, если не проводите меня к нему сейчас…

Эмоций своего сопровождающего я не видела, но то, с какой прытью он бросился вперед, было красноречивей любых устных согласий.

- Мистер Вайс? - затараторил по смарткому. - Мисс Грин хочет вас видеть…

Он вдруг затормозил передо мной и дал знак повернуть обратно. Оказалось, что комната Райана была рядом с моей, и он соизволил меня принять.

Замерев у двери, остановилась, оглядываясь. Наши комнаты оказались идентичными по размеру, только зеркально противоположными. И обстановка, конечно, была иной. Его больше напоминала рабочий кабинет. Он как раз сидел за столом при тусклой лампе и даже не поднял на меня взгляда от экрана компьютера. Космос в панорамном окне за его спиной показался мне еще более тусклым и выстуженным.

- Ты соизволила объявится? - бросил не глядя.

Спрятала руки в карманы кофты и шагнула вперед, делая вид, что интересуюсь обстановкой.

- Соизволила, - пожала плечами.

- Польщен. Выпьешь?

Почему бы и нет? Кивнула. Я сто лет уже не пила алкоголь. Последний раз, кажется, на мой день рождения Крист купил неимоверно дорогое шаргосское игристое вино.

Райан поднялся из-за стола и шагнул к боковой стене. Одет он был в белую рубашку с закатанными рукавами и небрежно расстегнутым воротом, и в темные брюки.

- Все также, две столовые ложки вина, или ты разогналась за это время? - усмехнулся от шкафчика.

- Ага. До четырех, - съязвила я.

- Присаживайся, - указал он на диван сбоку от меня.

Неприятный приказной тон заставил поежиться и задуматься над своими действиями… Все же Райан не мог не измениться. Он стал еще жестче.

- Что-то хотела сказать? - протянул он мне бокал и сел на противоположное кресло, сложив руки на коленях. Взгляд его устремился на аквариум, встроенный в стену слева. В прозрачной голубой жидкости плавали смертоносные, но невероятно красивые медузы. Кажется, с Ирзиада. В другое время я бы тоже залипла на эту картину, но сейчас противоречий мне хватало и так.

Сделала небольшой глоток вина:

- Ты еще будешь меня допрашивать? - спросила серьезно. - Официально?

Он перевел на меня пристальный взгляд.

- А надо? - опасно усмехнулся.

- Райан, если ты считаешь, что мне мало досталось за это время, и хочешь еще больше потрепать мои нервы, то сразу скажу - не надо. Мне хватило.

Глава 2.

Не успела вибрация последний раз пробежаться по корпусу корабля, за мной уже пришел Марио. Он неожиданно придирчиво оценил мой вид, остался доволен и скомандовал следовать за ним.

— Я — помощник мистера Вайса, мисс Грин, — изменившимся тоном сообщил он, словно меня вели в услужение Его Величеству Райану. — Он дал распоряжение позабоиться о вашем внешнем виде… — мои брови поползли вверх. — … и вашего распорядка дня, — продолжал Марио. — В Солар-Сити у вас запланированы несколько мероприятий…

К этому моменту показался открытый шлюз корабля, возле которого уже стоял Райан и беседовал с каким-то мужчиной. Я обогнула  Марио, не дослушав его пафосную речь, и устремилась к Райану.

- Можно тебя на минуточку? - прорычала раздраженно.       

Он воззрился на меня недовольно:

- В чем дело, Леана?

Всем своим видом давал понять, насколько нежелательна я сейчас с претензиями, но мне было глубоко все равно. Его собеседник, мужчина в капитанской форме, учтиво мне кивнул.

- Добрый день, - ответила ему и перевела горящий праведным гневом взгляд на Райана. - Мне не нужны распорядители времени и внешнего вида!

- Сэр, - подоспел к нам Марио, - прошу прощения…

- За что? - обернулась я, но меня даже взгляда не удостоили.    

- Леа, Марио будет отвечать за то, чтобы ты выглядела и вела себя соответственно статусу, - объяснил мне Райан точно маленькой глупой девочке.

- И какой у меня статус? - вперила в него злой взгляд.

Он шумно втянул воздух, хватая меня за руку, и рванул подальше ото всех. Быстро же он терял свое напускное спокойствие!

- Ты - моя невеста и будущая жена, - развернул меня к себе, когда мы отошли на несколько шагов, - а я завтра официально принимаю должность военного министра Арциуса.

Я приоткрыла рот, переваривая неожиданную новость. Ничего удивительного, но все же…

- Вижу, прониклась, - чуть спокойнее заметил он, пользуясь моей временной потерей дара речи. - Завтра ты должна быть похожа на самую счастливую и красивую женщину государства, Леана.

- Жаль, тебе никто не объяснил, что самой красивой и счастливой женщину делают по-другому… - вырвала я руку.

- Поэтому я и говорю - похожа, - глухо прорычал Райан. - Свой шанс на это ты упустила четыре года назад…

- Кажется, это было единственным, что я сделала в жизни правильно! - попыталась отойти от него, делая шаг назад.

- В порту полно журналистов, - процедил он, вновь хватая меня за руку и притягивая к себе. - Все в курсе твоего возвращения. Не делай глупостей. Интервью дашь позже.

- Что, текст еще не готов? - съязвила я.

- Леа, - то, каким тоном он протянул мое имя, мне не понравилось. Захотелось его вырвать из его поджатых губ и хорошенько прополоскать!  - Ты знаешь, сколько боли могут стерпеть киборги, прежде чем сдохнуть?

Я вздрогнула, словно меня ударили.

- Не  беси меня, - неприязненно отчеканил он. - Идешь рядом и ведешь себя спокойно. Уяснила? Можешь не улыбаться… Даже больше будет соответствие нашей легенде.

Зажмурила до боли глаза. Как же хотелось плюнуть в его лицо!

- Я не слышу! - рявкнул он, дергая меня.

Я все же подняла на него взгляд:

- Я ненавижу тебя, Райан… И жалею о каждой секунде, что когда-либо провела с тобой в прошлом, - процедила неприязненно. - И я все уяснила. Услышал?

Краем глаз заметила, что у трапа остановились три автомобиля. Но Райан продолжал гипнотизировать меня непонятным взглядом, который мне сейчас напоминал мою сковородку-палитру после трех картин… Столько всего было намешано в его глазах, что хотелось плеснуть побольше растворителя и хорошенько пошоркать. Или поджечь к чертям…

- Услышал, - наконец выдал он и дернул меня за собой.

Марио, ставший свидетелем последних наших пикировок, старательно отводил взгляд, капитан же не придал значения произошедшему вовсе.

- Желаю вам завтра удачи, сэр, - хладнокровно кивнул он, но мне показалось, на секунду задержал на мне вмиг изменившийся озорной взгляд.

- Спасибо, - сухо ответил Райан.

- А где Эрик? - потребовала я. - И вообще, что дальше?

Он безмолвно направился со мной к трапу, давая понять, что разговор окончен. Следом в сопровождении помощников, несших мои вещи, шел Марио. У Райна зазвонил смарт, и я с облегчением вырвала свою руку из его ладони. Только усевшись на сиденье автомобиля, опомнилась.

Я была дома…

Выжженный спрессованный воздух космодрома остался за стеклянными дверьми, когда мы вошли в здание космопорта. И, как и обещал Райан, на нас толпой ринулись журналисты, еле сдерживаемые охраной, пытающихся расчистить коридор на выход. В лицо ударили сотни вспышек, а в уши  лавиной хлынул пугающий шквал вопросов. Райан притянул меня к себе ближе и до боли стиснул ладонь, напоминая, чтобы я вела себя предсказуемо.

- Мистер Вайс, когда вы объявите официальную версию отсутствия Леаны Грин на Арциусе? - немыслимым образом пробился звонкий женский голос сквозь общую какофонию.

- Будет ли Леана Грин на завтрашней церемонии принятия вами должностных обязанностей вашего отца? - принял эстафету другой журналист.

- Будете ли опровергать прежние версии?

- Состоится ли ваша свадьба?

- Официальная пресс-конференция будет завтра вечером, - отрезал Райан и увлек меня вперед.

- Откуда нам знать, что это та самая Леана Грин? - вдруг донеслось мне в спину.

Райан даже не замедлился, а я вот выбрала момент и обернулась. На секунду из толпы выглянул самодовольный тип, кинувший эту провокацию в воздух, и с видом профессионала, рассчитавшего все до секунды, вскинул камеру. Я тоже не осталась в долгу, изобразив свободной рукой в момент съемки интернациональный жест, заменяющий массу ответов на подобные вопросы.

Глава 3.

На знаю, пронял ли Райана наш разговор, но из его резиденции мы с отцом ехали одни. Сопровождающие скромно пристроились сзади, тем самым напоминая, что времени у нас осталось немного.

— Сэр, я обыскал переднее сиденье, — внезапно подал голос водитель отца, не оборачиваясь. — Жучков не оставлено.

И тут до меня дошло, что они боялись, как бы помощник Райана не оставил на переднем сидении прослушивающее устройство.

— Леа, — серьезно начал отец, поворачиваясь ко мне. — Расскажи пожалуйста, что произошло. Где Дэйран?

У меня разом пересохло в горле.

— Откуда ты. — начала я хрипло.

— Ты прилетела с Эриком, а это киборг Дэйрана.

 Отец ожидающе всматривался в мое лицо, а я лихорадочно соображала, что можно рассказать, а что — нет.

— Давай сначала ты.

Уж если отец благоволит мне, этим надо воспользоваться. Он напряженно вздохнул.

— Я помог Дэйрану сбежать четыре года назад, — быстро заговорил он, не спуская с меня взгляда. — С ним было два киборга. Лучших, с выдающимися способностями.

«Угу, а Дэйран был вообще сверхсекретной разработкой, просто напичканный этими способностями!»

У меня внезапно вырвался вздох разочарования. Неужели я для отца была всего лишь источником необходимой ему информации?

— Леа, — придвинулся отец ближе. — Дэйран еще жив? Где он? Как он тебя нашел?

Я смотрела на него потухшим взглядом.

— Почему это тебя интересует? — спросила жестко.

— Леа, — отпрянул от меня, растерянно заморгав, — он мне как сын!

Теперь настала моя очередь моргать и качать изумленно головой. Все же надо было чаще бывать дома!

— Он рассказывал тебе? Рассказывал, как оказался в моей лаборатории?

Завороженно кивнула.

— Значит, жив, — губы отца задрожали. Он поспешил вскинуть руку к лицу, смущенно скрывая рванувшиеся эмоции.

— Он нашел меня, — начала настороженно. — И вытащил из. прежней жизни.

Отец подался вперед, тревожно вглядываясь в мое лицо.

— Расскажи, пока есть возможность.

И я рассказала. Коротко обрисовала свою жизнь за все эти четыре года: танцы — чтобы выжить, картины — чтобы не сойти с ума, и портрет, что свел нас в итоге. В этом месте отец пораженно качал головой и улыбался.

— Потом он попытался улететь с Шеввы один, но я отправилась с ним. — начала осторожно нащупывать почву для последующего рассказа.

— На Каир, — видя мою осторожность, закончил отец.

Я поняла, что скрывать мне уже нечего. Утвердительно кивнула.

— А где он сейчас?

Пожала плечами и обняла себя руками, порывисто вздыхая. Отвернулась к окну, за которым мелькали магазинчики на набережной и высокие пальмы у самого берега. Это было единственное место — бухта Кертис — в котором Лион удалось усмирить. Все остальные его берега были покрыты неприступными красными скалами. Водитель старался не спешить, но времени у нас все равно оставалось все меньше.

— Он отправил меня в Миарранд раньше, а сам должен был приехать через неделю. — всхлипнула, чувствуя, как снова предательски защипало в глазах. —Если отец до сих пор не понимал, что для меня значил Дэйран, то теперь у него не осталось сомнений. Он коснулся моего плеча, а я срывающимся голосом прошептала: — Мне так за него страшно. — стало трудно дышать. — Райан наверняка сделает все, чтобы схватить его в Миарранде! Если Дэйран не узнает. — я резко обернулась к отцу. — У тебя есть с ним связь? Надо попытаться дать ему знать!

Я лихорадочно шарила взглядом по лицу отца, пытаясь найти хоть намек на то, что мы можем попытаться что-то сделать.

— Леа, я ничего не слышал о нем уже четыре года, — нахмурился он. — Только паранойя Райана и покойного маршала Грейди давали мне надежду, что Дэйран жив.

Я сникла, будто у меня вынули позвоночник. Перед глазами красным проступили недавние слова Райана: «Невозможно!». С Гейзером связи не было, да и не помогло бы это! У Дэйрана нет ни почты, ни постоянного номера. Начиная соображать спокойнее, я вдруг осознала, что Райан может вообще не ждать Дэйрана. С чего? С таким же успехом можно ждать в любом космопорту! Ведь информации, что Дэйран должен был прилететь ко мне через неделю, не было. С одной стороны. Но если Райан мне не поверил, то может быть всякое.

— Леа, — голос отца остановил мои внутренние метания, — что такого тебе наговорил Райан, что ты выходишь за него замуж?

С трудом собрала мысли в голове:

— Он обещает привести приговор четырехлетней давности в исполнение и отправить Эрика на уничтожение, — глядя в окно, сказала я. — И я не пойму, зачем ему нужна. Мне кажется, он копает под мою связь с

Дэйраном и не хочет, чтобы я улизнула. Но объявить меня своей невестой, а потом посадить за решетку. Хотя, неплохая месть. Как думаешь?

Зажмурила глаза, чтобы малодушно не разреветься. А когда открыла их, наш автомобиль уже въезжал в ворота родного дома.— Леа, а где Крист? — его голос прозвучал глухо. Обернулась к нему, закусив губы.

— Он остался на Шевве, — сказала очень тихо, будто в автомобиле, заезжающем следом за нами, нас могли слышать. — Боюсь, я его потеряла.

***

Я мрачно взирала на охранников, застывших в саду перед окном, и бессильно сжимала кулаки. Весь дом затянули невидимой сеткой датчиков, камер и прослушивающих устройств. Ощущала себя насекомым под микроскопом или участницей дешевого шоу, где зрители контролируют каждый твой шаг. Вряд ли, конечно, Райан лично будет отслеживать данные. Но, наверняка, это будут делать специально нанятые люди. Что бы я ни сказала, это впоследствии может быть использовано против меня и отца. Прикрыла глаза, выравнивая дыхание. Против военного министра Арциуса, которым Райан станет завтра, что-либо предпринимать все равно, что плевать против ветра! Да, я его невеста. И у него есть основания переживать за мою безопасность. И это только одна из причин. Их можно придумать десятки! Нужно было успокоиться и подумать. Или просто успокоиться.

Глава 4.

Утром из постели меня выдернул звонок Марио.

— Мисс Грин, через час я заеду за вами, прошу быть готовой.

— Зачем?

Разбрелись мы с Эриком только под утро, и гудящая голова неумолимо требовала звучно послать распорядителя на Шевву пешком.

— Вас ждёт стилист и салон красоты, — сообщили мне таким тоном, будто я просто не имею права даже в зеркало на себя смотреть в таком виде, не то, что осквернять его лучезарный взгляд. — К шести вечера необходимо быть готовой.

С трудом заставила себя положить трубку, не ответив.

Мужчины уже завтракали в столовой, куда я сползла в спортивном костюме. Не могла ничего поделать — мне очень нравился этот подарок Райана. А, кроме того, мне все равно нечего было носить. Отец стоял у окна со смартом и кофе, как всегда занятый разговорами, и лишь приветственно улыбнулся. А ведь когда-то это меня безумно раздражало! Видимо, разлука пошла на пользу нам обоим.

Киборг сидел ко мне спиной. Он нервно постукивал по чашке пальцами, хмурясь, и, кажется, не замечал меня, погруженный в свои мысли. В длинной мешковатой толстовке он выглядел совсем как обычный молодой парень. Наверное, отец отдал ему свою. Похоже, нам обоим срочно нужно было по магазинам, чтобы обзавестись, в конце концов, своими вещами. Как бы ни хотелось, а жить в этом мире придется.

— Ну как ты? — спросила, позволив себе сжать ободряюще его плечо.

Эрик поднял на меня растерянный взгляд. Кажется, он так до конца и не верил, что в безопасности. Или еще чего-нибудь себе надумал с его-то впечатлительностью. Боевой киборг, ничего не скажешь.

— Нормально. Ты?..

— Боюсь убить кого-нибудь сегодня.

 Подвинула к себе чашку, услужливо поставленную на стол отцом. Он виновато улыбнулся, извиняясь за занятость, и снова отошел к окну.

— Все прямо как у киборгов, — кисло пошутил Эрик.

— Я бы хотела быть с тобой сегодня, — призналась честно, выдерживая его пристальный настороженный взгляд. — Эй. — положила свою ладонь на его руку, слегка сжимая. Как его убедить в том, что он в безопасности, если я сама в это не верила? — Все хорошо, слышишь? Не думай о плохом. Ты должен ходить.

Киборг напряженно кивнул.

На самом деле я безумно хотела поехать с ними в лабораторию! Там можно было бы спокойно поговорить без прослушки, обсудить с отцом свои наблюдения за эти четыре года. То, что я отключила импланты Эрику, он знал. Но пробелов в процессе и отчетах была масса! Да и Эрику со мной было бы спокойней.

— Леа, доброе утро, — поспешил поприветствовать меня отец, как только закончил разговор. — Тебя уже ждут?

Вытянула шею, выглядывая в окно, и злорадно усмехнулась:

— Ага, подождут.

Марио как раз хлопнул дверью авто, въехавшего во двор, и направился к охраннику, замершему у входа в дом. Понимала, что веду себя не очень достойно, но отказать себе в мелких пакостях не могла.

— Леа, я приеду на церемонию, — вдруг серьезно сказал отец. — И расскажу тогда результаты по Эрику. Не нервничай только, ты в безопасности. — он обернулся к киборгу: — Вы оба.

Может, он слышал, как мы с Эриком ночью пытались успокоить друг друга? Вся в своих мыслях, я направилась через светлый холл прямо к двери и едва не упала через Мотика, вытянувшегося на полу. Хорошо, успела дернуть ручку двери и влетела прямо в руки одного из охранников.

— Мисс Грин, — ровным голосом поприветствовал тот, но стоило мне выровняться, ко мне подоспел Марио.

— Тебе знакомо такое понятие, как «пунктуальность»? — процедил сквозь зубы.

— А тебе знакомо такое явление, как безработный хам с плохой рекомендацией? — не осталась я в долгу, — мне показалось, или охранник за моей спиной усмехнулся? — Меня мистер Вайс, к сожалению, вряд ли уволит с предложенной должности, а вот тебя — запросто! — припечатала я.

Охранник позади уже откровенно усмехался, а вот Марио изо всех сил пытался убить меня взглядом. Но настроения это не портило. Наоборот.

На улице было по-утреннему свежо, из сада долетали густые запахи цветов и листьев. Хотелось молча отвернуться от всех этих лиц и шагать куда-нибудь подальше, на побережье. С каким удовольствием я бы собрала сейчас все свои инструменты и холст, и ушла бы на весь день (а лучше — и ночь) к морю! Забилась бы в свою пещерку над обрывом и погрузилась бы с головой в свою боль.

— Поехали! — скомандовал бесцветно Марио, вырывая меня из невеселых мыслей.

Бросила на него кислый взгляд и послушно поплелась к автомобилю.

За четыре года Солар-Сити сильно изменился. Я забыла на время про свои тяжкие мысли, вглядываясь в картинку за окном. Да уж, Миарранду никогда таким не быть! Стоило отъехать от прибрежного района, и голова пошла кругом от высоты зданий и рекламных визуализаций современных деловых кварталов. Четкие и лаконичные или броские и яркие бизнес-центры и торговые площади подчинялись строгой схеме, но все равно поражали взгляд своими индивидуальными архитектурными особенностями.

Здания словно соревновались друг с другом высотой и деталями, поражавшими взгляд. Открытые лифты не торопясь ползали по зеркальным фасадам, новостные и рекламные голограммы висели в воздухе, беспрестанно зазывая взгляды, и все это тонуло в зелени и невообразимой какофонии всевозможных звуков. Город был залит солнцем, улицы блестели чистотой и сверкающими боками множества автомобилей, наполнявших пространство хоть каким-то диссонансом. В центре было не протолкнуться, но стоять в пробке автомобилю государственных деятелей не грозило: для них были сделаны «экстренные» воздушные трассы с множеством съездов на более удаленные от центра улочки.

Глава 5.

Потянулись дни.

Мою комнату, как я и просила, превратили в мастерскую. Вынесли из нее всю мебель, оставив лишь голые стены, на которые теперь опирались полотна разного размера: чистые и наброски, ждущие своего часа превратиться в картины с эмоциями и сюжетами. Окна я никогда не закрывала, поэтому запахи растворителя и красок не раздражали, а лишь создавали любимую творческую атмосферу. Ту, в которой казалось, все возможно.

Джиджи неожиданно оценил бусы из цветных стеклышек на окне, и теперь часами наблюдал за их покачиваниями и блеском солнечных лучей в неровных краях и щербинках. Странно, но копировать увиденное не спешил: то ли не мог, то ли не хотел. Звездным небом тоже перестал притворяться.
Мне казалось, что он так и не пришел в себя окончательно. По-прежнему был непривычно молчалив и апатичен. Вылитая медуза.

Я почти не выходила из комнаты. Два матраса на полу заменили мне кровать, а Эрику — больничную койку. Старалась сделать все, что в моих силах. Разговаривала с ним, рисовала, обсуждая процесс, читала книги о художественном искусстве вслух, держа его за руку. Иногда просто тихо просила вернуться.

Чувствовала себя рыбой, выброшенной на на песок. Казалось, что я бьюсь с обстоятельствами, но заведомо бесполезно. Все вокруг казалось чужим. Душой я стремилась далеко отсюда, оттого не находила себе места и в родном доме. Мне казалось, что я просто никак не вписывалась в композицию некогда родной картины. Меня швырнули в нее, как кляксу, по ошибке и недосмотру. Капли-кляксы на стене моей квартиры в Миарранде и то больше походили на авторскую задумку!

Отец проникся моим опытом и корил себя за то, что не подумал обсудить со мной манипуляции с имплантами Эрика заранее. Сказать, что он был удивлен — не сказать ничего. Тот факт, что Эрик умудрился сам вывести свои из строя, поразил его больше всего. Но дальше деловых разговоров у нас с ним так и не двигалось. Мы виделись вечерами на кухне, обсуждали прошедший день и состояние Эрика. Он приходил к нам осмотреть его перед сном, и мы расставались до следующего дня.

Все больше я обращалась к обычному листку бумаги и карандашам. Могла долго выводить и переплетать какие-то узоры, оживлять их очертаниями цветов или резко обрывать непонятными завитушками. Пока однажды меня не осенило: я рисовала узоры-татуировки на руках Дэйрана. Вспоминала каждую линию и знак, оберег, как объяснила Алика. Когда поняла это, почувствовала, что не могу больше. Мне показалось, что во мне вот-вот что-то хрустнет и обломается от бессилия и безвыходности. Мне срочно было необходимо обезболивающее!

К счастью, пригласить к себе «специалиста по маникюру» не составило труда. Охранник лишь задержался взглядом на выразительных рисунках-татуировках, которыми были покрыты все открытые участки тела моего «специалиста». Кроме, разве что, лица. Девушка лишь невозмутимо поправила внушительный рюкзак на плечах и очаровательно ему улыбнулась, от чего он нахмурился еще больше, но все же пропустил посетительницу.

Если у Алики узоры на руках Дэйрана заняли несколько дней, то мой был готов за несколько часов. На живую, конечно, делать тату я не решилась. Но эффекта это не уменьшило. Уже вечером, рассматривая результат, чувствовала, как становится легче. Яркие сочные цвета и замысловатые символы теперь красовались от левого плеча и до самой кисти, без пробелов, точно копируя оригинал. Хоть так, но я могла побороться за свою прежнюю жизнь и за место Дэйрана в ней.

Райан не трогал меня. Потребовал только, чтобы я прошла обследование в клинике, и то лишь на третий день после нашего возвращения из лаборатории. На этом и успокоился. Даже про татуировку ничего не сказал, едва удостоив обновку взгляда. И больше я его не видела.

До сегодняшнего вечера.

Я не слышала, как он зашел. Когда обернулась, увидела его у двери, задумчиво смотрящего на меня. Одет он был непривычно: в светлые джинсы и белую рубашку. Обувь снял у входа в комнату и теперь стоял босиком.

Странно, но я ничего не почувствовала: ни испуга, ни гнева, как раньше.

— Чай будешь? — спросила, опуская скрещенные ноги.

— Ты хоть что-то, кроме чая, употребляешь? — не утрудился он ответом.

— Доложили? — беззлобно усмехнулась, вставая.

— По тебе и так видно, — он шагнул в комнату, осматриваясь.

— Ты по какому вопросу?

Потянулась, разминая затекшие плечи и скосила глаза на оживившегося Джиджи. Медуза высунулась из банки и настороженно изучала пришельца, не спеша принимать никаких хроматических решений.

— Чая захотелось, — вдруг усмехнулся он, не спускал с меня заинтересованного взгляда.

Наверное, будь я в здравом уме, стоило насторожиться. Но с недавнего времени мне было все равно. Райан опустил глаза на киборга и сощурился в своей любимой манере:

— Какие прогнозы?

Я молча присела рядом с Эриком и поправила капельницу.

Весь наш день с ним был расписан по часам: капельницу сменяла инъекция, и так несколько раз. Они поддерживали тело киборга в порядке, а также ускоряли регенерацию поврежденных током нервных тканей.

— Никаких, — ответила тихо.

— Пойдем, пройдемся, — после небольшой паузы, предложил-приказал он.
Кинула взгляд на капельницу: время было предостаточно. Пока делала чай на кухне, Райан стоял в дверях и не спускал с меня взгляда. Я чувствовала его внимание и неосознанно думала о его причинах. Зачем он пришел? Что хочет увидеть?

Кажется, он все же заставил меня начать нервничать.

— Какой будешь? — спросила не глядя, открывая шкаф.

— Ты правда не помнишь? — вдруг отозвался он совсем рядом.

Я съежилась и обернулась. Райан стоял в шаге от меня, убрав руки в карманы, и всматривался в мое лицо.