Страсть Зверя Пустыни

Глава 42

POV Лилия

Через час или два меня насильно разбудила Ахра, растолкав мое уставшее тело. Мне возможно удалось заснуть, но от силы на пару минут, поэтому состояние откровенно измотанное. Глаза сильно зажгло от яркого света в окно, виски сжали и разжали невидимые руки.

На мое состояние не особенно обратили внимания, а по привычке принялись готовить к встрече с шейхом. У меня не имелось сил объяснять или сопротивляться глупостям. Всё это было уже не столь важно. Пусть расчешут и смоют краску с волос. По приказу свыше ее попытались стереть, но черный цвет лишь немного поблек. Через пару часов я была вновь в шелковых дорогих одеждах, накрашенная и подготовленная для вероятной встречи с шейхом.

Ахра погладила меня по плечу, привлекая внимание и предлагая посмотреть в огромное зеркало на свое красивое отражение в полный рост:

- Бедная девочка... господин вас сильно наказал? Кнутом?

На вопрос я отреагировала просто: перевела слепой взгляд на Ахру, так будто впервые увидела гостя, а во рту ощущение будто жевала битое стекло, которое при малейшем движении языка или челюсти может принести нестерпимую боль. Поэтому я промолчала. Да и чтобы было сказать, ведь меня не успели наказать в связи с отсутствием времени? Хоть какая-то радость от случившегося.

Ахра укоризненно погрозила пальцем:

- Я знала, что ваша выходка ничем хорошим не закончится! - старуха вновь ободряюще сжала мои плечи, но я сбросила ласковые руки. Невозможно спокойно слушать ее и тем более говорить о ее любимом хозяине. Мне хотелось о нем забыть.

- Оставим эту тему! - впервые за сегодня заговорила и грубо оборвала попытку заговорить о шейхе, после чего резко отвернулась от зеркала со своим отражением. Как бы не скрывали многочисленными кремами и маслами недостатки в моей внешности, сегодня под глазами образовались темные круги, а лицо стало словно белое, бескровное полотно. Глаза стали какими-то блестящими и хмельными. Весь внешний облик выдавало мое странное состояние. Не пожелав видеть в отражении оскорбленную и униженную Лилию, я стремительно рванула к любимому окну, где не будет видимым мое лицо.

Вероятно, со стороны мое поведение и правда показалось глупой выходкой, ведь мне необходимо было стерпеть. Вчера мне следовало принять снотворное и лечь спать, пока любимый господин на вечере будет удовлетворять нужды с новыми, интересными женщинами. Ни в коем случае не следовало заявляться, куда не звали и совершенно нагло и опрометчиво с моей стороны - посметь ставить ему условия! Мне следовало в самом крайнем случае поплакать и утереть платком горькие слезы, но не больше.

По прошествии некоторого времени я немного расслабилась и непринужденно улыбнулась Ахре. Затем принялась шутливо вспоминать ночную выходку, но витиевато обходя вокруг событий, связанных с повелителем. Зато красочно и с подробностями описала, как исполняла роль служанки.

Шейха надо поблагодарить, ведь благодаря ему я познала столько интересных профессий. Служанка, наложница, потаскуха в борделе...

***

На обеде стража заявилась в мои покои и позвала в тронный зал к господину. В последнее время я стала слишком долго молчать, прежде чем принять решение или озвучить его вслух. И сейчас, сначала ощутив только недавно заснувшие эмоции к шейху, первым делом я принялась их гасить, успокоила глубоко в себе и только после этого ровным, четко-поставленным голосом произнесла ответ:

- Если будет время, то непременно зайду, но боюсь мой день полностью занят обучением.

Пустая отговорка. Даже посыльному охраннику понятно, что это пустая отговорка и времени у меня разумеется не найдется, но, смиренно приняв ответ, и, поклонившись, воин отбыл по своим делам.

Плотно прикрыв дверь, я оперлась макушкой о нее и медленно сползла по ней. Плавно опустилась на прохладный пол. На самое дно, где буду находиться одна без тебя.

Артур, я вчера предупреждала, что мы больше никто друг другу и меня больше не существует? Ты меня вынудил на этот шаг и теперь уже поздно идти в обратном пути. Сегодня разговоры с тобой меня больше не интересуют. Рассейся дымкой в моих мыслях, исчезни и больше не появляйся. Не мозоль глаза.

Разговаривать, видеть, слушать или прикасаться к тебе? Нет… Отныне этими вещами вместо меня может заняться милая Августина, а я не могу смириться с твоими правилами. Поэтому оставь меня в покое и забудь. Я больше не хочу тебя.

***

В этот день красные пески были милостивы и мы не встретились, но на следующий день они прокляли на нежеланную встречу. Шейх необычайно поздно выходил из своих покоев и встретил меня с Азаматом в коридоре третьего этажа. Я хотела договориться с сыном о будущей встрече в саду, но не успела закончить предложение, как почувствовала его приближение. Его ауру, его запах. Одним словом: ЕГО. Внезапно возникшая секундная слабость меня лишь разозлила и я, не глядя в глаза шейху и, не улыбаясь, равнодушно кивнула скорее стене, чем нежданному гостю, нарушившему нашу беседу. В остальном, я промолчала и не ответила необходимым образом на приветствие.

Мужчины обменялись приветственными рукопожатиями, немного поговорили о планах, а я постаралась не вмешиваться, глядя сквозь шейха на своего сына. Преграды постаралась не видеть.

Во время их разговора я стояла молча, желая, чтобы третий лишний поскорее оставил нас, но он… он посмел меня взять за запястье. По началу я не отреагировала, ощутив неожиданное тепло, но затем я почувствовала…пронзительную дрожь по ладони, по пальцам…омерзение, как будто меня вываляли в грязи, а лицо умыли дерьмом. Наверное, я не смогла должно продемонстрировать равнодушие и мои движения со стороны показались излишне нервными.

Я слишком резко и грубо вывернула свое запястье, а в процессе высвобождения ухитрилась неловко ударить Артура по руке. Намеренно или нечаянно не понятно, но я явно не хотела его прикосновений… они, как шлепок грязи на чистую кожу. После его воздействия захотелось сразу же помыться в теплой воде, но за неимением данной возможности мне удалось лишь несколько раз ладонью протереть запястье и убрать ощущение от его прикосновения. После секундной запинки со всех сторон я с улыбкой наклонилась к Азамату, стараясь не замечать реакции мужчин. За эти несколько минут я успела почувствовать себя в адском пекле, заживо сожженой и одновременно в ледниках насмерть замерзшей. А всё по причине его глаз, которые безостановочно следили за мной, но сегодня я предпочла не отвечать взаимностью. Все контакты, все связующие нити между нами я вчера жестоко обрезала.

Избегая неловкой ситуации, я поскорее заговорила с Азаматом, дав понять, кому предназначены и моя улыбка, и мои слова:

- Перед занятиями предлагаю позавтракать на свежем воздухе? - сын на глазах повеселел и кивнул, переводя взгляд в бок.

Я внутренне заледенела, едва услышала предложение сына своему отцу:

- Позавтракаешь вместе с нами?

Я не дала возможности ответить, ибо это недопустимо.

- Не говори глупостей, Азамат. Отец - занятой человек, дела не станут ждать. Это мы имеем право немного развлечься и отдохнуть. Пойдем!

Я намеревалась максимально изолировать себя от шейха и завтраки категорично исключены из списка допустимого. Никакой близости, никакого контакта с глазу на глаз. Вместе с сыном вдвоем пусть проводит время, но не со мной. Если я с Азаматом, то шейха с нами быть не должно.

Без какой-либо возможности нас остановить или что-то добавить, я решительно обняла сына за плечо и повела вдоль коридора третьего этажа в направлении лестницы, оставив шейха позади.

***

С сыном мы благополучно позавтракали, затем наши пути разошлись. Сын - на занятия, а я свои на сегодня отменила в связи с тем, что отныне лекции по правильному использованию столовых приборов для меня не считались важными и впредь не стану на них присутствовать, а потрачу время на что-то более полезное.

При выходе из дворца я, к несчастью, встретила Августину, гуляющую по саду в сопровождении служанок. На ее шее обнаружила роскошное ожерелье и в памяти всплыли слова Ахры, но по отношению ко мне - неизвестной рабыни:

" Будь послушной и интересной для шейха и тогда будешь купаться в дорогих шелках и драгоценностях".

Усмехнувшись воспоминанию, я прошла мимо женщин, сделав очевидный вывод, что малышка Августина умело воспользовалась советом старухи. Но прочь нежелательные мысли, отныне меня это больше не заботило.

Я решила найти любое дело, которое бы смогло отвлечь от бестолковых мыслей. Идея быстро пришла на ум: похищения в песках и полностью поглотила мое внимание. Переборола сонливость и дала необходимые силы, вернула хладнокровие и некое спокойствие.

Клара сопровождала меня в путешествии от дворца до главной деревни, находившейся за пределами стен. Ограничений на мое передвижение не существовало, поэтому я имела права пойти на базар и купить себе что-нибудь по вкусу. Правда, прежде пришлось переодеться в простую одежду, затем была вынуждена приказать охранникам затеряться среди жителей деревни, а не виться вокруг меня, дабы остаться неопознанной для простого народа. Клара также согласилась с моими предложениями и надела ветхие тряпки простолюдинов, скрыв капюшоном свои светлые локоны, уложенные в элегантную прическу. По дороге подруга болтала о своем, а я на этот раз прослушала полезную информацию:

- Будешь скучать? - вопросительная интонация Клары подсказала, что я пропустила нечто важное.

- По кому именно я должна скучать?

- Как? Ты меня не слушала? Шейх отправляется в очередной поход прямиком на тринадцатую землю, - повторила Клара, удивленная тем, что я не знала, но очень талантливо постаралась не подавать признаки изумления. - Да уж, недолго он сидел во дворце. Такого мужчину невозможно удержать на одном месте. Но не волнуйся, во всяком случае, не военный поход, а скорее исследовательский.

В ответ на предыдущий вопрос я посмотрела в лицо подруге, после чего повторила ее же улыбку и провела пальцем воображаемый круг по контурам своего лица с мысленным посылом:

«Где в моем облике можно распознать тоску по Артуру Бонифацию?»

- А если он поранится в походе? Не боишься отпускать одного? Не просила взять тебя с собой? - с недоверием поддела подруга, не зная, как метко и больно ударяла лезвиями мне по груди.

- Хоть умрет…я плакать не буду. Поверь, Клара, я равнодушна к дальнейшей судьбе его величества. Шейх утолил свое любопытство со мной, и я в свою очередь не согласна на ту роль, которая мне была великодушно предложена. Знай, между нами все решено полюбовно.

Заинтересованный взгляд подруги не отпустил и последовал по моим пятам, я же постаралась смотреть только в одном единственном направлении - строго вперед и не оглядываться назад. Впереди увидела жилые дома деревни и дымок из костров.

Клара после полученной информации начала размышлять соврешенно в другом направлении:

- А если шейх действительно погибнет, то трон унаследует младший брат, а мы останемся с пустым карманом и голой попкой. Как твоя главная советчица, рекомендую изучить все варианты развития событий. Стоит продумать запасной план, в котором главной ключевой фигурой будет младший принц, ведь в случае гибели повелителя ( при условии, что он обожает рисковать жизнью) его должность временно займет Ярин. Твой сын не сможет унаследовать трон до совершеннолетия, а все это время обязанности придется выполнять принцу. Я настоятельно рекомендую нам сблизиться с Ярином, а лучше стать его женой, поскольку со старшим не получается. Им гораздо легче манипулировать и насколько я поняла младший падок на красивых женщин.

- Думаешь, Ярина надо затащить на ложе или сначала все же лучше выйти замуж? Я подумаю на твоим гениальным предложением! - усмехнулась над ее расчетливостью.

- Я серьезно, Лилия! Рано или поздно надо будет обдумать данный вариант… или ты хочешь вернуться обратно в дыру, из которой тебя вытащил шейх?

Я намеренно прибавила шагу и подняла руку, жестом велев немедленно прикрыть накрашенный алым цветом ротик и не мучить меня. Затем вздохнула полной грудью, вспомнив былые прекрасные дни. Если быть откровенной, то там я чувствовала себя живой и главное: нужной. Если хоть однажды я пойму или услышу от сына, что ему не хочется жить в этом дворце или он не жаждет быть шейхом, то я немедленно заберу его отсюда.