Стратегия флирта - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Alexa Wilder (Начало книги) #1

Алекса Вайлдер

«Стратегия флирта#1»

Трилогия

Любое копирование текста без ссылки на группу ЗАПРЕЩЕНО!

Перевод осуществлен исключительно в личных целях, не для коммерческого использования. Автор перевода не несет ответственности за распространение материалов третьими лицами.

Переведено для группы Life Style ПЕРЕВОДЫ КНИГ

Переводчик Алена Самылкина

Аннотация:

Хлоя Хенсон влюблена в своего босса. Абсолютно, полностью, по уши.

Она знает, что он не испытывает того же. Девушка не ждет от него взаимности.

Сэм Логан успешный, состоятельный и встречается только с моделями.

Если он может иметь любую женщину Лас-Вегаса, зачем ему стесняться помощника, чьи параметры далеки от модельной внешности. Решив игнорировать голос сердца, Хлоя отодвигает чувства на второй план. Но когда ее брат бесследно исчезает, и она сама попадает под прицел русской мафии, ей не к кому обратиться, кроме Сэма.

У Сэма Логана проблема. У него есть кое-что для своей помощницы, но он знает, что не может пользоваться этим. Хлоя -лучший ассистент, которого он видел. В течение трех лет они вместе работали, девушка стала его лучшим другом. Хлоя так застенчива, что он знает, одно неверное движение и девушка отдалится.

Когда ее безответственный брат кидает босса мафии и исчезает, Хлое грозит опасность. Сэм устал ждать, чтобы сделать свой ход. Лучший способ защитить девушку – сделать ее своей. Шквал пуль и предательство за каждым углом, помогает Сэму убедить Хлою, что для него это больше, чем просто интрижка.

Хлоя

Я лежу на диване, читаю книгу на планшете, экран затемнен, чтобы яркий свет не смог меня выдать. Рядом со мной кружка чая, наполняет воздух ароматом трав и цветов. Я пытаюсь расслабиться. Чай, хорошая книга, удобный диван. Я должна полностью абстрагироваться.

Вместо этого, каждый мускул моего тела был напряжен. Дом был абсолютно новый, но от каждого скрипа мурашки ползли по коже. Я не должна быть здесь. Никто не должен здесь быть. Не включая свет, прокравшись в полной тишине, я разложила на диване свой спальный мешок, заварила чай из встроенного бойлера на кухне. На ужин я брала бургер и картофель фри, теперь от него остался только пустой пакет на полу, рядом со мной.

Идея была в том, чтобы спрятаться и успокоиться в безопасном месте, затем выяснить всё и решить, что делать. Но пока мой план не работал. Я нашла безопасное место. По крайней мере, я надеялась, что это так. Нет никого, кто мог бы искать меня здесь.

Но как выяснить, что делать? Я понятия не имела. Я пряталась не от своих проблем. Это были неприятности моего младшего брата. Я заботилась и опекала его всю свою жизнь. Может быть, пришло время остановиться и перестать так над ним трястись. Но я не могла. Он был моим братом. Моя единственная настоящая семья. Я бы не отвернусь от него ни при каких обстоятельствах.

Яркий свет фар осветил окна двухэтажного дома, и я замерла. Здесь никого не должно быть. Не было никаких жильцов в этом районе. Это был новый строящийся микрорайон, однотипные дома, и в одном из них я решила спрятаться.

Грузовик съехал с дороги и остановился. Пытаясь не дышать, я сползла с дивана и укрылась своим мешком. Мне нужно попытаться улизнуть через заднюю дверь и добраться до своей машины. Я припарковала её в нескольких кварталах отсюда, в куче строительной техники и спецтранспорта, чтобы не привлекать к ней внимания и не столкнуться в случае чего с теми, кто, возможно, меня ищет.

Вдруг, моя светлая мысль о безопасном месте в недостроенном доме не показалась мне такой хорошей. Я была полностью изолирована от людей, в окружении молчаливых строительных машин. Никто не услышит меня, если я стану кричать. Никто не поможет.

Двигатель заглушили, хлопнула дверь, и мое сердце сменило ритм в груди. Что делать? Я бросилась на кухню и свернулась калачиком на деревянном полу под столом. Планировка домов однотипная, открытая, практичная, если вы не пытаетесь скрыться.

Я упустила возможность добраться до спальни, дверь распахнулась, и загорелся свет. Значит у того кто вошел, были ключи. Это значительно повышало мои шансы. От понимания того, кто это может быть, мое сердце сначала успокоилось, а потом замерло.

Рискую, но выглядываю из-под стола, чтобы посмотреть на того, кто у входной двери. В отблеске света вижу высокую фигуру с широкими плечами, длинными ногами, худой талии и знакомой копной светлых волос. Сэм. Прежде чем я успеваю встать, чтобы показать себя, он заговорил.

– Я уже вызвал полицию, поэтому предлагаю вытащить сюда свою задницу и всё объяснить, прежде чем вас арестуют.

Я вскочила на ноги, желая всем сердцем, чтобы мой костюм не был сильно мятым. Сэм был последним человеком в списке, который должен был видеть меня в таком виде. Ему вовсе не нужно знать, что я сплю в рабочем костюме.

– Сэм, это я. Не звони в полицию.

– Хлоя? – спросил он удивленно.

Запоздало я замечаю, что он держит пистолет, его руки напряжены и в боевой готовности. Видя меня, Сэм поднимает пистолет вверх, ставит на предохранитель и убирает за спину, за пояс.

– Что, черт возьми, Хлоя …? Я мог застрелить тебя!

– Я не думала, что у тебя есть пистолет, – сказал я.

Но дело даже не в этом. И вроде глупо говорить, но у меня закружилась голова. На мгновение, пока он держал пистолет, он не был похож на моего Сэма, того, которого я знаю. Он был пугающим. Стало жутко.

– Да, у меня есть пистолет, – ответил он.

– И я не звонил в полицию. Я позвонил Акселю. Секундочку. Не двигайся, – рявкнул он, когда я повернулась, чтобы идти обратно к дивану.

Он был зол. Я не могла вспомнить, когда в последний раз видела Сэма сердитым. По крайней мере, не на меня. Сэм никогда не злился на меня. Не желая выводить его ещё больше, я остановилась там, где была, между кухней и гостиной, стала ждать, пока он собирался кому-то звонить.

– Это я, – сказал он, хмуро глядя в мою сторону.

– Не беспокойся, все в порядке. Это была Хлоя, – пауза, – Понятия не имею, но собираюсь выяснить. Да, позже.

Убирая телефон в карман, он указал мне на диван и велел сесть. Я, молча, сделала, как он сказал.

– Ты забыла, что здесь установлена сигнализация и видеонаблюдение, после того как в прошлом месяце были проблемы с вандалами, – напомнил он.

Блин. Я не подумала об этом. Обычно, в качестве помощника Сэма, я бываю в курсе подобных вещей. Но тут поработал один из лучших друзей Сэма – Аксель Синклер, который управлял Западным отделом Синклер Секьюрити. Сэм позаботился о безопасности и подписал договор на оказание услуг с его фирмой. Я редко бывала на этом объекте, поэтому Сэм, наверное, забыл упомянуть о новой охране.

– Что ты здесь делаешь? Почему ты не в своей квартире? Что случилось? Хлоя, у тебя всё в порядке?

Его открытая озабоченность, вопросы, сбили столку и я почти расплакалась. Я бы могла вытерпеть его гнев, отстранится, но от его беспокойства у меня не было защиты. Не от Сэма. Я быстро заморгала, пытаясь сдержать слезы, сделав несколько глубоких вдохов, услышала, как Сэм выругался себе под нос, сел рядом и притянул меня в свои объятия.

Моя голова упала ему на грудь, и я растаяла, уступая место слезам. Быть сильной в данный момент не было необходимости. Сэм был рядом. А значит пока Сэм здесь я под его защитой. По крайней мере, сейчас я в полной безопасности.

Я работала помощником Сэма Логана в течение трех лет, и почти всё это время была по уши влюблена в него.

Сэм был идеальным. Красавчик, как ни крути. Это значило, что он выглядел идеально, как в строительной робе, так и в деловом костюме. И, конечно, он не мог, кроме как по работе, быть заинтересован во мне. Он был отличным боссом и хорошим другом. И я понимала, что он заботится обо мне, сочувствует. Иначе, зачем ему сидеть здесь и позволять мне плакать на его груди? Но он никогда не любил меня.

Я знала это. Я видела вереницу очень высоких, стройных, красивых женщин, сменивших одна другую за время моей работы. Рассмотрев его подружек ближе, в один момент, я поняла, почему он никогда меня не замечал.

Я была хорошим сотрудником. Верной, заботливой, прикольной. Но я не была высокой, худой, и уж точно не красотка. Я догадывалась, что была достаточно милой. Было несколько парней, которые, как мне казалось, так думают.

Мои волосы и моя кожа – единственные мои козыри. С возрастом поры уменьшились, и кожа стала более гладкой, что, несомненно, улучшило мои черты. Я бы сказала вам, каким кремом я пользовалась, но вряд ли это кому-то поможет, так как я не использую косметику постоянно.

Не смотря на то, что я была обычной брюнеткой, мои волосы были блестящими, густыми и вьющимися. Остальная часть меня всё портила. Проще говоря, я была с пышными формами.

Очень пышными. Большинство дней я просто чувствовала себя толстой. И, ко всему прочему, я была маленького роста. Если вы можете представить высоких, стройных подружек Сэма, то я их полная противоположность.

Таким образом, мы были друзьями, но это было все, на что я могла когда-либо рассчитывать. Я смирилась с этим. Я уже не помню тот день, когда призналась себе, что чувствую к Сэму, нечто большее, чем к другим мужчинам. Сейчас, напуганная, но надежно спрятанная в объятьях Сэма, я не жалела о том, что он никогда меня не полюбит. Я была благодарна ему за то, что он был просто рядом.

Когда я убегала через задний дворик из своей квартиры и пробиралась туда, где я припарковала свою машину, я думала поехать к Сэму. Но вспомнила, как он сказал, что у него планы на вечер. И я не хотела рассказывать ему о том, что происходит, пока у меня не будет возможности все самой обдумать. Сейчас уже поздно об этом вспоминать.

Мои слезы постепенно исчезли, и я заставила себя оторваться от тепла его рук. От Сэма приятно пахло пряностями и цитрусами. Мужественно, сильно, сексуально. Я вытерла лицо и взяла себя в руки. Да, Сэм горяч. Я знаю это. Я вижу его каждый день, и он такой каждый день. Сейчас не было времени отвлекаться на то, насколько он хорошо выглядит и как от него пахнет.

Пытаясь немного отдалиться, я встала, перешла к креслу рядом с диваном. Сэм хмуро посмотрел на меня.

– Скажи мне, что происходит Хлоя. Сейчас! – потребовал он, явно теряя терпение.

– Нолан пропал, – призналась я, – Он не пришел домой в субботу вечером, и с тех пор не отвечает на звонки. Я думала, может, он просто ...

– Что неудивительно, он как всегда безответственный, – сухим тоном сказал Сэм.

Сэм небольшой поклонник моего брата. Он давно говорил, что Нолану нужно вырасти и перестать прятаться за мной. Пожалуй, Сэм был прав. Но он не понимал наших отношений. Я проигнорировала замечание Сэма и продолжила.

– Мне пришлось долго ждать очереди на парковке у торгового центра, поэтому я вернулась домой позже. В дом я вошла не как обычно, а через заднюю дверь. Так было ближе, потому что у меня было много пакетов. Когда увидела мужчин в своей квартире, я подумала, что они пришли с Ноланом. Но потом я заметила у одного из них в руках пистолет.

Это было головокружительное чувство облегчения, что мой брат вернулся, и неожиданный шок, что в моей маленькой квартире чужие люди с оружием.

– Я слушала их нескольких минут. Они искали Нолана. Но потом, они сказали, что найдут меня и я расплачусь с ними.

– Расплатишься за что? – потребовал объяснений Сэм, всё ещё сидя на диване.

– Я не знаю. У них был акцент, и трудно было понять, о чем они говорят.

– Ты хорошо их разглядела? Хотя бы одного из них?

– Не совсем, я, старалась не высовываться. Их было трое. Тот, с пистолетом, высокий, темные волосы.

– Какой акцент?

– Я не уверена. Европейцы. Не французский и не испанский. Может быть русский. Что-то из Восточной Европы, я думаю.

– Бл@ть. Ты уверена?

– Нет, – ответила я раздраженно.

Я сделал все, что могла, чтобы не выдать себя. Мне стало страшно, когда они сказали, что доберутся до меня, если не найдут Нолана. Мне даже не пришло в голову, чтобы остаться и подождать, что же я еще смогу выяснить. Я развернулась и поспешила обратно к своей машине, так тихо, как только могла, радуясь, что пакеты не порвались от такой спешки и не выдали меня.

– Прости, Хлоя. Я просто волнуюсь. Это не похоже на обычные косяки твоего брата.

– Нет, не похоже.

Обычно, я бы ощетинилась на Сэма, за его попытки перевести глупые проколы Нолана в разряд « я на всех забил». Да, Нолан сделал несколько ошибок.

За два года жизни со мной в Вегасе, у него было вождение в нетрезвом виде и его чуть не лишили прав за опасное вождение. Помогая ему, мне пришлось потратить часть моих сбережений. Ещё его уволили с двух рабочих мест, прежде чем он устроился в маленькую фирму, где он в настоящее время работает. Или работал, по крайней мере, еще пару недель назад. Я позвонила им в понедельник утром, чтобы узнать, там ли он, и не удивилась, когда мне сказали, что почти месяц он там не появляется.

Мой брат был умным, импульсивным и беспокойным. Я любила его, но должна признать, что пришло время, и ему пора повзрослеть. Но для начала я должна его найти.

Сэм вытащил свой телефон из кармана и начал набирать номер.

Я запаниковала.

– Подожди, кому ты звонишь?

– Акселю, – сказал он, глядя на меня, как будто это вполне логично.

Конечно, он звонил Акселю.

– Ты не можешь позвонить Акселю.

– Почему нет? – спросил Сэм, начиная раздражаться.

Хлоя

А почему бы и нет? Я знала, что Аксель, по крайней мере, профессионал и вид у него всегда такой пугающий. Он был очень хорош в своем деле, путаница в Delecta тянулась целый месяц, прежде чем он в два счета все не решил. Если бы я хотела найти Нолана, он был бы первый, кому я позвонила. Но у меня было плохое предчувствие о том, во что Нолан может быть замешан. И если Аксель начнет разбираться, я могу и вовсе потерять контроль над тем, что происходит. Я хотела защитить брата, даже от самого себя. А для Акселя это не главное.

– Хорошо, – сказал Сэм, соглашаясь, как мне показалось, слишком быстро, но он явно не собирался отступать.

Я проработала с этим человеком бок о бок, и знаю его тактику. Когда он не получает то, что задумал, он притворяется, что готов сдаться, а потом возвращается к проблеме с другой стороны. И в другое время, я бы подыграла ему.

– Мне просто нужно выяснить, где он находится, – сказала я.

– Забудь о своем брате на секунду, – начал Сэм.

– Я хочу поговорить о том, что они хотят найти тебя, если не смогут найти твоего брата.

– Это все, что я знаю, – напомнила я, – После этой фразы, я сразу убежала.

– Вероятно, это единственный твой умный поступок за сегодня.

– Эй!

Я знала, что он не думает ничего плохого обо мне, но его слова прозвучали просто грубо.

– Прости, Хлоя. Ты же умная девушка. Я много раз видел, как работают твои мозги. Но когда твой тупой брат появляется на горизонте, ты теряешь всякий здравый смысл.

– Это неправда.

Хотя, кому я вру. Всё так. Нолан – моя слабость и моё больное место. И если это действительно так, то, сколько его проблем было моими ошибками? Возможно, если бы я была сильнее и тверже с ним ... я остановила ход своих мыслей. Ничего хорошего ждать не приходится, пока я не найду своего брата.

– Это правда, – настаивал Сэм.

Поднимаясь с дивана, он сказал:

– Собирай вещи, мы едем домой.

– Я не могу пойти домой, они будут меня там ждать.

– Я говорю не про твою квартиру, а про мой дом. Ты едешь ко мне домой. У меня лучшая система безопасности, установленная Акселем. И я могу приглядывать за тобой, пока мы не выясним, что делать с Ноланом.

– Сэм, я ценю твое предложение, но я не могу поехать в твой дом. Это не правильно. Я работаю у тебя. Что насчет твоего отца?

Протестовать было глупо. Мне некуда было пойти, у Сэма самый безопасный вариант. Было ясно, что он не позволит мне вернуться в мою квартиру. Я просто представила, как буду справляться с интимностью пребывания в доме Сэма. Жить с ним под одной крышей, видеть его целый день, а не просто мимолетные встречи по работе.

Я знаю, что это окончательно разобьет мне сердца, будет только хуже, каждый день жить под одной крышей и вместе работать. Мне нужно исчезнуть и найти новую работу. Работать на кого-то, кто будет просто боссом. Но я не могла заставить себя уйти. Пока нет. Чувствую, если я сейчас уступлю, и соглашусь пожить в его доме, то его постоянное присутствие в моей жизни просто меня добьет.

– Хлоя, папа любит тебя. Он не будет против твоего присутствия. И у нас большой дом.

Уверяю, мы найдем тебе отдельную комнату.

– Но я не хочу, чтобы на работе кто-нибудь подумал...

– Хлоя, это моя компания. Мы можем делать все, что захотим.

– Может быть, ты и можешь, – сказала я, – Но все будут говорить...

– Что? Что что-то происходит? Хлоя, они всё знают и видят, поверь мне. Ты профессионал в своем деле и тебе незачем заводить интрижки с шефом.

– Ты же никогда не шутишь со своим секретарем, – начала я, – Но люди все равно любят посплетничать.

– Во-первых, ты мой главный помощник, а не мой секретарь. Секретарь звучит так-то старомодно. А во-вторых, твоя безопасность важнее, чем сплетни. Мы приходим и уходим всегда практически вместе. Никто не подумает ничего такого.

Конечно, они не подумают. Они бы, наверное, в мгновенье ока, решили, что я сплю с Сэмом. Потому что, а кто бы оказался? Но Сэм был прав, никто не подумает, что он со мной спит. Мы приходим и уходим почти всегда вместе. Я часто сопровождаю его на встречах или на новых объектах, иногда я прихожу раньше, но из офиса вместе мы уезжали много раз.

– Хорошо, – сказала я, не в силах придумать разумный аргумент против его доводов.

Я вылила остатки своего чая, ополоснула чашку в раковине, и, перевернув, оставила на подносе для завтрака на кухонном прилавке.

Сэм, добившись своего, терпеливо ждал меня у двери. Когда мы вышли, он запер дверь и сказал:

– Возьми все вещи из своего автомобиля. Я попрошу завтра кого-нибудь перегнать его.

– Я могу ехать следом за тобой, – предложила я.

Сэм покачал головой.

– Нет. Тебя ищут неизвестные парни с пушками. И я не выпущу тебя из виду, пока мы не выясним, что происходит. Ты поняла?

Я кивнул. Сам обычно держал всё под контролем и был спокойным парнем, шутил и не напрягался. Не слишком много людей знали, что у него был крутой нрав. Требовалось время, чтобы спровоцировать его или вывести из себя, но когда такое происходило, ответный удар Сэма был беспощадным. И я, зная его достаточно долго, могла предположить, что он был уже близко к этому пределу. Что, конечно, меня удивляло и настораживало. Сэм был зол с того момента, когда увидел меня в доме, но я не могла быть причиной. Так что же было причиной, которая грозила вывести его из себя так быстро?

Сэм

Это решено, я поселю Хлою в самой безопасной комнате и запру её там, до тех пор, пока мы не найдем её брата-идиота. Мне следовало понять, что рано или поздно Нолан доведет Хлою до беды. Это может быть хуже, чем то, что он вытворял раньше. Она думала, что я не знаю про деньги, которые она заплатила за права и адвоката, когда его арестовали. Хлоя думала, что я ничего не знаю.

Я взглянул на нее, на сиденье рядом со мной; ее лицо было грустным, голова наклонена и прислонилась на окно грузовика. Она выглядела уставшей и печальной. Но всё еще самая красивая женщина, которую я знал. Я уверен, что она не согласится с этим. Она бы неверное сказала, что она дурнушка. Да, она не такая эффектная, как множество женщин Вегаса, она была чем-то большим.

Хлоя была светлой. Она излучала свет. У нее гладкая, идеальная, загорелая кожа, блестящие темно-каштановые волосы и теплые карие глаза. Я хотел убить всех, кто расстраивал её. И не было подходящего слова для того, чтобы я хотел сделать, с теми людьми, которые ворвались к ней в дом и грозили забрать ее.

Мы ехали до дома молча. Я не доверял себе, и не хотел наговорить лишнего. Я был слишком зол на нее. Хлоя была так осторожна и внимательна со всеми, но только не с собой. Она должна была позвонить мне сразу. Или пойти прямо к Акселю. У нее был его номер в контактах. У нее все мои важные номера. Она фактически управляла моей жизнью. По крайней мере, что касается стороны бизнеса. Я бы мог заполучить ее в каждую часть моей жизни, если бы я всё делал правильно, а не вел себя, как кусок куриного дерьма.

Я не всегда чувствовал привязанность к Хлое. Она приступила к работе над проектом строительства Desert Vistas чуть больше трех лет назад, это ее вторая работа после колледжа. Некоторое время, она работала помощником начальника стройки, но когда мой админ вышел на пенсию, она прошла собеседование для работы со мной. Я нанял ее за ее мастерство, спокойный характер и ответственность.

Стыдно признаться, но за работой, я не замечал какая она на самом деле.

Это произошло постепенно, а потом всё сразу встало на свои места. Я парень, поэтому видел, что она была миленькой. Но, как, ни странно, я не замечал прелестей её тела раньше. В основном потому, что она одевается, так, будто ей девяносто, или она ненавидит своё тело. Нет, она всегда выглядит опрятно и презентабельно, но ее одежда всё портит, поэтому я не разглядел её раньше.

Я вдруг почувствовал ее индивидуальность. Какая она милая, всегда помнит, кто болен или у кого скоро будет день рождения. Когда она поняла, что я пропускаю полноценные обеды, и в вечной спешке, на ходу, наедаюсь всяким дерьмом. То я вдруг стал находить батончики с мюсли в своём портфеле, или тарелку домашнего тушеного мяса, стоящую на моем столе после селекторного совещания. Она всегда была рядом, всегда думала обо мне, заботилась не только о моем бизнесе, но и обо мне.

Всё это поначалу немного насторожило меня, но она не пряталась за углом и не играла в доброго ангела. Прошло время, и я понял, что она такая со всеми, просто Хлоя.

Она заботилась о людях. Уже через несколько месяцев, мы обедали вместе каждый день. Якобы для того, чтобы поговорить о делах, но большую часть времени, мы болтали, ни о чём. В последние несколько лет Хлоя стала одной из моих лучших подруг. Я любил ее чувство юмора. Она могла рассказать множество забавных историй, и о том, что сидела на новой, модной диете, и о том, что она думает о новом помощнике бухгалтера Алисе. Потом, она отворачивалась в сторону, с чувством вины, что рассказала мне лишнее. Но разве я мог её за это винить?

Постепенно, её роль в моей жизни изменилась, и она стала не только помощником в бизнесе, она стала моим партнером во всем. Мои подруги сильно злились, что я не считал своим долгом поддерживать с ними постоянную связь, а с чего мне хотеть? Я все дни проводил с Хлоей, которая была в значительной степени идеальной женщиной.

Единственная причина, почему я общался с другими женщинами – секс. Честно говоря, я ни с кем не планировал длительных отношений, просто жил и наслаждался.

Но всё изменилось в один миг. У нас была запланирована встреча с подрядчиком, нужно было решить вопрос с сантехникой. Я мог бы и сам справиться, но Хлое нужно было проверить работу кухни перед открытием клуба. Мы были уже недалеко от здания, на перекрестке, когда внезапно хлынул весенний дождь. Мы побежали до ближайшей крыши, чтобы укрыться, но всё равно промокли до нитки, прежде чем добрались до клуба.

Я никогда не забуду то, что увидел там. Свободная, желтая рубашка-платье Хлои намокла под этим дождем. Ее волосы прилипли к лицу, и она пыталась закрепить их обратно, но все, что я видел … ее тело. Святой Иисус, бл@дь, где она прятала это тело?

Насквозь промокший, желтый хлопок прилип к каждому дюйму самого соблазнительного, самого восхитительного тела, которое я только видел. Одни только ее сиськи не поддавались простому описанию. Пышные, круглые и сочные, они почти переполняли, наверное, самый обычный, простенький бюстгальтер. А ее изогнутая линия талии, не узкая, а скорее похожая на песочные часы, по сравнению с округлостями ее бедер. И ее бедра, полные, но упругие, а икры гладкие, плавно сужающиеся вниз до ее лодыжки.

Мой член тут же полетел вверх после одного взгляда на неё, и предательски отказывался идти вниз. Мне пришлось ехать обратно с пиджаком на коленях, и придумать какое-то оправдание, чтобы не появляться в офисе до конца рабочего дня. Я чувствовал, что мой мозг просто взорвется от её присутствия.

Хлоя была богиня. Бл@дь, богиня! Я провел остаток дня и ночь, планируя, как я буду её соблазнять. На следующее утро, когда я пришел на работу, то увидел Хлою в одном из её скучных костюмов, свободного кроя. Следы её великолепного тела ушли, и я понял, что если дотронусь до нее, то рискую потерять самое лучшее, что может случиться со мной.

Обычно, я не хожу с женщинами вокруг, да около. Наоборот, получить женское внимание для меня всегда было без проблем. Я симпатичный, обаятельный большую часть времени, и обычно не жмот. Это, конечно, только плюс, что я владею компанией, и преуспеваю в финансовом отношении.

Моя активная общественная жизнь, тусовки и развлечения начались, когда мне стукнуло пятнадцать лет. Дочь соседа решил взять меня под свое крыло на время ее сексуально-летних каникул, в перерыве между учебой в колледже. С тех пор, у меня нет проблем как заполучить любую девушку, которую мне хотелось. И, благодаря, всё той же дочери соседа, я знал, что и как с ними делать.

Но Хлоя совсем другое дело. Она не была какой-то случайной встречной. Я не смог бы трахнуть ее, а потом забыть позвонить ей. Она стала для меня больше, чем просто друг. Она была моим эталоном. Единственная женщина в моей жизни, на кого я всегда мог положиться. Хлоя знала меня от и до. Когда она слышит, что я начинаю раздражаться и практически закипаю на очередной встрече, она просто отрывается от ноутбука, переводит взгляд на меня и прищуривает свои карие глаза, подмигивает, и я успокаиваюсь. Я понятия не имею, что буду делать без нее. И никаких вариантов, если это кому-то интересно.

Хлоя никогда не давала мне ни малейшего намека, что я интересен ей как мужчина, а не как босс. После инцидента с мокрым, желтым платьем, я внимательно приглядывался к ней, пытался прочесть любой намек в её движении или жесте. Но она всегда была правильной, и вела себя соответственно. Я не увидел ничего большего, чем всё ту же простую привязанность в сочетании с профессионализмом, которую Хлоя дарила всем и всегда.

В конце концов, я решил, что не буду пока рисковать. Если я откроюсь ей, а она почувствует себя неуютно, она может оставить всё и уйти. И что я тогда буду делать? Я хотел рассказать ей, что я чувствовал, но я даже не знаю, что сказать. Я хочу тебя? Тебе достаточно того, что мы просто лучшие друзья? Все это звучало настолько глупо. Был ли я влюблен? Долго ли ещё смогу ходить кругами около неё? Кто бл@ть знает? Я держал рот на замке и притворялся, будто понятия не имею, как она выглядит под этой непривлекательной, серой одеждой.

Вот уже полгода я играю сам с собой в эту игру. Притворяюсь, что не хочу Хлою, пока в глубине души, тайно мечтаю быть рядом с ней. Я делаю это не нарочно. Но я ловлю себя на мысли, что постоянно думаю о ней. Интересно, что она скажет про этот диван, который я купил, или захотела бы она поесть со мной пасту на кухне. Сейчас я на перепутье. Так или иначе, я должен был принять решение.

Я собираюсь помочь Хлое найти ее брата, в этом не было никаких сомнений. Когда найду, то выбью из него всё дерьмо и велю ему повзрослеть и перестать прятаться за сестру каждый раз, когда он находит неприятности на свою тупую задницу. На мой взгляд, ее брат и ее отец были достаточной причиной, чтобы быть очень осторожным с Хлоей.

Нолан полагался на сестру во всем, насколько я мог судить, их отец довольно часто бросал их, после того, как мать оставила их, когда они были маленькими. Поэтому Хлоя выросла в доме, в котором мужчины либо пользовались ей, либо уходили от неё. У нее не было большого опыта в общении, поэтому она доверяла каждому человеку всем сердцем. Мой послужной список был не очень большой. Тем не менее, проблем с женщинами у меня никогда не было, длительные отношения с ними я строить не планировал.

Теперь все изменится. Она будет жить со мной, пока мы не разберемся с Ноланом. У меня появился реальный шанс добраться до нее после работы. Заставить ее увидеть и понять меня как личность, а не как игрока, меняющего девушек каждую неделю. Узнать меня, какой я есть на самом деле. И я не собираюсь отпускать её. Сейчас она совсем близко со мной, у меня есть реальный шанс, чтобы проверить, действительно ли Хлоя не хочет меня. Я просто должен показать ей, как это может быть у нас двоих, должен не упустить свой шанс доказать ей, не спугнуть её. Настало время, я перестану малодушничать и сделаю свой ход.

Я посмотрел на нее еще раз, мне не понравились тени под глазами. Её брат был, конечно, ещё та заноза в заднице, но я знаю, что она любит Нолана. Она должно быть в ужасе. Я протянул руку, и сжал её ладонь.

– Мы найдем его, Хло. Я обещаю.

– Надеюсь, – слабо улыбаясь, сказала Хлоя.

Хлоя

Сэм держал меня за руку всю дорогу до его дома. Ситуация была довольно щекотливая, но сейчас мне очень нужна была его крепкая рука, и я была благодарна Сэму за это. Чем больше я думала о Нолане, тем сильнее становилось мое беспокойство. Что он мог натворить, если эти люди ищут его?

Мы свернули с дороги, к дому Сэма. Современный дом, который он выстроил по проекту известного архитектора. В Дизерт Виста построили целое сообщество, но, на мой взгляд, дом Сэма был лучшим. Он распластался почти в самом центре пустыни, больше напоминает скульптуру, чем дома, имеет при этом плавные линии и контрастные текстуры. Прежде, чем я увидела это строение, я сказала бы, что современная архитектура – это не мое. В общем, она до сих пор не мое. Дом Сэма совмещал и архитектурное искусство, и одновременно жилой дом. Дом был огромный, занимал площадь более восьми тысяч квадратных метров, и сравнивать с моей маленькой квартирой не имело смысла.

Мы въехали в гараж, который вмещал четыре автомобиля. Сэм обошел вокруг, чтобы помочь мне выбраться с моей стороны. Он всегда так делал, когда мы ехали в его машине. Грузовик был с огромными шинами, идеально подходил для строительных площадок, но очень неудобно для женщин маленького роста. Обычно Сэм подавал мне руку. Но, на этот раз, одна его рука скользнула по моей спине, а другая оказалась под коленями, ловким движением он поднял меня с пассажирского кресла. Я была так удивлена, что даже не попросила отпустить меня.

Когда Сэм продолжил идти в сторону дома, шестеренки в моей голове заработали, и я, наконец, обрела дар речи.

– Сэм, что ты делаешь? Я могу идти, – сказала я, извиваясь, чтобы освободиться. На что Сэм крепче прижал меня к своему телу, удерживая там, где я была.

– Нет, – ответил он, – Ты напугала меня до чертиков сегодня вечером. Я буду держать тебя так, как мне удобно.

Я не знала, что сказать на это. Сам обошел по боковой дорожке, чтобы уменьшить путь и из гаража мы сразу попали на кухню. Я просто не знала, как с этим справиться, но когда мы вошли в кухню, то оказались лицом к лицу с Дэниэлом, отцом Сэма.

Мы были знакомы, и я хорошо знала Дэниэла. Он работал старшим прорабом в Дизерт Виста и часто бывал в офисе Сэма. Грубоватый, но добрый человек. Он выглядел, как старая версия Сэма, только с темными волосами. Я всегда думала, что нравлюсь ему, но не знала как он отреагирует, видя, что его сын заносит меня в свой дом на руках. Мне стало неловко.

– Привет, Дэниэл, – сказала я после секундного колебания, и, глядя на Сэма, добавила, – Может, уже опустишь?

Он повернул голову и встретился со мной взглядом.

– Нет. Ты устала, морально вымотана, … просто расслабься.

– Ты, наконец, оторвал свой зад от офисного кресла, малыш? – о чем-то своем спросил Дэниэл и я почувствовал, как Сэм пожал плечами.

– Работаю над этим. У Хлои некоторые проблемы. Ее брат пропал, и несколько мужчин проникли к ней в квартиру сегодня вечером. Они говорили, что доберутся до неё, если не решится вопрос с Ноланом.

Дэниэл выругался себе под нос. Я снова заерзала в руках Сэма.

– Опусти меня, – попросила я снова, – Так я смогу сделать чай или еще что-нибудь. Дэниэл, хочешь перекусить?

Сэм поставил меня на ноги.

– Чай, который тебе нравится, находится в шкафу, за электрическим чайником. И думаю, что там должны быть кексы, которые ты приносила с работы. Кажется, никто не откажется от чая и чего-нибудь перекусить.

Сэм был милым. Он ненавидел травяной чай, который я пила. Дэниэлу же чай нравился, вот почему в доме был такой напиток. Но Сэм предпочел бы кофе без кофеина. Я была рада, что, наконец-то, нашла себе полезное занятие, даже если это было всего лишь приготовить на кухне чай. Я любила кухню Сэма.

Она была просторной, с высокими окнами, выходящими на плавательный бассейн в грот на нижнем уровне, за домом. Множество таймеров встроенной техники, удобные шкафчики и большой кухонный прилавок идеально вписывались в пространство, и облегчали процесс приготовления еды. Мой взгляд остановился на варочной панели и духовом шкафу. Если я останусь здесь на несколько дней, то мне придется что-то готовить и нужно научиться всем этим пользоваться. О таких кухонных новшествах я могла только мечтать.

Я уже бывала здесь несколько раз, в основном, когда у нас были корпоративные вечеринки. Но в приготовлении чая, тостов было что-то странное, очень личное. Я взяла кружку, и пока готовила кофе без кофеина, слышала, как Сэм рассказывает отцу о ситуации с моим братом. Я принесла напитки, поджаренные тосты и кексы, как раз, когда Сэм всё рассказал своему отцу. Дэниэл взял чай, встретился со мной взглядом и спросил:

– Итак, каков план, чтобы найти твоего брата? Ты собираешься обратиться в полицию по поводу взлома и проникновения в жилище?

Я отвела взгляд в сторону. Мне следовало позвонить в полицию. Я хотела. Вложив в слова то, в чем я едва признавалась себе, я сказала:

– Нет. Я не могу. Боюсь, что Нолан находится в беде, и если я позвоню в полицию, ему будет только хуже.

– Значит нужно позвонить Акселю, – сказал Дэниэл, кивнув в сторону сына, – Или пусть Сэм сделает это.

– Мне не нравится этот вариант, – сказала я, отпила чай и посмотрела в сторону от мужчин.

– Хлоя, ты ведешь себя не разумно, – начал Сэм, – Аксель сможет справиться с этим. Это его работа. Объясни мне, почему ты не хочешь позвонить ему.

– Я знаю, что должна, но у меня такое чувство, что если Аксель будет в этом участвовать, все может выйти из-под контроля.

– Милая, – сказал Сэм, этот нежный тон я никогда не слышала раньше, – Всё уже вышло из-под контроля. Нолан исчез. Из твоего рассказа ясно, что те люди были вооружены и опасны. Они ищут не только Нолана, но и тебя. Ты в опасности.

– Я хочу сама во всём разобраться, – тихо ответила я.

Я всегда сама справлялась с проблемами Нолана. Я решала его проблемы в начальной школе, когда его отправляли домой за драки или когда он не делал домашнюю работу. Наша мать бросила нас, когда мне было шесть, а Нолану всего три. Отец никогда не проявлял к нам интерес, если мамы не было рядом, а уж когда она сбежала, то и вовсе забыл о нас, пребывая в своем гневе, оставлял на попечение очередной няни. Поэтому взвалить свои проблемы на кого-то другого и не искать брата я не могла. Мне было страшно.

Сэм, как будто прочел мои мысли, взял меня за руку и потянул, побуждая смотреть в его ясные голубые глаза. Они были добры и терпеливы, вся его предыдущая злость иссякла. Он смотрел на меня, видя мою панику и страх.

– Хлоя, верь мне, хорошо? Позволь мне позвонить Акселю, пусть он поможет нам.

– Я хочу сама найти Нолана.

Я знала, что он был прав. Мне нужна была помощь. Но я не хотела перекладывать свои проблемы на Акселя и ждать в стороне.

– Мы позвоним Акселю. Но я не буду сидеть здесь, ждать и делать вид, словно ничего не случилось. Я не смогу этого вынести.

– Хорошо, – согласился Сэм, – Но ты должна пообещать мне одну вещь. Ты останешься здесь, со мной. Никуда не пойдешь без меня, пока мы не выясним, что происходит. Можешь ли ты сделать это?

– Но у нас есть работа. У тебя несколько встреч на этой неделе ...

– Мы перенесем то, что мы сможем и отменим остальные, – сказал Сэм, потирая тыльную сторону моей ладони большим пальцем, – И будем придерживаться этого плана, пока не найдем Нолана. Договорились?

– Хорошо, – сказал я, все ещё с сомнением.

На этой неделе у нас в офисе будет много дел. У нас всегда было много дел. Сэм и я не могли позволить себе исчезнуть одновременно. Но я подумаю об этом позже.

Мое внимание привлек Дэниэл. Я подняла на него глаза и проследила за его взглядом. Кусая кекс, он пристально смотрел на руку сына, сжимавшую мою ладонь. Я тут же попыталась плавно её вытащить, но сразу почувствовала, как Сэм усилил свою хватку. Не желая бороться с ним на глазах Дэниэла, я сдалась и оставила свою руку на месте. Если честно, мне это понравилось. Очень понравилось.

Может быть, Сэм почувствовал, что я была на пределе своих сил, потому что он сменил тему, и переключился на проект, над которым работал его отец. Я снова мысленно вернулась к Нолану, но всё было очень запутанно. Тогда я подумала о странном поведении Сэма. Он вел себя более чем странно. Назвал меня «милая», что бывало не часто, на моей памяти пару раз. И он никогда прежде не держал меня за руку. Почему он делал это сейчас, на глазах Дэниэла? Это было странно. Может быть, он просто, таким образом, пытается меня успокоить.

Кроме того, он не отпустил, нес меня до дома, в то время, когда я хотела высвободиться и просила отпустить меня. Это было не похоже на Сэма. Да, он мог быть убедительным. И он любил, чтобы всё было под его контролем. Как правило, Сэм довольно легко получал результат, если проявлял настойчивость в чем-то. Но сегодня я не видела смысла в его действиях.

Я допила свой чай и встала, собирая наши кружки и тарелки в раковину. Дэниэл и Сэм тоже встали. Было уже поздно, обычно в это время я уже собиралась спать, а сегодня, к тому же сильно устала. Дэниэл пожелал нам спокойной ночи, прошел через кухню в гараж, а оттуда через переход, к своей части апартаментов, на противоположной части дома.

Когда Сэм строил дом, он планировал, что отец будет жить на первом уровне дома, а дальние комнаты хотел использовать для гостей, но у Дэниэла были свои идеи. Утверждая, что Сэму со временем нужно будет больше пространства, Дэниэл расположился в самых дальних комнатах дома.

Такое разделение пространства, по существу, оставило меня наедине с Сэмом. Я не могу вам сказать, что чувствовала себя неуютно рядом с Сэмом, но с тех, как он начал вести себя странно, наши споры по поводу Нолана, я стала испытывать чувство неловкости, как будто все изменилось. Он смотрел на меня молча, словно рассматривал что-то. А, может быть, у меня были крошки от кекса на губе. Я резко провела тыльной стороной ладони по рту, но он чист. Глаза Сэма сузились.

– Пора спать, – сказал он, протягивая руку, чтобы снова взять мою ладонь.

Меня смущало его поведение, но я протянула ему руку, чтобы следовать за ним по коридору. И уж точно я не ожидала, что Сэм поведет меня в свою спальню.

– Куда мы идем?

– В кровать.

– Но я думала, что комнаты для гостей на другом этаже.

– Да, они там. Но в моем кабинете есть удобный, раздвижной диван. Я буду на нем спать, а ты будешь спать в моей постели.

Я резко остановилась, заставляя остановиться и Сэма.

– Сэм, я не займу твою кровать. Я останусь наверху.

– Нет, – он снова дернул меня за руку, но я отказался двигаться, – Я не хочу, чтобы ты была так далеко. Мы понятия не имеем, кто те люди и как далеко они пойдут, чтобы добраться до тебя. Я крепко сплю. Вдруг что-то произойдет с тобой наверху, я могу не услышать. Если ты будешь в моей комнате, им придется пройти мимо меня, чтобы добраться до тебя.

– Но здесь мы в полной безопасности. У тебя отличная охрана, рядом находится коттеджный поселок. Кто сможет добраться до меня?

Сэм скрестил руки на груди и покачал головой.

– Я не буду рисковать тобой, Хлоя. Ты спишь в моей комнате. Я нахожусь рядом в кабинете. Конец дискуссии.

Я открыла рот, чтобы запротестовать, но Сэм сделал шаг вперед, толкнулся плечом в мой живот, и поднял меня.

– Отпусти меня, – закричала я, – Я слишком тяжелая, что ты делаешь?

В ответ он шлепнул меня по заднице.

– Ты не слишком тяжелая, ради Христа. Я мог бы носить тебя весь день. А теперь замолчи.

Я не молчала. Игнорируя мои протесты, Сэм зашагал по коридору к двери его спальни. Когда мы оказались внутри, дверь за нами плотно захлопнулась, а я не выдержала.

– Что ты творишь? Когда ты успел стать таким пещерным человеком?

– Когда ты перестала делать то, что я тебе говорю? – тут же парировал он.

Я улыбнулась.

– Я никогда не делаю то, что ты говоришь.

– Правда, – признал он, – Но ты делаешь это очень деликатно.

Это было правдой. Я всегда старалась решить все моменты, с которыми была не согласна, с максимум такта, заранее продумав все возможные варианты. Я могла спорить, если того требовал вопрос, но была искренне рада, когда мы находили общий язык. Возможно, именно поэтому меня пугало то, что происходило сейчас. Поведение Сэма меня очень настораживало.

Но спорить со мной, Сэм, по-видимости, не хотел. Он вышел к шкафу и вернулся с темно-серой футболкой с надписью Delecta. Протянув её мне, сказал:

– Мы разберемся с твоими вещами завтра, а сегодня ты можешь спать в этом.

Я взяла футболку и встретилась с ним взглядом. Сэм оказался прямо передо мной, так близко, что наши ботинки почти соприкоснулись, его взгляд стал каким-то странным.

– Что? – спросила я, наши лица оказались на опасном уровне.

Почему он продолжает на меня так смотреть? В ответ Сэм молча, покачал головой. Прежде чем я успела отстраниться, он протянул руку и притянул меня к своей груди. Я застыла от неожиданности, а потом расслабилась. Аромат пряностей и цитруса окружил меня, когда я положила голову на твердую грудь Сэма, впитывая его силу.

Минуту спустя он отстранился, но его руки все еще прижимали меня. Я повернула голову, чтобы взглянуть на него и даже не удивилась, снова обнаружив его странный взгляд. Сэм поднял одну руку к моему лицу и, удерживая меня за подбородок, наклонился ближе.

– Хлоя, – прошептал он, – Я должен был сделать это давным-давно.

Затем, абсолютно и полностью меня шокировав, Сэм Логан припал своими губами к моим. Поцелуй начался медленно, в основном потому, что я не понимала, что происходит. Когда его руки крепче сжали меня, мои губы открылись, я ахнула от тепла его языка. Я должна была отстраниться, но поцелуй Сэма делал мой тайный сон явью, о нем я мечтала с тех пор, как впервые его встретила. Я понятия не имела, зачем он целовал меня, но это мог быть мой единственный шанс. Скорее всего, Сэм просто беспокоился обо мне и это его способ отвлечь меня от проблем. Что бы там ни было, какие бы мотивы не преследовал Сэм, но я ответила на поцелуй.

Прижавшись к нему всем телом, я подняла руки и запустила пальцы в его густые, мягкие волосы, притянув его лицо к своему. У меня не было большого опыта с поцелуями, но он, казалось, этого не замечал. Я отвечала на каждое движение его губ, наши языки ласкали друг друга, сильное возбуждение охватило всё мое тело.

Сэм застонал в мой рот и начала двигаться, подпирая меня к стене, не нарушая поцелуй. Мне понравилось как ощущаются его волосы, пропуская их сквозь пальцы я поняла, что губы Сэма и этот поцелуй мне нравится ещё больше. Его руки были повсюду, гладили мою спину, бедра, умело выдернули и расстегнули мою блузку. Когда его теплые ладони поднялись к ложбинки моей груди, я всхлипнула.

Мгновенно все прекратилось. Сэм отстранился, отступил назад, убирая руки в задние карманы своих джинсов.

– Отдыхай, – сказал он абсолютно спокойно, как если бы только что не прижимал меня к стене, целуя так, как ещё никто в моей жизни, – Если тебе что-нибудь понадобится, я буду в соседней комнате.

После этого он ушел. Я стояла, прислонившись к стене в течение нескольких минуту, прежде чем пойти в ванную и переодеться в его футболку. После, лежа в постели, в окружении его запаха, я пыталась заснуть, но от поцелуя у меня кругом шла голова. Что это было, а?

Я никогда не позволяла себе думать, что Сэм возможно захочет меня поцеловать. Да, я мечтала об этом, но и представить себе не могла, что мои мечты могут сбыться. Не то чтобы я действительно думала, что такое возможно. В моих мечтах он целовал меня, затаив дыхание, со всей страстью, но уж точно, потом не уходил, как ни в чем не бывало. О чём он думал? Может быть, достаточно долгое время я производила на него приятное впечатление, а потом он просто передумал. Но это не было похоже на Сэма. И вообще, я не из тех женщин, которые будоражили мужчин и вызывали у них неконтролируемые желания.

Так это поцелуй был как отвлекающий маневр? Специально, чтобы я перестала думать о Нолане? Если Сэм хотел меня отвлечь, должна признать, что это не сработало. И теперь у меня было уже две проблемы, которые меня волновали. Мои мысли переключались между ними, я долго ворочалась, прежде чем мне, наконец, удалось погрузиться в беспокойный сон.

Сэм

Какого хрена это было? Я оставил Хлою в одиночестве в своей комнате, хладнокровно настолько, насколько мог, затем зашагал по коридору в свой кабинет. Слава Богу, я держу в баре графин с виски, хотя редко прибегаю к выпивке. Заполнив на три пальца один из хрустальных бокалов, я плюхнулся на кожаный диван, глотая алкоголь и смакуя жжение в горле.

О чем на хрен я думал? Мой план состоял в том, чтобы соблазнить ее. Медленно. Тонко. Чтобы заставить ее увидеть во мне больше, чем просто босса и друга. Я должен прийти на помощь и быть ее рыцарем в сияющих доспехах, вместе искать ее брата, который поможет моему делу. А набрасываться на Хлою в моей спальне, прижимать к стене, и целовать ее до тех пор, пока она не сможет дышать, не было частью того плана.

Но, черт возьми, этот поцелуй. Она замерла поначалу, сдерживалась, но как только я притянул ее ближе, она словно пламя разгоралось в моих руках. Её стоны, её пальцы в моих волосах, то как она притянула мое лицо. Хлоя хотела, чтобы я поцеловал ее. Если бы я сразу остановился, возможно, всё было не так плохо.

Но вместо этого я прижал её к стене, продолжая руками исследовать каждый изгиб её тела. Хлоя была слишком большим соблазном. Её мягкое тело и нежная кожа, её тепло, её рот – это слишком, я потерял голову. Одного прикосновения к её груди было достаточно, чтобы получить стояк в моих джинсах.

Был ли я расстроен после такого? Да все вышло полностью из-под контроля от одного поцелуя. В течение прошлого месяца, я все время представлял, как поцелую Хлою. И вот, наконец-то, я это сделать. Мысль о том, как мои руки скользят по ее голой коже, ощущают тяжесть ее груди, просто убивает меня.

Я выпил залпом оставшуюся часть виски и встал. Действуя прежде, чем смог бы потом пожалеть, я запер дверь своего кабинета и пересекая комнату, стал расстегивать молнию на джинсах. Мой член стал словно стальной стержень, ещё до того, как мои руки сжали Хлою в объятьях. Я хотел раздеться, вернуться в свою спальню и проскользить к ней под одеяло, сорвать с неё футболку, которую я дал ей и не спеша стал бы смаковать ее тело.

Для начала я бы развел ее ноги и стал целовать ее киску так, как целовал ее рот. После того, как я заставил бы её кончить, я бы переместился и задержался некоторое время на ее груди. (С такими мыслями, неделя мне покажется вечностью.) А после того, как я насытился ее грудью, я бы ее трахнул. Прямо сейчас я думал, что могу трахать Хлою вечно.

В реальности, если бы я действительно оказался с ней в постели, то наверное, не продержался бы и минуты, а сразу перешел к активным действиям. Но реальность пока далека. По крайней мере, это произойдет не сегодня. Я не мог позволить себе постоянно отвлекаться на все эти мысли, поэтому я вошел в ванную комнату, присоединенную к моему кабинету и в душевой кабине включил холодную воду. Может быть ледяная вода и рука на моем твердом члене помогут вернуть мой разум на место и я снова приступлю к своему плану.

Издаваемые Хлоей стоны вновь всплыли в моей памяти, я схватил свой член и стал его гладить, капнув на него мыла, я получил нужное мне трение. Не так хорошо, как если бы это была её киска, но сейчас этого достаточно. Уткнувшись лбом в прохладный кафель душевой, я вспомнил ошеломленные глаза Хлои после нашего поцелуя, ее прерывистое дыхание, и ее круглую, полную грудь. Она была такой же манящей, как в тот день, когда мы оба попали под дождь.

Образы вместе с фантазиями вновь кружились в моей голове. Хлоя – полуголая, мокрая от душа и жаждет меня. Я закрыл глаза и представил, как она опускается предо мной на колени, берет мой член в рот, ублажая меня, быстро сосет. Я был почти уверен, что Хлоя никогда не была с членом во рту, но моя мечта, чтобы Хлоя сосал меня не боясь моего размера. Я представляю, как она берет меня глубоко, позволяя головке моего члена скользить по её горлу. При мысли о том, как она будет выглядеть стоя на коленях, пожирая меня голодными глазами, я почувствовал как мои ноги стали слабеть и мощно кончил на стены душевой, тут же смывая их водой.

Я ублажал себя и свое тело мыслями о Хлое уже несколько месяцев. Но никогда сразу после того, как держал её в своих руках. Если я все не испортил то, может быть, в следующий раз она реально окажется со мной. Я закончил принимать душ, натянул одежду, отпер дверь, оставив ее открытой, чтобы услышать, вдруг Хлое что-то понадобится.

Потом я разложил диван и заправил его чистым бельем. Когда я окончательно был готов ко сну, я сделал ещё два срочных звонка. Во-первых, я позвонил Акселю и ввел его в курс дела. Он обещал приступить к работе немедленно и найти Нолана.

После этого я оставил сообщение для Лолы, моему персональному консультанту по покупкам. Сейчас много тех, кто предпочитает не тратить время на хождение по магазинам, продолжая работать, а пользуется услугами профессиональных шопперов.

По совету моего друга Дилана, я воспользовался услугами Лолы в "Нейман Маркус". Она была чудо. И она недавно обновила целый гардероб для подруги Дилана.

Как и Хлоя, девушка Дилана была красивой. Лола точно знает последние новинки моды и как нужно одеваться красивым девушкам. Хлоя нуждается в ней. Цена меня не интересует. Я хочу, чтобы у Хлои было все необходимое. И это будет мой второй шаг на пути соблазнения.

Я решил, что отсутствие необходимой одежды будет хорошим предлогом, для покупки ей новых вещей. Оставив Лоле подробное описание Хлои, включая размеры, которые я взял с пиджака и туфель, оставленных ей на кухне.

Завтра я начну реальные действия на пути завоевания Хлои. Будет очень хорошо, если она не отстранится от меня после нашего поцелуя. Во всяком случае, очень на это надеюсь.

Хлоя

Когда я, наконец, заснула, то ворочалась от преследовавшего меня кошмарного сна, в котором избитый и напуганный Нолан пришел домой, но появившийся Сэм забирает меня из дома прежде, чем я смогла выяснить, в чем дело. В таком полусне я прибывала почти до рассвета, и лишь после смогла отключиться на несколько часов. Я ранняя птичка и обычно вставала с солнцем, хотела я того или нет. Для меня это нормально, мой организм чувствовал рассвет и переключился сам, даже если я добиралась до кровати поздно ночью.

В комнате Сэма были тяжелые широкие шторы вдоль всего высокого окна. Очень тяжелые и светонепроницаемые шторы. Должно быть, этот факт обманул мой мозг, заставляя думать, что все еще ночь, потому что я проспала до одиннадцати. Сон постепенно уходил, и я повернувшись в кровати, пыталась сориентироваться в течение несколько минут, прежде чем заметила который час. Понимая, что это был почти обед, я соскочила с кровати и поспешила в ванную комнату.

Жар от воды впитывался в меня, успокаивал,пока я осматривала душ Сэма на предмет того, что мне нужно. В ящике я нашла неоткрытые лезвие бритвы и новые зубные щетки. Все же придется воспользоваться его гелем. Выдавив шампунь на свои ладони, я поняла, что это тот самый источник цитрусового запаха Сэма. Разглядывая бутылку, увидела, что это сочетание шампунь/кондиционер/гель для тела. Улыбнувшись, покачала головой, нанесла на голову и стала массировать, превращая в пену.

Сэм купался в деньгах и не беспокоился о покупке отдельно шампуня и геля для тела. За последние десять лет он преуспел в своем деле и успешно расширил компанию. К тому времени, когда я начала работать в Desert Vistas, компания вела уже масштабные проекты в Неваде и Калифорнии. Но Сэм уже тогда был перспективным парнем, как и всегда.

Дэниэл сказал мне однажды, что не имеет значения, будет ли его сын жить в обычном типовом доме или в доме за десять миллионов долларов, похожим на архитектурное чудо, ходить в смокинге или в джинсах, он всегда будет тем самым Сэмом. Он мог бы позволить себе самое дорогое мыло в мире, но все-таки купил обычное, которое продается во всех магазинах.

Я вытерлась и попыталась не радоваться тому, что пахну как Сэм. Я искренне надеялась, что сегодня он станет прежним. У нас была запланирована масса дел. Встреча с Акселем, например. Нам нужно заехать ко мне, чтобы увидеть, есть ли какие-то разрушения в квартире. И я хотела найти номер одного из друзей Нолана, чтобы выяснить, знает ли он о моем брате. В какой-то момент нам придется поехать в офис. У Сэма было несколько контрактов для ознакомления, и я даже не хочу думать про его почтовый ящик. Или мой.

Почистив зубы и причесав волосы, я оглянулась, ища глазами свой костюм и кофточку, но всё пропало. Помню, что ночью я оставила их в кресле, напротив кровати. Сейчас там пусто. Не зная, что делать, я осмотрела огромный гардероб Сэма и на задней двери нашла халат. Он был огромный и волочился по полу за моей спиной, но, по крайней мере, он полностью меня укрыл.

Смирившись с тем, что не найду ничего лучше, я затянула крепко пояс и пошла искать Сэма. Дверь его кабинета была открытой, диван разложен. Постельное белье было смято и часть его лежала на спинке дивана, как если бы кто-то хотел его застилать, а потом передумал. Я нашла Сэма сидящим на табурете в баре, на кухне. Работая на своем ноутбуке, он попивал чашечку ароматного кофе. Увидев меня, застывшую в конце коридора, Сэм улыбнулся.

– Проснулась? – спросил он, – Я думал, ты никогда не спишь больше обычного.

– Не сплю, – сказала я, заправляя мокрую прядь за ухо. Без моих заколок для волос, которые исчезли вместе с костюмом, волосы постоянно закручивались и вились волнами, до тех пор, пока не высохнут. Мне нравилось, когда все волосы были собраны под заколкой, это предавало мне более профессиональный вид, но, чтобы я ни делала, небольшие вьющиеся пряди все время выпадали.

– Ты голодна? Марта приготовила тебе завтрак. Тарелка в духовке. Я поел недавно.

Сэм ухмылялся, глядя на мой сонный вид, но я это проигнорировала. Казалось, Сэм стал прежним. Это хорошо. Как замечательно, что поцелуй прошел без последствий. Я не могу позволить, чтобы это снова произошло. Он был моим начальником, а я не хотел потерять свою работу. Я нашла тарелку гренок со сливочным сыром и миску с нарезанными фруктами. Пальчики оближешь.

Я не должна это есть, но все равно собиралась. В последнее время я сижу на диете. Кажется, что я всегда на диете, но постоянно жую от стресса. А отсутствие Нолана, оказалось большим стрессом, поэтому я решила съесть французский тост. Сделав себе чашку кофе, я спросила:

– Она взяла мою одежду стирать? Я не могу найти свой костюм и мои шпильки.

– Нет. Я их выбросил.

– Что?

Я чуть не разлила полную чашку кофе в своей руке, когда развернулась к нему лицом. Сэм все еще изучал экран ноутбука и даже не удосужился посмотреть вверх.

– Что значит, ты выбросил мою одежду? Ты не можешь выбросить мою одежду. Она нужна мне.

– Нет, не нужна. Выбери что-нибудь на столе в столовой.

Я оставила свою кружку на кухонном прилавке и стремительно пронеслась мимо барной стойки прямиком в столовую. Планировка первого этажа дома была открытой. Окна с панорамным видом на Лас-Вегас, разделяли пространство на части, с одной стороны кухня, с другой столовая. Я прошагала, не обращая внимания на прекрасный вид из окна, сразу к столу, заставленному разными коробками и множеством пакетов.

– ЧТО ЭТО?! – завизжала я.

Обычно я не истерю и даже не кричу. Но должно быть, стресс последних нескольких дней вызвал у меня намного больше эмоций, чем обычно, а вообще я очень спокойная и уравновешенная девушка. Просто это стало последней каплей. Ведь я даже не знаю, что это значит.

– Откуда все это взялось?

– Я попросил Лолу отправить сюда вещи. Это для тебя, – сказал Сэм, стоя прямо позади меня. Я подскочила от неожиданности, радуясь, что оставила кофе на кухне, а то я бы облилась им. Сэм мог двигаться тихо, когда хотел.

– Почему, Сэм? У меня есть одежда.

– Теперь у тебя есть новая. Выбери, что ты оденешь, а после я всё объясню.

Я осмотрела стол, понимая, при ближайшем рассмотрении, что ко всем нарядам были подобраны аксессуары и обувь. Это было ошеломляюще. Я знала, кто такая Лола, даже виделись пару раз, когда мне нужно было подобрать костюм для Сэма. Она была элегантной, с безупречным вкусом, и я поняла, что это действительно её рук дело.

Костюмы, несколько платьев, и невероятное количество шелка, атласа и кружева, которое только могло быть в женском белье. Была даже одежда для дома, но более элегантные варианты, нежели мои штаны для йоги и старые футболки, которые я обычно носила после работы.

Не говоря больше ни слова Сэму, я взяла со стола ближайший костюм – облегченную шерстяную малиновую юбку, кремовый свитер и шелковый шарф. Схватив соответствующие босоножки на каблуках, нижнее белье и бюстгальтер, я повернулась и двинулась обратно в свою комнату без лишних слов, надеясь, что тишина сможет заменить то, что не сумел мой визг. Конечно, так как я совсем не понимала, что происходит, я не знала, какой эффект возымеет мое молчание.

Может быть, если у меня было больше времени, я смогла бы выяснить, что задумал Сэм. Вернувшись в комнату, я закрыла дверь и щелкнула замком. Закрываться от Сэма для меня было необычно, но сейчас в моей жизни всё было необычно, включая исчезновение моего брата.

Снимая халат, я посмотрела на розовые с желтоватым отливом трусики и лифчик в своей руке и почувствовала, как мои щеки краснеют. Сэм купил мне нижнее белье. Не простые хлопчатобумажные трусы и бюстгальтеры на распродаже в одном из гипермаркетов, а настоящее кружевное женское белье. Оно было очень приятным к телу, лямки лифчика достаточно широкие, чтобы поддерживать мою грудь. Кружева и вышивка материала не только выполняли свои прямые функции, но и выглядели очень красиво. Даже не рискну предположить, сколько может стоить один такой комплект белья.

Руки немного дрожали, когда я застегнула бюстгальтер и расправила лямки. Чудесным образом, он подошел мне. Откуда Сэм знает мой размер? Это было нелепо краснеть, ведь меня никто не мог видеть. Но мысль о том, что мой босс правильно угадал размер моей груди и купил мне нижнее белье, уводила мои размышления по направлению, о котором я не готова была даже думать.

Пытаясь сосредоточиться, я натянула трусики в тон и оценила остальной свой наряд. Вся одежда была прекрасно скомплектована, но у меня были сомнения по поводу юбки в стиле карандаш. Предполагалось, что она идеально сядет на мои бедра, а небольшой разрез окажется чуть ниже колен. Шикарно. Но мои бедра и юбка-карандаш вещи несовместимые. Никогда не были. Но сегодня без вариантов, не в халате же мне ходить весь день.

Я волновалась, что не смогу застегнуть молнию или, что она будет впиваться в мое тело и мне придется терпеть это весь день. Чтобы не быть голой я сначала надела кремовый свитер, потом придержав за пояс, шагнула в юбку и натянула на бедра. К моему изумлению, юбка села на меня без проблем и я с легкостью застегнула замок. Юбка не сборила и обтянув мои бедра, идеально подходила мне по размеру. Тянуть время и топтаться на месте не было смысла, взяв шарф, я перешла к большому зеркалу в гардеробной Сэма.

Сама я никогда бы не выбрала такой костюм. Цвет был слишком кричащим, а крой юбки испугал бы меня. Но, тем не менее, насыщенный малиново-розовый оттенок шерсти оказался неплохим вариантом для моего типа кожи, и подходил к цвету моих волос. Этот наряд скрывал недостатки моей фигуры и подчеркивал достоинства, в нем я выглядела не только профессионально, но и женственно.

Обычно я укладывала свои волосы в пучок, но сейчас без шпилек и заколки мне пришлось оставить их распущенными. Мне понравился мой новый стиль, но в эмоциональном плане я разрывалась между раздражением на Сэма и благодарностью Лоле за наряды. Завязав красивым узлом шарф на шее, я вышла из комнаты, мечтая отвлечься от утренней ситуации за чашечкой кофе.

Шагая в сторону кухни, я старалась не наслаждаться ощущением новой обуви, но босоножки звонко стучали по деревянному полу, указывая на мое появление. Должно быть, этот звук привлек внимание Сэма. Как только я появилась в дверях, то тут же встретилась взглядом с его голубыми глазами, и мне показалось, что он от удивления приоткрыл рот. Затем, его глаза сузились, и он оценивающе оглядел меня с ног до головы, выражение лица стало довольным.

Сделав вид, что ничего не замечаю, я попыталась контролировать себя, но от его взгляда вся моя кожа покрылась мурашками. Я поспешила к столешнице за своим кофе. Но Сэм добрался первым, и практически вырвав чашку из моих рук, вылил содержимое в раковину.

– Уже все остыло. Позволь мне сделать новый.

Он быстро ополоснул чашку, включил кофеварку, и, повернувшись ко мне, сказал нечто странное.

– Ты прекрасно выглядишь, – выдал он, – Пожалуй, я выброшу всю твою одежду. Если остальное, что выбрала Лола, выглядит так же хорошо, как этот костюм, мне придется запереть тебя в офисе, чтобы держать подальше от мужского населения.

Уверена, в этот момент у меня отвисла челюсть. Куча возражений крутилась в моей голове, так много всего, что я не знала с какой начать своё возмущение. Сэм назвал меня красивой. Он сказал, что я выгляжу очень хорошо и готов меня запереть. Ещё он сказал, что собирается выбросить оставшуюся одежду. Очевидно, визит в сумасшедший город, куда мы попали прошлой ночью, когда Сэм поцеловал меня еще не закончился. Мой разум был не в состоянии работать, и я сказала первое, что пришло на ум.

– Я не понимаю.

– То ты не понимаешь? – спросил Сэм, подняв одну бровь на меня.

Я всегда думала, что это было мило, когда он так делает. Но в этот момент мне внезапно захотелось треснуть его по лицу и выбить это высокомерное выражение. Мне было достаточно головоломки с отсутствием Нолана, а тут ещё Сэм пытался свести меня с ума.

– Все это. Зачем я здесь? Почему бы тебе просто не отвезти меня в отель? И зачем ты просил Лолу подобрать мне вещи? У меня есть одежда.

Мне не хватило смелости упомянуть поцелуй накануне вечером. Часть меня до сих пор сомневалась, а не был ли это сон.

Кофеварка засигналила, и Сэм сосредоточился на том, чтобы наполнить мою чашку дымящейся жидкостью, избегая вопроса.

– Сэм? – подсказала я тихим голосом, начав волноваться.

Когда чашка наполнилась, он добавил немного сливок, перемешал и протяну мне. Выражение его лица стало серьезней, и, встретившись со мной взглядом, он сказал:

– Я не уверен, что ты готова говорить об этом сейчас.

– Я даже не знаю, о чем речь, – ответила я, принимая горячий кофе.

– Понимаю, что поступил с тобой неправильно с самого начала. Я не могу исправить это сейчас. Итак, мы начинаем с нуля. И если я что-то испорчу, то тебе придется терпеть меня.

– Сэм, – я понимала, что его ответ это не ответ вообще, – Что ты имеешь в виду, говоря «неправильно с самого начала»?

Привалившись к столешнице, он глотнул свой кофе и перевел на меня взгляд. Не могу утверждать, что это значило, то ли таким образом Сэм изучал мою реакцию, то ли пытался придумать, что сказать. Мы оба пытались. Но, наконец, он заговорил.

Хлоя

– Я имею в виду нас, – сказал Сэм, все еще изучая мое лицо, – Тебя и меня. Вот, что я хотел сказать. Я думал, что могу получить все. Тебя – в офисе, любую другую – всего лишь на одну ночь. Они никогда ничего не значили для меня, я постоянно думал о тебе. А потом я осознал, что не хочу никого другого. Я хочу быть только с тобой. И тогда я задумался, как это решить, доказать тебе, что ты – моя.

– Что? – тупо спросила я.

Я все еще не понимала его. Или я боялась понять, боялась того, что это может означать. Или еще хуже, что мои надежды и мечты привели меня совершенно не туда.

– Ты – моя, Хлоя. Ты была моей все эти три года, никто из нас не понимал этого. Но я, наконец, понял и знаю, что с тобой делать. Для начала ты остаешься здесь. Да, я купил тебе новую одежду, потому что ты нуждалась в ней. Ты заслуживаешь лучшего, и я хочу, чтобы у тебя было все самое лучшее. Так что я решил за тебя, теперь это моё дело, заботиться о тебе.

Онемев, я покачала головой.

– Ты сумасшедший? – спросила я, – «Ты и я» есть только в офисе, никаких «ты и я» вне работы быть не может!

– Почему не может?

– Да, потому, что я работаю на тебя, – напомнила я, на последних словах от нелепости и разочарования, тональность моего голоса явно выросла, – И я не та женщина, которая заводит роман со своим боссом.

– Я не говорю про роман, – повышая голос, отрезал Сэм.

– Тогда я не понимаю. Ты хочешь пригласить меня куда-то? – мне вдруг стало страшно, что я все неправильно поняла и он рассмеётся мне в лицо.

– Я думаю, мы уже прошли этот этап, не так ли? – улыбаясь, произнес он, – Я провел с тобой больше времени, чем большинство мужчин со своими женами.

– Это всего лишь моя работа.

– Разве речь только о работе? А обеды? Или наши разговоры в машине? Это просто работа для тебя?

Я бы продолжила с ним спор, но нотки неуверенности в голосе Сэма обезоружили меня. Вместо этого я покачал головой.

– Нет, конечно, нет, – сказал я, – Но мы не можем смешивать все в одну кучу. Я должна буду уволиться.

– Кто сказал, что ты должна уволиться? – спросил Сэм, тревога отразилась его красивом лице, – Ты не можешь уволиться!

– Хорошо, но к чему мы в итоге придем?

Я пыталась заставить его увидеть моё непонятное положение. Для него связи с женщинами не были долгосрочными, он постоянно менял одну на другую, не обременяя себя никакими обязательствами. Я же, предпочла бы одного мужчину для жизни. Опыта у меня не было, я всего лишь дружила с парнем во время учебы в колледже, и не была настроена на случайный роман с боссом.

– Я разве сказал, что мы продолжим в том же духе? – спросил Сэм.

Сделав глоток кофе, я закатила глаза. Я любила Сэма уже долгое время. Но он не создан для длительных отношений. Его любовная связь обычно длилась пару ночей.

Реально взглянув на вещи, я словно спустилась с небес на твердую почву. Поставив кружку на столешницу, убрала тарелку с едой обратно в духовку. Я подумала, что Сэм уже все убрал со стола, пока я переодевалась, но он всего лишь сидел за столом на высоком барном стуле.

– Хлоя, – сказал он, твердо, – Я серьезно.

Я резала французский багет на маленькие квадраты, и с трудом подавила желание встретиться с его глазами.

– Я знаю, что ты думаешь, Сэм. Но это не очень хорошая идея. Я не могу иметь отношения с тобой вне работы и при этом оставаться твоим помощником. Может быть, ты сможешь справиться с этим, но у меня так не получиться. И я не буду спать с тобой только потому, что ты решил, что хочешь иметь со мной дело.

– Я не имею в виду интрижку между нами, – завопил он, тем самым напугав меня. Вздохнув, он продолжил, – Я не предлагаю тебе стать моей любовницей. Я говорю об отношениях между нами.

Я закачала головой прежде, чем он смог закончить.

– Нет. Это не сработает.

Взяв кусочек французского тоста, я пыталась скрыть свою неуверенность. Мое сердце болезненно отозвалось, и мне стало дурно. Впервые в своей жизни, я совершенно не была заинтересована в завтраке, даже приготовленного со всеми кулинарными изысками экономки Сэма. Я была влюблена в Сэма. Мои чувства к нему были искренними и настоящими, но я не хотела, чтобы он это знал.

Сэм был хорошим человеком. Но он не собирался влюбляться в меня. Он всего лишь заботился обо мне. Я знала, что он делает это из-за нашей дружбы. Мы всегда находили по работе общий язык, мне нравится работать с ним. Но я понятия не имела, почему ему вдруг захотелось изменить наши отношения, ведь постель разрушит всё.

В конце концов, он устанет от меня, и поступит так, как с каждой своей женщиной, с которой он спал. Он перевернет страницу и будет жить дальше, а я не переживу такого унижения. У меня не было иллюзий относительно чувств Сэма ко мне. Его сердце не разорвется на части, когда мы расстанемся. Я боюсь, что завязну в нем и душой и телом, а когда он уйдет, всё это больно ударит по мне.

– И так, это твое мнение? – спросил он, прерывая мои мысли.

– Да, именно. Давай забудем об этом разговоре и вернемся к нормальной жизни.

– И ты забудешь, что я тебя поцеловал?

В памяти всплыл тот поцелуй, я покраснела и отвела взгляд. Я никогда не забуду, как он поцеловал меня. Я собиралась помнить и лелеять в своей память каждую секунду того поцелуя и никогда бы не потеряла ни одной детали. Весь план Сэма может быть и невозможный, но у меня всегда будет один идеальный поцелуй от Сэма.

– Я могу изменить твое мнение, – сказал Сэм, и в его глаза появился странный блеск.

Встретившись с ним взглядом, я попыталась выровнять дыхание и убедить его одуматься.

– Уверена, что сможешь. У тебя достаточно опыта в общении с женщинами, тогда как у меня его практически нет. Вероятно, ты проберешься ночью и соблазнишь меня во сне. Но прошу тебя, даже не пытайся. Пожалуйста, давай остановимся сейчас, Сэм.

Он молчал в течение долгого времени, все еще изучая мое лицо. Его глаза вспыхнули, когда я призналась, что у меня практически нет опыта в любовных отношениях. Наверное, это была моя ошибка. Показав свою уязвимость, я словно махнула красной тряпкой перед быком. Мне показалось, что прошел год, прежде чем он продолжил

– Ты мне не доверяешь?

– Это не так, – возразила я, – Ты мой самый близкий друг, Сэм. Я доверяю тебе. Но это было бы плохой идеей. Пройдет некоторое время, и ты увидишь, что я права.

– Нет. Ты не доверяешь мне, Хло, – повторил он, – Ты думаешь, что я просто решил затащить тебя в свою койку, и мне плевать на тебя? Ты думаешь, я поиграю с тобой, как с новой блестящей игрушкой, а когда ты мне наскучишь, то забуду о тебе? Мне никогда не надоест быть с тобой, ты нужна мне , как никто другой.

– Сэм, не делай этого.

– Хорошо, не буду, – то, что он быстро согласился, вывело меня из равновесия, – У нас есть дела поважнее. Нолан исчез, а ты в опасности. И об этом я не собираюсь забывать.

– Сэм, – начала я, но он отрезал.

– Нет. Заткнись на секунду и дай мне сказать.

От его резкости я замолчала. Сэм не всегда был вежлив, учитывая его работу на стройке. Порой от некоторых вещей, что я слышала, уши могли свернуться в трубочку. Но он всегда был джентльменом со мной, или был большую часть времени. Я не помню, чтобы он приказывал мне заткнуться раньше.

– Я заключаю с тобой сделку, – продолжал он, – Я отступлю сейчас, но ты согласишься остаться со мной до тех пор, пока мы не решим все, что происходит с Ноланом. И ты оставишь себе одежду, которую подобрала Лола. Считай это бонусом от компании, если тебе так легче.

– Хорошо, – сказала я, с облегчением, – И мы можем просто забыть об этом разговоре?

– Ни хрена подобного, – сказал Сэм.

Он сел на табурет рядом со мной и оперся на мое плечо, его рот оказался рядом с моим ухом. Шепотом, он продолжил:

– Я знаю, ты напугана, Хлоя. Я знаю, ты не доверяешь мне и боишься, что я обижу тебя. Но я не сделаю этого. Я желаю тебя сильнее, чем ты можешь себе представить. И я устал притворяться, что не хочу тебя. Если ты не можешь поверить в то, что я говорю, мне придется показать тебе, что я чувствую.

Он поднялся со стула и вышел из кухни, сказав через плечо:

– Заканчивай свой завтрак, нам нужно проверить твою квартиру, и решить несколько вопросов в офисе.

Затем он ушел, оставив меня пялиться на несъеденный кусок гренки в моей руке. Интересно, какого черта только что произошло?

Хлоя

В моей квартире был беспорядок. Диванные подушки валялись разорванные на полу, холодильник был приоткрыт и разгромлен, на кухне рассыпана мука. Наши спальни, моя и Нолана, обе были разгромлены одинаково. Возможно, в комнате брата был больший разгром, но так как у него всегда был беспорядок, трудно ответить был ли этот хаос следствием прихода гостей или всё вместе.

Впервые, с тех пор, как я увидела одежду на столе Сэма, я не сожалела о новом гардеробе. Вся одежда из моего шкафа была сорвана с вешалок и валялась на полу. Ящики были пустыми.

– Я не могу понять, либо они что-то искали, либо просто были сильно озлоблены, – сказал Сэм, присоединившись ко мне в моей спальне.

– Ты прав. Полагаю, что должна сказать спасибо за одежду, – я не смогла скрыть дрожь в голосе.

Руки Сэма окружили меня, и я положила голову ему на грудь, благодарная за то, что он был здесь со мной. Он был прав, есть более важные вещи, чтобы волноваться о нашем глупом споре прямо сейчас. Как и что делать с теми, кто вломился в мою квартиру.

Всё выглядело очень плохо. Что они сделают с Ноланом, если найдут его раньше нас? И, глядя на рваные лохмотья на полу, возле моей ноги, я вздрогнула. Это были не последствия просто обыска, это была неприкрытая ярость. Чтобы они не пытались этим показать, я не хотела, чтобы эти люди нашли меня. Сэм крепче сжал свои руки вокруг меня и не дал мне вывернуться.

– Давай убираться отсюда, милая. Ребята Акселя могут сами тут всё осмотреть. Они знают, что делать. И я не думаю, что здесь безопасно.

– Хорошо, – я была слишком расстроена, чтобы спорить.

Возможно, Сэм прав и здесь не безопасно. Я думала, что если вернусь домой, осмотрюсь, то смогу найти какие-то подсказки, или смогу что-то понять. Но я не Нэнси Дрю (прим. перев. Нэнси Дрю – литературный и киноперсонаж, девушка-детектив). Все, что я увидела – хаос и разгром своей квартиры.

– Дай мне пару минут забрать несколько вещей из ванной, и после мы можем идти на работу.

Ванную я делила с братом, и она осталась в значительной степени нетронута. Коробка с пудрой, которой я редко пользовалась, разбитая валялась в раковине, все остальное было целым. Я упаковала свой несессер, и вернула на место вещи Нолана. После переезда брата ко мне в квартиру, делить с ним ванную было не самым моим любимым делом.

Я почти закончила и наклонилась в душ, чтобы захватить мой шампунь, но краем глаза заметила вспышку зеленого на полу, возле унитаза. Было ощущение, что это случайно выпало у кого-то из кармана или перенеслось на подошве ботинок. Наклонившись, я увидела, что это был спичечный коробок. С одной стороны был рисунок бильярдного стола и название «Balls and Sticks». Кеативно. На другой стороне было написано имя «Феликс», но это был не подчерк Нолана. Я застыла на месте.

Я слышала это имя, парень с пистолетом упоминал его накануне. Запихнув мои оставшиеся вещи в сумку, я принесла спичечный коробок Сэму. В это время он просматривал книги и DVD-диски, которые были сброшены из моего книжного шкафа.

– Я нашла это в ванной, – сказал я, протягивая ему коробку. – Парень с пистолетом вчера упомянул это имя. Это бильярдный клуб? Ты думаешь, они имеют к нему отношения?

Сэм повернул в руке спичечный коробок, изучая его.

– Может быть, отдам это Акселю.

– Мы должны все проверить, – настаивала я.

Это была зацепка. Фактическое руководство, что может привести нас к Нолану. Мы могли бы отдать это Акселю, но я хотела сама довести до конца и всё проверить.

– Нет. Мы должны идти на работу. Аксель сможет найти этого парня – Феликса.

– Сэм, мы говорили об этом прошлой ночью. Мы дадим Акселю всю информацию, но я не буду сидеть дома в ожидании, пока найдут Нолана. Я не могу этого сделать. У него есть другие клиенты, другие обязанности, а у меня никого нет, кроме Нолана.

– Милая, – на выдохе сказал Сэм, взяв меня за руку, он развернул нас к двери.

– Ты должна позволить ему вырасти. Ты не можешь всю жизнь прятать его за свой подол и подтирать ему нос.

– Это не так.

Я выдернула свою руку из его мертвой хватки и толкнула дверь на выход. Я ненавидела, когда Сэм указывал на очевидные промахи моего брата. Он никогда не сможет понять, ведь я практически вырастила Нолана. Мой брат может быть неуправляемым и безответственным, но он – моя семья.

– Нет? – спросил Сэм, и снова взял меня за руку, – Ты можешь злиться на меня, сколько хочешь, солнышко, но я буду рядом. Мне не нравится быть здесь, когда мы не знаем, что происходит.

Я не ответила, но позволила ему обнять меня за плечи и притянуть к себе, пока мы шли к машине. Сэм прав, это было рискованно возвращаться в квартиру, хотя, я была рада, что у нас появилась зацепка. По крайней мере, мы знали чуть больше, чем раньше. Но оставалось много вопросов. Кто эти люди, что они искали, зачем им нужен не только мой брат, но и я. Сейчас у нас хотя бы появилось имя и место откуда можно начать поиск. Феликс из «Balls and Sticks».

По пути к машине я была раздражена, но всёже благодарна Сэму за его поддержку. После того, как мы оказались в машине, Сэм заблокировал двери, быстро набрал скорость, покатил в сторону работы, а я сказала:

– Я поеду в это место, чтобы найти Феликса.

– Не поедешь! – немедленно ответил Сэм.

– Я не спрашиваю тебя Сэм. Я говорю тебе о своих планах, что я собираюсь сделать.

– А я говорю, ни хрена ты туда не поедешь!

Его манера командовать в высшей степени всё усугубляла:

– Ты мне не отец, Сэм. Ты не можешь указывать мне, что делать

– Ну, может быть, если бы твой отец удосужился, хоть раз сказать " нет " в свое время, вы не жили бы в этом бардаке.

– Возможно, – спокойно продолжила я, – Но он этого не сделал. Он был ужасным отцом, и он ушел, оставив Нолана на меня. А я не смогла ни чему научить его, знаю, я его разбаловала и испортила. Но я собираюсь исправить все это, Сэм. Пойми, мне это очень нужно.

Сэм выругался и съехал на обочину, я опять прошептала:

– Я должна.

Сэм заглушил мотор и, повернувшись ко мне, взял мое лицо в свои руки.

– Я не должен был говорить, но любовь, это не какая-то дерьмовая вещь, чтобы разбрасываться ей. Твой отец-козел, но это не твоя вина. И то, что Нолан облажался тоже не твоя вина.

– Я воспитывала его, – сказал я спокойно.

– А кто тебя воспитывал, Хло? – с нежностью в голосе спросил Сэм.

Я не знала ответа. Меня некому было воспитывать, мы оба знали, что никого не было рядом.

– Ты сама себя воспитала, – напомнил Сэм, – И ты – самая удивительная женщина, которую я знаю. Так что ты все делала правильно. Все, что происходит с Ноланом не твоя вина. Мы найдем его, потому что он – твой брат и ты его любишь. Но не вини себя за его ошибки. Ему двадцать два года, он давно принимает самостоятельные решения. Ты всего лишь на три года его старше. Вряд ли достаточно взрослая, чтобы нянчиться с ним, и тем более отвечать за его поступки.

Сэм ждал моего ответа, но я не знала, что сказать. Он снова прав. Он показал, как со стороны выглядит эта ситуация, что нет смысла чувствовать вину, я не могу заменить ему мать, я должна оставаться сестрой. Я была всего лишь ребенком, когда наша мама покинула нас, а отец перестал заботиться. Но логика не могла побороть мое чувство ответственности. Нолан всегда будет моим младшим братом. Чтобы Сэм почувствовал себя лучше, я сказала:

– Я знаю.

– Ладно, – Сэм переместил руки с моего лица и поцеловал меня в лоб.

– Я пойду в бильярдную, – добавила я.

– Прекрасно, – гневные нотки показались в голосе Сэма, – Но ты не пойдешь туда без меня.

– Договорились.

Я не собиралась скрывать свои намерения, хотя понимала, что Сэму это не понравится. В последние дни его резкие перепады настроения все усложняли, поэтому врать ему мне совсем не хотелось.

Я ушла в свои мысли, и не заметила, как мы выехали обратно на главную дорогу. Я вновь пыталась разобраться в мотивах Сэма, его пугающей опеки против моей воли. Интересно, что Аксель сможет узнать про Феликса. Потом я переключилась на мысли о своём брате. Я могла бы позвонить ему на работу и поговорить с ним, но как выяснилось ранее он несколько недель уже без работы.

Я была слишком обеспокоена всей этой ситуацией, поэтому вопрос об увольнении Нолана отошел на второй план. Я, конечно, поговорю с ним и устрою ему хорошую взбучку за то, что он снова потерял работу, но все это будет после того, как я его найду. Я вспомнила, что хотела позвонить его другу, с которым он работал и узнать о причинах увольнения, но из-за нежданных гостей в своей квартире совсем про это забыла. У моего брата было мало друзей, но в последнее время он часто общался с программистом по имени Тим. Вполне возможно, что Тим что-то знает. Хватаясь за очередную соломинку, я начала копаться в сумочке.

– Что ты ищешь? – Сам перевел на меня взгляд.

– Я просто вспомнила о друге Нолана, которому могу позвонить. Они работают вместе.

– Ты предупреждала его о том, что Нолан пропал и не сможет ходить на работу? – спросил Сэм.

Я пока не упоминала о ситуации с работой Нолана, не сейчас. Я бы не хотела слышать, что скажет Сэм про это.

– Не совсем, – призналась я, боясь очередных комментариев Сэма, когда он узнает, что моего брата снова уволили, – Я позвонила, надеясь поговорить с Ноланом, но они сказали мне, что уволили его несколько недель назад.

– И твой брат ничего не сказал тебе про увольнение? – спросил Сэм тихим и ровным голосом.

На что я отрицательно покачала головой. Сэм взял меня за руку.

– Мне жаль, милая.

Что это было? Никаких колкостей о Нолане, о его безответственности или необходимости перестать быть его нянькой. Просто «мне жаль» … Мое сердце сжалось в груди. Если была хотя бы малая возможность поверить в намерения Сэма, я могла бы принять его предложение и быть с ним. Но я не могу заставить себя поверить в то, что он говорил про реальные отношения между нами, да он славный парень, но несерьезный.

Найдя свой телефон, я с неохотой убрала свою руку от Сэма и начала искать номер Тима. Я никогда не звонила ему, но некоторое время назад Нолан потерял свой телефон и дал мне номер Тима на всякий случай, чтобы я могла дозвониться до него, когда они вместе ходили по клубам. Я редко стираю свои сообщения, так что номер должен быть где-то здесь.

Мы почти добрались до работы, когда я нашла его. С замиранием сердца я набрала номер и стала слушать телефонные гудки. В животе все сжалось от неизвестности.

– Алло? Нолан? – послышался голос Тима в динамике.

– Нет, это Хлоя, Тим. Я ищу Нолана. Ты его не видел?

– Нет. Я сам звонил ему и оставил голосовое сообщение. Мы собирались потусить ночью, но он так и не появился. Я подумал, может, он опять потерял телефон, и звонит с твоего.

– К сожалению, нет. Так ты не знаешь, где он? – продолжила я.

Узел в моем животе становилось все туже. Я не знаю, с чего я взяла, что Тим мог бы помочь. В этот момент я вновь хваталась за соломинку.

– Честно говоря, я немного беспокоюсь о нем, – выдал Тим, – Он говорил какие-то странные вещи, когда мы в последний раз виделись. Это навело меня на мысль, что у него неприятности.

– О чем шла речь? – спросила я.

– Хлоя, я не хочу говорить о них по телефону, – сказал он, – Может, лучше поговорим после работы?

– Конечно. Просто скажи где? – мне была нужна любая информация о брате.

– Давай в кафе, вниз по улице, где мы работаем. Я хотел сказать, где работал Нолан, ну, ты знаешь.

– Я знаю, про какое ты имеешь в виду, Тим. Когда? В пять?

– Можем чуть позже, я до пяти работаю.

Как только я отложила телефон, Сэм спросил:

– Так он что-то знает? Ты встречаешься с ним после работы?

В ответ я кивнула, стараясь не накручивать, почему Тим не стал говорить по телефону.

Сэм заехал на стоянку перед офисом, заглушил мотор и обошел вокруг, чтобы помочь мне.

Несмотря на мое беспокойство по поводу Нолана, нужно было работать. По графику у нас было много работы. Заехав ко мне на квартиру, мы почти опаздывали на первую встречу. Времени в обрез. Сэм придержал для меня входную дверь и пропустил вперед. Дверь была огромной из стекла, полированного дерева и камня, и вела в фойе с высокими потолками, полированным полом прямо к столу регистрации. Мы оба улыбнулись и кивнули, администратору, который тихо говорил в свою гарнитуру.

Здание офиса было спроектировано тем же архитектором, который создал дом Сэма — образец качества стройки и проектирования. Сочетая в себе элегантность и стиль, это было произведение искусства для офисного здания. Каждый раз, когда я проходила через двери, это напоминало мне о Сэме.

Пока мы шли до представительского класса люкс кабинета Сэма, я мысленно вспоминала его расписание на день.

– У нас селекторное совещание по проекту Givvins в час сорок пять, – сказала я, дважды проверив время на телефоне, – Точки питания, электронные таблицы в файле. Я обновила их по последним данным от Джона, прежде чем уехала прошлым вечером.

Сэм вошел в кабинет, и я последовала за ним, сбрасывая сумочку на стул, я продолжила:

– Предварительные договоры по гольф-клубам на твоем рабочем столе. Джек отметил все, что он думал, и на что необходимо обратить пристальное внимание. В любом случае, они пойдут на твои условия.

– Ты так думаешь? – спросил Сэм, снимая пиджак.

Я старалась не отвлекаться на то, как рубашка обтянула его сильные и широкие плечи. Я не знаю почему, но мне всегда нравилось, как он выглядел, когда снимал пиджак. Я вернула свои мысли обратно на контракт.

– Думаю, это будет справедливо. Но они не пытались проявить должный интерес к земле. Зачем соглашаться на их условия?

– Сколько они уже тянут время?

– Семнадцать дней, – уточнила я, на что Сэм присвистнул.

Мы провели вместе еще несколько минут, обсуждая рабочий график, прежде чем я вышла из кабинета и решила сделать нам кофе. Обычно я пью чай, а Сэм предпочитает кофе. Но после тяжелого утра я решила, что у меня сегодня будет "день кофе". Несколько минут спустя я поставила дымящуюся кружку с кофе и тарелку с булочками перед Сэмом. Не знаю, сколько он съел на завтрак, но он пропустит обед, и снова будет голодным.

Когда я развернулась, чтобы идти к своему столу, Сэм схватил мою руку, и я остановилась.

– Спасибо, – сказал он.

Наши глаза встретились, и от его взгляда у меня на мгновение закружилась голова.

– Ты великолепно выглядишь в этом костюме. Не позволяй никому оказывать тебе лишние знаки внимания, пока я занят.

Он улыбнулся и сильнее сжал мою руку, прежде чем отпустить. Я не могла понять, это была шутка или он говорил всерьез. Как в любой строительной фирме, наш коллектив в большинстве своем, состоял из мужчин. Но никто и никогда не приставал ко мне. Я была помощником Сэма, а не объектом услады для глаз. И Сэм раньше никогда не беспокоился насчет других мужчин, или, может быть, я просто не замечала. Покачав головой, я вернулась к своему столу, решив наверстать упущенное по работе и забыть про все остальное, переключиться хотя бы ненадолго.

Хлоя

Это был один из тех дней, когда после обеда в офисе практически никого не было. Часть работников отсиживалась над проектами, другая часть работала на стройплощадках и новых объектах. Пока я делала запланированную работу, проверяла и уточняла встречи на завтра, на часах стало пять вечера. Сэм вышел из дверей своего кабинета с портфелем в руке, я быстро собрала свою сумочку.

День был совершенно нормальным, без намека на напряжение между нами. Я, даже думала, что снова выдумала все, если бы не лежащая рука Сэма на моей спине, когда мы шли через вестибюль. Обычно, он всего лишь открывал двери и помогал сесть в свой грузовик, он редко трогал меня больше, чем нужно.

Краем глаза я следила за реакцией администратора, но к концу рабочего дня ей не было до нас дела. Дорога до кафе была недолгой, и мы ехали молча. Сэм выглядел немного смущенным, я же была больше занята мыслями о том, что может рассказать Тим о моем брате.

Мы приехали в кафе в пять пятнадцать. Тим был уже там, ждал и нервно барабанил пальцами по столу. Это был тощий парень, в обычной одежде и выглядел как большинство программистов, шел в комплекте с бледной кожей и вызывающей надписью на футболке «Мало того, что любой дурак может пользоваться компьютером, так многие ещё и делают это».

Сейчас много компаний, которые предоставляют свои услуги онлайн, Тим и Нолан работали операторами на телефоне. Мне всегда думала, что моему брату нравится эта работа, но как оказалось, я в очередной раз в нем ошиблась.

Глаза Тима расширились, когда он увидел меня, и даже мило улыбнулся. Но потом он заметил Сэма позади меня и нахмурилась.

– Кто это? – спросил он.

– Мой друг Сэм, – сказала я, садясь напротив Тима, – Он помогает мне в поисках Нолана. Ты действительно его не видел?

– Я не уверен, что хочу говорить при нем, – сказал Тим, напоминая мне угрюмого ребенка. – Почему нет? – спросила я, – Он всего лишь друг, который помогает мне.

Тим с опаской взглянул на Сэма.

– Ладно, – сказал он, – Я все равно мало что знаю.

Тим поерзал в кресле и, вытер ладони о джинсы, глаза все время бегали между Сэмом и мной, капли пота выступили на его лбу. Я встречалась с Тимом несколько раз, но не помню, чтобы он был такой нервный, поэтому я была рада, что Сэм был со мной рядом. Наклонившись поближе, чтобы понизить голос, я попросила:

– Тим, пожалуйста, просто скажи мне, что ты знаешь о Нолане. Я не втяну тебя в неприятности, обещаю. Сэму тоже можно доверять.

– Эй, я не сделал ничего плохого, – сказал Тим, качая головой, – Но Нолан связался с плохими парнями. Он играл по ночам в карты, в местечке, которое принадлежит Сергею Цепову. И просил у меня в долг денег.

– Ты дал их ему? – спросил я. Тим покачал головой и, шаркая ногами под своим стулом, снова вытер ладони о джинсы, – У меня не было. И я знаю, правила этого города. Никогда не давать деньги парню, который любит карты.

– Где он играл? – продолжила я.

Сэм взял меня за руку и попытался привлечь мое внимание, но я его проигнорировала, наблюдая за реакцией Тима. Если в действительности Нолан столько играл, возможно, нам лучше попасть в то место и попытаться всё там выяснить.

– Студен стрит 315. Вы должны пройти в заднюю часть бара и поговорить с парнем по имени Дог, если хотите попасть на игру. Однажды я пошел с Ноланом, но увидев Дога, занервничал. Он единственный из них, кто не был русским, а выглядел, как байкер.

– Хорошо.

Неожиданно Сэм схватил меня за руку и практически вытащил из-за стола. Я попыталась вырвать руку, но Сэм лишь усилил хватку и, переплетая наши пальцы, притянул меня ближе. Прежде чем Сэм потянул меня к выходу, я успела сказать Тиму пару фраз.

– Спасибо, Тим. Если ты услышишь что-нибудь от Нолана, пожалуйста, позвони мне.

Он кивнул в ответ, его глаза странно расширились и стали какими-то стеклянными, пока он смотрел, как Сэм тащит меня через все кафе на улицу. Как только мы оказались снаружи, я прошипела:

– Ты думаешь, что ты творишь?

Сэм открыл дверь грузовика и усадил меня внутрь. Его лицо потемнело, мне стало дурно от предчувствия. Сэм закрыл дверь и, обогнув спереди машину, достал телефон и набрал номер.

Садясь в машину, он продолжал разговаривать.

– … Да. Говорит, что он играл в одной из комнат Цепов, на Студен. Бл@ть. Я знаю.

Позвони мне, когда будешь знать больше. Спасибо.

– Аксель? – встревожено спросила я. Казалось, Сэм злится, но в ответ кивнул.

– Ты собираешься рассказать мне, что тебя так расстроило?

– Твой друг всегда был наркоманом? – повернувшись ко мне, спросил Сэм. Я понятия не имела, что он имеет в виду.

– Я не понимаю, о чем ты?

– У него ломка, милая. Постоянно дергается, ерзает, у него расширенные зрачки, паранойя и обливается потом. Думаю, это метамфетамин.

– Я не поняла этого, – сказала я, глядя себе на колени.

Я ничего не знала о наркотиках. Мой отец был пьяницей, а я всегда держалась подальше от алкоголя и наркотиков, боясь, что могу спровоцировать наследственную тягу внутри себя. И тут ко мне пришла страшная догадка.

– Ты, думаешь Нолан тоже принимал наркотики?

– Он когда-нибудь вел себя также? Паранойя, нервозность, бессонница, странные глаза?

– Нет. Иногда он приходил домой очень поздно, но потом вырубался, и я с трудом могла разбудить его на работу. Думаю, он уже тогда играл в карты.

– Может и так. Я сомневаюсь, что он был под наркотой, если связался с Цеповым. На этом всё, Хлоя. Больше ты в это не лезешь.

– Почему? У нас, наконец-то, появилась информация о месте, а ты предлагаешь мне выйти и держаться подальше?

– Аксель собирается пойти сегодня вечером и всё проверить. Он поговорит с Догом, он его знает и сможет узнать больше, чем ты.

– Тогда я пойду в бильярдную и поговорю с тем парнем, Феликсом.

– Хлоя, просто останься дома и пусть Аксель займется этим, – Сэм был явно раздраженный.

– Нет. Я должна найти Нолана. Чем быстрее я его найду, тем быстрее все вернется на круги своя.

– Ты ведешь себя не разумно.

– И не собираюсь, если ты и дальше будешь пытаться контролировать мою жизнь, – сказал я, – Если ты собираешься стоять на моем пути, то лучше отвези меня в отель, я сама решу, что мне делать.

– Перебьешься! – заявил Сэм и остановил грузовик напротив пиццерии, где мы часто бывали, после выключил двигатель.

– Зачем мы здесь? – спросила я в замешательстве.

– Ужин, – коротко ответил Сэм и стал вылазить из машины. Я протянула руку, чтобы остановить его.

– Нам не нужна пицца. Отвези меня в магазин я куплю продукты и приготовлю сама.

– Тебе не обязательно готовить, Хлоя.

– Я знаю это, но я люблю готовить. Это расслабляет меня. И у тебя классная кухня.

Сэм откинулся на сиденье и закрыл дверь автомобиля. Я была сердита на него, но я все равно хотела, приготовить что-нибудь своими руками на его шикарной кухне. В любом случае, там будет Дэниэл, а он меня совсем не раздражает. И он не должен давиться пиццей только потому, что его сын ведет себя, как осел.

Скрестив руки на груди, пока мы ехали до магазина, я заявила:

– Вечером я иду в бильярдную. Ты не обязан идти со мной, если не хочешь.

В какой-то момент я подумала, что могу добраться туда на своей машине, которая чудесным образом, сегодня утром, оказалась возле дома Сэма. Я заметила её, когда мы уходили на работу.

– Тебе лучше держаться подальше от этого, Хлоя.

– Он мой брат.

– А Цепов это русская мафия. Я не хочу, чтобы ты попала в поле зрения этого типа. И так уже достаточно того, что твой брат путается с ним.

– Если он такой плохой, откуда ты его знаешь? – спросил я.

Я точно знаю, что Сэм не тратит время и не имеет дел с уголовниками. К моему удивлению, он смотрел в боковое окно, избегая моих глаз.

– У него есть интерес в бетоне.

– ТАК ТЫ РАБОТАЛ С НИМ?!” – не выдержала я.

Второй раз за день я перешла на крик. Но этот не в счет, ведь я только что узнала, что мой босс и лучший друг имеет дело с мафией.

– Это не то, что ты думаешь. Поначалу, я не знал, кем он был. Аксель рассказал мне, и я стал следить, чтобы мои бизнес-интересы не пересекались с Цеповым. Он умный человек и он опасен. Тебе нужно держаться от него подальше.

– Хорошо, тогда Аксель может выяснить про игровые комнаты. Но я все еще собираюсь найти того парня из бильярдной.

Сэм снова вздохнул.

– Я попрошу Акселя выяснить, имеет ли Цепов отношение к бильярдной, в которую ты собираешься. Если там все чисто, я отвезу тебя после ужина.

– Вот и отлично! – сказал я, понимая, что разумно найти Нолана, но неразумно связываться с русской мафией.

Мы подъехали к продуктовому магазину, ближайшему к дому Сэма и это перекрыло на некоторое время мои проблемы. Я ни о чем не хотела думать в ближайшие несколько часов, кроме как постараться расслабиться, готовя вкусный ужин на удивительной кухне Сэма, и полностью погрузиться в это.

Мысленно я перебирала рецепты в голове и почти не заметила, когда Сэм одной рукой приобнял меня за плечи, в то время как мы вошли в магазин. Я хотела прижаться к нему ближе, но не могла заставить себя сделать это. Мой внутренний голос говорил, что это большой риск верить Сэму, но где-то глубоко внутри я верила, что для меня это будет очень, очень хорошо.

10.

Сэм

Наши отношения словно стояли на месте, один шаг вперед и два шага назад. Было, конечно, несколько плюсов. Хлоя приняла всю одежду, которую я ей купил, и она согласилась остаться в моем доме. Но она оставалась закрытой от всех моих попыток сблизиться с ней, не давая мне возможности пробиться сквозь эту стену.

Я не собирался мириться с этим долго. Особенно после того, как она поцеловала меня в ту ночь. Хлоя никогда бы не поцеловал меня с такой страстью, если бы ей это было неприятно. Я знал, что не безразличен ей, она всегда заботилась обо мне. Я просто должен был найти способ, чтобы заставить ее доверять мне. Она пока еще не верит в то, что я не шутил про нас, но я найду способ доказать ей. По крайней мере, таков был мой план и радует, что хоть и медленно, но план работал.

Я очень хотел снова поцеловать её, но опасался, что она оттолкнет меня. Так я решил действовать с мелочей, небольших знаков внимания и легких объятий. Я хочу узнать, что ей нравится больше, посмотреть как на неё действуют мои прикосновения. Но я не хотел, чтобы это было слишком явно или выглядело грубо. Я собирался показать ей, что она моя и неважно, сколько времени это займет.

Мы вернулись домой из продуктового магазина, и Хлоя переоделась в нежно розовый костюм в паре с темно-зелеными эластичными штанами, которые свободно сидели на её ногах, но удачно подчеркивали её пышную задницу. Мне стоило больших усилий, не дотронутся до неё. Сверху на Хлое была одета безрукавка с капюшоном, что, несомненно, добавляло ей сексуальности.

Хлоя была на кухне и мариновала курицу, когда вернулся мой отец. При виде такой картины он посмотрел на меня и вопросительно поднял брови. Хлоя понравилась ему с самого начала, и он просил меня присмотреться к ней получше, я же сказал, что не заинтересован в ней. Не знаю, как объяснить, но мой взгляд на неё изменился, и отец это сразу понял. Больше того, сейчас мой взгляд был устремлен на ее задницу и определенно мне это зрелище нравилось. Отец всегда симпатизировал Хлое, но он не видел в ней то, что с некоторых пор увидел я.

Ожидания стоили того и приготовленная Хлоей еда, была одной из лучшей, которую мы ели за последние время. У меня была профессионально оснащенная кухня, но никто из нас на ней не готовил. Обычно мы покупали и ели еду на вынос, большую часть ужина мы сидели на диване и смотрели какую-нибудь игру. С Хлоей мы ужинали за накрытым столом, который до нашего прихода Марта разобрала от новых покупок. Мне понравилось, что Марта разобрала все новые вещи Хлои и разложила их в моем шкафу. Надеюсь, Хлоя не заметила, что там также появились дополнительные коробки к тем вещам, что она видела утром.

Я был почти доволен ситуацией. Хлоя живет в моем доме, ее одежда в моем шкафу, и она спит в моей постели. Мне просто нужно присоединиться к ней там, и моя жизнь была бы идеальной. Но мы пока не вместе. И у меня было предчувствие, что разговор, который состоится после ужина, отбросит меня на шаг назад. Снова.

Я уже было расслабился, когда она вышла, чтобы переодеться для бильярдной. Я был полон жареной курицы, и овощей, и картошки с чесноком. Женщина умеет вкусно готовить. Это не была причина, по которой я ее хотел, но ее мастерство на кухне шло приятным бонусом. Во время ужина мы с папой пытались отговорить Хлою от попытки найти Феликса. Но она была непреклонна.

Хлоя была умной, рассудительной, умела планировать, но при этом была сдержанной и скромной. Бильярдная это последнее место, куда ей нужно пойти. И она должна остановиться и согласиться на то, чтобы Аксель все сделал сам. Это был бы разумный выход.

Но вместо этого она настояла, чтобы самой искать Нолана. Я понимал, что она не смотря ни на что, любила своего брата, но она не понимала, что тем самым подвергает себя опасности. Может, она и права, возможно, я не до конца понимаю её порыв. Но, насколько я мог видеть, Нолан постоянно попадает в неприятности и ему плевать на сестру. Он никогда ничего не делал для неё, он только пользовался ей. Она заслуживала лучшего к себе отношения. Когда мы его найдем, я планирую прочистить парню мозги, чтобы ему стало ясно, дни халявы за счет Хлои закончились.

Я сидел за столом, думая о том, как повлиять на Нолана, чтобы он окончательно все понял, но в этот момент Хлоя зашла на кухню, одетая для бильярдной. Я чуть язык не проглотил.

Я никогда не видел ее в такой одежде. На ней были черные туфли на высокой шпильке с открытым носом, которые показывали блестящие красные ногти. Узкие джинсы обтягивали ее задницу так, как я хотел, а темно-красная кофточка с овальным вырезом, открывала слишком много декольте. Это совершенно не вписывалось в прежний гардероб Хлои.

– Что на тебе надето? – спросил я, внезапно охрипшим голосом. Она осмотрела себя сверху донизу, а затем обратно меня.

– Что? У меня не большой выбор одежды. Ты же не думаешь, что я должна пойти туда в вечернем платье, или домашнем костюме?

– Нет. Конечно, нет. Но это тоже... – я поерзал на диване, и ее лицо вытянулось.

Хлоя потянула кофту вниз на бедра, чтобы она не обтягивала её талию. Дерьмо. Я должен был понять, что она думает, что я говорю, что она выглядит толстой. Она всегда переживала за свой вес.

Я не думаю, что у неё был избыточный вес. Я считал, что она нормальная. Но как-то раз я сказал ей это, за что Хлоя пригвоздила меня взглядом и спросила, если я считаю пышных женщин красивыми, то почему постоянно встречаюсь с тощими моделями.

У меня не было подходящего ответа. Правда была в том, что они мне тоже нравились. Я не обращал особого внимания на формы женщин, но слишком худые были не для меня. С другой стороны я был ленив, у меня не было желания долго добиваться женского внимания. Все модели, с которыми я был, сами приходили ко мне и мы проводили время на взаимовыгодных условиях, без лишних обязательств. Но, ни одна из этих причин не оправдывала моего поведения. И лучше бы мне тогда держать рот на замке, впрочем, как и сейчас.

Отец пришел мне на помощь и сказал:

– Ты выглядишь великолепно, Хлоя. Я думаю, что Сэм готов выпрыгнуть из штанов, чтобы не везти тебя в тот мутный клуб, где ты привлечешь к себе внимание мужской половины бильярдной.

Она посмотрела на меня, и я беспомощно пожал плечами.

– Я знаю, ты сейчас скажешь, что я не могу указывать, что тебе делать. Но каждый человек в бильярдной обратит на тебя внимание, даже если я буду рядом. Аксель однозначно дал понять, что это не то место, где тебе следует появляться.

– Ты мне это уже говорил, – сказала она, перекидывая свою маленькую сумочку на плечо, – Я все равно пойду.

– Я знаю.

К сожалению, Аксель сказал, что это место было не Цепова, как я думал, что значительно снижало мои доводы.

– Жаль, что я выкинул твою старую одежду.

Она посмотрела на свой кошелек и перевела на меня взгляд в замешательстве.

– Ты сказал, что она была некрасивой.

– Была. Я бы хотел, чтобы ты была в ней сегодня вечером.

Она покачала головой на меня, как будто я глупый ребенок и снова принялась перебирать что-то в своем кошельке.

– Хло, – позвал я, – Ты когда-нибудь была раньше в бильярдной?

– Нет, – ответила она, – У нас дома был бильярдный стол. Когда я росла, то всегда играла на нем.

На этот раз я покачал головой на нее. Она понятия не имела, во что мы ввязываемся. Я никогда не был в «Balls and Sticks», но знал окрестности. Это не элитный клуб с безупречной чистотой и паркетными полами. Это трещящие неоновые вывески и дерьмовое пиво в бутылках. Я тоже переоделся в джинсы, нацепил сапоги и старую футболку. Мои девять миллиметров упирались мне в спину. Благодаря Акселю я получил лицензию на скрытое ношение оружия, и сегодня был этому рад, как никогда.

Наконец, Хлоя закончила возиться с кошельком, переложила удостоверение личности, красную помаду в карман джинсов и посмотрела на меня.

– Мы идем?

– Думаю, да, – определенно, я вскоре пожалею об этом.

11.

Хлоя

Сэм вез нас в бильярдную в полной тишине, все дорогу. Выглядел при этом, как будто он проглотил жабу. Я не понимала в чем было дело. Во-первых, я не была одета так, чтобы завлекать парней. На мне была трикотажная кофточка и джинсы. Ладно, каблуки были сексуальные, а сверху небольшое декольте, но оно было небольшим. Это было привлекательное декольте, сделанное со вкусом, а не « пялься на мою грудь – я готова на всё». То же и с обувью. Да, они были потрясающими, и я могла бы надеть их на работу с правильно подобранным костюмом. Сэм либо пытается нагло льстить мне, либо у него странные понятия по поводу того, что другие люди нашли бы сексуально-горячим.

Мы ехали по Лас-Вегасу, и оказались на темной стороне города. Буквально. Здесь каждый третий уличный фонарь не работал, и больше половины магазинов были закрыты. Что мог Нолан делать в этой части города? Это был незнакомый для меня Вегас. Если бы он хотел играть в бильярд, то было полно мест ближе к нашей квартире.

Наконец, мы въехали на парковку к торговому центру, и остановились у здания с мерцающей неоновой вывеской «Balls and Sticks». Это должно быть оно. Я не могла представить, что ждет меня внутри, если с наружи окна были покрыты темным пластиком. Я внезапно поняла, что одной мне бы не хватило смелости войти в такое место.

Сэм сделал эту работу за меня, одной рукой он крепко обняла меня за плечи, притянул к себе и открыл дверь. Тихо, так, чтобы никто не заметил, он прошептал в мое ухо:

– Не отходи от меня, Хлоя. Ты поняла?

Я кивнула. Мы воевали с ним весь день, но теперь, когда оказались здесь, у меня не было намерения спорить. Мы пошли в бар, где Сэм заказал нам две бутылки местного пива и перекинулся парой фраз с барменом. Я ненавидела такое пиво, но, похоже, другого варианта не было, это было лучше, чем просить здесь вино.

Бильярдная была не такой, как я себе представляла. В голове была картинка, что зал будет похож на то место, как у нас дома, где я выросла. Много красивых больших столов с темно-зеленым войлоком и полированные деревянные рамы, удобные кресла и диваны для гостей.

В «Balls and Sticks» не было ничего подобного. Сырой, едкий туман от сигаретного дыма повис в воздухе. Столы были сделаны из пластика и металла, обивка из войлока поврежденная и неровная. Кии выглядели древними и деформированными. Пол был бетонный, трещины во многих местах, и далек от чистоты. Миллионы световых лет от чисты.

В зале было людно. Несколько человек сидели в баре, ещё пара вдоль дальней стены на табуретках у карнизов для бутылок пива и пепельниц. Но в основном, мужчины стояли, играли в бильярд, или смотрели, как другие играют в пул. Там было несколько женщин, но никто из них не был похож на меня. Я заметила одну, у неё были крашенные светлые волосы, с отросшими темными корнями, сигарета во рту и оранжевый загар. Со спины ее обнимал мужчина, блондинка что-то шептала ему на ухо, пока его рука переместилась ей под рубашку, после этого я отвела взгляд.

«Balls and Sticks» определенно был мужской бильярдный клуб. Многие из них рассматривали меня. Я до сих пор не понимаю почему, ведь здесь были и другие женщины, с более оголенными частями тела. Я нервничала, и мысленно проклинала брата за то, что он втянул меня в это. Я повернулась к Сэму и опустила голову ему на плечо.

– Что теперь? – спросила я.

Свободной рукой он сильнее обнял меня и тихим голосом спросил:

– Что ты имеешь в виду? Я думал у тебя есть план, солнышко.

– Сэм... – сказала я, готовая признать, что визит в это заведение не был хорошей идеей, – Серьезно, как мы найдем Феликса?

Я знала, что после он посмеется надо мной за то, что я настояла на своем и мы приехали сюда, в это странное место. Теперь я прячусь за его спиной и прошу о помощи. Я не самая общительная особа, но прийти сюда и поговорить с Феликсом мне виделось не совсем плохой идеей. А сейчас, мы оказались в этом клубе, где полно странных людей, которые, как мне казалось, все время пялятся на мою грудь, от всего этого я была в ужасе. Дерьмо.

Сэм притянул меня ближе и прошептал:

– План в том, что мы пьем наше пиво, сидим за столом. И я выяснил про Феликса.

– Когда? – я уставилась на него.

– Тогда когда покупал нам пиво.

– Он здесь?

– Бармен не сказал. Посидим тут некоторое время и, если он не появится, мы отправимся домой.

Я ничего не сказала. Я была не против такого плана действий, но он показался мне слишком пассивным. Но я не собиралась отходить от Сэма и допрашивать каждого мужчину в баре, так что я стояла рядом с ним. Может я и была безвольной, но большинство из этих ребят выглядели жутко. Там было много парней с длинными волосами, у некоторых были отсутствующие зубы, и от их любопытных взглядов, блуждающих по мне, я чувствовала себя не слишком хорошо. Не то, чтобы Сэм отпустил меня от себя, наоборот он все время обнимал меня, показывая тем самым, что я принадлежу ему.

Наше пиво почти закончилось, когда невысокий, худенький парень подошел со стороны Сэма и спросил: