Суши из дракона

Глава 11

Отец очень разволновался, когда увидел меня в таком виде. Платье местами было порвано и испачкано, на плече наливался огромный синяк. Половина руки уже напоминала баклажан.

Самое обидное, что это была рабочая правая рука. Неизвестно сломана ли она. Надеюсь, обойдусь только синяком и задетой гордостью.

Еще я с трудом дышала и испытывала боль практически от каждого движения.

Охая, старик помог зайти мне в дом, где усадил на кровать, принес домашнее платье. Предложил даже помочь переодеться, но я отказалась.

С горя пополам смогла снять платье и облачиться в другую одежду. А вот чтобы снять туфли, пришлось просить помощи у папы.

— На ногах тоже синяки, — качал он головой. — Это сделали драконы?

Я посмотрела на отца, не ответив ему. Но отвечать и не пришлось, он и так все прекрасно понял.

— Я говорил тебе, что затея опасна. — Старик шмыгнул носом. — Не надо было ехать.

— Пришлось, — устало произнесла я. — Драконы точат на меня зуб. Надо было показать, что не собираюсь идти у них на поводу.

— Они могли тебя убить…

Голос старика сорвался, а его глаза увлажнились.

— Знаю, — глядя, как убивается отец, я почувствовала стыд. — Прости. Я… буду осторожнее в следующий раз.

— Не будешь, — хмуро произнес он. — Я вижу в твоих глазах, что готова идти до конца.

Разговор на этом закончился. Мы решили лечь спать, а утром сходить к местному лекарю, чтобы он осмотрел меня.

А наутро к нам внезапно явился господин Крон.

Я проснулась от стука в дверь. Дернулась, но сразу же легла обратно, ощутив острую боль во всем теле.

Отец вскочил с кровати так, словно помолодел лет на двадцать, но открывать не спешил.

— Кто там? — грозно спросил он.

— Господин Крон, уважаемый.

Брови отца взлетели вверх. Он суетливо отпер дверь.

Торговец зашел в нашу хибару, с любопытством разглядывая обстановку внутри дома. Мужчина грузно прошел по скрипучему полу и остановился, заметив меня. Я с трудом уселась на кровати и быстро поправила лямку платья, но плечо цвета баклажана все равно заметно выделялось на моем теле.

Строгий взгляд торговца сразу же сменился на беспокойный.

— Ох, Элоиза, это кто тебя так?

Мужчина прошел через комнату и остановился рядом, он внимательно посмотрел на плечо и скулу, где наливался небольшой синяк.

— Отец драконьего семейства, — не стала скрывать.

Господин Крон зацокал языком и покачал головой.

— Деспот! Такое нельзя спускать! Вот я ему устрою! Моего шефа! Моего! Взять и избить!

— Я бы не стала лезть сейчас на рожон, — покачала головой. — Сама не ожидала, что отец драконьего семейства оказаться… таким.

— За меня не переживай, Элоиза, — торговец взял мою руку, вытянул, словно хотел проверить не сломана ли кость. — Драконы не рискнут что-то мне делать.

— Почему?

— Почему? — с усмешкой повторил он, но все же не ответил на мой вопрос, будто я и так должна знать ответ.

— Был бы я рядом, — продолжил торговец. — Никогда бы не тронули тебя.

— Увы, вас не было рядом.

— Пожалуй, позову своего лекаря. Отличная ведьма. Она быстро поставит тебя на ноги, Элоизы.

Меня будет лечить ведьма? Даже мурашки пробежали по коже от одной только мысли.

— Пару дней и ты будешь на ногах, — продолжал господин Крон. — И как раз завтра должен прибыть корабль.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Но сначала надо добиться того, чтобы драконы сняли свой глупый запрет. Как бы я ни был всесилен, против закона в данном случае идти не хотелось бы.

— Это уже не проблема.

— В каком смысле?

Я кивнула на письмо, что лежало на столе.

Господин Крон взял его в руки и быстро прочитал.

— Неожиданно, — улыбнулся он. — Не думал, что Тион после всего случившегося даст разрешение на открытие ресторана.

— Даже не просил сменить вывеску, — усмехнулась я.

— Интересно, почему он пошел на этот шаг?

— Может, совесть замучила?

Господин Крон уставился на меня с любопытством, но я не стала пояснять, а лишь задумчиво уставилась на письмо. Там была и вторая записка, которую никому не показывала. Ведь она предназначалась только мне.

Вскоре после ухода господина Крона пришла ведьма. Она без лишних разговоров осмотрела меня, пробубнила под нос несколько заклинаний и, в конце концов, сделала вывод. Плечо и рука вполне себе целы, разве что после удара осталась большая гематома. Одно ребро все же сломано, но все не так плохо, как казалось с виду.

Ведьма попросилась на кухню, где на печке сразу же развела лекарство, а потом еще и заговорила его. После сказала пить несколько дней, даже если буду чувствовать себя отлично.

Девушка передала мне лекарство цвета болота и внимательно проследила за тем, как я с брезгливой рожей пью микстуру.

Сделав один глоток, я вдруг почувствовала приятный карамельный привкус на языке и удивленно вскинула брови.

— М-м, — издала я.

— Бабушка создала рецепт, — с гордостью ответила ведьма. — Мы все отлично знаем, как неприятно пить горькое питье.

Ведьма ушла, а я уже через час чувствовала себя гораздо лучше. Плечо перестало напоминать баклажан, а ребра больше не ныли от боли. Лекарь сказала, что синяки должны разойтись к следующему утру, а на третий день даже не вспомню, что у меня что-то болело.

Нам бы такую медицину в современный мир.

Весь день я провела вместе с отцом, чему старик был очень рад. Он заботливо готовил есть, приносил чай и рассказывал о своей жизни.

А на следующее утро, наконец-то, прибыл корабль господина Крона.

Несмотря на то что ведьма просила подождать с работой хотя бы несколько дней, я не смогла удержаться и отправилась в порт.

Отец долго настаивал, чтобы я осталась дома, но в итоге сдался и предложил пойти вместе. Все равно ему было нечем заняться, а так хотя бы посмотрит на заморские продукты.

Когда мы прибыли в порт, корабль уже разгрузили и начали переносить товары на склады господина Крона.

Сам торговец внимательно следил за тем, что и сколько привезли. Он старательно делал записи, сидя на складке, и вносил их в огромную книгу, бубня себе под нос цифры.

— Господин Крон, — позвала я, заходя на склад.

Мужчина недоуменно уставился на меня.

— А, Элоиза, здравствуй. Разве тебе не нужно еще несколько дней провести в постели?

— Нужно, — призналась я. — Но работа не хочет ждать.

— Потрясающее трудолюбие, — улыбнулся торговец.

Господин Крон встал из-за стола. Я заметила, что он стал гораздо резвее, чем несколько недель назад. Да и живот заметно стал меньше.

Торговец поманил меня куда-то вглубь склада, где попросил двух людей вскрыть несколько огромных ящиков.

— Вот что нашли мои люди.

Перед тем как открыть ресторан, очень важно было достать один очень важный ингредиент — сою. Этот продукт нужен, чтобы сделать соевый соус. Ведь без него суши будут совсем не теми.

Как делать соус, я знаю. Оставалось найти самый важный ингредиент.

Корабль господина Крона как раз должен был привезти то, что мне нужно.

В первом ящике к моему разочарованию был нут. Тоже хороший продукт, но резонно мне не подходил. В следующем лежал самый обычный арахис. В третьем вообще оказались кедровые орехи. К четвертому ящику я потеряла надежду увидеть то, что мне нужно, но… К моей радости, в последнем ящике оказалась именно соя.

Я сразу же узнала в гладких круглых бежевых горошинах сою. Зачерпнув рукой горсть, рассмотрела получше. И да, это именно она.

Радости не было предела. Один из важнейших ингредиентов наконец-то найден. Конечно, теперь пройдет не меньше нескольких месяцев, прежде чем соевые бобы достаточно забродят, чтобы у соуса появился характерный резкий запах и приятный соленый вкус. Но я все равно рада, что теперь на шаг ближе к полноценной кухне, к которой привыкла.

Еще бы найти васаби, но его можно заменить на хрен, который, к счастью, растет в этих местах.

Выходя со склада, я чувствовала себя окрыленной.

Теперь никакие драконы не помешают мне осуществить свою мечту.

Тион вышел из ванной комнаты и прошлепал по холодному полу к большому зеркалу с витыми рамами, вытираясь по дороге полотенцем.

Было еще раннее утро и все вокруг укрывал сонный голубой свет. Дракон, как правило, встает гораздо позже, но сегодня ему не спалось. Он крутился в постели практически всю ночь, думая о многом. И в первую очередь в его голове крутилась Элоиза.

Он злился на себя, что думает о ней, чувствует ее и не может справиться с самим собой рядом с ней. Все, чему его учили с детства, рушилось на глазах, и дракон старательно пытался сохранить хладнокровие, но в памяти снова всплывает дерзкий взгляд, уверенная, но элегантная походка, и он теряет остатки самообладания.

Элоиза никогда не вызывала у него чего-то подобного, но что-то случилось с ней после… После всего. Она изменилась, а Тион… Тион терял голову при виде нее.

Она никак не выходила из его мыслей. Особенно после того, как отец чуть не забил ее насмерть.

Удивительно было и то, что после того, как Тион встал на ее сторону, дракон возвратился в замок в ожидании жестокого наказания от отца, но его не последовало.

Старший дракон милостиво согласился простить сына, но младший Валисар подумал о том, что отец просто испугался. Ведь Тион стал старше и гораздо сильнее.

Одна мысль так же не давала покоя дракону. Ему хотелось проведать девушку, чтобы убедиться, что ей стало лучше. А если нет, то втайне от семьи прислать лекаря.

Хотя Элоиза откажется от помощи…

От мыслей дракона оторвал стук в дверь.

— Входите, — громко сказал он, думая, что сейчас зайдет прислуга.

Тион едва успел обернуть полотенце вокруг бедер, как дверь открылась, а на пороге появилась его невеста Азалия.

Сложив руки на груди, она прошагала через комнату, окинув Тиона равнодушным взглядом, и остановилась около открытого окна. Поежилась от прохладного морского воздуха, но не стала закрывать.

Красивая девушка с кровью дракона. Ее родители так же имели статус высших, и их семья очень чтится на родине и в этих местах.

Еще при рождении Азалию практически сразу нарекли невестой Тиона. Что самого дракона ничуть не удивило. Все из рода драконов женились по воле родителей. И никаких исключений нет и не будет.

Тион давно смирился с тем, что ему придется жениться на это красавице. С тонкой талией, лебединой шеей, шелковистыми светлыми волосами, большими зелеными глазами. Но за этой красотой таился непробиваемый лед. Она была совершенно равнодушна к Тиону, как и он не испытывал к ней никаких чувств.

Для драконов это обычное дело жениться, обзавестись парочкой ребятишек и прожить свой век с супругой, как с чужим человеком.

— Доброе утро, — вздохнул Тион.

— И тебе.

Дракон прошел к шкафу, в котором висела вычищенная и разглаженная одежда. Он кинул взгляд на невесту, которая продолжала разглядывать его равнодушным взглядом.

— Не отвернешься?

— Мы скоро женимся, — холодным тоном ответила она. — Чего уж стесняться.

И все же от ее оценивающего взгляда было не по себе.

Дракон в итоге пожал плечам и принялся одеваться.

Мельком глянув на будущую супругу, он втайне надеялся увидеть в глазах хотя бы тень интереса, но она осталась равнодушной, как и всегда.

В этот момент его мысли снова перескочили на Элоизу. Ее взгляд из-под нахмуренных бровей, прожигающий, смелый, дерзкий.

Тион мотнул головой, чтобы избавиться от мыслей о рыбачке, но все же изредка не переставал размышлять о ней.

— Твой отец рассказал мне, что ты защитил Элоизу, — вдруг сказала Азалия.

Раньше его семья называла Элоизу не иначе как «рыбачкой», а теперь на их устах крутится только имя девушки. Она сумела встревожить умы семейства и заставить говорить о себе, как о человеке.

Смелость и безрассудство в одном флаконе. Умение подать себя, чтобы все вокруг говорили о ней. Она вспыхнула, словно новая звезда в ночном небе. Не удивительно, что отец пришел в ярость, когда на собственном празднике его отодвинули на задний план.

Дракон вдруг понял, что улыбается, думая об этом, поэтому поспешил стереть улыбку с лица.

— Ничего не хочешь сказать на этот счет, Тион?

— А что мне нужно говорить? — хмуро ответил дракон.

— Только не говори, что заинтересовался ей.

— Нет, — без запинки ответил дракон.

Азалия снова обвела его равнодушным взглядом.

— Если бы отец убил ее, то по городу поползли бы неприятные слухи. Мы не находимся выше закона, сама же знаешь.

— Ничего бы старшему Валисару не было, — фыркнула девушка.

— Откуда ты это знаешь?

Невеста скривила губы.

— Ты лжешь, Тион. На самом деле ты заинтересовался девчонкой, — холодным тоном заявила она. — У меня есть глаза. Я видела, как ты смотрел на нее на празднике.

— Я был удивлен.

— Нет, не удивлен. Ты был пленен.

— Не говори глупостей.

— По-твоему, я не отличаю похоть от удивления?

Тион старательно застегивал пуговицы на камзоле, словно делал вид, будто занят чем-то сверхважным.

— Ты ревнуешь, Азалия?

— Нет, — четко произнесла она. — Но ты МОЙ жених. Я не потерплю, если вдруг ты решишь свинтить от меня к какой-то рыбачке.

— Этого не будет, — нахмурился Тион. — Я знаю, что должен жениться на тебе. Я дал тебе клятву и исполню ее.

Но по глазам Азалии было видно, что ответ ее не устроил.

— Перенесем обряд истинности на следующую неделю? — вдруг спросила она.

Дракон удивленно воззрился на невесту.

Как правило, этот обряд проводится перед самой свадьбой. Сама свадьба скорее пышный праздник. Важнейшей частью брака является подтверждение истинности. Без него драконы не смогут создать семью.

Если невеста истинная, то и дети в браке будут рождены сильными и здоровыми. С теми, кто истинными не являются? могут появиться дети, но, как правило, такие дети очень слабые и долго не живут. Да и вероятность зачатия крайне низкая.

Природа драконов одарила их скудным выбором. У тебя может быть только одна истинная, изредка две. И это может быть только дракон.

Есть ли среди обычных людей истинные — Тион точно не знал. Как-то спрашивал у отца, но посмотрел на сына таким взглядом, словно дракон спрашивал не про людей, а про дворовых псов.

Мать же как-то сказала, что среди людей истинных не может быть. Драконы женятся только на драконах.

Обряд Тиона был запланирован только через два месяца, но Азалия решила перенести обряд.

Для чего? Чтобы убедиться, что Тион никуда не денется, когда осознает, что она его истинная?

— Хорошо, — не стал он спорить. Все равно это ничего не поменяет.

Азалия выбрана его невестой. Тиону суждено перенять статус высшего дракона, что стать тем, кем его видят все.

Стать похожим на отца…

Азалия заметно расслабилась.

Девушка прошла через комнату к Тиону и поправила воротник. Каждое ее движение было сухим, чопорным. Она глядела на будущего мужа и не чувствовала ничего.

— Ты скоро станешь главой семьи, Тион, — строго сказала она, посмотрев в глаза дракона. — От тебя многого ждут. Тебе суждено стать высшим драконом. Тебя готовили к этому с детства. И у тебя нет другого выбора.

Тион почувствовал, как от ее слов поперек горла встал ком.

— Избавься от Элоизы, — вдруг сказала она. — Иначе она продолжит рушить твой мир. Вот увидишь.

После этих слов девушка покинула комнату, оставив Тиона в размышлениях.