Свидетель, который любил кровь

НИКИТА ФИЛАТОВ

СВИДЕТЕЛЬ, КОТОРЫЙ ЛЮБИЛ КРОВЬ

(Посредственная вариация на избитую тему)

Когда я говорю, что история об убийстве в герметически закрытой комнате читается интересней, чем что бы то ни было ещё в детективной литературе, я всего лишь выражаю свое субъективное мнение.

Джон Диксон Карр.

Из сборника "Как сделать детектив".

Город придавила беспросветная жара. Тошнотворный запах расплавленного асфальта, человеческого пота, гниющих на окраинах отбросов... В застоявшемся воздухе - клубящиеся тучи остервенелых комаров.

Подойдя к добротной, обитой коричневой кожей двери, Инспектор достал из кармана платок, наспех промакнул лоб и шею. Чуть подтянул неприлично ослабленный узел галстука - этого всемирного проклятия государственных служащих. Полчаса в передвижной духовке - дежурной машине комиссариата, затем - три пролета лестницы... По совести говоря, уже за одно это стоило выписать премиальные.

Почувствовав внезапный укол. Инспектор резко вскинул руку. Получилось очень звонки и удачно - на ладони в багровом обрамлении чернело то, что ещё мгновение назад было великолепным экземпляром матерой комарихи.

- Боюсь, это будет единственный успех за сегодня, - мрачно пробормотал Инспектор и дернул за медную ручку антикварного дверного молотка...

В полутемном холле, кроме Инспектора и Сержанта, почтительно замершего рядом с монументальной, в полстены, вешалкой, находилась бесцветная барышня лет тридцати пяти. Медленно поводя головой, Инспектор по устоявшейся привычке фиксировал обстановку. Левая стена: диван не из дешевых, дверь... Напротив входа - также дверь, наполовину застекленная, что, очевидно, позволяет экономить на электричестве: даже сейчас, ближе к вечеру, проникающего через неё света достаточно, чтобы не включать висящую под потолком люстру. Справа - третья дверь и уже упоминавшаяся вешалка. Сзади, естественно, вход.

Сержант деликатно кашлянул: уже в течение нескольких минут тишина нарушалась только натужным сопением Инспектора, скрипом половиц под его массивными ногами и бодрым гудением комаров - завсегдатаев квартиры, обрадованных обилием вкусной и здоровой пищи.

- Докладывай. - Инспектор ободряюще двинул массивной челюстью в сторону Сержанта.

- Квартира принадлежит профессору Бухману и используется им для разного рода... неофициальных встреч, здесь же живет и его секретарша... Сержант внезапно хлопнул себя по щеке.

- К вашим услугам, Инспектор.

- ... вот дверь её комнаты.

- Да, вот эта. Справа от входа. - Секретарь обращалась непосредственно к лицу, облеченному властными полномочиями, минуя промежуточные звенья. Чувствовалась хорошая выучка. - Сегодня мы с профессором закончили работу несколько раньше обычного. В четырнадцать тридцать. Дело в том, что к пятнадцати часам к профессору должны были прийти...

- Цель визита?

- Видите ли...

- Милейшая!

- Дело было сугубо конфиденциальное. Двое молодых людей... Вы можете этого и не знать, но профессор учредил свою именную стипендию - весьма престижную и очень, очень крупную. Достаточно сказать, что тот, кто её получит - полностью освобожден от забот о хлебе насущном, обречен на славу, блестящую научную карьеру... ну и так далее.

- Я что-то читал об этом. Кажется, премия присуждается раз в пять лет?

- Да. Разумеется, получение Бухмановской стипендии - мечта сотен молодых ученых, но, как правило, уже за год известно, кто окажется очередным счастливчиком. На этот же раз ситуация сложилась так, что до церемонии осталось меньше месяца, а профессор все не мог сделать выбор между двумя претендентами.

- Он что - принимал решение единолично?

- Да. Сегодня он пригласил их, чтобы объявить о своем выборе... Назвать счастливого стипендиата.

- А неудачник?

- Неудачник... Пять лет назад двое, которых профессор отклонил на последнем этапе конкурса

покончили с собой. Кто-то спивается, кто-то...

- Не томите, милейшая! Кто же на этот раз?

- Не знаю. Клянусь, не знаю! Мне было поручено только составить обобщенные справки по обоим претендентам, а уж их анализ и окончательные выводы профессор намеревался сделать сам.

- Итак, сегодня...

- Сегодня в пятнадцать ноль-ноль я впустила молодых людей в квартиру, провела в гостиную...

- секретарь указала на дверь слева от входа, - ... а сама ушла к себе.

- Неужели?

- У нас так заведено - профессор сам приглашает гостей в кабинет или выходит к ним.

- А в данном случае?

- Не знаю. Я ушла на кухню - это за моей комнатой, чтобы приготовить кофе, но приблизительно в четверть четвертого услышала шум и грохот из холла. Выскочила... Оба претендента катались по полу, вцепившись друг в друга. Дверь кабинета была заперта - она захлопывается автоматически, очень сильная пружина а сквозь стекло...

Инспектор шагнул к центральной двери. По сравнению с полутемным холлом кабинет профессора казался иллюминированной театральной сценой, несмотря на то, что свет проникал в него через единственное и, как мог заметить любой, наглухо запертое окно. Логично - подумал Инспектор, отыскав взглядом в углу суперсовременный кондиционер. Он было позавидовал хозяину кабинета, избавленному от невыносимых прелестей небывало жаркого лета, но... Профессор Бухман лежал посреди полностью закупоренной комнаты, неестественно широко раскинув ноги и руки, а из спины у него, в области сердца, торчала наборная рукоятка ножа, наполовину прикрытая тряпкой убийца предусмотрительно не оставил отпечатков пальцев.

- Кто-нибудь заходил?

- Ждали Вас, Инспектор.

- А если...

- Нет, к сожалению. Даже отсюда - врач уже приезжал - констатировали смерть. - Сержанту очень хотелось почесать вздувшуюся от комариных укусов кожу на лодыжках, но он стеснялся сделать это при даме.

- А где эти... молодые люди?

- Внизу сидят, в патрульном автобусе. С ними пока мой напарник и водитель. Наручники, решетка... Как положено. - Сержант подобрался, ожидая реакции Инспектора.

- Что говорят?

- Один утверждает, что профессор попросил его подождать, а сам с другим претендентом удалился в кабинет. Внезапно - крик, шум. Выбежал в холл - а навстречу конкурент. Дверь уже захлопнулась, но профессора все равно было видно... Якобы, он попытался задержать убийцу, сцепились...

- И чья же это версия?

- Не имеет значения. - Вмешалась барышня. - Оба говорят одно и то же. Слово в слово. Только, естественно, наоборот. Собственно, это и дало мне возможность вызвать полицию - молодые люди с такой ненавистью следили за каждым движением соперника, что...

- Да, попытайся кто-нибудь из них скрыться - это было бы равносильно признанию собственной вины.

- Неплохо, Сержант. - Инспектор ободряюще хлопнул молодого коллегу по плечу, вложив в этот жест помимо эмоционального ещё и сугубо прагматический смысл - его уже давно раздражал жирный, ленивый комар, пристроившийся на заслуженный отдых на ворсистом сукне сержантского мундира. - Ваши выводы?

- Я полагаю... - полицейский запунцовел. - Ну, это... Может, их обоих - того? Пожестче?

- Всегда успеем. - Инспектор бросил взгляд в сторону дамы. - Может быть имеет смысл посмотреть досье, которые вы собрали?

- В общем-то, досье никаких и нет. Просто - вот, заметки кое-какие делала в блокноте, - элегантная записная книжка с монограммой профессора перешла из рук в руки.

- Та-ак... Списки научных работ, биографические справки... Круг друзей - и подруг? Вы неплохо поработали! Вредные привычки... Даже выписки из студенческих медицинских карт!

- Знаете, Инспектор, я перед вашим приходом просмотрел уже эти записи. Такое впечатление, что их можно было бы выписать под копирку.

- О, что вы, Сержант! Разница есть - один на три сантиметра выше, но и на два месяца младше... Да, вот ещё - группа крови у них разная.

- Не густо! - почтительно хихикнул Сержант.

- Как сказать, как сказать. - Инспектор внезапно приблизил лицо к чуть влажному стеклу кабинетной двери, затем щелкнул по нему пальцем. С противоположной стороны, изнутри, торопливо метнулась крохотная тень. Комар?

- Лето, Инспектор, - недоуменно подтвердил Сержант. - Жара. Гадость!

- Комары... Комары!... Комары!!! - в голосе Инспектора гремели победные литавры.

* * *

- Мы все в восторге! Гениально! - Преданно глядя в глаза Инспектору, Сержант положил перед ним протокол допроса. - Мерзавец во всем признался.

- Не сомневаюсь. Все-таки наука - великая вещь...

- Но без Вашей интуиции...

- Видите ли, молодой человек, - Инспектор закончил пересчитывать внушительную пачку банкнот, только что полученных им в качестве премии. Главное - уйти от стереотипа. Мы всегда пытаемся понять - кто же лжет? И какие следы его изобличат? А что если поставить вопрос так - кто же из двоих говорит правду? Кто не убивал и, значит, вообще не был в кабинете? Ну а уж когда я увидел добрую дюжину комаров, находившихся в герметически запертом помещении с самого момента преступления...

- Да, Инспектор. Анализ крови, содержавшейся в семи из одиннадцати изъятых по вашему приказанию экземпляров, позволил отнести её к четвертой группе - группе крови профессора. В двух - женская кровь первой группы, в остальных - кровь убийцы.

- Надеюсь, другого молодого человека уже отпустили?

- Разумеется! Ему - да и нам, по совести говоря, чертовски повезло. Знаете, мне кажется...

- Ну-ну? - Мне кажется, что он теперь до конца жизни не тронет пальцем ни одного комара.