Свободу демонам! Том 3

Глава 19

— Вы же всё перекрыли? — спросил я.

— Я отдам приказ, — ответил Уков Рат.

— Я уже отдал приказ, — вмешался Кайт Холл.

Пиранья успел всё сделать сразу, как и всегда. Кажется, он более компетентен, чем его начальник. Хотя Кайт до сих по казался мне жутковатым из-за своей низкой эмоциональности. Но мало того, что он выручил меня пару раз, так ещё и хорошо показывает себя на новом посту.

Я присмотрелся к трупу. Какого хрена, я точно не приказывал его убивать. И да, на несчастный случай это не похоже. Я к тому, что это точно не работа моего вечно шепчущего друга с когтями-иглами. Ну никак бы он не смог так подстроить, полковника явно ударили ножом, пока он… он спал или нет?

— Другие приказы? — спросил Пиранья.

— Гости спят? — уточнил я.

— Не знаю, но они все в комнатах, кроме Рика Квинта. Он уехал с вами в Нижний Город.

— Я помню. Пусть все остаются у себя. Когда приедут Ида и моя сестра, пусть ночуют в убежище в подвале. Усиль охрану и следи, чтобы с ними осталась кошка.

Пиранья кивнул, даже не спросив, для чего нужна кошка. Хотя он мог сам давно понять, он же видит Лиссов.

— Где можно найти эксперта? — спросил я. — Ну который может определить, когда нанесли рану, кто, с какой силой и прочее.

— Можем попросить у далимов, — начальник охраны почесал подбородок. — Но… вдруг это просочится в остальной город? Ведь убит Квинт, в вашем доме. Причём тот, который с вами открыто враждовал.

— Со мной открыто враждовал Стер Кастнер. Его, насколько я знаю, хоронили в закрытом гробу. То, что смогли найти.

— Я-то вам верю. Но город и остальная семья…

— Нужно найти убийцу в ближайшие дни, — отрезал Пиранья. — А пока я предлагаю никого не выпускать. Если приедет эксперт, он тоже останется здесь.

— Так и сделайте. А теперь выйдите, я подумаю.

Я остался с трупом вдвоём, хотя правильно ли говорить вдвоём, когда один из нас точно умер. Хотя технически, умерли оба, ведь меня же тогда подстрелили и… я отмахнулся от глупых мыслей.

— Что думаешь? — спросил я.

— Думаю, Пиранья в качестве начальника охраны будет смотреться лучше, — сказал Максвелл.

— Я спросил про убийство. Но с тобой согласен. Вот только…

— Он тоже подозреваемый.

— Вряд ли, — я помотал головой. — Какой ему смысл?

— То, что он помогал тебе раньше, не значит, что в этот раз он не работает на другую семью. Или, может быть, он решил тебе помочь ещё раз? Только способом, который не стал с тобой обсуждать.

— Хм, — я сел на кресло в углу.

Чем-то воняло, и это не от покойника. От его вещей? Запах ужасный.

— Может, спросить Молчаливого Короля? — предложил я.

— Мы же демоны. Мы всегда врём. Ну кроме меня. Спроси ещё у когтистого ублюдка.

— Я бы помог, — раздался внезапный шёпот.

Я вздрогнул от этого. В самое основание шеи меня легонько уколола ледяная игла.

Максвелл говорил у меня из-за правого плеча, Архонт Желаний из-за левого. Ангел и демон, мать их.

— Но ты забыл, что тебе вдалбливали про демонов? — Архонт Желаний говорил с усмешкой. — Забыл, как я могу реагировать на этот мир? Я вижу только то, что рядом с тобой. И сейчас я не знаю ответ на эту загадку.

Да, он может реагировать только на то, что происходит рядом со мной. Хотя насколько тянется это «рядом», мне так никто и не сказал. И да, демоны врут всегда, в том числе Тот, Кто Ждёт. Особенно он.

— И ты даже не предложишь загадать желание?

— Нет, — сказал Архонт. — Я подожду более подходящего случая.

— Свали уже! — прошипел Максвелл.

Плечи кольнуло, но сразу стало свободнее и легче. Я посмотрел на тело. Что делают в таких случаях? Насколько я знаю, местная полиция не всегда занимается убийствами, как в моём мире. А уж судя по тому, сколько стоит жизнь в таких местах, это и не удивительно. Да и далимы порой напоминали бандитов, которые изредка следили за порядком.

Но смерть полковника, особенно когда он выступал против меня, ещё и у меня дома… Среди родственников будет больше врагов. Кажется, этой ночью я не посплю.

— Думаю, надо разобраться с этим делом, — произнёс демон-пассажир. — Время детектива Максвелла!

— Ты что? — я усмехнулся. — Перечитал Шерлока Холмса?

— А кто это?

— Был такой мужик с трубкой, который бы нам сейчас не помешал.

— А ты читал? — с сомнением спросил Максвелл.

Я усмехнулся ещё раз.

— А я похож на человека, который читает книги? Не, я смотрел фильм, — я поднялся с кресла и прошёл по ковру. — Там к нему пришла женщина-клиентка и сказала, что у неё большие проблемы с мужчинами. Но раз он такой великий сыщик, то сможет отыскать у неё точку… нет, кажется, это был не тот фильм.

Труп так и лежал на кровати. Ветер задувал в разбитое окно. Дыра большая.

— Разбито изнутри, — сказал я. — Видел ещё один фильм.

— Про точку? — ехидно спросил демон.

— Нет. Там бывший вор устроился в полицию и сразу определил, что их пытались обмануть, якобы преступники проникли через окно. Да и в такую дыру человек не вылезет.

Есть ли такая способность, чтобы человек вытянулся и пролез в неё?

Это и я спросил у Максвелла.

— Возможно, что есть, — ответил он. — А то и простое перемещение, как у блохастой. Но у меня есть мысль, что это пытались выставить за драку. Ведь труп лежит спокойно. И на лице нет боли. Он спал и умер мгновенно?

— Походу.

Я подошёл к окну ближе и посмотрел во двор. Приехал лимузин с Лией и Идой, вокруг него сразу столпилась охрана. Обеих сразу уведут вниз. Я повернулся и осмотрелся внимательнее. Да, кто-то вошёл в комнату, откинул одеяло и заколол полковника жутким ножом с чёрным лезвием. Меня пару раз таким били, было больно. Подобными отрезают демонов от их носителя. Но рана в спине, а не в плече, а это значит…

— Кольцо! — воскликнули мы одновременно с Максвеллом. — У полковника же был Лисс! Он может всё рассказать!

— Не говори одновременно со мной, — я подошёл к мундиру, висящему в шкафу, и начал шарить по карманам.

Пусто, кольца нет. Я присмотрелся к руке и увидел тоненькую полоску незагоревшей кожи на среднем пальце, будто полковник после смерти показывал мне фак.

Или его унёс убийца, или полковник вообще его не взял. И правда, он мог его не брать. Ведь демон привязывается к носителю до его смерти, а потом возвращается в кольцо.

Ладно, с этим мы разберёмся. Пусть кто-нибудь из охраны перетряхнёт здесь всё, может, закатилось за угол.

— Да что там стряслось? — услышал я голос Иды в коридоре.

— Хозяин велел никого не пускать, — отозвался охранник. — Для вашей же безопасности.

— Это я приказал! — крикнул я. — Спуститесь вдвоём в Лией в убежище, я приду позже.

— Хорошо.

Ида ушла, но вскоре раздался топоток маленьких лапок. Демон-кошка забежала в спальню и чихнула.

— Убили Харви! — воскликнула она.

Человеческие имена её слабая часть. Хотя я вообще не запомнил сложное имя полковника. Да и пора выходить. Вид трупа нервировал.

Кошка чихнула ещё раз.

— Воняет какой-то гадостью, — сказала она и потёрла нос лапкой.

— Тебя не было, ничем не воняло, — съязвил Максвелл.

Нет, всё-таки вонь была. Я принюхался. Пахнет, как дешёвый одеколон, пол банки которого вылил на себя потеющий мужик в маршрутке посреди жаркого лета, который ещё не мылся две недели.

Но это не одеколон. Это духи, которыми всего за день провоняли весь дом.

— Та дамочка в белом, — сказал я. — Надо будет поболтать с ней. Она сюда приходила, в эту комнату.

— И она же заколола полковника? — недоверчиво спросил Максвелл. — Нож всадили почти по рукоятку.

— Почему я вообще этим занимаюсь? — я вышел в коридор и закрыл дверь. — У меня же есть куча охраны.

Но дело семейное, придётся самому пошевелить мозгами.

Какой план дальше? Поболтать с белой дамой, Клаудией Квинт. И велеть охране осмотреть всё в саду, вдруг всё-таки кто-то выбрался из окна.

Я спустился на первый этаж, собираясь зайти в подвал к Лие и Иде. Там, недалеко от входа, в уголке у больших часов в человеческий рост, стоял Рик Квинт. Парень без подозрений, он был со мной на боях сегодня. Вид напуганный.

— Это правда? — спросил он упавшим голосом. — Его убили?

— Угу. Но тебе лучше уйти в свою комнату.

— А можно в другую? — попросился он. — А то моя рядом с его. И спать в таком месте…

— Без проблем.

Я щёлкнул пальцами, подзывая слугу.

— Посели гостя в другую на третьем этаже, которую он выберет сам. Кроме моей спальни и моего кабинета, разумеется.

— Благодарю.

Рик кивнул и ушёл, но у самой лестницы остановился и подошёл ко мне.

— Я слышал разговор Иды с охранником, — шепнул он. — Тот сказал, что полковника убили чёрным ножом.

Уволю этого болтуна нахрен.

— И мне просто… — парень поёжился. — Не, этого не может быть.

— Да говори уже!

— Грегор Квинт, он коллекционирует такие ножи. И всегда носит несколько таких с собой. Привычка со старых времён, когда охотники чаще дрались между собой. Он говорил, что таким легко срезать демона с носителя.

Тот вредный старикан с клюкой. Да что же всё так сложно? Ещё болтать и с ним! Но он же едва на ногах стоит, разве смог бы он таким ножом зарезать здорового мужика?

Я поблагодарил Рика кивком, и тот пошёл наверх. А в дом вернулся Пиранья, держа в руках смартфон.

— Смотри, — он подошёл ко мне. — Интересные следы у окна.

— Да он издевается? — я потёр свой горячий лоб.

Один отпечаток виделся особенно явно. С заметной дырой в подошве.

— Могу допросить, — сказал Пиранья. — Чего он бродил по саду вечером?

— Да тут уже всех надо допрашивать. Кроме рыжего кузена Иды. Хотя раз мы его не подозреваем, то это тоже подозрительно. Мать их!

— А знаешь, кто может тебе помочь? — вдруг спросил Максвелл. — Архонт Войны. Он же спец в планировании. Пусть подумает, кто это мог сделать, если не будет спать.

Кольцо, которое мне передал Ритан Кастнер, всё ещё было в кармане моего пиджака, я его не доставал. Да, большая летучая мышь — стратег. Может подсказать.

Вот только…

— Кайт! — подозвал я Пиранью, который успел отойти. — Одолжи мне ненадолго своего Лисса.

— Хорошо, — он удивился. — Но… зачем?

— И правда, зачем? — спросил Максвелл.

Я показал кольцо.

— Вы всерьёз полагаете, что я поверю Ритану Кастнеру и в одиночку полезу в Горнило? Да кто знает, что он там мог приготовить?

— Логично. Сейчас.

Пиранья приятельски положил мне руку на плечо и сжал пальцы так, что они побелели. Плечо заныло от боли, но быстро отпустило. Кайт кивнул и пошёл наверх.

— Вот этого ублюдка тут не хватало, — отозвался Максвелл, будто пытаясь усесться поудобнее.

— Меня не беспокоить, — сказал я слугам. — Буду в своём кабинете.

Присутствие Забытого Короля угнетало. Наверное, поэтому Пиранья всегда такой мрачный.

Я вошёл в кабинет, сел на мягкий диван и лёг, не снимая обувь. Ветер за окном усилился, дерево било веткой в стекло.

Я достал кольцо.

— Ну, поехали, — сказал Максвелл.

За дверью что-то начало шуршать. Ручка плавно опустилась вниз и щёлкнула, дверь открылась внутрь. На ручке висела кошка, которая научилась работать с такими замками. Она подбежала к дивану, запрыгнула мне на живот и начала на нём топтаться.

— Да вас и так целая толпа, — я вздохнул и надел кольцо.

… Это была привычная мне огненная клетка. Прутья пылали, жар от них вызывал пот по всему телу. Как же это реально, хотя моё реальное тело оставалось в кабинете. Поднятый ветром горячий песок неприятно летел в лицо. Немного насыпалось в туфли.

Передо мной из песка высунулась когтистая лапа, а скоро выскочил и сам демон. Песок посыпался с него вниз. Демон почти такого же сложения, как человек, только полностью белый, без глаз и носа. Голая плоть на лице и огромная пасть. Она открыта, потому что за губы подцеплены крючки с четырёх сторон, отчего на уродливой морде была не менее уродливая улыбка. Огромные, как у лошади, только острые зубы сильно выпирали вперёд и быстро постукивали друг об друга.

— Тебе конец, Освободитель! — прохрипел демон очень высоким неприятным голосом и двинулся на меня. — Меня ты не покоришь. Ни один охотник не смог меня покорить, я убил всех! Тебя тоже разорву.

Из его длиннющих пальцев торчали вогнутые внутрь острые стальные когти.

— Ритан Кастнер ну просто мастер покушений, — сказал я, вытер лоб и с чувством добавил: — Вот кто бы мог подумать.

— Тебе сарказм не идёт, — Максвелл выбрался снизу и встряхнулся, разбрасывая горячий песок во все стороны.

Зубастый демон остановился, продолжая щёлкать зубами.

На моё плечо запрыгнула демоническая кошка и зашипела. А из-за спины вышел закованный в чёрную броню гигант. Пластинки брони звенели при каждом шаге. Он сжал огромный топор… но не тот, который тогда был в видениях.

Демон-зубастик начал пятиться.

— Кажется, ты не понял, с кем связался, — сказал я с усмешкой. — Взять его, ребята!